Текст книги "Конец света или 24 популярные катастрофы. Прогнозы и сценарии"

Катастрофы третья и четвертая (которые не состоялись)
Асбестовые страсти и Дуриллиум Вред асбеста и «проблема 2000»

История с фреоном – далеко не единственный случай, когда самые мрачные эсхатологические прогнозы использовались «в целях наживы». За примерами подобных дел не то что далеко ходить, из кресла вставать не надо. Достаточно включить новости и посмотреть, чем пугают на этот раз.

Вплоть до второй половины прошлого века асбест называли «горным льном» – настолько замечательными свойствами он обладал и так широк был круг его применения. Асбест использовался в строительстве, из него производили канаты, изоляционные материалы, он применялся в военной и космической промышленности, в радиотехнике и даже в медицине. Сейчас о его заслугах уже мало кто помнит, поскольку вот уже более трех десятилетий на «горный лен» наложено строжайшее табу. Учитывая, «что он чуть было не привел» человечество к глобальной катастрофе, мера вполне понятная. Ведь, как оказалось, материал этот обладает четко выраженными канцерогенными свойствами, и его повсеместное внедрение вполне могло привести к тому, что все мы умерли бы от рака.

К такому выводу эксперты пришли в середине семидесятых годов. Собственно, об опасных свойствах асбеста стало известно еще в начале прошлого века, когда у рабочего одного из английских карьеров была обнаружена новая, похожая на пневмонию, болезнь, спровоцированная асбестовой пылью. В ее честь новая болезнь получила название «асбестоз». Тогда это не вызвало особой паники у человечества. По странному стечению обстоятельств человечество не волновалось до тех пор, пока не истощились европейские запасы этого материала, и главным поставщиком асбеста не стал СССР. Вот тогда-то прогрессивная общественность и забила в колокол. Проведенные исследования показали, что постоянное общение с асбестом чревато не только асбестозом, но и раковыми опухолями. Минерал немедленно включили в группу веществ с достоверно доказанными канцерогенными свойствами. В СМИ прошли несколько ударных материалов об ужасе асбеста. Кошмарную новость растиражировали таблоиды. В результате, в течение следующего десятилетия Европа занималась сносом зданий, при постройке которых применялся асбест и заменой шифера на крышах, ибо именно в шифере доля опасного вещества была особенно велика. На замену шифера, асбестовой изоляции, тормозных автомобильных колодок и тому подобного прочего, были потрачены десятки миллиардов долларов. Хорошо еще, помогли те же химические корпорации, разработавшие заменители асбеста. Правда, были эти заменители в три-четыре раза дороже природного продукта, да и свойства у них были явно хуже, но чего не сделаешь ради спасения человечества. В конце концов, Европейская комиссия специальной директивой вообще запретила использование асбеста. Мир был спасен.

Как ни странно, но у такого запрета были и противники. Всемирная Организация Здравоохранения и Международная организация Труда. ВОЗ удивило то, что из более чем 300 веществ, включенных в опасный список, для запрета было выбрано далеко не самое опасное. Ведь даже для того, чтобы заболеть асбестозом нужно не просто долгое время работать с асбестом, но не менее 15 лет дышать мелкой асбестовой пылью, а раковые опухоли проявляются уже как его осложнение. Да и сам асбестоз – заболевание чрезвычайно редкое: за последние 30 лет в России и Канаде, странах, в которых асбест применялся наиболее широко, не было зафиксировано ни одного его случая.

МОТ же заявила, что при соблюдении элементарных правил техники безопасности асбест абсолютно безвреден. А запрет на него привел к закрытию многочисленных месторождений не только в России и в Канаде, но и в Зимбабве и в Бразилии, странах и так пораженных тяжелейшей безработицей.

Эксперты асбестовой ассоциации недавно заявили, что неизвестно, сколько жизней было спасено запретом асбеста, но вот то, что этот запрет стал виновником многих смертей – точно. По их словам, если бы лифтовые тросы во Всемирном торговым центре в Нью-Йорке были одеты в асбестовую рубашку, как это было раньше, то 11 сентября 2001 года они не оборвались бы так быстро, и скоростные лифты позволили бы спастись гораздо большему количеству людей.

Но эсхатологией в своих целях пользуются далеко не только химики. В конце прошлого века предстоящей всемирной катастрофой людей напугали компьютерщики. Помните? «Проблема 2000»? Если не помните, то вкратце напомним. Дело в том, что в компьютере год в датах обычно представляется лишь двумя последними цифрами (не 2005, а просто 05). Поэтому, при переходе с 1999 года на 2000 многие программы переходили с 99 года на 00 – нулевой. То есть, не на год вперед, а на сто лет назад. Считалось, что такой прыжок приведет к массовым сбоям компьютерных систем, без которых человечество уже не представляло себе жизни. Банки обанкротятся, начислив клиентам проценты в один момент сразу на век, самолеты, из за зависших компов, упадут, поезда – встанут, а домашние ЭВМ – поломаются. Как известно, проблема обернулась грандиозным пшиком. Причем, пшиком весьма прибыльным. Прибыльным как раз для тех компаний, которые прекрасно понимали, что никакой «проблемы 2000» на деле не существует. В действительности, она затрагивала лишь самые старинные программы, созданные еще на рубеже 70-80-х годов прошлого века. В те времена программисты, действительно, экономя каждый байт для своих маломощных компьютеров, частенько «сокращали даты». Однако такими программами уже давно никто не пользуется. В более современных года сокращаются лишь визуально, для удобства пользователя (как в бланках анкет, в которых нужно забивать лишь две последних цифры года). В недрах же программ четырехзначный год был именно четырехзначным, и даже, к примеру, 50 год от рождества Христова отображался как 0050. Точнее, не совсем так, ибо компьютерщики пользуются шестнадцатеричной системой счисления, но это к делу не относится. Тем не менее, огромное количество софтверных компаний мигом выбросило на рынок кучи программ, которые должны были исправить «проблему» у каждого конкретного индивидуума, а так же новых версий старых программ, отличавшихся тем, что на их упаковках стояло гордое «сертифицировано на готовность к 2000 году». Апофеозом был выпуск одной канадской фирмой голографических наклеек на кредитные карты, которые должны были «защитить» их от несуществующей опасности.

Интереснее всего здесь то, что самые большие деньги компаниям принесли вовсе не хозяева крупных корпораций, владевшие внутренними сетями с тысячами компьютеров, а самые рядовые потребители, владевшие одним – двумя десктопами или ноутбуками. Средний класс. Крупные предприниматели быстро разобрались в том, что проблема не стоит ни то, что выеденного яйца, но и размолоченной вдрызг скорлупы. А простые люди, даже не пытаясь немного поэкспериментировать с компьютерными часами, которые вполне можно было немножко перевести и пронаблюдать, как машинка встретит миллениум досрочно, как загипнотизированные кролики, понесли свои деньги довольным производителям софта.

Самое время вспомнить слова Жванецкого в исполнении Райкина: «Ой, дурют нашего брата, ой дурют…» Впрочем, существуют катастрофы и гораздо более реальные, но менее известные.

Без комментариев.

Катастрофа пятая. Большая зима. Наступление ледникового периода

Потепление климата идет. Причем, довольно существенное. За XX век средняя температура на Земном шаре поднялась на 0,7–0,8 ℃. Цифры эти довольно серьезные, тем более, если учесть, что ничего подобного на планете не происходило уже более двух тысячелетий. И потепление это большей частью произошло в период с 1970-го по 2000 годы. То есть, за тридцать последних, наиболее индустриальных лет.

Климатические процессы, происходящие на нашей планете чрезвычайно сложны, и ни один ученый не сможет точно ответить, в какой мере в этом потеплении виноваты люди. Часть климатологов считает, что человек, своими выбросами, не только не способствует, а, напротив, препятствует повышению температуры планеты. Дело в том, что вместе с парниковыми газами в атмосферу выбрасывается большое количество золы и аэрозолей, которые создают эффект, названный в пику «глобальному потеплению» «глобальным затемнением». Термин этот придумал американский климатолог Джеральд Стэнхилл еще в самом начале 90-х годов прошлого века. Сначала как гипотезу. А в конце 90-х эта гипотеза получила цифровое подтверждение. Стэнхилл и его коллега Шабтай Коэн из израильского Центра вулканологии, проанализировав данные с 1958 по 1992 годы, выяснили, что уровень солнечного освещения Земли постоянно падает, примерно на 0,27 % в год. За полвека это составляет почти 15 %. Цифра более чем солидная. Правда и тут ученые не особо верят в человеческий фактор, больше упирая на возросшую активность вулканов. Средний вулкан запросто «выдыхает» в атмосферу такое количество пепла и газа, какое человечеству и присниться не может. Кракатау, который совсем не считается чемпионом по выбросам, за несколько дней своего извержения одной лавы выдал «на гора» 20 км³ (каменный кубик со стороной в 2,7 км), не говоря уж о газах и золе. Человечество не смогло бы «выдохнуть» столько за год. А, поскольку атмосфера затемняется, доступ солнечной энергии к поверхности планеты уменьшается, что должно приводить к ее охлаждению. Резонно предположить, что если бы не эти самые выбросы, Земля нагрелась бы еще больше.

Циклы потепления и похолодания на Земле существовали всегда. О том, что их вызывает, ученые гадают до сих пор. Одни считают, что это вызвано изменяющейся активностью Солнца, другие говорят, что «холодает» на планете в периоды, когда Солнечная система проходит через пылевые и газовые скопления, третьи винят во всем земную ось, которая постоянно колеблется и меняет угол своего наклона. Скорее всего, правы тут все. Еще в 1939 году югославский ученый Миланкович высчитал, что климат Земли меняется по трем циклам – 23 000, 41 000 и 100 000 лет. Циклы эти были так и названы – циклы Миланковича. В соответствии с ними человечество сейчас как раз и переживает самую жару, «Великое лето». Которая, практически со дня на день, должна сменится самым лютым холодом, «Великой зимой». И смена эта будет происходить не тысячелетия, и не столетия, она произойдет за 10–15, максимум – 50 лет.

Ледниковые периоды наступают гораздо быстрее, чем оттепели. Иначе, как почти моментальным (по космическим меркам) падением температуры, невозможно объяснить то, что люди продолжают находить в вечной мерзлоте тела замерзших, не успев разложиться, мамонтов, бизонов и прочей живности. Гуляло животное, ело траву (желудки найденных замерзших травоядных ею просто забиты), затем что-то случилось, животное умерло, а тело его замерзло. И больше уже не оттаяло ни через год, ни через десятилетие, ни через тысячу лет. Следовательно, в месте, где оно лежало, температура несколько лет не поднималась выше нулевой отметки, иначе тело просто-напросто разложилось бы и не дошло до наших дней.

Оказывается, для наступления ледникового периода вовсе не требуется сильного снижения температуры. Они могут наступать в условиях, когда средняя температура по планете первоначально даже несколько вырастает. Достаточно только несколько изменить системы планетной терморегуляции. Проще говоря, в Европе сейчас не потому так тепло, что на нее Солнца много падает, а потому, что ее океан греет. А жители северных российских городов знают, что достаточно просто отключить в доме отопление и уже через несколько часов он станет совершенно непригоден для проживания.

В середине 2004 года голливудский режиссер Роланд Эммерих, уже успевший к тому времени напугать мир «Днем независимости» и «Годзиллой», выпустил на экраны очередной художественный страх – фильм-катастрофу «Послезавтра» («The Day After Tomorrow»). В нем рассказывалось о том, что произойдет, если вдруг остановится Гольфстрим. Правда, описывая ожидающие человечество при этом ужасы, режиссер несколько перестарался. На самом деле за историю человечества это грандиозное атлантическое теплое течение уже останавливалось не раз. Во время последнего временного ослабления (примерно на 30 %), предположительно произошедшего четыре века назад, птицы в полете не замерзали, но вот по Темзе люди на коньках катались.

Гольфстрим (от английского Gulf Stream – «течение залива») – самое мощное на планете теплое течение. Зарождается оно в Мексиканском заливе, куда ветры загоняют через Юкатанский пролив огромные массы воды, и идет на север Атлантики, вплоть до островов Новая Земля и Шпицберген, преодолевая по пути около 10 000 км. Скорость течения доходит до 10 км/час, ширина – 110–120 км. В самом начале Гольфстрим перегоняет за одну секунду более 25 млн км³ океанской воды. Это примерно в 20 раз больше, чем переносят все реки Земли вместе взятые. Постепенно набирая силу и сливаясь с другим мощным течением, Антильским, он уже на подходе к Европе (38 градус северной широты) увеличивает свою «проточную» способность втрое – до 82 млн км³ в секунду. Нагретая у экватора соленая океанская вода, продвигаясь на север, постепенно отдает свое тепло в атмосферу. Океанские ветры несут теплый воздух на материк и обогревают прибрежные и островные государства. В результате, не самая северная из мировых столиц Москва является из них самой холодной. Среднегодовая температура российской столицы – 3,8 ℃. Расположенный гораздо севернее Рейкьявик прогревается Гольфстримом до 5 ℃, в Хельсинки термометр поднимается в среднем до 6,8 ℃, в то время, как в расположенном по широте между ними Якутске он держится на отметке -10,2. Среднегодовая температура Лондона благодаря теплому течению, составляет 11 ℃, в то время, как в расположенном с ним на одной широте Воронеже она еле дотягивает до 5 ℃. Соотношение между «одноширотными» Берлином и Новосибирском еще круче: 10° против 0,2°.

Дойдя до самой северной точки Гольфстрим остывает окончательно. Охладившись его соленая вода становится тяжелее, чем более пресная вода Ледовитого океана. Она опускается на глубину и, превратившись в глубоководное холодное Лабрадорское течение, начинает свой обратный путь на юг, к экватору. Это «опускание» и обеспечивает беспрерывную работу гигантского теплового конвейера, которым и является Гольфстрим. Встанет «лифт», перемещающий поток из одного течения в другое – встанет и весь конвейер. И такая остановка сразу приведет к резкому падению средних температур в большинстве ведущих стран мира – в США, в Англии, Франции, Германии и так далее. Хуже всего в этом случае придется Норвегии, здесь температура упадет сразу на 15–20 ℃.

По словам ученых-климатологов, такая остановка может произойти уже в течение ближайших десятилетий. Для этого нужно повысить в районе северного полюса температуру всего лишь на 1,2 ℃. Тогда тающие арктические ледники «сольют» в Ледовитый океан огромные массы пресной холодной воды. Пресная вода значительно легче соленой. Смешавшись с соленой водой Гольфстрима, она сильно ее облегчит и не даст ей упасть на дно. Течение на финише своего путешествия просто растечется по поверхности и, не имея обратного хода, остановится.

Но произойдет это не в одночасье, как получилось у Эммериха. Процесс «остановки» займет от 2 до 7 лет, в течение которых Гольфстрим будет все больше смещаться к югу, пока не замкнется на холодное Канарское течение, омывающее сейчас берега западной Африки. А параллельно этому процессу будет падать температура в странах Северной и Западной Европы и на восточном побережье США.

Арктические ледники уже тают и тают довольно интенсивно. За последние 10 лет их ледовый запас, по словам главы Росгидромета Александра Бедрицкого, сократился примерно на 3 %. В ноябре 2004 года группа, состоящая из 250 ведущих мировых ученых, объявила, что за 30 лет толщина арктических льдов уменьшилась вдвое и если все будет идти дальше такими же темпами, то к 2070 году Арктика растает полностью.

Хотя, скорее всего, этого не случится. Не успеет. Остановка Гольфстрима и резкое похолодание в Европе и в Южной Америке станет своеобразным «спусковым крючком», который запустит цепочку дальнейших изменений. Падение температуры приведет к тому, что снежный покров в этих регионах будет держаться значительно дольше. А поскольку альбедо (отражательная способность) белого снега примерно в 9 раз выше, чем альбедо черной земли, то и солнечный свет будет отражаться от него почти полностью, не превращаясь в тепло. Всем известно, что черная машина на солнце нагревается гораздо сильнее, чем белая. Получится своеобразная цепная реакция, которая приведет к тому, что снег будет покрывать землю почти круглый год. А вот дальше уже начнется процесс наступления ледников. Точнее, натекания, ибо ледники именно текут. Текут не так уж и медленно, их скорость может доходить до 7 метров в сутки. Похолодание мирового океана приведет к тому, что он начнет поглощать атмосферную углекислоту. Здесь ситуация похожа на ситуацию с шампанским: чем оно холоднее, тем меньше оно выделяет газов. Концентрация углекислоты в атмосфере сильно уменьшится, а поскольку она является основным парниковым газом, парниковый эффект ослабнет, соответственно и температура на планете продолжит свое победное падение.

Все это в основном касается прибрежных территорий. Территорий, на которых сейчас проживает 40 % населения планеты и которые производят больше половины мирового продукта. У России проблемы будут другие. Не меньшие.

Группа российских ученых, руководил которой Заместитель директора института биофизики клетки (Пущино) Валерий Карнаухов, по заданию МЧС России в апреле 2000 года рассчитала сценарий, по которому будут развиваться события у нас. Сценарий получается куда более драматичный, чем у Эммериха.

Итак, Гольфстрим встал, теплая вода в Арктику не поступает и она все больше и больше затягивается льдом. В конце концов, вдоль северного побережья России образуется огромная ледяная дамба. Дамба, в которую упираются мощнейшие сибирские реки: Енисей, Лена, Обь и так далее. В конце прошлого столетия разлив Лены, не успевшей вовремя вскрыться ото льда, привел к настоящей катастрофе и фактически уничтожил город Ленск. После образования Сибирской ледяной дамбы такого «вовремя» уже не будет. С каждым годом ледяные заторы на реках будут становиться все мощнее, а разливы – все обширнее.

В начале пятидесятых годов прошлого века в СССР был разработан и почти что пущен в производство проект создания рукотворного Западно-Сибирского моря. Огромные плотины должны были перекрыть течения Оби и Енисея у выхода в океан. В результате, вся Западно-Сибирская низменность была бы затоплена, страна получила бы крупнейшую в мире Северо-Обскую ГЭС, а испарения нового моря, по площади сравнимого со Средиземным, должны были сильно смягчить резко-континентальный сибирский климат. Однако, к несчастью, незадолго до старта проекта на территории, подлежащей затоплению, были найдены крупнейшие запасы нефти, и «морестроительство» пришлось отложить. Теперь же то, что не удалось сделать человеку, сделает природа. Только ледяная плотина будет несколько побольше, чем та, что собирались построить мы. Следовательно, и разлив будет покрупнее. Ледяные плотины постепенно окончательно перекроют речные стоки. Вода из Оби и Енисея, не найдя выхода в океан, затопит низменность. Уровень воды в новом море будет подниматься до тех пор, пока не достигнет отметки в 130 метров. После этого она, через Тургайскую ложбину, расположенную в восточной части Уральских гор, начнет стекать в Европу. Образовавшийся поток смоет 40-метровый слой почвы и обнажит гранитное дно ложбины. По мере расширения и углубления протока, уровень молодого моря будет падать и упадет, в конце концов, до 90 метров. Излишки воды заполнят Туранскую низменность, Аральское море сольется с Каспием, а уровень последнего поднимется более чем на 80 метров. Дальше вода по Кумо-Манычской впадине прольется в Дон. И это будут фактически, повернутые в сторону Европы величайшие сибирские реки, и ни какие-нибудь жалкие 7 % Оби, которые, в случае со знаменитым проектом, должны были напоить всю Среднюю Азию, а 100 % той же Оби и 100 % Енисея. Все среднеазиатские республики окажутся под водой, а сам Дон превратится в самую полноводную реку в мире, рядом с которой Амазонка или Амур будут выглядеть неразумными ручейками. Ширина потока будет достигать 50 и более километров. Уровень Азовского моря вырастет настолько, что оно затопит Крымский полуостров и сольется с Черным морем. Дальше вода через Босфор пойдет в море Средиземное. Но и Босфор с такими объемами не справится. Под воду уйдет Краснодарский край, часть Турции и почти вся Болгария. На все – про все ученые отводят 50–70 лет. К этому времени северная часть России, скандинавские страны, Нидерланды, Дания, Финляндия, почти вся Великобритания, большая часть Германии и Франции уже будут затянуты льдом.

Согласно прогнозам, с наибольшей долей вероятности, начнется этот процесс примерно через 45–60 лет. Хотя с этим прогнозом согласны далеко не все ученые. Некоторые считают, что это случится значительно раньше.