Текст книги "Это очень хорошо, что пока нам плохо… (сборник)"

– Она почернела! А я уже начинаю светлеть от злобной радости! – приплясывала на бегу принцесса.

А кукла Надя недоумённо крутила головой, оглядываясь по сторонам:

– Что со мной? Где я? Кто это?

– Это я, Пузырёк!

– Спасибо тебе, Пузырёк! – сделала книксен кукла Надя. – Ты привёл меня в чувство! Я ничего не помню, что со мной было.

– Просто тебе стало нехорошо от духоты. Зачем ты залезла в шкаф? Поиграть захотела? Ну, ничего! Зато теперь ты чёрная-пречёрная, и мы будем с тобой дружить! – торжественно произнёс Пузырёк.

– Как чёрная-пречёрная? Почему чёрная-пречёрная?

– Ну, потому что чернила во мне не фиолетовые и не синие! Да ты не волнуйся, всё получилось грандиозно… И этот цвет тебе очень идёт, – попытался успокоить её Пузырёк.

– При чём тут чернила?! – всплеснула руками кукла Надя.

– Ну, знаешь ли! Сама же попросила облить тебя чернилами, а теперь… Смешно! И обидно! – с укором сказал Пузырёк.

Кукла Надя, вскочив, бросилась к зеркалу и, глянув на себя, зарыдала, ломая руки:

– Я ничего тебя не просила! Что ты наделал!

Услышав громкий плач, Профессор и Онитаруб бросили свои учёные занятия и подбежали к шкафу. Увидев, что случилось, они всплеснули руками, да так и замерли, уставившись на куклу Надю.

– Это он… он сделал меня такой… противный Пузырёк! – объяснила им бедная кукла.

– Но она же сама меня попросила об этом! Честное слово! – тоже чуть не плача выкрикнул Пузырёк.

– Неправда! Я не просила! Честное слово, не просила! – ещё больше залилась слезами кукла Надя.

– Позвольте! – вмешался Профессор. – Одно из этих честных слов – не честное!

И все посмотрели на Пузырька.

– Ну, почему, почему мне никогда не верят?! – заломил он руки.

– Сейчас ты узнаешь, какая у меня твёрдая рука! – грозно заявил Онитаруб.

– О! Если можешь что-нибудь узнать – узнай! А! Какая мысль! – как обычно восхитился своими умозаключениями Профессор.

Но Пузырёк явно не жаждал приобрести подобные знания. Со всех ног он бросился улепётывать от Онитаруба. Конечно, Онитаруб своей твёрдой рукой быстро бы расправился с Пузырьком, но тот, загнанный в угол, так пронзительно завопил «Осторожней!!!», что Онитаруб застыл от удивления:

– В чём дело?

– Осторожней! Я – стеклянный! – втискиваясь поглубже в угол ответил Пузырёк.

– Ну и что? – спросил Онитаруб.

– Вы же можете меня разбить! А от этого погиб мой отец, большой благородный Пузырёк с чернилами для вечного пера. Его звали Экстра. Увы, сам он оказался не вечным: он упал со стола, сказал «дзинь» и умер. Смешно! И обидно! – уже чуть спокойнее ответил Пузырёк.

– Ну, а сейчас пришла твоя очередь сказать «дзинь»! – решительно взмахнул рукой Онитаруб.

– Не надо! Погодите. Мне его жалко! – остановила его кукла Надя.

– Ну, хорошо! Ты говоришь, что кукла Надя сама попросила тебя облить её чернилами. Согласись, что это странная просьба! – вмешался в происходящее Профессор.

– Н-н-ну… она хотела, чтобы мы стали одинаковые… Чтобы нам дружить… Она это сама сказала! – смущённо сказал Пузырёк.

– Неправда! Я не говорила! – топнула ногой кукла Надя.

– Но я же сам слышал! – возмутился Пузырёк.

– И всё-таки, кто же это тебе сказал? – продолжал выпытывать у Пузырька Профессор…

Неизвестно, сколько времени продолжался бы этот допрос, но в этот момент из угла Комнаты выбежали дядюшка Ять и принцесса Я, лицо у которой стало белое-пребелое, хорошенькое-прехорошенькое и злющее-презлющее.

– Я!.. Я!.. Я!.. Я!.. – визжала принцесса.

– Но, позвольте! Кто вы? – развёл руками Профессор.

– Кто, Я?.. Я – это Я! – гордо задрав голову, заявила та.

В это время дядюшка Ять заиграл на игрушечной балалайке, у которой не было струн, зато была крутящаяся ручка, а принцесса Я принялась плясать и петь:

 
За Ковром страна моя,
Ну, а я – принцесса Я.
И на целую страну
Я люблю себя одну!
 
 
Я сама с собой дружу,
В прятки – я сама вожу.
И, саму себя любя,
Ловко прячусь от себя.
 
 
Я ни другу, ни врагу
Ни за что не помогу.
Но зато всегда не прочь
Я сама себе помочь.
И приятным нахожу,
Что на целую страну
Я сама себя люблю.
Я-я-я-я-я!!!
 

– Смотрите! На ней такое же платье, как у меня. И такие же туфельки, – удивилась кукла Надя.

– Неправда! – затопала ногами принцесса. – Не такие же! Гораздо лучше! Я – принцесса, а не простая кукла! Вообще-то у меня есть ещё лучшие наряды!

– Что – верно, то верно! – подтвердил дядюшка Ять. – А этот наряд её высочество надела, чтобы притвориться куклой На…

Принцесса Я тотчас приготовилась визжать и безусловно завизжала бы, но дядюшка Ять поспешно докончил:

– Надькой! Надькой!

– Но зачем? Я не понимаю! – недоумевающе произнёс Профессор.

– Её высочество изволили испытать чувство чёрной зависти к этой вашей Надьке! А поскольку зависть – чёрная, то и её высочество изволили почернеть. Избавить её от этого недуга можно было только одним путём: чтобы почернела кукла Надька! – снисходительно объяснил дядюшка Ять.

– Да! Да! Да! – подхватила принцесса, тыкая пальцем в сторону куклы Нади. – И теперь – ты чёрная, а я белая да румяная!

– Ха-ха-ха! Это всё мы так ловко подстроили. А нас научила злая волшебница Пустота! Мы обманули Пузырька! Ха-ха-ха! – принялся хохотать дядюшка Ять.

– Проклятье!!! – выкрикнул Пузырёк и начал рвать на себе волосы.

– Мы вылечим куклу Надю! – воскликнул Онитаруб.

– Да! Мы её не оставим в беде! – поддержал его Профессор.

– И ты снова почернеешь от зависти! – подхватил Пузырёк.

– Нет! – топнув ногой, оборвала их принцесса. – Вы не посмеете этого сделать! За нас – злая волшебница Пустота! Она велела вам сказать, что если вы захотите помочь вашей глупой кукле снова стать белой, Пустота вас всех убьёт!

– Подумайте! – злобно улыбнувшись, сказал дядюшка Ять.

– Берегитесь! – сказала принцесса.

– Мы вас предупредили! За судьбу нам вашу жутко! Вы подумайте! Привет! – бросил дядюшка через плечо, подхватил принцессу, и они бросились прочь.

– Вы уходите?.. – растерялся Профессор. – Минутку!.. – И подумав, закончил: – Уходя, гасите свет!

* * *

Оставшись одни, Профессор, Онитаруб, Пузырёк и кукла Надя погрузились в свои грустные игрушечные мысли. Первым не выдержал Профессор:

– Кукла Надя! Не нужно всё видеть в чёрном свете!

– Но я не могу иначе. У меня и в глаза попали чернила! – она залилась слезами и, всхлипывая, продекламировала:

 
Бедная-пребедная,
Чёрная-пречёрная,
Самая несчастная
Я из всех Надежд!
Не помогут даже мне
Доктора учёные,
Нет на исцеление
Никаких надежд!
 
 
Глазки закрываются,
Глазки открываются,
Почему же светлого
Я не вижу дня?
Вижу всё на свете я
В пречернильном свете я,
Лучше бы испортились
Глазки у меня.
 
 
Грустная-прегрустная,
Бедная-пребедная,
Самая несчастная
Я из всех Надежд.
Не помогут даже мне
Доктора искусные,
Нет на исцеление
Никаких надежд!
 

– Я бы с радостью отдал себя на растерзание одному из тех негодных мальчишек, которым всегда хочется узнать, что у нас внутри! – ударил в свою деревянную грудь Онитаруб. – Да, да, с радостью! Если бы это могло помочь кукле Наде!

– Какой ты благородный! – шмыгнула носом кукла Надя.

– А у меня и так видно, что внутри! – ревниво заметил Пузырёк.

– Ну, и ничего хорошего у тебя там нет! – сердито ответила кукла Надя.

– Смешно! И обидно! – пожал плечами Пузырёк и отвернулся.

– Не ссорьтесь! Сейчас мы должны быть дружными, как никогда! Ведь если дружно взяться за дело, мы сможем помочь кукле Наде! – вмешался в перепалку Профессор. – Принцесса Я сказала, что злая волшебница Пустота нас всех убьёт, если мы захотим ей помочь.

– И ещё она сказала: «Берегитесь»! – заметил Пузырёк.

– А чернобородый сказал: «Подумайте!» – добавил Онитаруб.

– Да, да, конечно, надо подумать! – грустно покачал головой Профессор.

– Что?! Значит, вы, всё-таки испугались?.. В таком случае я немедленно забуду те тысячу сто пятьдесят изречений, которые вы, Профессор, мне сказали! И забуду так же твёрдо, как запомнил! – вскочил на ноги Онитаруб.

– Молодой человек! Кто вам позволил так поспешно судить о куклах, с которыми вы ещё мало знакомы! Надо подумать, как помочь кукле Наде! И думать надо всем! А не только мне! И думать крепко! – возмутился Профессор.

– А… как надо думать крепко? – растерялся Онитаруб.

– Видите ли, когда надо просто думать – можно думать, как угодно. А когда крепко – надо приставить указательный палец правой руки ко лбу. Тогда начнёт думать правая половина головы. А чтобы думала и левая половина – надо приложить ко лбу указательный палец левой руки. Вот так!

И Профессор приставил свои пальцы к голове.

– А я могу снять пробку-шапочку и помешать у себя в голове! – предложил Пузырёк.

– Ну и будешь помешанный! – съехидничал Онитаруб.

– Да, да! Этого делать не стоит! А чтобы думалось совсем по-настоящему, надо ещё и глаза закрыть, а потом принять какую-нибудь очень неудобную позу. Например, когда я был помоложе, я всегда думал вверх ногами! – озабоченно сказал Профессор и, закрыв глаза, начал принимать неудобную позу.

Куклы тоже закрыли глаза, приставили указательные пальцы к голове и приняли неудобные, а попросту говоря, нелепые позы. Поэтому никто из них не увидел, что из Красного моря-Ковра выбралась злая волшебница Пустота, а вместе с ней двое солдатиков Пустышек. На плечах вместо ружей они держали большие соски-пустышки.

– Тише!.. – приказала Пустота. – Вот они. Теперь надо поискать какое-нибудь пустое место и спрятаться, чтобы они нас не заметили! Тогда мы узнаем, что они собираются предпринять! И перехитрим их!.

– Давай расправимся с ними! – предложил Пустышка Первый.

– И не надо будет напрягать голову, чтобы их перехитрить! – поддержал коллегу Пустышка Второй.

– Нет! – отвергла их предложение волшебница. – Самой большой волшебной властью я обладаю на том берегу, в левой тумбе письменного стола! А в этой части Комнаты слишком мало пустых мест, чтобы мне как следует показать себя! Да, нам обязательно надо найти здесь хоть маленькое, но удобное и закрытое пустое место! Ага! Вон валяется книга!

– Ho ведь это книга! – возразил Пустышка Первый.

– Она не пустая! – добавил Пустышка Второй.

– Кто тебе сказал? – рассмеялась Пустота. – В ней, наверное, столько пустых слов, что Хозяин Комнаты бросил её на пол! Поглядим! – Пустышки приоткрыли переплёт, и волшебница заглянула внутрь. – Ну конечно, я права! Пустышки, за мной! А здесь неплохо! Когда я расправлюсь с игрушками, можно будет поселиться в этой книге, как на даче.

– И никто не знает, что мы здесь спрятались, – обрадовался Пустышка Первый.

– Вот здорово! – восхитился Пустышка Второй.

– Вы ошибаетесь. О том, что мы здесь спрятались, известно Хозяину Комнаты. Да, да, могу сказать вам по секрету, что Хозяин Комнаты не спит. Я забралась на тахту и посмотрела. Он лежит с полузакрытыми глазами и очень внимательно за нами наблюдает! – возразила Пустота.

– Но он может рассказать игрушкам, что мы здесь! – испугался Пустышка Первый.

– В том-то и дело, что он – человек, а человек не может разговаривать с игрушками. Поэтому нам бояться нечего! – усмехнулась злая волшебница, и они скрылись в книге, захлопнув за собой переплёт.

В это время Онитаруб, который думал, стоя на одной ноге, взмолился:

– У меня уже устала нога думать!

– Встань на другую ногу, – посоветовал ему Профессор.

– А я думал обеими ногами и всё равно ничего ещё не придумал! – горестно вздохнул Пузырёк.

– Увы, я тоже! – сказал Профессор.

– Вы сказали, что у вас очень хорошо получалось, когда вы думали вверх ногами, – заметил Пузырёк.

– Конечно! – согласился Профессор. – Если ты стоишь вверх ногами, значит, ты стоишь вниз головой. А если ты стоишь вниз головой, значит, мысли прижимаются к самой голове. Но теперь я уже не молод, и мне трудно стоять вверх ногами.

– А мы вас подержим! – предложил Пузырёк.

И Онитаруб с Пузырьком тотчас поставили Профессора вверх ногами. Через некоторое время Онитаруб поинтересовался:

– Ну, как?

– Ещё немножко! – отозвался Профессор. – Так!.. Кажется, я придумал! Можете поставить меня обратно!

И как только он оказался в обычном положении, радостно заявил:

– Как только вы меня поставили вверх ногами, я тут же вспомнил: давным-давно и со мной произошло точно такое же несчастье, как с куклой Надей. Ко мне вызвали игрушечного доктора, и он прописал мне лекарство. И ещё я вспомнил, что у меня сохранился рецепт… Вот он!

– Грандиозно! – воскликнула кукла Надя.

– Нуте-с, попробуем разобрать, что в нём написано, – пробормотал Профессор, разглядывая рецепт. – Но позвольте! Здесь нет ни одной из трёх букв, которые я знаю!

– Здесь даже нет твёрдого знака! – заглянув ему через плечо, удивился Онитаруб.

– Да, это очень странный рецепт! – покачал головой Профессор.

– А вот буква «У»! – воскликнула кукла Надя, тоже заглянув в рецепт.

– «У»? – на секунду задумался Профессор. – Очень возможно. А ты, Пузырёк?

Но Пузырёк не стал рассматривать рецепт, а только гордо заявил:

– Я не умею читать, я умею только писать.

– Какое одностороннее образование! – Возмутился учёный муж. – Но как же нам всё-таки прочитать этот рецепт? Здесь очень много букв!

– Профессор! Не надо! – взмолилась кукла Надя. – Я очень-очень-очень-преочень боюсь! Пусть я останусь такой!

– А может, и правда, а? Действительно, очень приятный цвет! Я считаю, что кукле Наде так даже лучше, я думаю… – начал было рассуждать Пузырёк, но Профессор его оборвал:

– Ты, конечно, думаешь, но думаешь только о себе! А что, кукла Надя, может быть, тебе и в самом деле так больше нравится? И я зря стоял на голове?

– Нет, конечно, нет! – покачала головой Надя. – Я за вас боюсь ужасно!

И она продекламировала:

 
Пустота из чёрной мести
Столько бед обрушить может,
Что профессору не счесть!
 

В ответ игрушки окружили куклу и пропели хором:

 
Беспокоишься напрасно:
Куклы – сила, если вместе!
Хоть игрушечные, всё же
Есть у нас и ум и честь!
 
 
Пусть стреляют в нас хлопушки,
Пусть из ран опилки льются!
Нашей верной дружбы ради
Мы должны тебе помочь!
 
 
Дружба – это не игрушки,
В дружбе куклы познаются!
– Очень страшно кукле Наде! —
 

вмешалась в их хор Надя.

 
– Кукла Надя, страхи прочь! —
 

закончили петь игрушки.

– Я постараюсь вспомнить ещё какую-нибудь букву, – предложил Профессор. – Но думать придётся опять крепко!

Пузырёк и Онитаруб поставили Профессора вверх ногами, он начал бормотать что-то непонятное и через некоторое время показал, что его надо перевернуть назад.

– Вспомнил! – вытирая лоб платком, сказал Профессор. – Вспомнил букву «Т». Вот она! Она есть в рецепте! Какая проделана большая умственная работа! Нуте-с, мы знаем уже две буквы: «У» и «Т». И… и больше мы ничего не знаем! – растерянно закончил он. – Что это может быть?

– Кукле Наде срочно нужно «УТ», – мрачно сказал Онитаруб.

– Ут… ут… Может быть, её надо утопить или сдать в утиль? – предположил было Пузырёк.

Но все так шикнули на него, что он сорвал свою пробку-шапочку и закрыл ею лицо.

– Я не хочу в утиль! – заплакала кукла Надя. – Там всех перерабатывают, и ещё неизвестно, что из меня получится!

– Я придумал! – вдруг подпрыгнул Пузырёк. – Нам нужны ещё игрушки. Ведь каждая игрушка знает какую-то букву!

– Но где мы их возьмём? – растерянно спросил Профессор.

– А принцесса Я? А Чернобородый? – не унимался Пузырёк.

– Но ни принцесса Я, ни Чернобородый не захотят нам помочь! – возразил Онитаруб.

– Правильно! Но нас больше, и мы их заставим! – настаивал Пузырёк.

– Грандиозно! – восхитилась кукла Надя. – А где они живут?

– Я знаю! – Пузырёк был очень горд собой. – За Ковром, на том берегу, в правой тумбе письменного стола. Когда я жил в корзине, я видел, как принцесса высовывалась в замочную скважину подышать свежим воздухом.

– Это большое и трудное путешествие! – задумчиво сказал Профессор. – И как нам пересечь Красное море?

– Вот два превосходных катера! – показал на тапочки Хозяина Комнаты Онитаруб.

– В правом катере – дырка, – вмешался Пузырёк. – Хозяин Комнаты всё собирался отдать его сапожнику, да вот… не успел.

– Помилуйте! – возмутился Профессор. – Разве можно ремонт такого замечательно судна поручать сапожнику!

– Ничего! – решительно заявил Онитаруб. – Мы великолепно разместимся и в левом.

– Да, но чтобы отправиться в такое путешествие, нужны припасы. Идёмте! Кажется, я знаю, где они лежат. Пузырёк! Ты останешься сторожить левый катер, – распорядился Профессор.

– И осмотри его хорошенько, нет ли и в нём дырки, – добавил Онитаруб.

Игрушки отправились за припасами. Пузырёк начал внимательно оглядывать тапок. Тут распахнулся переплёт книги, и оттуда выскочила злая волшебница Пустота со своими Пустышками. Настроена она была решительно:

– Всё поняли, что я вам сказала?

– Поняли! – вытянулись во фрунт Пустышки.

– Нельзя допустить, чтобы игрушки отправились к правой тумбе письменного стола! Они должны попасть к левой тумбе, а уж оттуда я их живыми не выпущу! – потирала руки Пустота.

– А как заставить их переменить направление? – спросил Пустышка Первый.

– Это я поручаю вам! Уговорите Пузырька стать предателем! Возьмите его за горлышко и прижмите к стенке! Или пойдите на какую-нибудь хитрость. Ясно?

– Ясно! – рявкнули Пустышки.

– Вы – мои тайные лазутчики. И не ссорьтесь, как всегда, когда меня нет, – командовала Пустота. – А с этим Пузырьком я так разделаюсь, что он вовек не забудет! Я придумаю ему самую страшную казнь! Я сейчас же отправлюсь домой, в левую тумбу стола. Надо приготовить игрушкам хорошую встречу.

И злая волшебница Пустота исчезла, а Пустышки замаршировали к Пузырьку, который всё ещё сидел в тапочке-катере. Услышав чьи-то шаги, Пузырёк высунулся из катера и скомандовал:

– Стой! Кто идёт?

Те остановились, огляделись по сторонам, и Пустышка Первый объявил:

– Не знаем! Никто, кажется.

– А вы? – ехидно поинтересовался Пузырёк.

– Так ты нам сказал «стой», мы и остановились. А теперь спрашиваешь «кто идёт»? Мы не знаем. Мы не идём, мы стоим, – ответил Пустышка Первый.

– Вот непонятливые какие! Так полагается спрашивать: «Стой, кто идет!». Подойдите поближе, – скомандовал Пузырёк. А когда те подошли, скомандовал уже по-другому: – Стой! Кто стоит?

– Мы! – дружно ответили Пустышки.

– А кто вы такие? – не отставал Пузырёк.

Пустышки взялись за руки и, попеременно приседая, запели:

 
Мы – пустые-препустые Пустышки!
Снизу ножки, сверху – крышки,
По устройству мы просты,
Мы Пустышки, мы Пустышки,
Потому что мы пусты!
Если б здесь, под этой крышкой,
Завелись мозги у нас,
Как девчонки, как мальчишки,
Мы б ходили в первый класс.
А поскольку, а поскольку
Нам учиться нету чем,
Из Пустышек каждый только
Быть умеет неучем!
 
 
Снизу – ножки, сверху крышки,
По устройству мы просты,
Мы Пустышки, мы Пустышки,
Потому что мы пусты.
 

– А вообще – мы лазутчики злой волшебницы Пустоты! – хвастливо заявил Пустышка Первый, когда они кончили петь.

– Что?! Злой волшебницы Пустоты?.. – вскрикнул Пузырёк и прошептал про себя: – Надо быть очень-очень осторожным! Ну, теперь-то я уже не попадусь!

– Злая волшебница Пустота велела нам посмотреть – где, что и как? – сказал Пустышка Второй.

– Не прибавилось ли в мире пустых голов! – подхватил Пустышка Первый. – Не прибавилось ли пустых обещаний! Не появились ли пустые затеи!

– Мы – тайные лазутчики! – громко и дружно закончили свои объяснения Пустышки.

– Так что же вы так кричите? Лазутчики должны тихо разговаривать! – усмехнулся Пузырёк.

– Разве? – удивился Пустышка Первый.

– Я тоже так думаю, – поддержал Пузырька Пустышка Второй.

– Думаю, думаю! – передразнил его Пустышка Первый. – Ты всегда думаешь что-нибудь не такое уж глупое! А у меня голова пустее твоей! Поэтому я и занимаю больший пост, чем ты. Вот сейчас, например, я – первый, а ты – второй!

– Это просто потому, что ты идёшь первым, а если мы повернёмся и пойдём обратно, то я окажусь первым, а ты вторым, – возразил ему Пустышка Второй.

Пустышка Первый подозрительно посмотрел на него и спросил:

– Это ты сам сообразил?

– Сам! – гордо ответил Пустышка Второй.

– Ну, ладно! Хватит говорить умные вещи! А то тебя живо уволят из Пустышек, и будешь влачить где-нибудь жалкое умное существование! А про то, что мы тайные лазутчики, – надо кричать громко, а то как же все узнают, что мы тайные лазутчики? – решительно заявил Пустышка Первый.

Тут в их разговор вмешался Пузырёк:

– Ну, а теперь уходите отсюда. Здесь нет ничего пустого.

– Как нет? А ты? – спросил Пустышка Второй.

– Что – я? – не понял Пузырёк.

– Да ведь ты совсем пустой Пузырёк из-под чернил! – заявил Пустышка Первый.

Пузырёк некоторое время осматривал себя, а потом со вздохом согласился:

– Да! Действительно! Смешно! И обидно!

– Да ты не горюй! Это же здорово! – похлопал его по плечу Пустышка Второй.

– А где чернила, которые в тебе ещё оставались? – поинтересовался Пустышка Первый.

– Я облил ими куклу Надю! – горько вздохнул Пузырёк. – Получилось так, что я сделал чёрное дело.

– Да ты – герой! – дружно закричали Пустышки. – Молодец!

– Знаешь что?! Поступай в Пустышки к злой волшебнице Пустоте! – предложил Пустышка Первый. – Получишь такую же нарядную форму!

– Тебя зачислят на бесплатное пустое довольствие! – подхватил Пустышка Второй.

– Нет, нет, нет! – закричал Пузырёк. – Кукла Надя сказала, что я всё-таки хороший! Я не пойду с вами. Здесь все мои друзья, игрушки.

– Но ведь ты совсем пуст! Ты сделал чёрное дело! А это что у тебя в голове? – спросил его Пустышка Второй.

– Это? – Пузырёк потрогал свой головной убор. – Пробка.

– И пробка в голове, – продолжал убеждать его Пустышка Второй. – Да с такими данными ты скоро главным у нас станешь!

– Пробка в голове! – завистливо произнёс Пустышка Первый. – Ты же самородок! Талант!

– Значит, я всё-таки плохой? – схватился за голову Пузырёк.

– Конечно! – разом воскликнули Пустышки.

– Как ты можешь сомневаться? Ты просто дрянь! – не унимался Пустышка Второй.

– Да, действительно! – с горьким вздохом согласился Пузырёк. – Меня даже в мусорную корзинку выбросили.

– Вот видишь! Разве станут выбрасывать что-нибудь хорошее? – ехидно спросил Пустышка Второй.

– И твоя кукла Надя всё равно будет дружить с этим самым… как его… – начал было Пустышка Первый.

– Онитарубом, – заливаясь слезами, подсказал ему Пузырёк.

– Вот, вот! С ним! – обрадовался тот. – Даже теперь, когда она чёрная-пречёрная, она всё равно на него поглядывает.

– Что же мне делать? – в отчаянии воскликнул Пузырёк.

– Проклятые игрушки! Видишь, как они к тебе относятся? Ты должен их предать! Всех! – твёрдо заявил ему Пустышка Первый.

– И… и куклу Надю? – отшатнулся Пузырёк.

– Нет, её мы возьмём в плен и заставим дружить с тобой! – тут же нашёлся Пустышка Второй.

– А Онитаруба убьём! – махнул рукой Пустышка Первый.

– Нет! Нет! – закричал Пузырёк. – Я не могу стать предателем! Они мне всё-таки верят.

– Но они тебя не любят! Это точно! – налегал Пустышка Первый.

– Неправда! Они очень неплохо ко мне относятся! – упорствовал Пузырёк.

– Какой упрямый! Пора взять его за горлышко и прижать к стенке! – решил Пустышка Второй и тотчас набросился на Пузырька.

– Осторожнее! – заверещал тот. – У меня горлышко стеклянное, хрупкое! Я должен подумать. Крепко подумать.

– А как ты это будешь делать? – поинтересовался Пустышка Первый.

– Не знаете что ли? Вверх ногами! Ну-ка, подержите меня за ноги! – скомандовал Пузырёк.

Пустышки подхватили его и поставили на голову.

– Он там что-нибудь не то придумает! – вдруг забеспокоился Пустышка Второй. – Мы должны его всё время уговаривать!

– А как же быть?.. – спросил Пустышка Первый. – Его голова вон где, а наши – совсем в другом месте,

– Нам тоже надо стать вниз головой, – нашёлся Пустышка Второй. – А Пузырёк пусть нас поддерживает.

Они тотчас встали на головы, а Пузырёк, встав на ноги, стал придерживать их, чтобы они не свалились.

– Опять что-то не то! Опять его голова не там, где наши. Ну, это просто безвыходное положение! – сказал Пустышка Первый.

– Я знаю, что нужно сделать! Вcё очень просто! Надо всем встать на ноги! – заявил Пустышка Второй, и они приняли своё обычное положение.

– Всё! Я крепко подумал! – заявил в этот момент Пузырёк. – Я не стану предателем. Ни за что!

– Ну, и пожалуйста! Не надо! – неожиданно согласился Пустышка Второй.

– Ты что, забыл, что велела злая Волшебница Пустота? – зашипел ему в ухо его товарищ. – Он должен стать предателем!

– Нет, не забыл. В крайнем случае, она велела нам его перехитрить. Главное, чтобы он привёл игрушки к левой тумбе письменного стола, – прошептал ему тот в ответ.

– Нет, определённо ты не полноценный Пустышка. Ты всё-таки наполовину Пустышка, – покачал головой Пустышка Первый и поинтересовался: – Как же ты его перехитришь?

– Очень просто! – ответил тот и позвал: – Эй, Пузырёк!

– Ну, чего вам? Сказал – не буду предателем, значит, не буду, – отозвался Пузырёк.

– Ладно, мы не спорим, – согласился Пустышка Второй. – Только я хочу тебя предупредить. Ты думаешь отправиться к правой тумбе письменного стола?

– Ну, к правой. Когда я сидел в корзине, то сам видел, что в ней живёт принцесса Я, – ответил Пузырёк.

– Так это давно было! А теперь они поменялись тумбами с волшебницей Пустотой, – дружелюбно улыбаясь, сказал Пустышка Второй.

– Как поменялись? – испугался Пузырёк.

– Как, как! Обыкновенно, с доплатой… Принцесса доплатила волшебнице Пустоте пятьсот тысяч пустых обещаний и въехала в левую тумбу, потому что в левой – просторней, она совсем пустая. А волшебница Пустота переселилась в правую. Ей, конечно, там не так удобно, но пятьсот тысяч – это пятьсот тысяч! Учти, всё, что я тебе сказал, страшная тайна! Ну, мы пошли. Прощай! – Пустышки отсалютовали Пузырьку ружьями-сосками и, запев свою походную песню «Снизу – ножки, сверху – крышки…», удалились.

– Ну и Пустышки! – оставшись один, захлопал в ладоши Пузырёк. – Всё мне выболтали! Теперь-то я знаю, куда надо держать путь. А чтоб игрушки не волновались зря, я им ничего не скажу. Ведь они, чего доброго, могут мне и не поверить. И тогда все мы пропадём. Итак – к левой тумбе!

А тут как раз появились игрушки. Они держали в руках по длинной макаронине, а на плечах несли по большому куску сахара. Правда, кукла Надя ничего не несла, зато Онитаруб тащил сразу две макаронины и два куска сахара.

– Я так и не понял вкус сахара, но зато на нём очень удобно сидеть, – сказал Онитаруб, когда они подошли к тапочку-катеру.

– Прекрасная идея! – восхитился Профессор. – Мы положим сахар на дно катера и будем всю дорогу сидеть на нём, как на скамеечках. Запомни, Онитаруб: сидеть лучше, чем стоять! А?! Какова мысль!

– Грандиозно! – как обычно восхитилась кукла Надя.

– Надежда! – позвал её Пузырёк. – Скажи мне окончательно: плохой я или хороший?

– Я не знаю! – простодушно ответила Надя. – Вот Онитаруб, он хороший. Он нёс за меня макаронину и сахар.

– Но ведь меня там не было! Я бы тоже нёс! – воскликнул Пузырёк.

– Всё равно! – надула губки кукла.

– Надежда! – с отчаянием воскликнул Пузырёк. – Ты играешь мной, как человеком.

Но тут их разговор прервал Профессор, приказав:

– Всё! В путь! Раз мы подготовились к дороге, значит – надо пускаться в дорогу! Пузырёк будет управлять катером, потому что он знает куда плыть.

– Да! Я знаю! – согласился Пузырёк и воткнул в тапочек руль от сломанного игрушечного автомобиля. Игрушки уселись на сахарные скамеечки и, высунув головы в дырки для шнурков, дружно запели:

 
В путь, друзья!..
Вперёд глядите!
Мы уходим!
Тру́сов нет!
 

– Погодите! Погодите! Уходя, гасите свет! – важно подняв палец вверх, басом закончил Профессор.

* * *

Пока игрушки были в пути, злая волшебница Пустота занималась приготовлениями к их встрече. Она взобралась на дверцу левой тумбы стола и, вооружившись подзорной трубой, оглядывала просторы Красного моря-Ковра, чтобы не пропустить прибытие гостей. При этом она не забывала руководить своими солдатами:

– Крепкие веревки приготовили?

– Приготовили! – дружно отрапортовали Пустышки

– А обед готов?

– Праздничный-препраздничный! – захихикали Пустышки.

– Ну, скоро они будут в моей власти! – опустив трубу, радостно сказала Пустота. – Пузырёк правит прямо ко мне. Ха-ха-ха! Они и не догадываются, какая я сильная волшебница. Всё мне подвластно в этой части Комнаты! А разве мало в мире пустых голов, пустых надежд, пустых фраз, пустых сердец?! И всё это мои владения! Она уселась поудобней, взмахнула трубой и запела:

 
Если ставит за урок
Педагог
Единицу —
Низкий балл,
Низкий балл,
Значит – мыслей в голове
Только две:
Пустота там правит бал,
Правит бал!
 
 
Забираюсь я в сердца
Без конца.
Скучно сердцу твоему,
Почему?
Это знают
Стар и мал,
Стар и мал:
Пустота там правит бал,
Правит бал!
 
 
И в пустынях я была
На балах,
И была – увы и ах! —
В головах.
Коль душой ты
Чёрствым стал,
Чёрствым стал —
Пустота там правит бал,
Правит бал!
 

Тут Пустота глянула в подзорную трубу и закричала:

– Клянусь пустыней Сахарой, они уже высадились и идут сюда! Пустышки, за мной!

И когда игрушки появились возле стола, то Пустота со своими солдатами уже спрятались в тумбе.

– Ну, вот мы и добрались. Теперь надо подумать, как открыть эту тумбу, – сбросив с плеча макаронину, сказал Профессор и попытался открыть дверцу.

Но в этот момент дверца распахнулась сама, и оттуда выскочила злая волшебница со своим воинством. Пустышки мигом опутали игрушки длинной верёвкой и, довольные, застыли рядом.

– Ха-ха-ха! – ликовала Пустота. – Попались, попались!

– Злая волшебница Пустота! – закричал Пузырёк. – Значит, меня опять обманули!

– Но, позвольте! Это ошибка! Я протестую! – закричал Профессор. – Здесь должны проживать принцесса Я и Чернобородый. Это не правая тумба!

– Нет, это левая тумба, – подтвердила волшебница. – И я вас уже давно здесь поджидаю.

– Но откуда вы могли узнать о нашем путешествии? – изумился Профессор. – Здесь же нет игрушечного телеграфа.

– А вы не догадываетесь? – продолжала ликовать Пустота. – Среди вас был предатель – мой верный Пузырёк!

– Неправда! Я не предатель! Меня подло обманули! – закричал Пузырёк.

– Пустое! – оборвала его волшебница. – Ты их очень здорово провёл.

– Проклятый Пузырёк! Сначала облил меня чернилами, а потом нас всех предал! – всплеснула руками кукла Надя.

– Эх, жалко я связан по рукам и ногам! – заскрипел верёвками Онитаруб.

– Нет, нет! Погодите! Я, кажется, начинаю понимать. Пузырёк, ты просто сбился с пути, правда? Ты хотел пристать к правой тумбе, а случайно пристал к левой. Ну?.. Что же ты молчишь? – обратился Профессор к Пузырьку.

– Нет, я вёл катер именно к левой тумбе, – опустив голову, ответил Пузырёк.

– Он давно сбился с пути! – заявил Онитаруб.

– Но только я вас не предавал, я… – начал было Пузырёк, но Профессор сухо его прервал:

– Это уже не имеет никакого значения.

– Я тебя ненавижу! – прокричал Пузырёк Пустоте.

Но та только рассмеялась:

– Ах, Пузырёк, какой ты притвора. Как ты умеешь притворяться! Он ведь самый мой верный друг, – пояснила она игрушкам. – А перед вами хочет показать, что это не так.