Текст книги "Один год до утра"

18

Аэропорт Хоуп-Сити в понедельник утром был тихим и одиноким – лишь проходящие регистрацию на рейс в Нефтеабад пассажиры немного нарушали тишину в зале. Народ в основном ещё не до конца проснулся – всё-таки даже в тропиках в декабре светает поздновато. Кирилл едва сдерживал слезы, когда прощался с Кайли – в этот раз уже точно навсегда, тогда как девушка и не скрывала их. Она обещала, что обязательно будет счастлива, и что очень хочет найти такого, который будет похож на Кирилла во всём, однако тогда эти обещания выглядели скорее самоуспокоением: никто и близко не знал ещё, сколько времени пройдёт, пока девушка забудет эту историю, и забудет ли вообще. У Кирилла же всё было гораздо проще: менее, чем через неделю он окажется у себя дома, где продолжится его обычная жизнь, без Кайли, без Артура, без «Форда», несущего его вдаль и без нужды регулярно совершать общественно-значимые поступки. Ему было очень неловко, даже стыдно, что горечь разлуки он даже в самой слабой степени не познает, словно свалит всю тяжесть этого состояния на девушку.

Время неумолимо приближалось к отлету, и, расцеловавшись в последний раз, влюблённые ушли кто куда: Кирилл на регистрацию, а Кайли – к выходу из терминала. Они ещё помахали друг другу руками, пока окончательно не потеряли друг друга из вида.

Самолет в Нефтеабад в этот раз летел полупустым, и Кирилл даже смог прилечь на сидения, чтобы вздремнуть, но поток мыслей не давал ему толком расслабиться, несмотря на то, что ночью ни он, ни Кайли практически не спали, стараясь в последний раз насладиться друг другом. Но что его точно радовало – дома его ждёт семья, отсутствие потребности объясняться, как ещё в апреле в Хоуп-Сити – ведь с законной женой его уже никто не заставит разойтись, и никакого последнего срока в их отношениях не будет. Шесть дней общения с Кайли ещё всё равно были в запасе, и это тоже немного добавляло радости. Наконец, Кирилл смог вздремнуть.

Нефтеабад встретил Кирилла привычной уже жарой и кондиционированным «Фордом» Артура. Уже ближе к апартаментам подавленность снова захватила Кирилла: только месяц назад он здесь гулял с Кайли, тогда оставалось ещё несколько дней с крепкими объятиями и поцелуями на улице, тогда было аж четыре ночи, когда они могли любить друг друга до рассвета в роскошной двухэтажной квартире где-то высоко над землёй, тогда оставалось ещё несколько дней в столь уже родном для них двоих Хоуп-Сити. А уж сколько сеансов видеосвязи их тогда разделяло от неминуемой разлуки…

Следующие два дня после прилета из Хоуп-Сити Кирилл дорабатывал в «Девичьей башне», и в этот раз разнос блюд хорошо помогал отвлечься от грустных мыслей. Кайли все это время оживлялась только к вечеру, когда Кирилл звонил ей по видеосвязи. Но в четверг пора была выезжать: распрощавшись накануне с коллегами, Кирилл с Артуром загрузились в машину, чтобы преодолеть последний участок вместе. За весь год товарищ ни разу его не подвел и всегда готов был прийти на помощь. Удивительно, как, спустя столько времени нахождения в одном пространстве, они ни разу друг с другом не поссорились, и ни у кого не возникло желания самоутвердиться за счет другого.

– И вот, нам предстоят последние восемьсот пятьдесят километров вместе – сказал Артур, когда выезжал на шоссе, ведущее к Приморску.

– Да, даже не верится, что мы покидаем Нефтеабад. Подумать только, больше четырех месяцев мы жили в роскоши, а я уже стал практически гражданином Конфедерации. Спасибо этому городу за то, что помог мне ещё побыть с Кайли. Может, ещё когда-нибудь увижу во сне его мерцающие огни и умопомрачительные высотки – вздохнул Кирилл.

После заправки Артур набрал приличную скорость. Утреннее шоссе было практически пустым, и даже казалось, будто бы на улице немного прохладно. Спустя час новые пригороды Нефтеабада, которые только строились, закончились, и начался однотипный пейзаж: справа океан, а слева – бесконечная пустыня. Кирилл уснул, и проснулся уже на территории Каменной Земли. Название региона вполне соответствовало действительности: песчаная пустыня превратилась отчасти в каменную, но океан неизменно оставался справа. Серьезно стали отличаться города, виднеющиеся с дороги – мечеть была далеко не в каждом населенном пункте, а вот купола храмов возвышались в любой деревне. Перекусив в придорожном кафе, товарищи направились дальше на юг. Дорога не баловала разнообразием ещё какое-то время, пока не начался небольшой серпантин, который, впрочем, тоже скоро закончился. Кирилл то вёл переписку с Кайли, то пытался вздремнуть, но после долгого сна утром уснуть никак не удавалось, и оставалось только смотреть в окно и ждать сигнала Интернета, чтобы ответить девушке. Казалось, будто бы он уже знает эту дорогу до каждого поворота, но на самом деле даже в этом однообразии можно было найти что-нибудь новое. Например, на территории Каменной Земли почему-то всё любили красить либо в голубой, либо в белый цвет. Бордюры в городках обязательно чередовали эти тона, в голубой цвет была выкрашена большая часть столбов и кронштейнов для светофоров и дорожных указателей. Некоторые детали, выкрашенные таким образом, практически сливались с ясным небом.

– Чем вообще известен этот регион? – Кирилл вспомнил, что даже понятия не имеет, куда направляется.

– Каменная Земля известна прежде всего как край монахов – лет двести-триста назад им тут был абсолютный рай: народа практически не было, климат ровный, особенно в южной части, где сейчас Приморск – там в океане холодное течение, благодаря чему даже сейчас, в разгар тропического лета там не очень жарко. Осадков, правда, выпадает очень мало – зато воды океана богаты рыбой. Только в окрестностях Приморска четырнадцать больших действующих монастырей, а сколько по региону, я и сам не знаю. Плюс это было отличным местом для распространения христианской миссии на север, в Южную Султанию.

– И как, смогли распространить христианское учение?

– Отчасти да, особенно это заметно ближе к границе с Каменной Землёй. Да и в целом, как ты заметил, в Нефтеабаде довольно сильно перемешан религиозный и национальный состав, и скоро уже никто косо не посмотрит, если ты будешь с кем-нибудь целоваться на улице. Межрелигиозные конфликты, конечно, бывают, но не так уж и часто. В регионе много денег, и это сглаживает всё остальное.

– А Каменная Земля – богатый регион?

– Не настолько конечно, как Южная Султания, но в целом, жить можно. Спасает океан и большое количество портов и малое количество населения – всем хватает ресурсов.

Отсчитывая голубые конструкции, «Форд» уверенно приближался к Приморску. С окна действительно потянуло прохладой, несмотря на яркое солнце. К пяти часам вечера трафик начал уплотняться, и в шесть машина пересекла стелу на въезде в Приморск. Город по сравнению с Нефтеабадом оказался крошечным: большую часть пути к квартире, где предстояло остановиться Артуру и Кириллу занимали портовые сооружения. Небоскрёбов и в помине не было, вместо них – аккуратные здания средней этажности с явным доминированием бело-голубых тонов. Главной достопримечательностью города был вантовый мост на полуостров, входящий в городскую черту – там и располагался ночлег товарищей. «Форд» уверенно взобрался на мост, пилоны которого были светло-серого цвета. До кромки воды с полотна было не меньше тридцати метров, и мост пользовался дурной славой у горожан как излюбленного места свода счетов с жизнью и любителей острых ощущений: находились и смельчаки, прыгающие оттуда в воду, и, что удивительно, выплывающие потом оттуда. Правда, примерно после каждого четвертого случая подобных прыжков горе-прыгун возвращался домой не весь, и не всегда вплавь, хоть до берега было всего сотня метров, но экстремальный спорт привлекал людей сюда со всей страны.

– Вот мы и прибыли в наш последний дом – сказал Артур, подъехав к семиэтажному кирпичному зданию, расположенному недалеко от берега.

– Всё, больше не будет многочасовых переездов между городами Конфедерации – Кириллу даже жалко стало, что его путешествие подошло к концу. – И так уже непривычно, что с утра не идти завтра на работу.

– Отдыхай, я сейчас тоже отдохну, уж больно сегодня утомила меня дорога. А потом мне предстоит долгий обратный путь, но уже на министерскую должность. Наверное, мне тогда тоже не будет хватать этих переездов между одним городом и другим, этих смен нескольких климатических зон за день, но ничего, я-то не молодею со временем, и полезно все-таки мне и осесть уже, завести семью. Новый год встречу с родителями, а потом двину на заснеженную столицу – в этом году снега там навалило так много, что трудно поверить даже, что он когда-нибудь растает.

– Навести тогда в Зайцевске моего ледяного друга – Кирилл вспомнил о скульптуре из снега и льда, которую он изваял уже почти год назад, а на самом деле – всего шесть часов назад в его реальной жизни. И теперь ему казалось, что в свой День рождения он попадёт не домой, а снова в Большекаменск, где начнется новый его путь на юг.

Сквозь открытое окно ночью дул приятный прохладный ветерок, приносящий с собой так же и отдаленные крики чаек, поначалу испугавшие Кирилла. Но под них же было приятно потом засыпать. Кайли на сеансе видеосвязи все же плохо скрывала грусть по поводу скорого расставания с Кириллом, но всё равно пыталась улыбаться.

– Я так не хочу, чтобы ты меня запомнил невеселой и угрюмой, но мне так грустно от того, что нам осталось всего три неполных дня видеть друг друга – говорила девушка.

– Так ведь и ты меня таким же запомнишь в последний раз – Кирилл успокаивал Кайли.

Следующий день Артур с Кириллом провели за изучением Приморска и его окрестностей, осматривали улицы и набережные, зашли в краеведческий музей. Здесь оба товарища вспомнили о комфортной погоде: изнуряющий зной в Нефтеабаде уступил место приятному ветерку. Солнце совсем не отбрасывало тени в полдень, но, несмотря на это, температура стабильно держалась в третьем десятке градусов, а в море сразу зайти было не так-то просто: вода будто бы забыла, что это тропики, и не спешила прогреваться под яркими солнечными лучами.

В субботу, последний день перед отбытием Кирилла домой, он с Артуром отправился в один из монастырей, чтобы попросить благословения на возвращение домой, один – в заснеженную столицу, а другой – в разгар лета, в уже пережитый в этом параллельном мире июль месяц.

– Завтра в одиннадцать часов утра мы выдвигаемся – сказал Артур в субботу вечером.

– А куда нам нужно будет поехать?

– В центре города нас будет ждать человек, он и отправит тебя домой. Он из Министерства Души, но как он отправляет землян домой – для меня пока загадка, Проводникам это не рассказывают. Может быть, я это узнаю, когда вступлю в министерскую должность.

19

Утром воскресенья Артур разбудил Кирилла:

– С Днём рождения тебя! Желаю тебе всего того, что будет в жизни для тебя во благо, и чтобы всё то хорошее, что ты здесь познал, пригодилось тебе в дальнейшем – в этот момент из кухни доносился аромат торта.

– Спасибо тебе большое – ответил Кирилл, ещё не до конца проснувшись. – Сколько сейчас времени?

– Девять утра. Подарок я тебе не дарю, извини, просто где ты им теперь воспользуешься. Но без торта именины будут неполноценными. Так что иди, умывайся, и к столу.

Разделавшись с тортом и выпив чая, Кирилл обнаружил, что ему ещё рано утром написала Кайли поздравление с именинами. Это подняло ему немного настроение, но ненадолго: вскоре Артур скомандовал садиться в машину, и через полчаса они уже припарковались на одной из узеньких улочек центра Приморска.

– Того, кто тебя заберет, зовут Эдуард, и он прибудет сюда с минуты на минуту – сказал Артур. Уличные часы в этот момент показывали без десяти одиннадцать. – Так что звони Кайли, прощайтесь, потому что телефон я заберу, как только передам тебя Эдуарду.

– Хорошо – Кирилл принялся набирать Кайли. Девушка его ждала, поэтому ответила мгновенно.

– Кир, любимый мой, мне так уже тоскливо от того, что этим вечером мне никто не позвонит – Кайли плакала в экране. – Обещай, что будешь приходить ко мне во сне, как можно чаще – девушка с надеждой посмотрела на Кирилла.

– Даже если ты тогда уже выйдешь замуж?

– Даже если тебя жена ко мне не отпустит – решила хоть немного пошутить Кайли, и в этот момент Артур слегка дотронулся до товарища пальцем:

– Эдуард ждет нас у фонтана.

– Солнышко, не грусти, всё у нас будет хорошо. Я тебя люблю, и береги себя – Кирилл отправил Кайли воздушный поцелуй.

– И я тебя люблю. Ты тоже себя береги, и дари свою любовь и нежность жене и дочке.

Влюблённые поцеловались через камеру в последний раз, и Кирилл отдал телефон Артуру. Они перешли улицу и оказались на площади с фонтаном.

– Да, знакомство с Конфедерацией начал у фонтана в свой День рождения, и у фонтана же и в День рождения заканчиваю его – вздохнул Кирилл. – Последнее, наверное, явление юности и молодости в моей жизни: я только недавно так сильно хотел вернуться в студенчество, когда ветер в голове, когда не думаешь о том, что будет завтра, когда много времени проводишь в своих удовольствиях, когда, наконец-таки, отчаянно в кого-то влюбляешься. Как же я хотел вернуться в то время, когда я был таким лёгким на подъём! Удивительно, что оно растянулось на целый год, при этом не украв у меня его в жизни.

Артуру нечего было добавить. У фонтана стоял невысокий человек с большими усами, на вид которому было около сорока пяти лет. Он уверенно направился к мужчинам. Несмотря на то, что Эдуард работал на Министерство Души, одет он был достаточно скромно, а его кожа была тёмной – но не от того, что он был смуглым, а от загара, закономерно приобретённого с годами жизни в Приморске.

– Ребят, тогда прощайтесь, и мы будем отправляться – Эдуард был немногословен.

– Артур, спасибо тебе за всё, что ты делал для меня целый год, ты стал мне верным другом и опорой во всем и везде. Мне сложно представить, насколько ты отзывчивый человек, что даже согласился ради меня, вполне рядового землянина, задержаться на много месяцев в пути. Я не знаю, как мне тебя благодарить, искренне надеюсь, что всё в жизни у тебя получится лучшим образом. И очень надеюсь, что на министерской должности у тебя всё будет хорошо, и ты сможешь встретить свою любовь. Береги себя! – Кирилл крепко пожал руку товарищу и обнял его.

– И ты себя береги на Земле. Ты никакой не рядовой мой попутчик, с тобой мне было одно удовольствие наматывать километры пути и делить жилую площадь. Я очень рад, что смог с тобой задержаться на нашем маршруте, и ты не потратил это время зря – Артур так же приобнял Кирилла, и тот, помахав напоследок рукой, ушел с Эдуардом по направлению к углу улицы.

Новый знакомый Кирилла привёл его к белому микроавтобусу и открыл двери.

– Это моя лично машина – невозмутимо сказал Эдуард. – Я помимо работы в Министерстве зарабатываю извозом людей на шоп-туры в Нефтеабад. Как раз в субботу мы обычно выдвигаемся на этом микроавтобусе, а в воскресенье едем обратно. В этот раз мне позвонили из Министерства и сказали, чтобы я дома был, так как надо тебя везти. Давно уже не возил землян.

– А куда мы все-таки едем?

– Сейчас мы направляемся к причалу номер пятьдесят четыре, где я тебя посажу на маленький катер, которым так же я буду управлять. Я ещё и на нём подрабатываю: вожу гостей города на морские экскурсии.

– Однако, трудолюбивый вы человек – заметил Кирилл.

– Трое детей, и всех как-то надо прокормить. На Министерство я работаю редко, но метко: моя роль сводится только к отправке землян домой. Я местный, поэтому Министерство мне доверяет.

Вскоре микроавтобус прибыл на нужный причал, и Эдуард повел Кирилла к катеру, пришвартованному в самом конце длинного пирса.

– Садись, сейчас мы поплывем к широте Южного тропика, это где-то час в пути, потом я скажу, что делать. Выпей таблетку, может укачать – Эдуард протянул Кириллу пилюлю и бутылку с водой.

– Спасибо – Кирилл приготовился к тому, что же будет дальше.

Как только катер резво отчалил от берега, Эдуард достаточно громко включил радиоприемник.

– Это чтобы тебе веселее было – самого же капитана небольшого судна и впрямь оживила громкая музыка.

Через несколько минут берег оказался уже вдалеке, и Кирилл бросил последний взгляд на Приморск, и на Конфедерацию в целом. Эдуард же, напротив, был бодр и весел, и уверенно вёл судно в понятную только ему точку Южного тропика. Едва только Кирилл подумал, что время тянется мучительно и долго, как Эдуард остановил судно и заглушил мотор.

– Всё, прибыли! – сказал он. – Раздевайся, теперь у тебя есть два варианта: прыгнуть в воду с левой стороны носа катера, и дома наутро вспомнить всё, что здесь видел, или прыгнуть справа – и всё забыть, проснувшись, как ни в чем не бывало.

– Ничего себе! А Артур мне говорил, что я точно наутро ничего не вспомню! – Кирилл был несколько удивлён неожиданным поворотом.

– Проводники не знают этой тонкости – сотрудник Министерства Души был таким же невозмутимым. – А вот мы, отправители вас, землян, в последний путь, знаем. Это чтобы вы максимально искренне делали свой выбор, а не с подачи Проводника, который за долгий путь наверняка вас бы подготовил как полагается.

– А что лучше, как вы считаете? – спросил Кирилл.

– Не знаю, это тебе решать. Можешь немного подумать, я не тороплю тебя.

Кирилл задумался: прыгни он с левой стороны, дома его замучает тоска по Кайли, он, возможно, начнёт искать ее образ, дойдя рано или поздно до измены супруге и разрушив свою семью, прыгни он справа – и всё забудется, жизнь дальше потечёт своим чередом. Казалось бы, выбор очевиден: надо прыгать с правой стороны – но прыжок с левой, по идее, всё-таки должен оставить в его памяти то, что поможет стать ему лучше в реальности, да и не так будет обидно за Кайли, которая в одиночку будет мучиться их разлукой. Скорее всего, она снова явится к нему во сне, как та попутчица в поезде, а, может быть, и не раз. Нужно ли после оттягивать своё внимание на красивую любовь, которая всё равно останется в этом сне, за призрак того, чего на самом деле так и не было? Сделает ли правый прыжок его лучше наяву, или он всё так же продолжит искать повод встретиться с друзьями в сауне или кальянной, дабы вспомнить молодость, тем самым всё равно не улучшая отношения в своей же семье?

– А что будет, если прыгнуть по центру? – вдруг осенило Кирилла.

– Даже не знаю, ты на самом деле первый, кто такое у меня спросил. Все земляне однозначно решают, нужно им вспоминать о Конфедерации, или нет. Тут уж, наверное, как повезёт, на какую сторону всё-таки больше приземлишься. В любом случае, ты проснёшься дома.

– Пожалуй, прыгну я всё-таки справа – Кирилл принялся раздеваться до трусов.

– Дело твоё.

«Кайли я уже никак не помогу, а вот себе и своей семье – смогу. В любом случае в реальности нужно менять свой образ жизни» – думал про себя Кирилл, восходя на нос катера. Море было абсолютно спокойным, вода была кристально-прозрачной, даже было видно дно. Однако ближе к кромке судна с правой стороны плавало много медуз.

«Соберись! Медузы сейчас тебе абсолютно не страшны, нужно прыгать вправо!» – мужчина отчаянно боялся морских гадов ещё с детства, от чего даже в этом параллельном мире, где встреча с медузами ничем ему не грозила, ему всё равно было как-то не по себе при их виде. В конце концов он всё-таки прыгнул вправо, максимально уворачиваясь от медуз, из-за чего его тело полетело слегка левее.

– Всё же ближе к центру полетел – услышал в последний момент перед столкновением с водой голос Эдуарда Кирилл.

Внезапно музыка, до сих пор громко игравшая с радиоприёмника на катере, сменилась знакомым Кириллу сигналом его будильника.

На секунду его обдало ледяным холодом, но в следующее мгновение он очнулся уже у себя в кровати, а рядом с ним звенел его будильник.

20

«Ух ты, даже не проспал» – вскочил Кирилл по сигналу. За окном уже светило яркое южное солнце, город постепенно просыпался. Хоть, как ни странно, похмелья после бурной ночи не было совсем, и он быстро встал, по инерции Кирилла всё равно тянуло полежать хотя бы ещё полчаса, однако работа не ждала. Он зашёл в комнату к Любе. Дочка ещё спала, и нё ее губах во сне проскакивала слабая улыбка. Кирилл поправил ей одеяло и тихо вышел из комнаты.

На кухне его уже ждала Кристина, готовившая утренний завтрак.

– Сейчас у меня нет желания портить себе настроение перед работой, но вечером мы с тобой хорошенько поговорим насчёт вчерашних твоих фокусов! – жена Кирилла снова была строга.

– Мне дико стыдно за вчерашнее – Кирилл вспомнил последние свои минуты перед сном: в подготовленном для утилизации мусорном пакете торчала пустая бутылка вина. На столе же лежала ещё не открытая пачка сигарет. В этот момент какая-то неведомая сила заставила Кирилла сжать эту пачку и выкинуть в уже заполненный пакет с мусором, чему Кристина была несколько удивлена. – Хватит, на самом деле, довольно этой гадости!

Он пошёл умываться.

«Что же я во сне видел?» – Кирилл помнил, что спал иногда довольно беспокойно, но своё сновидение никак не мог припомнить. – «Какая-то вода там была, будто бы море…».

Позавтракав и отправив перед работой Любу в детский садик, Кирилл отправился на работу. Уже в своём офисе он поймал себя на мысли, что до сих пор не курил, а ведь обычно на отрезке пути между домом и работой он расходовал по меньшей мере три сигареты. Удивительнее было то, что особенно и не хотелось – быть может, потому что голова всё была занята тем, чтобы вспомнить, что же такого он увидел во сне помимо моря.

За весь рабочий день Кирилл так и не смог вспомнить, что же ему снилось.

«Да и ну его, этот сон! Каждый день практически что-то снится, зачем на этом заострять внимание».

Немного угнетал предстоящий разбор полётов дома, но, начав удачно понедельник без сигарет, Кирилл решил что есть силы проявить волю и, по крайней мере в этот день их и не употреблять. Но Кристина встретила мужа внезапно не в таком уж раздражённом состоянии, как он рассчитывал.

– Вчера, конечно, ты переплюнул сам себя! – она слегка всё же упрекнула супруга. – Ты хоть понимаешь, что такая доза алкоголя уже даже опасной для жизни является? Ты что, совсем не чувствуешь меру? Я же ведь не против, чтобы ты иногда отдыхал с друзьями, но не до такой же степени напиваться!

В этот раз Кириллу и впрямь было неловко, поэтому в ответ он ничего не сказал. К тому же желание попить воды днём всё-таки дало о себе знать – не самое в итоге оказалось приятным это состояние.

– Удивительное дело – продолжила Кристина. – От тебя сегодня совсем не пахнет табаком! Я не поверю, если ты скажешь, что ни разу ещё и не курил сегодня!

– Не курил, честное слово!

– Даже странно – жена была обескуражена. – Так, ладно, у нас же скоро отпуск, я придумала, куда поедем в этот раз.

– И куда же? Очень надеюсь, что не в Сочи, как в прошлом году. А то там безумный ценник и ничего интересного, к тому же, надо куда-то выбраться за пределы наших краёв.

– Не в Сочи, да и вспомни, как там Любе было плохо. Мне тут коллега рассказала, что детям очень подходит Каспийское море: оно не такое глубокое, тёплое, и в нём нет водорослей, от которых бывает аллергия. Поэтому предлагаю поехать отдохнуть в Баку.

– Куда?! – для Кирилла было полной неожиданностью предложение жены. – Зачем в Баку? Почему бы тогда не в Турцию?

– В Турции тоже уже были, да и надо Любе что-то новое показать, чтобы к школе уже были какие-то впечатления о мире.

– И когда ты предлагаешь поехать?

– Ну так в следующий вторник у нас отпуск начинается, в среду тогда и поедем. И лететь около двух часов, даже меньше.

– Мало нам своего моря как будто бы!

– Так, дорогой мой, ты ещё за вчера не получил сполна! Всё, едем в Баку, я бронирую отель. Тебе, кстати, там точно понравится. Твой любимый кальян там есть на каждом шагу, коллега моя не могла мужа оттуда вытащить, когда они туда поехали.

Дневной самолёт до Баку был забит под завязку отдыхающими и теми, кто туда возвращался домой. Кто-то же летел в этот солнечный город к родственникам, кто-то – по работе. Кирилл, Кристина и Люба добрались до аэропорта из своего города за два часа на своей машине, которую Кирилл оставил на парковке у воздушной гавани. Мужчине сильно хотелось спать, ведь лечь спать рано накануне так и не удалось, поскольку пришлось проверять все вещи в дорогу. Жена с дочкой, хоть и смогли немного подремать в машине, едва сев в самолёт, так же, как и он, принялись навёрстывать недосып. Уже во сне они очутились в воздухе, а проснулись уже, когда заурядный степной пейзаж под крылом самолёта сменила сплошная водная гладь, а капитан воздушного судна по громкой связи готовил своих пассажиров к снижению.

Баку встретил семейство Сорокиных довольно привычной для них летней жарой. Багаж был получен быстро, и на выходе из уютного, кондиционированного аэропорта Кирилл стал через приложение на телефоне вызывать такси.

– Белый «Форд» сейчас подъедет – сказал он своей семье, и через пять минут машина уже ожидала их у самого выхода из здания аэровокзала.

Приветливый водитель сразу же сообразил, что нужно помочь загрузить чемоданы в багажник. В салоне машины царила идеальная чистота: водитель явно заботился о своём железном коне, а не только зарабатывал на нём деньги. Сорокины с интересом наблюдали за ультрасовременными небоскрёбами, стоящими на дороге, ведущей в центр города. Для Любы эти здания были особенно в диковинку: до этого она их видела лишь по телевизору. Солнце клонилось уже к закату, освещая дорогу багрово-оранжевым закатом.

– Впервые в Баку? – спросил водитель.

– Да, вот решили, что в этот раз нужно отдохнуть в ваших краях – ответил Кирилл.

– Отличный выбор, не пожалеете! Говорю это даже не как бакинец, а просто как наблюдатель. Здесь вас ждёт и море, и вкусная еда, и гостеприимство, и много культурных программ. Так что добро пожаловать!

– Спасибо!

– Семья – это хорошо – продолжил водитель. – Я вот скоро женюсь, как раз подрабатываю извозом, чтобы ещё немного к свадьбе подзаработать. Отец отдал мне машину, а сам купил себе новую. Это не основная моя работа, нравится просто перемещаться из одной точки в другую, слушать истории пассажиров. А уж как интересно рассказывать о Баку тем, кто впервые сюда попал.

– И куда бы вы посоветовали нам отправиться в первую очередь?

– Конечно же, на площадь Фонтанов! Это прямо в самом центре города. Мало того, что красивое место, так ещё и с особенной энергетикой. Во всяком случае, мою жизнь оно довольно резво перевернуло.

– Каким же образом? – уже всем Сорокиным стало интересно, что им расскажет водитель такси.

– Да как-то днём я таксовал, и отвёз одну парочку в порт. Мужчина куда-то уплывал на корабле, наверное, моряк был, а его подруга или жена, не знаю даже, его провожала. Они очень трогательно прощались, словно он уплывал навсегда, я даже не удержался, и припарковался неподалёку, чтобы посмотреть на это, заодно ожидая заказа. Но вот они попрощались, а заказов всё не было. Мне в тот момент стало как-то тоскливо, ведь я тогда был одинок, и направился я в центр, думал, что хоть посижу в каком-нибудь из многочисленных кафе там. А поскольку машину особенно там ставить негде, то я припарковался и пошёл дальше пешком. И вот, проходя в мрачном настроении мимо площади Фонтанов, вдруг слышу, что меня окликает какая-то девушка. Она очень хотела сфотографироваться на фоне фонтана, и просила, чтобы кто-то сделал кадр. Ну я и сделал. Мы с ней разговорились, она оказалась очень приятной собеседницей и, к тому же, редкой красоты. Мы обменялись телефонами, она побежала к вокзалу, встречать родителей, которые приехали ее навестить: она была студенткой, и не местной, а из одного из районов Азербайджана. Я же пошёл, как и планировал, в кафе – но уже в совершенно другом настроении. Потом созвонились, начали встречаться, и вот, через два месяца у нас свадьба.

– Какая замечательная история! – пассажиры искренне порадовались за водителя.

– Кстати, если нужно будет, то могу дать вам свой номер, покажу вам Баку и окрестности!

– Может быть, не стоит? Вы же готовитесь к свадьбе, вам наверняка не до нас будет.

– Да бросьте! Я же говорю, мне нравится ездить и показывать город туристам. Что я так буду ездить, что так, без разницы. Единственное только: я в основном вечером свободен, но на выходных хоть с утра.

– Хорошо, диктуйте номер – сказал Кирилл.

– Записывайте. Кстати, меня зовут Аслан.

– Очень приятно, я Кирилл, жена Кристина, а дочка Люба – мужчина представил свою семью Аслану и записал его номер телефона.

– Отлично! Но если какая-то вдруг проблема возникнет, то звоните вообще в любое время. Вон там как раз и площадь Фонтанов – Аслан показал вправо в сторону кварталов старинных монументальных зданий. – Слева приморский бульвар, тоже очень известная наша достопримечательность, а впереди сейчас проедем старый город и Девичью башню, они справа будут.

Вдруг Кирилла, словно что-то прострелило изнутри. Он практически за мгновение вспомнил свой недавний сон. Едва уловимый звук двигателя «Форда» окончательно развеял туман над его воспоминанием о странном видении, в котором он за шесть часов пережил целый год. Он посмотрел назад, на жену и дочку. Удивительно, но в свете первых фонарей Кристина странным образом напомнила ему лицом Кайли, разве что только была несколько старше последней. Но что-то в ней было даже более притягательное, чем в девушке из его необычного сна.

«Интересно, как там Кайли?» – буквально мельком пронеслось в голове у Кирилла. – «А ведь там ещё не наступил тот день, когда я отправлюсь домой, там она сейчас наверняка ждёт моего звонка из Экваторска и с ужасом ждёт декабря».

Но так же внезапно, судьбы Кайли и Артура стали представляться в голове Кирилла как абсолютно счастливые. Быть может, потому что сам Кирилл сейчас был так же абсолютно счастлив, подъезжая по огням ночного Баку к своей гостинице вместе с семьёй и не задумываясь об уходящей молодости. Ведь самый главный урок в Конфедерации он усвоил от совсем молоденькой девушки: почему бы не быть счастливым здесь и сейчас? Ведь никто не знает, где тебя будет ждать твой персональный катер, уносящий прочь в другой мир.

27.12.2018—27.08.2019;

26.02.2023—11.03.2023