Текст книги "Потомки Карнаиров"

Вадим Ермакович
Потомки Карнаиров

© Ермакович, В., 2018

© Оформление и распространение e-book, ТОО «Электронная книгарня», 2018

Глава 1

День стоял знойный. Горячий ветер обдувал высокие барханы, снося раскаленный песок в сторону призрачного города. Медленным шагом двигался караван. Стража у высоких ворот давно заприметила колонну и уже приготовилась, ожидая следующих купцов с податью. Прибывал очередной торговец с редкими товарами одного из многочисленных городов Империи. Прошло немного времени, как первый погонщик остановил верблюда рядом со стражником, охраняющим вход у ворот.

– Что везем? – спросил охранник, опираясь пикой в песок, придерживая рукоятку сабли за поясом.

– Подожди немного, сейчас подойдет хозяин, – ответил погонщик сиплым голосом.

Караван слишком большой, и досмотр его займет не меньше половины дня. К этому времени солнце ослабит свой жар и можно будет укрыться в тени огромных белокаменных стен. Не сильно повезло той охране, что находится на смотровых башнях сегодня, но так бывает иногда.

Как и сказал погонщик, к огромным вратам приблизился торговец в сопровождении четырех охранников каравана на верблюдах. Тем временем к стражнику, ожидавшему купца, подошли еще шестеро из смотровой башни.

– Махар, пора бы узнавать мой караван издалека, сам знаешь, я торгую здесь очень давно, – обратился купец к досмотрщику с некоторым недовольством.

– Лаим, мне платят, чтобы я охранял город, а не пропускал просто так, поверив чьим-то словам. Показывай свои тюки! – возмутился главный дозорный.

– Знаю, что золото тебе за провоз товара? – спросил Лаим.

– Да, но сначала покажи, что везешь, – ответил Махар.

– Пошли, – махнул рукой торговец и за ним последовали стражники.

За этой картиной наблюдал слуга Великого визиря из окна смотровой башни, возведенной у ворот. Он уже спешил к хозяину с очередным докладом. Великий визирь подготовил отчет по городу Халифу за день, не забыв про последние новости по Великой Империи Ра-Шат.

Солнце клонилось к закату. Багровый свет озарял стены величественного города, возникшего в пустыне очень давно на месте большого оазиса. С другой стороны небосвода постепенно поднималась луна, разливая ярко-голубое сияние вокруг. Вдали, за горизонтом полыхало огненное зарево. Каравана у ворот давно уже не было, стража сменилась на ночной дозор. Равнина из песка отливала синим светом, и лишь небольшие проблески от факелов меняли картину в округе, придавая багрово-оранжевый оттенок всему, что находилось рядом.

В помещении, обрамленном золотыми пластинами с орнаментом и гравюрами, сквозь отверстия в черном литом мраморе поднимались толстые извивающихся стволы цветущих деревьев, благоухающих невообразимо приятно и ненавязчиво. В центре огромного зала высоко возвышался фонтан из литого серебра, на барельефе которого пестрило изображение необычных птиц, диковинных животных и расплетающаяся виноградная лоза. Струи живительной влаги ударяли высоко под круглый потолок, отделанный золотыми пластинами. Конструкция фонтана спроектирована так, что ни одна капля воды не уходила за границы небольшого прозрачного водоема внизу. В глубине зала на возвышающемся широком троне в белых одеяниях, расшитых золотой бахромой, развалившись, сидел Великий Халиф. Крепкая рука поддерживала седую голову, небольшая белая бородка и множество морщин делали его лицо довольно суровым и серьезным. Выделяющиеся надбровные дуги и выразительные скулы придавали лицу еще более грозный вид, свидетельствуя о большом количестве испытаний и битв, через которые пришлось ему когда-то пройти. Яркие небесного цвета глаза смотрели в направлении льющихся струй воды – самого драгоценного, что могло только существовать в опаленной пустыне. Разные мысли посещали голову царя; лишь небольшое движение мышц лица и сосредоточенный взгляд свидетельствовали о том, что их обладатель чем-то встревожен. Зачитав свой доклад, Великий визирь спросил с осторожностью и почтением в голосе:

– Великий царь, смею ли я спросить вашего мнения? Довольны ли Вы обстановкой в главном городе, изменениями во владениях и что прикажете мне выполнить?

С лица владыки исчезли тяжелые думы, взгляд стал менее сосредоточен и сместился в сторону помощника. По одному взору этого человека можно понять, кто тут хозяин, а кто слуга. Не каждый способен выдержать столь серьезный и тяжелый взгляд, но визирь служил давно и уже научился по одному слову или даже жесту осознавал, в каком настроении прибывает Великий Халиф; понимал, что отводить глаза нельзя, ибо подобное поведение могло стоить ему жизни. Он слишком хорошо знал своего хозяина, его жестокость одновременно граничащую с рациональностью. Повелитель очень хорошо разбирался в людях: опережал их мнение, знал, что они скажут и как себя поведут в той или иной ситуации. Человек для него открытая книга, которую несложно прочесть. Страх с его мотивами, стремлениями и целями; любая тень сомнений в подчиненных, могли рассказать ему о самых потаенных уголках человеческой души, скрываемых от всех, а порой даже от самого себя. Подобные примеры Великий визирь видел не раз. Впечатление, что создавал Великий Халиф, давило на любую личность, вызывая чувство беззащитности у каждого пришедшего.

– Найшар-Паша расскажите мне, почему нет вестей с востока, у нас там не менее десяти городов, а сведения отсутствуют в течение нескольких месяцев? Что мои слуги делают по градоустройству, меня не интересует, а вот какие решения они принимают по перестройке управления городами для предотвращения дальнейших бунтов, я хотел бы знать.

– Великий царь, Вы дали им полное право изменять всю систему города; золото – чтобы построить совершенно новые города; армию – на случай повторных бунтов, – ответил визирь.

– Найшар-Паша, вы сказали мне то, что давно известно, но не ответили на мой вопрос? – сказал Халиф.

– Да, но сначала, я хотел бы узнать, чем занимается мой сын, и что он делал последнюю неделю – для меня это на первом месте, – добавил правитель и едва заметная улыбка промелькнула на лице.

– Я все понял, Великий Царь. Ваш сын охотился на Восточных барханах близ города Ушл-Ды; все в порядке, без происшествий, как говорит охрана. Он проявил чудеса доблести – охота проводилась на песчаных хищников, – ответил визирь, ожидая очередного коварного вопроса, ответа на который он мог и не знать, хотя в силу должности обязан владеть сведениями о происходящем на всей территории Империи Ра-Шат и далеко за ее пределами.

– Да, когда мы были молодыми, чего только не творили. Ведь тогда все были совершенно другими, воспринимали происходящее иначе – в светлых тонах, не задумывались, что будет потом, – вспомнил Одан-Ре-Шат и мягкая улыбка осветила суровое лицо владыки. – Да, воспоминания… Но меня интересует не доблесть моего сына, – заметил Одан-Ре-Шат, продолжив свой монолог.

– Великий царь, охрана сообщила, что за неделю у него произошло несколько видений, некоторые уже исполнились, некоторые, возможно, скоро осуществятся, – ответил визирь, скрывая собственные эмоции.

– Характер видений известен, что рассказала его служанка-лекарь? – спросил, поднимаясь с трона царь. Высокая и крепкая фигура говорила о принадлежности к касте воинов. Ровная спина, широкие плечи, свободная поступь, сильные руки… Но и ум – вопросы, которые он задавал, расстановка акцентов и манера беседы – свидетельствовал о неординарности этого человека.

– Известно, первые видения о причинах бунтов культа Захуры, вторые – о каких-то неизвестных вратах. Мы сейчас отправили людей в старые библиотеки. Важно, что у нас в городе древнее хранилище знаний, и возможно там мы что-то разузнаем, – ответил визирь, выражая некоторую обеспокоенность.

– Неужели, Вы так серьезно относитесь к подобным явлениям? Может не стоит, это всего лишь видение, которое не имеет никакого отношения к действительности? – спросил царь, спокойно похаживая возле высокого пьедестала, рассматривая запечатленные на позолоченных стенах события прошлого.

– Великий царь, с самого рождения вашего наследника наблюдались необычные явления, связанные с ним, я даже их перечислять не стану. Достаточно случая с синим пламенем в зале, которое затушить ничем было нельзя. Эти явления довольно сильно напугали наших слуг, даже до сих пор некоторые боятся рядом находиться с ним. Простыми суевериями это не объяснить. Главное, что этот вопрос решили мы тогда быстро и относительно тихо. Но слухи в толпу просочились быстро и многие из различных культов сегодня его считают довольно неординарной фигурой. Я понимаю, что это вымысел безграмотного люда, Великий Халиф. Но полностью сплетни уничтожить нельзя, можно только опровергнуть. Сегодня, например, эти видения исполняются с пугающей точностью. И что меня самого настораживает – не произошло случая в ошибке или обмане. Сейчас ваш сын является настоящим прорицателем, которому равных нет ни в одном из ныне существующих культов в Империи. Естественно, соперники попытаются повлиять на него. Поэтому возникли сложности с прислугой и охраной. Тем более, я последовал вашим указаниям при наборе людей, – проговорил Великий визирь.

– Эта одна из причин, по которой вы, Найшар-Паша, являетесь Великим визирем в Империи Ра-Шат. И мне это показалось странным: вы принадлежите благородной касте воинов и знаете сами, что в бою не существует суеверий, есть место только для боя, где каждый твой взмах клинком может оказаться последним. А это зависит не от Бога или Дьявола, а только от самого человека, его желаний и умений, способности сосредоточится в пылу битвы. Так почему же это так вас настораживает? Страхи за будущее? Непредсказуемость и неопределенность? – спокойно спросил Халиф, спустившись по ступеням с высокого тронного пьедестала и приблизившись к верному слуге.

– Будущее, мой дорогой друг, это результат прошлого и наших действий сегодня. Боятся этого не имеет никакого смысла, выбор уже сделан или осуществляется сегодня, поэтому мы должны учитывать все возможные варианты предполагаемых событий. Откиньте эти сомнения – они пусты, сейчас многое идет своим чередом, вплетаясь в наше настоящее, как оклик из далека, донесшийся до наших ушей только сейчас, – с теплом в голосе произнес Одан Ре-Шат, положив крепкую руку на плечо друга.

– Да, о выборе. Нам надо найти еще Хариму Ре-Шату жену, и, желательно, из нашей Империи, а не в чужеземных странах. Время пришло. Если что-то изменится, сообщите мне сразу же, – дал указания визирю Великий царь.

– Да, Светлейший, все будет исполнено, – визирь поклонился и вышел из тронного зала. Врата закрыли воины-телохранители царя.

Настроение визиря было нервным; многие годы службы при дворе давали о себе знать, эмоции необходимо скрывать, как и сдерживать себя. Он направился к себе в имение. Навстречу вышел его главный телохранитель, который поклонился и вручил свиток:

– Пришел шпион и принес донесение из Северо-запада Империи.

Найшар-Паша вышел из искусно отделанного имения Одана Ре-Шата. К ним подтянулась остальная часть отряда охраны. Вскочив на гнедых коней, они направились сквозь широкие улицы города в имение визиря. Кто-то из лавочников работал и ночью, их дома горели ярким светом. Вечер вступил в свои права, солнце уже давно зашло за горизонт; в небе сияли две яркие луны: одна – полная, а вторая – только часть от круглого небесного диска с изумрудным отливом, не так давно взошедшая. Свет от огня лился из двухэтажных и трехэтажных домов, лавочек, которые не закрывались. По улицам ночного города прохаживались люди; кто-то в место отдыха, где можно за золото получить еду, кров и развлечения после тяжелого зноя, а кто-то спешил по своим делам. Великий визирь мчался впереди сопровождения, огибая малые улочки и выбирая широкую выложенную каменными плитами дорогу. Охрана города, узнавая господина, отдавала честь, простолюдины уходили прочь с дороги.

Показалась огромная лавка торговца Хасима, главного продавца оружия в городе, где можно найти специальный заказ от самых известных оружейных мастерских по всей Империи.

Визирь потянул за уздцы, конь поднялся на дыбы и замер на некоторое мгновение. Только сейчас Найшар-Паша ощутил неповторимый аромат смеси благовоний и курений на улице. Великий визирь не спеша слез с коня, седло с золотым орнаментом и знаком семьи отливало в свете уличных факелов.

– Да, господин, – подошел охранник и взял под уздечку гнедого черного рысака.

В лавке послышался шум, охрана находилась уже там. Хозяин лавки, извиняясь перед покупателями, выпроваживал их на улицу. Через некоторое время телохранитель вышел и кивнул господину:

– Можно входить, посторонних там нет.

Часть охраны осталась на улице.

Визирь с ровной статью вошел в высокий деревянный проем, в свете факелов бархатный черный костюм, прошитый серебряными нитями, едва виднелся из-под золотых лат на груди и бедрах. Стальные краги опоясывали предплечья, черный махровый тюрбан, спрятавший светлые волосы, и знак на нем, говорил о принадлежности к древнему благородному роду воинов. С одной стороны висела длинная сабля, с другой – короткий кривой меч в ножнах, из-за пояса виднелись четыре кинжала с гравировкой и камнями на рукоятках, на правой стороне у кармана закреплен кнут. Высокий рост и карие глаза сильно выделяли его из толпы простолюдинов; небольшая темная бородка, спокойный взгляд говорили о многом бывалым стражам и рыцарям.

– Вечер добрый, о благородный, Найшар-Паша, а мы вас ждали, тем более, вы говорили, что приедете посмотреть на наши искусные поделки, – поклонившись услужливо говорил Хасим. Склонившись, рядом с ним стоял немой слуга. Случайно это или нет, но покупателей это не интересовало.

– Ты слишком много говоришь, Хасим. За это время тебе пора бы привыкнуть, что я всегда интересуюсь искусным оружием, особенно, когда его доставляют в Ашеар-Ам, – с улыбкой ответил благородный господин.

– Не буду тратить ваше драгоценное время, пройдемте за прилавок, – услужливо поклонился торговец с седой бородой до грудии залысинами на голове. На нем поношенный серый халат с широким поясом со странными надписями. Более всего продавец напоминал карлика, но в фигуре что-то было не так: средний рост и большой живот создавали впечатление важности и значимости. Он что-то шепнул слуге.

В небольшую комнату, напоминающую склад, вошло двое из охраны визиря: торговец, а после сам Найшар-Паша. Там уже стоял слуга, который что-то крутил в руках при свете факелов. Вспышка – и ровный белый свет осветил все помещение; немой начал нервно тушить факелы и снимать со стеллажей большие свертки из хорошо выделанной кожи. Стояла тишина, глаза пришедших постепенно привыкали к столь яркому свету, слуга лавочника развернул сверток и подал Хасиму. Тот осторожно взяв в руки, заговорил:

– О благородный, вот вам Асурманская сабля, двухслойная темная сталь, выкованная по древним традициям Тамуров, способная отбить любой удар в пылу сражения, не потеряв остроты клинка, и после разрубить любые металлические латы. Легкая, как перо. У основания эфеса стоят замки-клинки, которые представляют малые метательные кинжалы, великолепно сбалансированные. При свете луны Аджайнис клинок сам начинает сиять, если повернуть основание рукоятки в половину оборота.

Торговец подошел к кукле, на которой надеты металлические латы, и взмахнув клинком, опустил его с тихим, едва уловимым свистом. Мгновение – верхняя часть забрала раскололась, а вслед за ним треснул и сам шлем. Торговец махнул немому слуге, тот подошел к кристаллу и прикрыл его рукой – наступила темнота, что-то щелкнуло и комнату наполнил ярко-голубой свет, исходящий от лезвия клинка.

– Надо, чтобы меч побыл в свете Луны, он напитает себя и будет сиять в полной темноте некоторое время, – сказал лавочник.

– Похоже, проблески этого света я и увидел, когда подъехал к лавке, – промелькнула мысль визиря.

– Сколько времени потребуется, чтобы напитать клинок светом, и сколько он будет светить после? – задал вопросы Найшар-Паша.

– Товар прибыл сегодня, не могу сказать, о благородный, – ответил Хасим, озадаченный вопросом визиря, при этом хитрая улыбка исчезла с лица торговца. В этот момент немой слуга быстро подошел к полкам и начал копошиться, через мгновение подал второй сверток из выделанной крепкой кожи, прошитой золотыми нитями.

– Копье «ночи», о великолепный! Вставленный механизм делает из прута в пол локтя копье длиной от 2 до 6 локтей. Есть механизм регулировки, наконечник из синей стали, обработанный кристаллом ифрита, поэтому лучше рукой к лезвию не прикасаться – будет серьезное отравление. Рукоятка на пруте позволяет менять форму клинка от формы малой булавы до формы иглы, – проговорил торговец и показательно нажал на древко, который раздвинулся. С одной стороны прута возникли иглы, еще одно нажатие – лезвие вошло в металлический стержень и тут же вышла форма широкого хвостовика, конец лезвия расширился в четыре стороны. А после Хасим развернулся к кукле и нанес удар копьем. Латы пробиты насквозь – клинок прошел, словно не встретив сопротивления. Следующий товар уже был в руках.

– Серпы ассасина, двухслойный серый металл. С одного появляется два, великолепно сбалансированы, при метании имеют особенность возвращается к тому, кто отправил их в полет, если не застревает в цели. Да, надо иметь небольшую сноровку, чтобы владеть этим оружием. Но для благородного война это достойное оружие, как вблизи, так и на расстоянии, – выпалил Хасим. Он достал серп, тихий щелчок – и их в руках уже два, бросок – и один застрял в латах куклы. Слуга подал сверток больше обычного в руки Хасима:

– Как есть оружие, так есть и защита, – развернул сверток и взял в руку синеватый щит.

– Круглый щит, специальная сталь, добывают на северо-западе Империи. Не так давно одна из наших мастерских научилась обрабатывать подобный металл, который не уступает по качеству Асурманской обработке. Но особенность материала в том, что такая сталь не оставляет даже царапины на себе после сильнейших принятых ударов. Посмотрите, поверхность зеркальная, – он кивнул слуге. Тот взял клинок Аджайнис и изо всех сил ударил по щиту в руках торговца – возник небольшой проблеск, осветивший хмурое лицо благородного воина – спокойный взгляд, плавные и уверенные движения тела настораживали лавочника.

– Посмотрите на место удара – ни царапины, кроме того, внутри установлен механизм шипов: поворачивая рукоятку, из края щита появляются лезвия, которые продолжают плавную но опасную форму. При умелом обращении в руках появляется и защита, и оружие одновременно, – показал Хасим и на некоторое время умолк, анализируя, какое выражение лица у Найшара-Паши.

Торговец знал многих людей их привычки, поведение, жесты – ему всегда помогало в продаже товара, но в основном это простолюдины, войны из боевых отрядов города, наемники, специализированные убийцы, реже благородные. Он читал их по жестам, движению мышц на лице, по одному слову, но со знатью – для него наступало время пытки. И сейчас он стоял в недоумении (на суровом и слегка бледном лице Великого визиря отсутствовали изменения), внимательно наблюдал за каждым движением: холодный взгляд, отсутствие каких-либо эмоций, да и вопросы, которые визирь задал, поставили в тупик знатока людских душ, лавочника, который не раз продавал товар по завышенной цене простым покупателям. Но сейчас картина представала иной, неприятный вариант – не зная что и думать, в душе торговца стала незаметно подниматься паника и страх, мысли о товаре, который не понравился знати давили его, как удавка.

«Если я не предложу что-то стоящее, мою лавку могут закрыть, а меня выбросят в пустыню, где я, как караванщик, буду постоянно в дороге глотать пыль пустыни и встречаться с разными тварями, бандитами и убийцами; только сейчас я буду в роли жертвы, а не благодетеля, продающего незаменимый, уникальный товар. Я буду бороться за свою жизнь, каждое мгновение в пустыне, нет, мне хочется покоя», – кружились мысли в голове у торговца.

– Хорошо, Великий визирь, пойдемте за мной, – он повернулся и шепнул на ухо немому слуге, тот впопыхах побежал вон из комнаты и через минуту-другую вернулся, звеня связкой ключей в руках. Торговец, направился к двери справа от входа, которую еле видно при свете факела. Замыкал колонну немой слуга, держа сияющий кристалл в руке. Тихий скрип и деревянная дверь подалась натиску плеча; в другой руке у торговца факел, который он захватил попутно. Осторожно спускаясь по винтовой лестнице, они дошли до очередной крепкой деревянной двери.

– Почти пришли, – проговорил лавочник.

Движение встречного потока ветра из-за двери насторожило охранников визиря. Кругом темнота, лишь при свете факела виден выложенный каменный пол; через мгновение вперед вышел немой слуга. Теперь картина стала ясна: огромный зал, напоминающее стрельбище для городской охраны; место не меньше, чем на мостовой, а это 50 шагов в одну сторону и в другую. Немой побежал во тьму с кристаллом и там что-то нашел; зажегся еще один кристалл, второй, третий, четвертый. Теперь свет сиял, как днем; настоящее стрельбище в подвале лавочника, мощеные крепкие стены из блоков и литой потолок. Хасим подвел визиря к стойкам, на которых лежали луки и арбалеты, а напротив стояли цели в виде кукол, одетые в латы обычной охраны города.

– О благородный, не так давно я переделал подвал под стрельбище по причине проверки качества товара, который мне привозят из всех уголков Империи, возьмите этот лук и попробуйте попасть в цель в конце комнаты, – сказал Хасим и отошел на семь шагов от визиря поближе к входу. Тем временем главный телохранитель обратился к хозяину, махнув рукой своим.

– Великий Найшар-Паша, может, я выстрелю из лука сам, для вашей безопасности?

– Не стоит, я желаю опробовать сам это оружие, – спокойно ответил визирь.

Он поднял лук довольно необычной конструкции, легкий с тремя нитями натяжения, стрелу установил в уклад и натянул крайнюю серебряную нить до упора, при этом возник слабый свист у уха. Оружие на взводе словно пело и звенело одновременно, Найшар-Паша навел на цель и отпустил. Стрела пошла, рассекая воздух со свистом, пронеслась сквозь куклу с латами и осталась в стене. Мгновение и оглушительный рев пронесся раскатом по залу; часть блока, как и саму куклу, разорвало в клочья, возникло пламя в другом конце комнаты, которое само по себе после погасло. Хасим стоял молча опустив хитрые глаза в ожидании мнения Великого визиря.

– Хасим, поздно вечером, когда вторая луна будет в зените, твои люди доставят в мое имение, этот лук со 8-ю десятками стрел, клинок Аджайнис и тот щит. Я знаю, что за товар ты отвечаешь головой, возникнут вопросы – будешь решать сам. Во сколько обойдется для меня эта опасная красота? – задал вопрос знатный гость, холодный и уверенный взгляд впился в хитрое лицо торговца.

– Великий визирь, все будет в лучшем виде, как и услуги самых знаменитых мастерских оружия во всей Империи, это обойдется вам в двести пятьдесят золотых дхарм; я знаю, что это высокая цена, но товары того стоят, – ответил Хасим и поклонился.

– Я буду ждать, – спокойно сказал Найшар-Паша и в сопровождении охраны вышел из комнаты. Только звук ударов удаляющихся копыт напоминал Хасиму о знатном госте.

– Вот уже эти благородные, доведут до приступа, – рявкнул торговец на немого.

Мысли визиря вошли в спокойное русло, уже не было этого напора, который ощущался во время диалога с Оданом-Ре-Шатом, он чувствовал, незримое воздействие от повелителя. Что-то внутри подсказывало ему, что это не просто так. Воспоминания разговора с Великим Царем не давали покоя и снова проносились перед глазами.

– Что-то здесь не так, – возникала мысль.

– Почему сейчас? Есть все-таки причины, которых я, может, и не знаю? – тревожили сознание визиря. Вращающийся круговорот соображений и воспоминаний мгновенно отпустил, когда невдалеке показалось собственное имение.

Недалеко уже родная земля, здесь, в этом доме он появился на свет в семье благородных воинов, людей проливавших кровь ради защиты многих других, ради справедливости, которая могла всегда взять собственную жизнь, как разменную монету драхмы. Не имело значения золотая или серебряная, судьба слепа и кровожадна. Вот его кров горит в свете переливающихся лун, вдоль высоких стен похаживает городская стража в сопровождении телохранителей его дома. Стояла тишина, только цоканье подкованных копыт разносилось переливом по большой и пустой улице. Врата, отделанные мрамором и выгравированным гербом посередине, уже много говорили людям о значимости хозяина имения, статусе в обществе. Высокие, в четыре человеческих роста, стены уходили в небо, если бы не игра пылающих огней факелов. Можно подумать, что они подпирают звездный небосклон: слабое дуновение чуть влажного ветерка, давало возможность почувствовать радость прохлады и отдыха от палящего дневного зноя. Еще пара минут и врата медленно и тяжело начали раскрываться – да, это настоящая крепость со своими смотровыми башнями, дозорными и пусть даже небольшой охраной. Тахира визирь заприметил давно, всегда сложно найти преданного человека; главный телохранитель давал распоряжения и узнавал новости за время отсутствия в имении:

– Великий визирь, изменений нет, все в порядке, донесений нет, – сказал главный телохранитель и поклонился, остальное сопровождение уже спешивалось.

– Благодарю, Тахир, до утра ты свободен, я буду отдыхать, не забудь дать указания по приему гостей завтра, – ответил Найшар-Паша и спрыгнул с коня, которого сразу же ввели в ворота несколько слуг. Визирь обернулся в сторону широкой дороги, по которой не так давно двигалась колонна: сейчас там никого не видно, однако создалось впечатление, что кто-то из темноты наблюдал, хотя невозможно различить в тенях домов это лицо. Охранник тоже что-то увидел, небольшое движение у трехэтажного дома, но там падала тень, и слабый свет от второй луны не позволял полностью осмотреть этот уголок строения.

– Прощу прощения, Великий визирь, мне послать стражу? – спросил Тахир, внимательно всматриваясь в темноту и едва шевеля губами. Он знал, что убийцы обладают куда большей остротой зрения и способностью читать по губам.

– Не стоит, настанет время, они сами покажутся, – ответил спокойно Найшар-Паша, развернулся и вошел во врата. Справа оставалась конюшня, слева пара трехэтажных домов из белой яркой кладки, возведенных для слуг. Далее выложенная дорожка из камней, которая вела сквозь сад в широкий дом в два этажа, напоминающий по форме срезанную пирамиду. Какие запахи только не благоухали в саду, но более всего из них выделялись терпко-сладкие, сейчас цвели карликовые деревья, еще немного и от них могла закружиться голова. Он прикасался к простирающимся веткам деревьев, высоко растущим цветам и травам идя к беседке, стремясь почувствовать их настроение, ощутить пальцами дары природы. Посреди сада, как всегда, стояла большая беседка из дерева, окаймленная серебряным узором. Внутри мягкие широкие диваны из высококачественной ткани, похожей на шелк, с разными размерами пуховых подушек. Деревья расположены вокруг беседки, некоторые молодые цветущие веточки тянулись вовнутрь каркаса. Визирь присел на диване, а после разлегся, вдыхая приятный аромат цветочной пыльцы, которой наполнялся весь сад, пьянил сознание и расслаблял мышцы тела. Он любил сюда приходить за отдыхом, изможденный после дел Империи.

– Найшар-Паша, – мягкий приятный звонкий голосок раздался в саду. Какая-то небольшая фигура мелькнула, тихой поступью к беседке подошла Ашра. Чуть ниже в росте его самого, тонкая талия и отточенная фигура, белоснежные пушистые волосы, грациозная поступь и мягкий голосок, молодое светлое лицо и сияющая улыбка.

– Ашра, я очень рад видеть тебя, – ответил спокойным голосом воин и едва заметная улыбка на мгновение озарила серьезное лицо, он уже предполагал следующий вопрос.

– Я ждала тебя целый день, подумала что-то случилось с тобой, – быстро и с чувством произнесла Ашра, пытаясь снова прочитать на лице мужа ответ.

– Наша дочь давно спит? – спросил Найшар.

– Около двух часов назад она пошла к себе, – ответила красивая женщина с волнением и присела около мужа.

– Ты сменила наряд? Он тебе более всего подходит вечером, подчеркивает твою фигуру, грацию, – заметил визирь и внимательно посмотрел в широко раскрытые ярко-зеленые глаза. Красота жены, ее вьющиеся длинные светлые волосы, звонкий голосок каждый раз напоминали ему о их первой встрече, свиданиях, собственных ожиданиях и желаниях. Она не изменилась с той поры, хотя минуло 8 лет; все то же моложавое лицо – время не оставило следов на нем, а самое важное – искра в душе каждого из них горела одинаково ярко, как и тогда, во время их первой встречи.

– Я ждала тебя, – сказала она и легкой рукой сняла небольшой тюрбан с головы визиря, длинные русые волосы упали на плечи. Найшар-Паша снова почувствовал аромат, но не цветов, а трав исходящий от любимой женщины. Руки обняли его плечи и нежный поцелуй коснулся щеки. Он услышал, как трепетно бьется сердечко рядом, наполненное нежностью и любовью только для него одного.

– Ты устал сегодня? – спросила Ашра, внимательно всматриваясь в лицо мужа и пытаясь прочитать ответ задолго до движения губ. Создавалось впечатление, что она заранее знала ответ, но все же спрашивала, чтобы убедиться ошибочно ее предположение или верно. Общение в течение этого времени для нее было не нужно, взгляд всегда правильно оценивал настроение супруга, поведение, но чтобы не показывать свое знание, она всегда спрашивала, дабы не обидеть человека, с которым давно рядом, который для нее всегда оставался верной опорой с самого начала их союза. Она слишком хорошо знала любимого.

– Сегодня Великий царь меня серьезно озадачил, и мысли эти не давали покоя мне пока я возвращался к себе, но это уже в прошлом, а наша с тобой ночь впереди, – он нежно поднял ее на руки и понес сквозь благоухающий цветами сад к террасе в огромную спальню дома.

* * *

Луна Аджайнис склонилась к ближе к горизонту, свет ее становился более тусклым. Высоко в ночном небе сияла Серис, ее озаряющий светло-зеленый лик наполнил собой все вокруг; даже пустыня выглядела, как зеленая равнина, но все равно оставалась тем же песком. Город в ее лучах становился другим – более загадочным и непредсказуемым. Влажный ветер продолжал дуть с востока и всякая пустынная тварь, изнывающая от дневного зноя вышла на песок, чтобы насытить тело бесценной влагой. Сегодня образовалась корона вокруг луны, двойной желто-белый ореол сопровождал ее после зенита. Настало время обитателей пустыни, они выползали из нор и пещер. В такое время пропадало много заплутавших путников, которые не сумели защититься, а после останки изглоданных тел и белые кости находили караванщики или бандиты.