Текст книги "Полководцы Сталина"

– Удивительно, как судьба связала его, северянина, ярославца, с югом нашей Родины, особенно с Крымом! Когда началось планирование Крымской наступательной операции, не мог же он не вспоминать свое пребывание на этой земле вместе с героическим и трагическим десантом суровой зимой в начале 1942-го.

– Еще бы! И вот подумайте, прошло с тех пор два года. Я бы сказал, всего два года, но какими необыкновенно насыщенными были они для наших воинов, для всей страны, отражавшей мощнейшее вражеское нашествие. К началу крымского наступления советские войска превосходили противника в танках и самоходных артиллерийских установках уже в 3,1 раза, в авиации – вдвое, в орудиях и минометах – в 1,6 раза. Но роль полководческого искусства оставалась важнейшей, и в битве за Крым Толбухин сполна это продемонстрировал.

– Могли бы привести конкретные примеры?

– Их много. Вот хотя бы один. Как известно, операция началась 8 апреля 1944 года после продолжавшейся два с половиной часа артиллерийской и авиационной подготовки. А 11 апреля, совершенно неожиданно для немецкого командования, Толбухин с плацдарма южнее Сиваша вводит в прорыв усиленный 19-й танковый корпус, который дает возможность быстро овладеть крупным железнодорожным узлом Джанкой и затем, развивая наступление на Симферополь – Севастополь, рассечь крымскую группировку врага.

Возникает вопрос: а как же это целый корпус мог оказаться к югу от Сиваша неведомо для командования противника? Вся военная техника и вооружение были скрытно переправлены сюда в период с 13 по 25 марта. Переправа танков велась только ночью или при крайне плохой видимости, для них заранее были подготовлены укрытия. Все тщательно маскировалось, даже заметались следы гусениц.

– Незаурядный замысел командующего и воинское искусство в самом деле бесспорны.

– Всего семь дней потребовалось нашим войскам теперь, в 1944-м, чтобы освободить весь Крым. А вот бои за Севастополь приняли затяжной характер. Хотя… Давайте вспомним, что советские войска обороняли этот город русской славы 250 дней, а немцы смогли удерживать его меньше месяца.

Подчеркну опять-таки полководческое мастерство Толбухина. Главный удар при штурме Севастополя решено было наносить с востока и юго-востока, на участке Сапун-гора – берег моря. Вспомогательный – с северо-запада 2-й гвардейской армией. Однако ее действия, чтобы дезориентировать врага, командующий начал на два дня раньше. Вражеский просчет ускорил тот заветный момент, о котором столько мечтал Федор Иванович: 9 мая 1944-го над Севастополем развевалось победное Красное знамя!

Под звездами балканскими

– В книге вашей содержится следующая оценка, данная президентом Академии военных наук, генералом армии М.А. Гареевым: «Операция по освобождению Крыма была одной из выдающихся операций, проведенных под руководством Толбухина». И тут же: «Наиболее яркой страницей его полководческой деятельности была Ясско-Кишиневская наступательная операция, проведенная во взаимодействии с войсками 2-го Украинского фронта и Дунайской военной флотилией. В этой операции Федор Иванович командовал войсками 3-го Украинского фронта».

– Полностью разделяю эти оценки. А командующим 3-м Украинским фронтом он был назначен сразу после освобождения Крыма, и во главе этого фронта ему предстояло пройти огромный путь, как пелось в известной песне, под звездами балканскими, освобождая от фашистов одну за другой такие страны, как Румыния, Болгария, Югославия, Венгрия, Австрия. В каждой из них условия для толбухинских войск складывались по-своему, требуя от командующего подчас, казалось бы, совсем не свойственных военачальнику качеств. Есть основания, например, говорить о нем как о талантливом дипломате, как о человеке, умевшем ценить и беречь культурные достижения других народов. Кстати, в сентябре 1944 года ему будет присвоено высшее воинское звание – Маршал Советского Союза.

– Но сперва ведь была упомянутая Ясско-Кишиневская операция, после которой 3-й Украинский фронт продолжал действовать уже на территориях других стран. Не скажете ли самое главное о ней?

– Самое главное – та военная мудрость командующего, о которой мы уже говорили.

Снова Толбухин перехитрил врага – опытного и коварного генерала Фирснера, возглавлявшего группу немецко-румынских армий «Южная Украина». Тот ждал наступления советских войск на кишиневском направлении, где для этого у них, казалось, были все преимущества. А Федор Иванович после обстоятельных размышлений вместе с начальником штаба Бирюзовым определил для главного удара вроде бы гораздо менее удобный Кицканский плацдарм на тираспольском направлении.

Однако, чтобы ввести противника в заблуждение, имитировалась активнейшая подготовка к наступлению на Кишиневском плацдарме. И когда 20 августа совсем не оттуда, откуда это ожидалось, грянуло решающее сражение, враг понял, что попал в имитационную ловушку, созданную советским полководцем.

Не просто поражение произошло – это была катастрофа. А в Бухаресте 23 августа началось народное антифашистское восстание, на историческую сцену выходил румынский рабочий люд во главе с коммунистом Георге Георгиу-Деж.

– В книге ваших воспоминаний я прочитал, что вы встречались с вождем румынских коммунистов.

– Да, после войны я был в Румынии с делегацией ЦК комсомола, и у нас состоялась большая беседа с руководителями страны. Тогда Георгиу-Деж дал очень высокую оценку не только военным действиям Толбухина, но и его общению с королем Михаем, который вывел Румынию из союзнических отношений с гитлеровской Германией и войны на ее стороне.

– А потом перед Федором Ивановичем была Болгария?

– Находившаяся, между прочим, тоже в союзе с Германией. При подходе к болгарской границе Толбухин и тут проявил недюжинный дар стратега и гибкого дипломата. Учитывая особенности ситуации, он сперва решил прозондировать мнение Верховного Главнокомандующего. Реакция Сталина была мгновенной: «Будет полезнее, если вы, товарищ Толбухин, прилетите ко мне».

Разговор в кабинете Сталина идет один на один, а затем Федора Ивановича ждала еще встреча с Георгием Димитровым, который обстоятельно знакомит его с ситуацией в своей стране. «Надеюсь, скоро встретимся в свободной Софии», – завершил беседу легендарный лидер болгарских коммунистов.

– И Болгария в результате была освобождена без кровопролития?

– Фронт Толбухина вышел на границу с Болгарией 7 сентября 1944 года. Командующий отдал удивительный приказ: «Границу переходить без единого выстрела. Командиров частей срочно предупредить об этом. Артиллерию подготовить к бою, но отвечать только на огонь врага».

Вместо бомб на Болгарию полетели листовки. Работали все радиостанции фронта. «Болгары! – обращался Толбухин к солдатам и к народу. – Красная армия не имеет намерений воевать с болгарским народом и его армией, так как она считает болгарский народ братским народом. У Красной армии – одна задача: разбить немцев и ускорить срок наступления всеобщего мира».

Ночью 9 сентября в Софии произошло вооруженное восстание. Новое правительство объявило Гитлеру войну. А болгары с любовью встречали советских солдат…

Да, проявил себя как гуманист и дипломат

– К сожалению, многое забывается сегодня. Больше того, очерняется и оскверняется, в том числе память наших полководцев. Вот и город Толбухин в Болгарии, названный так в ознаменование его заслуг перед болгарским народом, уже не Толбухин. И памятник ему, установленный в этой стране, из-за плачевного состояния пришлось перевезти в Ярославскую область. Между тем руководимые Толбухиным войска избавили Болгарию не только от Гитлера, но и от разрушительных бомбардировок. А ведь американские «летающие крепости» сбрасывали бомбы на Софию и другие болгарские города. Совершала налеты и английская авиация. Бомбили страну потому, что сюда вступали армии Советского Союза?

– Несомненно. Вспомните разрушение американской авиацией Дрездена да и многие другие подобные трагедии. А вот советский маршал Конев спас исторический город-музей Краков в Польше. Маршал Толбухин сумел сохранить почти непострадавшей красавицу Вену. Способствовала этому установленная им связь с руководством австрийского движения Сопротивления и первым канцлером Австрии Карлом Реннером. А накануне боев за Вену Федор Иванович обратился к жителям города с воззванием, которое произвело на них большое впечатление. В нем говорилось и о том, что Красная армия стремится уберечь австрийскую столицу и ее памятники культуры от уничтожения, а венцы призывались всячески мешать фашистам минировать свой город.

Вот и ранее, при взятии столицы Югославии Белграда, Толбухин старался обойтись без мощных авиационных и артиллерийских ударов, чтобы сохранить город от разрушения и чтобы ущерб населению был минимальным.

– Белград штурмовали вместе с частями Народно-освободительной армии Югославии?

– Да. Принимали участие и болгарские войска, то есть Толбухин управлял уже коалиционной войсковой группировкой. Но до этого и позднее приходилось решать немало сложных проблем с амбициозным Тито, и Федор Иванович умел найти к нему тонкие, филигранные подходы. Действительно дипломат!

– Самой тяжелой и кровопролитной на заключительном этапе войны стала для него, конечно, Будапештская операция?

– Можно сказать, в целом сражение за освобождение Венгрии. Гитлер придавал особое значение нефтяному району Надьканиже, подчеркивая, что «можно скорее пойти на сдачу Берлина, чем на потерю венгерской нефти и Австрии». На будапештское направление немцами были брошены крупнейшие резервы и организовано мощное контрнаступление.

В этой обстановке Толбухин использовал опыт действий 57-й армии под Сталинградом и опыт Курской битвы. За короткий срок создается глубокоэшелонированная оборона глубиной в 25–50 километров. И контрнаступление немецко-фашистских войск было остановлено.

А еще военные историки выделяют то обстоятельство, что Толбухину удалось организовать очень эффективную разведку и своевременно вскрывать выдвижение контрударных группировок противника. Благодаря этому наносились упреждающие удары артиллерией, авиацией и заблаговременно сосредоточивались основные усилия на угрожаемых направлениях. Умело и своевременно осуществлялся маневр войсками и противотанковыми средствами.

Признано весьма примечательным, что в ходе ожесточенных оборонительных боев командующий сумел сохранить необходимые силы и средства для перехода в наступление и проведения завершающей Венской операции. В ходе нее также было проявлено много творчества, изобретательности, неожиданных для противника способов действий.

– Словом, абсолютно заслуженно в конце апреля 1945 года Федор Иванович награждается высшим воинским орденом «Победа». Как было сказано в Указе, именно «за освобождение территорий Венгрии и Австрии».

– Он – один из тех восьми командующих фронтами, которые были удостоены этой особо почетной награды.

– Полководческий орден, предназначенный для высшего командного состава Красной армии, которым отмечалось успешное проведение крупнейших боевых операций!.. Но, читая вашу книгу, я обращал внимание и на личное мужество Толбухина, на его умение продуманно рисковать во имя Победы. Например, когда в январе 1945-го создалась исключительно трудная и опасная ситуация в связи с ударом врага из района севернее озера Балатон, Ставка ВГК предоставила командованию фронтом самостоятельно решать, продолжать ли удерживать захваченный плацдарм западнее Дуная или отойти за реку. Но Толбухин после немалых раздумий и колебаний решил все-таки плацдарм отстоять, хотя многим это казалось почти невозможным. Даже Сталин лично звонил ему, разрешив отвести войска на левый берег Дуная. А товарищи предложили Федору Ивановичу в целях безопасности перейти туда хотя бы самому вместе с основным КП фронта. Но и такое предложение он отклонил!

– А вы заметили, как воспринято это было его подчиненными – командирами и рядовыми бойцами? «Самый сложный момент был, когда узнал, что наш комфронта Толбухин может с КП перейти на левый берег Дуная. Здесь, на правом, было действительно очень горячо… И тут отдали приказ: «Ни шагу назад!» Даже от сердца отлегло. Значит, с нами Толбухин, значит, надеется, знает: устоим! Федора Ивановича в войсках очень любили и уважали».

Это из воспоминаний майора-танкиста Г.Н. Гурьянова, но могли бы так же написать, наверное, все участники тех боев.

Вот такие были советские полководцы. Чтобы конкретнее донести это до большего числа нынешних соотечественников, оживить угасающий с годами огонь советского патриотизма и зарядить подрастающее поколение гордостью за наше победное наследие, и ведет свою деятельность общественная организация, которую я возглавляю. Ради этого издана и книга о маршале Толбухине. Во имя этого мы провели в июне 2014 года, посвященную его 120-летию Международную научную конференцию. Такие имена и дела должны жить вечно!

Умел воевать успешно в труднейших условиях.
Маршал Советского Союза К.А. Мерецков

Вехи пути

Мерецков Кирилл Афанасьевич (1897–1968). В октябре 1917 года он – квалифицированный рабочий, член ленинской партии большевиков. Отважно сражался на решающих фронтах Гражданской войны. С 1922 года – на ответственных командных и штабных постах, активно участвовал в строительстве Советских Вооруженных Сил. Боролся против фашизма в войсках республиканской Испании. В Советско-финляндскую войну 1939–1940 годов командовал 7-й армией, взломавшей линию Маннергейма на Выборгском направлении. С августа 1940 года – начальник Генерального штаба Красной армии, а с января 1941-го – заместитель наркома обороны СССР.

Во время Великой Отечественной войны – представитель Главного командования, командующий 7-й и 4-й армиями, затем войсками Волховского и Карельского фронтов, а в 1945 году – командующий 1-м Дальневосточным фронтом. Маршал Советского Союза с 1944 года. После войны – командующий военными округами, начальник курсов «Выстрел», помощник по вузам министра обороны СССР.

Беседую с историком, лауреатом Государственной премии СССР Владимиром Суходеевым

К схватке с фашистским вемархтом был готов

– Наверное, можно сказать, Владимир Васильевич, что все выдающиеся полководцы Великой Отечественной войны Советского Союза обладали большим талантом и определенной подготовкой. А что все-таки наиболее характерное выделили бы вы в полководческой деятельности Кирилла Афанасьевича Мерецкова?

– Перед Великой Отечественной он, безусловно, относился к тем нашим военачальникам, которые в наибольшей степени были готовы к схватке с фашистским вермахтом. Имеет значение уже то, что в 1931 году по программе сотрудничества РККА и рейхсвера ему довелось обучаться в Германии, где освоил многое из тактики действий немецких войск. Врага важно хорошо знать, и Мерецков к этому стремился. А его практический боевой опыт включал не только нашу Гражданскую войну, но и борьбу с фашистами в Испании, где он был военным советником, а затем и войну с Финляндией.

– Он ведь уже тогда стал Героем Советского Союза?

– Да. За прорыв линии Маннергейма. Вообще стоит отметить, что этот период его деятельности – «финляндский» – во многом определил, где придется ему командовать во время Великой Отечественной.

– Вы имеете в виду Северо-Западное направление?

– Конечно. Не случайно же с началом войны он был направлен как представитель Главного командования именно сюда. Здесь стал и командующим армиями, потом фронтами. Имел дело и с теми же финнами, причем все это тоже в труднейших природных условиях.

– Уж на такие условия ему «повезло», ничего не скажешь…

– Войска под руководством К.А. Мерецкова успешно действовали и в лесисто-болотистой, и в горно-тундровой местности. При прорыве сильно укрепленных врагом оборонительных рубежей и осуществлении необходимого маневра в наступательных операциях советский полководец умело взламывал оборону противника, обрушивал на него мощь огня артиллерии и силу ударов авиации. Он проявил себя мастером взаимодействия двух и более фронтов, а также взаимодействия с флотами и военными флотилиями.

Как правило, верно определял возможные действия врага, внимательно отслеживал его замыслы и делал необходимые выводы для последующих операций. Приведу уже послевоенный отзыв о нем Маршала Советского Союза А.М. Василевского, который подчеркивал, что принимаемые Мерецковым решения «отличались продуманностью, серьезностью и полным соответствием требованиям сложившейся к тому времени фронтовой обстановки. Готовясь к той или иной операции или решая вопросы использования войск в бою, он, опираясь на свои обширные военные знания и огромный практический опыт, всегда внимательно прислушивался к разумному голосу своих подчиненных и охотно использовал мудрый опыт коллектива».

Воевавший на Волховском фронте лейтенант Дмитрий Тимофеевич Язов, впоследствии Маршал Советского Союза, рассказывает, что впервые увидел генерала армии Кирилла Афанасьевича Мерецкова в августе 1942 года, когда командующий Волховским фронтом прибыл в 177-ю стрелковую дивизию и разъяснял задачу Синявинской операции по срыву очередной попытки гитлеровцев штурмовать Ленинград. Он предложил верный способ, как заставить противника повернуть вспять. Его слово учило воевать и бить врагов наверняка. Бойцы и командиры любили своего командующего за отвагу и твердость при проведении операций, за прямоту и простоту в обращении, за постоянную заботу о них.

На защите Ленинграда

– Вместе с Л.А. Говоровым, Г.К. Жуковым, А.М. Василевским, К.Е. Ворошиловым, А.А. Ждановым, А.А. Кузнецовым Герой Советского Союза К.А. Мерецков стал в годы Великой Отечественной стойким защитником Ленинграда – города революционной славы, бастиона социалистической промышленности и науки, центра советской культуры. Вы согласны, что именно в этом особая роль Кирилла Афанасьевича и наиболее весомая его заслуга перед нашим народом?

– Безусловно. Генерал армии Мерецков воевал на огромном пространстве Северо-Западного и Северного направлений советско-германского фронта. Но самым главным для него, вплоть до начала 1944 года, стала оборона Ленинграда. Он 17 сентября 1941-го лично от Верховного Главнокомандующего получил это задание.

Разговор И.В. Сталин вел перед картой Северо-Западного направления. К этому времени обстановка под Ленинградом сложилась очень тяжело. На севере – финны. На западе – оккупированная немецкими фашистами Прибалтика. На юге – тоже немцы. На востоке – Ладожское озеро. От водной трассы по Ладоге зависела судьба Ленинграда. Приказ Мерецкову был вылететь на Ладожско-Онежский перешеек, в 7-ю армию, которая с боями отступала под натиском четырехкратно превосходящих сил противника.

– Сталин посылал его на ответственнейший участок?

– Это очевидно. Задача состояла в том, чтобы, наладив оборону, ни в коем случае не допустить выхода гитлеровцев к Вологде и соединения финляндских войск с германскими. Вступив в командование 7-й Отдельной армией, Кирилл Афанасьевич принял необычное решение: чтобы остановить противника, нужно… отступать, но – только к заранее намеченному и подготовленному рубежу. Так он и действовал. В результате 7-я Отдельная армия под командованием Мерецкова задержала наступление немецко-фашистских войск на рубеже реки Свирь. Врагам не удалось взять Ленинград, прорваться к Вологде и выйти на оперативный простор южнее Онежского озера.

– Известно, что Мерецков одновременно был и командующим 4-й Отдельной армией. Какие тут были у него задачи?

– Он находился на Северо-Западном направлении весь период Ленинградской блокады. Немцы 8 ноября 1941 года превосходящими силами сумели захватить город Тихвин, перерезав единственную железную дорогу, по которой подвозились к Ладожскому озеру грузы для снабжения Ленинграда. И вот 9 ноября Мерецков вступает в командование 4-й Отдельной армией, а на следующий день начинается Тихвинская наступательная операция. Именно соединения генерала Мерецкова нанесли главный удар и прорвали вражескую оборону. Ровно через месяц, 9 декабря 1941 года, Тихвин был освобожден, а 4-я армия, взаимодействуя с 52-й, захватила несколько плацдармов на левом берегу реки Волхов.

– Понятно, какое особое значение имел тогда этот успех Мерецкова…

– Да, для советских войск Тихвинская операция явилась первым опытом проведения наступательных боевых действий с решительными целями на всем Северо-Западном стратегическом направлении. «Мы, – отмечал впоследствии сам Кирилл Афанасьевич, – не следовали слепо довоенным уставам, в общем-то неплохим, а в сложных условиях лесисто-болотистой местности и зимы изыскивали и находили новые формы и методы борьбы, многие из которых использовались в последующих операциях под Ленинградом, в Карелии, в Прибалтике и на Дальнем Востоке».

Тихвинская операция показала необходимость восстановления корпусного звена, проведения специальной подготовки войск для действий в незнакомой и трудной в климатическом и географическом отношении местности. Оправдала себя форма оперативного взаимодействия двух армий под единым командованием. Победа под Тихвином не только сорвала замыслы немецко-фашистского командования по овладению Ленинградом, но и способствовала успешному началу контрнаступления Красной армии под Москвой.

– Именно тогда был создан Волховский фронт?

– Да, а свое название новый фронт получил от реки Волхов, которая с конца 1941-го до начала 1944 года стала основным водным рубежом, разделявшим на этом участке немецко-фашистские и советские войска. Ставка Верховного Главнокомандования 17 декабря 1941 года назначила генерала армии К.А. Мерецкова командующим войсками Волховского фронта.

– Опять огромная ответственность и новые сложнейшие задачи?

– Об этом 29 декабря 1941 года Верховный Главнокомандующий И.В. Сталин в личном письме написал К.А. Мерецкову: «Уважаемый Кирилл Афанасьевич! Дело, которое поручено Вам, является историческим делом. Освобождение Ленинграда, сами понимаете, – великое дело. Я бы хотел, чтобы предстоящее наступление Волховского фронта не разменивалось на мелкие стычки, а вылилось бы в единый мощный удар по врагу. Я не сомневаюсь, что Вы постараетесь превратить это наступление именно в единый и общий удар по врагу, опрокидывающий все расчеты немецких захватчиков. Жму руку и желаю Вам успеха. И. Сталин».

Выполняя поставленную Ставкой Верховного Главнокомандования задачу, Волховский фронт перешел в общее наступление, имея целью разбить главные силы немецко-фашистских войск, удерживающих оборону по западному берегу реки Волхов, а в дальнейшем во взаимодействии с войсками Ленинградского фронта окружить противника под Ленинградом. Для обеспечения единого удара Мерецков предлагал сосредоточить и основательно подготовить всю группировку, восполнить потери и дать отдых войскам. Но, к сожалению, в должной мере все это не было осуществлено, что негативно сказалось на результатах.

И все-таки проведенные под командованием Мерецкова Любанская и Синявинская операции 1942 года, хотя и не смогли прорвать блокаду немецко-фашистских войск, но, преодолевая бездорожье, испытывая острый недостаток боеприпасов и другие трудности, сорвали новый готовившийся удар гитлеровцев по Ленинграду. Активные действия войск Волховского и Ленинградского фронтов также существенно помогли борьбе Красной армии под Сталинградом.

– А какова роль Мерецкова в прорыве Ленинградской блокады в январе 1943 года?

– Важнейшая! Взаимодействующие войска Ленинградского (командующий – генерал-лейтенант артиллерии Л.А. Говоров) и Волховского (командующий – генерал армии К.А. Мерецков) фронтов успешно провели наступательную операцию по прорыву блокады Ленинграда – кодовое название «Искра». В осуществлении операции принял участие и представитель Ставки Верховного Главнокомандования Маршал Советского Союза К.Е. Ворошилов. Самоотверженно с фашистами бились войска двух фронтов-побратимов. Следует отметить, что здесь Мерецков показал образец обеспечения действий войск Волховского фронта силами Краснознаменного Балтийского флота и Ладожской военной флотилии. Сумел он также добиться четкой координации действий народных мстителей с проведением фронтом крупных операций.

– Я читал в каких-то мемуарах, что на Волховском фронте вместе с командующим воевал и его сын. Можно хоть немного сказать об этом?

– Расскажу про один характерный факт. Стремясь не допустить полной ликвидации окружения Ленинграда, немецко-фашистское командование всячески старалось удержать участок железной дороги Мишкино – Мга – устье реки Тосна. Во время зимнего боя в районе Мги вражеский десант автоматчиков при поддержке самоходок прорвался к дивизионному командному пункту, где находились в это время командующий фронтом Мерецков и представитель Ставки Верховного Главнокомандования Ворошилов. Штабные офицеры и охрана заняли круговую оборону, отражая атаки фашистов, а Кирилл Афанасьевич позвонил в ближайшую 7-ю гвардейскую танковую бригаду, чтобы прислали на выручку танки. Комбриг доложил: все боевые машины выполняют задание, налицо лишь один танковый взвод, да и тот после боя не в полном составе. Два танка были направлены к КП. Следуя за танками, бойцы смяли фашистов и отбросили на полкилометра вражеские самоходки.

Когда бой закончился, в блиндаж к военачальникам вошел прокопченный танкист и доложил: «Товарищ генерал армии, ваше приказание выполнено. Прорвавшийся противник разгромлен и отброшен!»

Ворошилов вгляделся в танкиста и воскликнул: «Кирилл Афанасьевич, да ведь это твой сын!» Климент Ефремович видел Володю еще до войны и теперь узнал его. Восемнадцатилетний танкист лейтенант Владимир Мерецков воевал в составе 7-й гвардейской танковой бригады, командуя танковым взводом.

На вопрос Ворошилова: «Этот сын – твой единственный?» – Мерецков ответил: «Все бойцы тут мои дети». Но внутренне, конечно, он гордился сыном. На фронте Владимир Мерецков вступил в члены ВКП(б). До конца Великой Отечественной войны на фронте была и Евдокия Петровна, жена Кирилла Афанасьевича – медицинский работник.

– А что там произошло с фашистским «тигром» при проведении операции «Искра»?

– В январе 1943 года, в самом начале этой операции, войска Волховского фронта под командованием К.А. Мерецкова захватили «тигр» – новый немецкий танк, проходивший испытания в боевой обстановке. Советские танкисты провели тщательный анализ прочности его брони, выявили уязвимые места. Наша промышленность получила задание в кратчайшие сроки создать новые самоходные артиллерийские установки и снаряды, способные поражать эти танки противника. Все это существенно помогло советским войскам отразить танковые удары немецко-фашистских армий уже летом 1943 года.

С Волховского фронта – на Карельский

– Основная часть войны, с первых ее дней, для Кирилла Афанасьевича оказалась связанной с Ленинградом. И вот наступает 1944 год, особый для города-героя…

– Да, решающим сражением за освобождение Ленинграда от 900-дневной фашистской блокады стала Ленинградско-Новгородская наступательная операция 1944 года. В этом году было совершено десять исторических Сталинских ударов по врагу. Сокрушительных, победных. И первым из них была как раз операция в начале 1944-го. В ходе нее войска Ленинградского (командующий – генерал армии Л.А. Говоров), Волховского (командующий – генерал армии К.А. Мерецков) и 2-го Прибалтийского (командующий – генерал армии М.М. Попов) фронтов при участии Краснознаменного Балтийского флота (командующий – адмирал В.Ф. Трибуц) полностью сняли блокаду Ленинграда. Красная армия вышла на границы Латвии и Эстонии. При развертывании наступления Мерецков сумел организовать активное взаимодействие своих войск с партизанскими силами в тылу врага. Вообще постарался наиболее полно использовать весь предыдущий свой воинский опыт. И радоваться было чему!

– Однако его уже ждало новое назначение – Карельский фронт?

– Было ясно, что Великая Отечественная война вступает в заключительную стадию, хотя никто из полководцев наших, конечно, ни в коей мере не «расслаблялся». Кирилл Афанасьевич Мерецков, думая о том, где он может быть наиболее полезен, просился на Западное направление. Советские войска стояли у границ Белоруссии, территория которой хорошо была ему знакома еще по довоенной службе. Но в это время его вызвали в Ставку Верховного Главнокомандования, и последовало другое предложение.

Сталин в беседе с ним, выслушав его доводы, сказал так: «Ставка учитывает, что вы хорошо знаете Северное направление. К тому же приобрели опыт ведения наступательных операций в сложных условиях лесисто-болотистой местности. Вам и карты в руки. Назначать же на Карельский фронт другого человека, совсем не знающего особенностей этого театра военных действий и не имеющего опыта ведения боев в условиях Карелии и Заполярья, в настоящее время нецелесообразно, так как это связано с затяжкой организации разгрома врага. Всякому другому командующему пришлось бы переучиваться, на что ушло бы много времени. А его-то у нас как раз и нет».

Против таких аргументов возражать было трудно. И 19 февраля 1944 года К.А. Мерецков был назначен командующим войсками Карельского фронта. А уже 29 февраля он представил Верховному Главнокомандующему свои предложения по разгрому вражеских войск, находившихся в северной части Финляндии, Карело-Финской ССР и ряде районов Мурманской области.

– Предложения эти были приняты? Оправдали себя?

– Несомненно. Проведенная войсками Карельского фронта во взаимодействии с Ладожской и Онежской военными флотилиями Свирско-Петрозаводская операция на сложнейшей местности (реки, озера, леса, болота) завершила разгром противника. От фашистских оккупантов были очищены Кировская железная дорога и Беломорско-Балтийский канал. В результате Петсамо-Киркенесской операции в октябре того же года войска Карельского фронта во взаимодействии с Северным флотом полностью выбили фашистов из Советского Заполярья. Корабли Северного флота топили вражеские суда и в открытом море, и на базах, обеспечивали важнейшую водную магистраль, связывавшую СССР с Англией и США. Была восстановлена Государственная граница СССР.

– После этого Красная армия начала боевые действия против немецко-фашистских захватчиков уже на территории соседней Норвегии?

– Да, Мерецков запросил у Ставки Верховного Главнокомандования разрешения войскам фронта перейти границу Норвегии, чтобы преследовать отступающего противника, и 16 октября 1944 года Ставка утвердила предложение о переходе норвежской границы. Выполняя освободительную миссию, советские войска под командованием Мерецкова очистили от германских захватчиков северные районы соседней страны с городом Киркенес. Вступление войск Карельского фронта на территорию Норвегии активизировало и действия норвежского Сопротивления против немецко-фашистских оккупантов. Победная Петсамо-Киркенесская наступательная операция в итоге привела к выходу Финляндии из войны на стороне фашистской Германии.