Текст книги "Смертник из рода Валевских. Книга 1"

Глава 13

– Приветствуем нашего героя, студентку третьего курса магической академии, Карину Фарди! – голос ректора разнёсся по всей арене, что тут же разразилась овациями студентов, преподавателей, а также огромной толпы горожан, что перебороли страх и всё же пришли посмотреть на страшного монстра и воина, сокрушившего его, дочь герцога Одоевского.

– Только благодаря самоотверженным действиям нашей героини, сумевшей выманить тёмную тварь Скрона из парка, мы простились сегодня только с семьюдесятью двумя братьями и сёстрами. Мы будем помнить каждого, но жертв могло быть гораздо больше, если бы Карина Фарди вовремя не сориентировалась и не приняла удар на себя! Тройное «ура» нашей героине!

Заряженные речью посетители арены громогласно приветствовали своего чемпиона. Я смотрел на происходящее исподлобья, пытаясь принять новые для себя порядки. О том, что тварь уничтожил именно я, не было сказано ни слова. Потому что смертников не награждают. О них даже не упоминают. Единственная наша награда – ещё одни сутки жизни.

– Будешь скрипеть зубами, ещё раз накажу, – заявил стоящий рядом со мной Злой Инженер. Как и меня, его не пустили ни на трибуны, ни на арену, где проходило основное действие, так что нам оставалось следить за происходящим из скрытой комнаты. Город и академия довольно быстро справились с последствиями нападения тёмного – погибших собрали, раненых вылечили, все повреждения устранили. Уже к вечеру о том, что утром произошло нечто невообразимое, напоминало лишь всеобщее собрание академии. На котором чествовали героя, победившего тёмную тварь. Не меня.

Что касается нового наказания… Я ещё и от предыдущего не отошёл. Когда меня разбудили и вернули в академию, Злой Инженер долго и упорно вбивал в мою голову кулаками мысль о том, что смертник обязан защищать простых жителей от тёмных тварей всегда и везде, независимо от своего морального или физического состояния. Били меня больно и долго, за каждого человека, что погиб из-за моей неосторожности. Не обошлось без Карины – «чемпионка» не стала умалчивать о моих словах и действиях. За что и была награждена высшей наградой академии – эликсиром на дополнительную грань магического камня. Ценность стоимостью в половину замка Валевских, если не больше. Испуганному городу требовался герой, и академия нашла его достаточно быстро. Дочь герцога, опора и надежда трона, жмущая сто двадцать килограмм от груди. Чем не герой?

Домой я вернулся глубоко под вечер. Злой, голодный и побитый. Дознаватели из числа служителей Света несколько раз заставили меня повторить весь маршрут и все действия, которые я выполнял при убийстве твари. Как пользовался магией, куда бежал, как пил эликсиры, зачем разрушил собственность академии? Причём к стойке с блинами у церковников был странный интерес, подключился даже отец Нор. Смысл всех вопросов сводился к одному – каким образом я понял, что нужно действовать именно так? Почему решил, что удар в стойку сможет навредить бронированной твари? На моё недоумённое молчание церковники тоже реагировали достаточно странно – что-то записывали в блокноты и задавали тот же самый вопрос под другим углом. Когда же я пытался объяснить, что мои действия были логичны и по-другому тёмного победить нельзя, натыкался на встречный вопрос: «Кто это сказал? С чего ты так решил?». В общем, церковники развлекались как могли, таская меня от академии до арены и обратно, а мне приходилось терпеливо играть свою роль. Правда, мне так никто и не сказал, какую конкретно роль и почему играть её должен именно я. Однако нашлось и кое-что интересное – я наконец узнал длину своего поводка. Меня постоянно удивляло, почему за смертниками никто не следит? Вроде как мы убийцы, кровопийцы и прочая нечисть, нас должны контролировать чуть ли не всем миром, но нет – гуляем себе по академии где хотим, можем даже в парк зайти или, чего греха таить, и в город, чтобы уже никогда не вернуться. Всё оказалось не так радужно. Стальные оковы, что носят смертники в академии, выполняют функцию не только блокиратора магии, но ещё каким-то образом подвязаны к центральной башне. Смертник может спокойно ходить в некотором радиусе, но стоит ему подойти к границе – оковы начинают сжиматься. И чем дальше уходит смертник, тем больше сжимаются оковы, вплоть до лишения конечностей и головы. Принцип действия сего чуда церковник, естественно, говорить не стал, но на мой немой вопрос, когда я посмотрел на свои руки, ответил. Ректор согласовал с отцом Нором моё привилегированное положение, чтобы у меня была возможность посещать арену. Обычные смертники туда не ходят. Однако привилегия оставалась чисто формальной – за мной круглосуточно наблюдали служители церкви с приказом при первой подозрительной активности атаковать на поражение. Чем – вновь тайна, отвечать на которую мой охранник не стал. Арбалета при нём я не заметил.

Отпустили меня поздно – столовая уже не работала. Радовало одно – мне не стали обнулять ману, хотя охранник уточнил её количество и занёс всё в тот же блокнот. Так что сейчас, когда на меня набросятся два бородатых смертника, у меня будет возможность их победить. Вот только день сюрпризов явно не собирался заканчиваться. Дома оказалось прибрано, убрано, а сожители привели себя в человеческий вид, превратившись в обычных людей. Один в толстого, другой в низкого.

– Расписание выяснили, на занятиях сегодня уже были, – отчитался толстый, заставив меня нахмуриться.

– Дом привели в порядок, грязи больше нет, – подхватил низкий, ещё больше вызывая чувство тревоги.

– Сегодня были на полигоне, прошли первую пещеру, – толстый вновь перехватил инициативу. – Дальше кронов пока пройти не получается. Будем пробовать завтра.

– Наставник сказал, что тебе вечером еда понадобится, мы захватили из столовой, – низкий кивнул на тумбочку, где лежало что-то накрытое салфеткой. Это окончательно выбило меня из колеи.

– С чего вдруг такое преобразование? Вы же утром меня прибить хотели? – спросил я, с подозрением косясь на еду. Есть действительно хотелось, но кто знает, что они туда подмешали? Может, мне поплохеет так, что я ночь в туалете просижу?

– Утром мы не знали, что ты тоже смертник, – ответил толстый.

– И утром ты в одну харю не валил тёмного в стальных латах, – подхватил низкий. – Сами мы не видели, зато слышали, как наставники это обсуждали. То, что победителем назначили ту девку, суки, они, конечно. Не по-людски так поступать.

– Мы смертники. Нас не награждают, а дают пожить ещё немного, – ответил я, всё ещё пребывая в растерянности от столь резкой смены настроения моих сожителей.

– Слышь, парень, а как ты ту тварь прикончил? Об этом никто не судачит, словно запрещено. Это же крон был? Нам бы помощь не помещала – мы на полигоне с ними вконец намучались.

Я промолчал, и мужики поняли, что ответа не будет. Толстый миролюбиво развёл руки в стороны:

– Ты это, не серчай на нас на самом деле. Мы из простых, просто повезло пару лет назад камушки получить. Сколотили банду, немного пошумели, покуролесили, попались, вот сюда и загремели. Ты когда пришёл, мы только с этапа были. Устали, как собаки, а тут всё чистенько, гладенько, аж противно. Вот и сорвались.

Высокий подхватил:

– Но мы всё почистили, прибрали, сделали всё, как ты сказал. И это – извиняемся мы. Не сразу поняли, с кем дело имеем. Нам, смертникам, лучше держаться вместе. Тут люди странные. Косятся, о чём-то шепчутся, не по-доброму смотрят. Нехорошо здесь.

– Держаться вместе – это вы в точку. Держитесь. Потому что у меня свои планы, в которых вас нет. Мне, если честно, вообще пофиг, кто вы и как тут оказались. У вас задача простая – не мешать мне отдыхать, не сорить, не шуметь. Ходить на занятия. Причём последнее куда важнее. Через три месяца вас переведут в Крепость, где начнётся ежедневная борьба за жизнь. За еду спасибо, но можете разделить между собой. Меня уже кормили.

Одно из основных правил, что вбил в меня отец, – в любой ситуации, какой бы хреновой она тебе ни казалась, необходимо оставаться бароном. Потому что это не просто титул – это стиль жизни. И люди, что находятся рядом с тобой, должны это понимать. Мне нельзя принимать подачки от других, нельзя заводить панибратские отношения с крестьянами, нельзя опускаться до уровня черни, тем более разбойников. Да, хотелось даже не есть – жрать, но я не имел права поддаваться на низменные чувства. До утра дотяну, а там и завтрак подъедет. Вроде как наставник не требовал в шесть утра топать на полигон…

– Как знаешь, – не стали отказываться сожители, мигом опустошив тарелку. – Шуметь не будем.

Маны оставалось всего половина полоски, но я не пожалел двадцати пяти единиц и повесил на себя золотой щит. Доверять душегубцам – последнее дело. Жрёт купол немного, всего две единицы в день, зато сможет уберечь меня от чьей-то глупости. С такими мыслями я закрыл глаза и провалился в страну грёз. Не помешал даже ноющий желудок.

Ночь прошла без происшествий – никто из сожителей не совершил непоправимой глупости. Зато её совершил кое-кто другой. Дверь едва не слетела с петель, когда в неё принялись тарабанить.

– Смертник! Ты вставать думаешь? Уже почти шесть утра, у нас полигон через пять минут!

Я с трудом открыл глаза – тело болело нещадно. Обычно ночью организм отдыхает, набираясь сил для новых свершений. В моём случае, кажется, произошло ровно наоборот – я словно прошёл ещё через одну «разминку». Грохот повторился. «Героиня» упорно требовала моего внимания, даже не думая уходить. Дошло до откровенных угроз:

– Мне вчера сказали, если ты не явишься на полигон к шести утра, будешь наказан! Наставник обещал перебить тебе пальцы!

Угроза подействовала – Злой Инженер действительно мог это сделать. Просто из-за врождённой вредности. Раз у меня есть лечение, значит, на мне можно срываться без ограничений. Главное, не убить и сильно не покалечить. Всё остальное разрешено, даже, скорее всего, приветствуется.

Чтобы нацепить комбинезон и выбежать из дома, мне потребовалась буквально минута. Густав готовил и к такому – пока одеваешься, можно досыпать. Карина со вчерашнего дня явно изменилась, причём не в самую лучшую сторону – мешки под глазами, чуть зеленоватое лицо и незначительный перегар говорили о том, что аристократы если не всю ночь, то большую её часть кутили. Я уже собрался бежать к полигону, как неожиданно девушка меня остановила:

– Смертник, постой. У тебя мана есть?

– Допустим.

– Включи лечение секунд на десять.

– Так ты будила меня не для того, чтобы позвать на тренировку, а чтобы самой не сдохнуть? – не удержался я от сарказма. Однако смутить девушку не удалось:

– Никто не обязан работать твоим будильником. Я избавила тебя от наказания, ты избавишь меня от боли, после этого никто никому ничего должен не будет.

– Никто не просил тебя приходить и будить меня. Откуда ты знаешь, что сказал мне наставник вечером? Может, меня вообще освободили от занятий? Или группу расформировали? Пока ты героически бухала, обмывая новую грань камня, меня церковники морально не просто изнасиловали, а во всех извращённых формах, какие им только известны. И вместо того чтобы попросить о помощи, как напарника, ты начала торговаться. Я сделала то, ты делай сё.

– Видимо, ты ещё ничего не понял. Ты смертник. Даже не из низшего сословия, а ниже. Ты вне сословий. Я дочь герцога, и мне не пристало опускаться с просьбами о помощи до таких, как ты. Только взаимовыгодное сотрудничество. Я что-то делаю для тебя, ты что-то делаешь для меня. Всё! Никакие другие отношения между нами невозможны.

– А как же флакон, что ты мне передала на арене?

– Иногда мы тоже кидаем монеты нищим. Тот же случай. Ты будешь включать лечение, или мы прекращаем любое общение? Через две минуты мы должны быть на полигоне.

– Запомни, Фарди, мне от тебя ничего не нужно. И если ты хочешь о чём-то договариваться, вначале обсуди это со мной. Может, то, что ты предлагаешь, человеку вне сословий вообще не нужно. Десять секунд.

На самом деле я прекрасно понимал Карину и действовал из чистой вредности. По сути, она озвучила мои же мысли по отношению к мужикам, что безмятежно дрыхнут в доме. Как барон я не мог переходить с ними на панибратство, так и дочь герцога не имеет ни морального, ни законного права принимать помощь от пустого места. То есть от смертника. Однако я не собираюсь позволять кому-либо ставить мне условия – мол, мы тебе помогли, давай тоже помогай. Хотят моего участия – вначале пусть озвучат своё предложение по оплате. Обсудим.

Лечение подействовало волшебным образом – зелень с лица сошла, мешки исчезли, даже перегар перестал ощущаться. Девушка несколько секунд прислушивалась к собственным ощущениям, потом резко развернулась и со всей своей нездоровой скоростью помчалась к полигону. Оставалось всего полторы минуты.

Предыдущий урок не прошёл даром – гнаться за перекачанной усиливающими эликсирами девушкой я не стал. Держал свой темп и прибежал к точке сбора за десять секунд до обозначенного времени. Даже успел копьё и нож взять, приготовившись к тренировке. Жутко хотелось есть, и я искренне надеялся, что вчерашнего издевательства не будет.

– За мной, – Злой Инженер даже не удосужился на нас посмотреть. Неподалёку от нас возвышалось длинное здание, похожее на ангар. – Что такое полигон академии? Смертник?

– Без понятия, – честно признался я. – Вначале я думал, что это арена для тренировок и отработки навыков, но, как оказалось, арена существует отдельно. Сегодня ночью другие смертники сказали, что были вчера на полигоне и смогли пройти первую пещеру. Видимо, это какой-то вариант разлома?

– Фарди?

– Полигон – это место для безопасной отработки навыков взаимодействия с тёмными тварями, максимально приближенный к реальным условиям, – как по писаному отбарабанила девушка. – Мой результат – пять пещер и тридцать секунд шестой.

– Для того, у кого ноги отнялись от обычной магической твари, вполне себе неплохо, – произнёс наставник, заставив Карину недовольно засопеть. – Полигон делится на три уровня. Первый – начальный, для всех. Предназначен для того, чтобы вы привыкали к внешнему виду тёмных и их влиянию. Состоит из десяти пещер. Твари в клетках. Второй уровень – продвинутый. Твари вне клеток, но на стальной цепи. Всего пять уровней. Третий – экспертный. Две пещеры. В первой – магический крон, во второй – элитный. Без цепей, клеток и других ограничений. Задача через месяц – пройти обе пещеры третьего уровня, не обмочившись. Начальный уровень мы даже трогать не будем, сразу начнём с продвинутого. Вопросы?

– Почему только «собаки»? Крон там, крон сям. В разломе что, других тварей нет?

– Фарди?

– Кроны считаются самым распространённым видом тёмных, примерно пятьдесят процентов от общего количества. Их даже назвали в честь тёмного бога, как основу его армий. Скрон – крон. Кроме того, их проще всего ловить и транспортировать. Тех же лургов, к примеру, в стальную клетку просто так не засунуть.

– Другими словами – заткнись и читай учебники, – понял я главную мысль, что хотел сказать Злой Инженер. Мы подошли к ангару и принялись обходить его по периметру.

– Мне нравится твоя догадливость. Сколько у тебя эликсиров на ману?

– Флаконов ноль, полоска показывает десять единиц.

– Фарди?

– Всё по списку. Десять флаконов на ману, три на восстановление.

– Должно хватить. Шестая начальная пещера к третьему курсу, и при этом ты попёрлась на третий уровень разлома? О чём ты думала, когда спускалась так низко? Как собиралась закрываться от влияния?

– Мы решили, что там тёмных не будет. – Кажется, наставник сумел смутить девушку. – Их на втором уровне было всего ничего.

– То есть к третьему курсу ты не удосужилась выучить разницу между уровнями и тёмными, что на них обитают? Для того, кто стал героем академии, это необычно, – Злой Инженер продолжил давить, причём делал всё мимоходом, словно для него это являлось сущей мелочью. Карина вроде как даже собралась что-то отвечать на эту реплику, но тут к нам присоединился отец Нор. Присутствие главного церковника вышибло из девушки весь боевой настрой. Одно дело отстаивать свои права с непонятными тёмными, другое – с одним из высших иерархов церкви Света.

– На первом занятии я решил присутствовать лично, – пояснил Злому Инженеру церковник. – Я должен воочию убедиться в том, что тёмный может себя контролировать в присутствии Фарди и других тёмных.

– Тёмный? – ошарашенно прошептала Карина, уставившись на меня круглыми глазами. Эта реакция не ускользнула от отца Нора.

– Знание о том, кем является смертник, является собственностью церкви. Вы вчера подписали соглашение о неразглашении, получив взамен грань и почётное звание героя академии. Всё, что произойдёт на полигоне, должно остаться в тайне даже от вашей семьи.

– Я знаю и принимаю, – подтвердила девушка. – Просто не ожидала, что смертник является тёмным. У него ведь нет характерного тумана, как у наставника. Он же не может быть одним из обращённых?

– Стоит поговорить с магистром Садисом по поводу подготовки студентов, – отец Нор повернулся к Злому Инженеру. – Удивительно, что студенты третьего курса не знают классификацию тёмных и отношение церкви Света к обращённым. Старший тёмный, открывай. У меня сегодня слишком много дел, чтобы тратить время на обучение подрастающего поколения.

Злой Инженер открыл массивную дверь, пропуская нас внутрь. По телу тут же прошла волна страха. Судя по всему, двери и само здание были созданы из стали, блокируя влияние тварей Скрона, но стоило появиться небольшому проёму, как вся сущность тёмных ринулась наружу. Ощущения для меня были вполне привычны, так что я без труда загнал страх куда-то на задворки сознания.

Однако не все смогли выдержать «удар» тёмных. Прежде всего церковник, что везде меня сопровождал, – он побелел и даже сделал несколько шагов назад. Отец Нор, к слову, вообще не заметил открытых дверей и с недовольством посмотрел на испуганного служителя. Побелела и Карина Фарди. Девушка сглотнула, но осталась стоять на месте.

– Младший тёмный, опиши свои ощущения, – потребовал отец Нор, приготовившись записывать мои слова в свой неизменный блокнот.

– Страх, ужас, желание сбежать, закрыть голову и спрятаться, – честно признался я.

– Однако ты стоишь спокойно, не дёргаешься, не пытаешься убежать. Почему?

– Потому что бороться со своими страхами меня научили ещё в шесть лет. Научили игнорировать их, блокировать своей волей.

– То есть ты не закрываешься от влияния тёмных, а просто игнорируешь его? – уточнил отец Нор.

– Если бы я знал, как правильно закрываться, – обязательно бы это делал. Меня этому не обучали.

– Мы обязательно пройдём этот курс. Потому что сейчас ты слаб – игнорировать страх можно до тех пор, пока тебе не встретится по-настоящему сильная тварь, способная проломить волю. Фарди, мне не нравится ваш внешний вид. Вы умеете закрываться?

– Д-да, – ответила Карина, заметно лязгнув зубами.

– Пройти всего шесть пещер начального уровня, умея закрываться? – не удержался Злой Инженер от ехидной реплики. – Да, этот результат достоин героя академии.

– Старший тёмный, бери её под руки и заводи внутрь. Мы явились сюда, чтобы провести проверку младшего тёмного, а не выяснять, почему за три года некоторые студенты не обучились обязательному умению мага. Входим!

Подавая пример, отец Нор вошёл в дверь первым. За ним последовал я, с интересом всматриваясь в то, что называли полигоном. Мы словно попали в разлом – привычный синий свет, замкнутое пространство, наросты как с пола, так и с потолка, но самое главное – магический тёмный, что сидел на цепи в самом центре пещеры. Позади меня раздался приглушённый писк Фарди – наставник внёс девушку внутрь, и вся хвалёная герцогская выдержка сошла на нет. Глаза девушки вновь стали тёмными – зрачок увеличился до невообразимых размеров. Карина рухнула на пол и, отталкиваясь ногами, поползла прочь от твари.

– Прямое воздействие магического крона со второго уровня разлома ты тоже можешь игнорировать, верно?

– Если вы о том, страшно ли мне – да, страшно, но держать себя в руках у меня получается, – я не сводил взгляда с девушки, и мне почему-то стало её жаль. Нет, тёплыми чувствами я к ней не воспылал, но воспитание не позволяло спокойно принимать то, как смели общаться с высокородной тёмный и церковник. Снисходительно, с ехидством. Когда Злой Инженер осадил девушку один раз, я счёл это нормальным. Но вот так, на постоянку тыкать студента носом в кучу дерьма, как по мне, перебор. Хоть она дочь моего врага, но она человек из моего круга. А мы, как правильно сказали смертники, должны держаться вместе. Меня выгнали из круга аристократов, но это не значит, что я с этим смирился. По бумагам меня вообще не существует, но я же дышу? Так что сейчас Карина для меня не противник – напарник. Тот, с кем я должен существовать бок о бок целый месяц, чтобы получить свои камни. Но как я буду существовать, если она трясётся от вида крона? Пусть и магического?

Я подошёл к девушке, что не переставала загребать ногами, пытаясь уползти прочь из полигона. Вот только двери уже закрылись, так что сбежать ей было некуда. Присев перед Кариной на корточки, я отгородил ее собой от тёмной твари, изловчился и взял руки девушки в свои.

– Карина Фарди, соберись! Где твоё величие, дочь герцога Одоевского? Почему ты упала ниц перед чернью? Забыла о том, кто ты такая? Забыла о своём роде? Вставай и борись, высокородная! Это твой долг! Это твоя судьба! Нет тёмных, нет страха, нет ничего, кроме твоей воли и твари, что пытается её продавить! Только слабые сдаются и падают! Сильные остаются стоять и становятся только сильнее! Посмотри на меня, Фарди! Посмотри на того, кто ниже тебя, но не боится тёмную тварь! Неужели ты хуже меня? Неужели род Фарди настолько жалок, что в нём родилась слабачка?

Импровизировал я жёстко, переиначивая слова Густава. Мой воспитатель проходился по мне так, что ни одной Фарди такого не снилось. Ей, родившейся с золотой ложкой в одном месте, всё всегда давалось легко. Усилители, воспитатели, учителя, учебники – всё было самым лучшим. Там, где я почти умирал, она получала всё без усилий. Меня, видимо, никак не отпускали сто двадцать килограмм, что Карина отжала от груди…

Мои слова подействовали – зрачки Фарди приняли нормальный размер. Взгляд, которым на меня смотрела девушка, не имел ничего общего с благодарностью за помощь, но останавливаться на достигнутом я не мог. Мне требовалась полностью готовая к прохождению полигона напарница, а не размазня, боящаяся простенького тёмного.

– Пришла в себя? Тогда вставай, Фарди! Ты почему рухнула на жопу? Или мне тебе нужно ручку подать? Ты готова принять помощь от смертника? Реши, кто ты – дочь герцога, способная согнуть этого тёмного голыми руками, или визжащая крестьянка, увидевшая разбойника? Поднялась на ноги и пошла к тёмному как к родному! Нет ничего, что может тебя сломать! Ты сама решаешь, когда ломаться! Встала? Отлично! А теперь шаг вперёд! Давай, герой академии, ты должна его сделать!

Гнев поглотил девушку целиком. Не сводя с меня взгляда суженных до щёлочек глаз, она сделала шаг, затем ещё один и ещё. Мы подошли к зоне действия тёмного. Тварь тут же опробовала крепость цепи, попытавшись нас сцапать, но Фарди даже не дёрнулась, когда тёмный прыгнул на неё.

– Запомни это чувство, одна из Фарди. Запомни и пользуйся им, когда на тебя нападут тёмные. Когда-нибудь это спасёт тебе жизнь.

Взгляд Карины переместился с меня на крона. Тварь продолжала рваться, пытаясь добраться до желанной добычи, но былого страха на лице девушки уже не было.

Позади меня послышался тяжёлый вздох отца Нора:

– Свет великий, как же всё запущено… Вместо того чтобы блокировать влияние тёмных, как это делают все нормальные люди, они отдаются страху целиком, чтобы потом заместить его гневом. Ничего, впереди пять с половиной месяцев, мы выбьем из них эту дурь. Не получится словами, добавим розги. Ходить в разломы с такими костылями нельзя. Старший тёмный, закругляйтесь, я увидел всё, что хотел. После завтрака жду эту парочку у входа на стандартный уровень полигона. Придётся учить обоих.

(Магическая академия, комната для совещаний, время завтрака)

– Что удалось выяснить? – ректор посмотрел на Зургана Шора. Толстяк пожевал губами и принялся отчитываться:

– Тварь доставили в столицу на стальной повозке, блокирующей следящие амулеты. Стражники утратили бдительность и давно не осуществляют досмотр. Пользуются только амулетами. Откуда явилась повозка – неизвестно, из соседнего со столицей города она не выходила. Значит, тёмный ковен располагается где-то в окрестностях Турба. Жертв на самом деле много. Официальная цифра составляет семьдесят два человека, неофициальная ровно в два раза больше. Стражники, служители Света, студенты и преподаватели в отчёт не вошли. Об изменениях тёмной твари вы уже знаете – использовалась классическая конная броня, модифицированная под особенности телосложения крона. Работал мастер – удалось идеально подогнать броню под тело, не лишая тварь скорости. У нас нет предположений, каким образом им удалось её нацепить – считается, что снотворное на тёмных не действует. Выходит, какое-то действует, но мы о нём не знаем. Нацепить броню на находящегося в сознании тёмного… На такое не способны даже мастера Скрона.

– Верховный епископ выражает свои соболезнования в связи со случившимся, – произнёс вездесущий отец Нор. – Судя по полученной только что информации, в столицу явился мастер Эльор.

– Высший иерарх тёмных в столице? – новость оказалась для ректора неожиданной. – И вы только сейчас об этом говорите?

– Нам неведомы планы тёмных, но одно мы знаем точно – их цель находится прямо под нами. Один из древнейших разломов материка не может не притягивать взгляды Скрона. Крепость считает, что необходимо выделить дополнительные силы для охраны периметра. Сегодня прибудет отец Шкон со своей сотней. Если тёмный явится к разлому, боевые братья их остановят. Верховный епископ считает, что смертника, остановившего тёмного и не допустившего большой крови, стоит наградить. Сегодня я воочию убедился, что младший тёмный не опасен. Не сейчас, когда он замещает влияние тварей своим гневом. Вечером я отправлюсь в Крепость, где обсужу степень награды. Надеюсь, к моему мнению прислушаются и младший тёмный получит два камня. Способность «Анализ», которая сейчас как никогда актуальна, а также усилитель «Тёмный». Мы должны приложить все усилия, чтобы не допустить обращённых в разлом.

(Турб, столица Заракской империи)

– Планировалось больше смертей, а не эта мелочовка. Семьдесят два человека… Даже волна, которую мы с вами могли призвать, унесла бы за собой больше, – мастер Эльор с недовольством посмотрел на главу столичного ковена. Тот побелел и согнулся, готовый принять любое наказание. Однако не посмел промолчать и ответил:

– Мы пытаемся выяснить все детали происшедшего. Известно лишь одно – наше детище наткнулось на смертника, по какой-то странной причине не носящего в академии их оков. Смертник увёл крона на арену, где смог его уничтожить. У нас нет информации, каким образом, но мы работаем над этим. Мы внедрим в академию своего человека и всё выясним.

– Нет, у вас есть цель – не вздумайте от неё отклоняться. Всё остальное я уже решил – мой человек находится в академии. Если он решит, что смертник представляет угрозу нашим планам, – он его устранит. Продолжаем подготовку. Осталось меньше четырёх месяцев.