Текст книги "Мозг в чемодане. НЛП для бизнесвумен"

С каждым днём они с Сёмой становились ближе друг к другу, но она всё оттягивала момент, когда, наконец, прорвётся нарыв накопившейся страсти. Да, она почти созрела. Правда, последнее время Артём что-то зачастил в парикмахерскую. Требует свежую рубашку, следит за своими костюмами и ботинками. А вдруг и у него кто-нибудь есть? Готова ли она к распаду семьи? На этот вопрос Лариса не могла дать положительный ответ, отдавая себе отчёт в том, что период ожидания чуда для неё, возможно, более радостный, чем последствия кульминации. И всё-таки, кажется, сдерживать сжатую до предела пружину желания она больше не в силах.

Первый шаг сделал Сёма – настойчиво потребовал, чтобы в ближайшую субботу она уделила ему время для личной беседы, не касающейся их бизнеса. Два дня он будет занят – предстоит заключить новые договора с поставщиками. Но утром в субботу заедет за ней и отвезёт в свой загородный дом. Разговор состоялся в среду, а в пятницу случилось ЧП локального масштаба, которое, тем не менее, могло расстроить все их планы.

В пятницу, придя домой, Лариса почуяла в воздухе тонкий аромат женских духов, смешанный с запахом кофе. В квартире всё сверкало чистотой, каждая вещь на своём месте. Артём встретил жену смущённой улыбкой.

– Ларусик, ко мне заезжали коллеги по работе – делаем заявку на изобретение.

– Коллеги или коллега?

– Ну да, разве я не рассказывал тебе про Вику? Удивительно умная женщина. Закончила МГУ, физик-теоретик. И в экономике подкована. Могла бы загребать деньги в любом банке, но предпочла творческую работу.

– Так это ради этого уникума ты сделал генеральную уборку?

– Тебе же сейчас совершенно некогда, а Чарли с Молли всё перевернули вверх дном.

– Кстати, где они? Почему не встречают?

– Я на время поместил их в клетку.

– Издеваешься над животными из-за этой Вики? И вот почему ты отвёз Алёну к бабушке!

Лариса рванула в спальню.

– А кровать почему смята?! Теперь мне всё понятно.

– Как ты могла подумать?! Вика глубоко верующий человек.

– Разве среди физиков есть верующие?

– Даже Ньютон был христианином. И Эйнштейн верил…

Лариса вдруг поняла, что не хочет разрушать их прежде такой стабильный и уютный мирок. Как ей было спокойно все эти годы совместной жизни. Подруги то и дело жаловались на неверных мужей, ревновали, страдали. А ей эти страхи были неведомы. Да, в её жизни нет ярких моментов страсти, но зато она не знает, что такое муки на почве ревности. В конце концов, есть масса других вещей, которые могут разнообразить жизнь. Да и дочь подрастает… Нет, она не позволит этой Вике внести сумятицу в их семейный быт. Для этого у неё есть «Гипнодрайвер». Лариса кинулась к ящику со старой обувью. Он был пуст, пыль тщательно вытерта.

– Артём! Куда ты дел обувь?

– Я её выбросил.

– Что ты наделал! Почему не спросил меня?

– Ты же сама требовала, чтобы я помог тебе с уборкой.

– Да, но… Гуталин ты тоже выбросил?

– Да, выбросил круглую коробку – крем совсем засох, я проверил.

– А там был такой продолговатый, похожий на телефонную трубку футляр?

– Нет, никакого футляра не было.

– Ты уверен?

– Абсолютно. – Я выбросил только круглую коробку.

– Ты не заметил ничего странного?

– Не понимаю, почему ты так разволновалась из-за какой-то старой обуви. Мне не хватает места для новых ботинок, а ты свалила это старьё в груду.

– Какую груду? Там был порядок.

– В ящике всё было перевёрнуто – наверное, ты забыла его плотно закрыть на радость собачкам. Вон посмотри – утащили лыжный ботинок!

– Артём! Кто-то проник в нашу квартиру – в этом ящике я хранила одну очень ценную вещь. И об этом не знал никто, кроме Милы, Сёмы и адвоката, – Лариса с трудом сдерживала рыдание.

– Что ты там хранила? Деньги?

– Талисман – индуктор «Гипнодрайвер». Это был залог нашего благополучия.

Из груди Артёма вырвался вздох облегчения.

– Лариса, наше будущее зависит только от нас, а не от каких-то там талисманов. Но если твоя психика испытывает в них необходимость, обещаю, что раздобуду для тебя какой-нибудь магический артефакт. Пожалуйста, не переживай!

Лариса вытерла слёзы. Теперь она точно не хочет, чтобы состоялось это свидание с Сёмой. Да, в квартиру мог проникнуть только он. Она вспомнила, что в среду уже после того, как она рассказала ему и Вадиму об индукторе, сломался замок, и его починил он. Возился долго, за это время мог сделать слепок с ключа. Однако надо его предупредить, чтобы он не заезжал за ней завтра.

Лариса набрала номер его телефона. Короткие гудки. Несколько последующих попыток также ни к чему не привели. Она даже заподозрила, что Сёма специально отключил телефон, чтобы она не могла сказать ему «нет». Значит, он всё же заедет за ней утром.

Лариса встала в половине восьмого, приняла душ, выпила кофе, после чего уделила максимум внимания своем туалету. Обычное двуличие женщины – с одной стороны, собирается сделать кандидату в любовники отворот-поворот, а с другой – хочет выглядеть так, чтобы он ещё сильнее ощутил боль потери. Она подошла к зеркалу. В отражении – красивая, современная, энергичная женщина, способная свернуть горы. Но это только видимость. В действительности она слабая, почти трусиха. Ей нужно быть уверенной том, что кто-то или что-то поддержит её в трудный момент. А теперь у неё нет этой волшебной палочки, и человек, с которым она чуть было не решилась на близость, оказался обыкновенным вором. Лариса снова набирает его номер. Артём в ванной, её слова заглушает шум льющейся воды.

– Алло, это я. Сёма, прошу тебя, выслушай меня спокойно.

– Зачем ты украл «Гипнодрайвер»?

– Что-о? Как такое могло придти тебе в голову?

– В среду я рассказала вам об индукторе, а в четверг или в пятницу кто-то проник в квартиру. Вор не украл ничего, кроме коробки из-под гуталина. Скажи, мог это сделать человек, который не был в курсе относительно того, что хранится в ней?

– У меня есть алиби, – взволнованно произнёс Сёма, – эти два дня нас с Вадимом не было в городе. Есть свидетели.

– Извини, я просто не в себе. Вероятно, Артём выбросил коробку. Он не признаётся, но я знаю, какой он рассеянный. Сёма, я приняла окончательное решение – назад дороги нет, мы останемся только партнёрами и друзьями.

– Ты должна сказать мне это, глядя в глаза! Лишь в этом случае я поверю. В девять заеду, – Сёма бросил трубку.

Однако в девять, как обещал, Сёма не появился. Странно – обычно, он был точен. Лариса взяла пакет с мусором и спустилась на первый этаж. На тёмной лестничной клетке лежал пьяный. Он хотела было перешагнуть через распростёртое тело, но нога наступила на что-то липкое. Лариса нагнулась. Белая босоножка окрасилась в тёмный цвет венозной крови. Она бросилась вниз, распахнула дверь. Лучи солнца осветили лицо лежавшего. Из груди вырвался дикий вопль – это был Сёма. Лариса опустилась на колени, приподняла его голову. На неё смотрели неподвижные застекленевшие глаза.

– Люди! Помогите!

Из квартиры нижнего этажа выбежала соседка.

– Батюшки! Они его убили!

– Кто убил?

– Двое мужиков мочились на лестнице. – Я прошла мимо, ничего не сказав, а этот парень решил с ними разобраться. Я слышала выстрел, но подумала, что мне показалась. Надо вызвать милицию…

* * *

Через полчаса к месту происшествия прибыли оперативная группа, неотложка и кинолог с овчаркой. Когда Сёму положили на носилки, Ларисе почудилось, что он слегка пошевелил рукой. Только бы он был жив, и ранение не оказалось смертельным!

После тщательного обыска обнаружили мужской носовой платок и оторванную пуговицу. Вероятно, преступники не были профессионалами или очень спешили скрыться. Овчарка сразу взяла след. Кинолог едва поспевал за рвущимся вперед и до предела возбуждённым псом. Собака мчалась по тропинке, ведущей в густую ольховую рощу, расположенную вблизи садовых участков. Там в кустарнике лежали двое. Оба были мертвы. В руках одного из преступников зажат револьвер, на рубашке второго алое пятно. Женщина с первого этажа опознала в них тех парней, которых Сёма пытался вытолкать из подъезда. Опрос свидетелей показал, что эти двое сняли в среду садовый домик, к которому, видимо, и направлялись.

Всё это время Лариса находилась в полуобморочном состоянии, однако, и её попросили взглянуть на трупы – может быть, она видела кого-нибудь из них прежде. Да, она определённо их видела. Но где? Неужели это те бомжи, которые, как ей показалось, наблюдали за ней, когда она направлялась на встречу с лектором? Если это они, то их должна была интересовать она. Возможно, кто-то узнал о письме лектора и индукторе. Но она больше никому не расскажет о «Гипнодрайвере». Однако почему жертвой стал Сёма? Или это простая случайность? Все эти мысли пронеслись в голове Ларисы, прежде чем она ответила:

– Нет, я никогда не встречала этих парней.

* * *

Весь следующий день Лариса и Вадим провели в реанимационном отделении городской больницы. Сёма был без сознания, к нему не пускали даже мать. По просьбе Ларисы Вадим уехал в магазин, а она не заметила, как задремала. Внезапно послышались голоса. Из палаты вышел хирург в сопровождении невысокого мужчины в наброшенном на плечи белом халате. Они пожали друг другу руки, после чего хирург со скорбным выражением лица направился к Ларисе. Как погребальный колокол прозвучала традиционная фраза:

– Мы сделали всё возможное. Мужайтесь.

– А где мать? Она знает?

– Да, она в кардиологии, мы оказали ей необходимую помощь.

Лариса попыталась встать, но затекшие ноги подкосились, и она без чувств рухнула на пол.

* * *

Похороны Сёмы состоялись через неделю. По желанию матери присутствовали только самые близкие. Ларису удивило, что эта безумно любившая единственного сына женщина не плакала, не причитала, не произнесла ни единого слова. Но так бывает – слёзы и горечь утраты придут позже. Ларисе тоже казалось, что всё происходящее просто дурной сон. И только Вадим не терял самообладания и смог произнести надгробную речь.

– Дорогой друг, в тебе было столько жизненной энергии и оптимизма, что, казалось, что слово «смерть» и ты не совместимы. Мы все любили тебя, нам будет очень не хватать твоей задорной улыбки, дружеской поддержки, твоей смелости, твоей незыблемой веры в успех. Ты хотел работать для людей. Но так случается, что из жизни часто уходят лучшие из нас. Ты навсегда останешься в нашей памяти. Пусть земля тебе будет пухом.

* * *

На поминки собрались в новой квартире Сёмы в кирпичной башне, возвышающейся над стрелкой. Ока здесь широкая, почти такая же, как Волга. Необозримые просторы. Подобных домов с консьержкой, прекрасно отделанным холлом в городе пока немного. Заметив восхищённый взгляд Ларисы, Вадим, как бы невзначай, обронил:

– Что, нравится? И у тебя будет такая же.

– Мне кажется, что в данный момент не уместно обсуждать достоинства квартиры.

– И всё же ты должна знать, что Сёма не успел оставить завещание. Дальние родственники живут в Штатах, а мать, вероятно, захочет продать эти апартаменты. – Я могу устроить для тебя кредит на выгодных условиях. Кстати, я живу в этом же доме.

– Вадим! Помолчи! Мне не приятен такой прагматизм. Сейчас самое время подумать о душе.

– Ты права. Женщины уже накрыли стол. Пойдём помянем Сёму.

Вадим разлил водку и, стоя, произнёс речь, которая, несмотря на красивые слова, показалась Ларисе неискренней, напыщенной.

– Наш друг был верующим человеком, но вместе с Галилео Галилеем не считал себя обязанным верить, что Бог, одаривший нас смыслом, рассудком и интеллектом, считает, что мы не должны ими пользоваться. Мы скорбим, что так рано погасла свеча, нет, не свеча, а яркий факел жизни ещё совсем молодого человека, не успевшего раскрыть свой могучий потенциал. Ты навсегда останешься в наших сердцах, и пусть Бог, простив твои ошибки и прегрешения, примет тебя в рай. Пьём, не чокаясь, – добавил Вадим.

* * *

После того, как люди разошлись, Лариса с Вадимом занялись уборкой. В спальне Лариса обнаружила на стене свои школьные и университетские фотографии. Неужели Сёма был так сентиментален? Оставаясь наедине с собой, смотрел на эти снимки… Так почему же он не сделал тот первый шаг, которого она так ждала? Только теперь она поняла, что всю жизнь любила только его. Сёма всегда был рядом, вдохновляя её незримым присутствием. Это не могло продолжаться вечно, если бы они работали вместе. Но теперь его нет…

У Ларисы вдруг закружилась голова, желание видеть, ощущать его завладело всем её существом. Дверь тихонько скрипнула… На пороге полутёмной спальни стоял Сёма. У неё не было времени размышлять, что это – сон или видение. Она протянула навстречу руки. Он бережно положил её на мягкую перину. Она закрыла глаза, и дальше было чудо воплощённого желания, которое она не испытывала ещё ни разу в жизни.

Лариса боялась открыть глаза, опасаясь, что всё это волшебство мигом кончится. Медленно подняла веки, искоса поглядывая на того, кто лежал рядом. Но кто это?! Вадим?! Она вскочила, забыв о своей наготе. Обернула тело покрывалом. Он лежал, блаженно улыбаясь.

– Чего ты дрожишь, дурочка? Разве тебе было плохо со мной?

– Вадим, это была не я! Это какое-то наваждение! Никогда больше не пользуйся моей слабостью, иначе мы расстанемся. Ты согласен забыть… считать, что ничего не было? Отвечай!

– Хорошо, если ты настаиваешь. Но без меня тебе не обойтись. Ты слишком мало знаешь о том, что нам с Сёмой приходилось делать, чтобы оградить тебя от наездов. Живи спокойно и работай.

* * *

На следующий день Лариса, стараясь не думать о том, как ей стало одиноко, с головой окунулась в дела. Опасаясь, что Вадим всё же не оставит попытки сближения, она приняла, как ей казалось, мудрое решение – взяла на работу секретаршу с такой вызывающе сексапильной внешностью, к которой ни один мужик не смог бы остаться равнодушным. Лариса откровенно намекнула Даше, что не потерпит никаких амурных дел на стороне, но, что касается Вадима, то на их отношения будет смотреть сквозь пальцы. Это было её единственным условием, и Даша приняла его. И всё-таки, как бы теперь пригодился «Гипнодрайвер»! Однако уже через пару дней Даша призналась, что Вадим клюнул на приманку… Конечно, это не хорошо по отношению к его жене, но все знают, что он давно ей изменяет.

* * *

Прошла неделя. В воскресный день, гуляя со спаниелями в парке, Лариса наткнулась на объявление о потерявшейся белой лайке. Она только что обратила внимание на сидевшего возле её подъезда пушистого пса с роскошным плотно сбитым хвостом. Если речь идёт об этой собаке, надо вернуться. Но как отнесутся к этому кобелю её малыши? Не покусает ли он их? Клей ещё не засох, значит, хозяин где-то здесь поблизости. Лариса огляделась. Мужчина лет шестидесяти наклеивал на дощатый забор какое-то объявление. Она бросилась к нему.

– Это вы потеряли собаку?

– Да, белый пушистый кобель. Вы его видели?

– Он сидит у моего подъезда. Что за порода?

– Оленегонная ненецкая лайка, из которой западные европейцы сделали красавца самоеда, а японцы – домашнего любимца японского шпица.

– Пойдёмте скорей. Собака удивительно красивая, её могут украсть.

Самоед бегал по травке, заигрывая с рыжей дворняжкой. Мужчина свистнул. Собака навострила уши и, заливаясь радостным лаем, прыжками помчалась навстречу.

– Вы даже не представляете, как я вам благодарен. Без моего Хорчи жизнь стала бы совсем тоскливой. Я написал в объявлении, что гарантирую вознаграждение, но денег у меня нет.

– Ну, что вы! Какие деньги! – Я счастлива, что собака вернулась к хозяину.

– И всё же позвольте вас отблагодарить. Я живу в двух шагах отсюда. У вас найдётся немного времени?

– Повторяю – мне не нужно благодарности.

– Я собираюсь предложить вам нечто особенное. Вы не пожалеете о том, что уделите мне десять-пятнадцать минут. Идёмте!

Лариса вместе со спаниелями последовала за хозяином самоеда. Он привёл её в такую же квартиру в пятиэтажке, в какой жила она. Как всё знакомо! Эти кормушки, кожаная перчатка на полу, от которой осталась одна подкладка, этажерка с тапочками на верхней полке. В углу комнаты большой старинный секретер из красного дерева, так не гармонирующий с простецкой и местами обгрызенной мебелью.

– Хотите чаю с мёдом? – Я сделал смесь из цветочного мёда и настойки лимонника. Одна ложечка тонизирует лучше стакана крепкого кофе.

– Не откажусь.

– Да, я забыл представиться. Меня зовут Александр Львович.

– Львович? У меня был знакомый, которого звали Виталий Львович. Он чем-то похож на вас.

– Это мой брат. Стал жертвой бандитов.

– Я знаю. Примите мои соболезнования. Ходили слухи, что Виталий Львович был миллионером. Неужели он ничего вам не оставил?

– Слухи о его богатстве сильно преувеличены. Виталий был человек особенный. Для удовлетворения собственных потребностей ему, как и мне, нужно было совсем немного. Всё, что он заработал, потратил на свои исследования. Много лет тому назад крупный учёный Лексус Латина создал тайную организацию – Комитет благосостояния. Этот комитет негласно осуществляет свою деятельность по распределению благополучия на европейском континенте. Под руководством Лексуса была создана технология поддержки честных бизнесменов, талантливых учёных, артистов, художников, писателей. Многие процветающие семьи обязаны своим благополучием, казалось бы, случайным «совпадениям». Виталий Львович был членом этого Комитета. В год его учреждения в бельгийском городе Тё вблизи руин замка Франшимон из редких материалов, найденных в развалинах, был изготовлен амулет. Этот поистине редкий артефакт, соединяясь с энергетическим полем его обладателя, передаёт силу Комитета по привлечению благосостояния. Я вручаю его вам вместе с инструкциями Комитета, которые позволят вам в короткие сроки добиться успеха.

Александр Львович выдвинул ящик секретера и, достав непримечательный с виду круглый металлический предмет, положил его на стол. Лариса включила настольную лампу, чтобы получше разглядеть артефакт, и тут её взгляд упал на раскрытый блокнот. На чистой странице был только номер телефона – её номер, а под ним имя и отчество её мужа.

– Откуда вы знаете Артёма?!

Александр Львович заметно смутился.

– Можете не отвечать. Вы вместе придумали этот розыгрыш. Сколько Артём заплатил вам?

– Да, признаюсь, что об этом одолжении меня попросил ваш муж. Но всё, что я рассказал вам, чистая правда. Возьмите этот амулет Тибу с. В нём заключена харизма, энергия и материя Комитета по дистрибьюции благосостояния. Вы убедитесь в том, что в вашу жизнь войдёт головокружительная удача. И не рассказывайте мужу. Он очень любит вас…

В воскресенье Лариса, как обычно, уехала на свою любимую дачу. Как не любить эти сказочные места! Просторы полей, высокий правый берег, над которым возвышалась протяжённая гора, вековые деревья, заболоченные заводи, где водятся жирные щуки. Здесь можно встретить лисицу, разжившуюся курочкой на деревенском подворье, гигантских чёрных птиц, медленно парящих в небесах в поисках добычи, услышать в полнолуние тоскливую песню волка. И ещё эта ива! Прожившее не одно столетие дерево раскинуло над участком свои могучие ветви. Глядя в её чёрное дупло, не трудно поверить, что там, как рассказывают легенды, поселилась нечистая сила.

Артём уехал в соседнее село договариваться со строителями о реконструкции дома, а Лариса собирала упавшие с яблонь плоды. Деревья старые, но почти каждый год дают обильный урожай, которым она щедро одаривает всех знакомых. Время от времени Лариса поглядывала на дочь, с упоением игравшую на газоне со спаниелями. Деревенскую тишину внезапно нарушил шум мотора.

– Мама! Дядя Вадим приехал!

Лариса встревожилась. Последнее время между ними установились чисто деловые отношения, и вдруг этот неожиданный визит. Что могло заставить его приехать? Угадав её мысли, Вадим сухо бросил:

– Успокойся, ничего личного. – Я приехал к тебе как адвокат Сёмы исполнить его поручение, – Вадим огляделся по сторонам. – Пусть девочка продолжает играть, а нам лучше пройти в дом.

Зайдя в комнату, Вадим достал из сумки старинный ларец с замочком. Потянул Ларисе маленький ключик.

– Что это?

– Увидишь.

Ларчик легко открылся. В нём лежали старинные подвески, кольца, браслеты, диадема и брошь, покрытая бриллиантами…

– Целое состояние! Откуда у тебя эти драгоценности?

– Они достались Сёме в наследство от бабушки со стороны отца. Он отдал мне ларец на хранение с тем условием, чтобы я передал его тебе в случае его смерти. Но ты не обратила внимания на главную вещь в этой коллекции, – Вадим достал серебряное яйцо в скромной оправе. – На нём подлинное клеймо мастера фирмы Фаберже, а это значит, что его цена порядка миллиона долларов. – Если тебя устроит эта сумма, я готов прямо сейчас произвести сделку купли-продажи.

Лариса онемела от изумления.

– Что же ты молчишь? Решайся! Такие предложения не делаются каждый день. Остальные драгоценности лучше сдать на хранение в банк. И будь совершенно спокойна – за ними нет ничего криминального, я проверил. – Вадим положил на стол чемоданчик, набитый стодолларовыми купюрами.

– Но что мне делать с этими деньгами?

– Это не вопрос. Пусти их в оборот, разверни бизнес. – Я помогу тебе быстро утроить капитал. Надеюсь, ты простила мне минутную слабость?

– Не надо об этом, – Лариса брезгливо поморщилась. – Я сделаю так, как ты скажешь.

Вадим вздохнул с облегчением. На столе появилась бутылка шампанского.

– Доставай фужеры. Отметим.

После шампанского у Ларисы закружилась голова. Возникла пауза. Заметив её замешательство, Вадим намекнул, что ещё ни разу не любовался изумительными окрестностями Ларисиной дачи.

– Места здесь исторические. Археологическая разведка обнаружила остатки селения середины первого тысячелетия до нашей эры, но раскопки давно прекратились.

– Хотелось бы подняться на гору и сфотографировать Волгу с высоты птичьего полёта. Ты составишь мне компанию?

– Нет, не могу, – отрезала Лариса, втайне мечтая о том, чтобы поскорей закончился этот мучительный диалог. – Скоро вернётся Артём. Представляешь, что меня ждёт? Расспросы, расспросы, расспросы относительно того, почему именно мне Сёма оставил своё наследство.

– Ну, и что ты ему скажешь?

– Что я могу сказать, кроме правды?

– Знаешь, что такое быть мудрым? Понимать, о чём следует умолчать. Неверно понятая правда хуже самой большой лжи.

– Если на нас свалился с неба миллион, какие могут быть у Артёма претензии? Конечно, он ревновал меня к Сёме, но не настолько, чтобы отказаться от денег.

– Тебе виднее. Ну, я пошёл. Вернусь через час и, если застану Артёма, сам объяснюсь с ним.

– Спасибо, я сама хотела попросить тебя об этом, но ты опередил.

* * *

Артём приехал довольный и одновременно растерянный.

– Со строителями договорился, но реконструкция дачи обойдётся нам в сто тысяч долларов. Может, взять кредит?

– Не надо брать кредит, заплачу наличными, – улыбнулась Лариса.

– Откуда у тебя такие деньги?

– Не торопись. Вернётся Вадим, и ты узнаешь, что твой артефакт из замка Франшимон работает на нас.

– Так ты догадалась? Или Александр Львович раскололся? Ну, я ему покажу!

– Под моим давлением он был вынужден сделать признание. Сказал, что ты меня очень любишь.

– Да, Лариса. Без тебя и Алёны не представляю своей жизни. – Я так боюсь, что, став бизнеследи, ты изменишь своё отношение ко мне – решишь, что такой скучный зануда, как я, тебе больше не нужен.

– Многих меняет богатство, но я не такая.

– Ты ещё не встала на ноги. Один долларовый мультимиллионер рассказывал мне, что большинство даже не в состоянии понять, что такое быть по настоящему богатым. Мы, обыкновенные люди, можем мечтать о новой квартире, даче, машине, но это совсем другое. Так что не зарекайся. Вот заработаешь миллион, тогда посмотрим.

– А я уже долларовый миллионер, – не выдержала Лариса. – Не веришь?! Тогда смотри! – она достала из шкафа чемоданчик, положила его перед Артёмом и резким движением подняла крышку. Артём ахнул.

– Откуда это у тебя?

– Получила наследство. Все подробности узнаешь от Вадима. Он отправился на гору пощёлкать пейзажи. Обещал вернуться… – Лариса взглянула на время, – минут через сорок.

Прошёл час, другой, сгустились сумерки, но Вадим не появлялся. Лариса заметно волновалась.

– Надо идти искать его. Ходят слухи, что на этой горе есть гиблое место – очень глубокий провал, который на протяжении столетий засыпало ветками и прелой листвой. Я знаю тропинку, которая ведёт туда.

Через час, освещая дорогу фонарями, они вышли на поляну с голой, словно выжженной землёй. С востока донеслись раскаты грома. Начиналась гроза.

– До ямы осталось двести метров. Пойдём скорее! – поторопила мужа Лариса.

Нависшие над провалом деревья были обуглены, как будто кто-то разжёг в яме гигантский костёр. Артём направил луч на дно дыры и, внезапно изменившись в лице, чуть было не выронил фонарь.

– Он там, – почти беззвучно прошептали губы.

Вадим в неестественной позе лежал в окружении коряг, шею пронзило насквозь остриё копья. Артём обнял дрожавшую от страха жену.

– Я должна сказать тебе. Сёма оставил мне в наследство яйцо мастера из фирмы Фаберже. Именно за него Вадим заплатил миллион. Есть и другие драгоценности…

Ливневые потоки с молниеносной быстротой заполняли яму.

– Вадима надо вытащить на поверхность. Вдруг он ещё жив.

Хватаясь за коряги, Артём начал осторожно спускаться вниз. Ноги то и дело проваливались в рыхлый намокший перегной. Было ясно, что дальнейшие попытки могут привести к фатальному падению, и что одному не справиться. Закрепившись на толстой ветке, Артём дотянулся до шеи Вадима.

– Пульса нет.

– Выбирайся из этой чёртовой дыры! – в истерике кричала Лариса. Встав на колени, она наклонилась над ямой. Ноги разъезжались – земляной вал у края пролома превратился в скользкую глину. Лариса стянула с себя футболку и, ухватившись за куст, свесилась над дырой.

– Уйди! Свалишься! – крикнул Артём.

Сделав усилие, он выбрался на поверхность.

– Я вызову оперов и отведу тебя в дом. Да, ничего не рассказывай о наследстве. Вадим приехал просто навестить нас.

– И это говоришь мне ты?

– Я очень боюсь, что тебя впутают в эту историю. Другого адвоката у тебя пока нет…

Через час прибыла следственная бригада. Осмотр тела показал, что Вадим не был ограблен – деньги и документы остались при нём. Серебряное яйцо исчезло. Может быть, оно выпало и лежит где-нибудь под прелыми листьями на дне образовавшегося бассейна. Однако обыск места происшествия ничего не дал, а вселившийся в Ларису страх, что её могут заподозрить в причастности к преступлению, заставил её промолчать. Следствие пришло к заключению, что произошёл несчастный случай.

* * *

После похорон Вадима Лариса отчётливо осознала, что теперь весь груз проблем по бизнесу ляжет на её хрупкие плечи. Теперь, когда у неё не было гипнодрайвера, она ощущала какую-то внутреннюю пустоту и скуку – пропало не то чтобы чутьё, а скорее азарт предпринимателя. Ей казалось, что она не вытянет, и всё чаще она сожалела о том, что вообще ввязалось в это дело. Прибыль минимальная – едва хватает на оплату сотрудников. Но тут её ждал сюрприз – Даша, эта с грехом пополам закончившая заочный юридический девушка, оказалась на редкость смышлёной и энергичной во всех практических делах. По поводу смерти любовника Даша, кажется, не очень переживала – теперь она свободна от обязательства и может устраивать личную жизнь по собственному выбору. Но, благодаря Вадиму, у неё сохранился контакт с крышей, и она взяла на себя решение всех сопутствующих началу бизнеса проблем.

Использовала ли она свою неотразимую внешность, или же успеху способствовал талисман Комитета, но дело вдруг начало продвигаться семимильными шагами. Теперь Лариса могла с лёгким сердцем оставить магазин на помощницу и заняться дизайном своей новой квартиры, когда-то принадлежавшей Сёме. Она долго не решалась приобрести это жильё, но мать Сёмы очень хотела, чтобы там жила именно она, Лариса, и настолько снизила цену, что было бы просто глупо не уступить. Да и дом был замечательный – огромный отделанный гранитом и мрамором холл, на стенах картины современных художников и консьерж в костюме и при галстуке. Совсем другой уровень!

Среди натюрмортов и пейзажей выделялся портрет женщины в парике. Черты лица скрыты как будто вуалью, чётко очерчен только рот. Издали вообще кажется, что у неё нет лица.

– Кто его сюда повесил? – поинтересовалась Лариса.

– Покойный Семён Аркадьевич.

– Странно, мне кажется, он разбирался в живописи.

– У этой картины интересная история. На ней изображена дочь Петра Первого Елизавета. После смерти Петра на трон взошла его супруга Екатерина Первая, но правила недолго. Затем в течение десяти лет царствовала племянница Петра Анна Иоановна. Елизавета, дочь Петра Великого также была претенденткой на русский трон. Когда Лизе исполнилось семнадцать, она полюбила юного красавца – прапорщика гвардейского Семёновского полка Алёшу Шубина. Тайный роман длился несколько лет. Но когда тайна раскрылась, Анна Иоанновна немедленно сослала Алёшу в Сибирь, причём повелела изменить его имя и так его спрятать, чтобы никто не смог найти. Через десять лет разлуки Елизавета стала императрицей и немедленно приказала найти Алёшу. Поиски продолжались несколько лет. Нашли Алексея Шубина на Камчатке. Лицо его было обезображено оспой, и выглядел он дряхлым стариком. У него была жена – коренная камчадалка, широкоскулая и узкоглазая, тем не менее, Елизавета пожаловала бывшему возлюбленному генеральское звание и село Работки с окрестными деревнями на Нижегородской земле. Художник знал об этой истории потерянного лица и потерянной любви. Когда он писал этот портрет, у него был сложный период жизни – картины не покупали. А сейчас за его произведениями охотятся любители живописи из Штатов, Франции. Израиля. – Я советую вам купить это полотно.

– Но у кого? У матери Сёмы?

– Нет, она сказала, что не повесит в своём доме это чучело. Семён Аркадьевич подарил портрет мне. Заплатите тыщёнку, а лучше две, и портрет ваш – никто из местных пока не в курсе, что полотна художника возросли в цене.

– Хорошо, я куплю его. Вы поможете мне его повесить? Лучше это сделать прямо сейчас, пока не вернулся муж.

Так портрет Елизаветы появился в спальне Ларисы, но напоминал он ей не о российской истории – глядя на это безликое лицо, она вспоминала Сёму. Да, в семнадцать у них тоже была безумная любовь. И они тоже расстались, но не по чьему-то повелению, а по собственной глупости.

* * *

Накануне годовщины смерти Сёмы Артём уехал в командировку в столицу с поручением привезти Милентину. Новоселье решили отметить скромно в кругу самых близких. И не в этой квартире, а на даче, где, наконец, завершились строительные работы. И всё-таки Ларисе хотелось, чтобы подруга увидела её новое жильё во всём блеске, который скоро померкнет – она обязательно заведёт для охраны большую собаку. Скорей всего, чёрного терьера – послушней и красивей собаки не найти. И шерсть практически не линяет. В процессе выращиванья без обгрызенных углов и луж на полу не обойтись. Правда, в квартире всё продумано для содержания животных – в прихожей пол и часть стен выложены мраморными плитками, в комнате для собак прочный линолеум и композиция из дерева, о которую можно будить точить зубки. Ламинат покрыт толстым слоем лака, на который Лариса положит простые дорожки из дерюги, чтобы у щенка не возник размёт лап.