Текст книги "Первая мировая. Неизвестные страницы"

На донесение это была получена из штаба армии телеграмма от 13 августа за № 6360, посланная в 6 часов 40 минут утра, следующего содержания:

«Корпуса XIII, XV и 2-я пехотная дивизия сегодня, тринадцатого, продолжают наступление на фронте Остероде – Алленштейн, согласно последнему директивному распоряжению командующего армией, Вам подчиняются: гвардейская дивизия, 9-й саперный батальон, тяжелый артиллерийский дивизион, 6-я и 15-я кавалерийские дивизии. В Ваше распоряжение назначается также 1-я стрелковая бригада, головной эшелон которой уже едет железной дорогой. Ваша задача – обеспечивать тыл армии с левого фланга – должна быть выполнена во что бы то ни стало. Командующий армией убежден, что даже много превосходный противник не в состоянии будет сломить упорство славных войск первого корпуса, от действий которого зависит успех операции на Алленштейн и далее. Постовский».

На это распоряжение генерал Артамонов ответил телеграммой, в которой сообщал, что все будет исполнено и что войска благодарят своего доблестного командующего армией за доверие.

Здесь необходимо отметить, что распоряжение об усилении I корпуса, прибывавшими к Млаве частями XXIII корпуса, о чем указывалось в приведенной выше телеграмме штаба 2-й армии от 13 августа, последовало при следующих обстоятельствах.

Уже 12 августа обозначилось против I корпуса наступление частей трех германских корпусов. Ввиду этого ночью с 12-го на 13 августа в штаб 2-й армии отправился для доклада о положении дел состоявший для связи при штабе корпуса, Генерального штаба капитан Шевченко. Утром 13 августа названный капитан доложил об остановке I корпуса сначала начальнику штаба армии, а затем командующему армией. Генерал Самсонов, выслушав этот доклад, сперва высказал решение – задержать наступление XIII и XV корпусов, а затем приказал позвать к нему чинов оперативного отделения штаба армии, и когда пришли генерал-майор Филимонов, полковник Вялов и подполковник Андогский, то генерал Самсонов сам изложил им положение I корпуса и спросил их мнения – не следует ли задержать наступление XIII и XV корпусов. Первым высказался полковник Вялов; по его мнению, упомянутые корпуса должны были продолжать исполнение поставленной им задачи – наступать на север; для того же, чтобы сделать I корпус более устойчивым, ему следовало, по мнению полковника Вялова, придать в помощь все прибывавшие в Млаву части, т. е. 3-ю гвардейскую пехотную дивизию, 1-ю стрелковую бригаду и тяжелый артиллерийский дивизион. К этому мнению присоединились и прочие чины штаба. Генерал Самсонов вполне согласился с высказанным чинами его штаба мнением и приказал капитану Шевченко передать генералу Артамонову, что на усиление I корпуса поступают свежие части, прибывавшие в Млаву, и что корпус должен удерживаться у Сольдау во что бы то ни стало.

Таким образом, корпус, против которого обозначились части трех неприятельских корпусов, усиливался лишь половиной XXIII корпуса, имевшего, в сущности, свою самостоятельную задачу. Такое усиление I корпуса по сравнению с силами неприятеля едва ли могло иметь сколько-нибудь решающее значение, тем более, что части XXIII корпуса прибывали к Млаве не сразу, а разновременно и вводились в бой пачками. Между тем на I корпус, как указывалось и в телеграмме штаба 2-й армии, возлагалась весьма серьезная задача, от выполнения которой зависел успех операций всей армии.

Как показали дальнейшие события, возложенная на I корпус задача – обеспечивать тыл и левый фланг армии – выполнена не была; корпус отступил, и это роковым образом отозвалось на судьбе других частей, входивших в состав 2-й армии, продолжавших наступать даже и после отступления I корпуса.

Сведения о противнике к 13 августа – времени начала боев – сводились к следующему:

1) в районе Гильгенбург – Щуплинен – Рибно сосредоточивались значительные силы противника, причем в этот район все время прибывали поезда с войсками с северо-запада;

2) между озерами Гросс Дамерау и Румион – обнаружена тяжелая артиллерия противника;

3) на высотах у Гросс Грибен – около бригады пехоты с артиллерией и конницей;

4) со стороны Лаутенбурга было установлено движение значительной неприятельской колонны из трех родов оружия.

Намереваясь исполнить возложенную на корпус задачу активно командир I корпуса, имея в виду постепенное усиление корпуса частями XXIII корпуса, решил удерживаться на правом фланге и в центре 85-м пехотным Выборгским полком, а на левом фланге – перейти в наступление. Для выполнения последнего генерал Артамонов отвел к утру 13 августа в резерв корпуса 88-й пехотный Петровский полк, занимавший до этого Фредау, правее Выборгского полка. Нельзя не отметить, что с оставлением Фредау 88-м пехотным Петровским полком значительно ослабилась связь I корпуса со 2-й пехотой дивизией, находившейся в районе Липпау – Скотау и составлявшей левый фланг боевого расположения ядра армии – XV и XIII корпусов, так как при этом получается разрыв почти в 15 верст, чем и не преминул воспользоваться в свое время противник.

13 августа корпус был расположен следующим образом.

На правом фланге корпуса, на позиции немного севернее Уздау – 85-й пехотный Выборгский полк с дивизион легкой артиллерии и взводом гаубиц, под начальством командира 1-й бригады 22-й пехотной дивизии генерал-майора Сивицкого. Левее его, на позиции по фронту Мсишлиц – станция Кошлау – Гралау, 24-я пехотная дивизия, без 96-го пехотного Омского полка. В резерве – 2-я бригада 22-й пехотой дивизии и подходившие к Млаве части XXIII корпуса. 6-я и 15-я кавалерийские дивизии действовали во фланг и тыл противника, наступавшего со стороны Лаутенбурга.

С раннего утра 13 августа германцы начали сильно обстреливать расположение 85-го пехотного Выборгскою полка огнем своей тяжелой артиллерии; наша легкая артиллерия, за дальностью расстояния, не могла ей отвечать.

В 9 часов утра германцы перешли в наступление, сосредоточивая свои усилия от Лаутенбурга в обход левого фланга 24-й пехотной дивизии и поддерживая свою атаку oгнем многочисленной артиллерии от Гросс Грибена. Тогда генерал Артамонов двинул из-за левого фланга 24-й пехотой дивизии 2-ю бригаду 22-й пехотой дивизии на линию Генрихсдорф – Гродткен.

Около полудня на фронте 24-й пехотной дивизии противник произвел наступление на 93-й пехотный Иркутский полк. Обстреливаемый с трех сторон огнем легкой и тяжелой артиллерии, полк этот стал отходить, но был поддержан 95-м пехотным Красноярским полком, который перешел в наступление на Гросс Кошлау. Энергично двинулись иркутцы и красноярцы, но германцы штыкового удара не приняли. В это время навстречу атакующим выехал бронированный автомобиль, вооруженный пулеметами. Появление его произвело сильное впечатление на войска, и они в беспорядке стали отходить назад. Получившийся разрыв между частями 24-й пехотой дивизии и 85-м пехотным Выборгским полком был заполнен введением в бой Литовского полка с батареей 3-й артиллерийской бригады. В таком положении бой затих на участке 24-й пехотной дивизии. 85-й пехотный Выборгский полк, весь день 13 августа бывший у Уздау под огнем тяжелой артиллерии, несмотря на то, что его позиция находилась перед линией фронта из-за отхода частей 24-й пехотной дивизии, удерживал, окопавшись, свои позиции до самого вечера.

В этот день на левом фланге расположения корпуса наступление германцев до 6 часов вечера успешно сдерживала 6-я кавалерийская дивизия, которую затем сменила 2-я бригада 22-й пехотной дивизии.

Эта бригада наступала двумя колоннами: правая в составе 87-го пехотного Нейшлотского полка и левая – 88-го пехотного Петровского полка, оба с частями артиллерии. Первая колонна была задержана противником у Генрихсдорфа, а вторая успешно обошла правый фланг германцев и, оттеснив его к восьми часам вечера, заняла Гросс Ленск. Действиями левой колонны руководил находившийся при ней начальник 22-й пехотной дивизии генерал-лейтенант Душкевич.

15-я кавалерийская дивизия днем 13 августа вела бой у Лаутенбурга, разрушила к западу от него железную дорогу, а к вечеру отошла к Зиелюню.

С утра 14 августа корпус был, в общем, на теx же позициях, которые он занимал накануне, а именно: на правом фланге, впереди Уздау, находился 85-й пехотный Выборгский полк, левее его, уступом назад – лейб-гвардии Литовский полк, еще левее – полки 24-й пехотной дивизии, на крайнем левом фланге в районе Генрихсдорфа и Гр. Ленска – 2-я бригада 22-й пехотой дивизии.

Приказом по корпусу на 14 августа предписывалось: 85-му пехотному Выборгскому и Литовскому полкам и 24-й пехотной дивизии – укрепиться и прочно удерживать занятые места, 2-й бригаде 22-й пехотной дивизии – отбросить обходившего противника, нанося удар (как значилось в приказе) в его левый фланг; вновь подходившим из Млавы частям 3-й гвардейской пехотной дивизии и 1-й стрелковой бригады с их артиллерией – составить общий резерв и находиться между Борхерсдорфом и Сольдау.

Охранение правого фланга и поддержка связи со 2-й пехотной дивизией были возложены на конный отряд командира 2-й бригады 6-й кавалерийской дивизии, генерал-майора барона Штемпеля, в составе 6-го драгунского Глуховского полка, трех сотен 6-го Донского казачьего полка и 11-й конной батареи, а охрана левого фланга – на 1-ю бригаду 6-й кавалерийской дивизии и на 15-ю кавалерийскую дивизию.

Однако распоряжение об упорной обороне позиции выполнено не было. В шесть часов утра 14 августа в 24-й пехотной дивизии под влиянием начавшегося сильного артиллерийского огня произошло замешательство, а около семи часов утра начался постепенный отход назад на Сольдау.

Установить, какой из полков начал отступать первым, не удалось. Генерал барон Штемпель и командир 11-й конной батареи подполковник Бурков удостоверили, что рано утром 14 августа, следуя с отрядом с левого фланга корпуса, они видели, что начали отходить к Сольдау батарея 3-й артиллерийской бригады и Литовский полк, а за ними стал отступать цепями и 85-й пехотный Выборгский полк.

По словам генерала Сивицкого, начальника боевого участка, на котором находился 85-й пехотный Выборгский полк с артиллерией, в четвертом часу ночи на 14 августа приезжал на этот участок на автомобиле командир корпуса генерал Артамонов. Расспросив генерала Сивицкого о положении дел и узнав из доклада последнего, что он, генерал Сивицкий, с утра 14 августа ожидает атаки германцев и что, ввиду необеспеченности правого фланга, позицию эту удержать будет крайне трудно, генерал Артамонов предложил генералу Сивицкому отвести немедленно 85-й пехотный Выборгский полк назад. Но генерал Сивицкий попросил позволения остаться на занимаемой позиции до утра, так как отступление ночью было бы похоже на бегство. Генерал Артамонов согласился с этим доводом, перекрестил генерала Сивицкого, разрешил ему оставаться на позиции и отступать по его усмотрению, соображаясь с обстоятельствами дела, а затем уехал, предупредив, что верстах в трех от его позиций имелась укрепленная высота, где при отступлении можно было бы задержаться.

С 5 часов 30 минут утра 14 августа германцы начали обстреливать позицию 85-го пехотного Выборгского полка тяжелой артиллерией с фронта и справа. В шесть часов утра капитан названного полка Дементьев, державший телефонную связь с другими частями, доложил генералу Сивицкому, что адъютант Литовского полка передал по телефону приказание об отступлении. Вслед за тем генерал Сивицкий заметил, что Литовский полк и части 24-й пехотной дивизии отходят назад. После отхода этих частей позиция 85-го пехотного Выборгского полка стала обстреливаться слева. Тогда генерал Сивицкий приказал навести по телефону справку в штабе корпуса – действительно ли приказано отступать, но капитан Дементьев ответа не добился.

В 8 часов утра, когда положение 85-го пехотного Выборгского полка сделалось очень тяжелым, генерал Сивицкий приказал отступать и этому полку с находившейся при нем артиллерией.

Полку пришлось отойти за Сольдау; та высота, на которую указывал генерал Артамонов, не соответствовала своему назначению, так как представляла из себя только песчаный бугор с окопами на один взвод.

За 14 августа в 85-м пехотном Выборгском полку выбыло 11 офицеров и 887 нижних чинов.

Было ли в действительности передано из штаба корпуса приказание об отступлении войскам правого участка – установить не удалось. По словам полкового адъютанта Литовского полка, поручика Пржевальского, на которого ссылался капитан Дементьев при передаче генералу Сивицкому приказания об отступлении, он никаких разговоров по телефону 14 августа не вел и приказаний об отступлении не принимал и не передавал. По его личному впечатлению, названный полк отступил вследствие чрезвычайно сильного ураганного огня противника, сосредоточенного в особенности по батарее 3-й артиллерийской бригады. По словам командира Литовского полка, генерала-майора Шильдбаха, он отступил от Уздау, где полк его находился между пехотными полками – 85-м Выборгским и 94-м Енисейским, по приказанию начальника 24-й пехотной дивизии генерала Рещикова и перешел на высоты по обе стороны Ниостой. После одного часу дня генерал Шильлбах никаких указаний и распоряжений ни от генерала Рещикова, ни от генерала Артамонова не получал, так как в то время никакой связи – ни летучей почтой, ни по телефону у него с названными лицами уже не было.

По вопросу о вышеизложенном отступлении генерал Рещиков показал следующее.

В бою 14 августа он был начальником боевой части корпуса, состоявшей из трех его дивизий. Правее последней, у Уздау, были расположены Литовский и 85-й пехотный Выборгский полки. Ни один из этих полков ему подчинен не был.

Около 12 часов дня 14 августа командир 94-го пехотного Енисейского полка, составлявшего правый флат 24-й пехотной дивизии, сообщил генералу Рещикову об обходе противником названного фланга и о том, что 85-го пехотного Выборгского полка у Уздау уже не было.

Никакого приказания до этого времени об отступлении от командира корпуса не поступало. Напротив, около двенадцати – одного часу дня, генерал Артамонов приезжал на автомобиле на участок дивизии и сообщил, что положение корпуса блестящее, так как XV и XIII корпуса заходят в тыл неприятелю. Но когда генерал Артамонов проехал уже обратно в Сольдау, то генерал Рещиков внезапно увидел, что стоявшая на позиции между Тауерзее и Узаду артиллерия быстрым аллюром проехала назад, причем слышались возгласы «кавалерия, кавалерия». Кто приказал артиллерии отходить, генерал Рещиков не знал. Говорили, будто бы генерал Артамонов приказал ей переменить позицию, но так ли это – генерал Рещиков сказать не мог. Быстрое движение артиллерии и крики «кавалерия» произвели на некоторые части сильное впечатление, одиночные люди стали отходить назад. Собрав их, генерал Рещиков расположил их вдоль железной насыпи, впереди Сольдау. Сюда же мало-помалу присоединились и части Литовского полка и полков 24-й пехотной дивизии, постепенно отходившие под натиском противника.

К вечеру 14 августа полки названной дивизии отошли за реку Сольдау к Кишинену; только часть 93-го пехотного Иркутского полка осталась перед Сольдау.

Когда стало известно, что части 24-й пехотной дивизии отошли назад, отошли и стрелки 1-й стрелковой бригады, прибывшие к позициям ночью.

Таким образом на правом фланге и в центре отступление частей 1 корпуса сделалось общим и притом имело довольно беспорядочный характер. Общее управление отходившими частями отсутствовало: части отходили без руководящих указаний. Так, между прочим, одну из отступавших батарей встретил и задержал у Сольдау находившийся при корпусе исполняющий должность генерала для поручений при командующем 2-й армией, Генерального штаба полковник Крымов.

По показанию полковника Крымова, на его вопрос, зачем батарея отступает, командир батареи ответил, что ему приказано отступать. Полковник Крымов указал батарее позицию. К этой батарее присоединились потом другие отступавшие батареи, а также и батареи, прибывшие по одной из Млавы. Так образовалась случайная артиллерийская позиция, на которой пять-шесть батарей продержались до утра 15 августа.

В то время как на правом фланге и в центре боевого расположения корпуса происходило отступление, на левом фланге у генерала Душкевича дела складывались весьма благоприятно.

К утру 14 августа отряд генерала Душкевича в составе пяти батальонов с дивизионом артиллерии занимал взятый им накануне в боях участок позиции к западу от Сольдау у Гросс Ленск.

Убедившись к том, что Генрихсдорф, расположенный к северо-востоку от Гросс Ленска, занят неприятелем, генерал Душкевич приказал только что прибывшему 4-му стрелковому полку атаковать Генрихсдорф с фронта, а сам решил атаковать ту же позицию с фланга.

Атака стрелков с фронта была остановлена противником; атака же с фланга была для германцев неожиданной и оказалась настолько успешной, что произвела у них полный переполох. Было видно, как от удачного действия наших мортир на передней лини неприятеля солдаты начали носиться в разных направлениях: заметались и выдвинутые вперед батареи.

В это самое время совершенно неожиданно было получено приказание об отступлении. По словам генерала Душкевича, передача ему приказания об отступлении последовала при следующих обстоятельствах: сперва отряду было передано по телефону приказание командира корпуса отступать в Сольдау, затем последовало второе приказание от штаба корпуса направлять обозы к Куркау.

Сначала генерал Душкевич категорически отказался верить этому сообщению, но командир саперной роты, державший связь со штабом корпуса и принявший телефонограмму, уверил его, что по голосу передавшего телефонограмму он узнал в нем своего знакомого, также командира саперной роты, но другого батальона.

Приказание это записано в книге телефонограмм штаба 22-й пехотной дивизии начальником службы связи дивизии, поручиком Струзером, слышавшим случайно эту передачу. Записано оно в таких выражениях: «Начальнику дивизии. Командир корпуса приказал медленно отступать на Сольдау. 10 часов 40 минут утра. Поручик Струзер».

Получив приказания об отступлении и об отводе обозов к Куркау, генерал Душкевич постепенно вывел свои части из боя на дорогу к Сольдау и, приказав им двигаться к этому городу, сам на автомобиле, с начальником штаба 22-й пехотной дивизии, полковником Пфингстсеном, поехал к командиру корпуса. По дороге генералу Душкевичу встретился офицер, которого он посылал в штаб корпуса с донесением о положении дел в его отряде. Офицер этот передал, что командир корпуса приказал доложить ему, генералу Душкевичу, что положение корпуса блестящее, что все войска держатся на своих местах и отбивают все атаки германцев. Предполагая ввиду такого сообщения, что переданное по телефону приказание об отступлении было кем-то злонамеренно искажено и что во всем этом могла иметь место измена, генерал Душкевич, в крайне взволнованном состоянии, явился к командиру корпуса и доложил о своей вине, выразившейся в распоряжении об отступлении отряда, так блестяще начавшего наступление на Генрихсдорф. При этом генерал Душкевич представил генералу Артамонову и того самого офицера, который доложил полученную телефонограмму.

Генерал Артамонов сказал, что такого приказания он не отдавал, но в то же время, по словам генерала Душкевича, совершенно хладнокровно отнесся к отступлению отряда и к факту передачи от его имени по телефону приказания, которого он не отдавал, причем не сделал никакой попытки расследовать то обстоятельство, даже не сделал никакого замечания этому саперному офицеру, а его, генерала Душкевича, просил успокоиться и затем поручил ему оборону левого участка позиции впереди Сольдау.

Такое спокойное отношение со стороны генерала Артамонова ко всему случившемуся, в связи с тем обстоятельством, что все остальные части к этому времени уже отошли назад, дало основание генералу Душкевичу думать, что приказание было передано ему правильно и никакого искажения телефонограммы не было.

Впоследствии, по вступлении уже в командование I корпусом, генерал Душкевич поручил одному из чинов корпусного суда выяснить инцидент с передачей приказания об отступлении, но несмотря на все принятые к тому меры, выяснить, от кого исходила телефонограмма об отступлении отряда, не удалось.

Вступив в начальствование вверенным ему участком позиции у Сольдау, генерал Душкевич застал там два стрелковых полка. Вскоре, однако, он вновь получил по телефону приказание от командира корпуса отправиться на правый фланг и, приняв начальствование над находившимися там войсками, атаковать германцев. Прибыв в Сольдау за получением от штаба корпуса ближайших к тому указаний, генерал Душкевич, по его собственным словам, застал в самом Сольдау только массу столпившихся в беспорядке войск, но никакого распоряжения от генерала Артамонова более не получил, таким образом, атаковать германцев было, в сущности, нечем; по показанию генерала Душкевича – «была толпа всяких частей, а не войска».

Узнав, что недалеко находился 87-й пехотный Нейшлотский полк, которому начальником штаба корпуса генерал-майором Ловцовым приказано было отойти к Куркау генерал Душкевич принял этот полк под свое начальство, присоединил к нему два батальона 88-го пехотного Петровского полка, мортирный дивизион, дивизион легкой артиллерии и занял с этим отрядом у Куркау оборонительную позицию.

В общем к вечеру 14 августа впереди Сольдау остался только арьергард корпуса в составе Литовского полка частей 1-го, 2-го, 4-го стрелковых и 98-го пехотного Иркутского полков и пяти батарей 3-й артиллерийской бригады. Арьергард этот под командой начальника 3-й гвардейской пехотной дивизии генерал-лейтенанта Сирелиуса занял позицию вдоль железнодорожной насыпи, находившейся к северу от Сольдау.

Сравнительно медленный отход частей корпуса под сильным огнем тяжелой артиллерии противника с переменой позиций дал возможность отвести за реку Сольдау всю массу обозов, которые были сосредоточены на северном ее берегу.

Хотя для следования обозов еще утром 14 августа были указаны три переправы (Бродау, Сольдау и Куркау), с распределением их между частями, однако, большая часть обозов сосредоточилась у двух мостов у Сольдау. Это затрудняло их отход в начавшийся под вечер обстрел моста артиллерийским огнем, увеличившим беспорядок, который с трудом удавалось устранять командированным к переправам офицерам штаба корпуса. Вместе с обозами проходило много нижних чинов различных частей корпуса.

Отдельные группы нижних чинов и обозы отошли значительно южнее Сольдау к Иллово, а некоторые даже и к самой Млаве. К ночи в Иллово перешел и штаб корпуса.

Сообщение об отходе I корпуса командующий 2-й армией впервые получил около шести часов вечера 14 августа в Нейденбурте. Сообщение это было для генерала Самсонова совершенно неожиданным, так как от генерала Артамонова не поступало не только донесений о начавшемся отступлении корпуса, но даже и таких, которые давали бы основание предполагать самую возможность отступления. Напротив, в разговоре по телефону с начальником штаба армии генералом Постовским, происходившем, по словам последнего, около двух часов дня 14 августа, генерал Артамонов передавал, что его корпус стоит «как скала», и просил доложить командующему армией, что последний может на него, генерала Артамонова, вполне надеяться. Вскоре за этим, однако, порвалась телефонная связь штаба армии с I корпусом, перестал работать и искровый телеграф. Только около шести часов вечера прибывший в Нейденбург со своим конным отрядом генерал барон Штемпель доложил командующему армией, что I корпус давно уже находится в полном отступлении на Млаву.

Генерал Самсонов был поражен этим известием и первое время не хотел этому верить.

Тотчас же после доклада генерала барона Штемпеля генерал Самсонов отдал распоряжение об удалении генерала Артамонова от должности командира корпуса. Распоряжение это было изложено в форме телеграммы такого содержания: «Генералу от инфантерии Артамонову 1914 г. 14 августа 6 часов 30 минут. Удаляю Вас от командования корпусом. Предписываю Вам сдать командование им генерал-лейтенанту Душкевичу. Командующий 2-й армией генерал от кавалерии Самсонов».

Одновременно с этом телеграммой было послано приказание генералу Душкевичу вступить в командование I корпусом, причем ему предоставлено было право избрать себе начальником штаба кого ему будет угодно.

Последнее распоряжение объяснялось тем, что и начальник штаба 1 корпуса генерал Ловцов, вследствие болезненного состояния, не в силах был надлежащим образом исполнять свои обязанности.

Между тем генерал Артамонов не знал еще об изложенном распоряжении командующего армией 14 августа и 7 часов 25 минут вечера послал в штаб армии следующее донесение:

«После тяжелого боя корпус удержал Сольдау. Противник занимает охватывающее положение. Переправы мои обеспечены. В этом районе опасно держать большие силы ввиду артиллерии, особенно гаубиц. Связи все нарушены. Потери огромны, особенно офицерами. Настроение войск хорошее. Войска послушны, проявили выдающуюся выносливость, оставаясь без горячей пищи и воды больше двух дней. Держать у Сольдау большие силы затруднительно. Удерживаю город авангардом из остатков разных полков. Для перехода в наступление надобен прилив новых сил. Все прибывшие уже понесли большие потери. Приведу все части корпуса в порядок ночью и перейду в наступление».

Распоряжение об удалении его от командования корпусом генерал Артамонов получил поздно вечером 14 августа. В ответ на это распоряжение он в 12 часов 45 минут ночи на 15 августа, находясь в это время около Иллово, отправил такое донесение:

«Доношу Вашему Высокопревосходительству, что приказание Ваше 14/VIII 1914 г. от 6 часов 30 минут вечера получил. Командование сдать генералу Душкевичу не могу, так как он уехал разыскивать остатки своей дивизии, также как и генерал-лейтенант Рещиков. От Высочайше вверенного мне корпуса за истекшие бои остались только небольшие части. Потери огромны, в особенности среди офицеров. Корпус честно исполнил свой долг до конца и удержал в своих руках Сольдау, где я сосредоточил на укрепленной позиции почти весь Литовский полк, остатки стрелковых полков 4-го и 2-го и все удержанные мною лично остатки 22-й и 24-й пехотных дивизий с 3-й гвардейской артиллерийской бригадой, одной или двумя батареями 22-й бригады и с уцелевшими пулеметами. Очень мною людей отошло назад, ибо офицеры перебиты и части совершенно расстроены. Видя, что мне в случае ночной атаки противника не удержаться с такими уже потрясенными людьми на позиции, я на нее направлял только свежие прибывающие части, т. е. Литовский полк, остатки стрелков и голову Петроградского полка. Для поддержания позиции артиллерийским огнем я перевел на тот берег тяжелый дивизион, поставив его на позицию, под прикрытием пехоты. Временно оставив на укрепленной позиции начальником генерал-лейтенанта Сирелиуса, только что прибывшего со своим штабом, я теперь, ночью, собираю войска, отошедшие за реку, чтобы подвести их к позиции. Невзирая на страшную усталость, без пищи более двух суток, войска удается понемногу подтягивать. Начальники дивизий приведут остальных».

Прибыв в час ночи одновременно со штабом корпуса в Иллово, генерал Артамонов сообщил инспектору артиллерии корпуса, генералу от артиллерии князю Масальскому, об удалении своем от командования корпусом и за отсутствием генерала Душкевича передал генералу князю Масальскому временное командование корпусом.

В ту же ночь для доклада об исходе боя 14 августа в штаб армии выехал состоявший при корпусе для связи Генерального штаба капитан Шевченко.

Прибыв в штаб армии, находившийся в Нейденбурге, в 5 часов утра 15 августа, капитан Шевченко застал штаб готовым к отъезду в Надрау.

Доложив командующему армией об отступлении I корпуса, капитан Шевченко спросил генерала Самсонова о том, остается ли в силе распоряжение последнего об удалении генерала Артамонова от должности командира корпуса. На это генерал Самсонов ответил: «Безусловно», – и затем добавил: – «Я отрешил генерала Артамонова не за то, что корпус за два дня до начала боя не окопался, а за то, что когда в четыре часа накануне корпус отходил, от генерала Артамонова продолжали поступать донесения, что корпус продолжает удерживаться как скала. Вам как капитану это неудобно докладывать, но вы можете сказать, что командующий армией, по-видимому, недоволен донесениями, расходившимися с истиной, касавшейся прочного положения корпуса».

Диспозиция по корпусу на день 15 августа была отдана уже генералом князем Масальским. Согласно означенной диспозиции, корпусу предписывалось сосредоточиться под прикрытием авангардов, к Млаве, а отряду генерала Сирелиуса, оставшемуся у Сольдау, в случае натиска превосходных сил противника отходить к Млаве. Часы отхода указаны не были.

Около шести часов утра 15 августа противник открыл очень сильный огонь из тяжелых орудий по позиции, занятой отрядом генерала Сирелиуса, и по городу Сольдау. Город, горевший во многих местах и ранее ночью, запылал еще сильнее. Чувствовалось, что к противнику за ночь подошли новые части, огонь был с флангов и с фронта и был много сильнее, чем накануне.

С семи часов утра началось наступление пехоты противника по всему фронту Кленцкау – Борхерсдорф – Скурпиен – Гогендорф.

Около восьми часов утра с артиллерийского участка генералом Сирелиусом было получено донесение, что артиллерии трудно держаться под огнем многочисленной тяжелой артиллерии противника. К девяти часам утра город Сольдау представлял почти сплошное пожарище; горели, между прочим, все здания возле моста и весь этот район особенно сильно засыпался тяжелыми снарядами противника. Продолжая свой ураганный огонь, противник продвигался вперед с пехотой, охватывая все расположение отряда генерала Сирелиуса. Ввиду такого положения генерал Сирелиус, во исполнение полученной от генерала князя Масальского диспозиции, послал приказание артиллерии отойти на южный берег реки Сольдау, а затем велел начать отход и пехоте в район между Кишинен и Куркау. Последними отошли стрелки – под натиском непосредственно наседавших на них передовых частей противника. Приказаний за это время от генерала Душкевича еще не поступало.

О назначении своем командующим I армейским корпусом генерал Душкевич получил сообщение лишь около девяти часов утра 15 августа, на позиции у Куркау.

Тотчас же названным генералом были посланы офицеры-ординарцы к отступающим частям с приказанием: «Остановиться у Куркау и драться до последнего до ночи»; далее всем отошедшим за Куркау приказано было туда вернуться. Но несмотря на принятые меры, только незначительная часть корпуса собралась у Куркау, а остальные части неудержимо стремились далее на юг. Водворить в войсках порядок было крайне трудно, тем более что в этот день в части войск поступали распоряжения и от генерала князя Масальского, и от генерала Артамонова, и от генерала Душкевича; в этот день, согласно показанию командира Литовского полка генерал-майора Шильдбаха, в корпусе было как бы три корпусных командира.