Текст книги "Клуб путешественников-фантазёров"

Глава 16. Отведите её вниз!

Прежде всего Джулия увидела капитанский мостик: в плотном тумане проступали контуры парапета из тёмного дерева.

Что это такое, она поняла не сразу, и всё смотрела, пока туман не рассеялся, не в силах пошевелиться из-за тупой боли в затылке, в том месте, куда пришёлся удар.

И вдруг девочка услышала шаги на верхней палубе и увидела чёрные кожаные сапоги, приближающиеся и остановившиеся поблизости.

Низкий мужской голос приказал:

– Разбудите её!

Две обезьяны схватили Джулию за плечи и принялись трясти, но хватило и отвратительного запаха, исходящего от них, чтобы очнуться.

– Лапы прочь! – потребовала девочка.

Тем не менее обезьяны, продолжая что-то сердито кричать, встряхнули её и посадили.

– Ты близняшка с виллы «Арго»? – спросил тот же голос.

Джулия сглотнула и медленно подняла глаза. Пред нею, словно монумент, стоял очень высокий, могучий человек. Широкие плечи, крепкие руки, нарядный костюм, до блеска начищенные сапоги и аромат хороших духов – полный контраст с обезьянами, окружающими его.

Девочка решила потянуть время.

– Ты капитан Спенсер, не так ли? – произнесла она дрожащим голосом, недоумевая, откуда этот человек знает её.

Пират опустился перед ней на колено. Вблизи лицо его казалось вырезанным из дерева: высокие скулы, глубокие глазницы, красивые линии губ, прямой, как игла компаса, нос.

– Да, это я, – ответил Спенсер.

Джулии захотелось подальше отодвинуться от него, но отступить было некуда. И она вдруг ощутила ужасный, панический страх и поняла, что с этим человеком лучше не шутить. И тут же вскрикнула, когда Спенсер поднялся и, выхватив из ножен шпагу, одним взмахом пригвоздил ею к палубе шнурок её спортивной туфли.

– Просто мне нужно понять, того ли человека доставили мои ребята, которого я искал. И если не того, отправлю тебя обратно в море!

– Это… это я… – пробормотала Джулия. – Я – Джулия Кавенант.

– Очень хорошо, – кивнул Спенсер.

Он убрал шпагу в ножны и помог Джулии встать. Девочка почувствовала, что у неё дрожат колени и кружится голова.

– Что тебе нужно? – обратилась Джулия к Спенсеру.

– Только одно. Мне нужен твой приятель Улисс Мур, – ответил пират.

Девочка развела руками:

– Но я… я не знаю, где он…

Спенсер завёл руки за спину и посмотрел на Солёный утёс. На вершине его, из парка виллы «Арго», кто-то подавал световые сигналы. Короткая вспышка, длинная вспышка. Длинная вспышка… «Азбука Морзе…» – догадалась Джулия.

Подождав, пока сигналы прекратились, Спенсер проговорил:

– Твоего брата там нет. И садовника тоже. И усмехнулся.

«Он всё знает! – с ужасом подумала Джулия. – Но откуда?»

– Я захватил твоих родителей, – продолжал пират. – Они ещё на суше, живы, но молчат. Говорят, что ничего не знают о вашем… хромом садовнике!

– Что ты сделал с моими родителями?! – в гневе закричала Джулия.

– Ничего такого, что не мог бы сделать и с тобой, если будешь молчать, – совершенно спокойно ответил Спенсер. – Могу вырвать у тебя ногти один за другим или посадить тебя в бочку с муравьями…

Стараясь не выдать своего волнения, Джулия в то же время прикинула расстояние от бригантины до берега.

– Прыгнешь в воду – прикажу стрелять, – предупредил Спенсер.

– Кому прикажешь? Обезьянам?

Спенсер рассмеялся:

– А у тебя бойцовский характер, Джулия Кавенант! Мне рассказывали.

– Кто рассказывал?

– И ты симпатичная, – прибавил пират. – В самом деле было бы жаль силой заставлять тебя рассказать, где прячется Улисс Мур.

– Я же говорю тебе, что не знаю! Понятия не имею!

– Враньё. Не хочешь сказать! Ну, тогда это скажут твои родители. Или брат.

– Тебе его никогда не поймать.

Спенсер холодно улыбнулся:

– Знаешь, я много раз слышал эту фразу. И тем не менее поймал одного за другим всех, кого хотел изловить. Они и в самом деле думали, будто легко отделались от меня и уйдут от моей мести. Наивные, как дети! Я мастер охотиться на людей, и я ещё покажу себя!.. Говори, где находится Улисс Мур! И я оставлю тебя в живых.

– А почему я должна верить тебе? – с вызовом произнесла Джулия.

Спенсер указал на виллу «Арго»:

– В твоём доме сейчас находится человек, с кото рым у меня договор. Он знал, где находится моя бригантина, а я знал, как продлить его жизнь. Видишь, мы поверили друг другу. И снова принялись за дело. Тебе повезло, Джулия Кавенант, потому что я ищу ещё четверых, и ты не из их числа. Так что, скажешь мне что-нибудь?

Джулия промолчала, стиснув зубы.

Тогда пират приподнял за подбородок её лицо и, посмотрев девочке прямо в глаза, проговорил:

– Не отнимай у меня время. Где он?

Джулия едва не потеряла сознание от страха.

– Сделаем так. – Спенсер убрал руку. – Постараюсь помочь тебе, а потом ты поможешь мне… Что тебе известно об одноглазом Леонардо?

Джулия постаралась не выдать своего волнения:

– Он ушёл в море… Я не знаю, где он.

– Очень хорошо. Видишь, ты уже заговорила. А Питер Дедалус?

– Он тут больше не живёт.

– Прекрасно, девочка. Можешь не продолжать. Мне известно, что он живёт в Венеции, и я поручил кому надо позаботиться о нём, хотя с удовольствием сам уничтожил бы его… Идём дальше. Железнодорожник?

– Я… я не знаю…

– Я помогу тебе. Видишь луч маяка? Как, по-твоему, кто включил прожектор?

Джулия кивнула:

– Да, это сделал Блэк.

– А теперь перейдём к самому главному… Расскажи о хромом.

– Он ушёл… – только и смогла произнести Джулия.

– Слишком уж простое объяснение, тебе не кажется?

– Клянусь!.. Он исчез… внезапно, ни слова не сказав. Никто из нас не знает, куда он отправился.

Помолчав немного, Спенсер тихо проговорил:

– Ты в самом деле хочешь, чтобы я повесил твоего брата на рее?

Не в силах больше сдерживаться, Джулия разрыдалась.

– Нет! – Пират покачал головой. – Нет! Ты так хорошо говорила. Оставим твоего брата, ладно? Могу сделать то же самое с твоими родителями, с отцом или с мамой, если хочешь. Выбирай. Или скажи, куда отправился хромой.

– Он ушёл после того, как прочитал письмо Пенелопы! – в отчаянии выкрикнула Джулия.

Услышав имя, Спенсер внезапно помрачнел:

– Какое письмо?

– То, которое написала Пенелопа, прежде чем исчезнуть. Он прочитал его и, узнав, что Пенелопа ещё жива, отправился искать её.

– Но Пенелопа мертва! – с изумлением произнёс Спенсер.

Поражённая словами пирата, Джулия внезапно перестала плакать.

– Это совершенно точно, – добавил пират, – потому что я сам убил её в земле Пунто, когда понял, что Пенелопа не отдаст мне карты, которые мне нужны, чтобы добраться до Килморской бухты. Я запер её в библиотеке и поджёг весь дом!

Джулия почувствовала, как слёзы текут по щекам. Она вспомнила, что рассказывали Джейсон и Рик о путешествии в то Воображаемое место – в Пунто. Они говорили о жутком пожаре, в котором сгорела вся библиотека, и о том, как они искали карту Килморской бухты, которая хранилась в тайной комнате… Карта эта попала потом в руки Обливии Ньютон, и…

Пенелопа умерла, оберегая этот секрет? Но с тех пор прошли тысячелетия…

Припомнив всё это, Джулия подняла глаза на Спенсера. Все её страхи внезапно испарились.

– В таком случае это ты должен бояться Улисса Мура!

– Что ты сказала?!

– Когда он узнает, что ты убил Пенелопу, то непременно убьёт тебя!

Спенсер громко расхохотался.

– Ты боишься его, – добавила Джулия, чувствуя, как пылают щёки.

– Да, Джулия Кавенант, ты права! Боюсь! Ужасно боюсь Улисса Мура! Весь прямо дрожу от ужаса! – Пират снисходительно посмотрел на неё. – Ты просто ничего не поняла, девочка! Я не могу умереть! И я никогда ничего не боялся! – Сделав знак своему экипажу, пират приказал: – Отведите её вниз!

Глава 17. Что ты делаешь, Блэк?!.

– Отец Феникс! – позвал Джейсон, стоя в коридоре подземного убежища.

Тут собрались уже почти все жители Килморской бухты, и всё же воздуха здесь было вполне достаточно, так что дышалось легко. Постепенно люди разместились, одни дружески беседовали, другие решили поспать, потому что их рано разбудили.

Самые молодые горожане казались самыми испуганными, а пожилых военная обстановка словно даже приободрила – возможно, напомнила боевую молодость.

Дружная компания, сложившаяся в то время, которое получило название Удивительное лето, проделала отличную работу, когда строила убежище. Места здесь хватило бы для населения двух таких городов, как Килморская бухта.

В убежище имелось всё необходимое: генераторы вырабатывали электричество для освещения, мощные вентиляторы непрерывно нагнетали внутрь свежий воздух. В просторных комнатах размещались двухэтажные кровати, имелись ванные комнаты с горячей водой, в каждом коридоре дежурила по крайней мере одна медсестра, имелся стерильный бокс для особых случаев, имелись также две огромные кухни, кладовая, заполненная консервами и армейскими пайками, целый ряд автоматических стиральных машин с повторным циклом обработки мыльной воды и даже цистерна огромной ёмкости.

Была тут и железнодорожная платформа, связанная веткой со старым железнодорожным вокзалом на случай полной эвакуации населения.

Джейсон не мог поверить, что всего четверо друзей, к тому же тайно, сумели построить всё это. Легче было предположить, что убежище тут существовало ранее, скажем, сохранилось со времён Второй мировой войны или даже с ещё более давнего времени, когда строители дверей воевали друг с другом, и друзья всего лишь привели всё в порядок и с помощью современных технических средств сделали комфортнее.

– Отец Феникс! – снова позвал Джейсон, протискиваясь к священнику сквозь окружавшую его толпу. – Не знаете, где моя сестра?

Священник потёр глаза и виски. Он выглядел очень усталым.

– Я послал её в школу. Там нужно было открыть вход в убежище, а потом… Больше я не видел её, но мы тут уже почти все. Я даже запер вход в церковь!

– А Блэк? Он вернулся?

– Нет, его я тоже не видел, – ответил отец Феникс и, обратив внимание на ружьё за плечом Джейсона, поинтересовался, откуда оно у мальчика.

Джейсон коротко рассказал о нападении обезьян в мастерской таксидермиста и пояснил, что Маляриус Войнич остался в почтовом отделении в ожидании подмоги.

– Надо что-то предпринять, – заключил он. И, помолчав, прибавил: – Блэк говорил мне про какое-то оружие где-то тут, внизу… Вы о нём ничего не слышали?

Отец Феникс посмотрел ему в глаза, обдумывая ответ.

– Кое-что слышал, да, – признался он.

– А что, что?.. – с нетерпением спросил Джейсон.

– Ну ладно… – произнёс священник и стал выбираться из толпы, окружавшей его.

Потом он поручил нескольким молодым людям заменить его ненадолго, посоветовал, на что обратить внимание, дал краткие указания мэру и двум пожарным и, наконец, повёл Джейсона вглубь убежища.

– Прежде чем уйти, – сказал он, – Пенелопа рассказала мне о системе защиты, которую придумали Нестор и его друзья, но от которой потом отказались, решив во избежание разных проблем запереть все Двери времени. Ты слушаешь меня?

Джейсон кивнул. Он никогда не понимал, что связывало отца Феникса с компанией друзей. Удивительного лета. Иногда казалось, он знает абсолютно всё и лично принимал участие во всех событиях, а иногда наоборот – будто он держится как человек, который не имеет никакого отношения ко всему, что делали друзья Удивительного лета.

Подойдя к бронированной двери, священник стал искать нужный ключ в связке, которую передал ему Блэк.

– Заперев двери, они думали, что избегут всех угроз, и некоторое время действительно так и было. Во всяком случае, до тех пор, пока не появились вы. Но я всегда сомневался. Я знал, что рано или поздно это непременно случится. Это было неизбежно.

Он долго перебирал ключи, наконец нашёл нужный и вставил его в замочную скважину. Замок щёлкнул, ржавые петли скрипнули, и дверь открылась. Войдя внутрь, отец Феникс включил свет.

Джейсон увидел странное помещение, весьма похожее на кадр из старого чёрно-белого фантастического фильма.

Одну стену занимал огромный пульт управления со множеством кнопок и забавными старинными выключателями. На столах размещались проигрыватели для виниловых дисков, большой чёрный пластмассовый телефон, толстый справочник; пол покрывал ковролин.

– А тут что такое? – спросил Джейсон.

– Здесь была радиостанция Блэка Вулкана… и много другое… Питер называл это место «Олимпом»…

Пройдя к пульту, отец Феникс что-то включил, и вся аппаратура тихо загудела, словно шмели.

– Питер вообще питал слабость к громким названиям.

Священник опустился в кресло семидесятых годов прошлого века и предложил Джейсону тоже сесть.

Осветились телеэкраны, и постепенно на некоторых стало проявляться изображение.

Джейсон узнал разные уголки Килморской бухты.

– Это же площадь короля Уильяма! – воскликнул он, указывая на первый экран. На пластиковой модели города, занимавшей огромный стол, тотчас загорелась зелёная лампочка. – Это что же, выходит, повсюду в городе установлены видеокамеры?

– Не совсем так, – проговорил отец Феникс. – Вернее, почти так…

Джейсон онемел от изумления.

На втором экране никакого изображения не было, только серая рябь.

– А этот, видимо, испортился, – сказал священник и несколько раз крепко стукнул по экрану, но картинка не появилась.

Другие телеэкраны показывали главные улицы Килморской бухты под проливным дождём, берег и порт – точнее, то, что от него осталось, – балконы дома госпожи Бигглз, залитую грязью дорогу возле Дома с зеркалами, двор дома Леонардо с вершины маяка.

– Кто-то есть в хлеве, – заметил Джейсон, указывая на светящееся окно. – Это Блэк. Можно поговорить с ним?

Отец Феникс посмотрел на пульт. Потом ответил:

– Нет. Боюсь, что нет.

Они ещё некоторое время смотрели как загипнотизированные на экраны и вдруг увидели на одном из них нескольких обезьян, пересекающих площадь короля Уильяма и направляющихся к почтовому отделению.

– Ой-ой-ой! – воскликнул Джейсон. – Там ведь Войнич и братья Флинты.

Обезьяны, держа сабли в лапах, обнюхали дверь и, словно что-то учуяв, распахнули её.

– Нужно бежать им на помощь! – Джейсон вскочил с кресла, но отец Феникс остановил его.

Обезьяны вошли друг за другом в помещение и почти тотчас спокойно вышли на улицу.

Джейсон растерялся:

– Ничего не понимаю…

– Может, барон и братья Флинт ушли? – предположил отец Феникс. – Обезьяны пробыли там слишком недолго, чтобы…

«Убить их», – Джейсон понял, что хотел сказать священник.

И он прав, потому что обезьяны и действительно вышли из почтового отделения быстро и совершенно спокойные, как и входили. Но куда в таком случае делись Войнич и Флинты?

– Есть одна мысль! – оживился вдруг Джейсон, схватил телефонную трубку и стал просматривать список телефонов: Леонардо, вилла «Арго», кондитерская «Лакомка», квартира Блэка Вулкана, Дом с зеркалами, книжная лавка «Хорошие книги, спасённые от моря», учительница Стелла…

Нашёлся и номер телефона почтового отделения. Джейсон быстро набрал номер почты, но никто не ответил. Набрал другие номера, и тоже молчание.

Тем временем отец Феникс выдвигал и задвигал ящики под пультом управления.

– Ну, вот же! – сказал он, когда нашёл то, что искал. – Я помню, что она была где-то здесь…

Он достал большую, сложенную гармошкой карту подземных галерей и коридоров, быстро просмотрел, как делал, видимо, уже не раз, и нашёл нужное место.

– Смотри, мы находимся вот здесь, – показал он Джейсону. – Эта красная точка – наше убежище, потом идёт длинный коридор. – Священник вёл пальцем по карте, постепенно раскрывая её. – Вот тут выход к лифтам, к пещерам, к усыпальнице, к вокзалу, к мосту… Дальше вот по этой наклонной дороге туннель спускается под Солёный утёс и… уходит.

– Под морское дно… – проговорил Джейсон.

– Под Тонкие каблучки, – уточнил отец Феникс. – Так называются две высокие острые скалы у подножия Солёного утёса.

– Вы хотите сказать… что оружие там? – воскликнул Джейсон, с трудом сдерживая волнение.

– Думаю, да, – ответил отец Феникс, – но не спрашивай меня, что это за оружие и как оно работает, потому что не знаю. И даже если бы знал, не советовал бы тебе им воспользоваться. Потому что я верующий человек.

Джейсон покосился на него.

– Но это не означает, – ухмыльнулся отец Феникс, – что ты не можешь отправиться туда и использовать это оружие по собственной инициативе, чтобы отогнать далеко в море весь этот сброд!

Священник из Килморской бухты положил связку ключей Блэка на пульт управления со словами:

– Оставлю их тут… Будь осторожен, мальчик… – добавил он и вышел из комнаты.

Оставшись один, Джейсон посмотрел на пластиковый макет города, на мигающие зелёные огоньки, на долгоиграющие пластинки и чёрно-белые телевизоры…

Один из них включился, и на экране появился парк виллы «Арго». Джейсон вздрогнул, увидев высокого темнокожего человека, который расхаживал по парку, давая указания обезьянам. Джейсон схватил телефонную трубку и, набрав номер виллы «Арго», увидел на экране, как темнокожий великан повернулся, направился ко входу и прошёл в дом, очевидно к телефону.

Сердце Джейсона бешено заколотилось.

В трубке что-то щёлкнуло, и мальчик закричал:

– ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ С МОИМИ РОДИТЕЛЯМИ?

Великан, появившийся на соседнем экране, с недоумением посмотрел на трубку, потом бросил её на пол: очевидно, он никогда в жизни не видел телефона.

– Я – ДЖЕЙСОН КАВЕНАНТ! – ещё громче закричал Джейсон. – И я советую вам, пока не поздно, немедленно покинуть мой дом и мой город!

Он опустил трубку, посжимал её, пока не успокоился и не перестал дрожать от волнения. Затем, не теряя больше времени, подхватил связку ключей, сложил карту подземелий и вышел из «Олимпа».

Убедившись, что Джейсон ушёл, отец Феникс вернулся в комнату.

– Будем надеяться, что с тобой ничего не случится, Джейсон, – сказал он, заметив, что мальчик забрал ключи от подземелья.

Минуту спустя его внимание привлекло движение на одном из экранов.

По берегу неторопливо шёл человек.

Отец Феникс подошёл ближе, желая рассмотреть его получше. И хотя изображение было плохое, он всё же узнал неповторимую бороду Блэка Вулкана. Бывший железнодорожник остановился у кромки воды и поднял над головой что-то вроде большого белого флага.

– Что ты делаешь, Блэк?!.

Глава 18. Факты – вот что требуется!

Полутёмная камера в трюме бригантины оказалась такой тесной, что в ней можно было только сидеть. Джулия изо всех сил стучала в дверь и звала на помощь, но никто не отзывался. Однажды ей послышались доносившиеся откуда-то сверху странные крики и голоса.

И тогда она вспомнила, что у неё с собой записная книжка Мориса Моро. Она достала её из кармана и принялась лихорадочно листать, ощупывая каждую страницу. Никто из друзей, однако, не ответил, и девочка, тяжело вздохнув, закрыла книжку.

Время тянулось мучительно долго. Джулия не могла бы сказать, час прошёл или два, а может, все десять, когда она, совершенно обессиленная и перепуганная, уснула, опустив голову на колени.

Проснулась Джулия внезапно: ей показалось, будто кто-то её зовёт. Прислушавшись, она решила: приснилось.

Но голос прозвучал снова:

– Ты здесь, девочка?

Джулия вскочила и бросилась к двери.

– Да! – крикнула девочка. – Я здесь. Кто ты?

– Подруга.

Было что-то удивительно знакомое в этом голосе, но Джулия никак не могла понять, где она слышала его раньше.

И тут ей почему-то вспомнилась фигура в капюшоне, стоявшая за спиной Спенсера, когда они с Блэком рассматривали с берега бригантину в бинокль.

– Ты из экипажа «Мэри Грант»? – спросила она.

– Да.

– Выпусти меня отсюда! – взмолилась Джулия.

– Нет, не могу, – ответила женщина.

– Тогда зачем пришла сюда?

– Хотела убедиться, что ты в порядке…

Джулия едва не рассмеялась:

– Меня захватил в плен какой-то сумасшедший и запер в этой камере. И ты спрашиваешь, всё ли со мной в порядке?

– Капитан Спенсер не сумасшедший.

– Ах, вот как? В таком случае он, может быть, перестанет наконец обстреливать мой город? – с сарказмом спросила Джулия.

– Город такой же твой, как и его. – В голосе, звучавшем за дверью, прозвучала лёгкая на смешка.

– С чего ты взяла?

Джулия услышала, как её загадочная собеседница прислонилась к двери.

– Он рассказал мне кое-что о своей жизни, пока мы путешествовали.

– Теперь понимаю! Значит, это ты привела его сюда!

Молчание.

Джулия поискала в двери какую-нибудь щель, желая рассмотреть, с кем разговаривает, но не нашла.

– Капитан Спенсер очень зол на семью Мур, – вдруг снова заговорила незнакомка. – И он не единственный, поверь мне.

– Зол? – Джулия с ужасом подумала об угрозах, которые слышала.

– Семья Мур отняла у него дочь.

– Семья Мур… Дочь… – Джулия не ожидала такого поворота. – Что ты такое говоришь?

– Это произошло в конце прошлого века, – продолжала загадочная собеседница. – «Мэри Грей» взяла на абордаж торговое судно. Когда капитан Спенсер поднялся на его борт, он обнаружил в трюме девочку.

Джулия вздрогнула. Как раз накануне она прочла на вилле «Арго» в одной исторической книге очень похожую историю про бригантину, экипаж которой пропал самым загадочным образом. Неужели речь идёт об этом самом судне?

Женщина между тем продолжала:

– Спенсер слыл очень жестоким пиратом, но эта девочка… Он не смог убить её. Не смог и утопить в море. Поэтому он повёз её на свой остров, где она выросла как его дочь, превратилась в красивую девушку. Её звали София.

– София Матильда Бриггз! – вспомнила Джулия прочитанную историю. Так звали девочку, которая пропала с судна… «Мэри Грей» – да, да, именно так оно называлось!

– Спенсер всё рассказал ей о себе. Он хотел сделать её своей наследницей. Говорят, она отличалась необыкновенной красотой и обладала острым умом. И могла стать выдающейся женщиной-пиратом. Однако во время одного из путешествий…

– Что?

– Они остановились в Лондоне, на Темзе. И ночью София, сбежав с «Мэри Грей», скрылась в городе. И следы её затерялись.

– А при чём здесь семья Мур? Какое она имеет отношение к этой истории? – удивилась Джулия.

Женщина за дверью тяжело вздохнула, потом ответила:

– Именно семья Мур предложила ей в Лондоне приют и защиту…

Джулия закусила губу, ожидая услышать продолжение истории. Но её загадочная собеседница вдруг переменила тон.

– Мне нужно идти, – резко произнесла она. – Не говори никому, что я была тут.

– Подожди! – крикнула Джулия. – Что было потом?

В этот момент бригантину сильно качнуло. Потеряв равновесие, Джулия упала и услышала только удаляющиеся шаги незнакомки.

Вскоре с капитанского мостика донеслись крики, послышались топот обезьян по палубе, шаги капитана Спенсера, какие-то команды, но Джулия не поняла их.

– Господи, что же делать! – воскликнула она и, в отчаянии от того, что находится взаперти и не знает, сколько ещё времени это продлится, бросилась к двери.

К огромному удивлению девочки, дверь скрипнула и приоткрылась.

Загадочная женщина солгала.

Выехав из Лондона, машина помчалась по шоссе; за ней на небольшом расстоянии ехали две другие машины.

– Дело в том, господа, – обратился Поджигус к братьям Ножницы, сидящим на передних сиденьях, – что для реконструкции событий недостаёт ещё многих деталей…

Анита Блум, удобно устроившаяся рядом с Поджигусом на необычайно мягком сиденье авто мобиля поджигателей, посмотрела на дворецкого лондонского клуба сонными глазами и зевнула.

Ей не удалось выспаться за то немногое время, что прошло с тех пор, как они с Поджигусом сделали невероятное открытие в тайной комнате в подземелье на улице Фрогнал-лайн – обнаружили чёрные паруса. Те самые, что теперь, аккуратно сложенные, лежат в багажнике автомобиля.

– Мы поняли, Поджигус! Расскажи лучше о том, что ты нашёл, – сказала Анита, снова зевая.

– Девочка права, расскажи-ка нам всё по порядку! – поддержал ее просьбу кудрявый.

– Факты – вот что требуется! Только факты необходимы в жизни! – заметил белокурый.

– Подожди, это слова… доктора Ван Хельсинга из «Дракулы» Брэма Стокера.

– Нет! Это Чарльз Диккенс! – торжествуя, объявил белокурый.

Кудрявый стукнул кулаком по стеклу:

– Я слишком устал. Обычно не допускаю таких ошибок.

Анита и Поджигус с улыбкой переглянулись.

– Расскажи, пожалуйста, – снова попросила девоч ка, потирая глаза, и подумала о родителях, которые, проснувшись, обнаружат, что она опять убежала, оставив только короткую записку: «Я с друзьями в Килморской бухте. Не ждите меня к обеду. Целую». Представила, какой тут же поднимется переполох и как папа и мама бросятся искать её по всему Лондону и по всему графству Корнуолл.

– Прежде всего… – Поджигус вздохнул. – Прежде всего, пусть всем будет понятно, что мне пришлось воспользоваться запасными ключами от наших офисов, чтобы просмотреть архив барона Войнича. И я хочу, чтобы вы сняли с меня всякую ответственность за это. Ведь это вы разрешили мне поискать информацию…

– Снимаем! – воскликнул кудрявый. – Если барон Войнич станет возражать, отвечать будешь не ты, а мой коллега слева.

– Это ещё почему? – удивился белокурый, резко нажимая на педаль тормоза.

Кудрявый обеспокоенно посмотрел в зеркало заднего обзора:

– Постарайся обойтись без столкновений!

– Господа, – сказал Поджигус, повысив голос. – Я попросил бы вас, если возможно, серьёзнее отнестись к моей просьбе. Это касается моей профессиональной этики.

– Ну, конечно, Поджигус!.. Что нужно сделать, чтобы ты поверил нам? Может, дать тебе расписку? – спросил кудрявый, полагая, что неплохо пошутил.

– Совершенно верно. – Дворецкий тотчас подал ему сложенный вчетверо листок. – Мне достаточно вашей подписи вот здесь, – добавил он и протянул кудрявому шариковую ручку, прежде чем тот успел возразить.

Кудрявый не ожидал такого поворота, даже растерялся, но всё же поставил подпись, даже не прочитав, что написано на бумаге. Белокурый усмехнулся, а Поджигус спрятал листок в карман.

– Так вот, я говорил вам, – продолжил дворецкий свой рассказ, – что все эти известные, придуманные, предполагаемые события, которые я, как бы представляя собой историческую совесть, выслушал в гостиной дома на Фрогнал-лайн, можно обобщить следующим образом: в сентябре тысяча восемьсот… не буду уточнять, какого года… в Клуб Воображаемых путе шественников явилась некая юная леди по фамилии Бриггз. Тогда она не была ещё Цирцея, как позднее называли её все в Клубе, а всего лишь… София.

– София? – переспросила Анита.

– Совершенно верно. И вот тут я решил воспользоваться компьютером. Собрав нужные сведения и заглянув в «Британскую энциклопедию», я без труда выяснил, что имя Софии Бриггз появилось в некоторых газетах того времени.

– Что, что, что? – проговорил кудрявый, поворачиваясь к Поджигусу.

– Лет за двадцать до событий, о которых я рассказываю, вблизи Азорских островов обнаружили бригантину «Мэри Грей» без экипажа. Никто не знает, что с ним случилось. Одна из последних записей в бортовом журнале – седьмого ноября тысяча восемьсот семьдесят второго года – содержала список десяти пассажиров, среди которых значились капитан Бенджамин Бриггз, его жена Сара и двухлетняя дочь София.

– Вау! – воскликнула Анита. – Та самая София, которая попросила принять её в Клуб Воображаемых путешественников?

– Именно так подумал и я, – ответил Поджигус. – Но должен подчеркнуть, что в Клуб она вступила не сразу. Это произошло некоторое время спустя. Юная леди Бриггз не имела никакого опыта Воображаемых путешествий, или, во всяком случае, так казалось….

– Минутку, – остановила его Анита, доставая из рюкзака одиннадцатый том «Приключений капитана Спенсера», тоже найденный в подвале дома семейства Мур. – Как же это случилось, что София Бриггз стала Цирцеей де Бриггз, известной писательницей?

Поджигус пожал плечами:

– Могу предположить, что виноват в этом столь же юный книжный иллюстратор, который в эти же самые годы посещал Клуб Воображаемых путешественников.

– Морис Моро? – воскликнула Анита, увидев имя иллюстратора на титульном листе приключенческой книги писательницы.

– Совершенно верно! Я проверил. Именно господин Морис Моро подал заявление о принятии в Клуб юной леди Бриггз. И думаю, именно он, очень возможно, придумал ей литературный псевдоним: Цирцея де Бриггз. В заявлении с просьбой о приёме в Клуб Воображаемых путешественников, копию которого я нашёл в кабинете барона Войнича, юная Цирцея де Бриггз представлена как молодая писательница, обладающая безграничной фантазией. Пометка, находящаяся немного ниже подписи одного из членов Клуба, говорит о том, что её проза никуда не годится и что приключения персонажей во время Воображаемых путешествий, о которых она рассказывает в своих романах, совершенно немыслимы, нереальны. Там же подчёркнуто, что «Приключения капитана Спенсера» отклонили многие издатели, прежде чем их опубликовало очень скромное издательство господина Франсуа Боне по совету Томаса Мура, отца Меркури Малькольма Мура, деда Улисса. – Поджигус задержал взгляд на чём-то за стеклом и рассмеялся. – И конечно, книга имела огромный успех. Она трижды переиздавалась в течение первого месяца после выхода в свет, и читатели буквально проглатывали её. Цирцея де Бриггз с полным правом вступила в Клуб, и ещё несколько лет писала книги. Морис Моро иллюстрировал их, так постепенно составились все двенадцать томов «Приключений капитана Спенсера».

– А потом? – спросила Анита, сгорая от любопытства.

– А потом всё пошло не так, – сказал дворецкий. – Но не знаю почему. То ли испортились её отношения с Моро. То ли Цирцея де Бриггз не справилась с неожиданной славой, которую принесли ей книги. А может, писательнице понадобилось расплатиться за что-то. Так или иначе, невозможно выяснить, в чём было дело, потому что она всё реже и реже появлялась в Лондоне, и никто не знает, что происходило с ней после того, как закрылся Клуб Воображаемых путешественников. Кроме того, что я рассказал вам о сотрудничестве художника и писательницы, больше практически неизвестно ничего.

Анита подумала, что, возможно, она знает ещё кое-что.

Кудрявый обратился к ней:

– А что, книги этой Цирцеи де Бриггз и в самом деле так интересны?

– По правде говоря, не берусь судить, – ответила девочка. – Я прочла только одиннадцатую и мало что поняла в ней… Кроме, пожалуй, одного – у капитана Спенсера действительно был очень странный экипаж.

– В каком смысле странный?

– Ну, в книге, которую я читала, рассказывается о том, как капитан Спенсер отправился на Янтарный остров, где освободил из тюрьмы Королеву обезьян. И Королева обезьян подарила ему в благодарность ожерелье бессмертия, которое носила на шее.

– Неплохая благодарность, – усмехнулся Поджигус.

– Но при этом пояснила, что ожерелье будет принадлежать ему до тех пор, пока она, Королева обезьян, будет неразлучна с ним, – добавила Анита.

– Судя по тому, что говорил нам наш шеф, – заметил кудрявый, – я сказал бы, что они и сейчас вместе.

– Да, – покачал головой белокурый, – похоже, что в Килморской бухте в обезьянах нет недостатка…