Текст книги "Один год до утра"

8

Наутро дня отъезда из Воробьёвска Артур проснулся с большим трудом. Он сразу сварил себе и Кириллу кофе и принялся разогревать еду. Его товарищ проснулся увереннее, однако нельзя было сказать, что он хорошо выспался.

– Огласи-ка приговор, сколько сегодня километров нам предстоит? – поинтересовался Кирилл перед выездом в южном направлении.

– Около восьмисот километров. Да, и приготовь более лёгкую одежду, там будет практически лето.

Мужчины выехали сразу после трогательной сцены прощания Артура с родителями. Залив полный бак бензина на «Доброй миле», он вывел «Форд» на бетонную трассу за пределами города: из-за высоких летних температур дороги в этой полосе строили именно из этого материала. Под шуршание бетонных плит под колёсами машина уверенно шла на юг.

– А чем знаменит город, куда мы сейчас направляемся?

– Знаменит, как и весь регион Восточная Эспаньола, своим непринужденным характером и расслабленным народом. Он, как ты понял по названиям, больше говорит на испанском, чем на русском, да и архитектура с планировкой у этих городов заметно отличается. Сам Лас-Салинас ещё знаменит своим табаком, который курят три четверти населения города, в том числе и много детей.

– Да ладно?! Там дети массово курят? – удивился Кирилл.

– Да, курение для этого города – серьёзная проблема. Но это во многом обуславливается деятельностью табачных компаний, которые ведут много лет агрессивную рекламу своей продукции. Они внушают населению, что испокон веков в этих краях люди лечат все свои болезни с помощью курения, что народ Восточной Эспаньолы всегда был самым курящим в мире. Доходит даже до того, что в школьных учебниках истории рассказывают о табачных традициях этого края, восхваляя курение и преподнося его как нечто обязательное. Постоянно приводят в пример великих учёных и писателей, некоторые из которых были заядлыми курильщиками, а некоторые, хоть и не курили, но, тем не менее, школьникам рассказывают, что даже эти деятели не могли без сигар и сигарет. А местный табак очень специфичный, привыкание вызывает практически после первой выкуренной пачки, и бросить потом курить не так-то просто. В итоге самые богатые люди в Лас-Салинасе – те, кто занимается выращиванием и реализацией табака, а большая часть населения – расслабленные лентяи, которые никуда не спешат и проводят сиесту даже зимой, когда на улице не так уж и жарко. Зато повсюду звучит музыка, многие прямо на улице пританцовывают. Но там помимо табака ещё и наркотические травы растут, которые, если бы не запрет на уровне государственных законов, так же употреблялись бы в немыслимых масштабах.

– И почему власть не борется с этим?

– Потому что табачные предприятия исправно платят налоги, а так же во многом другом помогают действующей власти.

– И как это на здоровье сказывается?

– Негативно, разумеется. Даже, несмотря на сильную генетику и тёплый климат, люди в этих краях в среднем живут чуть больше семидесяти лет.

– Один город прямо лучше другого…

– Гостям там как раз хорошо, так что не подумай, что там тоже самое, что в Дивноозёрске. Народ в Лас-Салинасе наоборот, очень открытый и добродушный, во многом такая расслабленность достигается как раз сигаретами. Но сначала будет смущать сильный запах табака повсюду, а потом привыкнешь. Да и к чему людям там суетиться, если урожай вызревает круглый год.

– И как там сейчас?

– Не так жарко как летом, особенно это чувствуется вечерами, когда все-таки приходится надевать лёгкую куртку, но днём можно даже немного загореть. Но не стоит забывать, что город находится в предгорье, к тому же горы закрывают его с юга, а это значит, что северный ветер туда прорывается гораздо чаще, чем южный, поэтому после жаркого одного дня, на следующий день погода резко меняется, и температура едва достигает десяти-пятнадцати градусов. В Лас-Салинасе даже выпадал снег, правда, за сто лет таких случаев было меньше, чем пальцев на одной руке. Но сегодня там обещают не свойственную январю жару.

– Наконец-то лето, из которого я сюда попал – обрадовался Кирилл.

Пейзаж за окном понемногу превращался в полупустынный, местами даже стали появляться кактусы. Солнце уже хорошо разогревало салон «Форда», и Артур приоткрыл немного свое окно. Воздух был пока ещё прохладным, и довольно быстро машина остыла внутри, к тому же шум на скорости сильно раздражал. У Кирилла начала болеть голова, и он попытался уснуть.

– Похоже, у тебя начинается акклиматизация – сказал Артур. – Лучше на самом деле поспи, все-таки перепад температур сегодня большой будет.

Кирилл спал больше трёех часов. Когда он проснулся, головная боль утихла, но организм чувствовал слабость. За окном пустыня периодически сменялась участками с зеленью.

– А почему здесь то пустыня, то поля? – спросил Кирилл.

– Потому что некоторые места искусственно орошают фермеры.

За низким мостом через небольшую речку устройство трассы внезапно изменилось, фонари освещения стали совершенно другими, изменилось и ограждение дороги. Названия стали дублироваться на испанском языке.

– Вот и кончился Воробьёвский регион, и начинается регион Восточная Эспаньола – сказал Артур. – Мы проехали на сегодня чуть больше половины пути.

– А как вообще здесь оказались испанцы? – спросил Кирилл.

– Это была одна из их колоний, ее основали испанские мореплаватели ещё лет пятьсот назад. Довольно быстро новые владения разрослись на восток, и в начале семнадцатого века эта колония стала больше, чем само государство Эспаньола. Знаю, что у вас она просто Испанией зовется, но у нас ведь тут немного по-другому все.

– А в составе Конфедерации как эта территория оказалась?

– Да как и многие другие. Сначала Восточная Эспаньола объявила о своей независимости, но уже через пару десятков лет с юга, где сейчас Хоуп-Сити, начали поджимать англо-саксонские войска, которые хотели расширить свои владения, так как их колония обрела независимость несколько раньше, и у них была цель захватить и земли славян, расположенные далеко к северу от Главного хребта. А на крайнем юге были тюркские племена, которые сначала создали монархическое государство Султанию под управлением, собственно, султана, но потом, когда умер один из султанов, за власть стали бороться два его сына, Мустафа и Ибрагим. Мустафа проиграл брату и вынужден был бежать со своим войском из страны, и обосновался в пустыне, где основал город, который сейчас называется Нефтеабад, а затем основал свое собственное государство – Южная Султания, где правил железной рукой до своей смерти, после чего на трон вступали его наследники. Новое государство серьезно уступало своему северному соседу, так как особых ресурсов в Южной Султании не было, только пустыня и адская жара круглый год, поэтому наследники султана Мустафы пытались захватить самый юг современной Конфедерации – то место, где сейчас Приморск, но в это время славянские мореплаватели уже активно бороздили просторы Западного океана, и на юге Конфедерации уже основали новую славянскую колонию – Каменную Землю, куда понемногу стали переселяться монахи-отшельники и те, кому просто не нравилось жить в основной части Славянии. Войска Южной Султании пытались захватить Каменную Землю, но потерпели сокрушительное поражение, и в это время с севера на их территорию уже вторглись войска наследников султана Ибрагима, чтобы наконец-то объединить силой два государства.

– А что же англо-саксонцы с испанцами?

– А те сначала воевали друг с другом, но поняв, что к югу тоже много земли, англо-саксонцы начали военную кампанию туда. Они очень хорошо продвинулись и достигли уже объединённой на этот момент Султании. Узнав, что есть ещё и Каменная Земля, англо-саксонцы заключили с тюрками военный союз, чтобы вместе выбить славян с крайнего юга, так как там были удобные бухты для будущих портов, да и контролировать сразу два океана очень хотелось. Но бывшие подданные Южной Султании быстро сообразили и заключили с англо-саксонцами новый военный союз – уже против наследника Ибрагима. Царь Славянии, понимая, что около южной колонии разгорается кровопролитная война, в которую втянуты несколько государств, направил большую часть своего флота на подмогу. В результате в начале восемнадцатого века воевали друг с другом все, кроме Восточной Эспаньолы, которой повезло отсидеться за Главным хребтом. Понимая, что континент можно просто утонуть в крови, царь Славянии Георгий в 1717 году предложил всем противоборствующим сторонам заключить мир и учредить Конфедерацию. Другие участники этой кровавой войны так же понимали, что попросту уничтожают друг друга, и согласились. 30 ноября 1717 года в местечке Тополево, что на севере Каменной Земли, был подписан мирный договор и акт об объединении Конфедерации. Премьер-министром англо-саксонской колонии был тогда Артур Редфилд, в честь которого меня и назвали. Дата подписания Тополевского мира считается датой основания нашей Конфедерации, и недавно мы отмечали триста лет этому событию. Позже к нам присоединилась территория, где проживают хинди – так как была угроза их захвата Империей Дракона, а Конфедерация им представлялась более благополучной страной.

– А почему испанцы согласились объединиться, ведь им теперь ничто не грозило?

– Потому что они и ничего не теряли от этого, власть оставалась той же, но теперь к тому же в случае чего их оборону обеспечивала не только собственная армия и флот, но и объединенные военные силы Конфедерации.

– Да, интересная у вас история. И неужели за триста лет никто не захотел выйти из состава страны?

– Хотели, конечно, и сейчас даже в некоторых регионах такие силы есть, но народ их мало поддерживает, да и все привыкли жить вместе, не так много людей хотят перемен. Вдобавок, с годами всё больше землян стали тут натурализовываться, сбегая от войн и конфликтов у себя дома – и им совсем неохота было продолжать жить в перманентной войне на новом месте. Увеличивалось и количество смешанных браков, что заметно стало сдерживать полукровок в желании повоевать с соседями: кому охота идти с оружием на территорию, где когда-то родились и выросли, например, твоя бабушка с дедом? В основном же сепаратизм характерен для депрессивных регионов, где основная часть населения неславянского происхождения – они винят в своих бедах центральную власть. Да и Конфедерация стала сильнейшим государством в мире, пусть и столь контрастным при этом. Поэтому по нашей стране идет разделение Мирового океана на Западный и Восточный, есть, правда, ещё и Арктический, но это, как ты понял, на севере. Именно в Большекаменске договорились установить нулевой меридиан и главный часовой пояс, от которого идет отсчёт, у нас решаются важнейшие мировые вопросы. Правда, другие страны постоянно недовольны этим раскладом, и всячески пытаются выставить Конфедерацию в неприглядном свете с помощью СМИ и Интернета, но это ничего особо не меняет.

Слабость всё никак не покидала Кирилла, а только усиливалась по мере движения на юг. Большие надежды он возложил на обед, когда Артур остановился около большого кафе, расположенного рядом с заправкой. Сытная еда и впрямь серьезно улучшила состояние Кирилла, и о головной боли он забыл, как только вышел из-за стола. Теперь даже на территории привычной уже заправки «Добрая миля» Кирилл заметил разительные перемены во всём: растения уже практически все были вечнозелёными, а здания красились в непривычно яркие тона. Артур заправил машину, и мужчины отправились дальше.

– Артур, а почему тут так много ярких сооружений? – спросил Кирилл.

– Тут так повелось издавна, этот регион ещё называют «регионом жёлтых бордюров», в Лас-Салинасе ты поймешь, почему. У жителей Восточной Эспаньолы особая страсть ко всему яркому: каждый владелец частного дома изворачивается, как может, стараясь придать своему жилищу как можно более яркий цвет. Неподготовленному человеку даже сначала трудно зацепиться взглядом за что-то – всё пёстрое, местами даже кислотных оттенков. А эти жёлтые бордюры – они повсюду, они будут сниться тебе потом ещё не одну неделю. Но есть и те даже, кто специально едет сюда, полюбоваться такой архитектурой и культурой.

– Может, так табак влияет?

– Нет, просто здесь и так всё яркое – природа, солнце, люди всегда ярко одевались.

Пустыня за окном снова стала оживляться: ближе к Лас-Салинасу количество зелени стало стремительно увеличиваться, вдали показались горы. Несмотря на то, что был уже шестой час вечера, ещё светило солнце. Достаточно незаметно машина въехала в город.

– Это большой город? – спросил Кирилл Артура.

– Почти два миллиона, к тому же, в основном, малоэтажный, поэтому тянется до горизонта – ответил Артур.

Планировка Лас-Салинаса кардинально отличалась от других городов: улицы были ориентированы по сторонам света, жилые кварталы застроены ровно, словно по линейке. Артур с Кириллом ехали по широкому проспекту, понемногу приближаясь к центру города. Высотных зданий практически не было, от ярких бордюров и фасадов домов у Кирилла зарябило в глазах. Проспект был разделен широким газоном с высокими пальмами – в отличие от Воробьёвска, здесь деревья были в разы выше зданий и составляли большую часть флоры города.

– Здесь у нас, как и в Зайцевске, частный дом будет, правда, не очень большой, но уютный, с бассейном во дворе. Только вот фасад у него кислотно-синего цвета, мне не очень нравится.

Дом, где расположились мужчины, находился недалеко от центра. Это действительно было небольшое здание с темно-синим фасадом, на фоне которого резко выделялись белоснежные деревянные ставни на окнах. Практически все здания на этой улице были одно– и двухэтажными, раскрашенные в яркие цвета: был оранжевый дом, зелёный, жёлтый, красный и даже розовый. Улица тянулась далеко за горизонт, и параллельные улицы так же были застроены яркими зданиями. На улице, как и рассказывал Артур, витал едва уловимый запах табака. Было по-летнему тепло, и Кирилл окончательно спрятал свою куртку и снял свитер, оставшись в майке.

– Лучше сразу так не оголяйся, сейчас солнце сядет, и ты быстро замёрзнешь – предупредил Артур, одетый в свитер. – Вечером в любом случае надень что-нибудь тёплое, даже если во двор всего лишь будешь выходить.

Стемнело достаточно быстро, Артур и Кирилл даже не успели выгрузить все вещи. Обстановка в доме была уютной: практически вся мебель была светлых тонов, дворик был большим и зелёным, с бассейном и террасой.

– Предлагаю еду вынести на улицу, когда будем кушать – сказал Артур.

– Я только хотел об этом сказать – Кирилл рассматривал бассейн, подсветку которого включил Артур. Вода в нем была небесно-бирюзового цвета, так и зовя Кирилла искупаться. – А плавать будем?

– Конечно, но только не знаю, стоит ли сейчас это делать, ведь пока мы поужинаем, будет холодно. Но, если что, воду можно будет немного подогреть – Артур после этого набрал родителям и сказал, что они с Кириллом доехали.

Мужчины поужинали на террасе. Как ни странно, даже после захода солнца на улице было очень тепло, но дул лёгкий ветерок. Артур и Кирилл всё же решили искупаться в бассейне. Вода была слегка прохладной, но после длительной дороги она хорошо освежала. И Артур, и Кирилл достаточно хорошо плавали, однако полностью проявить свои навыки не позволяли размеры бассейна.

– Артур, а у нас море до Приморска будет по дороге? – спросил Кирилл.

– Да, но только в Нефтеабаде. Но если мы туда попадём в октябре-ноябре, то запросто получим солнечный удар на пляже.

– Да мы, вроде бы, достаточно быстро продвигаемся.

– Не загадывай, за Главным хребтом все что угодно может быть. Да даже здесь неизвестно, сколько мы будем.

– А что за горами может случиться? – Кирилл не понимал, почему Артур не разделял его оптимизма по поводу дальнейшей дороги.

– Например, ты ещё и близко не вкусил акклиматизацию. То, что было в машине сегодня – это мелочи. Один мой попутчик почти две недели с температурой под сорок градусов лежал в Семиреченске, так как организм не мог перестроиться под новый климат. Меньше, чем за три месяца никому не удавалось проехать весь маршрут. Да даже мы уже почти месяц в пути, а ещё и близко до середины пути не доехали.

– Жестковато.

– Да не волнуйся ты так, главное – до 16 декабря успеть. Уж, в крайнем случае, до 20—21 – просто немного проспишь будильник.

Артур и Кирилл скоро вышли из бассейна. На улице всё никак не холодало, а, наоборот, казалось, что даже теплеет.

– Похоже, что дует теплый ветер с гор, как-то очень тепло – сказал Артур. – Если он завтра и днём будет, то придется включать кондиционер.

– А что за ветер? – поинтересовался Кирилл.

– Он дует с гор вниз, по пути нагреваясь, в предгорьях такое бывает. Иногда зимой из-за него ночью может быть теплее, чем днем, а если дует днем, то температура мало отличается от летней. Это ветер ещё фёном называют, вроде как даже с ним связано происхождение названия устройства для сушки волос.

– А, вспомнил. Где-то читал про такой ветер, только ни разу в жизни его не встречал.

На следующий день Артур решил устроить для Кирилла очередную экскурсию, теперь уже по Лас-Салинасу. Этот город был относительно удобен для езды – широкие магистрали рассекали его с севера на юг и с запада на восток. Центр города, как и следовало ожидать, был многоэтажным, кое-где даже высились стеклянные небоскрёбы. Улицы в центре изобиловали зелёными насаждениями, пальмами и искусственными водоёмами. Несмотря на высокое солнце, день был не теплее, чем вечер накануне – теплый фён с гор прекратился, но, тем не менее, погода располагала к прогулкам в лёгкой одежде.

– Хоть я и курильщик в реальности, но тут даже мне в нос запах бьет – признался Кирилл, когда обедал с Артуром в приличном с виду ресторане, где каждый второй посетитель самозабвенно курил сигару.

– Да тут в любом, даже самом дорогом ресторане будет так – констатировал Артур. – Однажды в одной пиццерии попытались запретить курение – так через некоторое время чуть не запретили саму пиццерию, за нарушение прав курильщиков.

– Права курильщиков?! – Кирилл удивился. – Мне одному кажется, что это даже слишком?

– Нет, и мне так кажется, но что поделать, если курящих тут подавляющее большинство. Они даже создали Комитет по защите прав курильщиков, который действует куда активнее, чем Комитет по правам человека. Даже власти в этом регионе полностью на стороне тех, кто курит.

– Но почему?! Где разум у людей?

– Потому что, как я говорил, табачные предприятия щедро финансируют подобные организации, и даже ставят своих людей во властные органы. Здесь дети практически без стеснения курят на территории школ, здесь даже дают субсидии на покупку сигарет малоимущим, а ты хочешь, чтобы в ресторане был свежий воздух.

– А ведь красивый, солнечный город, и такое тут… Точно брошу курить, когда вернусь к себе домой!

– Это полностью одобряю.

– А тебе самому нравится этот город?

– Мне – пятьдесят на пятьдесят. Да, Лас-Салинас интересный город, гостю тут намного интереснее, чем в Воробьёвске или Дивноозёрске. Тут хорошая природа, необычная кухня, да и в целом, другой народ живет. Но местная расслабленность, постоянно приподнятое настроение по поводу и без повода и пресловутый табак сильно раздражают, особенно когда к этому не готов. К тому же местные жители с большим акцентом говорят по-русски, и иногда их понять бывает крайне трудно. А ещё здесь любят ездить с громкой музыкой, и одна машина с открытыми окнами способна оглушить весь район. Тут даже в трамвае музыка играет не тише, чем на концерте.

– И для чего сюда приезжают с других городов?

– Здесь можно здорово повеселиться. Обрати внимание, сколько тут всяких клубов, баров и прочих увеселительных заведений.

– Как же мне в таком месте отметку получить? – спросил Кирилл.

– Это, к сожалению, от меня не зависит. Но не переживай, на самом деле в крайнем случае, если месяц по уважительной причине ты не получил отметку, Министерство может предложить тебе общественную работу, или посодействовать в твоём временном трудоустройстве.

– Все-таки не хотелось бы по месяцу в каждом городе сидеть…

Две недели Кириллу так и не подвернулась возможность принести пользу обществу в Лас-Салинасе. За это время он с Артуром изучил досконально все окрестности города, стал неплохо ориентироваться в нём, в чем помогала линейная планировка города. Кирилл даже специально ездил по городу, пытаясь найти хоть какую-то возможность быть полезным, но в расслабленном запахом табака и тёплом климатом городе ничего такого, что требовало бы вмешательства, не происходило. Погода периодически менялась: доминировали солнечные, теплые дни и прохладные ночи, но иногда проходили ливни, проливаясь полностью буквально за пару-тройку часов и затапливая некоторые улицы. Артуру так же начало надоедать бессмысленное пребывание в городе, и он стал заниматься спортом на одной из спортивных площадок недалеко от дома. От скуки Кирилл так же присоединился к товарищу, и за неделю усиленных тренировок на улице Кирилл смог привести себя в более-менее хорошую физическую форму, однако до атлетически сложенного Артура ему всёравно было далеко.

Во время одной из тренировок вода в бутылке, которую взяли с собой мужчины, закончилась, и Артур вынужден был ненадолго отойти в магазин за новой порцией питья. Кирилл остался на площадке, и вскоре туда пришло двое молодых, темноволосых ребят, на вид которым было не больше шестнадцати лет. Кириллу показалось, что он заставляет ребят ждать очереди для упражнений, но молодежь не торопилась занимать тренажёры.

– Ребят, вы меня ждете? – спросил Кирилл.

– Не, дядь, мы не будем заниматься – ответил с сильным акцентом один из парней, доставая что-то из своего кармана.

Кирилл решил понаблюдать, что именно вытаскивал молодой человек. Спустя секунду у этого парня была в руках пачка сигарет, и он жестом подозвал товарища.

– Смотри, какие я купил, никогда такие крепкие не пробовал! – радостно он сказал товарищу и поделился с ним сигаретой.

– Ух ты, давно такие хотел попробовать, да не везде продают, всё время спрашивают, сколько мне лет. Более слабые даже детям спокойно отпускают, а эти постоянно жмут!

Парни зажгли сигареты, и до Кирилла моментально дошел неприятный аромат табака, который был гораздо сильнее, чем от обычных сигарет. Ему, несмотря на то, что сам он любил табак, такое увлечение молодых ребят совсем не понравилось, и он подошёл к ним.

– Ребят, ну что же вы делаете, зачем вы курите эту гадость? – спросил он того парня, к которому до этого обращался.

– А что тебе, дядь, давай с нами лучше! —щедро предложил парень, уже расслабившись после хорошей затяжки.

– Я как раз недавно бросил – сказал Кирилл, после чего парни посмотрели на него, как на ненормального.

– Дядь, иди-ка ты отсюда лучше – вступил в разговор второй парень. – Уже давно не те времена, когда за это ругают, так что не учи нас жизни.

Тут к площадке вернулся Артур. Почувствовав запах табака, он так же, как и Кирилл зажмурился.

– Как вас зовут? – не уходил от парней Кирилл.

– Меня Лукас – с усмешкой представился первый.

– А меня Франческо – ответил тот, который хотел прогнать Кирилла.

– Отлично, а я Кирилл, а это мой друг Артур – представил Кирилл себя и своего товарища. – Вот сколько мне лет вы бы дали? – спросил Кирилл ребят.

– Ну, лет так около сорока – взял слово Франческо.

– А на самом деле мне двадцать девять – соврал Кирилл. – А выгляжу я так скверно для своего возраста, потому что с шестнадцати лет курил, причём не такие даже крепкие сигареты, как вы сейчас.

Парни переглянулись.

– А Артуру недавно исполнился тридцать один год, и посмотрите, насколько он лучше меня выглядит – потому что не курит и занимается спортом.

– А я думал, что сигареты помогают, особенно в учебе – признался Лукас.

– Кто вам такое сказал? – в разговор вступил Артур.

– Так по телику рассказывают. Приглашали даже какого-то профессора, который рассказывал о пользе курения.

– Жесть, правда? – тихо спросил Артур Кирилла. – Чему тут детей учат?

– Тяжко им будет – так же тихо резюмировал Кирилл. – Ребят, а вам сколько лет? – спросил он у парней.

– Мне шестнадцать, а Лукасу на год меньше – ответил Франческо.

– В общем, самый лучший возраст для организма, когда он практически на пике своей физической формы. Давайте так, знаете игру американку?

– Не, не слышали – ответили разом ребята. – А что это?

– Это так: каждый из нас начинает подтягиваться, сначала один раз, потом два, и каждый раз количество подтягиваний увеличивается на один раз. Кто сможет подтянуться большее количество раз, тот и выиграл. Если вы выиграете, то мы с Артуром дадим вам сто рублей каждому, а если выиграет кто-то из нас с Артуром, то вы при нас выкидываете пачку сигарет и обещаете нам больше никогда в жизни не курить, договорились?

– Ну, давайте попробуем – робко согласились ребята.

Первый и второй подход на турнике все прошли играючи. Когда настало время подтянуться три раза, Франческо шёл ещё почти наравне с Артуром и Кириллом, а вот Лукас выполнил упражнение уже с трудом. С четвёртым подходом уже и Франческо справился с большим трудом, а Лукас и вовсе повис на турнике, не в силах больше ни разу подтянуться. Артур и Кирилл при этом очень быстро выполнили нужное количество раз.

– Сдаюсь – признался Франческо и выбыл из соревнования.

Лукас из последних сил подтянулся пять раз, и так же сдался. При этом ни Артур, ни Кирилл даже не подавали признаков усталости и подтягивались дальше.

– Теперь смотрите, нам стало ещё сложнее, ведь раньше каждый отдыхал столько времени, сколько подтягивалось четыре человека, а теперь нас всего двое, и времени на отдых почти нет – сказал Кирилл и без труда подтянулся шесть раз, после чего подобное сделал Артур.

Лукас и Франческо с интересом наблюдали за подтягиваниями Артура и Кирилла. Кирилл остановился на десятом подходе, после чего Артур всё ещё продолжал упражнение, дойдя до шестнадцати раз, после чего уже и сам не смог дальше играть.

– Вот видите, что значит то, что я курил долго, теперь не могу своего товарища обыграть. А вы так вообще в самом начале сдались!

– Да, вы прямо спортсмены! – сказал Франческо. – Я больше года на секцию ходил, и то столько не могу.

– А я вообще всего полмесяца занимаюсь, но видите, сколько раз уже могу! – сказал Кирилл. – Теперь вы понимаете, что значит сигареты?

– Да, спасибо, что убедили нас – Лукас решительно выбросил пачку сигарет в урну. – А сколько нам надо тренироваться, чтобы как вы уметь? Хоть перед девчонками покарсуемся!

– Если будете стараться и не будете курить, то достаточно быстро вы приведёте себя в нужную форму – ответил Артур. Может, через какое-то время мы снова приедем к вам в город, и тогда сразимся ещё раз, посмотрим, как вы продвинетесь!

– А вы откуда? – спросил Лукас.

– Мы из Воробьёвска, сюда по работе приехали – нашелся Кирилл.

После этого мужчины ещё объяснили вкратце, чем опасны сигареты и почему рекламе табака по телевизору нельзя ни в коем случае верить. Ребята остались довольны, и стали пробовать немного потренироваться.

– Ладно, ребят, рады были с вами познакомиться, вы все равно молодцы, сражались до последнего – сказал Кирилл на прощание Лукасу и Франческо, покидая спортивную площадку. – Удачи вам, и до новых встреч.

– До свидания! – ответили парни.

Артур и Кирилл направились к дому. Тело у обоих сильно ломило после интенсивной тренировки и игры в американку.

– Как же ты сообразил, что надо дать себе меньше лет?

– Да просто подумал, как бы быстрее их убедить бросить эту гадость. А так я на самом деле с шестнадцати лет начал курить, и вот до сих пор на Земле курю. Жена с дочкой ругаются страшно, но не могу никак завязать, пусть хоть у ребят это получится. Хорошо, если после пробуждения смогу собрать силу воли в кулак и бросить уже окончательно.

– Молодец, я бы, честно говоря, не факт, что сообразил бы, как их направить на путь истинный. Как ты понимаешь, завтра мы едем дальше, наконец-то!

– Мне будет не хватать спортплощадки… – пошутил обрадованный Кирилл.

– Найдём и в Хоуп-Сити ее. Правда, там уже жарковато будет на улице заниматься.

Купание в бассейне было для Артура и Кирилла в этот раз особенно приятным, после длительной тренировки. Благодаря регулярным тренировкам в последнее время Кирилл стал на большее количество времени задерживать дыхание при нырянии, а Артур развивал хорошую скорость при плавании.

– Завтра выезжаем очень рано, часов в пять утра – предупредил Артур Кирилла за ужином.

– Почему?

– Потому что ехать в это раз больше тысячи километров, к тому же через перевал. И мы возьмем куртки, так как на высоте может быть очень холодно, а подниматься мы будем выше трех километров. Так что сегодня ложимся спать не позже десяти, этот отрезок пути очень утомительный, хоть и красивый. И настоятельно рекомендую далеко не прятать таблетки от укачивания.

– Я, наверное, спать буду, раз так рано нам вставать – сказал Кирилл.

– Да, конечно поспи, но не проспи самую высокую точку только – там очень красиво.

– Уж и не знаю, радоваться ли завтрашнему марш-броску…

– Конечно же, радоваться, ведь к завтрашнему вечеру мы уже недалеко от середины нашего пути будем!

– Это здорово на самом деле!

До десяти вечера Артур управился с отчетом, после чего каждый из компаньонов отправился спать по своим комнатам.