Текст книги "О, этот вьюноша летучий!"

Ау, ау, есть здесь кто-нибудь из Царевококшайска?

Жалобно звучит в прозрачных петербургских сумерках голосок отчаявшегося о. Ильи. Заблудился начинающий стихотворец в каменных громадах.

…Пустынно отсвечивает под блеклым небом неподвижный канал. Дикой кошкой горбится столица. На мосту жандарм стоит. Сунулся было к жандарму о. Илья и отпрянул – жандарм каменный. Все каменное, тайное, манящее и пугающее.

Вдруг набережная канала наполнилась цокотом копыт – проехали гвардейцы в касках с султанами. Они ругались по-французски и хохотали.

Из-за угла бесшумно выкатил зашторенный «роллс-ройс». Бесшумно открылась резная дубовая дверь маленького дворца. В глубине бесшумно мелькнула женская фигура в декольте. Из «роллс-ройса» бесшумно выскочил и вбежал на крыльцо молодой человек в мундире с генеральскими погонами.

Двое в черных хлопающих на ветру крылатках на миг остановились на горбатом мосту. Блеск невской воды отразился в их зрачках и угрожающими усмешками мелькнул на молодых лицах.

– Великий князь, хлыщ, тупица… – проговорил один. – Эх, Каляева на них нет!

– Была бы пустая башка, а пулька для нее найдется, – сказал другой.

О. Илья в изнеможении сел к ногам каменного истукана:

– Братия, есть здесь кто-нибудь из Царевококшайска?

Исчезло все: гвардейцы, автомобиль, крылатки… Безмолвие.

И откуда только берется нахальство?

Ей-ей, уж кому и нужен был опекун в Северной Пальмире, так это самому о. Илье. Юра Четверкин в опекуне не нуждается.

Вот он откинулся в «напиэре», уверенный в себе, неторопливый тридцатилетний мужчина-авиатор с красивыми усами и седоватыми (не мудрено при такой профессии) бакенбардами, герой головокружительных европейских авиатрасс, и огни петербургских островов отражаются в его странных (еще бы!) глазах.

Автомобиль катит по темным аллеям парка, к каким-то разноцветным огонькам, гирляндами мерцающим среди листвы.

– Вы уверены, что это аэроклуб «ИКАР»? – спрашивает Юра.

– Все господа спортсмены сюда катаются.

…Юра проходит под аркой, на которой и впрямь электрическими лампочками выписано слово ИКАР.

Ярко освещенная аллея пустынна, но впереди и по бокам сквозь деревья и кусты мелькают какие-то не очень отчетливые фигуры. Юра недоуменно оглядывается и вдруг…

…Вдруг шквал искрометного вальса обрушился на него вместе с лентами серпантина и конфетти. Аллея мгновенно заполнилась людьми. Что это? Вместо суровых рыцарей воздуха в аэроклубе «Икар» его встречают… маски! Прельстительные коломбины, домино, пьеро, сицилианские разбойники, мавры, мушкетеры кружатся в бездумном золотом вихре.

– Господа, настоящий авиатор! – вдруг совсем близко воскликнул мелодичный девичий голосок, и шею Юрочки обвивает голая рука. Мгновение – и он окружен.

– Ах, какой блестящий летун!

– Откуда вы, месье, и как ваше имя?

Бокал шампанского уже пенится в руке Четверкина.

– Господа, тост за бесстрашных гладиаторов пятого океана!

«Главное – молчание, – думает Юра, пытаясь взять себя в руки среди бушующего карнавала. – Два-три слова в час, не более. Мрак, молчание, фатум. Многозначительное молчание…»

Не будет секретом сказать, что первые глотки шампанского суть первые глотки шампанского в жизни Юры.

– Мое имя Иван Пирамида, медам и месье, – медленно говорит он, а глаза его с каждым словом разгораются и разгораются, и вот он уже закусил удила. – Я только что из Франции, мадмуазель. Участвовал в круговой гонке Версаль – Марсель – Исси-ле-Мулино – Пале-Рояль и Плас Этуаль. Взял второй приз после Сержа Ле-Крем, леди и джентльмены…

– Браво! Виват! – закричали маски. – Гип-гип-ура!

О, не секрет и то, что второй бокал шампанского суть второй бокал шампанского в жизни Юры Четверкина.

– Я представитель южной школы, – распространяется он. – Одесса! Мы с Мишей Ефимовым начинали на планерах, а еще в русско-японскую войну я корректировал огонь с воздушного шара.

Очаровательная коломбина вспрыгнула на стул и в музыкальной паузе пылко продекламировала:

 
Я не люблю тургеневских романов,
Мне не понятен милый Гончаров,
Не изучавший действия паров
В шестицилиндровых моторах монопланов!
 

И тут же коломбиночка спрыгнула прямо в стальные руки Ивана Пирамиды.

– Аргентинское танго! Сто пар! – прозвучал громовой голос.

Юра и опомниться не успел, как оказался в толпе танцующих.

В разных концах парка за столиками только и разговоров было, что о вновь прибывшем летуне.

– Пирамида… Пирамида… Кажется, он фигурировал в последнем бюллетене «Авиатик Сэсаэти». Неплохие результаты!

– Я думаю предложить ему ангажемент.

– Так сразу?

– При хорошей рекламе, батенька, тысячное дело.

Среди танцующих пара мушкетеров, один – высокий, плечистый, второй – маленький, стройный. Они внимательно разглядывают Ивана Пирамиду.

– Этот Пирамида очень похож на моего брата, – говорит маленький мушкетер.

– Ты с ума сошла, – шепчет высокий.

В это же время в полумраке под пальмой Пьеро и Арлекин говорили приглушенными голосами хлыщеватому денди с моноклем в глазнице.

– Господин полковник, гляньте на карточку и на авиатора.

– Панкратьев, мерзавец, я запретил называть меня по чину. Мы участники тайной войны, мерзавец.

– Пардон, мусью Отсебятников. Изволите фужер шустовской рябины?

– Изволю! – «Монокль» осушил фужер и с удовольствием закусил огурцом, извлеченным Пьеро из длинного рукава.

– Сфотографировать и установить наблюдение.

– Слушаюсь, господин пол… мусью!

– Панкратьев, мерзавец, в Скотланд-ярд ты не годишься.

…Иван Пирамида и «коломбиночка» плыли в ломком танго по аллее.

– Вы графиня или герцогиня? – спросил Юра.

– Я баронесса Вера фон Вирен, – с улыбкой ответила «коломбиночка».

– Посмотрите, баронесса, Иван Пирамида еще потрясет мир! Я сделаю беспосадочный перелет из Петербурга в Москву!

– Возьмете меня пассажиром?

– Бесстрашная! – прошептал после минутной паузы авиатор.

«Откуда только нахальство-то берется?» – подумал Юрочка.

Братия, кто здеся из Царевококшайска?

А в это время о. Илья бредет по пустынной ночной перспективе. С тоской вглядывается в туманную бесконечность.

 
Братия, милыя братия,
Пастырь ваш сир и убог!
Уж не раскроет объятия
Наш уж родимый порог… —
 

всхлипывая, бормочет он и слюнявит карандашик.

Он прислоняется к каким-то железным воротам, закрывает усталые очи и вдруг слышит за железом нарастающий гул, шум сотен голосов, перерастающий наконец в громовой возглас:

– Долой!

О. Илья отскакивает от ворот и вовремя – ворота распахиваются, и грозная темная волна людей выплескивается на перекресток.

Некто в кожаной тужурке прыгает на ворота и кричит, потрясая в сумраке белым кулаком:

– Долой хозяев-толстосумов и грязных штрейкбрехеров!

– Долой! – отвечает толпа. – Стачка! Стачка!

Отброшенный к стене о. Илья быстро-быстро крестится и вдруг пугается еще больше: в одном конце проспекта появляются всадники, в другом – цепь вооруженных людей.

– Казаки!

– Полиция! – кричат в толпе.

– Товарищи, расходитесь! – надрывается с ворот кожаная куртка. – Не поддавайтесь на провокацию!

Забастовщики все быстрее и быстрее вытекают со двора фабрики. Всадники и полицейские врезались в толпу. Хлопнуло несколько выстрелов.

– Окружай! Не пущай! Вяжи агитаторов! – вопят хриплые глотки.

Люди бегут, озлобленно оборачиваются, грозят кулаками – погодите, псы! Смятению о. Ильи нет предела. Что за город такой, эта имперская столица – дьявольское наваждение! В полуобмороке опустился он на панель, закрыл голову руками и только слышал топот сотен ног. Потом все затихло. Он поднял голову и вновь увидел полнейшую каменную пустыню, будто и не промчалась здесь минуту назад бурлящая страстью толпа.

– Братия! Кто же здеся из Царевококшайска? – воззвал о. Илья.

Из-за угла медленно выехали автомобиль и две пролетки, забитые карнавальными масками: красные губы, белые лица, зеленые глаза.

Крик ужаса издал о. Илья и помчался прочь. Ряса путалась в ногах, он стянул ее через голову, и она вилась теперь за плечами, как крылы.

Ловок бес!

Скейтинг-ринг в последние годы стал самым популярным развлечением. Увлечение роликовыми коньками приобрело характер эпидемии, и аэроклуб «Икар», естественно, не избежал поветрия.

Увы, до Царевококшайска эта мода еще не дошла, и наш бедный Юрочка Четверкин, он же прославленный летун Иван Пирамида, поначалу напоминает корову на льду. А вокруг скользят хлыщи с английскими проборами, в пиджаках с раструбами, ловкие дамочки в жюп-кюлот. Гремит музыка.

– Хотел бы я посмотреть на этих шутов за рулем Фармана, – ворчит Юра.

– Да у вас уже получается, Пирамида! – изумленно воскликнула коломбина. – Какой вы право – талант!

И впрямь, Юрочка – ловок бес! – уже описывает вполне сносные круги и с каждым кругом все смелеет.

К нему ловко подкатывает денди с моноклем.

– Месье Пирамида, позвольте представиться. Теодор Отсебятников, скучающий богач. Хотите шампанского? Ящик? Два? Вы давно из Сибири?

– Я сейчас из Африки, – небрежно бросает Юра, – через Париж.

– У меня в Сибири прииски, – Отсебятников откупоривает бутылку шампанского и быстро выпивает ее всю сам, бокал за бокалом. – Эх, хороша «вдовушка»! Сочувствую политическим…

Юра в восторге от нового умения кружится на роликах.

– Я выбросил из своего лексикона слово «могу» и заменил его словом «хочу»!

Два мушкетера в масках по-прежнему приглядываются к нему сосредоточенно и напряженно.

– Он странно себя ведет для пилота. Словно мальчишка, – говорит высокий мушкетер густым баритоном.

– Мне кажется, я сплю, – говорит стройный мушкетер. – Он очень похож на Ивана… но этот как будто Иван из сна.

– Дай твою голову! Иван – в Питере? Ведь он не безумец.

– Нет, безумец. Мама его так и называла – безумец.

Через весь зал они едут к Пирамиде, который в этот момент разглагольствует среди своих поклонников возле стойки буфета.

– Не снимай маски, – говорит высокий. – Если он узнает тебя и если это действительно он…

– Думаешь, здесь есть ищейки?

– Была бы красная дичь, а собаки всегда найдутся.

Мушкетер пониже, более импульсивный, чем высокий, делает пируэт рядом с Иваном Пирамидой, вглядывается в него. Мужественный авиатор неожиданно для всех показывает ему «нос».

– Нет, это не он, – с облегчением говорит маленький мушкетер подкатившему большому.

– Что это значит? – возмущенно вскипает Иван Пирамида. – Вы хотите сказать, что я – это не он?

Зашумела, зашумела уже головка у Юрочки. Он надвигается на маленького мушкетера, но на пути его встает большой.

– В чем дело, сударь?

– Этот мушкетер сказал, что я – это не он! Может быть, он – это он?

– О нет, милостивый государь, – высокий мушкетер улыбается. – Он – это не он.

– Стойте! – Юра бросается вслед за ними. – Вам так просто это не пройдет! Вы не достойны носить эти благородные плащи. Дюма-пэр сгорел бы от стыда! Я вызываю вас! Вот вас, который повыше! К барьеру, монсиньор!

– Да вы еще и превосходный артист, месье Пирамида! – вновь улыбается мушкетер. Под маской сверкают отменные белые зубы.

– Или вы принимаете мой вызов… или!.. – не унимается Юрочка.

Вон они каковы, воздушные кабальеро! Сенсация! Впервые в истории дуэль назначается на роликовых коньках!

– Драться, черт возьми! – залихватски, как гусар, кричит Отсебятников. – Пирамида, черт дери, вот твои секунданты!

Он показывает на двух гвардейцев в конвойских черкесках и лохматых папахах, которые подъехали, держась за руки, словно гимназистки.

– Граф Оладушкин и князь Рзарой-ага. Ар ю эгри, джентельмен?

– О иес, хиа ю ар, – отвечают аристократы. – Файн аффэа!

– Дуэль – это потрясающе!.. – поползло по скейтинг-рингу. – Давненько в Петербурге не было дуэлей… забыты законы чести… мало осталось истинных дворян… пилоты возрождают дух рыцарства… а где будет дуэль?.. да конечно же рядом, на аэродроме… среди аэропланов… ах!

…От освещенных ворот скейтинг-ринга отъезжают экипажи, разбегаются в темноту маски, домино, огромные шляпы, спортивные костюмы… визитки…

В нише, ярко освещенной луной, в странных позах замерли Пьеро, фламандский бюргер, средневековый колдун-звездочет.

– Дуэль? Вот на дуэли и обратаем, и укандохаем, и протокольчик составим…

Ночь, ледяная гладь канала, аптека, улица, фонарь

…Двое мужчин, один в летнем пальто и с непокрытой головой, другой в твердой шляпе, медленно шли вдоль по набережной канала. Вокруг пустынные городские кварталы, которые еще недавно в нашем фильме кишели такой деятельной жизнью.

– Что-то гибельное есть в этом поветрии, – говорит первый, – ночные балы, скейтинги, дуэли между авиаторами…

– Прибавьте к этому разгон демонстрации рабочих, – резко вставил второй.

– Безумный город, манящий и до странности молодящий кровь… сознанье страшного обмана всех прежних малых дум и вер, и первый взлет аэроплана в пустыню неизвестных сфер…

– Зря вы рифмуете обман и аэроплан. Хлыщи и золоченые болваны примазываются к авиации, сделали из нее моду наравне со спиритизмом и французской борьбой, а ведь в воздухе, возможно, – будущее нашей страны…

Вдруг из темноты прямо на собеседников выскочил некто дикий в ореоле рыжих волос, в рубашке с петухами, с черной мантией за спиной.

– Братцы, кто здеся из Царевококшайска? – дико завопил он и пролетел мимо.

Все стихло. Двое ночных прохожих смотрели в пустую перспективу, один со злой улыбкой, другой с тоской.

– Аптека, улица, фонарь, – тихо проговорил последний.

Обессилевший о. Илья повалился на ступени где-то на набережной, смежил очи и мгновенно заснул.

Блики воды мелькают по фасаду здания и по медной табличке на парадном: «Беллетрист-спортсмен Вышко-Вершковский».

Тайная война

Неожиданно мы оказываемся на борту загадочной ослепительно-белой яхты. Ранним утром она «барражирует» в заливе вдоль берега. На палубе обстановка вполне прелестная: вокруг белого стола в соломенных стульях сидят офицеры и штатские и балтийский ветер раздувает их белые летние мундиры и легкие сюртуки.

В центре нашей позиции седобородый генерал. Он смотрит в подзорную трубу на берег.

В окуляре подзорки проплывают все главные места действия нашей истории. Они соседствуют друг другу, окаймляя берега маленькой бухты. Вот слева проплывают столики, вазы, раковины и мостики сада аэроклуба «Икар». Далее – окаймленное штакетником летное поле со стоящими там аэропланами. В глубине поля низкий и длинный деревянный дом с террасой – там управление аэродромом и летными службами и комнаты для пилотов. Еще глубже – ангары и мастерские. За штакетником справа – мощенный булыжником двор и там полусарай, полунавес под вывеской:

«ДЕДАЛ» ЗАВОД ЛЕТАТЕЛЬНЫХ АППАРАТОВ

И МОТОРОВ ВЕТЧИНКИН И СЫН И КОМПАНИЯ».

Перед генералом на столе разложены фотографические карточки. Мы видим, что ворошит их длинным пальцем полковник Отсебятников, и понимаем, что это яхта охранки.

– Вот снимок 1903 года, Иллиодор Борисович, – докладывает Отсебятников. – Первый арест в Манеже. Иван Задоров, студент Императорского Высшего Технического училища. Как видите, юноша бледный со взором горящим…

– Уже тогда надо было петельку на шею… – вглядывается генерал. – Что далее? Первые усики…

– Так точно, и вместе с ними маузер, которого, к сожалению, на снимке не видно. Тысяча девятьсот проклятый, ваше превосходительство. Задоров член боевой группы эсдеков, зо генанте «большевик». Транспорт с оружием у Перемышля, баррикада на фабрике Шмидта, экспроприация банка во Владикавказе…

– О-о-о, – вдруг простонал генерал, хватаясь за голову.

– Девятьсот восьмой, – полковник небрежно подтолкнул фото холеным наманикюренным мизинцем, – узник Ярославской каторжной тюрьмы.

– Боже, да почему же тогда не повесили? – жалобно стенает генерал.

– Одиннадцатый год, – продолжает полковник. – Тобольский уезд. Сей бородач – ссыльнопоселенец Иван Задоров, господа. И наконец… – полковник обвел всех веселым интригующим взглядом и раскрыл отдельную папку. – Снимок этой ночи, Иллиодор Борисович. Еще влажный, как видите. Блистательный авиатор Иван Пирамида в скейтинг-ринге.

– Возможно ли?! – вскричал генерал. – Немыслимо!

– Не одно ли это лицо? – с ноткой торжества продолжил полковник. – Меняется лишь растительность, господа, прибавляется седина. Еще месяц назад агентура доносила, что Задоров скрывается в авиационных кругах столицы, агитирует на фабриках и, что главное, участвует в тайной типографии. И вот законы тайной войны привели нас к встрече. Значит, недаром прошли эти ночи безумные… – лицо Отсебятникова вдруг тяжелеет, глаза стекленеют, – …ночи бессонные…

– Господа, куда катится Россия? – генерал закрыл ладонью глаза. – Святое, прогрессивное дело, авиацию начинает разъедать… червоточина…

– К сведению вашего превосходительства, – полковник вновь веселел, пружинился, чуть ли не подпрыгивал. – Сестра Ивана Задорова Лилия – одна из наших первых авиаторш, дипломированный капитан свободного шара.

Генерал рухнул в кресло и обхватил руками голову.

– Ржавчина! – прорычал он. – Гниль! Голова! Голова моя пухнет, господа! Ржавеет самое святое, самое прогрессивное – моя голова!

Он застонал, отключаясь, яхта закачалась, а подполковник летучим шагом деятельно заскользил по палубе, отдавая короткие приказания за борт:

– Агентуру на аэродром! Через час у нас дуэль! Панкратьев, все взял? Ничего не забыл? Внимание, мерзавцы! Вы не шпики, не ищейки, вы джентльмены тайной войны! Вперед!

«Джентльмены тайной войны» уже сидели в шлюпке на веслах.

Свежая струя

В этот час беллетрист-спортсмен Вышко-Вершковский устало шествовал по пустынной еще набережной канала. По пути он стягивал с себя и бросал в реку карнавальное одеяние – малиновый плащ, шлем центуриона, наконец, маску.

Кроме того, неутомимый беллетрист вслух шлифовал будущую статью:

– Авиаторы суть римские гладиаторы… моритури… недурно, именно так… и список обреченных составлен по степени их смелости. Сегодня Мациевич, завтра Руднев, за ним Пиотровский… В этом дьявольском спорте видится мне связь с поэзией декаданса. Пора вернуться к Античности, к культу здорового тела, к французской борьбе… недурственно получается…

Оставшись в цивильном клетчатом костюме, Вышко-Вершковский правой рукой вынул из кармана подкову, левой – хронометр.

Стальные мышцы вздулись под пиджаком. Подкова согнута за три с половиной секунды. Беллетрист-спортсмен удовлетворенно вздохнул и направился к своему дому, на ступеньках которого с некоторым удивлением обнаружил весьма странное тело спящего на черной мантии молодого человека в рубашке с подсолнечниками и красными петухами.

– Поэт, – предположил он, вытянул из-под щеки спящего записную книжку и прочел:

 
Тихо шепчут ветки,
Грустью шевеля.
Уж молчат березки,
Уж зовут тебя.
 

– Хвала Аллаху, здесь только ползают ужи, но не летают аэропланы. Вставайте, свежая струя, вливайтесь! Столица ждет!

Капитан свободного шара

Туманным похмельным утром Иван Пирамида и Теодор Отсебятников ехали в ландо через летное поле к ангарам, к месту роковой встречи. По бокам ландо гарцевали в седлах секунданты, молодые князь и граф. Они оживленно разговаривали по-английски:

– Вандефул – ваня – вздул – ап ин эсс – хап и в лес…

– Недоноски воспитывались в Англии и ни бум-бум по-русски, – говорит Отсебятников Пирамиде. – Тре бьен, Ваня, их папаши укокошили друг друга на дуэли, се ля ви. – Он зашептал Юре прямо в ухо, лукаво кося глаза: – Князь отстрелил графу пол-че-ре-па, а тот в свою очередь проткнул князю печень. Счастливый исход – не мучился ни минуты.

– Остановите! – завопил вдруг Юрочка, то бишь Иван Пирамида, и, не дожидаясь остановки, выпрыгнул из экипажа на мостовую.

Авиатор спраздновал труса! Отсебятников обнажил лошадиные, пожелтевшие от бильярда зубы.

Ан нет, не струсил Юрочка, хотя и было ему не по себе от светской хроники. Спрыгнуть на мостовую заставили его огненные искры, снопами летящие из какой-то траншеи, где заканчивались ночные ремонтные работы. Здесь и застыл Юрочка, открыв рот, а потом обернулся и замахал руками секундантам:

– Господа, посмотрите! Вы видите это?

Юра, чуть ли не разрываясь от счастья, сияя, забыв о близкой дуэли, вскричал:

– Настоящий ацетиленокислородный сварочный аппарат!

Он спрыгнул в траншею и умоляюще обратился к рабочему:

– Дяденька, позвольте подержать! Хотя бы одну минуточку?

У Отсебятникова выпал из глазницы монокль.

– Отскочи, барин, не мешайся, – устало сказал сварщик.

– Дяденька, у меня дуэль, – канючил Юра, – вскоре я паду, стрелой пронзенный…

…Из-за угла ангара журча выехал и остановился у зеленого дощатого забора открытый «паккард». В нем сидели Валериан Брутень и Лилия Задорова уже не в мушкетерских плащах, а в своем обычном платье, т. е. он в кожаной куртке, а она – в жакете и жюп-кюлот. Мушкетерские одежды лежали на сиденье.

– Мистер Пирамида, сэр, ит из юр энеми! – вскричали секунданты.

Юра выпрыгнул из траншеи и возопил:

– Я сварил целый шов! Где мой противник?

Он сорвал маску сварщика и вдруг увидел своего кумира.

– Господи, да это же король северного неба! Валериан Брутень! Мой друг… мой заочный друг… им… гм…

– Это твой враг, Пирамида, ты должен его убить, – прошипел в ладошку Отсебятников. – Изрешетить!

Из-за забора появились черные котелки Панкратьева с компанией.

Голова у Юры пошла кругом. Проплыло близко-близко улыбающееся лицо кумира, потом лицо прекрасной девушки, лицо кумира…

– Пусть лучше он меня убьет…

…Лицо прекрасной девушки, лицо прекрасной девушки, лицо прекрасной девушки…

Лилия выпрыгнула из машины и приблизилась.

– Я секундант Брутеня, господа. Лидия Задорова, капитан свободного шара.

– Мадмуазель Задорова, ведь вы моя… заочная… хм… – растерянно пробормотал Юрочка.

– Давайте уточним, – весело сказала Лидия и сделала лукавый реверанс. – Шпаги или пистолет?

Луч солнца вырвался из тумана и осветил волшебные глаза капитана свободного шара.