Текст книги "Моменты"

Момент 9 «Явь»

– Девушка, вы забыли курицу, – улыбался продавец, держа у лица замороженную птицу.

– Но это не моя, – ответила я.

– Ваша, ваша, я точно знаю, – настаивал усатый мужичок, тряся курицей.

– Ну, хорошо, – я взяла птицу и сунула в сумку.

Редко закупаюсь на рынке, почему в этот раз меня занесло сюда? Еще эта курица. Очень странно.

На улице было тепло для сентября, хотелось сбросить туфли и походить босиком по мягкому газону, слегка влажному от утренней росы и целой недели дождя. Только сегодня небо, наконец, успокоилось, и порой сквозь уже не такие плотные тучи пробивалось солнце.

Не знаю, почему, я перебежала дорогу на красный свет, с легкостью лавируя между проезжающими автомобилями. Ни один водитель не затормозил и не посигналил, что тоже было странным. Я на их месте еще и наорала бы из окна.

Путь мне преградила вереница школьников, идущих подвое за представительной учительницей лет сорока. Один из мальчишек, замыкающий строй, которому не досталась пара, следовал за всеми вприпрыжку. Рюкзак за его спиной болтало из стороны в сторону, и, казалось, он скоро просто оторвется. Не успела я об этом подумать, как обе лямки лопнули одновременно. Рюкзак, раскрывшись, рухнул на асфальт, и из него вылетело несколько цветных карандашей и книга в красивом кожаном переплете. Мальчуган словно и не заметил этого происшествия, продолжая прыгать. Я поспешила поднять рюкзак и книгу, окликнув паренька, но тот не оглянулся. Скорее всего, просто не услышал, потому что он вместе со своим классом ушел уже достаточно далеко. Но я не стала догонять мальчугана, а просто бросила рюкзак туда же, куда он упал до этого.

Книга меня заинтересовала. Она была оформлена очень качественно и дорого. Такую книгу редко когда можно увидеть у ученика младших классов. На обложке отсутствовало название, да и вообще какие-либо надписи. Мягкая кожа была приятной на ощупь. Я решила оставить книгу себе и убрала ее в сумку. Меня немного смутило, что я положила ее к уже подтаявшей курице, но никаких действий больше не предприняла и отправилась дальше.

Пешеходная дорожка совершенно опустела, что было редкостью с утра в самом центре мегаполиса. Проезжающие автомобили гоняли одинокие пожелтевшие листья, поддавшиеся влиянию надвигающейся осени.

Меня окликнул мужской голос:

– Ингрид опаздывает на работу, – я оглянулась на эту реплику и увидела позади симпатичного высокого мужчину в черном пиджаке и белых брюках, стоявшего прислонившись к фонарному столбу. Он смотрел на меня со странной улыбкой и пускал дымные колечки.

– Нет, у меня сегодня выходной, – ответила я.

– Ингрид любит рано вставать, – мужчина произносил слова наигранно, донельзя растягивая их. Такая манера говорить у меня почему-то ассоциировалась с мультяшным котом.

– Вот тут ты прав, случайный незнакомец.

– Почему же незнакомец? Я тебя знаю, и ты меня знаешь, – снова этот мурлыкающий голос.

– Да, Локк, с тобой не поспоришь.

– Давай сыграем в одну игру, – немного тише произнес он и подошел ко мне поближе.

– Что за игра?

– Ничего сложного, тебе просто нужно будет запомнить последовательность нескольких предметов.

– И это вся игра?

– А остальное я тебе расскажу после, иначе какой толк от игры, если все знаешь наперед? – Локк потушил тлеющую сигарету о ладонь и сжал окурок в кулаке. – Ингрид не должна бояться, – он разжал пальцы, и я увидела, что окурок пропал, а на ладони не осталось даже намека на ожог.

– Я и не боюсь. Просто пока не понимаю, в чем смысл?

– Ингрид любознательна, – промурлыкал загадочный мужчина. – Смысл раскроется позже, а пока игру нужно начать.

– Хорошо, Локк. Что мне нужно делать?

– Ничего сложного, – с этими словами Локк достал из внутреннего кармана небольшой мешочек из черного бархата. – Я буду давать тебе предметы, твое дело только запомнить их последовательность. Как видишь, это просто, – он запустил руку в мешочек и сразу же достал оттуда золотистый брусочек.

– Что это? – я приняла предмет в руку, пытаясь сообразить, что же это такое.

– Это зажигалка Poissor, выполненная из чистого золота.

– Должно быть, дорогая вещица, – задумчиво заметила я.

– Следующий предмет, – Локк протягивал мне немного помятый и с оторванным уголком билет на 68ой автобус.

– Несравнимо с зажигалкой.

– Твое дело запоминать последовательность, – строгая фраза, произнесенная таким мурлыкающим голосом, сама по себе теряла серьезность.

Я не ответила на его реплику, а просто, молча, стала принимать от собеседника предметы. За билетом последовало красное перо птицы. Далее старинный ржавый ключ, коробок спичек с изображением обнаженной девушки, серебряная пуля, небольшой стеклянный шарик и выбивающийся из этого странного набора обычный серый булыжник. Все предметы, врученные мне мистером Локком, казались простыми, но необычными. Для меня было совершенно непонятным, как их все можно связать одной целью.

Самым странным в наборе для меня был камень – слишком простым казался этот гладкий булыжник. Он аккуратно помещался в ладони, был приятным на ощупь, слегка холодным. Самый обыкновенный камень. Я повертела его в руках, оглядывая со всех сторон, но не нашла ничего необычного, кроме маленького углубления на торце размером со спичечную головку. И все.

– Ну, и что дальше? – озадаченно спросила я, держа в руках все эти предметы.

– А дальше начинается игра, – промурлыкал Локк и хлопнул в ладоши.

***

От стука распахнутого ветром окна я вскочила на кровати, совершенно не понимая, где нахожусь. Вытянутые руки с растопыренными пальцами, словно продолжающие что-то удерживать, немного потрясывало. По лбу стекала капелька холодного пота, немного остужая мозги.

– Это был сон, – сознательно произнесла я в пустоту.

Признаться, настолько реалистичных и отчетливых сновидений мне еще видеть не приходилось за всю жизнь. Мельчайшие детали до сих пор всплывали перед глазами, не желая стираться из памяти. Но самое главное: я запомнила последовательность предметов для этой странной игры.

Закрывая впускающее в квартиру утреннюю прохладу окно, я думала об этом таинственном незнакомце по имени Локк. Я ведь его действительно не знала, хотя во сне разговаривала, как с другом. Красивое и в то же время жуткое лицо сохранилось в памяти отчетливой фотографией.

– Еще эта курица, – усмехнулась я, вспомнив о замороженной птице в сумке. Нелепая деталь немного утвердила мысль о том, что это самый обыкновенный сон и не более.

Толпа школьников, рюкзак с оторвавшимися лямками, книга без надписей в кожаном переплете. Да и само мое поведение во сне было неестественным. В жизни я не такая. Лишь погрузившись в мир грез, мы можем быть кем угодно.

Выбросив из головы мысли об этом глупом сне, я отправилась готовить завтрак. Один единственный выходной, безысходно разделяющий рабочую неделю надвое, начался без нескольких минут восемь и обещал быть скучным. Завтрак пролетел настолько незаметно, что вызывал сомнения, был ли он вообще или нет. Во всяком случае чувство легкого утреннего голода притупилось, а значит, можно приступать к делам.

Утро выходного я выделяла строго для уборки квартиры. По средам не работала только я, и до самого вечера этот день было суждено провести в гордом одиночестве, поэтому, чтобы грамотно распределять время, и наводила чистоту, тем более за подобным занятием оно пролетает почти незаметно.

Я сняла шторы и тюль с большого окна, развела в кувшине чистящее средство и принялась тщательно мыть стекло губкой, добиваясь кристальной прозрачности. Мне нравится порядок, а когда солнце освещает комнату так, словно окна вовсе нет, это уже поистине красиво. Как по желанию серые тучи немного расступились, освободив небольшой клочок голубого неба, из которого на город упал видимый луч солнечного света.

Все время, пока я мыла окно, мне не давала покоя последовательность предметов, которые я действительно запомнила очень отчетливо. Странный набор невозможно было связать в одну конкретную ситуацию. Какая-то глупая игра.

Вдруг сквозь открытую створку я увидела одного своего знакомого: дворовый пес прибегал к моему дому каждую среду с утра, как на работу. И на то была своя причина. Каждый вторник после работы я покупала курицу гриль и, таковым был мой ужин. Само собой, целиком я ее никогда не съедала, а на следующий день она становилась уже не такой приятной. Пес был иного мнения на этот счет и с удовольствием лакомился угощением. Наверняка, собаки тоже больше любят приготовленное блюдо, нежели сырое мясо.

– Ну, что, опять подглядываешь? – выкрикнула я псу. Можно было и не спрашивать, потому что он все равно не ответит, но мне нравилось разговаривать с этим забавным четвероногим дружком.

– Подожди секундочку, – снова сказала ему я и отправилась на кухню.

Ополовиненная курица мирно лежала на широком блюде, почти целиком занимая верхнюю полку холодильника. Мне снова вспомнилась замороженная птица из сна. Я тряхнула головой, отгоняя глупые мысли, и достала блюдо с курицей. Местами она подсохла, а местами некогда приятный сок превратился в комки застывшего жира. С женской точки зрения курица стала просто несъедобной. Но Тобику понравится.

Я вернулась к окну. Пес твердо стоял на всех четырех лапах в ожидании угощения. Я осторожно взяла половину птицы за запечённую ножку и, вытянув руку из окна, просто разжала пальцы. Ровно в этот момент пес сорвался с места и, казалось, поймал добычу еще до того, как она успела коснуться земли. Спустя секунду снизу донесся тихий довольный хруст. Я пожелала псу приятного аппетита, но тому уже не было до меня никакого дела. Все мужчины одинаковы: крутятся вокруг, а когда получат свое, теряют к тебе всякий интерес.

Само собой, я подумала об этом с шуткой и потому слегка улыбнулась. Солнце стало брать верх над тяжелой пеленой облаков, и небо постепенно очищалось. Меж тем моя уборка набирала обороты, и уже совсем скоро окно было начисто вымыто и завешено шторами. Я выглянула на улицу, но моего четвероного друга уже и след простыл. Наверняка, лежит где-нибудь на солнышке и переваривает добрую половину курицы. Думаю, при возможности он бы слопал птицу и целиком. И, скорее всего, не побрезговал еще парочкой.

Спустя два часа квартира была полностью приведена в порядок, и оказалось, что мне больше нечем было заняться. Поэтому, наспех опрокинув в себя чашку бодрящего зеленого чая, я быстренько переоделась, накинула легкий осенний плащ на случай неожиданного дождя и отправилась на прогулку.

Десять утра. Город уже давным-давно успокоился после ранней суеты студентов и школьников, опаздывающих на учебу, и остальной половины населения, добирающейся до работы любыми возможными способами. Поэтому мегаполис, купающийся в лучах осеннего солнца, пробивающегося сквозь тучи, снова мирно засыпал.

Я прошлась по пустынной улице, закованной в гранитную плитку. Этот коридор, тянущийся через весь город между гигантскими небоскребами из стекла, был моим самым любимым местом в городе. Можно убить достаточно времени, прогуливаясь здесь. Первые этажи зданий представляли собой бесконечные ряды дорогих (или, скорее, дорого оформленных) магазинов, ресторанов, торговых компаний. Проходя по этой улице, можно было в полной мере ощутить богатство, изысканность и фантастическую красоту этого города.

Вдалеке на шоссе, тянущемся вдоль улицы, показался одинокий автобус. По мере приближения он стремительно увеличивался в размерах. Не доехав до меня метров двадцать, автобус притормозил возле небольшого полупрозрачного козырька, под которым не было ни одного потенциального пассажира. Шофер уже закрыл двери и собрался двигаться дальше, как вдруг позади я услышала крик:

– Подождите!

От неожиданности я обернулась и увидела мчавшегося к остановке со всех ног и размахивающего руками пожилого мужичка. Ладный костюм и дорогой бежевый плащ говорили о серьезности и самодостаточности, но в данной ситуации его статус рушился на глазах.

Водитель немного дернул автобус, отчего мужичок прибавил скорости, но тут же металлопластиковая коробка замерла в ожидании единственного пассажира, снова распахнув дверцы. Я с любопытством смотрела на складывающую картину, не в силах оторвать взгляд. У самого автобуса мужичок споткнулся, отчего выпустил из рук кожаный портфель. Тот смачно плюхнулся на асфальт с глухим звоном разбитого стекла и перевернулся, выплеснув из себя несколько коробочек, ручек и подобных мелких предметов. Судя по звуку, я надеялась увидеть еще и завернутую в платок банку варенья, но, вероятно, разбилось что-то другое. Мужичок с застывшей миной удивления принялся быстро собирать высыпавшиеся вещи, пряча что-то обратно в портфель, а что-то рассовывая по карманам плаща. Это заняло буквально несколько секунд, после чего мужчина ловко запрыгнул в автобус.

И тут я заметила маленькую светлую коробочку на асфальте. Вероятно, мужичок впопыхах упустил ее из виду. Ускорив шаг в сторону автобуса, я окликнула мужчину, но он меня не услышал. Представляю его шок от пережитых событий, конечно, ему было не до меня. Я подняла коробочку и зашла в автобус.

– Извините, мужчина, вы обронили, – сказала я мужичку, протягивая коробку. С этими словами дверцы автобуса плавно закрылись, и водитель нажал на газ.

Я не планировала куда-то ехать, но теперь поворачивать обратно было поздно.

– Боюсь, вы ошибаетесь, у меня не было такой вещи, – ответил мужчина на удивление приятным голосом, который по звучанию скорее принадлежал бы более молодому человеку.

– Я же видела, вы сейчас уронили портфель. Она, должно быть, выпала, а вы не заметили.

– Девушка, я сейчас нахожусь в таком возрасте, когда до мельчайших деталей знаю, что именно у меня в портфеле, – усмехнулся старик. – Я вас уверяю, это не мое.

Я перевела взгляд на коробочку, повертев ее в руках. Она была дорого отделана бархатом бежевого цвета и перевязана широкой золотой лентой. Не знаю, что лежало в этой коробочке, но явно очень ценное.

– А теперь прошу меня извинить, мне нужно немного поработать, – мужичок снова мило улыбнулся, усаживаясь на свободное место и доставая из портфеля кипу бумаг.

– Конечно, извините, – я отошла к окну, с тем же любопытством рассматривая коробку. Эта маленькая вещица поражала своей красотой и изысканностью. Что-то подсказывало мне, что не стоит заглядывать внутрь, но любопытство в виде маленького чертенка на плече было иного мнения на этот счет.

– Ваш билет? – окликнул меня женский голос.

– Ой, одну секунду, я оплачу поездку, – все еще сжимая в руке коробочку, я достала из сумки кошелек, выудила несколько монет и протянула кондуктору.

Девушка немного отмотала широкую ленту и, резко дернув, оторвала по перфорации билет. Это получилось у нее настолько неловко, что уголок билетика так и остался на ленте, и от рывка она выронила часть мелочи. Наклонившись, девушка собрала с пола монетки и только после этого протянула мне теперь уже немного помятый билет.

– Спасибо, – ответила я.

Не знаю, сколько я стояла так с вытянутой рукой, тупо уставившись на этот кусочек бумаги. Точнее на крупную надпись «Маршрут №68». Билет был точь-в-точь таким же, как и во сне: немного помятый и лишенный уголка от резкого отрывания. Какое-то странное чувство легкого страха стало затекать в душу холодным киселем.

Я вспомнила о коробочке. Теперь от сомнений не осталось и следа, и я рывком сдернула золотую ленту. Внутри в идеальном углублении на черном бархате лежал золотой брусочек с элегантной надписью «Poissor». Откровенно говоря, я уже догадывалась, что увижу в коробке. Золотая зажигалка была первой в последовательности из сна. Следом за ней билет на 68ой автобус. Если не брать во внимание, что это уже не просто совпадение, а самый настоящий вещий сон, то следующим предметом будет красное перо.

Сама того не ожидая, я оказалась вовлечена в странную игру, но какой бы странной она ни была, больше всего на свете меня сейчас интересовало, чем она закончится. Удивительно, как человеком может манипулировать собственное любопытство.

Меж тем город за окном плавно менялся. Сколько лет я уже жила в Миллениуме, но лишь сегодня узнала, куда едет 68ой автобус. И таким образом я оказалась в совершенно не знакомой для меня западной части города.

– Остановка «Западный сход». Конечная, – раздался из динамиков приятный женский голос, вслед за которым дверцы разъехались в разные стороны и выжидающе замерли, словно вежливые хозяева квартиры, которые провожают уже в конец надоевших гостей.

Западная часть города почти ничем не отличалась от центра, разве что среди стеклянных гигантов здесь еще стояли старые дома прошлого столетия в пять или девять этажей. Они выделялись своей миниатюрностью, но в то же время и разбавляли общую картину.

Я оглянулась по сторонам на полупустые улицы, совершенно не представляя, куда идти. На какую-то долю секунды вся ситуация в целом показалась мне такой нелепой. Как это можно уехать черт знает куда только потому, что тебе приснился дурной сон?

Но мое внимание привлекла пестрая вывеска на здании с изображением огненно-красного фламинго. Это было турагентство, название которого максимально соответствовало картинке. Я немного иначе представляла себе следующий предмет, но если зажигалка и билет привели меня сюда, значит направление верное.

Я перешла улицу и, распахнув стеклянную дверцу, прошла в широкую залу. Мраморный пол сверкал в лучах утреннего солнца, создавая невероятно красивую картину внутреннего дизайна помещения. Гигантские зеркала во всю стену. Футуристический цветок фонтана в центре зала, выполненный в современном стиле. Быть может, это слишком круто для туристического агентства, но, полагаю, такой дорогой внешний вид – всего лишь психологический ход, чтобы заманить клиента, потому что на некоторое время я совершенно забыла, зачем сюда пришла, и уже готова была ознакомиться с маршрутами путешествий.

– Чем я могу вам помочь? – обратилась ко мне девушка за ресепшном. В таких конторах с клиентами не здороваются, а сразу задают озадачивающий вопрос.

– Извините, но я еще не определилась, – смущенно ответила я, и мое волнение было оправданным: прийти в туристическое агентство только потому, что увидела во сне красное перышко.

– Давайте я вам помогу, – нашлась девушка-секретарь. – Вы планируете отправиться в отпуск?

– Да, именно, – твердость в голосе растворилась как шипучая таблетка аспирина в стакане воды. С чего бы мне так волноваться?

– Я бы могла…, – на стойке так некстати (хотя, думаю, как раз наоборот) зазвонил телефон, и девушка, попросив меня жестом немного подождать, подняла трубку. Я же облегченно выдохнула, выдумывая на ходу более-менее правдивую историю, зачем я пришла в турагентство.

Телефонный разговор затянулся на 15 минут. Дотошный мужчина никак не мог определиться, каким рейсом он полетит в Лондон, и, наконец, заказал билет на двухчасовой самолет компании «London Air». Пока девушка объясняла абоненту подробности, я решила оглядеться. Помещение действительно поражало массивностью и великолепием, но я пока не находила ни одной детали, хоть как-то связанной с игрой. Но ведь что-то должно быть.

Меж тем я успела обойти все помещение и теперь уставилась в окно. В голове крупными яркими словами светилась последовательность предметов из сна. Но ведь красное перо как-то связано с этим местом. Не понимаю, что дальше?

И вдруг за окном я увидела нечто настолько неожиданное, что стремглав бросилась на улицу, игнорируя адресованные мне реплики секретарши. Возле лавочки на тротуаре почти у самой дороги стояла небольшая прямоугольная клетка с красным кардиналом. Миниатюрная птичка мирно сидела на жердочке и, казалось, смотрела на меня. Самый настоящий живой красный кардинал в клетке. И рядом никого нет. Вот это действительно странно.

Я подошла к лавочке и наклонилась к самой клетке. Кардинал повернул головку в мою сторону, оценивающе оглядел своими черными глазками-бусинками и сразу же потерял ко мне всякий интерес.

– Красивая, – раздался у меня за спиной детский голос.

Я немного вздрогнула от неожиданности: только что рядом никого не было, а тут на тебе. Позади меня стояла маленькая девочка в клетчатом платьице и с наивным интересом рассматривала птичку в клетке.

– Нравится? – спросила я у девочки.

– Очень, – ответила, улыбнувшись, она. – Мисс, а это ваша птичка?

– Ох, если бы такая красота принадлежала мне, я бы не держала ее в клетке.

– Давайте ее отпустим, ей, наверно, там очень тесно, – заметила девочка с немного грустной миной.

– Ты правда хочешь просто так отпустить птицу? Кто-то потратил уйму времени, чтобы посадить ее в клетку.

– И поступил очень нехорошо. Этой птичке нужно на волю.

– Боюсь, ты права, – улыбнулась я и легонько погладила ее по плечу. – Я подниму клетку повыше, а ты тогда выпустишь птичку, договорились?

– Хорошо, мисс, – девочка заулыбалась во весь рот.

Я взялась за кольцо на крышке клетки и приподняла ее над землей, несильно высоко, чтобы девочка смогла дотянуться до маленькой решетчатой дверцы. Кардинал всполошился и стал метаться из угла в угол, то и дело ударяясь о тонкие, но прочные металлические прутья. Девочка ловко отодвинула защелку, и та сама открылась вниз наподобие перекидного моста в старинном замке. Красный кардинал, видимо, не поверил своему счастью и почему-то не рискнул сразу выйти на свободу.

– Ну что же ты? Выходи! – заговорила с птицей девочка, вытянув ладошку к отверстию в клетке.

Кардинал по-прежнему сидел неподвижно, вцепившись в жердочку. Лишь после еще нескольких фраз он, наконец, решил рискнуть и неуверенно стал приближаться к выходу. Вскоре он выпрыгнул прямо на ладонь девочки, отчего та сначала немного испугалась. Кардинал смотрел на нее, словно и не собираясь никуда улетать. Такую необычную картину мне приходилось видеть впервые.

Некоторое время спустя, кардинал выдернул у себя из груди самое яркое красное перышко, аккуратно положил его девочке на ладонь и резво взмыл вверх. Он поднимался все выше и выше, пока не превратился в маленькую точку и вовсе не исчез в глубине сентябрьского неба. Я же завороженно смотрела на трепещущее от легкого ветерка, но не желающее улетать красное перо точь-в-точь как во сне. Вот оно! Теперь я нашла правильный предмет и снова вернулась в игру. А вывеска с красным фламинго спутала все карты.

Я собиралась поставить пустую клетку на скамейку, но как-то неловко задела ее свободной рукой, когда попыталась закрыть решетчатую дверку, и из дна что-то выпало, плюхнувшись прямо мне на ногу. Это был маленький тканный мешочек, перевязанный бечевкой. Отставив клетку в сторону, я осторожно подняла находку. Мешочек был не очень тяжелым, и я уже догадывалась, что найду внутри. Бантик тонкой бечевки легко развязался, и мне на ладонь выпал небольшой ключик, местами покрытый ржавчиной. Тот самый ключ, который мистер Локк достал следом за пером.

– Такой старинный, – сказала девочка, с интересом рассматривая ржавый ключ. – Как из сказки.

– Это уж точно, – задумчиво заметила я. При моем оптимизме я снова потеряла линию игры и совершенно не знала, что дальше.

– Простите меня, мисс, но мне нужно идти, – сказала девочка и, спрятав перо в кармашек на платье, отправилась по своим делам.

Я так и осталась у скамейки с пустой клеткой. По широкому шоссе проносились одинокие автомобили, легкий ветер поднимал с земли пожелтевшие листочки на высоту третьего этажа, а я, задумавшись, стояла и словно чего-то ждала. Только чего?

Резкое желание чего-нибудь выпить перевернуло все мысли с ног на голову, и у меня родилась идея. После ключа в последовательности был коробок спичек с изображением девушки в весьма откровенном наряде (если, конечно, неглиже можно назвать нарядом). Такие предметы обычно встречаются в заведениях наподобие клуба или бара. Значит, осталось найти что-то подобной в этом районе.

Наугад выбрав направление, я отправилась вдоль шоссе. Не прошло и десяти минут, как я уже остановилась возле широкого цветастого крыльца, над которым изредка мерцала красивая витиеватая надпись: Бар «Дорогая, я перезвоню». Представляю, какой огромный сатирический смысл кроется за этим названием. Не раздумывая ни секунды, я зашла внутрь.

Внутренний дизайн одновременно и омрачал, и создавал уют. Черный мраморный пол, высокие диванчики из темной кожи, остроугольные зеркала на стенах. Окна были занавешены плотными шторами, потому свет здесь излучали лишь стилизованные лампы и элементы подсветки, отчего создавалось впечатление, что сейчас на улице стояла глубокая ночь. В это время здесь царило полное спокойствие и умиротворение. За исключением двух парней, пьющих пиво за дальним столиком, в зале не было никого. Даже барная стойка пустовала. Не смотря на идеальный порядок и чистоту, чувствовалось, что буквально несколько часов назад здесь творился настоящий хаос.

Я повесила плащ на миниатюрную вешалку в углу, заняла понравившийся мне столик и стала изучать меню. Конечно, не привыкла пить алкоголь так рано с утра, но после подобных фантастических событий возникло острое желание пропустить стаканчик рома с колой. Не успела я насладиться одиночеством, как к моему столику подоспел официант.

– Вы уже что-нибудь выбрали? – спросил он с приветливой улыбкой.

– Да, будьте добры ром-колу и пачку каких-нибудь легких сигарет.

– Это весь заказ?

– Пока что да, но, возможно, я закажу что-нибудь еще. Позже.

Парень кивнул вместо ответа и удалился. Спустя минуты две он вернулся уже с подносом, и стал аккуратно переставлять на стол мой скромный заказ: высокий прямой стакан с темным напитком, в котором плавали два кубика льда, красивая картонная шкатулка с тонкими дамскими сигаретами и миниатюрный коробок с голой девушкой. Все его движения были настолько подобострастными, что волей-неволей мне захотелось оставить парню чаевых.

– Если вам будет что-то угодно, я у барной стойки, – вежливым тоном произнес официант.

– Спасибо.

Странно, но в этот раз я даже не особо удивилась следующему предмету из последовательности. Что бы я ни делала, куда бы я ни пошла, игра запущена, стоит только ждать, когда появится новый предмет. Интересно, чем же все это закончится?

Легкие заполнил отравляющий, но такой приятный сейчас сигаретный дым, расслабляющий организм. Я сделала пару крупных глотков такого простого, но приятного коктейля и откинулась на спинку дивана. Нежное чувство даже не опьянения, а скорее невесомости растекалось по телу, не мешая при этом спокойно и трезво мыслить. Все-таки, как ни взглянуть на ситуацию, в которой я оказалась, по всем признакам это было самым настоящим сумасшествием. И кто дернул меня за язык согласиться на эту игру?

Меж тем стаканчик почти опустел, и я заказала вторую порцию коктейля. Мне уже нравился этот бар. Откровенно говоря, понравился он мне еще с самых первых минут, но теперь это чувство усилилось. Плоский экран на дальней стене беззвучно транслировал репортаж новостей. По нескольким кадрам, снятым дрожащей камерой, и нескольким фразам даже без звука можно было понять, что утром в центре города произошла страшная авария. Есть погибшие. Я задумалась об увиденном происшествии, соболезнуя в душе их родственникам и близким.

Быть может, в иной ситуации я бы опустила эту деталь из рассказа, но, к сожалению, этот момент очень важен в моем повествовании. В общем, мне захотелось в туалет, и я не стала долго раздумывать и отправилась в дамскую комнату.

Как оказалось, разделения на мужской и женский здесь не было: бар все-таки – потому туалеты представляли собой просторные комнаты. Минуя некоторые подробности, которые уже не так важны, я стояла перед зеркалом и смотрела на собственное отражение. Холодная вода текла на ладони, и мне сейчас безумно нравилась эта обволакивающая прохлада, от которой немели пальцы. Из прямоугольника зеркала на меня смотрела такая же я, с легким румянцем на щеках от алкоголя, с несколькими непослушными прядями, торчащими в стороны. И таким чертенком я собираюсь производить впечатление?

Я набрала в обе ладони воды и плеснула в лицо. Нежная прохлада остудила не только кожу, но и мысли, потому от моих глаз не утаилась тоненькая еле заметная струйка, ползущая по стене прямо из-под зеркала. Я выключила воду и вытерла руки, но струйка так и продолжала сочиться. Странное наблюдение вызвало у меня немного пугающее чувство, словно зеркало – это стенка в многотонном аквариуме, на которой появилась трещина. В голове автоматически нарисовался короткий видеоролик, в котором меня сносит мощной волной мутной воды, вырвавшейся прямо из стены, и впечатывает в кафель. Даже немного поежилась от этого.

Но здесь определенно что-то было не так. Я провела рукой по кафельной плитке под зеркалом, она сплошь была сырая. Вода словно текла прямо из стены. В любом случае, чтобы это выяснить, нужно было убрать зеркало. Раза с третьего мне удалось его немного приподнять и таким образом снять с зацепов с внутренней стороны, но я не рассчитала, насколько оно может быть тяжелым. И очень даже зря. Зеркало стремительно ухнуло вниз и, прилично треснувшись одним углом о раковину, с ужасным грохотом плашмя приземлилось на кафельный пол и разлетелось на мириады осколков. Все произошло так быстро, что я даже не успела до конца испугаться, тем более что мое внимание тут же привлекла другая картина. В стене прямо за некогда висящим зеркалом зиял небольшой темный разлом, из которого сочилась вода. Не испытав даже малейшего отвращения, я запустила ладонь в образовавшееся отверстие. Под нажимом плитка с наполовину размытым раствором проваливалась внутрь, отчего разлом увеличивался на глазах. Внезапно в дверь громко постучали, и снаружи донесся мужско голос:

– У вас все в порядке?

Я не знала, что ответить. От волнения по телу пробежала волна дрожи.

– Немедленно откройте, – уже строже донеслось из-за двери.

Я молчала и продолжала разбирать стену уже двумя руками. Плитка с трудом, но поддавалась давлению женских рук.

– Откройте дверь, иначе я буду вынужден ее выломать, – собственно, на этот раз говоривший не думал дожидаться ответа и тут же стал ломиться в туалетную комнату.

Но я уже не слышала ничего. Руки на автомате рушили стену, расширяя дыру. Я даже не обращала внимания на кровоточащие царапины на ладонях, которые потихоньку начинало саднить. Оглушающие стуки в дверь резко оборвались, и в этот момент пальцы в дыре наткнулись на что-то твердое. И это был не бетон. Что-то небольшое и квадратное.

Это оказалась старинная деревянная шкатулка с замком на крышке. На немного заржавевшей металлической пластине над замочной скважиной был вырезан замысловатый узор и вензель, который я сразу узнала. На ключе из сна был точно такой же. Замок поддался не сразу, но вскоре проржавевший механизм, хрустнув, пришел в действие, и шкатулка открылась. Внутри лежал изящный револьвер серебристого цвета, а рядом с ним небольшая коробочка с патронами к нему, в которой не хватало шести штук. Очевидно, пистолет был заряжен.