Текст книги "Звёздные Войны. Трилогия о Трауне. Книга 2. Возрождение тьмы"

К счастью, ботан, похоже, даже не предполагал, что за ним кто-то может следить. Он шел размеренным шагом, не оборачиваясь, мимо перекрестков, магазинов и атриумов в сторону внешней городской стены. Хан держался поодаль от него, жалея, что слишком поторопился отдать карту города Лэндо. Неплохо было бы все же знать, где он, собственно, идет.

Миновав последний атриум, они дошли до похожих на склады строений, примыкавших к огромной фреске, нарисованной, похоже, прямо на внутренней стороне стены. Брейл’лиа направился прямо к одному из зданий у стены и скрылся в дверях.

Хан нырнул в удачно подвернувшийся проход метрах в тридцати от склада. На двери, в которую вошел Брейл’лиа, висела выцветшая табличка с надписью: «„Аметист“, транспортные и складские услуги».

– Надеюсь, эта компания есть на карте, – пробормотал он, снимая с пояса комлинк.

– Есть, – раздался за его спиной тихий женский голос.

Хан замер.

– Привет, – осторожно произнес он.

– Привет. Повернись, пожалуйста. Естественно, медленно.

Хан послушался, держа комлинк в руке.

– Если это ограбление…

– Не говори глупости. – Женщина была стройная, невысокая, лет на десять его старше, с коротко подстриженными волосами с проседью и худым лицом, выражение которого в иных обстоятельствах могло бы показаться дружелюбным. Она целилась в Хана из бластерного пистолета незнакомой разновидности модели DL-18 производства «БласТех» – не такой мощной, как его собственный DL-44, но вряд ли сейчас это имело особое значение. – Положи комлинк на землю, – продолжала она. – И бластер заодно.

Хан молча присел, с преувеличенной осторожностью достал оружие и, надеясь, что все ее внимание привлечено к бластеру, включил комлинк. Положив то и другое на землю, он выпрямился и отошел на шаг назад, давая понять, что надлежащая процедура ему хорошо известна.

– Что дальше?

– Похоже, тебя тут очень интересует кое-какое место неподалеку, – ответила женщина, подбирая бластер и комлинк. – Может, устроить тебе экскурсию?

– С превеликим удовольствием. – Хан поднял руки, надеясь, что ей не придет в голову взглянуть на комлинк, прежде чем спрятать его в один из карманов комбинезона.

На комлинк она действительно не взглянула, но тем не менее выключила его.

– Обижаешь, – спокойно проговорила она. – Давно известный трюк.

Хан пожал плечами, полный решимости сохранить остатки достоинства:

– Не нашлось времени придумать новый.

– Извинения принимаются. Ладно, пошли. И опусти руки – нам ведь ни к чему, чтобы все прохожие на нас таращились?

– Нет, конечно, – кивнул Хан, опуская руки.

Они прошли полпути до «Аметиста», когда вдали взвыла сирена.

Окинув взглядом интерьер «Мишры», Люк вдруг почувствовал, будто снова оказался в кантине в Мос-Эйсли на Татуине, где он впервые побывал много лет назад.

Да, «Мишра» выглядела намного изысканнее, чем та обветшалая забегаловка, и клиентура тут была, соответственно, куда шикарнее. Но у стойки и за столиками толпилась та же мешанина людей и представителей других рас, в воздухе плавали столь же разнообразные запахи, а оркестр в углу играл похожую музыку – в тщательно подобранном стиле, отвечавшем вкусам различных рас.

Была и еще одна разница. Несмотря на толпу, посетители уважительно предоставили Люку свободное место у стойки.

Сделав глоток напитка – местного варианта горячего шоколада, с которым познакомил его Лэндо, на этот раз с привкусом мяты, – Люк посмотрел в сторону входа. Хан и Лэндо должны были прибыть спустя пару часов после него и могли появиться в любую минуту. По крайней мере, он на это надеялся. Он понимал, почему Хан хотел, чтобы два корабля добрались в Илик по отдельности, но, учитывая нависшую над Новой Республикой опасность, не мог позволить себе тратить время впустую. Он сделал еще глоток…

За его спиной раздался нечеловеческий рев.

Люк развернулся кругом, машинально выхватывая с пояса световой меч. К реву добавился грохот опрокинутого стула. В пяти метрах от него, посреди круга оцепеневших посетителей, стояли друг против друга над столом барабел и родианец с бластерами наготове.

– Убрать оружие! Убрать оружие! – крикнул робот-служитель СЕ4, размахивая руками и спеша к месту ссоры. В мгновение ока барабел прицелился и разнес дроида на куски, после чего снова направил бластер на родианца, прежде чем тот сумел среагировать.

– Эй! – возмущенно воскликнул бармен. – Это будет вам стоить…

– Заткнись! – прорычал барабел. – Тебе заплатит родианец. После того, как заплатит мне!

Родианец выпрямился во весь рост, оставшись при этом на добрых полметра ниже противника, и бросил что-то на незнакомом Люку языке.

– Врешь! – возмутился барабел. – Ты обманщик. Я знаю.

Родианец сказал что-то еще.

– Не нравится? – надменно поинтересовался барабел. – Как хочешь. Позову джедая, пусть рассудит.

Все взгляды посетителей кафе-бара, до этого обращенные к ссорящимся, повернулись в сторону Люка.

– Что такое? – осторожно спросил он.

– Он хочет, чтобы вы решили их спор, – с явным облегчением ответил бармен.

Люк, однако, никакого облегчения не ощутил.

– Я?

Бармен странно на него посмотрел.

– Вы ведь рыцарь-джедай Люк Скайуокер? – спросил он, показав на световой меч в руке Люка.

– Да, – признался Люк.

– Что ж, в таком случае… – заключил бармен, махнув рукой в сторону спорщиков.

Вот только Люк, пусть и был джедаем, не имел тут ни капли законных полномочий. Он открыл было рот, чтобы так и заявить бармену…

Но потом, еще раз взглянув тому в глаза, медленно повернулся, поняв, что любые оправдания бесполезны. Не только бармен, но и все в кафе-баре, похоже, смотрели на него с точно таким же выражением ожидания и веры. Веры в справедливость джедая.

Глубоко вздохнув и заставив успокоиться отчаянно бьющееся сердце, Люк направился сквозь толпу к месту ссоры. Бен Кеноби познакомил его с Силой, Йода научил его использовать Силу для самоконтроля и самозащиты. Но никто не учил его разрешать чужие споры.

– Ладно, – сказал он, подойдя к столу. – Первым делом – оба положите оружие.

– Кто первый? – настойчиво спросил барабел. – Родианцы – охотники за головами, он меня застрелит.

«Неплохое начало, ничего не скажешь», – подумал Люк. Вздохнув, он активировал световой меч и направил ярко-зеленый клинок прямо между нацеленными друг на друга бластерами.

– Никто ни в кого стрелять не будет, – бесстрастно произнес он. – Положите оружие.

Барабел молча подчинился. Родианец, поколебавшись, последовал его примеру.

– А теперь расскажите, в чем ваша проблема, – сказал Люк, деактивировав меч, но держа его наготове.

– Он нанял меня на работу, – сказал барабел, тыча ороговевшим пальцем в родианца. – Я сделал, что он хотел. Но он мне не заплатил.

Родианец что-то негодующе возразил.

– Одну минуту, до вас мы тоже доберемся, – сказал ему Люк, подумав, как они, собственно, собираются общаться. – Что за работа?

– Он попросил меня найти гнездо зверьков, – ответил барабел. – Таких зверьков, что проедают борта маленьких кораблей. Я сделал, что он просил. Он сжег гнездо, получил деньги. Но потом заплатил мне негодными деньгами. – Он показал на рассыпавшуюся кучку золотистых монеток.

Люк взял одну – маленькую и треугольную, с замысловатым узором в центре и мелкими цифрами 100 в каждом углу.

– Кто-нибудь видел раньше такие деньги?! – крикнул он, показав всем монету.

– Это новая имперская валюта, – с едва скрываемым презрением ответил кто-то в дорогом деловом костюме. – Она в ходу только на принадлежащих Империи планетах и станциях.

Люк поморщился – еще одно напоминание, что война за контроль над Галактикой далеко не закончилась.

– Вы предупредили его, что заплатите этими деньгами? – спросил он родианца.

Тот произнес что-то на своем языке. Люк огляделся, боясь, что просьба о переводчике может понизить его статус в глазах окружающих.

– Он говорит, что ему так заплатили, – раздался знакомый голос. Повернувшись, Люк увидел пробиравшегося сквозь толпу Лэндо. – Говорит, что он возражал, но у него не было выбора.

– Именно так в последнее время ведет дела Империя, – заметил кто-то в толпе. – По крайней мере, в здешних краях.

Барабел развернулся к нему.

– Не тебе судить! – прорычал он. – Судить может только джедай.

– Спокойнее, – предупредил Люк, вертя монету в пальцах и думая, что делать дальше. Если родианцу в самом деле так заплатили… – Можно как-то обменять эти деньги на другие? – спросил он родианца.

Тот ответил.

– Он говорит, что нет, – перевел Лэндо. – Ими можно платить за товары и услуги на имперских планетах, но поскольку в Новой Республике никто их не принимает, официального обменного курса не существует.

– Ясное дело, – сухо кивнул Люк. Возможно, он не обладал опытом Лэндо в нелегальных операциях, но тоже не вчера родился. – А какой неофициальный?

– Если честно, понятия не имею, – признался Лэндо, окидывая взглядом толпу. – Хотя наверняка тут есть кто-нибудь, кто работает на обе стороны. – Он повысил голос: – Кто-нибудь здесь ведет дела с Империей?

Если кто-то и вел, то предпочел об этом умолчать.

– Какие все застенчивые, – пробормотал Люк.

– Признаться в делишках с Империей джедаю? – возразил Лэндо. – Я бы тоже не стал.

Люк кивнул, с тоской глядя на похожую на морду тапира физиономию родианца и его ничего не выражающие фасетчатые глаза. Он надеялся, что просто сумеет сгладить их разногласия и избежать необходимости по-настоящему судить их спор. Теперь же ему ничего не оставалось, кроме как выяснить, действительно ли родианец преднамеренно пытался обмануть партнера.

Закрыв глаза, он собрался с мыслями, напрягая все свои джедайские чувства. Он понимал, что мало на что может рассчитывать, но у большинства рас в условиях стресса проявлялись едва заметные физиологические изменения. Если родианец лгал насчет платы и считал, что джедайские умения Люка могут его разоблачить, он вполне мог выдать себя своей реакцией.

Но тут внимание Люка привлекло нечто другое – запах. Едва заметный аромат табака карабабба и армуду. То же сочетание, к которому привлек его внимание Лэндо на космической станции на Слуис-Ване…

Открыв глаза, Люк снова оглядел толпу.

– Найлс Феррьер, – позвал он. – Не могли бы вы подойти сюда?

Последовала долгая пауза, нарушенная лишь внезапным судорожным вздохом Лэндо, затем толпа зашевелилась, и к ним пробралась знакомая коренастая фигура.

– Чего надо? – спросил Феррьер, положив ладонь на рукоятку бластера в кобуре.

– Мне нужно знать неофициальный курс обмена имперской валюты на деньги Новой Республики, – объяснил Люк. – Я подумал – может, вы поможете?

Феррьер посмотрел на него с едва скрываемым презрением:

– Это твоя проблема, джедай. Меня она не касается.

В толпе послышался недовольный ропот. Люк продолжал молча смотреть на Феррьера, и секунду спустя тот искривил губы в пренебрежительной усмешке.

– В последний раз, когда я вел дела по ту сторону, мы договаривались об обмене по курсу пять имперских на четыре республиканских, – сообщил он.

– Спасибо, – кивнул Люк. – В таком случае все более или менее ясно, – продолжал он, повернувшись к родианцу. – Заплатите своему работнику деньгами Новой Республики по курсу пять к четырем, а имперскую валюту заберите назад: она вам пригодится, когда в следующий раз окажетесь на их территории.

Родианец что-то прошипел сквозь зубы.

– Врешь! – рявкнул барабел.

– Он говорит, что у него нет столько денег Новой Республики, – перевел Лэндо. – Зная родианцев, я бы согласился с барабелом.

– Может быть. – Люк пристально взглянул в фасетчатые глаза родианца. – А может, и нет. Но можно и по-другому. – Он снова посмотрел на Феррьера, вопросительно подняв брови.

Тот и в самом деле оказался весьма сообразителен.

– Даже не думай, джедай, – предупредил он.

– Почему бы и нет? Вы работаете по обе стороны границы, и наверняка у вас куда больше возможностей потратить имперские деньги, чем у этого барабела.

– А если я, предположим, не хочу? – возразил Феррьер. – Скажем, я не собираюсь в ближайшее время туда возвращаться? Или, допустим, мне не хочется попасться с таким количеством имперской валюты? Выкручивайся сам, джедай, – я ничем тебе не обязан.

Барабел развернулся к нему.

– Повежливее! – прорычал он. – Он джедай. Повежливее с ним.

По толпе прокатился гул согласных голосов.

– Лучше послушай его, – посоветовал Лэндо. – Вряд ли тебе хочется драки, особенно с барабелом. Они всегда питали нежные чувства к джедаям.

– Угу, такие же нежные, как и их морды, – съязвил Феррьер. Взгляд его забегал по толпе, и Люк ощутил внезапную перемену в его настроении, – похоже, он почувствовал, что его мнение о Люке мало кто поддерживает.

А может, он просто понял, что попытка ввязаться в драку лишь привлечет к нему ненужное внимание. Люк терпеливо ждал – и дождался.

– Ладно, но курс будет пять к трем, – заявил Феррьер. – Пять к четырем – лишь счастливая случайность, сомневаюсь, что мне когда-нибудь еще так повезет.

– Это обман! – прорычал барабел. – Я заслуживаю большего от этого родианца.

– Несомненно, – согласился Люк. – Но в данных обстоятельствах, вероятно, это лучшее, что вы можете получить. – Он посмотрел на родианца. – Если это вас хоть как-то утешит, – добавил он, обращаясь к барабелу, – не забывайте, что вы можете предупредить остальных своих, что с этим родианцем не стоит иметь дело. Не имея возможности нанять опытных охотников-барабелов, он в конечном счете потеряет намного больше, чем приобретет сейчас.

Барабел издал скрежещущий звук, вероятно заменявший ему смех.

– Джедай говорит правду, – объявил он. – Хорошее наказание.

Люк собрался с духом. Вряд ли дальнейшее могло так же обрадовать барабела.

– Вам, однако, придется заплатить за ремонт дроида, которого вы расстреляли. Родианец тут в любом случае ни при чем.

Барабел уставился на Люка, оскалив острые зубы. Люк хладнокровно смотрел ему в глаза, готовый воспользоваться Силой при малейшей попытке нападения.

– Джедай снова говорит правду, – наконец с неохотой, но твердо сказал инородец. – Я согласен.

Люк облегченно вздохнул:

– В таком случае вопрос закрыт. – Посмотрев на Феррьера, Люк поднес световой меч ко лбу, отдавая честь двум инородцам, и отвернулся.

– Неплохо, – прошептал ему на ухо Лэндо.

Толпа начала расходиться.

– Спасибо, – прошептал в ответ Люк пересохшими губами. Да, все получилось… но ему скорее просто повезло, и он это знал. Если бы здесь не оказалось Феррьера – или если бы угонщик кораблей не уступил, – Люк понятия не имел, как бы ему пришлось решать спор. Тут куда лучше пригодилась бы Лея с ее дипломатической подготовкой, и даже Хан с его давним опытом переговорщика наверняка справился бы.

Он никогда раньше не задумывался о подобных обязанностях джедая. Но похоже, время подумать пришло, и чем скорее, тем лучше.

– Хан преследует ботана, одного из дружков Фей’лиа, на четвертом уровне, – сообщил Лэндо, пока они пробирались сквозь толпу к выходу. – Он заметил его с западного пандуса и послал меня, чтобы… – Он замолчал, услышав за стенами «Мишры» вой сирен. – Что бы это значило?

– Тревога, – ответил кто-то из посетителей, сосредоточенно прислушиваясь. Тон сирены изменился, потом еще раз… – Налет.

– Налет? – нахмурился Люк. О какой-либо активности пиратов в этом секторе ему слышать не доводилось. – Кто вас атакует?

– Кто же еще? – удивился тот. – Империя.

Люк посмотрел на Лэндо.

– Ой-ой, – тихо пробормотал он.

– Ага, – согласился Лэндо. – Пошли.

Выйдя из «Мишры», они направились по широкому проспекту. Как ни странно, никаких признаков паники вокруг не наблюдалось. Напротив, жители Илика продолжали заниматься своими обычными делами, как будто не случилось ничего необычного.

– Может, они не понимают, что происходит? – с сомнением предположил Люк, когда они ступили на один из спиральных пандусов.

– Или у них неписаное соглашение с Империей, – мрачно возразил Лэндо. – Может, их руководство считает политически целесообразным вести дела с Новой Республикой, но при этом не портить отношений с Империей. Поскольку они не могут открыто платить дань, они просто позволяют имперцам являться сюда, когда те пожелают, и грабить их запасы очищенных биомолекул. Мне уже приходилось встречаться с подобным.

Люк окинул взглядом беззаботную толпу:

– Вот только на сей раз это может для них плохо кончиться.

– Скажем, если имперцы заметили в журналах посадок «Госпожу Удачу» и твой Х-истребитель?

– Именно. Где, ты говоришь, сейчас Хан?

– В последний раз я видел его на четвертом уровне. Он двигался на запад. – Лэндо достал комлинк. – Хан просил не вызывать его, но, боюсь, дело не терпит отлагательства.

– Погоди, – остановил его Люк. – Если он где-то рядом с тем помощником Фей’лиа и если у Фей’лиа действительно какие-то темные делишки с Империей?..

– Ты прав. – Лэндо выругался про себя и убрал комлинк. – Так что будем делать?

Они начали подниматься вверх по пандусу.

– Я найду Хана, – решил Люк, – а ты возвращайся на посадочную площадку и посмотри, что происходит. Если имперцы еще не приземлились, возможно, тебе удастся проникнуть в компьютер управления полетами и стереть информацию о нас. Тебе может помочь R2-D2, если сумеешь незаметно вытащить его из моего корабля и подключить к какому-нибудь терминалу.

– Попробую.

– Ладно. – Внезапно Люк кое-что вспомнил: – Вряд ли на «Госпоже Удаче» есть полноценная система дистанционного управления – вроде той, про которую ты говорил на Нкллоне?

Лэндо покачал головой:

– Есть, но крайне примитивная. Лишь движение по прямой и небольшие маневры. Так что позвать «Госпожу Удачу» к себе изнутри закрытого со всех сторон города я все равно не сумел бы.

Впрочем, вынужден был признать Люк, даже если бы и сумел, это все равно мало чем помогло бы. Любой объект размером с космический корабль мог покинуть Илик лишь через выходные туннели над посадочной площадкой. Другой возможности не существовало – разве что проделать во внешней стене огромную дыру.

– Так, просто в голову пришло, – пробормотал он.

– Вот здесь я расстался с Ханом, – показал Лэндо, – и он направился вон туда.

– Ясно. – Люк шагнул к краю пандуса. – Увидимся. Будь осторожнее.

– И ты тоже.

Глава 8

Женщина с седыми волосами провела Хана в маленький кабинет в здании «Аметиста», где передала его из рук в руки двум охранникам, и скрылась вместе с его бластером, комлинком и идентификатором. Хан попытался разговорить охранников, но безуспешно. Он уже приготовился молча ждать, прислушиваясь к воющим снаружи сиренам, когда женщина вернулась.

С ней пришла еще одна, повыше, – судя по виду, ее начальница.

– Добрый день, – кивнула Хану высокая женщина. – Как я понимаю – капитан Хан Соло?

Поскольку в руке она держала его идентификатор, отрицать очевидное не имело смысла.

– Он самый.

– Ваш визит – большая честь для нас, – вежливо, но слегка язвительно сказала женщина. – Хотя, честно говоря, мы слегка удивлены.

– С чего бы это? Вы всегда просто так забираете людей с улицы?

– Только особенных. – Женщина слегка приподняла брови. – Не желаете рассказать, кто вы такой и кто вас послал?

– Что значит – кто я такой? – нахмурился Хан. – У вас же мой идентификатор.

– Да, – кивнула женщина, вертя карточку в руке. – Но мы слегка разошлись во мнениях насчет того, подлинный он или нет.

Она выглянула за дверь и кого-то позвала…

И в комнату вошел Тав Брейл’лиа.

– Я был прав, – сказал ботан, и по его кремовой шерсти прошла странная волна. – Как я вам и говорил, едва увидев его идентификатор, – он самозванец. Почти наверняка имперский шпион.

– Что? – Хан уставился на него. Дело начинало приобретать несколько неожиданный оборот. Он взглянул на подвеску на шее ботана – да, это был Тав Брейл’лиа. – Как ты меня назвал?

– Ты – имперский шпион, – повторил Брейл’лиа, и по его шерсти снова пробежала волна. – Ты явился, чтобы разрушить наши дружеские отношения или вообще всех нас убить. Но ты ничего не сможешь сообщить своим хозяевам – ты просто до этого не доживешь. Вы должны немедленно его уничтожить, Сена. – Он повернулся к высокой женщине. – Прежде, чем он успеет позвать сюда наших врагов.

– Не будем торопиться, советник Брейл’лиа, – осекла его Сена. – У Иренес все под контролем. – Она посмотрела на Хана. – У вас есть что ответить на обвинения советника?

– Нас не интересует бред имперского шпиона! – заявил Брейл’лиа, прежде чем Хан успел что-то сказать.

– Напротив, советник, – возразила Сена. – Нас тут как раз очень многое интересует. – Она показала Хану его идентификатор. – У вас есть иные доказательства того, кем вы являетесь на самом деле?

– Какая разница, кто он? – снова вмешался Брейл’лиа; в голосе ботана начало сквозить раздражение. – Он вас видел – и наверняка знает, что нас что-то связывает. Не важно, из Империи он или из Новой Республики: и та и другая – наши враги и обе используют подобную информацию против вас.

Сена снова удивленно подняла брови.

– Значит, теперь уже не важно, кто он? – холодно спросила она. – То есть вы уже не уверены, что он самозванец?

Шерсть Брейл’лиа снова пошла волнами. Словесные поединки явно не были его сильной стороной.

– Очень похож, – пробормотал ботан. – Хотя вскрытие сразу точно показало бы, кто он.

Сена слегка улыбнулась – скорее понимающе, чем в ответ на шутку… и внезапно Хан понял, что она точно так же испытывает Брейл’лиа, как и его самого. И судя по выражению лица Сены, Брейл’лиа это испытание не прошел.

– Учту вашу рекомендацию, – сухо вымолвила она.

Раздался негромкий писк. Седая женщина достала комлинк и что-то тихо сказала. Послушав, она снова ответила, а затем посмотрела на Сену:

– Охрана докладывает о приближении еще одного человека, среднего роста, светлые волосы, одет в черное, – она взглянула на Брейл’лиа, – и при нем нечто похожее на световой меч.

Сена тоже посмотрела на Брейл’лиа.

– Надо полагать, дискуссию на этом можно закончить, – подытожила она. – Иренес, пусть кто-то из охраны встретит его и попросит присоединиться к нам. И пусть ясно дадут понять, что это именно просьба, а не приказ. И верни капитану Соло его оружие и средства связи. – Она повернулась к Хану и с серьезным видом протянула ему идентификатор. – Приношу свои извинения, капитан. Сами понимаете, приходится соблюдать осторожность. Особенно в таких обстоятельствах. – Она махнула рукой в сторону внешней стены.

Хан нахмурился, не вполне понимая, что она имеет в виду. Затем до него дошло – речь шла о завывающих снаружи сиренах.

– Никаких проблем, – заверил он ее. – Кстати, а из-за чего сирены?

– Имперский налет, – ответила Иренес, протягивая ему бластер и комлинк.

Хан замер:

– Налет?

– На самом деле ничего особенного, – поспешила успокоить его Сена. – Они прилетают каждые несколько месяцев и забирают часть очищенных биомолекул, подготовленных на экспорт. Своего рода тайная форма налогообложения, о котором с ними договорились городские власти. Не беспокойтесь, дальше посадочного уровня они никогда не заходят.

– Ну да, вот только на этот раз они могут слегка изменить свои планы, – проворчал Хан и включил комлинк; он отчасти ждал, что ему попытаются помешать, но никто даже не пошевелился. – Люк?

– Я тут, Хан, – послышался голос Люка. – Мои сопровождающие говорят, что ведут меня туда, где сейчас ты. С тобой все в порядке?

– Всего лишь небольшое недоразумение. Лучше поторопись – у нас появилась компания.

– Ладно.

Хан выключил комлинк. Сена и Иренес о чем-то тихо переговаривались.

– Если уж вы так не любите Империю, как намекал Брейл’лиа, почему бы вам не найти какое-нибудь укрытие? – спросил он.

– Путь к бегству давно готов, – сообщила Сена. Иренес тем временем вышла. – Вопрос в том, что делать с вами и вашим другом.

– Их нельзя просто так отпускать, – в последний раз попытался настоять на своем Брейл’лиа. – Вы прекрасно знаете, что если Новой Республике станет о вас известно…

– Командиру сообщено, – перебила его Сена. – Решать будет он.

– Но…

– Все, советник, – снова перебила она его, на этот раз неожиданно жестко. – Идите к лифту, со всеми остальными. Полетите на моем корабле.

Бросив в последний раз взгляд на Хана, Брейл’лиа молча вышел.

– Кто этот ваш командир? – спросил Хан.

– Этого я вам сказать не могу. – Сена пристально посмотрела на него. – Не беспокойтесь. Что бы ни говорил Брейл’лиа, мы не враги Новой Республики. По крайней мере, не в данный момент.

– Здорово, – пробормотал Хан.

В коридоре снаружи послышались шаги. Несколько секунд спустя вошел Люк в сопровождении двух молодых мужчин с бластерами в кобурах.

– Привет, Хан, – сказал он, бросив быстрый взгляд на Сену. – Все хорошо?

– Все просто замечательно. Как я уже говорил – небольшое недоразумение. Эта женщина, Сена… – Он сделал паузу.

– Пусть будет просто Сена, – сказала она.

– Ладно. – Хан надеялся выяснить ее фамилию, но женщина явно не испытывала желания сообщать ее первому встречному. – В общем, Сена решила, будто я имперский шпион. И кстати, об имперцах…

– Знаю, – кивнул Люк. – Лэндо пошел наверх – посмотреть, удастся ли удалить запись о наших кораблях из журнала посадок.

– Не удастся, – покачал головой Хан. – Времени не хватит. А они наверняка проверят список садившихся кораблей.

Люк кивнул, соглашаясь.

– В таком случае идем туда.

– Может, хотите полететь с нами? – предложила Сена. – На нашем корабле полно места, и он хорошо спрятан, так что имперцы его не найдут.

– Спасибо, нет, – отказался Хан. Он никуда не собирался лететь с этими людьми, пока не узнает о них побольше. Для начала – хотя бы на чьей они стороне. – Вряд ли Лэндо захочет бросить свой корабль.

– А мне нужно забрать своего дроида, – добавил Люк.

В дверь снова проскользнула Иренес.

– Все спускаются вниз, корабль готовят к старту, – доложила она Сене. – И я связалась с командиром. – Она протянула инфопланшет.

Взглянув на него, Сена кивнула и снова повернулась к Хану:

– Тут неподалеку есть служебная шахта, которая выходит на западную сторону посадочной зоны. Вряд ли имперцы о ней знают, ее нет на стандартных картах города. Иренес проводит вас туда и постарается по возможности помочь.

– В этом нет никакой необходимости, – сказал Хан.

Сена показала ему инфопланшет.

– Командир распорядился, чтобы я оказала вам любую помощь, какая может вам потребоваться, – решительно заявила она. – Я была бы вам крайне признательна, если бы вы позволили мне исполнить приказ.

Хан взглянул на Люка, вопросительно подняв брови. Люк в ответ слегка пожал плечами: если в ее предложении и крылась ловушка, его джедайские чувства не ощущали ничего подозрительного.

– Хорошо, пусть идет с нами, – согласился Хан. – Пошли.

Сена пожелала им удачи и вышла.

Иренес показала на дверь:

– Прошу, господа.

Служебная шахта представляла собой встроенное во внешнюю стену сочетание лестницы и лифта, вход был почти незаметен на фоне стенной росписи. Кабины лифта тоже нигде не было видно, – вероятно, решил Хан, в ней Сена и ее спутники перемещались туда, где был спрятан их корабль. Следом за Иренес они начали подниматься по лестнице.

От посадочной зоны их отделяло всего три уровня. Но в городе с такими высокими потолками, как в Илике, три уровня превращались во множество ступенек, и после пятидесяти трех Хан сбился со счета. К тому времени, когда они проскользнули через другую потайную дверь в посадочную зону и спрятались за массивным диагностическим анализатором, ноги его начинали дрожать от усталости. В отличие от него, Иренес даже не запыхалась.

– Что дальше? – спросил Люк, осторожно выглядывая из-за анализатора. Он тоже ничуть не выглядел утомленным.

– Сначала найдем Лэндо, – ответил Хан, доставая комлинк и нажимая кнопку: – Лэндо?

– Слушаю, – раздался приглушенный голос. – Ты где?

– На западном краю посадочной зоны, метрах в двадцати от истребителя Люка. А ты?

– Примерно на девяносто градусов от тебя на юг. За штабелем ящиков. Метрах в пяти стоит на посту штурмовик, так что я тут как бы застрял.

– Что у нас за неприятности?

– Похоже на полноценную оперативную группу, – мрачно ответил Лэндо. – Я видел, как садились три десантных корабля, и кажется, один или два уже стояли тут, когда я сюда добрался. При полной загрузке это означает от ста шестидесяти до двухсот человек. Большинство из них – обычные регулярные войска, но среди них есть и несколько штурмовиков. Впрочем, тут их уже почти не осталось – большинство несколько минут назад направилось вниз по пандусам.

– Вероятно, обшаривать город в поисках нас, – пробормотал Люк.

– Угу. – Хан приподнялся, выглядывая из-за анализатора. Верхушка истребителя Люка едва виднелась над носом космической баржи типа W-23. – Похоже, R2-D2 все еще в корабле Люка.

– Да, но я видел, как они там возились, – предупредил Лэндо. – Могли надеть на него ограничитель.

– С этим мы можем справиться. – Хан огляделся по сторонам. – Думаю, сумеем добраться до Х-истребителя так, чтобы нас не заметили. Ты ведь говорил мне, когда мы летели сюда, что у тебя есть манок для «Госпожи Удачи»?

– Есть, только толку от него никакого, – ответил Лэндо. – Среди этих ящиков мне корабль не посадить, не подставившись под огонь.

– Все в порядке, – натянуто улыбнулся Хан. Люк, может, и владел Силой, а Иренес могла карабкаться по лестницам не запыхавшись, но он мог побиться об заклад, что в сообразительности способен превзойти их обоих. – Просто тащи «Госпожу Удачу» к себе, пока я не скажу.

Он выключил комлинк.

– Движемся в сторону твоего корабля, – предупредил он Люка и Иренес, удобнее взяв в руку бластер. – Готовы?

Получив от обоих подтверждение и быстро оглядевшись в последний раз, Хан устремился вперед. Беспрепятственно добравшись до стоявшей у них на пути космической баржи, он остановился, дожидаясь остальных…

– Тсс! – прошипел Люк.

Хан замер, прижавшись к ржавому корпусу баржи. Стоявший на страже в четырех метрах от них штурмовик начал поворачиваться в их сторону.

Стиснув зубы, Хан поднял бластер, но тут же краем глаза заметил, как Люк сделал странный жест рукой, и имперец внезапно развернулся в другую сторону, нацелив бластер на участок пустого пола.

– Он думает, будто услышал какой-то звук, – прошептал Люк. – Пошли.

Кивнув, Хан скользнул за баржу. Несколько секунд спустя они уже присели возле посадочных полозьев истребителя типа Х.

– R2-D2? – задрав голову, громко прошептал Хан. – Давай, коротышка, просыпайся.

Сверху послышался тихий недовольный писк; это означало, что имперский ограничитель не полностью отключил робота, лишь заблокировал возможность управлять системами корабля. Что ж, неплохо.

– Ладно, разогревай свой датчик связи и приготовься записывать, – велел Хан дроиду.

Снова послышался писк.

– И что дальше? – спросила Иренес.

– Дальше сделаем красиво, – ответил Хан, доставая комлинк. – Лэндо? Готов?