Текст книги "Право убийцы. Книга 1"

Глава 6

– ИБД это имитация бурной деятельности, – вздохнул сосед, закатив глаза и явно подчёркивая всем своим видом, что рассказывает мне какую-то банальщину. – В комнате горит свет ночи напролёт, а все думают, что Дуда занимается и готовится! Только это, Марк, если надумаешь перенять мою фишку – пользуйся своей лампой, терпеть ненавижу, когда трогают мои вещи.

– Угу, – откликнулся я.

Заниматься имитациями, тем более – бурной деятельности, в мои планы не входило. Потеряв к лампе интерес, я прошёл в комнату через небольшой коридорчик и осмотрел место, где теперь буду жить.

– Ладно, ты как знаешь, а я первый в ванну нырну! – хлопнула дверь, скрипнула защелка.

Дуда успел раздеться, выпустил хомяка в клетку и прошмыгнул в санузел. Я только хмыкнул. Не зевай, на то и ярмарка. Зато радует, что санузел у нас отдельный. В общагах, где я бывал раньше, общее было буквально всё, причем на целый этаж, а тратить время на стояние в утренних очередях не хотелось. Да и чем меньше я буду светиться, тем лучше.

– Далеко не заплывай, мне тоже надо помыться, – напутствовал я паренька.

– А это уже как получится! – донеслось из ванной, и тут же раздался звук плещущейся воды.

Еще бы подумать на досуге, как избавиться от соседа и его хомяка, мне ни к чему лишние уши и глаза. Да и с Лапиком мы как-то сразу не поладили. Даже сейчас в комнате стоял устойчивый запах испражнений грызуна. Если так воняло на второй день, то можно представить, какой смрад здесь будет через неделю!

Хомяк, возможно, почувствовав мой настрой, решил подлить масла в огонь и начал бегать по колесу, взметнув в воздух смесь из опилок, какашек в форме рисинок и погрызенной моркови. Парень оказался с характером.

В целом, комната была обычной холостяцкой берлогой. Подранные замасленные обои, куча плакатов с голыми девками, какие-то брутального вида мужики в боевой раскраске и с автоматами наперевес. Скорее всего, это местные знаменитости, и повесил плакаты Дуда, с его-то жаждой героики. Рядом с плакатами над одной из кроватей висело и зеркало – хорошего рамзера, но с трещиной. Кроватей было две, обе односпалки, и обе, судя по всему, ни разу не использовались по назначению. По крайней мере, белье лежало стопочкой, еще не тронутое. Возможно, ни я, ни Дуда даже не успели здесь переночевать, а значит, заехали мы не так давно и даже толком не обжились (хотя плакаты он таки успел повесить).

Между кроватями расположился журнальный столик, забитый хламом в виде полупустой пачки чипсов со вкусом лука и сметаны, тетрадей и учебников. Я подошёл к столику, поочерёдно открыл выдвижные ящики. Тоже ничего особенного – плеер с проводными наушниками, журналы в стопке, куча зарядок на мобильник, по большей части, перемотанных изолентой. И в последней – аптечка с кучей лекарств. Не знаю, чье это добро, но я поковырялся в таблетках, нашёл обезболивающее в пакетиках и высыпал порошок в рот. Тело все ещё ломило, а аспирин переставал действовать.

Рядом с аптечкой лежало письмо Дуде, от родителей. Я взглянул на адрес отправителя, где значился некий город Новосибирск. Фамилия у соседа была Иванов, отца, который, собственно, отправлял письмо, звали Сергей. Читать письмо я не стал, но заметил, что в конверт были вложены деньги и пластиковая карта. Родители позаботились о сынке, чтобы тот себе ни в чем не отказывал.

Для меня подобных писем, к сожалению, не нашлось. Кстати, интересно, где «мои» родители? И вообще, есть ли у меня родня? А то я ничего даже не знаю о себе. Надо будет навести справки, чтобы не теряться, когда будут спрашивать. Как доберусь до интернета – проработаю вопрос. Наверняка у меня есть странички в здешних соцсетях, а там, при условии, что пацан ими занимался, установить круг общения и родню проще простого. Насчёт денег вопрос тоже неплохо решить. Сбережений у себя я не обнаружил, а жить на что-то надо. И не только жить… Поэтому записываем – озаботиться тем, где деньги взять. Налички Гиппопотама надолго не хватит, если учитывать, сколько я отдал за один проезд на такси. Бегемотик наверняка хранил основные сбережения на карточках.

Окон, по понятной причине, здесь не было – всё-таки минус первый этаж. В комнате работала вентиляция, чтобы мы не задохнулись под землей. И на том спасибо, спертый воздух я ненавижу, начинает болеть голова. Но то, что моя новая комната, по сути, тупик – определённо расстраивает. Проникнуть сюда незамеченным, как и выбраться из академии, будет непросто. А мне всё-таки нужно не только слиться со средой, но и выполнить заказ.

Я заметил у шкафа у стены снаряд, так называемую боксерскую грушу для отработки ударов. На ней – шкалу наподобие термометра с цветовой градацией от красного к зеленому и с градацией от 0 до 10 в зависимости от силы удара. На снаряде также имеля переключатель с режимами – всего шесть: стихии огня, воды, земли, воздуха, следом реальный бой. Шестой режим оказался затерт и почему-то не включался.

Я легонько стукнул по снаряду, и на шкале загорелся красный цвет в самом низу между 0 и 1. Огляделся, сделал шаг назад и уже ударил как следует, кулак на несколько сантиметров углубился в снаряд. Однако результат не изменился. С чего бы ему измениться, если стоит режим «воды». Вообще силомер крайне полезная штука, если хочешь натренировать удар и понять, сколько в него следует вкладывать энергии. Дуда голосил из ванной песни и не собирался выходить, поэтому я решил воспользоваться возможностью померить свою богатырскую силушку. Разжал ладонь пятерней, медленно сжал в кулак, чувствуя, как от плеч к кончикам пальцев течет сила. Поставил переключатель на «реальный бой» и лупанул по снаряду, немного вложившись…

Бам!

Удар вышел плотный, снаряд содрогнулся, и разгоняемая энергией шкала показала что-то среднее между красным и зеленым цветом на цифре «6». Принцип понятен, обязательно еще попрактикуюсь.

В углу лежала куча другого спортивного инвентаря – гантели, утяжелители, скамья для скручиваний, скакалка. Неплохо, мне еще предстоит поработать над нынешней физической формой, которая оставляет желать лучшего. А что может быть лучше, чем возможность заниматься этим, не выходя из комнаты? Там же лежали перчатки, я подошел ближе, поднял их и внимательно осмотрел. Рабочая поверхность, которой наносится удар, прикрывала костяшки кулака, а с тыльной стороны ладони стояли негаторы-заглушки. Толковое решение, в спаррингах, которые здесь, судя по всему, распространены, самое важное, чтобы горячие и молодые друг друга не поубивали. Вообще, конечно, любопытно, что здесь не открещиваются от контактного боя – а то ведь могли бы одну только силу дара развивать. Могу сказать, что часто такой бой куда эффективнее любых других ухищрений.

В шкафу я обнаружил костюмы с рубашками, несколько пар туфель. Это уже хорошо, от шмоток Гиппопотама надо избавляться, и чем скорее, тем лучше. Сейчас дождусь, когда Дуда вымоется, приведу себя в порядок и переоденусь.

Я сел на край кровати, выбрав односпалку подальше от двери. Отсюда проще контролировать незваных гостей, зеркало обеспечивает отличный обзор входа. Снял очки, помассировал глаза и сунул стволы под матрас, с разных сторон, чтобы удобнее вытаскивать. Таскать их с собой дальше особого смысла не имело, наверняка академия охраняется. Но на всякий случай оружие все же нужно, поэтому и избавляться от пистолетов я не спешил, хотя и понимал всю опасность их хранения.

Стоило разместиться на кровати, как на тело мигом навалилось усталость. Я посмотрел на свои сбитые и обожженные руки, хмыкнул. Что же, такова новая реальность, и чем быстрее я в неё вольюсь, тем быстрее займусь делами. Я студент, и для начала неплохо в принципе понять, чему в академии обучают. Скорее всего, ничему новому, но чтобы на меня меньше обращали внимание, учиться-таки придется. Желательно – без хвостов и с вовремя сданными предметами, поскольку такая «стабильность» определенно развяжет мне в руки. Когда ты такой как все, на тебя никто не обращает внимание, а именно это мне и нужно.

На столе лежали пожёванные учебники, я взял стопку, полистал книжки, просматривая по диагонали. «Механику» и «Материаловедение» сразу отложил обратно. Это общее, не особо интересно, ключевые законы природы одинаковы везде. А вот «Историю Империи с древнейших времён» надо будет почитать от корки до корки, желательно с карандашом в руках, чтобы делать пометки на полях. За историей попалась «География», отличное пособие с кучей карт и пояснений. Тоже пригодится, почитаем. «Экономика», «Социология», «Психология»… неплохая подборка. Это только кажется, что гуманитарная наука бесполезна в моем деле, и на ее изучение не стоит тратить время. Когда ты первый день в новом мире и воспитывался в другой культурной среде, именно такие дисциплины и помогают понять мышление и закономерности нового места. Как говорится, если хочешь знать своего врага, изучи всю имеющуюся информацию и стань точно таким, как он.

Но были тут и предметы любопытнее, из практической части: «Энергооборот», «Артефактоведение», «Начертательная иероглифография» и «Искусство ведения боя». Я также пролистал учебники, посмотрел разделы. Что скажу, учили здесь основательно, но любая теория без практики не стоит и ломаного гроша. Что в академии по практической части, только предстояло узнать. Но надеюсь, что одними спаррингами дело не ограничится. Будет практика, и чем больше, тем лучше.

Кстати, во всех книгах стояла отметка библиотеки. Выданы они были позавчерашним днем, что только подтверждало – я в академии совсем недавно. Замечательно, попади я сюда в разгар учебного года, и было бы куда сложней интегрироваться в систему.

Нашлась и зачетка, я открыл ее, полистал пустые страницы. Единственная значимая надпись сообщала, что студент Марк Вронский принят в (внимание) кандидаты для зачисления на обучение. Вот и фамилия моя всплыла, я, значит, Вронский. Звучит неплохо, хорошо, что не Пупкин или Черемушкин.

На основе увиденного можно делать первые выводы. Я еще не студент, а кандидат или, иными словами, абитуриент. Впереди вступительные экзамены, та самая специализация, о которой сосед прожужжал все уши и заверял, что я вылечу как пробка. Академия, в которой предстоит учиться – самой что ни на есть боевой направленности. Это с одной стороны. С другой, можно отметить, что только появился здесь Вронский – и тут же, успел обзавестись недоброжелателями и даже врагами. Меня ищут, чтобы выбить долги, люди некого господина Леопарда. Наверняка у меня теперь есть личный враг в лице Гиппопотама. Я же умудрился связаться с наследником одного из влиятельных городских кланов, который, похоже, тоже учится в академии, раз мы уже знакомы. Ну и наконец, я что-то не поделил с другими кандидатами типа этого Виктора. Ах да, статуи я тоже успел сломать. Не пацан, а венец творения.

Картинка вырисовывалась не самая радужная. Но там где, есть минусы, всегда надо стараться искать плюсы. Как я уже успел понять, я произвожу приятное впечатление на женщин. И… на этом, пожалуй, все из плюсов. Увы и ах, пока смазливая мордашка только притягивает ко мне неприятности, что тоже логично. Симпатяг не любят, а слабеньких симпатяг не любят вдвойне. Дара у меня нет, а тут это является важнейшим показателем статуса.

– Але, гараж! – возмущение Дуды отвлекло меня от размышлений.

Сосед вышел из душа, в широких семейных трусах, натянутых на пузо выше пупка. Ты же ванну занял первым, чего тебе ещё надо?

– Это вообще-то моя кровать! – предъявил тот.

– Теперь моя, – я сложил зачетку и вернул на тумбочку.

– С хрена ли баня завалилась?

– Не люблю спать возле двери.

– Может, я тоже не люблю, и че! Какой-то ты сегодня дюже хитрожопый, Марк. Вчера весь день в тряпочку молчал и пятый угол искал!

– Какой есть, привыкай.

– Да и хрен с тобой, золотая рыбка!

Дуда забурчал, но спорить дальше не стал – видно, не забыл ещё, как только что чуть ли не в обмороке валялся от испуга. Подошёл к моей кровати, устало зевнул и сгреб в охапку постельное белье. Кое-как постелился и рухнул на кровать, скрипнув пружинами.

– Ай, красота! – он взглянул на часы, показывающие начало восьмого утра. – До сих пор не верю, что мою анкету кандидата одобрили! Кажется, что все это сон.

– И много желающих здесь учиться?

– Ну как, я единственный здесь из Новосибирска, – гордо сообщил сосед. – Ладно, время до обхода есть, так что я, пожалуй, вздремну чуток. Тяжеловато вторые сутки без сна… чего так смотришь, Марк? Говорят, что это самый суровый день кандидата за последние десять лет, уж точно. Теперь неделю отлеживаться!

Я промолчал, самый – не самый, но мне как-то не до студенческих утренников.

– Ну ты это, толкни через часок, когда обход начнется, лады?

– Что после обхода?

– Завтрак, че. Потом еще один сбор, как был вчера, но уже не общий, а конкретно – про факультеты, позывные и всякое такое, – пояснил сосед, расправляя сбитое в комок одеяло.

– Где и во сколько сбор?

– На завтраке в столовке скажут.

– Полно народу, наверное, будет? – я сделал еще одну попытку выяснить, много ли тут этих самых кандидатов.

– Ну вот на завтраке и увидишь, там только кандидаты и будут, старшие курсы пока не приехали, им-то специализация не нужна. Это ж нас пораньше заселили.

– Ну что ж, посмотрим как пройдёт, – произнёс я, размышляя, как бы снова не наделать ненужного шороху, не соразмерив силы.

– Посмотрим, кто тут останется, а кто нет, – кивнул своим мыслям пижон, явно намекая на то, что сосед у него будет новый.

Дуда наконец справился с одеялом, натянул его до подбородка и отвернулся к стенке, уже оттуда продолжив разговор. В целом мне попался весьма разговорчивый сосед, что на первых порах мне на руку. Возможно даже, я рано задумался о способах его выселения.

– А чего ты решил койками махнуться, а, Марк? Я же тебе сразу предлагал спать у дальней стенки… Собственно, как хочешь, я тут долго задерживаться не собираюсь, это ж чисто для кандидатов конура! Перееду сначала на этаж ниже, а к зиме, в худшем случае, переведусь на минус второй этаж и все экзамены сдам экстерном, – Дуда заворочался, снова зевнул. – Так что ты зря тут свои плакаты понаразвешивал…

Знакомо ещё по прошлому миру – расселение по этажам в соответствии с рангами. Такая система обычно проста, как пень, а главное – эффективна. Есть ранги, ну, или уровни, выстроенные по вертикали, от ученика до мастера, обычно это пять-шесть ступеней развития. И они чаще всего дублируют ту общественную структуру, которая принята в обществе, лишь немного упрощено. В целом, логика таких рангов и ступеней примитивна донельзя – насильно в учениках тебя держать никто не будет, и если твои навыки подтверждают более высокий ранг, то перевод происходит автоматически. Как с этим обстоит дело здесь, тоже предстоит разобраться… по – хорошему, для пометок надо обзавестись блокнотом, ну или мобильником, которого у меня тоже нет.

– Ты бы тоже не торчал с таким как у меня даром контактного воспламенения, – заявил Дуда после паузы в несколько секунд, когда я никак не отреагировал на его слова. – Если че, не хотел тебя лично задеть, у тебя тоже дар раскроется. Но это не точно…

Хм, хорошее уточнение. Выходит, проблема не в том, что я не чувствую дар, а в том, что он не раскрыт. Иными словами, у моего тела нет дара, если говорить с точки зрения бюрократии, но я не такой уж бездарный, если говорить фактически. И от чего зависит раскрытие способностей? Раз разломов тут нет, то и привычной прокачки тоже.

Дуда снова замолчал и накрылся с головой одеялом. Я, в отличие от соседа, не собирался спать. Дел было невпроворот, и терять время на сон – это непозволительная роскошь. Прежде, чем Дуда провалился в царство Морфея, я все же решил уточнить у соседа ещё один вопрос.

– Что тебе известно про Дмитрия Голицына?

Дуда резко обернулся, сон как рукой сняло.

– Э… – он вытаращил на меня глаза, будто по-новому взглянул на мой потрёпанный видок. – Марк, дорогой, а ты куда вляпался на второй день? Почему спрашиваешь про старшекурсника? Тебе проблем с Ленкой мало?

Я отмахнулся. В принципе, своей реакцией сосед дал мне ответ, который я искал. В академии сопляка Голицына знают, и судя по выпученным глазам Дуды, боятся. Значит, нужно иметь в виду, что угрозу дворянина стоит воспринимать всерьез. Осталось узнать, откуда Дима знает меня, хотя… по логике, мы познакомились в этих стенах. Вернее, другой вопрос – при каких обстоятельствах это произошло и что нас связывает с сопляком? Дуда же сказал, что старшекурсники еще не заехали, а Голицын не был кандидатом, он был на пару лет старше меня.

– Забудь. Спи, – я не стал развивать тему.

Решено, сейчас сосед заснет, а я пойду прошвырнусь по зданию перед завтраком, разузнаю, где библиотека, которая здесь наверняка есть. Еще надо либо найти карту, либо ее составить, важно знать здешние потаенные уголки. Одно из главных правил убийцы – отличная ориентация на местности.

Но, увы, как это часто бывает, планы пришлось корректировать на ходу. В дверь постучали. Дуда взглянул на часы, нахмурился.

– Япона мама, по ходу, это комендант! Марк, быстро ложись в кровать и накрывайся одеялом! – Дуда тотчас последовал собственному совету и укрылся с головой. И уже из под одеяла донеслось: – Блин, выключи свет – палевно!

Я никуда ложиться не собирался. Во-первых, горка постельного белья так и осталась лежать вигвавом на кровате. Во-вторых, я не успел переодеться и не собирался пачкать белье. Свет тоже выключать не стал, чтобы не выглядеть сидящим в темноте идиотом. Поэтому остался сидеть на краю кровати, когда дверь в комнату распахнулась, и раздался раскатистый бас:

– Подъем, соколики! – раздался скрипящий электрический голос. – А кому-то я сейчас покажу кузькину мать!

Я получил шанс впервые опробовать угол обзора зеркала и удостоверился, что картинка, открывающаяся с кровати – то, что доктор прописал. Незамеченным зайти точно не получится. Позже еще подумаю, как поставить на входе в комнату ловушки, они явно не помешают. В отражении зеркала застыл комендант, и я невольно вздрогнул от увиденного, когда он повернулся, чтобы закрыть за собой дверь… это вообще ЧТО?

Глава 7

Я несколько раз моргнул, полагая, что мне причудилось. Потому что на первый взгляд комендант напоминал обыкновенного человека: лысый, крепко сложенный, в чёрных ботфортах и мундире – явно военного образца. Однако, стоя лицом ко входу, он вдруг повернул туловище на сто восемьдесят градусов. Да так быстро, что подумалось, что он свернет себе позвоночник. Раздался звук, характерный для работы пневморычагов. К двери потянулся бионический протез руки, лег на ручку, и пальцы с неприятным щелканьем соединились.

Дверь закрылась.

Когда комендант развернулся обратно, я увидел совершенно белое и безжизненное лицо, по овалу которого шел рваный шрам. Выглядело так, будто комендант носит кожаную маску, и кто-то присобачил ее ему на лицо степлером. Он зашёл в комнату, прихрамывая и опираясь на трость, на навершии которой застыл небольшой череп невиданного зверя. Я сразу заметил на другом конце трости съёмный колпак-чехол, почти наверняка прятавший именно лезвие клинка.

– Подъем, бездельники, поужирались до поросячьего визга… не понял, а какого лешего у вас свет горит! Что за посиделки?!

Голос действительно был электрический и шел отнюдь не из рта коменданта. Какой там, губы его даже не шевелились, а лицо оставалось каменным и таким же безжизненным, как прежде. Звук шел из динамика, прикрепленного к груди. А что касается его слов, то, судя по всему, комендант был прекрасно осведомлён о вечеринке кандидатов. Он с ходу лупанул тростью по одеялу, под которым прятался Дуда, и попал по голени.

– Или вы, паршивцы, думаете, что я вам дам отлеживаться, чтобы вы, утырки, сил набрались перед специализацией?! Морковку вам в задницу!

– Ай-ай! – заверещал сосед, одеяло зашевелилось.

– Вот тебе и ай, вы сюда что, на санаторий прибыли? Пахать у меня будете, разгильдяи, мне из вас мужчин делать, замену себе растить! – проревел динамик на груди коменданта.

Он резко обернулся к моей кровати, и в меня впились безжизненные глаза, тоже протезы. Зрачки светились красными точками вмонитрованных объективов камер. По всей видимости, от них сигнал поступал в мозг. Похоже, головной мозг был единственно живым в его теле. Комендант взял динамик и поднес его ближе к моему лицу.

– Ты на него посмотри, воробушек! График тебе, значит, не писан?! В жопе ветер, в поле дым? Какой самоуверенный прощелыга!

Взмах, и в меня полетела трость. Я вскинул руку и поймал трость в паре сантиметров от своего лица. Поймал с трудом, потому что скорость, которую развивали протезы, впечатляла.

– Я просто раньше встал, не думал, что это станет для кого-то проблемой, – спокойно сказал я, не отводя взгляд от глазков камер.

Комендант хоть и не отреагировал внешне, однако резко замолчал. Впился в мои глаза своими протезами, красные огоньки загорелись ярче.

– Отпусти трость, – проскрежетало из динамика.

Я не стал удерживать трость, хотя мог в любой момент переломить ее пополам, но надо максимально соответствовать образу кандидата.

– Простите, – я счел нужным извиниться, хотя бы и держурно, портить отношения с этим киборгом мне не с руки.

Боковым зрением я видел, как дрожал Дуда, выглядывая из-под одеяла. Подумалось, что комендант сейчас взбесится, для него я очередной воробушек-сопляк, что-то о себе возомнивший. Но ничего подобного не произошло, мне даже показалось, что из динамика послышалось «крайне недурно», но так тихо, что я различил даже не сами слова, а будто какой-то намёк на них.

Нисколечко не удивлюсь, если среди всей кучи электроники, работающей как единый сложный механизм, найдется место функции сканера. Надо отдать должное местным инженерам, в моем мире ученые были далеки от подобных прорывных решений и технологий. А как бы такие разработки помогли нашим ребятам-ветеранам, которые, оставшись без конечностей, лепили себе вместо рук и ног деревянные протезы. Но сказав «а», говори «б» – наши лучшие умы были заняты тем, что сражались с тварями разломов и не могли позволить себе такую роскошь, как работа в лаборатории.

– Чьих будешь, соколик, и откуда ты прибыл к нам? – прорычал комендант, анализируя меня, как сканер, своими глазными протезами.

– Вронский Марк, город Ростов, – озвучил я известные вводные, хотя насчет Ростова не был уверен до конца, ничего кроме акцента меня с этим городом не связывало, да и тут я полагался только на то, что сказал ушлый таксист.

– Он сирота и бездарный, Викентий Самуилович, на вчерашнем сборе отсутствовал, про обход не в курсе и с порядками нашей академии не знаком, – решил вставить свои пять копеек Дуда, отчеканив слова на военный лад.

Я покосился на соседа – вот хрен Дуду поймешь, он меня сейчас выгораживает или наоборот, засаживает? Но за наводку мерси, раз на сборе меня не было, то буду ссылаться на это, как на обоснование собственной неосведомленности. Надо только придумать легенду, которая бы объяснила мое отсутствие не только ночью, но и днем… Да такую, чтобы звучала более или менее правдоподобно.

– Цыц, Иванов, тебя не спрашивают! – перебил комендант и зашипел: – Приютский, значит, посмотри на него, сиротинушка Вронский… видел бы тебя отец, стыдоба!

Вот и про родителей понятно стало, близкой родни у меня точно нет, раз приехал из приюта. Один вопрос решен, но сразу возник другой – раз комендант знал моего отца, то почему меня самого видел впервые. Впрочем, прикрываться отцом здесь действительно не получится, да я и не собирался.

– А ну-ка приняли упор лежа, куропатки, оба!

Дуда тотчас вскочил с кровати и упал на пол, встав на кулаках. Сосед не только словом, но и делом показывал, что хочет остаться в академии. Поэтому угодничал настолько, что язык едва не торчал из заднего прохода этого киборга.

– Тебя тоже касается, Марк!

Я с секунду поколебался, но встал на кулаки рядом с соседом. Раз назвался груздем… а дальше по тексту.

– Пошли отжиматься, сморчки! С хлопками, морковка вам в задницу! И р-ряз!

Следующие минут пять мы только и делали, что пыхтели, выполняя повторения, и хлопали почти синхронно. Комендант считал, взяв довольно высокий темп. Терпеть ненавижу, когда мне указывают, но чего только не сделаешь ради дела. Я видел, что полноватому соседу тяжело даются отжимания с хлопками, тем более – на скорость. Он постепенно начал отставать, сбился со счету, и хлопки зазвучали реже и тише. Мне чуть легче давалась нагрузка, как менее габаритному из нас двоих, но привычная легкость в руках все же отсутствовала, хотя темп удавалось держать. Но чем дальше, тем больше комендант уменьшал паузы между повторами. Ясное дело – ждёт, когда мы выдохнемся!

– И – семьдесят тр-ри! И семьдесят… жопы не поднимаем!

Дуда, лицо которого превратилось от напряжения в спелый помидор, а глаза за малым не вылезли из орбит, первым рухнул навзничь, совершенно обессиленный. У меня сил осталось чуточку больше, но руки уже дрожали. Усталость комендант расценил по-своему и врезал тростью мне по пальцам.

– Теперь на одной руке, хлюпик!

Я попытался сделать повторение, но не удержал равновесия и упал лицом в пол. Сил все-таки не осталось. С минуту мы лежали в тишине, тяжело дыша, а потом комендант нагнулся и сунул свой нагрудный динамик в лицо сначала мне, а затем и Дуде.

– Охламоны, а ну, подъем! Противно на вас смотреть, не бойцы, а виноградный жмых, хвать меня за яйца!

Мы поднялись. Дуду, который еще и на грудь накануне принял, пошатывало от усталости. Я не чувствовал рук, мышцы забились. Комендант внушительно кивнул, видимо, удовлетворившись итогами трепки. Подошел ко мне, и резко сблизившись, впился в меня угольками протезов.

– Почему отсутствовал на сборе? Думаешь, раз за тебя государевы деньги уплочены, то можно дурака валять?

– На то были свои обстоятельства, – спокойно сказал я, ну как, спокойно – грудь бешено вздымалась из-за сбившегося дыхания, и слова давались с трудом. – Не имел цели доставлять кому-либо неудобств.

– Допустим, неудобства ты доставил только себе. Вчера выдавали питомцев, и лучших тварей уже забрали, а какой чистильщик без хорошего питомца, – комендант резко отстранился. – Спрашивать, где ты был, не стану, все равно не ответишь.

– А еще он, фу-у-х, спрашивал про Голицыных, Викентий Самуилович, фу-у-х, – снова встрял Дуда, надувая щеки и корчась от отдышки.

Комендант промолчал, ещё поизучал меня, а потом на удивление спокойно сказал:

– Еще раз что-нибудь всплывет в связи с твоим именем, Марк, и я не посмотрю на заслуги твоего отца, вышвырну тебя еще до специализации.

– Понял, – я спорить не стал, если судить по фактам, то виноват сам.

– От Голицыных держись подальше. Будь моя воля, и я бы выпер эту семейку из академии, вот только кто станет слушать старого ветерана… – из динамика послышался вздох.

Предположение, что дерганный сопляк с завышенным самомнением – студент, подтвердилось. Значит, его сестренка тоже здесь учится, и мы наверняка еще свидимся. Тем временем Викентий Самуилович повернулся к моему соседу.

– Ты во сколько вернулся, шалопай, что от подушки отлепиться не можешь? Выговор хочешь схлопотать? Так это всегда пожалуйста!

– Мы с Марком вместе вернулись, вернее, не вместе, а почти в одно время, чуть позже полуночи, – закудахтал сосед, как курица на насесте, сочиняя на ходу. – Я уже встаю, Викентий Самуилович, просто вы же вчера сказали, что нельзя раньше подъема просыпаться, и я выполнял.

Я подметил, что у меня про время возвращения комендант не спросил.

– А если я тебе скажу головой об стену удариться? Или на руках ходить?

– Ну если надо… – Дуда не договорил, по макушке тотчас прилетел удар тростью.

– У чистильщиков должна быть своя голова на плечах, мы одиночки, и единственное, что каждый из нас обязан выполнять – написанный кровью Устав!

– Виноват, исправлю, – выпалил сосед, трясясь как осиновый лист.

– Исправит он, кто же тебя, такого непутевого, в академию послал? – комендант презрительно хмыкнул.

Я никак не мог привыкнуть к контрасту совершенно безэмоционального лица и то язвительного, то саркастичного, то просто мрачного голоса из динамика.

– Вообще-то у меня дар воспламенения, Викентий Самуилович! – возразил Дуда с обидой в голосе. – Контактного!

– Хренактного! Пока ты свое воспламенение применишь, первая же гончая тебя на куски порвет! И я для тебя – комендант Косорылый, кандидат! Викентия Самуиловича за воротами оставьте, морковка вам в задницу! И свои имена забудьте, сегодня вам позывные получать и по факультетам распределяться!

– Как – сегодня, Викентий Самуилович? – изумился Дуда, причём настолько, что по стойке смирно встал. – У нас же на послезавтра запланировано…

– Каком кверху, Иванов, посмотрим, чего вы на деле стоите, и как в таком состоянии распределитесь по факультетам, – Косорылый хлопнул Дуду по плечу своим тяжелым протезом, отчего сосед пошатнулся. – Не ссы в компот, там повар ноги мыл. Из тебя выйдет отличный тыловик, будешь своим контактным воспламенением сухари сушить.

Косорылый не смеялся. Голова киборга резко повернулась – комендант посмотрел на настенные часы.

– Кстати, кандидаты, – Косорылый вдруг достал из кармана пиджака надломанный ножик. – Чье это добро, не в курсе?

Лезвие ножика было обуглено и покрыто копотью. Вспомнилась странная черная субстанция в трещинах статуй. Похоже, кому-то хватило мозгов сунуть нож в одну из трещин и попытаться подковырнуть. Из этого следовало, что комендант в курсе по ЧП со стражами, но ничего не говорит. Возможно, поэтому и обходит комнаты, чтобы выяснить, кто последним заходил в здание.

Лицо Дуды вытянулось при виде ножичка, он как-то разом побледнел, плечи опустились. И я подметил, что это не ушло от коменданта.

– Мы не в курсе, – заверил я, переключая на себя внимание. – Что-то случилось?

– Случилось… – послышался вздох из динамика. – Неприятности случились. Ночью зафиксировали сильнейший энергетический выплеск. Возможны очень серьезные последствия. Настолько серьезные, что наши ворота…

Комендант не договорил, потому что моему соседу хватило мозгов его перебить:

– Викентий Самуилович, – выпалил Дуда и затыкал в меня пальцем. – Это он статуи сломал!

Приехали… я разочарованно вздохнул. Захотелось хлопнуть себе по лбу. Понял я, что сосед у меня с гнильцой, но чтоб настолько! Его даже за язык никто не тянул.

– А ты откуда о статуях узнал, паршивец? Брешешь, падла, что вернулся сразу после полуночи? До утра шлялся?

– Это не я, Викентий…

– Комендант Косорылый, курсант. Заруби себе на носу, или это сделаю я!