Текст книги "Один год до утра"

7

Когда Артур и Кирилл проснулись на следующий день в половине десятого утра, то не поверили своим глазам: за окном навалило очень много снега – практически как в Зайцевске, когда мужчины там были. От ощущения южного города не осталось и следа – субтропический лиановый лес был похож на вотчину Деда Мороза.

– Раз такое дело, то завтракаем в темпе, чтобы ещё успеть машину откопать – скомандовал Артур.

– Разумеется – Кирилл ел практически на ходу.

Машину Артур и Кирилл откапывали довольно долго, из-за чего выехать им удалось ближе к одиннадцати. Но практически сразу же за территорией турбазы мужчины встали в большую пробку. Дорога была скользкой, и в некоторых местах движение осложняли участившиеся в такую погоду ДТП.

– Дивноозёрск – один из тех городов, которого зима вообще никак не красит – Артур очень напряжённо вел машину. – Обрати внимание, что абсолютно никто не чистит снег. Хорошо, что здесь все-таки быстро он тает.

С большим трудом выбравшись к заправке «Добрая миля», расположенной в пяти километрах от города, Артур занял колонку, чтобы залить полный бак. В этом месте снега, как ни странно, уже практически не было, а в воздухе порхали лишь отдельные снежинки. А после заправки по ходу движения небо и вовсе прояснилось, с обеих сторон показались виноградники.

– Ты не будешь против, если до моего Дня рождения мы останемся в Воробьёвске, даже если ты получишь отметку намного раньше? – вдруг спросил Артур у Кирилла.

– Да не вопрос, к тому же всего чуть больше недели осталось – Кирилл и не думал отказывать Артуру.

– Спасибо большое. Как я поступил в вуз в Большекаменске, всё никак не мог домой приехать на именины. А в детстве, помню, как с друзьями отмечали в парке мой День рождения, катались на каруселях, или приходили ко мне домой и там играли.

– Не холодно-то было в это время года на каруселях кататься?

– Не, за исключением одного снежного Дня рождения, остальные были в основном солнечные. А в какой-то год так вообще градусов двадцать, если не выше, тепла было, и мы с ребятами даже достали водные пистолеты и перестреляли друг друга. Правда, потом все слегли с температурой под сорок, и родители устроили нам такой нагоняй, что никогда не забудешь. Эх, вернуться бы в радостное, беззаботное детство хотя бы на один день…

– Кстати, а на кого ты учился?

– На Проводника и учился – невозмутимо ответил Артур.

– То есть существует даже такое направление высшего образования?

– Да, я даже больше скажу – есть Институт Проводников при Министерстве Души.

– И как, сложно было учиться?

– Весьма нелегко, причём как поступить туда, так и учиться потом там. Но ещё сложнее – сдать заключительный экзамен.

– Что же надо сделать, чтобы поступить в этот институт?

– Выдержать весьма нелегкий вступительный экзамен, на котором нужно хорошо знать историю Конфедерации, географию, и знать хотя бы азы основных религий, которые исповедуют в нашей стране. Все места бюджетные, но их всего десять на курс, а желающих – в разы больше. Но учиться дальше ещё сложнее, многие слетают на втором-третьем курсе, когда начинают изучать медицину и психологию.

– А на заключительном курсе что сдавать нужно?

– Практически всё то, что изучали все четыре года. Там нужно сдать очень сложный тест из девятисот пятидесяти вопросов, плюс две практики: оказание помощи и поездка с попутчиком до любого ближайшего города к Большекаменску. А попутчика специально сажают нервного, который всю дорогу просто изводит испытуемого – проверяют поведение Проводника в стрессовой ситуации и его способность разрешать конфликты мирным путём. А в тесте совершенно разные вопросы: есть большой блок по религии, где нужно знать уже не просто их основы, но и такие детали, будто бы ты сам их все одновременно практикуешь. Всё-таки не стоит забывать, что в качестве попутчика может оказаться кто угодно, да и сам путь в Приморск в любом случае проходит хотя бы немного через мусульманские регионы. А могут отправить и через регион, где господствует индуизм. Я как раз много ошибок допустил в тесте по индуизму – ну никак он не идет у меня. За каждую практику ставят по двадцать пять баллов, в итоге максимум можно заработать ровно тысячу. А чтобы зачли экзамен, надо набрать девятьсот пятьдесят. Практику я сдал идеально – помогло то, что мама у меня медсестра, и в детстве немного меня научила оказывать первую помощь, а попутчика я вез на север, в Переволоцк – родной город моего отца, в котором я безумно любил бывать в детстве. Но в тесте допустил двадцать две ошибки, хотя и прошёл потом по баллам немного с запасом.

– Да, можно тогда сказать, ты сразу получил несколько высших образований! – Кирилл с уважением посмотрел на Артура.

– Я тоже себя убеждал этой мыслью, когда тяжко было учиться. Мол, закончу когда, буду специалистом во многих сферах. Поэтому нас, Проводников, совсем немного, и хорошо, если кто-то один с курса успешно заканчивает обучение. А остальные уходят на пенсию уже в пятьдесят лет.

– А какие ещё дисциплины, помимо медицины, религии и психологии вы проходите?

– Да много чего. Например, курсы экстремального вождения, ведь Проводник должен быть готов всегда спасти гостя с Земли от любой ситуации, так же изучаем один из видов боевого искусства. Я, например, борьбой занимался – для бокса ростом маловат, а большинство идут на армейский рукопашный бой. Кроме того, к концу обучения мы должны хорошо знать основные пути сообщения по стране, уметь без навигатора сказать, как можно быстрее доехать из одного города в другой.

– А вот интересно, женщины могут осилить эту программу?

– Вполне, хотя это скорее исключение – сейчас всего три девушки-Проводника. Совсем не женская это профессия.

– И как они должны взаимодействовать с мужчиной-попутчиком, или наоборот, если мужчине-Проводнику достанется женщина-попутчик?

– Так же, как если оба одинакового пола. Близкие отношения между Проводниками и заблудшими душами могут наказываться в Министерстве, особенно если гость с Земли имеет супруга в реальной жизни. А в целом, женщинам-Проводникам достаются и женщины-попутчицы, хотя двум лицам женского пола совсем нелегко находиться в одном помещении столько много времени.

– Почему же все-таки люди стремятся стать Проводниками, хотя эта профессия не из легких?

– Потому что очень хорошее обеспечение, к тому же есть возможность рано выйти на пенсию. А если неохота на пенсию, то всегда можно устроиться преподавателем не только в свой институт, но и практически в любой вуз, где изучают те дисциплины, которые освоил Проводник. Тем же Проводникам, кто успешно провёз пятерых и больше попутчиков, могут вообще назначить заместителями Министра Души, а впоследствии можно стать и самим Министром. Кстати, ты пятый у меня попутчик.

– Это что же значит, ты после того, как мы доберемся до Приморска, можешь пойти на повышение?

– Да, мне с заблудшими душами всегда везло, бес эксцессов добирались до места.

– А что считается успешностью?

– Если я доставил попутчика живым, и ни разу по моей вине не пришлось менять маршрут.

– Хочется верить, что я могу тебе помочь в карьере.

– Для этого просто наслаждайся дорогой и делай то, что может стать общеполезным.

– Какие же тебе до меня попутчики попадались?

– Да совершенно разные. Последний, который был до тебя, был уже немолодым мусульманином. На Земле был профессором психологии, и поначалу он был очень неразговорчив, и было непонятно, что у него на душе, но потом мы немного сблизились, он был удивлен, что я очень хорошо знаю некоторые вещи из психологии и ислама. А был и другой, мой ровесник, заядлый путешественник и любитель различных восточных практик. Он как будто бы целенаправленно готовился к попаданию сюда. Ты бы видел его радость от того, что ему удалось попасть в такой реальный сон, да ещё с возможностью длительного путешествия! И когда нам составили маршрут, а в его случае часть пути проходила по территории Конфедерации, где живут хинди, он чуть не взлетел от радости. Пришлось срочно остужать его эмоции – я рассказал ему, что будет, если он не справится с маршрутом. На побережье Восточного океана, он и вовсе хотел остаться жить – и так бы и попал в список натурализовавшихся землян, если бы я его аккуратно не отговаривал всю дорогу от этой дурной затеи.

За разговорами природа за окном окончательно изменилась, и о метели в Дивноозёрске уже вообще ничего не напоминало. Солнце светило ярко, всё чаще у придорожных кафе стали появляться небольшие пальмы, а виноградники чередовались с оливковыми деревьями. Вместо печки Артур включил кондиционер – правда, на небольшую мощность.

– А вот Воробьёвск по сравнению с Дивноозерском какой? – спросил Кирилл.

– Гораздо лучше, и не потому, что это мой родной город, а потому что там действительно всё по-другому. Он раза в два поменьше Дивноозёрска, но жить там намного приятнее. Конечно, не сказать, что это прямо очень богатый город, но такого хамства и тщеславия, как в Дивноозёрске там и в помине нет. Вообще, Воробьёвск – это один из крупнейших железнодорожных узлов в Конфедерации. Город буквально живёт за счет железной дороги, многие предприятия ориентированы именно на нее. Например, есть вагоностроительный завод, локомотиворемонтный завод, выпускают даже вагоны метро – правда, само метро пока не построили, да и не особо оно нужно при размерах города. В основном, город чистый, уютный, с южным колоритом.

– А чем, кстати, твои родители занимаются, если не секрет?

– Не секрет, конечно. Отец у меня как раз железнодорожник, в локомотивном депо работает. Он и переехал в Воробьёвск потому, что поступил в железнодорожный институт, который в стране является главным в своей отрасли. Мать у меня – врач, родилась и жила в Хоуп-Сити, пока не переехала, так же, как и отец, на учёбу в Воробьёвск. Там родители и познакомились. Бабушка так вообще, до преклонных лет не хотела уезжать из Хоуп-Сити, пока мы ее сами не заставили, когда ей далеко за семьдесят было. Ни в какую не хотела уезжать, хотя жила одна, а все-таки от Воробьёвска до Хоуп-Сити две тысячи километров. Кстати, она была наполовину испанских корней, поэтому я немного смуглый.

– А сейчас бабушка жива?

– Нет, к сожалению, ее не стало как раз почти ровно год назад.

– Царствие небесное! Она по маминой линии?

– Да. Помню, когда я был тинейджером, для меня поездка к ней в Хоуп-Сити на машине была огромной радостью, тогда-то я и загорелся дорогой. Чаще, конечно, мы поездом ездили – всё-таки горный перевал по дороге очень трудный был в те годы, да и отцовская работа позволяла покупать билеты дешевле. Но однажды мои родители купили новую машину, и решили обкатать её. Это было по зиме, перед Новым годом, который мы встречали там. Как я обожал лично заправлять машину! А этот аромат придорожных кафе я вспоминал потом весь год. Да и здорово же, когда у тебя дома прохладно зимой, а туда приезжаешь – жара, можно в шортах ходить, загорать и купаться на местных водоемах! Было здорово наблюдать, как час за часом по дороге прибавляется количество зелени, куртки у людей сменяют ветровки, потом свитеры, а после Главного хребта и вовсе все по-летнему одеты.

– И не утомительно было столько ехать?

– Вообще ни разу не устал, в отличие от родителей. Я уже даже и забыл, что и сейчас пейзажи так же меняются за окном, так ещё теперь это моя профессия.

Постепенно Артур с Кириллом начинали чувствовать голод. Остановились на обед мужчины на очередной заправке, расположенной в полутора часах езды до Воробьёвска. Заодно Артур ещё и обновил запасы топлива в «Форде». На небе не было ни единого облачка, но сильный ветер не позволял в полной мере насладиться прелестями южного пояса. В Воробьёвск Артур и Кирилл въехали уже на закате. Вначале город казался Кириллу несколько суровым: на окраинах было много промышленных предприятий, но понемногу мрачноватые здания заводов стали сменять ухоженные жилые дома. Как и говорил Артур, в городе было много железнодорожных путей, только на пути к месту ночлега машина пересекла три виадука над железной дорогой. Водители в Воробьёвске отличались большей вежливостью от водителей в Дивноозёрске, и Артур вел машину абсолютно расслабленно.

– Здравствуй, родной город! – Артур с грустной радостью сказал, проезжая знакомый с детства ему проспект. – А ты изменился, похорошел за год, стал чище и светлее.

На улицах зажглись фонари, а вместе с ними – подсветка зданий. В таком ракурсе город стал выглядеть наряднее.

– А далеко отсюда ты жил? – спросил Кирилл, когда машина проезжала большую арку на входе в какой-то парк.

– Нет, буквально в паре километров, почти что в самом центре – мы сейчас там будем ехать, я тебе покажу. Кстати, у меня есть одна плохая, и одна хорошая новость.

– Начинай с плохой – насторожился Кирилл.

– Здесь у нас будет весьма тесная квартирка, причем с ремонтом, актуальным лет пятнадцать-двадцать назад, поэтому не факт, что можно будет на телевизоре смотреть фильмы с флешки.

– Это не страшно – Кирилл облегченно вздохнул. – Я уж испугался, что с машиной что-то. А какая хорошая новость?

– Хорошая – то, что мы будем жить в самом центре, в красивом здании с высокими потолками и подсветкой фасада. Да и до моих родителей всего десять минут пешком, через центральный рынок. Предлагаю, как только придем немного в себя после дороги, сразу к ним в гости направиться. Они нас ждут.

– Как-то неудобно мне с тобой идти, я же совсем для них посторонний человек – Кирилл пытался возразить.

– Не стоит стесняться, они к моим попутчикам очень хорошо относятся. Купим им коробку конфет, и вперед.

– И во сколько к ним пойдём?

– Часам к восьми. Сейчас помоемся, переоденемся, разложим вещи, и пойдем.

– Не поздновато будет?

– Нет, им даже лучше нас встретить в это время, сейчас они, может быть, в магазин поехали за продуктами. А вот, кстати, и мой дом! – Артур показал на относительно новый десятиэтажный дом, немного спрятавшийся на второй линии от улицы.

Дом, в котором располагалась квартира для Артура и Кирилла, был прямо около сквера на центральной площади, а напротив этого дома располагался большой крытый рынок. Здание действительно было красиво подсвечено снаружи. Внешний вид дома, где мужчинам предстояло ночевать, напоминал Кириллу знакомые ему сталинские здания, которые он видел в Москве, однако в нем было всего три этажа. Машину Артур припарковал во внутреннем дворе, огороженном воротами от улицы.

– Сейчас придётся немного размяться – мы на третьем этаже будем, а потолки здесь весьма высокие – предупредил Артур, вытаскивая чемодан.

Войдя в подъезд, мужчины стали затаскивать наверх свои вещи. Добраться до третьего этажа с увесистой поклажей было не так уж и легко, поэтому к квартире Артур и Кирилл добрались уже изрядно уставшими и слегка запотевшими. Сам же подъезд был чистым и красивым, напоминал скорее музей, нежели жилой многоквартирный дом.

– Наконец-то мы прибыли – Артур открыл дверь своей пластиковой картой-ключом.

Интерьер квартиры так же напоминал о былых временах. Огромная высота потолков сразу же бросалась в глаза, и люстра, висящая под самым потолком, освещала комнату весьма скудно. Мебель, хоть и была старой, но выглядела хорошо. Правда, потёртая обшивка на стульях и диване выдавала отсутствие ремонта на протяжении многих лет. Так же чувствовалось и отсутствие отопления – в квартире было прохладно.

– А где батареи здесь? – спросил Кирилл.

– А их нет – Артур, как обычно, был невозмутим. – После Дивноозёрска центрального отопления уже не делают.

– Мы же замёрзнем тут! Тем более, здесь потолки чуть ли не на небесах.

– Да успокойся, здесь есть комнатный обогреватель. Ты не забывай, что тут тебе нет зимы в привычном ее понимании.

Квартира и впрямь была небольшой – одна спальня, кухня и зал. Ванная с туалетом были раздельными, и тоже довольно тесными.

– У меня есть ещё одна хорошая новость – сказал Артур.

– Что, здесь все-таки есть одна батарея?

– Ну почти. Тут поменяли телевизор, так что и здесь теперь можно смотреть фильмы. Кстати, скажи ещё спасибо, что не на первом этаже живем, там было бы совсем холодно.

– Безусловно, наличие нового телевизора меняет дело! – Кирилл оживился.

Артур включил обогреватель, и постепенно тепло стало расползаться по квартире. Через некоторое время по комнатам уже можно было ходить в домашней одежде, не замёрзнув. Из окон открывался вид на центральную улицу и рынок. Практически вся эта улица была застроена примерно такими же домами, как и этот. Вдали, за центральным рынком возвышалась десятиэтажка, в которой жили родители Артура. С другой стороны улицы, за центральной площадью виднелся подсвеченный комплекс административных зданий и высокий храм. Отдохнув после дороги, мужчины оделись и пошли в гости к родителям Артура, зайдя в магазин за сладостями.

– Артур! Сынок! Наконец-то ты приехал! – родители принялись крепко обнимать сына. – С лета тебя не видели!

Мужчины посидели у родителей Артура до одиннадцати вечера. К этому моменту у них уже стала сказываться усталость от дороги, и начало клонить в сон. Поблагодарив родителей Артура за вкусный ужин, компаньоны направились к себе в квартиру. Ночной город был очень спокойным, редкая машина проезжала по пустынной центральной улице. Оставив обогреватель включённым на небольших оборотах, мужчины легли спать: Артур – в спальне, а Кирилл – на диване в зале.

За день до Рождества Артур и Кирилл проснулись от того, что во дворе под окном работала тяжелая техника. В этот день Кирилл специально уговорил Артура пойти к родителям без него, чтобы купить ему подарок на День рождения. До этого дня мужчины ездили по городу, заходили к родителям Артура на ужин, Кирилл изучил местный ботанический сад, где в изобилии росли экзотические растения и деревья. Погода стояла умеренно-тёплая, на солнце даже казалось, будто бы немного жарко. В районе одиннадцати утра Артур ушел к родителям, а Кирилл решил посмотреть, что происходит во дворе. Там рабочие вовсю устанавливали новую детскую площадку.

– Доброволец? – вдруг спросил один из рабочих зазевавшегося Кирилла.

– В каком смысле? – не понял тот.

– В смысле, что в городе первый субботник в этом году, и многие горожане сами благоустраивают территорию. Можете присоединяться.

– Спасибо, только одежды-то у меня подходящей нет – удивленно ответил Кирилл.

– Ничего, выдадим! – рабочий дал Кириллу потрёпанный комбинезон и банку зеленой краски с кисточками. – Ты крась турник, а я пока буду качели монтировать, потом и до них дойдёшь.

Кирилл всё ещё немного не понимал, как так быстро он преобразился в рабочего-добровольца на один день, но потом заметил, что практически все люди, находящиеся во дворе что-то делали: кто-то занимался рассадой, кто-то красил лавочки, ещё одна машина выгружала песок для песочницы. Общий трудовой дух быстро настиг и Кирилла, и он принялся красить только что установленный, пока ещё бесцветный турник.

«Да уж, прямо как крокодил Гена и Чебурашка в том мультике…» – думал про себя Кирилл. В детстве он любил заниматься покраской чего-нибудь, и работа доставляла ему удовольствие. После турника он приступил к качелям, окрашивая их в синий цвет, который так же имелся у рабочих. Довольно скоро детская площадка была полностью установлена, и Кирилл принялся красить новые лестницы, песочницу и другие качели. Во время работы над песочницей у него зазвонил телефон. Это был Артур.

– Я слышал, ты сегодня заслужил отметку? – спросил тот.

– Уж не знаю, а ты что, на квартире уже?

– Нет, я пока с родителями. Но ты молодец, отметку получишь за Воробьёвск. Как красится?

– Красится хорошо, а откуда ты знаешь? – Кирилл удивлялся осведомленности Артура.

– Разведка доложила – шутил тот.

– А если серьезно? Просто у меня краска с кисточки капает.

– В нашем доме живет глава воробьёвского отделения Министерства Души, и он знает, кто и откуда ты, и видел тебя, когда шел за машиной. Велел немедленно мне поставить тебе отметку, да и в центральный аппарат Министерства доложил, а те одобрили.

– Я чувствую заботу Министерства повсюду – пошутил Кирилл.

– Ты правда молодец, 11 января едем дальше, в Лас-Салинас. А я уже скоро пойду с родителями на рождественскую службу, так что отчёт прямо у них и напишу. Ты как, с нами? – до этого Артур предложил Кириллу пойти на ночь в церковь, но тот ещё не определился.

– Да посмотрим, как силы будут. Эта та самая, которая напротив дома твоих родителей?

– Да, она самая. Если устанешь, то не страшно, я и сам далеко не каждый год мог выстоять всю ночь.

– Хорошо, тогда увидимся либо в церкви, либо уже завтра – Кирилл завершил разговор и продолжил работу.

Погода для работы была идеальной: весь день светило солнце, на котором краска быстрее сохла, и в то же время было весьма прохладно, от чего рабочим не было жарко. К вечеру вся новая детская площадка была установлена и покрашена. У Кирилла от длительного пребывания рядом с красками разболелась голова, и, сдав рабочий комбинезон, он поспешил в квартиру, чтобы помыться и отдохнуть перед тем, как отправиться за подарком для Артура.

После небольшого отдыха и перекуса головная боль у Кирилла немного притупилась, но всё равно давала о себе знать. Тем не менее, сил ещё хватало на небольшой вояж до одного из торговых центров, расположенного в четырех трамвайных остановках от центральной площади. Об этом месте однажды рассказал Артур, и по его словам, там продавались отличные кожаные изделия. Кирилл купил билет и сел в старый, но отреставрированный трамвайный вагон, следующий в южном направлении в сторону нужного ему торгового центра. Как выяснилось, практически сразу за центральной площадью была набережная довольно широкой реки, через которую трамвай проследовал по мосту. На набережной ярко горели фонари, подсвечивались пальмы, и люди – в основном молодежь, неспешно прогуливались по ней. Наконец, трамвай довез Кирилла до огромного торгового центра, внешне выглядевшего в разы больше того, где ему пришлось помогать заблудившейся девочке. Район вокруг торгового центра уже не так сильно был похож на то место, где остановились компаньоны, однако это была далеко не окраина города: здания уже подсвечивались не так ярко, а дороги стали шире. Внутри торгового центра был просторный, высокий холл, снизу которого просматривались все семь этажей. Найдя на четвертом этаже магазин кожаных изделий, Кирилл довольно быстро выбрал для Артура портмоне и купил его за счет своего выигрыша в Зайцевске. Изделие было приятным на ощупь, и со спокойной душой Кирилл отправился обратно в квартиру. Голова снова сильно разболелась, и он понимал, что на церковную службу уже в любом случае не пойдет. В квартире Кирилл надёжно спрятал подарок, чтобы Артур преждевременно его не обнаружил. Практически сразу после этого, несмотря на ещё не поздний час, уставший Кирилл лег спать.

После службы Артур вернулся только поздним утром, когда Кирилл уже был на ногах.

– С Рождеством! – первым поздравил товарища Артур.

– Спасибо, Артур, и тебя! – ответил Кирилл. – Как сходили?

– Хорошо все было, единственное только, что сильно устал, поэтому если ты не против будешь, я пока посплю. Ты как сам?

– Я тоже хорошо, правда, голова вчера разболелась, и я довольно быстро лёг спать.

– Немудрено, наверняка вчера краской надышался. Тот человек, что с Министерства, всячески тебя нахваливал, говорил, что ты ударно работал во дворе. Я уже отметил тебя, так что три дня можем отдыхать и наслаждаться городом.

Кирилл остался в зале и включил телевизор. Не найдя сколь-нибудь интересной передачи, он включил с флеш-карты Артура «Берегись автомобиля». Когда фильм кончился, Артур ещё спал, и Кирилл заварил себе чай.

Надежно спрятанное портмоне не выдало себя до момента вручения Артуру на День рождения. Подарок Кирилл вручил товарищу прямо с утра, не дожидаясь вечера, когда планировалось отпраздновать именины в кругу семьи Артура и их друзей. Портмоне понравилось имениннику, он отблагодарил Кирилла крепким пожатием руки. Родители Артура по случаю дня рождения сына купили огромный торт. Разумеется, было и вино, но Кирилл, как обычно, выпил только одну рюмку. Сам же Артур ограничился тем же количеством напитка, так как уже на следующее утро планировался отъезд в Лас-Салинас.