Текст книги "Аптечное дело"

10

Я повернулся, но ничего не увидел. Лишь часть крыши и кусочек белой стены за ветвями деревьев.

– Ваш приятель? – спросил я резко.

– Нет. Мне показалось, что это Валдис.

– Валдис?

– Он ассистировал отцу некоторое время назад.

– Как давно его уволили?

– Примерно с месяц. То есть он сам ушел… Но, право, забавно… Я как раз думала о нем прошлой ночью.

– Откуда он?

– Он, кажется, родом из Латвии. Валдис родился и воспитывался здесь, потом, когда Латвия отделилась, решил поехать на родину, но, видимо, она пришлась ему не по вкусу, и он вернулся.

Я по-прежнему смотрел в окно, но в саду ничего не происходило.

– А почему вы думали именно о нем?

– Наверное, это звучит глупо, но… один из тех мужчин, которые пытались похитить меня прошлой ночью, тот, высокий, показался мне знакомым. Вернее, мне показались знакомыми его глаза, манеры. Я никак не могла понять, кого именно он напоминает, и это не давало мне покоя. И вот сегодня утром меня осенило – он напоминал мне Валдиса.

– Да, любопытно, – сказал я, повернулся и снова взглянул на нее. Вероника не отрывала взгляда от окна, хмурясь и чему-то удивляясь. Я спросил. – А как его фамилия?

– Пирчюпис. Валдис Пирчюпис.

Я положил сигарету в пепельницу:

– Думаю, нам было бы небезынтересно поговорить с мусью Пирчюписом.

Вероника встала, намереваясь пойти вместе со мной в лабораторию, но я остановил ее.

– Нет, деточка моя. Во-первых, я хотел бы удивить его своим появлением. Во-вторых, если это действительно Валдис, а не игра вашего воображения, нам не обойтись без драки. И наконец, я не желал бы, чтобы кто-нибудь вас видел, – по самым разным причинам. Я даже прошу вас не подходить к телефону. Если же кто-нибудь позвонит, пусть Анна Поликарповна отвечает, что вы еще в Москве. Исключением может быть лишь ваш отец. – Я улыбнулся, заметив ее смущение. – Не забывайте, что пока эти мерзавцы не знают, где вы находитесь. И чем дольше они останутся в неведении, тем лучше. По крайней мере, у меня не будет хлопот с вашим здоровьем.

Выйдя из дома, я пересек подъездную дорожку и пошел по тропинке среди деревьев.

Лаборатория находилась в противоположном конце сада, и я сделал большой круг, чтобы подойти к ней незамеченным. Я шел бесшумно, двигаясь среди кустарников и деревьев как призрак, стараясь оставаться скрытым от посторонних глаз. Похоже, пока мне это удавалось.

Я сохранял хладнокровие, не мешавшее, однако, ощутить легкое покалывание в руках, а это был верный признак того, что меня ожидают погони и драки и что вынужденной бездеятельности пришел конец. Если только Веронике не привиделось, и в лабораторию действительно проник непрошенный посетитель, беседа с ним обещает быть интересной. Кем бы он ни был. Если визитер и на самом деле сомнительный человек по имени Валдис Пирчюпис, он, возможно, станет недостающим звеном в цепи.

Если же ко всему прочему Пирчюпис окажется еще и тем самым несостоявшимся похитителем, меня ожидают приятные моменты! Не обязательно все сложится так хорошо, но если мои надежды оправдаются хотя бы частично, у нас в руках окажется бесспорная улика. Я ненавижу блуждать в потемках, тем более сейчас, когда ежеминутно мог пос-ледовать смертельный выстрел. Мне чужды все эти взвешивания «за» и «против», догадки, абстрактные построения. Я с нетерпением ожидал схватки, даже если она грозила стать последней.

Когда я был уже близок к цели, передо мной возникла густая живая изгородь из кустов. Я прошел еще сотню метров вдоль поля, уставленного снопами, и оказался в зарослях рододендрона. Это было отличное укрытие. Лаборатория была так близко, что я увидел ее крышу прямо перед собой. Я подобрался к самому краю кустарниковых зарослей и сквозь густую листву наконец увидел одно из окон лаборатории. И не только окно. Сквозь окно я увидел то, о чем мысленно молил, и опять все внутри у меня замерло в преддверии важной встречи. В лаборатории находился человек. И не просто человеке В полутьме помещения я не видел деталей, но мог различить омоновскую маску, скрывавшую все лицо. Это даже было к лучшему, потому что облегчало узнавание. Человек был высок, широкоплеч – этот мужской силуэт ярко отпечатался в моей памяти. Это был тот самый наглый тип, который напал на девушку в Рузановке.

«В конце концов, – обратился я к своей бессмертной душе, – святые дела не остаются незамеченными Всевышним».

Человек в лаборатории искал что-то, причем делал это не спеша и методично, будучи уверенным, очевидно, что никто ему не помешает.

Я отступил за кустарники, обогнул рододендроны и подошел к лаборатории с другой стороны. На углу здания кустарник был очень низким, поэтому мне пришлось лечь на живот, чтобы незаметно подползти к той стене дома, в которой не было окон. Несколько шагов – и я у следующего поворота. Потом вновь пришлось ползти, стелясь по земле, как ящерица. Я прополз под окнами и очутился перед дверью.

Поднимаясь с колен, я задержался на секунду и посмотрел в замочную скважину. Внутри, лицом ко мне стоял человек и что-то рассматривал в пробирке.

Я ждал. Человек поставил пробирку на столик и перешел в другую часть лаборатории, где уже не был виден.

Выпрямившись, я вытащил пистолет из кобуры, снял его с предохранителя, тихо нажал на ручку и открыл дверь.

Дверные петли даже не скрипнули.

Потом я пересек холл, сделав три бесшумных шага, и оказался в лаборатории.

– Привет, Валдис, – сказал я тихо.

11

Человек вздрогнул и замер, увидев направленный на него пистолет.

– Что-нибудь ищешь? – вежливо поинтересовался я.

Ответа не последовало. Глаза непрошеного гостя были холодны и неприятны. У меня не оставалось ни капли сомнения относительно личности стоявшего передо мной типа. Эти глаза я не забуду никогда. В них ясно читалась открытая неприязнь ко всему миру. Мне нравилось, что в этих глазах я читал неприязнь и к самому себе.

– Может быть, снимешь маску и мы в конце концов познакомимся? – предложил я.

Пришелец наконец заговорил:

– А если я не захочу снять маску?

Последние сомнения улетучились при звуке этого грубого, хриплого голоса. Он так же хорошо запомнился мне, как и глаза.

– Если ты не сделаешь этого сам, то придется тебе помочь. Вот так. – Я выстрелил.

От грохота заложило уши. Пуля прошла над ухом незнакомца, оставив дырку в обвязавшей его лицо тряпке, и вонзилась в стену. Человек втянул голову в плечи и ощупал голову руками. Его лоб покрылся испариной.

– Покамест я прошу, – сказал я.

Произведенный шум меня не волновал. Окна были закрыты, к тому же лаборатория находилась далеко от дома. Человек медленно поднял руки, поднял маску и снял ее с лица, открыв короткий крючковатый нос, квадратную челюсть, тонкие губы. От носа к подбородку шли две вертикальные складки. Это лицо тоже было мне знакомо – передо мной стоял молчаливый телохранитель Симеона Зиганшина, которого я видел вчера в гостинице «Москва».

Человек механически полез в карман, пытаясь затолкнуть туда свою маску, но я мягко остановил его:

– Нет, приятель. Держи ее в руке, потому что, если ты сделаешь резкое движение, я могу и убить ненароком. Тогда мы сможем общаться лишь на спиритических сеансах помощью медиума. А я не переношу призраков. – Валдис замер, а я улыбнулся. – Вот так лучше. А теперь повернись. – Тот подчинился. – Теперь спиной вперед подойди ко мне. Валдис нехотя выполнил и этот приказ. Когда нас разделяла еще пара метров, я сделал два бесшумных шага навстречу и рукояткой пистолета с размаху ударил его по затылку. Колени у того подкосились, и он рухнул на пол. Я перевернул тело ногой, потом присел рядом на корточки. Засунув пистолет в карман, я схватил Валдиса за лацканы пальто и резко дернул вверх. Затем вытряхнул содержимое его пиджака и пальто, разложив на столике короткоствольный револьвер, кастет, пачку полусотенных купюр, немного долларов, ключ от машины, перочинный нож н тонкий бумажник.

Револьвер и нож я забрал себе, при этом собственный пистолет я снова держал в руке. Сев верхом на скамейку, я стал изучать содержимое бумажника. Там обнаружились три новенькие пятисорублевые бумажки, пара корешков от билетов в спальный вагон, водительские права выданные в Усмановске на имя Валдиса Пирчюписа.

– Как хорошо, Валдис, что ты заглянул сюда, – сказал я. Человек на полу застонал и попытался подняться на ноги. Я достал из кармана сигарету и коробок спичек, пристроил коробок так, чтобы зажечь спичку одной рукой, на секунду не сводя глаз с моего пленника. Я был абсолютно спокоен, хотя ни на мгновение не расслаблялся.

Итак, Валдис Пирчюпис. Связан с Зиганшиным. Вполне мог участвовать в похищении. Работал у Константина Табакова. Человек с весьма сомнительным прошлым, который мог бы свести воедино сразу несколько загадочных нитей. Я напал на золотую жилу!

Я выдохнул дым и почти с нежностью посмотрел на своего пленника:

– Поднимайся.

Пирчюпис оторвал голову от пола, оперся на локти и попытался подняться. Наконец ему это удалось. Его покачивало, и он оперся о край стола.

– Валдис, ты ведь работал здесь?

– И что?

– Зачем ты вернулся?

Во взгляде Валдиса я не прочел ничего для себя приятного.

– Это тебя не касается.

– Касается. Где ты находился прошлой ночью?

Пирчюпис сделал паузу, потом сказал:

– В Москве.

– Да, на самом деле. Ты был вместе с Симеоном Зиганшиным в ресторане гостиницы «Москва».

– И что?

– Вокруг меня создалась толчея, а ты сунул мне в карман записку.

– Нет.

– В записке, если передавать смысл, конечно, говорилось: «Не лезь в чужие дела».

– И почему же ты не следуешь этому совету?

Я был само спокойствие.

– Куда ты затем отправился?

Вновь последовала пауза. Валдис не относился к людям, легко впадающим в панику. Он как следует обдумал, что именно следует ответить.

– Играл с другом в карты.

– Да, ты был с другом, но вы не в карты играли, вы попытались похитить одну девушку. Тогда-то мы и столкнулись во второй раз.

– У тебя нет абсолютно никаких доказательств.

– И я, и девушка опознаем тебя.

– А мой друг скажет, что мы играли в карты.

– А некоторое время спустя не ты ли, дружок, стрелял в мое окно в гостинице?

– Нет.

Я задумчиво вздохнул:

– Возможно, и не ты. Возможно, стрелял твой толстый приятель. – Я взглянул на корешок от железнодорожного билета. – Ты приехал сюда поездом прошлой ночью, следовательно, в тот час ты уже был на вокзале. – В нашей стране граждане пользуются правом на свободное передвижение. – Я не думал, что тебе нравятся страны со столь широкими гражданскими правами. – Валдис смотрел на меня с нескрываемой ненавистью, плотно сжав зубы. – Надеюсь, ты понимаешь, в какую историю влип, – осторожно подбирая слова, проговорил я. – С недавнего времени за попытку похищения прибавили срок, а я не думаю, что ты захочешь иметь дело с милицией. Кроме того, ты влез в чужой дом, а я застал тебя на месте преступления.

– Дверь была не заперта, я просто вошел внутрь.

– Это не имеет значения, и ты прекрасно знаешь об этом. Ты имел при себе оружие…

– У тебя нет свидетелей.

– А как ты сам объяснишь свое появление в лаборатории?

– Я оставил здесь пару своих книг, – сказал Пирчюпис медленно. – Забыл их, когда собирал вещи, и вернулся, чтобы забрать.

– Почему же ты не зашел в дом и не попросил вернуть их?

– Не хотел никого беспокоить такими пустяками, думал, что легко найду свои книги и заберу их.

Я покачал головой:

– Очень милая история, Валдис. Она изрядно позабавит ментов.

– Что же, иди доложи.

– А ты не боишься, что они обойдутся с тобой грубо?

– Это легко проверить.

– Хочу сперва сам с тобой потолковать.

Валдис облизал губы, по-прежнему опираясь большими костлявыми руками о столик.

– Я не желаю больше с тобой разговаривать.

– Но у тебя нет выбора, – заметил я, – а у меня целая куча вопросов. Я хочу знать, например, кто дал тебе записку, которую ты подбросил, мне в «Москве»? Кто тебя нанял, чтобы похитить Верочку Табакову. На кого ты работаешь? И наконец, я хочу знать, где сейчас находится папаша Табаков?

– Поищи кого-нибудь другого – поумнее.

– Кого именно?

– Я не знаю.

Я слабо улыбнулся:

– Крутой ты парень.

– Возможно.

– Я тоже. Уверен, что ты меня знаешь, и наверняка слышал обо мне и раньше. Я тоже крутой парень, Валдис. И ты уже давно мог бы это ощутить.

– Да? Когда начнешь?

– Ты не хочешь быть откровенным?

– Нет, сука.

Улыбка не сходила с моих губ.

– Однако беседовать с тобой становится скучно.

Я переступил с ноги на ногу, уже зная, что сделаю в следующую минуту, и был совершенно спокоен. Это будет не слишком приятно, но не по моей вине. У меня ничего не было под рукой, чтобы связать Пирчюписа, и я не мог рисковать. Валдис на самом деле был очень опасен.

Сохраняя радушное выражение на лице и пребывая в хорошем настроении, я благодарил судьбу за удачу. Но в душе моей не было ни дружелюбия, ни жалости.

Обойдя вокруг стола, я приблизился к Пирчюпису на расстояние вытянутой руки. Пистолет мой очутился на уровне лица противника. Тот смотрел не моргая. Я нанес ему резкий удар стволом пистолета. Пирчюпис упал на стол Я приблизился еще на шаг и ударил Валдиса рукояткой пистолета в солнечное сплетение. Тот тяжело вдохнул и сложился пополам.

Отступив назад и убрав пистолет в карман, я сделал хук правой и хук левой, используя подбородок Пирчюписа как боксерскую грушу. Тот перекатился через стол, упал на пол и врезался в стену.

– Вставай! – приказал я. – Это только начало.

Пирчюпис встал, опираясь о стену. Он сплюнул кровь с несколькими сдавленными ругательствами.

Я ударил его еще и еще. Если бы не стена, Пирчюпис давно упал бы.

– И это так приятно – страдать за другого? – мягко спросил я.

Да, представление было не из приятных, но оно и не должно было быть таким. Простой механический процесс, аналогичный багрению акулы. К тому же я прекрасно знал, как поступил бы Валдис Пирчюпис, поменяйся мы местами. Моя убежденность возросла, когда я увидел все ту же ненависть и злобу в уже помутневших глазах пленника.

– Мы можем продолжать, Валдис, так долго, как ты сам пожелаешь. Я к твоим услугам. Могу провести за этим занятием остаток дня. А в перерыве можно попробовать что-нибудь с горелками и кислотами.

– Ты сукин сын!

– Оставим в покое моих родных и знакомых. Так мы поговорим или продолжим представление?

Я сжал кулак, и впервые за все время Валдис поднял руку, защищая лицо.

– Итак?

– Что ты хочешь знать?

– Так-то лучше.

Достав сигарету и раскурив ее, я намеренно выдохнул дым в лицо Пирчюпису. Если уж мне приходится играть подонка, надо соответствовать роли.

– Ты работаешь на Зиганшина?

– Нет.

– Что же ты делал в его свите прошлой ночью?

– Я только что познакомился с ним. Пытался найти работу в «Фармбиопроме».

– Зачем?

– Жрать всем нужно.

– Мне кажется, что ты любишь питаться инсулином, – заметил я.

– Ты меня неверно вычислил. Я – провизор и хочу найти работу, которую смогу делать.

Слова Валдиса не произвели на меня никакого впечатления.

– Кто дал тебе записку?

– Другой человек.

– Тот же, что нанял тебя для похищения девушки?

– Мы не собирались ее похищать, хотели только слегка припугнуть.

– Но это был тот же тип?

– Да.

– Кто?

– Тот, на кого я работаю.

– Валдис, по-моему, ты не хочешь быть искренним. Я и так уже перевозбудился от ожидания. На кого ты работаешь?

– На одного бизнесмена.

– Его зовут Бурциевич?

Глаза Пирчюписа сверкнули.

– Нет.

Я с размаху двинул его в челюсть – голова того снова ударилась о стену.

– Я же предупредил тебя: я перевозбудился. Кроме того, ты лжешь. Я уверен в этом. Говори, на кого еще ты работаешь, и говори быстро. Иначе я покажу тебе все, на что способен.

Пирчюпис вытер губы тыльной стороной ладони:

– Хорошо, бля-сука. Будь по-твоему. Мы похитили ее папашу. Но если со мной что-нибудь случится, ему конец!

– Ты смотришь слишком много детективных фильмов, кретин. В свой сценарий ты вставил и этот банальный эпизод, – заметил я.

– Расскажи обо всем девчонке, и посмотрим, что она скажет.

Реакция моя была мгновенной.

– К сожалению, не могу. Она в Питере.

– И все-таки расскажи ей.

– Лучше спроси себя: надолго ли тебя хватит, если мы продолжим разговор в прежней тональности?

Пирчюпис молча смотрел перед собой. Я не торопил его. Пусть взвесит все «за» и «против».

– Мы можем заключить сделку? – спросил Пирчюпис.

– Все зависит от условий.

– Дай мне сигарету.:

Я сделал пару шагов назад, залез в карман и вынул сига-рету. Пирчюпис взял ее, но сигарета выскользнула из рук и закатилась под стол. Он что-то пробормотал и полез за ней…

И тут заварилась каша! Он с полминуты ползал в поисках сигареты и вдруг рванулся из-под стола, как спринтер на старте. Массивный стол пополз вверх, пробирки и реторты стали падать, засыпая все вокруг осколками. Пирчюпис же спрятался за поднятый на попа стол и действовал им как дубиной. Мне пришлось отступить. Я увидел, как мой противник скользнул в холл. Я выстрелил, но промазал.

Выругавшись, я обогнул перевернутый стол и бросился вдогонку. Пирчюписа уже не было видно, зато был слышен хруст ломаемого кустарника, через который он продирался. В голове моей лишь мелькнуло: Пирчюпис – ключ от машины – машина – дорога… Уже через секунду я бежал к дому. Еще несколько метров, и я свернул в кусты, пытаясь перехватить беглеца, но обо что-то споткнулся и полетел на землю. Некошеная трава смягчила падение, я перекатился через себя и сел.

Потом я увидел, обо что именно споткнулся. На земле лежало мертвое тело. Еще недавно в нем обитала душа господина Гамлета Папазяна.

12

Душа в нем обитала и в самом деле недавно: руки еще не успели остыть. Похоже, отправили его в мир иной, прервав не слишком добродетельную жизнь с помощью того самого кастета который сейчас лежал в моем кармане. На одежде Папазяна не было крови, на горле отсутствовали следы удушения. Мышиное личико оставалось спокойным, очевидно, он даже не сопротивлялся. Сзади, за правым ухом, череп был проломлен. Видимо, Папазян потреблял не слишком много кальция и его кости были хрупкими. А может быть, Пирчюпис просто недооценил силу своего удара. Я не сомневался, что Папазяна убил именно он. Однако у этого пресловутого Пирчюписа было достаточно времени, чтобы убежать на приличное расстояние, и вопросов ему уже не задашь.

Я произнес вслух еще несколько славянских речевых комбинаций, освященных столетиями.

Встав, я прислушался, и почти сразу до меня донесся звук заработавшего стартера, шорох шин и удаляющийся шум мотора. Продолжать преследование было бессмысленно.

Потом я услышал легкие шаги на тропинке, по которой только что бежал. Инстинктивно я поднял пистолет, с которым никогда не расставался, и спрятался в кустах. Через секунду я увидел Веронику и покинул укрытие.

– Зуб! – воскликнула девушка, задыхаясь от быстрой ходьбы. – С вами все в порядке?

– Все отлично. Я же просил вас оставаться в доме.

– Я помню. Но я смотрела в окно и увидела, как мимо пробежал Валдис. Я подумала, что… что-нибудь случилось с вами… – В этот момент она увидела тело человека с мышиным лицом. Ее глаза расширились, но она продолжила. – Я уверена – мимо дома пробежал Валдис!

– Это он и был, – сказал я. – Он сбежал. Мы с ним беседовали в лаборатории, и только наш сердечный разговор начал клеиться, как вдруг он ни с того ни с сего дал деру. – Я скривил губы. – Я побежал за ним и споткнулся о тело принца датского Гамлета.

Вероника опять взглянула на неподвижное тело в помятой одежде.

– Кажется, он… без сознания? – неуверенно спросила она.

– Немного более чем. Я бы даже сказал, что он скорее мертв, чем жив.

Девушка нервно сглотнула:

– Вы убили его?

– Нет, коротышка был уже готов, когда я споткнулся о него. Кто-то убил его незадолго до этого. Вероятно, он шнырял здесь, когда появился Валдис. Тот решил, что Папазян – наш человек, и стукнул его по голове. Слишком сильно стукнул. Возможно, они были из одной компании… Нет, дело явно становится все интереснее.

– Я рада, что вы так думаете, – сказала девушка просто.

Если ее слова и содержали какой-то двойной смысл, я его просто не заметил. Я был занят анализом новых открывшихся обстоятельств.

– Вернемся в дом, – предложил я. – Постарайтесь чтобы вас никто не увидел. Я догоню через минуту.

После ухода Вероники я вывернул карманы Папазяна, но не обнаружил в них ничего особенного, разве что подслушивающее устройство, которое однажды уже видел. Господин Папазян был уверен в себе и не носил оружия. В одном внутреннем кармане лежал толстый бумажник, в другом – сложенный листок бумаги с какими-то каракулями

Я разложил все по местам, забрав лишь бумажник и листок бумаги.

Вероника сидела в гостиной и нервно мяла в пальца сигарету.

– От меня вам никакой пользы, – пожаловалась она. – Я безумно напугана.

Я успокаивающе улыбнулся:

– Это не слишком заметно – вы еще даже ни разу не взвизгнули. – Я уселся рядом с телефоном. – А теперь нам придется заняться очень скучными делами. Позвоню ФСБ.

– Это действительно необходимо?

– Это единственное, что можно сделать. У меня нет приспособлений для снятия отпечатков пальцев, в моем распоряжении нет криминальных досье и оперативных агентов, готовых взять любой след, я не могу передать на всю страну описание вашего отца и объявить розыск. А так – я парень хоть куда.

Набрав номер телефонной справочной, я узнал необходимый телефон и через несколько минут разговаривал с местным отделением ФСБ.

– Позовите дежурного. Меня зовут Григорий Кузовлев.

После секундной паузы раздался голос дежурного:

– Я вас слушаю.

– Вам звонили обо мне из Москвы? Нужно, чтобы ваши сотрудники приехали в Усмановск. Здесь похитили человека. Еще одного убили.

– Мы будем у вас через час. Назовите адрес.

Я назвал и повесил трубку. Потом закурил, достал пистолет, пополнил обойму новыми патронами.

– Значит, – сказала Вероника, – это был Валдис.

– Именно. И он же был одним из ваших похитителей. Вероятно, он же подбросил мне записку. Я сумел узнать от него кое-что до того, как он удрал.

Я рассказал девушке обо всем, что произошло в лаборатории.

– Не сомневаюсь, что Валдис – сволочь, – закончил я. – Но не думаю, что он значительная величина. Я, правда, не разбираюсь в их сволочной иерархии. Наверное, Валдиса забросили сюда ваши аптечные конкуренты из братской Латвии разнюхать, чем занимается ваш отец. Он мог бы сам изготовить это вещество?

– Нет, отец никому не доверял секрета. Только мне.

– Я так и думал. Иначе зачем им похищать вашего отца? Валдис признался мне в этом во время нашей беседы. Но почему он сам вернулся в лабораторию? Скорее всего, его послали на поиски каких-нибудь записей.

– Что еще он вам сказал?

– Сказал, что не работает на Зиганшина. Не знаю, правда, верить ему или нет.

– Может быть, Зиганшин связан с заграницей?

– Все возможно. Но если он и на самом деле очень умный и хитрый парень, то невероятно умело это скрывает. В любом случае я уверен, что Валдис работает не только на латышей. Может быть, ему нужна ширма, чтобы скрыть своего подлинного босса.

– Кто же этот босс?

– Если бы я мог ответить на ваш вопрос, дорогая, меня не мучила бы головная боль. Меня забавляет, правда, что наши мерзавцы из разных компаний. По этой самой причине голова господина Папазяна уже больше никогда не будет болеть.

Вероника вздрогнула:

– О нем мы вообще ничего не знаем.

– Нет, но кое-что узнать попытаемся.

Выложив на стол свои трофеи, я начал их изучать. Девушка села рядом на подлокотник кресла, заглядывая мне через плечо. Сначала я взял листок бумаги. Это был обычный лист, сложенный в четыре раза. Такие бумажки репортеры частенько используют для записей. Каракули после пристального изучения стали более понятными. Инициалы «М.Г.», имя «Зуб», написанное целиком, и инициалы «С.Т.» Несколько цифр и еще какие-то значки, в том числе «каб. 85с.». – Как мы и думали, Гамлет сидел у вас на хвосте, – усмехнулся я. – Он стал следить за мной после того, как мы встретились. Похоже, он начал слежку вчера утром. По крайней мере, иных заметок на этот счет нет.

Я достал бумажник. В нем лежали полтораста тысяч рублями, пятьдесят пять долларов бумажками, кредитная карточка «Виза». Были еще водительские права, разрешение на ношение огнестрельного оружия, фотография, молодого человека в форме летчика, медицинская страховка, записная книжка, в которой было записано несколько имен и адресов, и несколько визитных карточек. Визитные карточки представляли профессиональный интерес – подобная коллекция была и у меня, однако не столь обширная

Судя по визиткам, у господина Папазяна были связи с самыми разными компаниями – от «Сибэлектронмаш» до рекламного агентства «Живое Кино». Три визитные карточки привлекли мое особое внимание. На них было написано: «Бюро расследований «Беркут». Гамлет Аршакович Папазян» – и указан адрес в Питере.

– Вот этим я и займусь, – сказал я.

– Что это?

– Такое бюро расследований и в самом деле существует. Одно из лучших. Помните, я сказал в Москве, что могу нанять вам телохранителей? Если бы вы согласились, рекомендовал бы вас его шефу Андрею Барсукову… Кстати, у него здесь поблизости филиал, может быть, нам повезет…

Не закончив фразы, я потянулся к телефону. Мне повезло. Я сразу узнал ответивший голос.

– Андрей, привет. Это Зуб.

– Привет, привет. Давно не виделись. Как поживаешь?

– Нормально. У меня к тебе дело. Ты, случайно, не знаешь такого маленького типчика по имени Гамлет Папазян?

После небольшой паузы Барсуков ответил:

– Да, я его знаю.

– Он работает у тебя?

– Время от времени.

– Тебе придется его кем-нибудь заменить, – хладнокровно сказал я. – В полном соответствии с пьесой, Гамлет не справился с Лаэртом и отошел в мир иной.

Еще секунда молчания.

– Что произошло?

– Кто-то спутал его голову с барабаном и пробил ее насквозь.

– Где это случилось?

– В славном граде Усмановске, в доме Табаковых, совсем недавно. Я нашел тело. Он следил за дочкой Табакова?

– Да.

– И за мной тоже?

– Я не в курсе подробностей. Если бы я знал, что это твоя знакомая… – Барсуков запнулся. – Ты уже вызвал ментов?

– Нет. Но сюда едет человек из конторы. Дело несколько серьезнее, чем просто убийство.

– Все равно, если произошло убийство…

– В свое время я вызову и ментуру и даже морг.

– Я сделаю это сам. Я знаком с начальником местной милиции. Скоро мы подъедем.

– Ты знаешь место?

– Найдем. Скоро увидимся.

Я повесил трубку.

– Вскоре вам придется принимать у себя целую орду сыщиков, – сказал я девушке. – Расставьте побольше пепельниц.

– Вы знаете Барсукова?

– И не первый год. Если здесь какая-то грязная игра, то он в ней не замешан. Но к его услугам мог прибегнуть кто угодно, чтобы под тем или иным предлогом навести справки о вас. Я надеюсь, он выведет нас на нужных людей. Посмотрим. Не хотите пока выпить?

Я пошел на кухню, и девушка последовала за мной.

– Вы уже так много сделали для меня, – сказала она. – Но я должна знать: есть ли у нас шанс найти отца?

– Шансы всегда есть, – ответил я, наливая в бокалы вино. – Но дело это нелегкое. Это место – такой тихий уголок. Два-три человека могут приехать сюда, сделать свою работу, и никто даже не узнает о том, что они здесь побывали.

Глаза девушки недвижно смотрели в одну точку.

– Не скрывайте от меня ничего. Я имею право знать всю правду.

Поставив бокал на стол и повернувшись к ней, я как можно мягче сказал:

– Я несу полную ответственность за то, что случилось с вашим отцом. Я все еще не знаю, что именно случилось но совершенно очевиден единый замысел. В лаборатории происходили взрывы и пожар. Но ваши враги не успокоились. Вчера ночью я начал думать о том, что похищение вашего отца и ваше были скоординированы, может быть, даже по времени. Вы исчезли бы оба в один и тот же час, но в разных местах. Однако эта схема не работает.

– Почему?

– Ее разрушает записка, подброшенная вам в гостинице: «Не пытайтесь увидеть Зиганшина». Встреча же, назначенная по телефону, была задумана с тем, чтобы заманить вас туда, где легче похитить. Тогда спрашивается: зачем же мешать этой встрече? Только по одной-единственной причине: эти люди не хотели вести открытую игру. Вас, однако, им запугать не удалось. Вы поговорили со мной. Они и мне подбросили записку, догадываясь, что я обязательно вмешаюсь в это дело. Тогда они решили, что могут запугать вас маскарадом, но тут появился я и разрушил их планы. Тогда-то и началась настоящая игра. Вы сделали все, что от вас зависело, втянув меня в это дело. Посмотрим, настолько ли я хорош, как вы думаете. – Я усмехнулся. – Вот что я обо всем этом думаю.

Пожалуй, я брал на себя слишком уж большую вину за происшедшее. Очевидно, что похищение ее отца было задумано заранее, а похитители сидели где-то поблизости от Усмановска в ожидании условленного сигнала. Но эта ответственность будила во мне гнев и силу, была своего рода противоядием от собственной беспомощности.

Девушка молча выслушала, потом сказала твердо:

– Вы считаете, они потом оставили бы меня в покое?

– Да, если бы вы сделали все, что им нужно из страха за жизнь отца. Вряд ли они собирались обрабатывать вас обоих горячими утюгами. Достаточно было бы и угрозы. И вот это-то и заставляет меня усомниться в том, что мы имеем дело с иностранцами. Я не уверен уже и в том, что этот Валдис сотрудничает со своей разведкой.

– Как бы там ни было, я буду тверда и непреклонна. Я уже хорошо себя чувствую, – произнесла Вероника.

– Вы все это время были молодчиной, Верочка, – улыбнувшись сказал я и положил руку ей на плечо. – Вам просто требовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к новым обстоятельствам.

Я с нетерпением ожидал человека из ФСБ и Андрея Барсукова. Конечно, предстоит немало рутинной работы, но их приезд будет означать хоть какое-то положительное действие, какое-то продвижение вперед.

Прошло еще полчаса. Наконец появилась первая машина. Она подъехала к дому, и из нее вылез Андрей. Учитывая его габариты, это было не слишком легким делом. У него были седые волосы, мефистофельские брови и очень любопытный нос. Я вышел навстречу, и мы обменялись рукопожатиями. Подъехала вторая машина. Из нее показался высокий румяный человек в поношенном костюме и в кожаной кепке, надвинутой на нос. Барсуков представил нас друг другу.

– Начальник горотдела милиции Бескудников Вадим Олегович – Кузовлев Георгий э-э-э…

– Батькович, – усмехнулся я. – Просто Жорик.

– Что здесь стряслось? – спросил Бескудников.

Пока мы шли к тому месту, где так неожиданно прервалась жизнь маленького забавного человечка, я, как мог коротко, рассказал о происшедшем начальнику милиции избегая, однако, делать выводы. Подойдя к трупу, мы остановились.

– Да, этоПапазян, – мрачно констатировал Барсуков, взглянув на тело.

Бескудников слегка наклонился и провел, так сказать, поверхностный осмотр, то есть не трогая его. Затем повернулся к двум ментам, сопровождавшим его и вооруженным всеми необходимыми инструментами: