Текст книги "Звёздные Войны. Негодяи"

– Уверена? – спросил Келл. – Он может еще долго играть в прятки, и Шекоа его не поймает.

– Выводи сейчас же! – рявкнула Винтер. Перед ее глазами промелькнули лица агентов Восстания, которые слишком долго испытывали свою удачу.

– Хорошо-хорошо, – немного обиженно отозвался Келл. – Не кричи. Мне тоже убираться?

– Только если засекут. – Винтер нахмурилась. Не стоило заводиться из-за воспоминаний. Особенно с Келлом, который сам переживал боль утраты. – Извини.

– Да ничего, – ответил Келл. – Не волнуйся, я его выведу.

– Не наседай на него, – сказала Рашель, когда Винтер отложила комлинк. – Он еще молодой. Молодым всегда кажется, что кости выпадут в их пользу.

– Тем более надо на него наседать, – возразила Винтер, снова наводя электробинокль на Дозера. – Я хочу, чтобы он жил долго и перерос эту стадию.

– Или научился бросать кости в свою пользу, – вставил Зерба. – Ну-ка, оцени.

Винтер хотела было напомнить ему, что она здесь не просто так торчит у окна. Но Келла она предупредила, Бинк более-менее держала Шекоа под контролем, а у Лэндо, Чубакки и Хана дела как будто тоже шли неплохо. Можно в самом деле взглянуть на шедевр Зербы, решила она.

А взглянуть было на что. В прошлый раз наряд представлял собой просто кучку затейливых кусочков красного шелка. За два часа Зерба превратил эти куски в элегантное платье, в котором было бы не стыдно показаться на официальном приеме даже у королевы Бреи.

По сути, точно такое же платье, но немного другого оттенка, с более высокой талией и воротником пониже королева надевала на двенадцатилетие принцессы Леи.

– Ну как?

Винтер оторвалась от нахлынувших воспоминаний.

– Очень красиво, – сказала она. – Цвет тебе идет, Рашель.

– Спасибо, – с иронией отозвалась та. – Я бы сделала реверанс, но боюсь снова порвать Зербины швы. – Она покачала головой. – Поверить не могу, что ты уговорил меня на это.

– Тавия занята, Бинк занята, а у тебя фигура такая же, как у них, – напомнил Зерба.

– Я знаю, – вздохнула Рашель. – Но есть в этом что-то в корне неправильное: просить женщину примерить платье, сшитое не для нее.

– Вот что, – предложил Зерба. – Когда разберемся с этим делом, я сошью что-нибудь специально для тебя.

– Ты серьезно?

– Целиком и полностью. – Зерба любовно провел пальцами по ткани. – Такое же, как у Тавии, но ты сможешь надеть его больше одного раза.

Рашель фыркнула.

– Было бы здорово, – сухо ответила она.

Винтер снова повернулась к окну и перенастроила электробинокль. Дозер лавировал в толпе, направляясь в сторону ворот, через которые двумя потоками двигались гости: одни входили в поместье, другие его покидали. Параллельным курсом следовали двое охранников, которые держались позади и не выпускали Дозера из виду.

По крайней мере, большую часть времени. Перед самыми воротами было одно место, где деревья и кустарники должны были на время укрыть Дозера от них. Винтер набрала его номер и стала ждать.

– Так чем ты занимаешься у Маззика? – спросила Рашель.

– В основном изыскательской работой, – поведала Винтер. – Я просматриваю грузовые манифесты и объемы перевалки складов, ищу товары, которые ему нужны, и клиентов, которые хотят спрятать свои грузы. Вторым он предлагает услуги контрабандной перевозки; первые просто забирает.

– Сидишь себе за компьютером и никто в тебя не стреляет, – мечтательно прокомментировал Зерба. – Здорово, наверное.

– Не все так просто, – ответила Винтер. – Я также отвечаю за охранные системы и сигнализацию. Поэтому частенько приходится выезжать на дело. Но ты прав, стреляют в нас редко.

– Надеюсь, он тебе хорошо платит, – сказал Зерба. – Ты явно не из тех, кто живет ради приключений.

Винтер пожала плечами. На самом деле Маззик был довольно скуп. Зато она могла, используя ресурсы организации, находить склады оружия и припасов. Контрабандисты брали то, что им нужно, а остальное выгребали ее товарищи из Альянса повстанцев.

Винтер была уверена, что Маззик как минимум догадывается о ее тайных связях. Но на эту тему он никогда не заговаривал. Очевидно, понимал взаимную выгоду их сотрудничества. Хотя, возможно, потому и платил ей так мало.

– Не так уж и хорошо, – сказала Винтер. – Но меня устраивает.

Дозер уже подходил к воротам. Он шел с группой ушастых, длиннозубых туристов-лепи, которые оживленно тараторили и жестикулировали. Уточнив местоположение охранников, Винтер снова посмотрела на растительность и галдящих туристов, которые должны были сыграть роль заслона.

Когда Дозер на миг исчез из виду, Винтер нажала кнопку вызова. Не останавливаясь, угонщик скинул свой коричневый пиджак, вывернул наизнанку – серебристо-синим узором наружу – и надел снова. Расправляя одежду, он вытащил из кармана сложенную шляпу и нахлобучил ее на голову.

Мгновением позже он вышел через ворота, миновав двух охранников, которые с недоуменным видом разглядывали плывущую мимо толпу.

Винтер довольно улыбнулась. Наверняка под щитом имелись кам-дроиды и кто-то на посту наблюдения видел сцену переодевания. Но неизбежная задержка при передаче информации между постом и воротами дала Дозеру нужное время, чтобы проскользнуть.

Конечно, теперь они знали, что он не безобидный курьер, а участник таинственной группы, раздающей взятки персоналу Виллакора. Но это не имело значения. Данный этап плана был закончен. Оставалось надеяться, что Дозер выполнил свою задачу и вынудил Виллакора потерять доверие к своим охранникам.

Улыбка на лице Винтер увяла. Доверие. Вот дюракритовый фундамент, на котором зиждется всякая организация. Наряду с решимостью доверие определяет, добьется ли группа успеха или развалится. Винтер доверяла друзьям и коллегам из Альянса повстанцев. Доверяла безоговорочно. Могла ли она сказать то же про эту компанию воров и проходимцев, которую собрали Хан и Рашель?

Она снова улыбнулась, на этот раз мысленно. Да, могла. Хан явно рассказал о себе не все. Далеко не все. И прежде чем это дело закончится, поклялась себе Винтер, она узнает историю целиком.

– Что там творится? – спросила Рашель.

– Дозер вышел, – ответила алдераанка. – Они… похоже, кого-то послали за ворота, чтобы попробовать его найти.

Зерба фыркнул:

– Ну-ну, удачи.

– Учитывая, какой крюк он сделает, когда будет возвращаться, им ничего не светит. – Рашель громко выдохнула. – Обошлось.

– И мы бесконечно рады, что все закончилось. – Зерба снова сделался сварливым. – Теперь стой спокойно. Пожалуйста.

* * *

– Считайте это страховым полисом, – произнес Хан. – Вы получаете в свое распоряжение персональные копии компромата, расшифрованные и готовые к использованию.

– Вы имеете в виду персональный приговор, – мрачно отозвался гангстер. – Если у меня будут такие копии и «Черное солнце» об этом узнает, я буду мертв через несколько часов. Возможно, минут.

– Может быть, – согласился Хан. За время разговора Виллакор уже дважды ссылался на скорое возмездие «Черного солнца». Судя по слухам, которые доходили до Хана, он не преувеличивал.

Но все-таки Виллакор не говорил «нет».

– С другой стороны, почему они должны узнать? – продолжал Хан. – Я приношу криодекс, мы делаем копии, и вы эти копии прячете в надежное место. Например, среди других зашифрованных документов.

– Да, – пробормотал Виллакор. – Вы, должно быть, знаете, что ваш коллега Кверв уже делал мне такое предложение.

– Знаю, – кивнул Хан. – Но оно стоит того, чтобы его повторить.

– С моей точки зрения, может, и стоит, – отметил владелец «Мраморного леса». – Вы предлагаете мне интересную услугу, но ничего не просите взамен?

Хан пожал плечами:

– Считайте это жестом доброй воли. Конечно, файлы нам были бы интересны, но гораздо больше нам нужны вы лично. Если благодаря этой услуге мы сможем вас привлечь на свою сторону, мы сочтем ее удачной долговременной инвестицией.

Они прошли еще несколько шагов. Виллакор молчал.

– Предлагаю компромисс, – наконец произнес он. – Когда вы приведете вашего босса, возьмите криодекс. Я еще раз посмотрю, как он работает, и после этого разрешу вам скопировать пять файлов. Копии можете взять себе. – На лице гангстера промелькнула улыбка. – Считайте это моим жестом доброй воли.

– Звучит разумно, – задумчиво покивал Хан.

Решимость Виллакора начинала давать трещину – это чувствовалось по его тону. Но трещина была невелика. Если в ближайшие два дня не случится ничего экстраординарного, Виллакор ни за что не порвет с «Черным солнцем». И даже компромат из хранилища не вынет. А значит, придется все-таки придерживаться первоначального сценария. Инджер будет счастлив.

– Хорошо, – сказал контрабандист. – Я посоветуюсь с боссом, и посмотрим, что он скажет.

Виллакор фыркнул:

– Снова волокита.

– Что делать, – ответил Хан. – Могу вас успокоить: нам тоже не терпится заключить сделку.

– Не сомневаюсь. – Виллакор громко вздохнул и остановился. – Надеюсь, послезавтра на Феерии огня вы сможете что-то мне сообщить?

– Обязательно, – пообещал Хан. – Даже если я не приведу босса, то хотя бы передам его предложение относительно дня встречи.

– Хорошо, – сказал Виллакор. Он посмотрел Хану в глаза, и тот на миг оторопел, увидев его взгляд, пронзительный, как лазерный луч. – Мы идем по лезвию, друг мой. Либо неслыханные богатства и власть, либо долгая и мучительная смерть. Вы в самом деле готовы продолжать?

Собравшись с силами, Хан ответил ему таким же взглядом. Нет, смерть его не интересовала – ни быстрая, ни медленная. Слава и богатства ему тоже были не нужны – по крайней мере, не в том смысле, о котором говорил Виллакор. Ему хотелось одного: откупиться от Джаббы и стать свободным. Впрочем, богатство было путем к достижению этой цели.

– Готов, – твердо ответил контрабандист.

– Хорошо. – Суровый взгляд Виллакора смягчился. – Значит, до Феерии огня.

Хан кивнул:

– Всего хорошего, господин Виллакор.

Он сделал над собой усилие и до самых ворот шел степенной походкой. Охранники были явно предупреждены, потому что следили за контрабандистом, когда он проходил мимо. Но ни один не сделал попытки его остановить.

Тем не менее он вернулся к гостинице тем же кружным путем, что и Дозер. Так, на всякий случай.

* * *

Шекоа старался не подавать виду, но по тому, как менялось его лицо, Бинк видела, что день идет насмарку.

Ничего удивительного. Они с Лэндо безукоризненно сыграли свои роли, «не узнав» друг друга, но и не проигнорировав полностью, что было бы не менее подозрительно. Были опасения, что Шекоа сведет ее с Дозером, но, судя по тому, что удалось разобрать из разговоров по комлинку, угонщик выбрался из «Мраморного леса» еще до того, как им удалось пересечься.

Бинк продолжала беззаботно щебетать, а поскольку Шекоа все больше мрачнел, она решила, что будет нелишним его немного утешить, обняв покрепче.

– В общем… о звезды, посмотри, сколько времени! – сказала она, бросив взгляд на часы. – Прости, Лапис, но мне надо идти. У босса клиенты-аномиды, и он хочет, чтобы я их свозила в элитный ресторан. Ты же знаешь, как эти аномиды любознательны насчет новых культур.

– Если он хочет показать им культуру Вуккара, пусть приведет их сюда, – рассеянно ответил Шекоа.

– Я так ему и сказала. – Для пущего эффекта Бинк подняла палец. – Но он упрям и к тому же всегда ищет повод ублажить свой желудок. Так ты будешь на Феерии огня?

Шекоа с заметным усилием переключил внимание на нее.

– Конечно, – сказал охранник, слабо улыбнувшись. – А ты?

– Ни за что не пропущу такой праздник, – пообещала Бинк. – Значит, до послезавтра. – Она шагнула ближе, обняла его, постаравшись не задеть правую руку, и прижалась к груди.

– Это был чудесный день, – промурлыкала взломщица охраннику на ухо. – Спасибо за все.

Поначалу Шекоа застыл от удивления. Долю секунды спустя он начал расслабляться в ее объятиях. Спустя еще мгновение сработал новый рефлекс: он вспомнил, что все еще на службе, и мягко, но решительно отстранил девушку. И пока все это происходило, Бинк наконец опознала запах.

– Значит, до встречи, – сказал Шекоа, положив руки ей на плечи. Секунду он смотрел на нее, затем развернулся и исчез в толпе.

Бинк тоже повернулась и направилась к воротам. Значит, Шекоа не только ей не доверяет – что вовсе неудивительно, – но и решил ее обхитрить. Пахло от него антиворовским пигментом – невидимой краской, оставляющей на шаловливых пальчиках несмываемые следы, которые становятся видны в ультрафиолетовом свете.

Само собой, Шекоа подозревал, что Бинк липнет к нему с единственной целью: завладеть кулоном, который он носил на цепочке на шее. Охранник решил получить доказательства ее вины, когда она попытается украсть ключ. Простой, убийственный и практически безотказный план.

Бинк улыбнулось. Ей было почти жаль его. Почти.

* * *

Грандиозный финал был в разгаре. Грохочущие каскады и полотнища воды танцевали над восторженной публикой. Искрящиеся струи сверкали, переливались и рассыпались каплями, предвещая шоу фейерверков – послезавтра, на Феерии огня, оно станет гвоздем программы закрытия всего Фестиваля. Фонтаны извергали потоки воды, которые били до самого неба, разлетались в стороны и снова взмывали ввысь. Динамические репульсорные поля надежно удерживали их в воздухе, так что ни одна капля не падала на зрителей.

Виллакор стоял на балконе, упиваясь звуками и красками шоу, и тихо злорадствовал. Значит, Кверв и его секретная организация решили тянуть резину. Надеются своим криодексом вкупе с угрозами Казади заманить его в такую трясину, откуда выход будет только один. К ним.

Но они ошибались. И Казади тоже. Ему, Виллакору, вовсе не обязательно выбирать между известной силой и безжалостностью «Черного солнца» и неизвестной силой и свободой, которую предлагали Кверв и его анонимные хозяева.

Потому что на самом деле существовал и третий путь. О котором ни те ни другие даже помыслить не могли.

Кстати говоря, сам Виллакор не был до конца уверен, что хочет им воспользоваться и что это вообще необходимо. Но на кону была его жизнь, и чистый прагматизм диктовал, что этот путь стоит, по крайней мере, разведать. Виллакор дождался кульминации водяного шоу, когда глаза всего Илтарра были прикованы к представлению в его поместье и на других площадках Фестиваля. Затем он достал комлинк и набрал номер. Доннал Кусив ответил секунд через тридцать. Наверняка смотрел аналогичную церемонию где-то в другой части города.

– Кусив.

– Аврак Виллакор, – представился гангстер. – Помните, мы с вами беседовали несколько дней назад?

Наступившая пауза подтвердила: да, Кусив помнил ту неприятную, гнетущую, тягостную беседу. Жертвы реагировали на шантаж по-разному: Виллакору доводилось видеть их ярость, смятение и испуг, но он не помнил, чтобы кто-то покидал «Мраморный лес» настолько подавленным и сломленным.

Казади тогда высказал предположение, что Кусив просто пойдет домой и застрелится. Впрочем, фаллиину явно было все равно. Виллакору пришлось ему напомнить, что на Вуккаре самоубийство считается позором, и Кусив вряд ли станет марать свое имя еще одним постыдным деянием. Он оказался прав – по крайней мере, пока.

– Помню, – сдавленно, но твердо отозвался Кусив. Очевидно, он смирился с тем, что до конца жизни будет под пятой «Черного солнца». – Что вам нужно?

– В сущности, мелочь, могу вас уверить, – сказал Виллакор. – Я слышал, что в Илтарр приехал аристократ из придворных кругов. Мне нужна вся информация о нем: имя, чин и ранг, на чем он сюда прибыл, где разместился и как лучше всего связаться с ним приватным образом.

Снова пауза. Вдалеке поднялся гигантский фонтан воды, который разделился на пять струй, и каждая заискрилась своим цветом.

– Для чего он вам? – спросил наконец Кусив.

– Это уже вас не касается, – ответил Виллакор. – Просто добудьте информацию.

Даже на фоне гула толпы было слышно, как Кусив вздохнул.

– Она нужна сегодня, я правильно понимаю?

– Завтра будет нормально, – заверил его Виллакор. – Главное, чтобы сведения были точны.

– Мои сведения всегда точны, – заявил Кусив. Профессиональная гордость на мгновение заставила его забыть о стыде и негодовании.

– Вот и хорошо, – подытожил гангстер. – До завтра.

Он отложил комлинк и улыбнулся. Да, Кверв может считать свой криодекс безотказной приманкой. Казади может считать «Черное солнце» безотказной угрозой.

Но в игре участвует еще одна сторона. Которая почти наверняка переживет их обоих. И если вопрос встанет ребром, Виллакор сможет не просто покинуть «Черное солнце», но и передать свои сведения об организации имперцам и оказаться под их защитой. Пришло время выяснить, какую сделку сможет предложить повелитель Вейдер.

Глава шестнадцатая

Запись закончилась, и Дейджа оторвался от планшета.

– Да ты шутишь, – категорически произнес оперативник. – Да он шутит.

– Действительно, похоже на шутку, – задумчиво протянул д’Ашул. – Но если это правда, то конец «Черного солнца» может быть не за горами. Наместник уровня Виллакора знает всю их подноготную. И если он прихватит весь тот компромат, что есть у Казади… – Аристократ многозначительно поднял брови.

– Может быть, – осторожно ответил Дейджа, вглядываясь в планшет. Уж больно просто. Здесь должен быть какой-то подвох. – Несмотря на весь поток слов, он не сделал ни одного конкретного заявления или обещания.

– Что вполне логично для того, кто только прощупывает почву, – отметил д’Ашул.

– Или для того, кто замыслил одностороннюю сделку, – добавил агент. – Может, это приманка, уводящая нас в сторону.

– Может быть, – согласился его коллега. – Но, несмотря ни на что, мы должны делать вид, будто поверили ему. – Его губы тронула улыбка. – Чем глубже мы копнем, тем лучше поймем замыслы Виллакора и сможем обернуть их против него самого.

– Если только он не планирует раскрыть и устранить парочку имперских агентов, – предостерег Дейджа.

– А я и не говорил, что доверяю ему, – пожал плечами д’Ашул. – Я уже связался с капитаном Уорвеном. «Властелин» будет здесь к ночи.

– А потом?

Аристократ поджал губы:

– Учитывая, что Виллакор до сих пор не заподозрил связи между нами, пришла пора тебе с ним встретиться. Может, даже в рамках той затеи с глиттерстимом, что ты заварил.

Дейджа обдумал предложение.

– Возможно, – ответил он. – Но это может пустить акк-псу под хвост планы Инджера и его команды.

– Если Виллакор перебежит к нам, нужда в Инджере и его сборище мошенников отпадет, – фыркнул д’Ашул.

– Если только Виллакор не водит нас за нос, – возразил Дейджа.

– Ты у нас занят на полевой работе, – махнул рукой аристократ. – Я не буду оспаривать твои решения касательно Инджера.

– Спасибо, – поблагодарил Дейджа. Д’Ашул, конечно же, прав. Это дело Дейджи, а напарник лишь обеспечивает поддержку и прикрытие. За все решения отвечает полевой агент. И за их последствия – тоже.

– Кому ты звонишь? – спросил д’Ашул, увидев, как Дейджа достает комлинк.

– Инджеру, – ответил тот, дублируя сигнал на аппарат д’Ашула и набирая нужный номер. – Не верится, что Виллакор просто так проснулся сегодня утром и решил, что пора увольняться из «Черного солнца». Вдруг его подтолкнули к такому решению. Например, Инджер и его братия. В любом случае будет нелишним узнать, что они затевают.

Соединение установилось.

– Да? – ответил Инджер.

– Это Дейджа, – представился агент. – Вы можете говорить?

– Минутку. – Комлинк на мгновение затих, а затем снова ожил. – Все в порядке, я один, – шепотом произнес Инджер.

– Я хочу узнать последние новости, – сказал Дейджа, – и, возможно, кое о чем предупредить.

– О чем?

– Сперва вы, – настоял агент.

– Насколько я понимаю, все идет согласно плану, – сообщил Инджер. – Возникла мысль заставить Виллакора перевезти файлы в другое место, но я даже представить не могу, насколько нужно его запугать, чтобы он на это решился. А если не выгорит, нам придется просто вломиться к нему в дом.

– Понимаю, – произнес Дейджа, мрачно улыбнувшись. Так вот что было на уме у Виллакора! – А во время Феерий представится не один шанс для подобного рода дел.

– Вы и половины всего не знаете, – сказал Инджер. – Так о чем вы хотели меня предупредить?

– Может статься, Виллакор собирается покончить с вами раз и навсегда. Он пытается завязать знакомство с одним имперским придворным, который в данный момент гостит в городе. Наместник подумывает переметнуться под крылышко Империи, и не важно, сделает он это, соблазнившись перспективами, которые сулит такое сотрудничество, или под вашим давлением. Но если он это сделает, у вашей команды начнутся проблемы.

– Вот как… – медленно произнес Инджер. – Спасибо, что предупредили. А когда будет ясно точнее?

– Пока что дальше праздных разговоров дело не зашло, – заверил его Дейджа. – Я сообщу, если что-нибудь изменится.

– Буду признателен, – поблагодарил Инджер. – Мне надо идти. Я перезвоню.

Он отключился.

– Интересно, – отметил д’Ашул, пряча комлинк.

– Действительно, – согласился Дейджа. – Внезапно предложение Виллакора предстает в совершенно ином свете.

– Допустим, он планирует перевезти файлы, – начал размышлять д’Ашул. – Но он ни за что не решится на такое без должной охраны.

Коллега кивнул:

– А что может быть лучше полноценного имперского сопровождения?

– И правда, что? – согласился д’Ашул. – Он притворяется, будто хочет переметнуться, затем просит нас перевезти его самого и какое-то заурядное оборудование или личные вещи куда-то в другое место, а в конце внезапно меняет планы.

– И поскольку у Виллакора нет никакой возможности обставить все без ведома Казади, который истолковал бы его действия совершенно иначе и оторвал бы ему голову где-то по пути, – добавил младший оперативник, – то получается, что фаллиин в курсе всей затеи.

– Таким образом, файлы перевозят в безопасное место, а в придачу «Черное солнце» раскрывает двух имперских агентов, – заключил д’Ашул.

– С которыми они, скорее всего, обойдутся в своей привычной обстоятельной манере, – кисло произнес Дейджа. – А Инджер со своими планами втереться к Виллакору – в пролете.

– Похоже на то, – согласился аристократ. – Но то, что не удалось Инджеру, может, удастся тебе.

Дейджа потеребил губу:

– Думаю, придется мне этим заняться. Если Виллакор действительно планирует переметнуться, оставаться под прикрытием больше нет особого смысла. Но если это всего лишь уловка, чтобы заставить нас выполнить за него всю работу, лазейка в «Мраморный лес» нам еще пригодится.

– Только найти ее надо до того, как он перевезет компромат, – предупредил д’Ашул. – Потому что если мы поможем Виллакору вывезти файлы, он тут же запрячет их в таком месте, где мы их уже никогда не найдем.

– Если только не перехватим по пути, что, видимо, и планирует Инджер, – заметил Дейджа. – Но Виллакор должен был учесть такую возможность.

– Несомненно. – Д’Ашул смерил взглядом напарника. – Итак?

– Итак, думаю, завтра я загляну в «Мраморный лес» на Феерию огня, – произнес Дейджа, вставая. – Пожалуй, мне стоит пойти и подготовить еще один образец, чтобы помахать им у Виллакора перед носом.

– У тебя есть день на то, чтобы продумать операцию по внедрению, – напомнил д’Ашул. – И не забывай, к этому моменту «Властелин» уже будет здесь. Если понадобится помощь, можешь на него рассчитывать.

– Только если нам захочется сорвать всю операцию.

Д’Ашул пожал плечами:

– Если до этого дойдет, операция уже будет сорвана. Лучше убитая операция и живой оперативник, чем наоборот.

– Умеешь ты успокоить, – сухо заметил Дейджа. – Полагаю, мне надо сопровождать тебя на обед?

– Если у тебя будет время, – ответил д’Ашул. – Если нет, я смогу объяснить твое отсутствие.

– Нет, нам нужно поддерживать легенду, – решил агент. – Увидимся за обедом.

* * *

– И кто это был? – поинтересовалась Бинк.

– Что, прости? – Стоявший у окна Инджер оторвал взгляд от городского пейзажа.

– С кем ты разговаривал? – Девушка хотела было указать на комлинк, который Инджер как раз прятал на место, но вовремя вспомнила, что и так уже распорола два шва, которые так старательно пыталась закончить Винтер. Так что она просто кивнула на устройство.

– С моим информатором, – ответил Инджер. – Он хотел предупредить…

– Ты извещаешь информатора о наших планах? – перебила Бинк.

– Он и так все знает, – терпеливо объяснил Инджер. – Если на то пошло, то именно он рассказал нам о Казади и компромате, забыла? Так или иначе, он хотел предупредить нас, что Виллакор может внедрить в охрану несколько новых полицейских Зедов.

Бинк взглянула на Винтер, и та различила тревогу, промелькнувшую в глазах взломщицы.

– Сколько именно? – уточнила Бинк.

– И когда? – добавила Винтер.

– Он не знает, – ответил Инджер. – Он даже не уверен, достал ли их Виллакор или только подумывает о приобретении. Он сообщит, если узнает что-то еще. – Вуккарец указал на коридор. – Я иду на кухню. Вам что-нибудь захватить?

– Нет, спасибо, – ответила Бинк.

– Я тоже ничего не хочу, – сказала Винтер.

– Ну как хотите. – Инджер замялся. – Дайте знать, если чем-нибудь смогу помочь.

Он вышел из комнаты.

– Несколько лишних Зедов плану не повредят, правда? – спросила Винтер.

– Не должны, – прикинула Бинк. Но взломщица не выглядела уверенной на все сто. – Один Зед или полсотни – все равно у них общее управление.

Винтер кивнула. Предположение казалось разумным, и девушка была уверена, что Соло учел данное обстоятельство. Но кореллианин не спешил раскрывать карты, особенно после похищения, так что Винтер не знала, как и когда Хан мог изменить свои планы. И насколько она могла судить, Инджер знал еще меньше, чем она.

С другой стороны, если их наниматель спокойно сливал информацию посторонним, то Хан правильно делал, что не рассказывал ему всего.

– В последнее время мне не удавалось поговорить с Тавией, – сменила тему Винтер, изучая шов, над которым работала. Девушка понятия не имела, насколько Шекоа внимателен к деталям, но лучше не рисковать. – Она в порядке?

– В полном, – ответила Бинк.

– Ты уверена? – уточнила Винтер, переходя к следующему шву. Чтобы платье полностью соответствовало образцу, этот должен быть изогнутым. – Вчера за ужином она выглядела очень усталой.

– Но довольной, – заверила ее Бинк. – Она живет тем, что копается в электронике. Даже если это одно и то же устройство, которое нужно собрать сотню раз. Как по мне – скука смертная. Но разве не различия заставляют Галактику вращаться?

– Я что-то такое слышала, – согласилась Винтер. – Но однообразный труд обычно любят те, кто предпочитает спокойную жизнь.

Бинк так долго молчала, что Винтер даже успела закончить шов и перейти к следующему.

– Похоже, вы пообщались, – произнесла наконец взломщица. – Интересно. Должно быть, ты ей понравилась. Тавия обычно не откровенничает с кем попало. Полагаю, сестричка рассказала тебе, как сильно мне нравится воровская жизнь и почему я нигде не могу задержаться надолго?

Винтер помедлила.

– Твоя сестра сказала, что ты мастер своего дела, – тактично ответила она. – Мы говорили о том, что обычно любим занятия, которые у нас хорошо получаются.

– И она наверняка сказала тебе, насколько хорошо разбирается в электронике?

– Мы и так это знаем, – произнесла Винтер, пытаясь разрядить обстановку. – Все видели, на что она способна.

– Да, она знает свое дело, – признала взломщица. – Но моя сестра совершенно не понимает, насколько мерзкая вселенная ее окружает.

Винтер нахмурилась. Такой серьезной она Бинк еще никогда не видела.

– Я не понимаю.

– Позволь, я приведу пример, – предложила Бинк. В ее голосе сквозила горечь. – Думаю, Тавия рассказывала тебе об электронной компании «Ривордак»?

– Названий она не упоминала.

– Обычно именно ее Тавия приводит в пример, когда говорит о том, как я рушу все хорошее, что есть в ее жизни. Там хорошо платили, начальник был ею очень доволен, да и сама работа ей нравилась. На первый взгляд – просто идеал.

– А что с ней было не так? – поинтересовалась Винтер. – Там что, чавкали во время еды?

– Дело в том, что ее не существовало в принципе, – тяжело произнесла Бинк. – По крайней мере, той компании, в которой, как казалось Тавии, она работала. Вся контора была лишь прикрытием для операций одного из хаттских картелей. Они торговали спайсом, оружием и даже рабами, а наивные дурачки и дурочки вроде моей сестры придавали бизнесу видимость законности.

Винтер вздрогнула. Она повидала немало подобных предприятий, когда выбирала цели, по которым Альянс мог бы нанести удар.

– Ты могла бы сказать ей.

– Могла бы, – со вздохом согласилась Бинк. – Может быть, даже должна была сказать. Но Тавия так наивна… Слушай, думаю, ты уже поняла, что у меня хватает цинизма на нас обеих. Возможно, у меня хватило бы его на троих, родись мы тройняшками. Я просто не хочу, чтобы она стала похожа на меня.

– Понимаю, – сказала Винтер.

И с удивлением осознала, что действительно понимает. Посвятив жизни борьбе с Империей, они с принцессой Леей очень рано избавились от юношеской наивности.

– Я хочу, чтобы она была счастлива, Винтер, – честно призналась Бинк. – Действительно хочу. Но еще я хочу, чтобы у нее всегда была еда, причем не из тюремной столовой на Кесселе. Пока у нас не будет достаточно средств, чтобы осесть где-нибудь в тихом и безопасном месте… – Девушка пожала плечами. – Мне придется продолжать заниматься своим ремеслом.

Внезапно она пришла в себя:

– Прости, я не испортила какой-нибудь шов?

– Нет, все в порядке, – заверила ее Винтер. – Но больше так не делай.

– Хорошо, – согласилась Бинк. Ее мрачное настроение испарилось, и она снова стала собой: веселой и жизнерадостной. – Прости.

В комнате снова воцарилась тишина. Винтер вернулась к работе, размышляя, как такие одинаковые глаза могут столь по-разному воспринимать вселенную.

Ей также стало интересно, не станет ли это дело тем последним, на которое так надеются сестры. Делом, которое дарует им свободу.

Или же завтра они увидят друг друга в последний раз.