Текст книги "Госпожа удача"

Встреча земляков

Степан Репещук после окончания высшего военного училища был направлен для прохождения дальнейшей службы в один из полков города Калининграда на должность начальника службы автороты. Жил он в общежитии для офицеров и прапорщиков. Отец и мать Степана проживали в одном из поселков Озерского района. В свободное от службы время офицер навещал своих престарелых родителей.

Однажды, после присвоения ему звания капитана, Степан поехал к себе на родину. В это время в городе Озерске находился в отпуске его однокашник по военному училищу, который проходил службу в Подмосковье. Попросив у отца старенький велосипед, капитан часто ездил в гости к другу. Но вскоре у того отпуск закончился и, проводив его на вокзал, Степан поехал обратно в поселок. Стало темнеть, надвигалась гроза. Черные тучи заволокли небо.

Стараясь успеть вернуться в родительский дом до начала дождя, он быстро крутил педали. Вдруг велосипед как-то легко подпрыгнул на дороге, и его повело в сторону. Остановившись, Степан стал выяснить причину такого поведения своего железного коня. Оказалось, лопнула и соскочила велосипедная цепь. Подсвечивая себе спичками, он попытался найти замок цепи и устранить неисправность. В этот момент в свете блеснувшей молнии увидел перед собой молодую девушку.

– Извините, – сказал Степан, – я вас едва не сбил.

– Это вы меня извините, – испуганно пролепетала девушка, – я так спешила до начала дождя попасть домой, что поздно заметила вас в темноте.

– Теперь уже спешить поздно, – усмехнулся капитан, и кивнул на метающиеся по небу молнии, – сейчас зарядит, как из ведра.

Девушка с трудом расслышала его слова. Раскатистый гром зарокотал над их головами. Затем снова черные тучи прорезала молния. В ее свете Степан заметил невдалеке высокую копну сена. Он подхватил одной рукой велосипед, другой девушку.

– Давайте за мной, – увлек он ее к копне. Девушка не сопротивлялась, и покорно последовала за своим попутчиком.

Подбежав к копне, Степан стал быстро выхватывать из нее охапки сена. Вскоре образовалась большая, словно берлога, выемка. Он юркнул в нее и с силой дернул на себя девушку. Не мешкая, схватил огромную охапку и закрыл проход.

Очередной грохот грома известил о начале дождя. Крупные капли часто забарабанили по земле.

– Как во время мы очутились в таком уютном убежище, – стараясь казаться спокойным, проговорил Степан.

– Это точно, – стеснительно отозвалась его спутница. – До дома мы бы все равно не успели добежать.

– Спорим, я с первого раза узнаю, где вы работаете? – втянув носом воздух, сказал Степан.

– Попробуйте.

– Вы – медицинский работник, следовательно, работаете в больнице.

– А вот и не угадали, – засмеялась девушка.

– Тогда почему от вас так сильно пахнет медикаментами?

– Потому, что я работаю в аптеке.

На какое-то время в копне сена наступило молчание. Степан чувствовал рядом с собой тело молодой и, судя по всему, красивой девушки. Он постарался плотнее придвинуться к ней, но она потихоньку отодвинулась.

– Меня зовут Степаном, – сказал он, чтобы прервать неловкое молчание.

– А меня Ольга.

– Кем, Оля, ты работаешь в аптеке?

– Я работаю заведующей, – после некоторой паузы ответила девушка. – Меня направили в Озерск сразу после окончания Ленинградского фармацевтического института. Поскольку никто из работников аптеки не имел высшего образования, вот меня и назначили заведующей.

– Справляешься со своими обязанностями?

– Справляюсь. Клиентов у нас не так уж и много. Все сотрудницы аптеки – опытные женщины. Я у них многому научилась. В институте ведь в основном теория, а тут конкретная практика.

– И как давно ты работаешь заведующей? – продолжал допытываться Степан.

– Чуть больше полугода, – серьезно ответила Оля, – но мне кажется, что работаю я там уже давно.

– Разумеется, у такой красивой девушки есть жених, – с усмешкой сказал парень.

– Да, есть.

– И кто же он? Наверно, какой-нибудь тракторист из нашего поселка?

– Нет, не тракторист, – с твердостью в голосе, ответила девушка. – Мой жених не из местных. Он приехал к нам из Брянска по распределению. Он стоматолог.

– Ого! – притворно воскликнул Степан. – Думаю, зубки у тебя теперь будут всегда в порядке.

– Почему теперь? – со смехом спросила девушка. – У меня с самого рождения зубы в порядке.

В копне сена снова наступила тишина. Гром продолжал рокотать уже где-то в стороне, но мелкий дождь еще шел. Оля нащупала свою сумку и достала из нее кофту.

– Я всегда ношу в сумке кофту, – пояснила она своему попутчику, – даже жарким летом. Дело в том, что я часто опаздываю на автобус, и до поселка приходится добираться пешком.

– И не страшно ночью ходить одной?

– Нет, не страшно. Я в этих местах выросла. У нас здесь живут добрые люди.

– А со мной тебе не страшно? – прижимая к себе девушку, спросил Степан.

– А чего тебя страшиться? Ты, как мне думается, нормальный человек.

– Ты права, я нормальный, – он слегка отстранился от девушки. – Спи спокойно, я тебя не обижу.

И девушка вскоре заснула. Но ночь для нее прошла в тревоге. Едва забрезжил рассвет, она вылезла из укрытия и, потягиваясь, стала стряхивать с себя остатки сена. Следом за ней из берлоги вылез и Степан.

– Вот это да! – разглядывая девушку, сказал он с улыбкой. – Проспал всю ночь в копне сена с такой красавицей и даже ни разу не поцеловал.

– Так хорошо спать в сене, – словно не слыша его слов, сказала Оля. – От запахов клевера и ромашки я даже чуток захмелела.

– Давай выйдем на дорогу, – меняя тему разговора, предложил Степан. – Постараюсь найти замок от цепи.

Они вернулись к дороге. Вскоре недостающее звено было найдено, а велосипед починен.

– Садись на раму, – хлопнув рукой по железному коню, предложил Степан, – я тебя с ветерком прокачу до самого дома.

Оля лукаво посмотрела на попутчика. «Вот достанется же какой-то женщине такой приятный и симпатичный мужчина», – подумала она.

– Садись, поторопил ее Степан, – увезу я тебя во дворец, туда, где играют свирели.

По дороге разговорились. Выяснилось, что учились они в одной школе. Когда Степан уже окончил десятый класс, Оля перешла в пятый. Ее мама, Серафима Григорьевна, преподавала русский язык и литературу.

– Как же так получилось, что ты не обратила на меня внимания, когда учились в одной школе? – втягивая носом запах, идущий от волос девушки, спросил Степан. – В меня тогда были влюблены все девчонки старших и младших классов.

– Значит, не все были в тебя влюблены. Я вот тебя даже не замечала. Наверно, ты сам был в себя влюблен.

– Ошибаешься. Все было именно так, как я говорю. Прежде чем уехать в военное училище, я переспал со всеми девчонками со своего класса, но ни одной из них ничего не обещал.

– Почему?

– Потому, что знаю, если девушка согласилась заниматься с тобой любовью с первого предложения, то она этим станет заниматься и с другими мужчинами, а мне такая для семейной жизни не нужна.

За разговорами не заметили, как подъехали к дому Ольги. Спрыгнув с рамы велосипеда, она сказала:

– Спасибо, земляк, за транспорт.

– Я сегодня в семь часов вечера буду ждать тебя в сквере, – удерживая девушку за локоть, быстро проговорил Степан.

– Нет, – мотнула головой девушка, глядя в самонадеянное лицо парня, – я не приду. У меня есть жених.

– Что ты набиваешь себе цену? – отталкивая локоть Ольги, с ухмылкой обронил Степан. – Передо мною задирают юбки девушки и не с таким лоском, как у тебя.

– Я ношу брюки, – громко засмеялась Ольга, – поэтому перед самцами юбку не задираю.

– Ну-ну, еще посмотрим, чья возьмет, – с насмешкой проговорил парень.

Но девушка уже шагала к калитке своего дома и не слышала последних слов своего попутчика.

Прошло некоторое время, и Оля успела забыть о ночной встрече со Степаном, но он, проведенной в стогу сена ночи с девушкой, не забыл.

Однажды вечером, когда рабочий день в аптеке заканчивался, возле порожек остановился военный УАЗик. Из машины вышел военный в звании капитана и, облокотившись на крыло автомобиля, закурил. В это время из дверей аптеки, словно птица, выпорхнула Ольга и, посмотрев на часы, сокрушенно покачала головой. Она снова опоздала на автобус. Вздохнув, девушка решительно направилась по дороге в сторону поселка. Но не успела она пройти и сотни шагов, как ее догнал УАЗик. Водитель, а это был не кто иной, как Степан, высунув из кабины голову, окликнул ее.

– Привет, красавица! Не возражаешь, если я подвезу тебя?

– Спасибо, не надо. Я хочу пройтись пешком и подышать свежим воздухом.

– Да ладно тебе обижаться, – он поставил машину поперек дороги. – Садись, прокачу с ветерком.

Девушка посмотрела в темно-серые глаза офицера, и ее сердце словно прострелило электрическим током. Она остановилась, обдумывая, как ей поступить. Тем временем Степан выскочил из машины и взял девушку под руку.

– Я на выходные еду к родителям, и мне захотелось снова тебя увидеть, – проговорил он скороговоркой, заглядывая в глаза девушки. – Поехали, вдвоем веселее будет.

– Ну, если обещаешь, что будет весело, тогда, пожалуй, прокачусь.

Оля села в машину, положила руки на колени и стала молча смотреть перед собой. Молчал и Степан. Он аккуратно вел машину, искоса поглядывая на девушку. «Странно как-то получается, – думал он, – я так часто ездил по этой дороге к родителям, но ни разу не встретил ее идущей по дороге».

– Как поживает твой стоматолог? – задал он вопрос, чтобы нарушить затянувшееся молчание.

– Не знаю, – спокойно ответила Оля.

– Когда у вас свадьба?

– Я еще не определилась. Времени у меня для обдумывания его предложения еще много.

– Похоже, ты его не любишь, если тянешь время со свадьбой.

– Это не так уж и важно. Главное, что он меня любит, а я как-нибудь привыкну. Зато буду уверенной, что муж будет мне верным всю жизнь. Он старше меня на десять лет. Это немного пугает.

– А я старше тебя на шесть лет, но пусть тебя это не пугает. Я буду преданным мужем, а когда ты родишь детей, стану еще и отличным отцом. Выходи за меня замуж. Я, если честно, после того, как увидел тебя, потерял покой и сон. Все дни только и думаю о тебе. Я люблю тебя, Оля! Если ты не возражаешь, завтра же мои родители придут к твоим старикам и договорятся о свадьбе.

Девушка не знала что ответить. Предложение Степана прозвучала очень неожиданно, и заставило ее сильно поволноваться.

– Если мы с тобой поженимся, – настаивал парень, – то получим квартиру в только что построенном доме.

– Дай мне время подумать, – задумчиво проговорила Ольга.

– Хорошо. До вечера хватит? В семь часов буду ждать тебя в сквере.

– Согласна, я приду.

Степан остановил машину у обочины, обнял девушку и, страстно целуя ее, стал говорить о своих чувствах.

– Оленька, я тебя очень люблю. Наша встреча с тобой в ту грозовую ночь была неслучайной. Нас на этой дороге соединил сам Всевышний.

В семь часов вечера они снова встретились в сквере. Степан до полуночи не выпускал девушку из своих объятий, страстно целовал ее и снова объяснялся ей в любви. А на следующий день родители Степана договорились с родителя Ольги о дне свадьбы и условиях ее проведения.

Прошло время. Ольга была безмерно счастлива. Через год у них со Степаном родился первенец. Мальчика назвали Иваном. Через три года родился второй сын Петр. Женщина планировала, что в их семье будет двое детей, но прошло еще пять лет, и она снова забеременела.

– Рожай, моя хорошая, третьего ребенка, – обнимая жену, с радостью сказал Степан. – Квартира у нас отличная, зарплата у меня хорошая, проживем. А когда родится третий ребенок, у меня появится вариант написать рапорт на получение четырехкомнатной квартиры.

Третьего мальчика назвали Тарасом, в честь отца Степана. Когда малышу исполнилось пять лет, семья переселилась в четырехкомнатную квартиру улучшенной планировки в доме, построенном для старшего офицерского состава. На лестничной площадке размещалось по три квартиры, работал лифт.

Степан часто брал к себе на службу сыновей и ненавязчиво прививал мальчикам любовь к технике. Однако старший и средний сын, как показалось Степану, к технике тянулись не особенно, а вот младший Тарас постоянно крутился с водителями в гараже и знал все последние новости полковой жизни. К двенадцати годам, когда Степан уже был подполковником и занимал должность заместителя командира полка по технической части, мальчик разбирался в технике не хуже взрослого. Чувствуя себя уверенным и незаменимым работником, Степан стал позволять себе много лишнего.

К тому времени Ольга уже работала заведующей одной из крупнейших аптек города Калининграда. Она любила свою работу, уважительно относилась к людям, которые работали с ней бок о бок. Много внимания уделяла обеспечению льготных категорий граждан лекарствами. Посещавшие аптеку люди всегда уходили довольные. Поэтому Ольге часто приходили благодарственные письма от жителей города. Часто такие благодарности в ее адрес звучали по телевизору и печатались в местных газетах. Одним словом эта женщина несла людям любовь и здоровье.

Однажды Ольге на работу позвонила подруга детства. Они вместе учились в школе и все десять лет просидели за одной партой. Ольга обрадовалась звонку, и они договорились встретиться. Ради этого ей даже пришлось уйти с работы чуть раньше обычного.

Встреча подруг состоялась на Советском проспекте в ресторане «Разгуляй». Они долго сидели за столиком, вспоминали детские и юношеские годы. И когда ужин был закончен, выяснилось, что подруге некуда идти. И она поведала Ольге о том, что после окончания школы вышла замуж за литовца и уехала жить в город Каунас. Но жизнь не сложилась. Вот она снова вернулась в родной поселок.

– Я попросила твой адрес у Серафимы Григорьевны, но она не дала адреса, а лишь назвала номер аптеки, в которой ты работаешь, – закончила свой рассказ подруга.

– Сегодня пойдешь ночевать ко мне, а завтра мы что-нибудь придумаем, – заявила Ольга.

И они действительно придумали. На следующий день ее подруга пошла на Центральный рынок и нашла себе работу у частного предпринимателя, который торговал рыбой. Ольга предложила какое-то время пожить у нее, пока та подыщет себе комнату. И так получилось, что подруга прижилась в квартире и не собиралась съезжать. Она постоянно жаловалась, что мало зарабатывает и платить за съемную квартиру ей не чем.

Однажды Ольга, вернувшись с работы как обычно после семи часов вечера, обнаружила, что ее муж Степан к этому времени был уже дома. «Странно, – подумала женщина, – прежде он никогда так рано не возвращался». Переступив порог, она сразу почувствовала запах жареной рыбы. Когда Ольга зашла на кухню, увидела за столом Степана и квартирантку, они распивали коньяк.

– Ой, Олечка, как хорошо, что ты пришла, – подскочила квартирантка, – а мы вот с твоим Степой лакомимся свежей жареной рыбкой.

– Я смотрю, вы лакомитесь не только рыбкой, но и коньяком.

– Да, выпили малость, – показала рукой на почти пустую бутылку подруга. – Это мы рыбу обмывали.

Ольга молча вышла из кухни. С этого дня в доме начался период холодных взаимоотношений. Хозяйка квартиры вынуждена была признать, что с тех пор, как у них поселилась ее подруга, муж стал приходить со службы намного раньше. Тревожные мысли не давали ей покоя. И однажды Ольга решила прийти домой в середине рабочего дня. Открыв своим ключом входную дверь квартиры и, сделав пару шагов в прихожую, она увидела через приоткрытую дверь комнаты сына, как в кожаном кресле муж занимается любовью с квартиранткой. От увиденного безобразия у нее даже дыхание перехватило. Она не знала, что ей делать: плакать или драться? Единственное, на что хватило ее сил, так это выдавить из себя всего два слова: «Бог в помощь».

Увидев хозяйку квартиры, квартирантка спрятала лицо на груди своего партнера. А тот, не обращая ни какого внимания, продолжал работу до победного конца. Ольга закрыла лицо руками и, горько рыдая, выбежала на улицу. Постояв какое-то время у подъезда, она снова пошла на работу.

В своем кабинете она дала волю чувствам. Слезы ручьями хлынули из глаз, а сердце болело так, что ей показалось, будто его сосет большой и очень прожорливый червь.

Вернулась Ольга с работы в обычное время. Она со страхом стала открывать дверь. Но в квартире никого не было. Женщина долго сидела на кухне, не смея войти в комнату сына, где ее муж так страстно занимался сексом с подругой детства. Взгляд Ольги скользнул по комнате и остановился на том месте, где обычно стояла дорожная сумка квартирантки. И сумка, и вещи исчезли, и ей стало ясно, что та убралась совсем.

Ольга достала из тумбочки баллончик с дезодорантом для комнат и стала прыскать из него в ненавистное кресло, приговаривая: «Воистину глаголет народная мудрость, не хочешь иметь зла, не делай ни кому добра». Ведь она сама привела в квартиру эту холеную девку, которую, наверно, из-за ее распутства выгнал из дома муж. Вспомнились юные годы, когда ее подружки-десятиклассницы кувыркались в лугах со скотниками местно животноводческой фермы. Она хорошо помнила, как ее подружка, выскакивая из собственной юбки, спешила на свидание к мужикам, которые приглашали ее в копны соломы. Вот и добегалась. Ни мужа, ни семьи, ни кола, ни двора.

Ольга подошла к зеркалу, внимательно посмотрела на свое отображение. Лицо было бледным, под глазами черные круги. «Не горюй, – тихо сказала она самой себе, – у тебя есть прекрасное жилье, трое отличных сыновей. А то, что муж достался неверный, так Бог с ним. Когда-нибудь нагуляется и образумится». Весь вечер она ходила по квартире как полоумная. Начала болеть голова, участилось сердцебиение. Она не знала, чем унять нечеловеческую боль ревности. Потом она вдруг остановилась и, махнув рукой, громко сказала: «Да пошел он на фиг. Много чести для него, чтобы так страдать». Ольга вынула из шкафа бутылку красного вина, налила полную чайную чашку и выпила до дна. «Пусть они пьют коньяк, – выдохнула она воздух, – а я буду пить вино». – И она снова налила полную чашку.

Когда бутылка опустела, Ольга опустила локти на стол, засунула пальцы рук в свои шикарные волосы и громко запела:

 
Куда бежишь, тропинка милая,
Куда ведешь, куда зовешь,
Кого ждала, кого любила я,
Уж не воротишь, не вернешь.
 
 
Была девчонка я беспечная,
От счастья глупая была,
Моя подружка бессердечная,
Мою любовь подстерегла.
 
 
И увела его неверного,
У всех счастливых на виду,
Ох, ты печаль моя безмерная,
Кому пожалуюсь пойду.
 

Она пела, а по щекам катились горькие крупные слезы. Такую и увидел ее сын Тарас. Едва переступив порог, он бросился к матери. Такой расстроенной и заплаканной мальчик никогда ее не видел.

– Не надо плакать, мама, – обнимая женщину за плечи, стал он ее уговаривать. – Ты на отца просто не обращай внимания, ведь у тебя есть мы. И хотя старшие твои сыновья находятся сейчас далеко, я один смогу надеть уздечку на отца.

Долго еще Тарас уговаривал мать. Наконец Ольга успокоилась и легла спать, а парень решил дождаться отца и дать ему первый в своей жизни бой. «Пусть он меня поколотит, – настраивал он себя, – но я ему сегодня все скажу». Тарас поставил на газовую плитку сковородку и стал разогревать котлеты. Когда ужин был готов, стал неторопливо кушать. В этот момент в дверь громко постучали. Он не спеша отложил вилку и пошел открывать. На пороге стоял разгневанный отец.

– С каких это пор меня не пускают в собственную квартиру? – с явным недовольством спросил он.

Тарас отступил назад, давая возможность отцу войти в квартиру.

– Я впускаю тебя в квартиру в последний раз. А если ты будешь обижать маму, сменю замок на двери, – глядя в лицо отцу, четко произнес сын. – Ходи на ночевку к своей рыбнице.

– Ах ты, негодник, отца учить? – Степан размахнулся и попытался ударить сына, но тот увернулся и в ответ нанес удар ладонью по щеке. – Ты что же это, мерзавец, на отца хвост решил поднять? Да я тебя щенка раздавлю как муху.

– Ошибаешься, – выставив ногу вперед и, сурово сдвинув брови, сказал Тарас, – я уже вырос и не собираюсь молчать, когда ты унижаешь мать. Я тебя ненавижу. И не только я. Мы все трое твоих сыновей тебя ненавидим. Мама нас кормит, учит и заботится о нас, а ты словно инородное тело. Можешь забирать свои вещи и катиться на все четыре стороны. Мы с матерью проживем и без тебя. Все равно, насколько я знаю, ты всю свою зарплату тратишь на любовниц и, как альфонс, живешь на зарплату матери.

Сказав все, что хотел, Тарас быстро пошел в свою комнату и закрыл дверь на ключ. А Степан, постояв немного в коридоре, постелил себе в зале на диване и тут же уснул без малейших возражений.

На следующий день, как обычно, Ольга поднялась рано. Быстро сделала на кухне и в прихожей влажную уборку, затем погладила Тарасу одежду и, приведя себя в порядок, присела к столу на кухне завтракать. В это время в комнату вошел Степан. Он, как ни в чем, ни бывало, чмокнул жену в макушку головы и вежливо поздоровался.

– Доброе утро, дорогая, – сказал он, улыбаясь. Ольга молча кивнула головой. – Ну, чего ты дуешься? Из-за этой пампушки, что ли? Так ты сама виновата. Зачем привела в дом эту девку? А у меня, как ты знаешь, слабость к толстушкам. Выходит, что ты сама мне ее и подсунула. Наше мужское дело – брать все, что плохо лежит. К тому же ты знаешь, что с меня не убудет. У меня к этой девке, к твоему сведению, нет никаких чувств. Я люблю только тебя одну. Запомни, – он взял жену за плечи, – с кем бы я ни был, люблю я только тебя одну. Секс с другими женщинами – мое хобби. Я их имею ради спортивного интереса.

– Грязный ты мерзавец, – поднимаясь из-за стола, сказала Ольга. – Тебе плюй в глаза, а ты говоришь, что Божья роса. Ты, мерзкий и растленный негодяй, никогда больше не прикасайся ко мне. Ты мне омерзителен.

Она вышла из кухни, взяла свою рабочую сумку и отправилась на работу пешком, так как времени было предостаточно. Она неторопливо шла по тротуарам, вспоминая каждое сказанное ей Степаном слово. В голову пришла мысль о том, что ни она, ни дети не смогут его исправить. «Что же мне теперь несчастной делать? – горько усмехнулась она своим мыслям. – Стыдно от детей и соседей, которые знают, что он не пропускает мимо себя ни одной юбки. Может, завести любовника назло мужу? – Но она тут же себя остановила. – Нет, я этого не смогу сделать. Хоть он и мерзавец, но я его сильно люблю и не смогу приблизить к себе другого мужчину».

Вспомнилось, как часто, едва Степан переступал порог квартиры, она начисто забывала о том, что он пришел от другой женщины. Запах его сильного тела делал ее бесконечно счастливой. «Да Бог с ним, что ходит к другим, – успокаивала она себя, – зато он всегда возвращается в мой дом. А вот если он перестанет возвращаться, то я зачахну, и ни один доктор мне не поможет».

Ольга с завистью смотрела на проходивших мимо людей. «Наверняка, они счастливы, – размышляла она. – А вот мне в который раз приходится идти одной на работу и одной возвращаться». Она стала вспоминать первые годы совместной со Степаном жизни. Поймала себя на мысли о том, что она для него всегда была чужой женщиной. В подтверждение этого говорил и тот факт, что он ни разу не встретил ее с работы, в то время как другие мужья оберегали от хулиганов своих жен.

От таких мыслей по ее щекам потекли слезы обиды. Она сошла с тротуара и, став за дерево, стала вытирать их салфеткой. В это время рядом с ней остановилась машина синего цвета. Из салона вышел высокий мужчина с шевелюрой кучерявых седых волос. Ольга без труда узнала в нем свою первую любовь – стоматолога из Озерска, который был в нее безумно влюблен, а она предпочла ему Степана.

– Оленька, привет, – подошел он к ней. – А я за тобой от самого универмага еду.

– А я вот пытаюсь вытащить из глаза мошку, – виновато улыбаясь, ответила женщина. – Залетела на ходу, теперь глаз слезится.

– Ну-ка давай я посмотрю, что там за мошка такая противная.

– Спасибо, я ее уже вытащила.

– А я вот в гости к дочери приехал, – беря Ольгу под руку, сказал бывший ухажер. – Она с мужем живет на улице Носова. Сам я обосновался в Минске. Кстати, это машина зятя, раскатываю на ней по области. Давай, я подвезу тебя до работы.

– Я уже почти пришла. Вот видите, справа дом, – показала она рукой, – а на первом этаже аптека. Там я и работаю.

Попрощавшись, мужчина сел в машину и продолжил свой путь, а Ольга отправилась на работу. Здесь с первых минут ее затянула рутина с выдачей лекарств пенсионерам. Она старалась не думать о плохом, постоянно твердила сама себе, что любит мужа и пусть все идет, как идет. «Лишь бы он шел в дом и в доме моем был мир и спокойствие».

Но мечтам доверчивой Ольги не суждено было осуществиться. Степан снял для ее подруги детства Любки однокомнатную квартиру. В обеденный перерыв он каждый день навещал торговку рыбой.

Однажды поздно вечером Ольга вышла из аптеки и на ступеньках столкнулась с мужем. Поцеловав жену в щеку, Степан спросил:

– Ты, наверно, удивлена тем, что я не дождался тебя дома, а встречаю с работы?

– Нет, не удивлена, – улыбнувшись, ответила Ольга. – Я уже привыкла видеть, что моих коллег по работе встречают мужья, а я, словно мать-одиночка, всегда иду одна.

– Но ты напрасно на меня обижаешься. Ведь у меня служба, и я сам себе не предназначен.

Ольга ничего не ответила. Она душой почувствовала, что с мужем что-то случилось.

– У тебя неприятности на службе? – спросила она, глядя в лицо Степану.

– Нет, на службе полный порядок. А вот на личном фронте проблемы.

– Рассказывай, – потребовала Ольга.

– Я на служебном автомобиле совершил аварию, – прижимая к себе жену, сказал Степан, – и с меня требуют возмещение ущерба в размере пятидесяти тысяч рублей. На раздумье дали три дня. Если я в отведенные сроки не уложусь, об аварии узнают в полку. А это, как минимум, служебное несоответствие и строгий выговор по партийной линии.

– Не страдай так сильно, мой дорогой, – прижимая к груди руки мужа, сказала Ольга, – я найду деньги, и мы выйдем из сложившейся ситуации.

И Ольга сдержала свое слово. Она написала заявление в кассу взаимопомощи, заняла деньги у Нины Николаевны и у матери Валентина Харламова. Вечером, когда Степан вернулся домой, она протянула ему конверт, и спокойным голосом сказала:

– Возьми, здесь ровно пятьдесят тысяч рублей.

– Ты самая надежная у меня женщина, – обнимая жену, сказал Степан, – и я тебя безумно люблю.

О том, что Степан разбил якобы чужую машину, знали все дети, но близко к сердцу это событие принял только Тарас. Наблюдая за поведением отца, он все больше не доверял этому человеку. Однажды он сказал своему другу Вальке:

– Странно получается, отец говорит, что разбил чужую машину, когда ехал за рулем УАЗика. Мне почему-то в это не верится.

– Мне тоже, – поддержал Тараса друг. – В батальоне столько водителей, а он сам садится за руль.

– Мама оббежала всех знакомых, чтобы собрать деньги на погашение долга отца. Давай в субботу сходим в полк к моему отцу и узнаем у солдат все до мелочей.

Ребят в полку хорошо знали, поэтому они свободно проходили через КПП. В автопарке их тоже считали своими. Не смотря на то, что мальчикам было всего по четырнадцать лет, они наравне с взрослыми принимали участие в ремонте, знали все марки машин.

Как и договаривались, субботним утром ребята были в автопарке. Покрутившись до обеда, Тарас попросил одного из водителей подбросить их с другом к дому.

– Задержались мы тут сильно, – пояснил он, – и если к обеду не вернемся, нам попадет от родителей.

– Не вопрос, – быстро согласился водитель. – Мне все равно пора ехать за одним офицером.

Ехали молча. Когда водитель остановил машину у пятиэтажки чужого дома и собрался идти звать офицера, Валька хотел что-то спросить у него, но Тарас толкнул его локтем в бок и прижал указательный палец к своим губам. Оставшись одни, ребята вышли из машины и спрятались за мусорные ящики.

– Водитель приехал за моим отцом, – пояснил Тарас другу, – значит, он обедает у своей знакомой.

В этот момент из подъезда вышел отец и уже знакомая ребятам Любка. Парочка вместе с водителем села в машину и они уехали. Тарас побледнел. Он молча смотрел вслед удаляющейся машине, мысленно ругая отца самыми непристойными словами. Из оцепенения его вывел приятель.

– Ты, Тарас, не тужи, мы эту Любку даже из-под земли достанем. Главное, что мы точно знаем, где и чем она торгует. Пройдем по рядам и обязательно разыщем эту толстую жабу.

Друзья сели на трамвай и через три остановки вышли у Центрального рынка. Прохаживаясь вдоль рядов, где торговали рыбой, они пытались найти ту женщину, которая оскорбила их детские души. Наконец удача улыбнулась им. За прилавком в белом фартуке в окружении десятка ящиков с рыбой стояла та, которую они так долго искали. Любка приветливо улыбалась покупателям и всячески расхваливала свой товар. Многие останавливались и делали покупки у симпатичной и очень доброжелательной продавщицы.

Набросив на головы капюшоны, ребята стояли на некотором расстоянии, затерявшись среди покупателей.

– Вот шалава, – сказала одна из торговок, – всех покупателей переманивает.

– Точно шалава, – поддержала ее другая торговка, – и видать с большим стажем. Ты видела, какого красавца мужика отхватила.

– Видела, военный и, судя по пагонам, большой чин у него.

– Я знаю жену этого военного, – вмешалась в разговор третья торговка. – Она заведующая аптекой. Я там часто покупаю лекарства. Женщина очень красивая, внимательная. Покупать лекарства в этой аптеке одно удовольствие.

Женщины затихли. Любка, продав свой товар, подсчитывала выручку.

– Эх, бабы, – снова подала голос одна из недовольных женщин, – что вы не говорите, а Любка умеет торговать. Недаром ей ее хозяин Гасан простил растрату в пятьдесят тысяч. Хотя вначале кричал на весь рынок, что голову оторвет, если не вернет деньги. А теперь улыбается ей и называет Любашей.

– А чего же ему ее так не называть, – подключилась к разговору другая женщина, – я лично видела, как этот военный передал ему деньги на погашение Любкиной растраты.

Людей на рынке становилось все меньше, и ребята побоялись, что на них обратят внимание продавщицы из рыбного павильона. Они потихоньку вышли на улицу и отправились домой. По дороге каждый думал об одном: как разлучить эту парочку? У Тараса были еще и другие мысли: как отомстить отцу за то, что он заставил мать унижаться, брать в долг деньги, чтобы спасти свою любовницу?

– Тарас, ты пока своей матери ничего не говори, – попросил мальчика товарищ. – Пусть она по-прежнему верит твоему отцу.

Войдя в квартиру, Тарас старался сдерживать гнев и не показывать отцу, что он о нем все знает. Общался только с матерью.

– Знаешь, мама, наша классная руководитель говорит, что у меня очень красивая мама, и что все три сына похожи на тебя.