Текст книги "Школа Лысой горы. Мой прекрасный директор"

– Счастье, что мы гусей и индюков так завести и не успели, – вздыхала бабка Агафья, – очень воинственные птицы, а всех на дальний луг не перетащишь. Василиса, в Лысой Горе гусей видала?

– Да. И индюки там тоже, кажется, есть.

– Девонька, может, лучше у нас поживешь, а? Тут на машине доехать-то минутное дело! – уговаривала сердобольная бабка робкую горожанку.

– Я привыкну, – упорствовала Василиса. – Печь у меня уже получается растапливать. – И честно прибавила: – Иногда.

Самое же важное, что произошло в эти тихие деревенские дни, – это полное исчезновение всяческих галлюцинаций. Высовывающиеся из стен и полов люди больше не мерещились, голоса не слышались, и Василиса перестала вздрагивать всякий раз, как Агафья Федоровна произносила фразы типа: «Дверь закрой». Количество учителей в своей новой школе узнать не удалось, поскольку мобильная связь в Верном Пути была слабой, а о мобильном интернете и говорить не приходилось: страница Гугл загружалась у Василисы целый день, после чего девушка махнула рукой на попытки достучаться до интернета. И хуже всего в отсутствии всемирной паутины было то, что Василиса никак не могла разузнать, что это за коэффициент наполняемости классов такой, который так настойчиво рекламировал Твердолобов и против которого высказывались ее новые коллеги. Анисий Аркадьевич сто процентов привяжется к ней с этим вопросом, а она вновь не в курсе дел!

Мобильный телефон Василисы в глубине провинциальной России все больше превращался в компактный фотоаппарат, поскольку иначе не использовался: Игнат и Агафья были всегда рядом, из школы и районо, как и обещали, не беспокоили, дядя Олег сам не звонил, а Василиса не решалась на новый разговор с ним. Он же должен был получить смс, что она появилась в зоне действия сети, а значит – позвонил бы, если бы хотел нормально поговорить.

Словом, малина и яблоки, экологически чистые продукты и свежий воздух вернули Василисе веру в собственный здравый рассудок, ощущение радости жизни и полноты бытия. Тематические планы занятий были написаны, конспекты первых уроков детально разработаны, и начинающая учительница с удовольствием подбирала занимательные задачи из собственных пособий, попутно с облегчением думая о том, что классного руководства ей не дали. А в свете новых веяний в образовании это существенно снижало нагрузку на нее при незначительном уменьшении зарплаты.

Глава 13. Августовский педсовет

Двадцать восьмое августа наступило неожиданно быстро, а Василиса до сих пор не ощущала себя сельской девчонкой, готовой и дров лихо наколоть, и баньку с одной лучины затопить. Но делать нечего: назвался груздем – полезай в кузов или, в современном варианте: назвался молодым учителем – езжай на педсовет и получай ключи от деревенской хаты.

Серая и пыльная главная площадь Энска не изменилась за время, прошедшее с последнего визита Василисы в райцентр. Порадовало только то обстоятельство, что сегодня был понедельник, а рынок в понедельник не работал, по причине чего парковочных мест на площади было предостаточно. Ярким пятном у входа на центральный рынок пламенел весьма необычный и приметный автомобиль алого цвета. Василиса не была автоэкспертом, но уникальность и дороговизна этой обтекаемой, приземистой машины не вызывала сомнений.

Под влиянием понятного любопытства девушка обошла сверкающий суперкар в поисках логотипа, указывающего марку машины, ожидая увидеть что-нибудь типа Ламборгини. Не нашла ничего, что помогло бы определить производителя этого чуда техники, но зато обнаружила рисунок трехглавого дракона, опоясывающий всю машину: на капоте вольготно размещались все три головы, по бокам струились чешуйки, закручиваясь на багажнике кольцами длинного хвоста. На крыше невысокой машины был искусно прорисован шипастый гребень дракона.

– У богатых свои причуды, – вслух сказала Василиса, любуясь изящными линиями суперкара и переливами драконьей чешуи на нем.

– Да, весьма любопытно, откуда у сельского учителя взялись деньги на покупку и содержание такой дорогой модели. Елисею Назаровичу ее из Германии пригнали, ходят слухи – спецзаказ, единичный экземпляр, ручная сборка, – голосом, полным яда, сказала молодая женщина, успевшая припарковаться за Василисой, выйти из своей машины и услышать ее слова.

– Это автомобиль Елисея Назаровича Навь, моего директора?! – поразилась Василиса, с новым повышенным интересом рассматривая удивительное авто.

– ВАШЕГО директора? – с усилившейся злобой процедила женщина. – Так это вы тот молодой специалист, которым на каждом углу хвастается Твердолобов? Вас тоже приманили в отдаленную сельскую школу неотразимым красавцем-директором? Поверьте, в случае с Елисеем ловить нечего, этот молодчик не из тех, кто женится.

Ого, как небрежно она называет директора по имени! Василиса присмотрелась к женщине: возраст – меньше тридцати, волосы выкрашены в светлый цвет рукой умелого профессионала, неброский макияж, деловой костюм с юбкой чуть ниже колена. Элегантный и благопристойный вид портило только кислое выражение лица, выражавшее негодование и потаенную зависть, словно Василисе дали незаслуженную фору на старте гонок за Гран При.

Доказывать, что Василиса устроилась в Лысогорскую школу не для того, чтобы строить глазки ее директору, явно не имело смысла – эта дамочка просто не поверит. А вот кем является эта дамочка – догадки возникли.

– Меня зовут Василисой Алексеевной, – представилась новый математик Лысогорской школы и услышала в ответ ожидаемое:

– Галина Ивановна. Четыре года назад тоже вернулась в Энск молодым специалистом и пошла работать в школу под начало Елисея Назаровича. Русский язык преподавала и литературу.

Василиса мысленно возблагодарила судьбу за столь удачную встречу, одарила Галину Ивановну морем доброжелательных улыбок и прикинулась растерянной пустоголовой девицей, очень-очень нуждающейся в совете более опытной коллеги. Пусть эта крашеная блондинка думает, что ее в школе интересует только директор – это не позволит ей догадаться, что у Василисы есть куда более серьезные проблемы, чем вопрос, как женить на себе писаного красавца Елисея.

– А что про коллектив школы сказать можете? – спрашивала Василиса, панибратски подхватывая Галину Ивановну под руку и медленно вышагивая с ней к дому культуры, благо – времени до одиннадцати часов еще было много.

– Сборище напыщенных, скучных педантов с завышенным самомнением, – фыркнула бывший русист Лысогорской школы. – Мы мало общались. Да, будьте морально готовы к тому, что при вашем появлении тут же будут замолкать все разговоры и всюду по школе вас будет сопровождать гробовая тишина. Когда вы будете входить в учительскую, оттуда станут сбегать все остальные педагоги, словно вы являетесь переносчиком страшной заразной инфекции. Дети будут коситься на вас и отмалчиваться на уроках. И когда вы после уроков будете сидеть в своем кабинете, проверяя тетради, – к вам никто не заглянет и от окружающей тишины будет звенеть в ушах.

– Прям так уж и звенеть – неужели никаких разговоров и шепотков из коридора не доносится? – постаралась Василиса свернуть разговор в нужное ей русло.

– Не доносится, – категорично заявила Галина Ивановна. – Сама удивлялась, насколько отличная в школе звукоизоляция. Впрочем, изоляция у вас будет не только от звуков – у вас будет изоляция ото всего, как в одиночной тюремной камере! Будете по вечерам сидеть, не зная чем заняться, и думать – какого черта меня занесло в это захолустье?! В деревне НИЧЕГО нет, кругом частокол, поля и непролазный лес, даже через речку нельзя перейти – мост стоит горелый и обвалившийся еще с военных времен, я так понимаю, и никто чинить его не думает, потому что никому ничего не надо! На меня смертная тоска напала к концу первой четверти, каждую ночь кошмары снились, думала – с ума сойду! И поговорить-то не с кем! Лысая Гора – это деревня скучных пенсионеров, не высовывающих носа дальше своего крыльца, им никто не нужен, вы будете там лишней, поверьте. А больше всех избегать вас будет ваш прекрасный директор!

Василиса сделала расстроенное личико и вновь попыталась завести разговор на тему: «А не замечали ли вы в школе чего-нибудь странного?»

Нет, Галина Ивановна, как и Игнат, явно ничего не замечала и совершенно не понимала прозрачных наводящих намеков Василисы. Зато сообщила, что учителей в школе без нее было двенадцать человек, что детей в классах много – в среднем по пятнадцать учащихся, что пешком через лес она никогда не ходила: ее первого сентября привез в село Анисий Аркадьевич на своем автомобиле, а в начале осенних каникул она уволилась и увез ее назад в Энск тот же Анисий Аркадьевич. Елисей Назарович на этом вот красном суперкаре отвезти ее не пожелал (Василиса поняла, что этот отказ до сих пор гложет женщину неизбывной обидой). И больше Галина Ивановна в эту деревню ни ногой!

«Так, значит, воздействие леса она не ощутила. Интересно, почему машина Анисия Аркадьевича на развороте не глохнет? Он ведь и при мне на машине в школу приезжал! А с количеством детей, получается, все чисто – махинаций никаких нет, Игнат что-то не так понял. Это хорошо, даже как-то легче на душе стало. Стыдно только перед директором, что подозревала его в грязных делишках».

Они дошли до дома культуры и попали прямо в широкие объятия господина Твердолобого.

В Василису вцепились. Ее настойчиво (хоть и очень вежливо) поволокли к дородной тетеньке с лицом бультерьера, которая оказалась председателем районного профсоюза педагогических работников. Тетенька заахала, что как же так – Василиса еще со студенческих времен могла бы быть членом профсоюза студентов, помогать власти в вопросах принятия законов, поддерживающих достойный уровень зарплат учителей в регионе и высокий статус педагогов в обществе.

– Человек с активной общественной позицией не может не быть членом профсоюза! – твердо заявляла тетенька и предлагала немедленно влиться в ряды активистов, обретя заветный профсоюзный билет.

«Ее тоже уволить могут, если я не вольюсь? – заподозрила Василиса, пытаясь в корректной форме отвертеться от такой чести. – Мне дай бог уроки первые провести так, чтобы перед учениками стыдно не было, а потом уже общественно-полезной работой нагружаться».

Отвертеться все никак не удавалось, председатель профсоюза оказалась более настойчивой, чем лидер продаж из сетевого маркетинга. Подозрения Василисы росли пропорционально настойчивости профсоюзной дамы, особенно, когда та также заикнулась про пресловутый коэффициент наполняемости классов. Василиса тут же твердым голосом потребовала для начала показать ей проект этого нового постановления. Дама глянула недовольно и отправила ее к Твердолобому. Тот тоже глянул хмуро, но несколько листков из портфеля достал и Василисе вручил с фразой: «Это хорошо, что современная молодежь старается досконально разобраться в вопросе, прежде чем поддерживать решение, значимое для целого района».

Прозвенел звонок и педсовет начался. Первым делом (кто бы сомневался, что именно это дело станет первым!) всему районному педагогическому сообществу представили Василису, примерно в тех же выражениях, что ранее в Лысогорской школе. Потом педсовет пошел своим чередом: один докладчик сменял другого и «коротенечко так, минут на сорок» рапортовал о достижениях и успешных проектах, о количестве того-то и тех-то, о повышении всяческих процентов, средних чисел, качества и успеваемости. Происходящее словно возвращало Василису в годы Советской власти, с той лишь разницей, что теперь докладчики читали свои речи не с листов, а со слайдов презентаций, а сидящие в зале не стеснялись позевывать и перешептываться. Шептались о разном:

– С этого года за поверку экзаменационных работ ОГЭ учителям доплачивать не будут – говорят, это входит в наши прямые обязанности. Бедные русисты и математики! И ведь опять в пятницу вечером все работы присылать будут с требованием в понедельник утром протоколы проверки сдать!

– Ты читала новое положение о проверке тетрадей учащихся в нашем районе? У меня дети на переписывании контрольной в классе сидели, а Татьяна Викторовна влетела в лаборантскую и давай возмущаться: «Как это так?! Рабочие тетради, тетради для домашних работ, тетради для контрольных и тетради для лабораторных работ – все проверять надо! А платят теперь один рубль за ученика в месяц!!! Один рубль! За все тетради! А чего не копейку-то?! Для галочки и копейки хватило бы!» Еле ее утихомирила. Выхожу в класс, а ребята сидят, головы в плечи вжав, и говорят мне робко: «Мы сами контрольные свои проверим, вы только ответы нам верные скажите. Мы честно проверим, все как надо, вы не переживайте! Хотите – мы и домашние работы друг у друга проверять будем?» Неловко стало детям, что они мне лишней работы за этот государственный рубль подкинули.

– Ничего, зато другим ловко…

– Слушай, объясни мне, как математик историку: как они среднюю зарплату учителей по району считают, если все известные мне учителя (а мне известны ВСЕ учителя нашего района!) получают в два раза меньше?

– Математика этот феномен объяснить не может, в математике любое среднее всегда меньше максимального и меньше того, что больше максимального. Это ты в бухгалтерии спроси, это у них специальные формулы расчета есть. А математика тут ни при чём.

Ни о каких мероприятиях, флешмобах, знаменательных датах, сотрудничестве с различными ведомствами учителя между собой не говорили – обо всем этом достаточно вещали с трибуны. Чувствуя, что на нее опять накатывает сонливость, как и при выступлении Твердолобого в Лысогорской школе, Василиса достала врученные ей листки и начала вникать в замысел районного начальства, долженствующий увеличить размер учительской зарплаты.

Замысел был прост: в формулу расчета заработной платы вводился множитель, зависящий от числа человек в классе, в котором работает учитель. Например, норма наполняемости классов на селе составляет пятнадцать человек, а реально в 5 «А» классе учатся тридцать человек, – тогда учитель за работу в этом классе будет получать зарплату в два раза больше, чем за работу в классе, где ровно пятнадцать человек. Вроде, все ясно и выгодно, тем более что в городских школах при норме в 25 человек часто учатся по 40 человек в классе. При этом новое положение о зарплате не ущемляло и малокомплектные школы: если количество детей в классе было меньше нормы, то множитель считался равным единице и учитель продолжал получать ту же зарплату, что и раньше.

Почему же коллектив Лысогорской школы с директором во главе так твердо высказывается против этого нововведения?

Василиса поискала строки, прописанные мелким шрифтом, – таких не нашлось. Звездочек, сносок, дополнительных пояснений не нашлось тоже. В чем же секрет этого нового положения об оплате труда? Где тут Елисей Назарович углядел подвох? Если бы не услышанные только что рассуждения провинциальных учителей, явно не жалующих свое начальство, Василиса согласилась бы с предложением администрации района без лишних раздумий. Но сейчас возникали резонные сомнения.

Покрутив головой по сторонам, Василиса обнаружила своего директора – он сидел отдельно ото всех, прикорнув в правом углу совершенно пустого первого ряда (учителя, как слабоуспевающие ученики, стремились сесть подальше от центра действия: от сцены и трибуны). Директор сидел прямо, смотрел на докладчика и, казалось, внимательно вслушивался в его речи. Что же такого он слышит, чего не замечают другие? Ей, как молодому и неопытному специалисту, следует довериться своему официально назначенному наставнику и не спешить всемерно поддерживать начинания вышестоящего руководства. Учителя Лысогорской школы также ни ей, ни Игнату наивными простачками не показались, и раз они против новых правил оплаты учительского труда, значит – у них есть на то веские основания независимо от директорского мнения на этот счет.

Объявили перерыв, и желающая во всем разобраться Василиса рванула к Елисею Назаровичу.

Пока она пробиралась из середины зала, директора уже окружили знакомые. Разговоры оживились, перешли на профессиональные темы, на прошлогодних выпускников – кто и куда из них поступил после школы, на выпускников грядущего учебного года, на график районных и областных олимпиад, на новые учебно-методические комплексы.

Ощущая затылком горячее дыхание преследующего ее по пятам Твердолобого, Василиса ворвалась в тесный кружок, обступивший ее директора.

– Елисей Назарович, можно вас на минутку? – взмолилась она, с надеждой смотря в темно-карие глубокие очи.

Мужчина почему-то показался ей излишне бледным. Это искусственное освещение актового зала придает такой нездоровый оттенок его лицу?

Директор глянул ей за спину, понимающе усмехнулся и кивнул.

– Извините, коллеги, моему новому сотруднику срочно потребовалась моя консультативная помощь – я теперь официально назначенный наставник-методист молодого поколения, – сказал собеседникам Елисей Назарович, и окружившие его люди расступились, с любопытством посматривая на Василису. Во взглядах большинства учителей читалось глубокое сочувствие к директору Лысогорской школы, «осчастливленному» молодым специалистом, и только несколько молодых дам смотрели на Василису с явным раздражением.

Прошагав в уголок под недовольным прищуром Анисия Аркадьевича, Василиса спросила шепотом:

– Почему вы против зависимости зарплаты от числа учеников в классах? Ведь в переполненных классах работать действительно труднее – я это по практике в школе помню.

– Я отнюдь не настаиваю на том, чтобы вы разделяли мою позицию в этом вопросе, – невозмутимо и равнодушно бросил Елисей Назарович, смотря мимо Василисы. – У вас есть собственная голова на плечах – вот сами и принимайте решение.

– Мне хотелось бы знать ваши размышления по этому поводу, – настаивала Василиса. – И по поводу того, почему именно ко мне так привязался с этим вопросом Анисий Аркадьевич.

– Господину Твердолобову крайне необходимо, чтобы хоть один педагог нашей школы поддержал его начинание. Если это будет молодой специалист – еще лучше: тогда протест других можно будет представить как закостенелость во взглядах пожилых людей, их старческую боязнь всяческих изменений. А почему мы все против – это я поведаю вам, когда вы вернетесь в Лысую Гору. ЕСЛИ вернетесь.

Выделив интонацией слово «если», директор развернулся на каблуках и ушел к ожидавшим его учителям. И какие у него основания сомневаться в ее возвращении?! Даже Игнат сегодня мирно отпустил ее на педсовет, пожелав удачи в начале профессиональной деятельности и попросив лишь позвонить, когда она осмотрит предоставленный ей дом в Лысой Горе и обустроится на новом месте. Он сам вместе с Агафьей Федоровной выехал в Энск еще раньше Василисы: бабушке Агафье надо было на прием к врачу, а заодно она по настоянию Игната решилась впервые в жизни диспансеризацию пройти – сейчас как раз принимали людей ее года рождения.

К Василисе подступило районное начальство с прежним вопросом.

– Так что, Василиса Алексеевна, вы поддерживаете горячее желание управления образования повысить зарплату учителей в школах с большим количеством учащихся? У Лысогорской школы будет приличный повышающий коэффициент, ваш оклад увеличится почти в полтора раза, а от оклада начисляются и многие доплаты! – затеребил ее Анисий Аркадьевич.

– Пока не поддерживаю, – раздраженно ответила Василиса. – Я еще ничего не заработала, чтобы требовать повышений. Может, я и рубля заслужить не смогу, настолько плохой окажется моя работа.

Нет уж, родители недаром учили ее ни с чем не соглашаться, не разобравшись досконально в вопросе и ничего не подписывать, не прочитав пять раз.

Прозвенел звоночек, возвестивший об окончании перерыва в заседании, и все вернулись на свои места.

Глава 14. Нападение

«Напрасно я так поспешно сбежала из Энска, спасаясь от профсоюзных и начальственных деятелей, – размышляла Василиса. – Надо было сделать ложный ход: притвориться, что срочно выезжаю из города, а самой сделать круг и вернуться в магазины. (Хм-м, что-то меня и впрямь на шпионские игры потянуло.) Могла бы тогда и в поликлинику заехать, с бабушкой Агафьей и Игнатом попрощаться еще раз лично, а не по телефону, про педсовет рассказать, хоть и рассказывать особо нечего. Так, той еды, что собрала мне Агафья Федоровна, надолго не хватит – я же сама постеснялась набрать полный багажник. И правильно постеснялась – мне уже лет сколько, сама все купить и приготовить могу! М-да, было бы из чего приготовить… Ай, в конце концов, Лысая Гора – большое, жилое село, магазины и там быть должны, с голоду не помру».

Катя по трассе и смотря внимательно на указатели, чтобы не прозевать поворот на Верный Путь, Василиса в кои-то веки чувствовала себя спокойно и в безопасности. Галлюцинации уже подзабылись, а холодный червячок, частенько поселявшийся в ее животе в последнее время городского существования, тихо дремал, не подавая признаков жизни.

Вот и нужный поворот. Колеса подняли пыль, осевшую на придорожной листве, а солнце превратило эту серую бахрому в роскошную позолоту.

Поглядывая на повороте в зеркало заднего вида, Василиса увидела черный джип, свернувший за ней и следующий в сотне метров от ее машины. Интересно, кого это на дикую природу потянуло? У Игната машина похожая, но серо-серебристого цвета. Может, в лес за грибами люди едут?

Замелькали знакомые названия заброшенных деревень. После Зеленого Дола дорога резко уходила влево, черный джип временно скрылся из вида. Не сбавляя хода Василиса катила дальше, все поглядывая с любопытством в зеркало заднего вида – не появились ли из-за поворота ее случайные попутчики. Впервые на проселочных дорогах рядом с селом Верный Путь она встречала другие автомобили.

Ага, черная машина продолжает ехать за ней. Что у них высунулось из открытого окна? Послышались глухие сухие щелчки. Что это? Засохшие ветки под колеса чужого джипа попали?

Вдруг щелкнуло по багажнику и содрогнулась вся машина Василисы. Прожужжало что-то над ухом у опущенного водительского стекла. Василиса всмотрелась внимательнее и не поверила глазам: в нее стреляли! Человек, сидящий рядом с водителем черного джипа, палил по ней из пистолета с глушителем!

Это же не новая галлюцинация?!

Еще один «вжик» от пули совсем рядом и она завопила:

– Помогите!!!

Вжав в пол педаль газа, Василиса понеслась по ухабам. Холодный червячок проснулся, превратился в сотню ледяных ужей, завязавшихся узлами и в животе и в груди. Гулко колотилось сердце, ладони взмокли, глаза болели от напряжения. В зеркале заднего вида мелькал незнакомый автомобиль, подбираясь все ближе.

Схватив мобильный телефон, Василиса отчаянно думала, кому звонить. Дядя Олег и Игнат далеко, а Игнат к тому же не вооружен и его пристрелят так же, как ее саму. Дай Бог, чтобы они с Агафьей подольше задержались в Энске! А-ааа, вспоминаем про МЧС и звоним по номеру 112!

Ответили на звонок сразу. Приятный женский голос произнес:

– Вы позвонили в службу…

– По мне стреляют!!! – не слушая, закричала Василиса. – Что мне делать?!!

– Вы в квартире или на улице?

– Я в машине! Свернула с трассы на дорогу к Верному Пути, за мной черный джип, номер не вижу – заляпан грязью. Они в меня стреляют! АЙ!!! Слышите звук от попадания в машину?!

– Не паникуйте, – сосредоточенно заговорила женщина. – Не отключайте связь! Ваше местоположение уже определяют, секунду… Да, вас позиционировали на местности. Группа сотрудников полиции выезжает к вам. Перед вами несколько поселений, доезжайте до первой густонаселенной деревни и бегите за помощью! Тут много крупных деревень на пути, бандиты не решатся преследовать вас при свидетелях.

Дальше Василиса не слышала: машина снова содрогнулась от попадания пули и телефон выпал из ее рук, когда она судорожно ухватилась за руль. Оператор службы вызова экстренных оперативных служб что-то еще говорила, но возможности поднять телефон с пола и услышать ее советы уже не было.

«Густонаселенных деревень по пути нет, – судорожно размышляла Василиса, – девушка-диспетчер, как и я в первый мой приезд сюда, доверилась официальным картам местности, не имеющим отношения к действительности. Единственная населенная деревня – Лысая Гора. Главное – доехать до нее. Мое преимущество в том, что я уже знаю эту дорогу, знаю, где какие ямы в полколеса имеются, где повороты резкие, а мои преследователи вряд ли здесь когда-то проезжали».

Словно в доказательство верности этих рассуждений, догоняющий ее автомобиль заскочил в глубокую рытвину, которую обогнула Василиса. Машину преследователей выкинуло на обочину, повело юзом и развернуло в обратную сторону. Слава дорогам России! Враг по ним не проедет!

Дальше Василиса преступников не разглядывала, сосредоточившись на дороге и желании успеть скрыться за надежным частоколом Лысой Горы. Вот уже табличка Верного Пути, последний поворот и снова педаль газа уходит в пол: тут совсем немного до разворота перед Лысой Горой… Еще чуть-чуть… Деревья уже нависают над дорогой, свет под ними меркнет, сердце заходится в бешеном ритме от нового, необъяснимого, суеверного страха.

Опять в зеркале заднего вида она смотрит на преследующий ее чужой автомобиль. Ей кажется или он сбросил скорость? Этот заливающий сознание первобытный ужас испытывает не только она? Остановит ли он преследователей?

Знакомый разворот. Машина опять глохнет. Навигатор выдает прежнюю фразу: «Вы ушли с маршрута, развернитесь».

А-ааа!!! Черт!!!

Василиса рванула из замка зажигания ключи, рефлекторно схватила сумку с документами и понеслась по дороге через лес.

Сознание двоилось, не в силах решить, чего бояться больше: реальных преследователей с оружием в руках или потусторонних стонов из-под земли. Сучковатые ветви деревьев тянулись к девушке, цеплялись за одежду и волосы, как когти неведомых чудищ. Мороз пробирал до костей. Или это страх так холодит, что зубы дробью стучат? Вдоль дороги мерещились силуэты огромных волков с красными мерцающими глазами, над головой, казалось, шуршали крылья монструозных размеров воронов и летучих мышей, порой задевая мягкими перьями ее лицо. Казалось, все эти фантасмагорические чудовища присоединились к тем бандитам, что шли за ней по пятам.

Василиса неслась сломя голову, стараясь думать лишь о том, что скоро лес расступится и она увидит освещенную солнцем дорогу к деревне. Но мозг отказывался удерживать в памяти мирную картину заливных лугов и пасущихся коров. Сознанию было страшно, слишком страшно! Гораздо страшнее, чем в прошлые разы.

«Надо отвлечься! Надо думать о чем-то более сложном, чем свет и коровы, – лихорадочно думала Василиса. – Например о том, что очень интересно, какие глушилки на том развороте установили, что систему зажигания в машине выключают, и кто их установил! И что за психотропные вещества тут распыляют, галлюцинации и чувство панического страха вызывающие. Может, это и есть новейшие разработки в области вооружения, о которых дядя Олег говорил?!»

Эта мысль оказалась лучом света, прорезавшим темные облака непонимания всего и вся и представившим все известные факты в новом свете.

Подумалось, что такой талантливый математик, как Елисей Назарович, тесно общающийся по научным вопросам с бывшим Сколковским ученым (судя по тому, что говорил ей при встречах сам Алексей Семенович Иванов), легко может выудить из наивного физика формулы засекреченных открытий, сделанных им когда-то еще в бытность сотрудником Сколково… И почему Алексей Семенович переехал на житье именно в эту деревню? Может, ему пообещали золотые горы, а теперь вовсю пользуются бесхитростностью и доверчивостью чудаковатого ученого, тайком продавая заграничным шпионам плоды его научных трудов. «Некто А пробрался в пункт Б1 с целью создать канал утечки секретнейшей информации в пункт Б2», – вспомнились Василисе сказки отца. Может, Елисей Назарович и организует этот канал утечки?!

Вспомнилось, что ищущие список голоса в ее квартире говорили о приказе директора…

Слова Елисея, сказанные сегодня: «ЕСЛИ вернетесь…», также всплыли в памяти и приобрели зловещий смысл…

Пришло в голову, что сейчас она ощущает себя диким зверем, которого свора гончих псов гонит по лесу… И что охотничьи собаки всегда гонят дичь на хозяина…!!!

Рано она сняла подозрения с красавца Елисея, слишком рано! Почему за спиной не слышно топота мужских ног, почему по ней больше не стреляют и не пытаются схватить? Уж не потому ли, что она без дополнительных усилий со стороны преступников движется в верном направлении?!

Внезапно на беглянку пролился солнечный свет. Деревья расступились, вокруг Василисы раскинулись поля, показалась деревня.

Загородив дорогу, сложив руки на груди, хмурый и злой стоял ОН. В черных брюках и темно-серой рубашке с воротником-стойкой. Черные волосы метались на сильном ветру, окружая его голову демоническим нимбом.

Василиса замерла на месте, как кролик перед голодным удавом. Опять померещились паранормальные явления: будто глаза Елисея отливают красным, как у волков в жутком лесу, будто он увеличился в размерах и парит в воздухе над землей, а еще… что за ним, на освещенной солнцем дороге, нет тени.

Тихо всхлипнув и с силой замотав головой, в попытке вернуть себе ясность мысли, Василиса потерла глаза.

Тень была.

Слава богу! Глаза мужчины были нормального цвета горького шоколада, как и помнилось по их встречам. Рост тот же, ноги твердо стоят на земле.

Но ледяной, глубинный, иррациональный ужас не уходил. В этот момент директор средней школы казался Василисе страшнее сотни головорезов, она была уверена, что именно он – самый главный ее враг и преследователь, что именно он плетет вокруг нее паутину, стягивая нити все ближе и ближе к будущей Василисиной безымянной могиле на краю села.

Как обвиняемый на суде, Василиса ждала решения своей участи. Что сейчас произойдет? Из леса выйдут вооруженные бандиты и сердечно приветствуют свое начальство? Выбежит волчья свора и преклонит колени перед этим невероятным красавцем?

– Поразительно, – проговорил Елисей, окидывая ее очередным нечитаемым взглядом. – С возвращением. Идите за мной.

Он развернулся и размашисто зашагал к распахнутым воротам. Выбора у Василисы не было, и она шла следом, невесело размышляя куда ее ведут – в камеру заключения или сразу в пыточную. На нее натравят волков? Запрут в подвале без воды, питья и света? Поверят ли ей, что список пропал без ее участия? Дядя Олег так до конца и не поверил, так что вряд ли поверит и этот. И что тогда? Что с ней сделают?

Василиса сглатывала слезы, запрещая им стекать по лицу. Успеет еще наплакаться. Елисей шагал легко и бесшумно, скользя по дороге так плавно, что ни один камушек не скрипнул под его ногами. На фоне этой изящной пластичности мужских движений Василиса казалась себе топочущей слонихой. Слонихой, ведомой на убой.