Текст книги "Рыцарь на час. Доспехи своими руками"

Глава 4
Неудача за неудачей

И мы с Лешкой стали вырабатывать план создания доспехов, сидя в нашем шалаше.

Мы построили его в прошлом году. Шалаш был сделан из шифера и выдерживал дождь, град и снег. Зимой любили сидеть в нем и пить горячий чай из термоса. Это так здорово – весь шалаш покрыт толстым слоем снега, а мы сидим в нем, как в берлоге и нам не холодно.

Шалаш гордо именовали «штаб-квартирой» и не подпускали к нему никого. Шалаш был местом нашего отдыха и размышлений. Отличительной особенностью шалаша являлось то, что сверху на него была накинута синяя ткань. Все удивлялись, зачем мы обили шифер синей тканью, а ответ был очень прост – синий цвет отгоняет мух. Благодаря синей ткани, покрывавшей весь шалаш, мухи сторонились его и жаркими летними днями не надоедали нам своим жужжанием. О секретах синего цвета я прочитал в какой-то газете.

– Вот видишь, дело сдвинулось, – произнес Соколов. – Еще вчера мы не знали, из чего делать доспехи, а теперь знаем.

– То, что доспехи делаются из железа, это и так понятно.

– Да, – согласился Лешка. – Но ты, к примеру, знал, что кольчуга делается из каких-то там пружин и из проволоки?

– Что из проволоки – это я мог предположить, но то, что эту проволоку сначала нужно скрутить в пружины, я не знал, – признался я.

– То-то же! И я вот подумал – чтобы сделать какое-то дело, его нужно начать, – выдал Лешка наблюдение. – А мы его уже начали – узнали, что для кольчуги нужно три-четыре килограмма проволоки. Мне кажется, что следующий наш шаг должен быть таков – раздобыть проволоку. А там, глядишь, еще кого-нибудь возле магазина встретим, он нам еще какую-нибудь информацию подкинет.

Вот еще за что я люблю Лешку, так это за его веру в лучшее. Мне нужно брать с него пример!

– А где мы возьмем проволоку? – задумался я.

– Не знаю. Давай в сараях пороемся. Вдруг там найдем? Дедушка раньше работал на заводе и приносил оттуда разный хлам, который списывали за ненадобностью. Идем, короче, глянем.

Покинув синий шалаш, мы отправились по сараям. Я в свой, а Лешка в свой. В моем сарае ничего интересного не обнаружилось, кроме дырявого самовара и огромных резиновых сапог, которые при желании можно было использовать в качестве лодки, а вот сарай Сокола преподнес нам сюрприз в виде килограмма медной проволоки.

– Лешка, Лешка, мы сделаем доспехи! – ликовал я, подпрыгивая на месте от счастья.

– Как бы не так, – сказал приятель и указал на весы. – Из этого количества проволоки мы только рукав сделаем. Ролевик сказал, что надо три-четыре килограмма на одного человека. А у нас есть только килограмм, – развел Лешка руками.

– А может, хватит?

– Вряд ли. Давай возьмем средний вес – по три с половиной килограмма на человека. Получается, что нам на двоих надо семь килограммов. Один килограмм у нас уже есть, остается раздобыть шесть. И где мы эти шесть кэгэ возьмем?

– Давай купим, – предложил я.

– А ты знаешь, сколько стоит килограмм медной проволоки? – поинтересовался Лешка.

– Нет. Сходим в хозяйственный магазин и узнаем.

Мы отправились в магазин «Сделай сам».

И расстроились.

Оказалось, что килограмм медной проволоки стоит четыреста рублей. А нам их надо шесть. То есть нужно отдать две тысячи четыреста рублей, которых у нас не было.

Мы с Лешкой прислонились к витрине и, раскрыв рты, смотрели на проволоку.

– Что будете брать? – спросила молодая продавщица Ирка. Она была местной жительницей, и мы ее прекрасно знаем. Она была старше нас лет на восемь.

– Шесть килограмм проволоки, – сказал я.

– А деньги у вас есть?

– Да, пятьдесят рублей.

Продавщица рассмеялась.

– Мальчики, вы за эти деньги три шурупа купите. Вот как денег насобираете – так и приходите.

– Нам шурупы не нужны, – помотал я головой, – а нужна проволока.

Лешка тут же мне шепнул:

– Давай купим столько, на сколько денег хватит?

– Двести пятьдесят грамм? – спросил я. – Из этой проволоки мы только перчатку сделаем. Остальной вес все равно нужен. А где мы его возьмем? С первой зарплаты купим, когда вырастем?

Сокол мне хотел что-то ответить, но в этот момент мы услышали противный треск. С деревьев возмущенно вспорхнули птицы, а с лавочек – бабульки. А все потому, что приехал один парень, который приезжает каждый вторник.

– Приехал Женька на мотороллере! – воскликнул я, выбегая из «Сделай сам». – Сейчас мы сдадим ему бутылки, и денег у нас станет больше!

– А сколько у нас там бутылок?

– Я не помню, но несколько штук есть, – прикинул я.

Обыскав шалаш и наши дома, мы нашли десять стеклянных бутылок из-под лимонада. В магазине, куда ходили отовариваться все жители «Рассвета», продавался лимонад в стеклянных бутылках, что в наше время редкость. Еще пятнадцать лет назад все напитки продавались в стеклянной таре, а теперь же пластик вытеснил стекло. Это мне мама рассказывала. Всякие там импортные напитки мы не пили, большинство этих напитков вредно для здоровья. Бутылки мы не выбрасывали, потому что в поселок регулярно приезжал Женька и покупал стеклотару. Мы сдавали ему бутылки, а потом покупали себе какие-нибудь приятные мелочи.

– Тут даже на жвачку не хватит, – протянул Лешка, глядя на пакет с бутылками, который не внушал особой надежды на то, что благодаря ему мы сможем смастерить кольчугу.

– А мы и не будем жвачку покупать, – ответил я. – Нам проволока нужна. Жвачки – это так, несерьезно, проволока куда нужнее.

Мы пошли к трещащему мотороллеру сборщика бутылок. Там нас ждала радостная новость – тара подорожала. Теперь за одну бутылку можно было получить не 2 руб. 80 коп., а 3 руб. 10 коп.

– Ты смотри, бутылки подорожали. Лет через тридцать, глядишь, станут стоить 4 руб., – съязвил Лешка. Вот где мой друг разгулялся – он прилип к мотороллеру и стал пересчитывать все бутылки.

– Не умничай, – посоветовал сборщик бутылок, – на ваших бутылках можно заработать приличную сумму.

– Ага, тридцать один рубль, – сказал я. – Как раз хватит еще на половину перчатки для доспехов.

Вручив нам деньги, Женька продолжил пищать своим рожком. Пока я общался с Женькой, Леша зачем-то пересчитывал бутылки, но тут к мотороллеру подошла Маринка – по мнению взрослых, самая положительная девочка «Рассвета». Она и в самом деле была неплохая – всегда всем помогала, к ней можно было обратиться по любому вопросу.

Маринка поставила перед Женькой два пакета с бутылками из-под лимонада.

– Ого! – восхитился я.

– Ого! – обрадовался Женька.

– Ого! – принялся пересчитывать бутылки Лешка. – Тридцать бутылок. Там на девяносто три рубля.

Женька кинулся к кузову мотороллера за пластмассовыми ящиками, куда следовало ставить бутылки.

Действительно, прибыль Марины составила девяносто три рубля. Лешка пересчитал бутылки правильно.

Сборщик бутылок сел на свой мотороллер, загруженный бутылками, и уехал, оставляя за собой клубы дыма и страшно треща. К треску прибавлялся веселый перезвон бутылок в ящиках. Все жители «Рассвета» ждали момента, когда Женька поставит глушитель. Но с другой стороны, если он поставил глушитель, то не будет этого жуткого треска, к которому мы так привыкли. У каждого жителя поселка выработался рефлекс – если сегодня вторник, то сегодня будет треск и появится Женька. А что будет, если Женька поставит глушитель? Тогда Женькино появление станет каким-то не таким, непривычным, без звуковых спецэффектов.

– Вообще, куда выгодней сотрудничать с Генкой, – пряча деньги в карман, сказала Марина. – За металлолом можно получить денег побольше.

– А почем у него металлолом? – спросил я.

– Цены разные, – ответила Марина. – Это зависит от вида металла. В прошлом году мы разбирали завалы в сарае и нашли столько разных обрубков то труб, то еще от чего-то… Сдали все это Генке и получили тысячу! Кто бы мог подумать, что за хлам мы получим деньги? Ну, ладно, я пошла, мне пора. Пока.

Марина устремилась домой, шурша пакетами и звеня монетами, оставив нас под пышной акацией. Мы с Лешкой переглянулись, и я понял, что в наши головы снова пришли одинаковые мысли.

– Ты подумал о том же, о чем и я? – спросил Лешка.

– Если ты подумал о Генке, то да, – кивнул я.

– У Генки можно купить проволоку в необходимом количестве. И, наверное, дешевле, чем в магазине, – предположил Лешка. – Так, сколько у нас всего денег?

Выяснилось, что вместе с «бутылочными» деньгами набирается восемьдесят один рубль.

– Нам нужно шесть килограммов проволоки. Восемьдесят один разделить на шесть получается тринадцать рублей пятьдесят копеек за килограмм, – посчитал Лешка палочкой на песке. – Этого мало. Генка ни за что в жизни не продаст нам килограмм проволоки за десять рублей с копейками.

– Ну, не знаю… – неуверенно произнес я. – Вдруг продаст? Чего тут думать, идем к Генке. На месте будет видно.

Глава 5
Хозяин медной горы

Мы с Лешкой отправились к Генке. Приближаясь к дому скупщика металлолома, увидели издалека сарай, куда предприниматель складывал металлолом.

Я нажал на кнопку звонка.

Минут через пять, когда мы уже отдавили себе пальцы, нажимая на кнопку, вышел заспанный Генка. Почесав волосатый живот и громко зевнув, он заметил нас и с крыльца крикнул:

– Чего вам надо? И звонят и звонят.

– Мы по делу пришли, – сказал я.

– По какому делу? – заинтересовался Генка, спускаясь с крыльца.

– По важному. Хотим с тобой сделку совершить, – деловито произнес я.

– Сделку, да? – обрадовался Генка.

– Сделку.

Он открыл калитку и широким жестом руки пригласил нас войти во двор.

– Проходите, гости дорогие, сейчас обо всем договоримся.

И мы с Лешкой вошли во двор скупщика металла…

…Узнав о цели нашего визита, Генка задумался. А когда мы сказали, что имеем восемьдесят один рубль, он громко рассмеялся.

– Очнитесь! – порекомендовал Генка, прикрыв живот рваной майкой. – За эти деньги я вас даже к сараю не подпущу. Нет, люди добрые, вы слышали, да? По тринадцать рублей за килограмм шикарнейшей медной проволоки!

Я тут же уточнил:

– По тринадцать рублей пятьдесят копеек.

– Вот что вы можете получить за ваши деньги, – Генка показал нам старое ржавое колесо от велосипеда, которое валялось во дворе.

– Очень смешно! – сказал Лешка. И обратился ко мне: – Идем отсюда.

Мы решительно развернулись, чтобы покинуть двор Генки. Мог бы и сжалиться над нами, войти в наше положение. Можно подумать, он сам мальчишкой не был. Такое впечатление, будто он таким взрослым и родился.

– Какие уж тут шутки? – подивился Генка. – Один килограмм моей проволоки стоит двести рублей. А вам надо шесть килограммов. Общая сумма тысяча двести. А у вас только восемьдесят рублей. Вернее, восемьдесят один рубль, – уточнил Генка. – Значит, вам не хватает ровно тысячи ста девятнадцати рублей. Правда, могу сделать небольшую скидочку – отдам за тысячу сто, – улыбнулся Генка. – Скидка почти двадцать рублей! В общем, как насобираете – приходите, я вас жду. Ариведерчи! А я пошел собирать яблоки, – сказал он и окинул взглядом свой бескрайний сад.

Кроме металлолома Генка занимался продажей овощей и фруктов.

В этот момент в его доме раздался настойчивый телефонный звонок.

Трень! Трень!

Он вздрогнул и побежал в дом, на бегу указывая нам на калитку и приговаривая: «Нет, вы слышали? Проволоку они захотели, да?»

– Да, Рубен, да! – закричал Генка в трубку, словно старался докричаться до неведомого Рубена без помощи этой самой трубки. – Слушай, ну будь человеком! Дай еще неделю! Ну не успеваю я, не успеваю!

Мы с Лешкой уже вышли на улицу, но все равно даже тут слышали, как Генка кричал.

Трубка полетела на рычаг, и голова Генки высунулась из окна:

– Так, идите сюда! – позвал он нас.

Сначала мы не хотели возвращаться, но, чуть размыслив, повернули назад, потому что решили, что Генка нам нужен как глоток воды путнику в пустыне.

Мы нехотя подошли к крыльцу.

– Чего? – буркнул я.

– В общем, слушайте меня сюда: если за два дня вы соберете все яблоки, персики и груши в моем саду, то я дам вам необходимое количество проволоки, даже плоскогубцы подарю, а если не управитесь – отдадите мне ваши восемьдесят рублей за неустойку. Ну как, по рукам, да?

– Вот еще! – бурно возмутился Лешка и отрицательно помотал головой. – Это невозможно, за два дня оборвать весь сад!

– Вы можете тут ночевать, – радушно предложил Генка. – Точнее говоря, даже ночью работать. Я иду вам на уступки. Можно, конечно, созвать всю ребятню округи, и они мне в два счета сад оборвут. Но я вам, оболтусам, хочу помочь. В положение вхожу.

И он едва не прослезился от своей доброты.

– Нам надо посоветоваться, – деловито ответил я и отвел Лешку в сторонку.

Мы сначала помолчали полминуты, затем Лешка сказал:

– Профукали мы нашу битву и доспехи! Мы не сможем за два дня оборвать весь сад. Придется распрощаться с кольчугами.

– Может, стоит попытаться? – неуверенно проговорил я. – Лешка, ну ты же всегда говоришь, что все будет хорошо! Я тоже уверен, что все будет хорошо! Давай попробуем! Если ничего не выйдет, ничего страшного, ну а если получится, у нас будет шесть килограммов проволоки да еще плоскогубцы в придачу.

– Зря я все это затеял, – принялся корить себя Лешка. – Не нужно было назначать эту битву!

– Да ладно, Сокол, не расстраивайся. Давай попробуем оборвать деревья, вдруг успеем? Мне кажется, это того стоит.

– Ты думаешь?

– Думаю, – ответил я. Честно говоря, мне не очень хотелось обрывать эти деревья, и я не был уверен, что у нас все получится, но мы с Лешкой друзья. Если он затеял битву, значит, мы вдвоем должны искать выход из положения, и винить Сокола за необдуманные слова не нужно.

– Ну что, да? – нетерпеливо крикнул Генка. – Вы не бойтесь, тут всего-то триста деревьев. Так как быть? Вы поработаете или другую мелкотню звать?

– Во-первых, мы не «мелкотня», – начал я, – во-вторых, мы согласны.

Тут Генка подскочил к нам и пожал каждому руку.

– Сначала решим финансовые вопросы, потом организационные, – перешел он на деловой тон. – В общем, с вас весь оборванный сад за два дня, с меня – шесть килограммов проволоки, так, да?

– Так, да.

– Только имейте в виду, закончить надо к тридцатому числу! – предупредил нас Генка. – Утром тридцатого числа ящики должны быть наполнены яблоками.

– То есть как это? Сегодня ведь двадцать восьмое! Выходит, у нас полтора дня? Ведь уже два часа дня! – недоумевал я, подсчитывая, сколько примерно деревьев мы должны обрывать за день, чтобы успеть к назначенному сроку.

– Ничего не знаю! Помните, орлы, что вы от меня зависите в большей степени, чем я от вас, да?! Ящики лежат за домом под навесом. Айву не рвите, она еще зеленая, – в сентябре зреет. Ну все, удачи вам. А сейчас я ухожу к Ромке, буду к ночи.

С этим напутствием предприниматель вышел со двора и направил стопы к своему закадычному другу Ромке, который тоже занимался бизнесом, но не фруктовым и металлическим, а имел поле, где росли масличные культуры, что, кстати говоря, приносило неплохой доход. Иногда он одалживал Генке свой «рафик», если тому нужно было что-то перевезти.

Мы с Лешкой пошли за дом и увидели там десятки, если не сотни, деревянных ящиков. Тоскливо посмотрев на бескрайний фруктовый сад, мы взяли по одному ящику. Я понимал, что нам эти деревья не оборвать за всю жизнь, не говоря уже о двух днях.

«В битве с Дроном мы уже проиграли», – подумал я.

Глава 6
Суперсборщик урожая

Что делать?

Стоять и расстраиваться? Нет, расстраиваться никогда нельзя. Надо собрать силы в кулак и действовать. Глаза страшатся, а руки делают. Всего-то по сто пятьдесят деревьев на человека. Раз плюнуть.

– Давай, Леха, начинать, – сказал я. – Так можно и до вечера простоять.

Мы поставили стремянки и, тяжко вздохнув, начали работать. Дело шло медленно: каждый раз, когда ведро наполнялось плодами, приходилось спускаться с лестницы и высыпать фрукты в ящики – мы теряли много времени. Но это еще полбеды. Стремянка была небольшая, и мы – с ведром в одной руке, сдирая кожу о шершавые стволы, лезли на высокие ветки. Кроссовки скользили, за шиворот падали муравьи, в глаза то и дело попадали сухие листья, спина ужасно болела, деревьев же (а уж тем более фруктов) было не счесть. Зеленые листья, тысячи разноцветных плодов, вереницы муравьев, стволы и ветки мельтешили перед глазами.

И я не выдержал.

– Все! Я больше не могу! Идем отсюда! Прошел час, мы оборвали три дерева, а их еще видимо-невидимо! Спина болит! Глаза слезятся! По всему телу ползают муравьи! Я уже весь чешусь от них! Я уже сам стал похож на муравья!

– Неправда, на муравья ты не похож, – стал убеждать меня Лешка. – Да ладно, успокойся. Тут, оказывается, не триста деревьев, а двести девяносто пять. Я их уже посчитал.

– Очень существенная разница! Если ты так обожаешь все считать, посчитай вот что: если мы обрываем три дерева в час, то сколько деревьев мы оборвем к концу срока?

Лешка задумался. Начал считать вслух:

– Сейчас уже почти четыре часа дня. До конца сегодняшнего дня осталось восемь часов. Кроме этого, у нас есть полные сутки, то есть двадцать четыре часа. Если к ним прибавить сегодняшние часы, получится тридцать два часа. Эту цифру умножаем на три дерева, получается… – Сокол задумался еще сильнее. – Получается девяносто шесть деревьев.

– Вот! – торжествовал я. – Мы за все время даже половины не оборвем! Это если учесть, что мы не будем ни есть, ни спать! Правда, Генка сказал, что фрукты нужны с утра, а не ровно в двенадцать ночи тридцатого числа, у нас еще будет время до утра еще часов восемь, но это положению не поможет… Короче, давай заплатим Генке неустойку и пойдем домой. Придумаем другой способ, как раздобыть проволоку.

– Какой, например?

Я растерялся:

– Не знаю. Какой-нибудь.

И снова полез на дерево, понимая, что никакого другого способа просто не существует.

«Нельзя расстраиваться! Нельзя! – сказал я себе. – Надо упорно работать!»

Сорвав очередное яблоко, я кинул взгляд на соседний участок, да так и замер.

– Эй, Сокол, гляди! – шепнул я.

По соседнему участку резво бегала старушка, размахивая каким-то странным приспособлением, очень напоминавшим небольшой флаг. Она прикасалась флагом к плодам, висящим на деревьях, и они, плоды, исчезали… Потом бабулька куда-то убегала, возвращалась и снова начинала бегать между деревьями.

– Странно! – удивился Лешка. – Яблоки исчезают!

Я повнимательней присмотрелся к старушке и ее флагу.

– Интересно… Давай спросим.

Мы слезли с деревьев и подошли к сетчатому забору.

– Бабушка! – крикнул я.

Она стала вертеться по сторонам и, заметив нас, спрятала флаг за спину, напряглась и спросила:

– Чего вам?

– Бабушка, а что это у вас за флаг такой странный? – вежливо спросил я.

– Это не флаг.

– А что?

– Секрет, – процедила соседка и тут же на нас набросилась: – А что это вы делаете в Генкином саду? Фрукты его воруете? Вот сейчас позову его, будете знать, как по чужим дворам лазить! Вот так лазят по дворам, провода режут, калитки снимают и Генке на металлолом сдают!

– Ага, мы лазим по двору Генки и сдаем ему его же металлолом, – сказал Лешка.

Соседка опомнилась:

– Да, точно, малец, я как-то не подумала. А зачем же вы тогда по его саду лазите?

– Не переживайте, мы никакие не воры. Мы занимаемся сбором урожая, – пояснил я. – Ладно, Лешка, идем дальше деревья обрывать, раз нам не хотят про флаг рассказывать, а то совсем не управимся. У нас каждая минута на счету.

Мы снова залезли на деревья. Соседка, не отходя от забора, внимательно за нами наблюдала. По моей спине все так же ползали муравьи, какая-то труха забивала глаза, ветки и сучки до крови царапали наши руки и ноги…

– Эй, мальцы! – видимо, сжалившись над нами, позвала нас старушка.

Мы оглянулись.

– А ну-ка, подойдите сюда.

– Зачем?

– Надо.

Я слез с дерева и подошел к соседке, заодно решив устроить перерыв.

Она достала из-за спины свой флаг и показала его нам.

– Вот, видите? Это суперсборщик урожая.

Мы с Лешкой переглянулись.

– Вы имеете в виду этот флаг?

– Это не флаг, а суперсборщик урожая, – повторила соседка. – Я вычитала о нем в садовом журнале. Очень интересный журнал, очень. Суперсборщиком урожая я пользуюсь уже давно. С самой молодости. В молодости я его использовала, чтобы не терять время – пока залезешь на лестницу, пока наберешь в ведро, пока слезешь… А сейчас использую, потому что я уже не в том состоянии, чтобы по лестницам да по деревьям лазить…

– Так а что это за суперсборщик? – поинтересовался я.

– Сделать его легко, а пользы приносит много, – продолжала хвалить соседка приспособление. – Для одного суперсборщика нужен старый чулок или половинка колготок, длинная палка и прищепки. Вот вам нужно много оборвать деревьев?

– Осталось примерно двести девяносто, – вздохнул я. – На все у нас есть полтора дня.

– Ничего вы не соберете за это время. Даже, наверное, и половины не оборвете! – заключила соседка. – А с помощью суперсборщика вы управитесь до наступления темноты.

– Как?! – закричали мы. – Как?!

– Легко и просто, – сказала старушка, выдержав эффектную паузу. – Вам поможет суперсборщик.

– Да как же его сделать, этот суперсборщик? – не вытерпел я. – Пожалуйста, говорите скорее!

Соседка приосанилась:

– Я вам помогу с одним условием.

– С каким? – сник я.

– Вы почините мой забор, а то совсем он уже негодный.

Мы согласились, не раздумывая – нам не терпелось узнать секрет Генкиной соседки.

– Хорошо, починим.

– Тогда слушайте. Берете одну консервную банку без дна и крышки и привязываете ее веревкой в палке, – рассказывала старушка, указывая пальцем на свой, уже готовый суперсборщик. – Зубцы на крышке надо заточить оселком[3]3
  Оселок – камень повышенной твердости, применяемый для механической обработки материалов. В домашнем хозяйстве его используют для затачивания ножей.


[Закрыть], чтоб они были острые. Потом надо приделать к дну консервной банки чулок. Можно просто его надеть на банку и обвязать ее веревкой. Ну и все.

– Как – все? – растерялись мы. – Ну и как же с помощью старого чулка можно оборвать за вечер весь сад?

– А вот так! – победно воскликнула соседка и подошла к яблоне. Она подняла палку вверх, ввела в консервную банку яблоко, так, что плодоножка оказалась между острыми зубцами, чуть дернула, и плод исчез… Он оторвался и заскользил вниз по чулку прямо в руку довольной старушки. – Во! Видали?

Пока мы приходили в себя от увиденного фокуса, она быстренько обошла вокруг дерева, и через минуту на яблоне не оказалось ни одного плода.

Вот это да!

Старушка пожевала губами и сказала:

– А если яблоко выросло высоко, можно защемить конец чулка прищепкой, и тогда суперсборщик урожая превратится в супернакопитель.

– А раньше он чем был?

– Ну, раньше он работал как труба, – пожала плечами соседка и напомнила нам: – Я с вами поделилась секретом, теперь очередь за вами. Как оборвете Генкин сад, так приходите ко мне забор чинить.

Мы поблагодарили добрую старушку за дельный совет, и помчались по домам за чулками и консервными банками.

Мама немного удивилась, когда я попросил у нее старые колготки, но я ей сказал, что мы делаем суперсборщик, и она успокоилась. А чтобы раздобыть банку из-под кильки, пришлось открыть кильки в томате и быстренько их слопать. Таким образом я и подкрепился, и появились необходимые детали для суперсборщика.

– А зачем вам этот суперсборщик? – поинтересовалась мама. – Нам же в саду еще ничего не надо обрывать. Яблоки еще не поспели, сорт поздний.

Мне пришлось рассказать про Генку.

– Саша! – удивилась мама. – Зачем вам это надо? Давай я просто дам вам денег на проволоку, и идите покупайте, – мама полезла в сумку за кошельком.

– Мама, спасибо, но не надо! – отказался я. – Мы сами должны заработать! Так интересней!

– Это похвально, но разве вы успеете?

– Попробуем! – оптимистично сказал я, и помчался на улицу с женскими колготками и консервной банкой.

Мы вернулись в Генкин сад, под надзором соседки сделали два суперсборщика урожая и приступили к собиранию фруктов. Потом, подумав, сделали еще по одному, чтобы орудовать сразу двумя руками.

Я энергично скакал между деревьями, только и успевал высыпать фрукты из чулка-накопителя в ящики. Меньше чем за полчаса мы обработали два десятка деревьев, а потом приноровились, и дело пошло еще быстрее. Муравьи уже не ползали по телу, труха не засыпала глаза, кроссовки не скользили на ветках. Я был очень рад происходящему!

…Вместе с заходом солнца мы с Лешкой закончили работу. Под навесом стояла гора ящиков с фруктами, двор тоже заняли ящиками, пройти было негде. Лешка посчитал ящики, их было сто сорок штук!

Соседка, которую, как оказалось, звали Дуня, пригласила нас к себе на чай. Мы не отказались. Потом баба Дуня легла спать, и мы вновь перебрались на участок Генки. Наш работодатель приехал на «рафике» около полуночи, когда мы с Лешкой уже начали засыпать на ящиках с яблоками.

Генка, позванивая ключами, усмехнулся и посмотрел на нас.

– Что, поработали? Решили устроить себе перерывчик? Последовали моему совету, да? Тут останетесь ночевать, да?

– Не-а, домой пойдем, только свою зарплату получим, – устало ответил я.

– Зарплату, да? – удивился Генка. – Как закончите работу, так и получите зарплату.

– А мы уже закончили, – произнес Лешка.

– Как это – закончили? – не понял Генка. – Вы не могли закончить. А-а, вы имеете в виду, что на сегодня закончили, да?

– Нет, мы имеем в виду, что совсем закончили. Мы все сделали. Собрали урожай со всех деревьев, кроме айвы, естественно, – сказал Лешка.

Генка направился в сад, мимоходом осматривая ящики, полные фруктов. От удивления он не мог выговорить ни слова.

– Фантастика, – воскликнул он. – Это невозможно!

– Почему невозможно? Возможно! Эти ящики тому доказательство, – сказал Лешка. – Ну что, пора рассчитываться. Где там наша прекрасная медная проволока?

Для еще большей достоверности Генка еще раз обошел весь сад и, еще раз осмотрев ящики с фруктами, понял, что мы действительно сделали это.

Потрясенный Генка открыл добротный амбарный замок, висевший на сарае с металлоломом, и скрылся внутри. Через минуту вернулся с несколькими мотками проволоки в руках и положил их на бочку, что стояла рядом с крыльцом.

– Тут даже больше, чем надо. А это вам за оперативность. – Генка протянул нам двое плоскогубцев. – Пригодятся, да?

– Ну все, до свидания, – попрощались мы, разделив между собой мотки проволоки. Я смотрел на них и представлял блестящую кольчугу.

– Вы, это, приходите ко мне в сентябре на айву, да? – пригласил нас Генка, все еще удивленным взглядом осматривая ящики, полные фруктов.

– Придем, – пообещал Лешка. – Обязательно придем. Почему бы не помочь нашему соседу.

– А где вы научились так классно собирать фрукты? – все еще не мог прийти в себя Генка. – Я раньше нанимал бригаду, чтобы сад оборвать, а вы вдвоем его оборвали за полдня! Или вы сюда еще кого-то приводили вам на помощь, признавайтесь!

Лешка улыбнулся:

– Нет, мы никого не приводили. Просто мы профессиональные сборщики фруктов, к нам все близлежащие поселки стоят в очереди, чтобы мы сад оборвали.

Генка, по-видимому, принял шутку всерьез. Его глаз нервно задергался, и он еще раз сказал:

– Фантастика, да?!

Калитка за нами захлопнулась.