Текст книги "Календарь ма(й)я"

– Маме? Она что, умерла? Отчего?

– Какая тебе разница? Какая вообще разница, отчего человек умирает? Главное, что его больше нет.

– А с кем ты живешь?

– С отцом.

– И все?

– А зачем нам еще кто-то? Нам и вдвоем хорошо.

Лена замолчала, переваривая услышанное. Она не представляла себе, как можно жить вообще без мамы, всего лишь вдвоем с отцом. Как, наверно, у них дома тихо и спокойно! Никакой кутерьмы, никаких хлопот. И полно свободного времени. Но без мамы?! Лену передернуло. Нет, лучше уж так, с шумом и детским визгом, захламленной квартирой и ворохом забот, чем без мамы.

Вернулся Юрасик и виновато сообщил, что интернета нет и не будет два дня, в воскресенье и в понедельник. А в их случае – в понедельник и воскресенье. Он никак не мог привыкнуть жить в обратном направлении и постоянно забывал, что прошедшие события в перевернутой реальности еще не произошли и следовало ожидать их в будущем. С поисками по интернету приходилось подождать до субботы, которая наступит через два дня.

– Целых два дня! – воскликнула Лена. – Да я с ума сойду. Варить старые обеды и выгребать старую грязь!

– По-моему, все равно, какую грязь выгребать, старую или новую, – хмыкнул Глеб. – Грязь – она и есть грязь.

– Старую обиднее, – возразила Лена.

Юрасик предложил ребятам попить чаю с бабушкиными оладьями. Ему было неловко из-за обманутых ожиданий своих гостей, и он хотел как-то сгладить ситуацию. Глеб нисколько не возражал против дополнительного завтрака, тем более домашнего и такого вкусного, а Лена, по своему обыкновению, стала отнекиваться.

– Да и пусть не ест, – сказал Глеб, отодвигая один из стульев и усаживаясь за массивный стол. – Нам больше достанется. Хотя, по правде говоря, тебе, Юрок, тоже не надо увлекаться оладьями.

– Пересядь, пожалуйста, – тихо попросил Юрасик.

– Куда? – удивился Глеб.

– На любое другое место.

Глеб хотел было возразить – чем этот стул так сильно отличается от любого другого? Но вдруг заметил взгляд Юрасика, украдкой брошенный на портрет профессора, и все понял. Он молча встал и пересел на соседнее место. Юрасик с облегчением и благодарностью посмотрел на него. Лена, помявшись немного у стола, все-таки села и подвинула к себе принесенную гостеприимным хозяином чашку чая.

– А вот интересно, – проговорил Глеб, накладывая на оладью толстый слой малинового варенья, – что происходит с нами в завтрашнем дне?

– Это как? – спросила Лена, отхлебывая чай.

– Ну так – мы перепрыгиваем во вчерашний день, а для всех наступает завтрашний, – пояснил Глеб. – А мы там есть?

– Скорее всего, есть, – сказал Юрасик. – Ведь мы же были там, когда еще ничего не произошло.

– А если мы меняем предыдущий день, то завтрашний тоже меняется? Вот, например, Лена во вторник попала в больницу. Сегодня она жива и здорова, потому что сегодня предыдущий день, понедельник. А там, в среде, она в больнице или дома? – размышлял Глеб. Лена застыла с куском во рту.

– Что ты несешь, Елизаров? То есть Глеб, – тут же поправилась она. – Я даже думать об этом не хочу. Вы лучше скажите – вы помните, как засыпаете? Как разбираете постель, как ложитесь, укрываетесь одеялом?

Ребята удивились такому вопросу и сказали, что прекрасно помнят.

– А я не помню, – пожаловалась Лена. – Как все это началось, так ни разу нормально спать и не легла. То я рисую плакат, макаю кисточку в краску – и все, дальше как отрубило, просыпаюсь утром. То обжариваю заправку для супа – и бац, опять утро. Почему так?

Ребята пожали плечами. Они с таким не сталкивались. Глеб хотел съязвить, что Лена слишком сильно ударилась головой при аварии, но передумал.

Попив чаю, Лена засобиралась домой. Из-за звонка о заложенной бомбе всех учеников отпустили, значит, Андрейка и Саша уже вернулись. В прошлый раз Лена выловила их возле школы и сама отвела домой, а сегодня она отправилась к Юрасику пить чай, не подумав о детях. Поэтому неизвестно, все ли там с ними в порядке. Лена как никто знала, насколько опасно менять прошлое. Глебу, наоборот, уходить не хотелось. Он знал, что сейчас вернется домой и снова будет сидеть один, собирая пазл. Но и остаться он тоже не мог, не находил для этого веской причины. Ведь он пришел только по необходимости, а раз необходимости больше нет, то и делать здесь вроде как нечего. Юрасик очень жалел, что гости так быстро покидают его, но никак не мог выдавить из себя фразу, которая буквально вертелась у него на языке: «Да ладно, посидите еще». Он боялся получить отказ.

– Надо обменяться телефонами, – сказал Глеб у порога. – Вдруг кто-то что-то узнает или придумает.

Юрасик с готовностью схватил свой телефон и стал записывать номер Глеба.

– А ты? – спросил он у Лены. – Какой у тебя номер?

– Никакого, – резко ответила та. – У меня нет телефона.

Ребята удивленно уставились на нее. Они никогда не видели человека, у которого не было бы телефона. Ну, не считая, конечно, древних старичков и малышей ясельного возраста. Лене стало обидно, что они таращатся на нее как на диковинную зверушку, и она приняла независимый вид:

– Что смотрите? Без телефона я уже не человек?

– У меня есть старая трубка, – засуетился Юрасик. – И симка есть, сейчас вставлю. – Он исчез в глубине квартиры.

– Не надо, – холодно сказала Лена. – Ничьи подачки мне не нужны. И нечего меня жалеть.

– Зря мы отменили обзывательства, – снисходительно заметил Глеб. – Надо было оставить, для исключительных случаев. Сейчас бы пригодилось. Тебя никто и не собирался жалеть. Это не подачка, а необходимость. Нам всем нужна связь. Вдруг понадобится очень срочно что-то сообщить.

Юрасик тем временем вынес в коридор свой старый мобильник и протянул Лене:

– Возьми, я уже забил туда номер Глеба и свой.

Лена, немного поколебавшись, взяла телефон.

– Пользоваться-то умеешь? Позвонить нам сможешь? – спросил Глеб. Лена обдала его ледяным взглядом, открыла дверь и побежала по лестнице.

– Просто чума, а не девчонка, – сказал Глеб и тоже пошел вниз.

Лена

Лена возила тряпкой по крашеным ступеням и думала о завтрашнем, то есть о вчерашнем дне. Она пыталась вспомнить, что делала тогда, в воскресенье. Мама, кажется, не работала, ну да, правильно, она ведь в субботу только выписалась из больницы. Поэтому весь день в воскресенье провела дома. Точно, они все вместе были дома, убирались, готовили и возились с детьми. У Анютки еще не проявилась ветрянка, а братья ничего не порвали, не потеряли и не просыпали. Значит, завтра, в воскресенье, ожидается довольно спокойный день. Все будут наслаждаться жизнью и маминым присутствием в доме.

Внизу хлопнула входная дверь, и кто-то стал подниматься по лестнице. Лена отжала тряпку и бросила ее на ступеньку, чтобы этот «кто-то» мог вытереть ноги, прежде чем топтать вымытое пространство.

– А, наша Золушка, – приветливо сказал мужской голос. – Трудишься?

Лена подняла глаза и чуть не вскрикнула от неожиданности и восторга. Вот так удача! Перед ней стоял тот самый водитель, который возил их на экскурсию. Вот, оказывается, где она его видела. Он был жильцом одного из подъездов, которые убирала Лена.

– Ой, ой, постойте, – заторопилась девочка, не зная, как к нему обратиться. – Вы ведь экскурсии возите? Вы водитель такого небольшого белого автобуса?

– Ну да, водитель, – удивленно согласился тот. – А что?

– Вы ведь знаете, где находятся раскопки древней стены? Ну той, которую откопали совсем недавно, там еще лагерь археологов-волонтеров. Скажите, пожалуйста, как туда добраться?

– А зачем тебе? Туда еще никого не пускают.

– А… просто… – Лена запнулась, пытаясь придумать логичное объяснение. – Понимаете, мы участвуем в конкурсе, пишем реферат про работу археологов, и нам очень нужно побывать на настоящих раскопках. Тогда мы точно займем первое место. Мы только посмотрим издалека, как они работают. Скажите, на чем туда можно доехать?

Лена умоляюще сложила мокрые руки на груди. Водитель посмотрел на нее и улыбнулся:

– Ну, если действительно очень нужно…

– Очень! – воскликнула Лена. – Вы даже не представляете как!

– Это не доезжая Воскресенки, дачный массив «Садовод». Там есть объездная дорога, она ведет до самых раскопок. Только дачные автобусы по ней не ездят, пешком надо… А знаешь что? Если хочешь, приходи завтра на площадь в десять утра, я тебя там подберу. Экскурсию везу, как раз через Воскресенку. Так что подброшу почти до места.

– Как здорово! – воскликнула Лена. – Спасибо большое! Только нас трое. Ну, тех, кто пишет реферат.

Водитель крякнул и почесал в затылке.

– Ладно, – наконец сказал он. – Умещу вас как-нибудь. Недолго ехать. Приходите втроем, ровно в десять. Только не опаздывайте. Ждать не буду.

И водитель пошел по лестнице к себе на второй этаж.

– Спасибо! – радостно крикнула ему вслед Лена. Потом вытащила из кармана телефон и набрала номер Юрасика.

– Завтра в десять на площади, – небрежно бросила она в трубку. – Я нашла те самые раскопки и знаю, как туда добраться. Подробности при встрече, мне сейчас некогда. И передай Елизарову, пусть не опаздывает. А то пойдет пешком.

19 мая 2013, воскресенье

Ребята собрались на площади примерно в одно время – до десяти часов еще оставалось несколько минут. Лена просто светилась от гордости, и вид у нее был триумфальный. Еще бы – такое дело провернула! Практически решила проблему, а эти противные самодовольные мальчишки даже не знали, как подступиться к ее решению! Поэтому на все их вопросы Лена снисходительно отвечала, чтобы они не дергались, потому что у нее все под контролем. Ровно в десять с площади пойдет автобус, который довезет их почти до места. И причем совершенно бесплатно. Лене казалось, будто бы мальчишки смотрят на нее по-особенному и она наконец заслужила их признание и уважение. Теперь они наверняка поняли, что у нее деловая хватка и острый ум, несмотря на то что она девочка. Немного омрачало радость то обстоятельство, что утром она не смогла найти телефона, который дал ей вчера Юрасик. Хотя она точно помнила, что положила его на стул возле кровати. Ну ничего, найдется. Наверное, кто-то из детей умыкнул.

– Нет, ну все же, как тебе удалось? – не отставал Глеб. – Как ты нашла точные координаты раскопок? И откуда узнала, что с площади туда ходит автобус? Да еще бесплатный?

– Это элементарно, – поглядывая на него свысока (и в прямом и в переносном смысле), отвечала Лена. – Нужно было просто пошевелить мозгами.

Несколько минут пробежали быстро, часы на телефонах мальчишек показывали уже три минуты одиннадцатого, а никакого автобуса на площади все еще не было.

– Ну и где твой бесплатный транспорт? – ехидно поинтересовался Глеб спустя еще пять минут.

– Сейчас придет! – горячо воскликнула Лена, стараясь держаться бодро, но в ее душу стали закрадываться сомнения. – Мало ли что, чуть-чуть задерживается.

– Автобусы никогда вовремя не приезжают, – вступился за Лену Юрасик. – Подождем еще.

Глеб пожал плечами, молча соглашаясь подождать. Но когда прошло еще пятнадцать минут и ситуация не изменилась, он потребовал подробного рассказа, что же такого особенного Лена узнала вчера и почему организовала сегодня сбор на площади. К этому времени с Лены уже слетела вся спесь. Она еще не поняла, в чем дело, но чувствовала себя не в своей тарелке. Пришлось откровенно рассказать о случайной встрече с водителем автобуса, о том, как ловко она выведала у него, где находится лагерь археологов, и о том, как он обещал взять их с собой завтра в десять.

– Завтра! – закричал Глеб, схватившись за голову. – У тебя вообще мозги есть, Балда Ивановна? Ты соображаешь, где мы и где завтра?

– Ну перестань, она просто перепутала, – примирительно сказал Юрасик. – Лена, ты не виновата. К этому невозможно привыкнуть.

– Да о чем вы? – не выдержала Лена. – Что я перепутала?

– Она еще и не понимает! – возмутился Глеб.

– Лена, говоря «завтра», водитель имел в виду вторник, двадцать первое мая. А для нас «завтра» – воскресенье, девятнадцатое мая, – принялся объяснять Юрасик. – Поэтому мы его и не дождались. А он, наверно, тоже стоит на площади, только на два дня позже, и удивляется, что девочка, которая так просилась на раскопки, не пришла.

– Это элементарно, – сказал Глеб, кривляясь и копируя интонацию Лены. – Нужно было просто пошевелить мозгами.

Лена даже не отреагировала на его издевки, она была слишком подавлена.

– Поехали сами, – решительно предложил Глеб. – Чего время тянуть? На дачном автобусе доедем до этого «Садовода», а там пешком. Пошли на остановку.

– А не заблудимся? – с опаской поинтересовался Юрасик. – Ведь мы не знаем, куда идти. По дачам можно весь день бродить.

– А чего ты больше боишься – заблудиться на дачах или остаться в этом обратном календаре? – спросил Глеб.

– Оставаться точно не хочу, – покачал головой Юрасик. – Шестнадцатого мая у нас поминки – деду девять дней. Не хочу это видеть еще раз.

– А у меня мама завтра выписывается из больницы, а в пятницу там окажется, – сказала Лена. – И я опять останусь за старшую. Я тоже не хочу.

– Значит, все «за», – подвел итог Глеб. – Тогда вперед.

И он решительно зашагал к парку, на другом конце которого располагалась автобусная остановка. Лена и Юрасик двинулись вслед за ним.

Дачные автобусы ходили четко по расписанию, о чем сообщало объявление на столбе возле остановки. Автобус на дачный поселок «Садовод» курсировал с интервалом в два часа. Рейс в девять тридцать они уже пропустили, пришлось дожидаться следующего. Целый час они слонялись по парку, чтобы убить время, сидели на лавочках, катались на качелях на детской площадке и смотрели на пеструю толпу отдыхающих. Деньги оказались только у Юрасика, он великодушно угостил ребят мороженым и пообещал заплатить за проезд.

Наконец подошло время отправки автобуса, и троица едва втиснулась в салон, с трудом пробравшись через многочисленные ведра, грабли, лопаты и рюкзаки заядлых садоводов. Ехали минут двадцать, уткнувшись носами в спины дачников. Юрасик постоянно дергал Лену, рост которой позволял видеть, что происходит за окном. Он боялся пропустить нужный поворот и спрашивал ее, где они сейчас едут. Лена неизменно отвечала, что видит только дачи и понятия не имеет, как тот самый поворот выглядит. Наконец Глеб взял инициативу в свои руки, с риском для здоровья пробрался вперед к водителю и узнал, что они обогнули уже весь дачный массив и вот-вот окажутся на дороге к следующему поселку – Воскресенке.

Из автобуса они выбрались помятые и с некоторыми потерями – Лена расцарапала руку о чьи-то саженцы, Юрасику оторвали лямку на рюкзачке, а Глебу отдавили ногу.

– Ну и духота, – пропыхтел Юрасик и принялся шарить в рюкзаке в поисках бутылочки сока, которую он предусмотрительно захватил из дома.

– Что, снова пирожки? – поинтересовался Глеб, глядя, как Юрасик перетряхивает свои пожитки.

– Нет, бабушка не пекла. К сожалению, – сказал тот.

– Что это у тебя? – Глеб выхватил из рюкзачка маленькую коробочку в черно-белую клетку и повертел ее в руках.

– Дорожные шахматы.

– Зачем они тебе?

– Ни за чем. Не выложил просто.

– Ты в шахматы играешь? – заинтересовалась Лена.

– Ну да, играю, – ответил Юрасик.

– Ну и как? – спросил Глеб.

– Победитель юношеского турнира в Краснодаре в прошлом году, – скромно сказал Юрасик и покраснел от удовольствия, когда Лена кинула на него восхищенный взгляд.

– Да ты, оказывается, у нас шахматный гений! – Глеб хлопнул его по плечу. – Мы еще будем гордиться, что знакомы с тобой.

Юрасик наконец достал сок, ребята в два счета опустошили бутылку и двинулись по дороге между дачных заборов. Куда идти, они не знали, но догадывались, что им нужно попасть на противоположную сторону массива, туда, где начиналась лесопосадка.

Полуденное солнце пекло, как летом, плотный раскаленный воздух обволакивал путников с ног до головы. Изредка долетавший до них ветерок, такой же горячий и удушливый, облегчения совершенно не приносил. Уже через пять минут Юрасик взмок, выбился из сил и попросил замедлить шаг, чтобы отдышаться.

– Ты, Юрок, совсем не приспособлен к современной жизни, – говорил Глеб, плетясь рядом с ним черепашьим шагом. – Что сейчас самое главное? Скорость и выносливость.

– Мозги самое главное, интеллект, – возразила Лена. – Если думать нечем, то и скорость не поможет.

– Да? Ну вот Карась у нас чемпион по шахматам. Как это ему поможет в обычной жизни, когда на него нападет банда гопников? Он что, забьет их своим интеллектом? И вообще, разве может сложиться ситуация, когда будет жизненно необходимо сыграть партию в шахматы?

– У него просто хватит ума не ходить там, где можно встретить гопников. Все шахматисты очень умные, у них математический мозг.

– Из-за этого математического мозга я сейчас вынужден ползти по тридцатиградусной жаре, хотя мог бы через несколько минут уже добежать до места. Я всю жизнь занимаюсь бегом, у меня третий разряд, я стометровку за двенадцать с половиной секунд пробегаю…

– И что? – перебила Лена. – Как это тебе помогло сообразить, что с нами приключилось? Ведь именно Юра догадался, что дело в древней стене, а не ты со своими мускулами и стометровкой за двенадцать секунд.

Юрасик в спор не вступал, ему и без разговоров было трудно идти. Он мерно пыхтел в такт своим шагам. Конечно, ему нравилось, что Лена за него заступается, но и с Глебом он тоже отчасти был согласен. Он хотел бы весить не так много, и он с удовольствием шел бы быстрее, если бы ему не было так тяжело.

В кармане Юрасика зазвонил телефон. Он остановился, вытащил трубку, но отвечать не спешил. Так и стоял растерянный, со звонящим мобильником в руке, пока удивленный Глеб не пихнул его в плечо:

– Ты чего завис? Ответь!

– Не могу, – сказал Юрасик. – Это бабушка. Что я ей скажу? Она же с ума сойдет, если узнает, где я.

– А что ты ей сказал, когда уходил? – спросила Лена.

– Что иду в парк играть в шахматы с ребятами из секции. Мы собираемся там иногда, на летней эстраде.

– А она тебя не провожала?

– Да нет, парк же перед домом. А вдруг она пришла, а меня там нет?

Телефон замолчал. Юрасик сунул его обратно в карман и медленно пошел вперед.

– А почему ты не можешь ей сказать, чтобы она тебя не пасла как маленького? – не выдержал Глеб. – Это что, нормально – шестиклассник ходит везде с бабушкой за ручку? Над тобой весь класс смеется, Карась!

– Пусть. Они мне никто. А бабушка – это моя семья. Как я могу ее обидеть? Тем более сейчас, – проговорил Юрасик.

– Чем обидеть-то? – разгорячился Глеб. – В нормальной семье никто не будет обижаться, если человек станет самостоятельным и у него появятся свои интересы. Да семья радоваться должна, что ты взрослеешь!

– Просто у Юры в семье принято друг о друге заботиться. У всех разные семьи, – назидательно сказала Лена. – Мне, например, пришлось придумать, что иду в школу переписывать сочинение. Тоже не хочу волновать маму, говорить, что куда-то поехала одна.

– А меня отец и не спрашивает, куда я иду, – буркнул Глеб, – ему плевать.

– Вот я и говорю – все семьи разные, – подытожила Лена.

Ребята шли мимо заборов, деревьев, кустарников, куда-то сворачивали, обходили кучи земли, накрытые пленкой. Теперь уже не только Юрасик, но и остальные утомились от жары и очень хотели пить, особенно после сладкого сока. Лене и Юрасику постоянно казалось, что они заблудились и бродят по дачам кругами, но Глеб упрямо шагал в определенном направлении, словно подчиняясь внутреннему компасу. Свернув на очередную улочку, ребята увидели возле одного из заборов водяную колонку. С радостным воплем Глеб кинулся к ней и повис на рычаге. В землю ударила тугая струя воды. Глеб, не отпуская рычага, дотянулся до нее и принялся жадно пить. Лена и Юрасик подошли поближе.

– Пейте, – с облегчением выдохнул Глеб, смочив водой лицо и волосы, и снова надавил на рычаг. Лена аккуратно попила, сложив руки лодочкой, а Юрасик долго топтался, примерялся к струе, а потом признался, что не умеет пить из колонки. Глеб захохотал:

– Да, Карась, это целая наука! Это тебе не шахматы!

Лена стала учить его пить из сложенных рук. Юрасик неуклюже совал ладони под воду, вызывая целый фонтан брызг. Лена и Глеб покатывались со смеху, глядя на его мучения.

– Сразу видно, что всю свою жизнь ты пил только из кулера. Надо быть поближе к природе и подальше от цивилизации, – подтрунивали они над Юрасиком. – А то древние индейцы тебя не поймут, не вернут нормальный календарь!

Облитый с ног до головы Юрасик наконец нашел выход – сунул голову под воду. Пока струя из колонки била его в затылок, он жадно глотал воду, текущую по лицу.

– Только математический мозг мог до такого додуматься, – прокомментировал Глеб.

– Оригинальное решение! – восхитилась Лена.

Мокрый как мышь, но ужасно довольный Юрасик вытирал лицо краем своей длинной майки. Тут снова раздался телефонный звонок, и он растерянно заморгал.

– Бабушка? – спросил Глеб и, когда тот кивнул, протянул руку. – Давай сюда телефон. Как ее зовут?

– Ольга Ивановна, – машинально пробормотал Юрасик, не понимая, что хочет Глеб. Тот выхватил у него трубку:

– Алло! Здравствуйте, Ольга Ивановна! Как поживаете?

Лена и Юрасик смотрели на него во все глаза.

– Юра сейчас не может разговаривать, он играет. Ему сейчас никак нельзя отвлекаться, очень серьезный момент, – продолжал Глеб, подмигнув им. – Кто я? Глеб. Да, тоже из секции. А я новенький. Нас тут много новеньких. Вот у нас есть Лена. Лена, поздоровайся с бабушкой чемпиона. – Глеб сунул телефон ей в лицо. Опешившая Лена проговорила, запинаясь:

– Здравствуйте… Ольга Ивановна…

Она задумалась, что еще может сказать незнакомой собеседнице, но Глеба уже несло дальше:

– Это была Лена, она сегодня в первый раз пришла. Она еще не умеет играть, но очень хочет научиться. А еще с нами пришел наш лучший друг Женя Мухин.

Глеб метнулся к белобрысому пареньку, сидящему на бревнах возле одной из калиток.

– Женя, скажи пару слов Ольге Ивановне.

Паренек оторопел, но поздоровался в трубку. Глеб показал ему большой палец и продолжал:

– Так что у нас все в порядке. Юра выигрывает и скоро сможет вам перезвонить. До свидания, Ольга Ивановна. Что? Где мы играем?

Глеб вопросительно посмотрел на побледневшего Юрасика. Тот одними губами прошептал: «Не в парке! Только не в парке! Она уже там».

– Мы сначала были в парке, а потом пошли… – Глеб слегка запнулся, и в течение этой секундной паузы Юрасик успел три раза поменяться в лице, – потом все вместе пошли ко мне на Горную. Да, это в частном секторе. У нас большой сад с верандой, вот там мы и играем. Мои родители? Конечно, не против. Мой папа просто обожает шахматы. Когда Юра вернется? Ой, наверно, не скоро, такой матч интересный! Не беспокойтесь, конечно, мы его проводим. До свидания, Ольга Ивановна, всего хорошего.

– Виртуоз, – фыркнула Лена, когда он отключился, – по художественной брехне. Профессионал своего дела.

– Пронесло! – вздохнул с облегчением Юрасик, забирая телефон.

– Бабушка просила тебя проводить, особенно если игра затянется, – сказал Глеб, – она считает, что я в курсе твоей проблемы. А какая у тебя проблема?

Юрасик смешался, не зная, что ответить, но тут раздался голос с бревен:

– Вы друзья Жендоса?

Все обернулись к пареньку, который выглядел как бандитский кот – руки и ноги ободраны, свежие раны густо замазаны зеленкой, коленка и ладони перебинтованы, на лбу огромная лиловая шишка.

– Чьи друзья? – не поняла Лена.

– Ну, Жендос, Женек Мухин то есть, – пояснил паренек.

– Да, друзья, – усмехнулся Глеб, – лучшие. Он без нас просто жить не может.

– У них дача на той улице, в конце. Но их нет. Там только Ксюха, сестра. Я видел ее джип у дома, – паренек махнул рукой в сторону соседней улицы.

– Ты тут всех знаешь? Как тебя звать? – У Лены загорелись глаза. Она обрадовалась, что нашелся человек, который сможет помочь им добраться до лагеря. Ведь по этим дачам можно бродить целый день, им конца и края не видно.

Паренек сказал, что его зовут Серый и он знает здесь многих, особенно тех, кто живет рядом. А также сообщил, что проводит здесь все выходные и праздники, потому что его родители предпочитают жить на даче, а не в поселке в душной квартире. Видно было, что ему скучно и он рад любой возможности поговорить, все равно о чем. Чтобы он не удалялся от нужной темы, Глеб поспешил задать вопрос о раскопках. Серый поинтересовался, зачем они туда идут. Ребята переглянулись, и Лена снова выдала версию про реферат.

– Вы неправильно идете, – сказал Серый, теребя забинтованной рукой зеленое ухо. – Надо было раньше свернуть, дойти до конца улицы, как раз до дачи Женька, и выйти на дорогу. А по дороге уже добираться до лагеря. По времени еще минут тридцать-сорок.

У Юрасика подкосились ноги, и он без сил опустился на бревна рядом с Серым. Сорок минут! По жаре и грунтовой дороге! Целая вечность!

– Только вас туда не пустят, – предупредил Серый. – Там у них главный, бородатый такой – жутко строгий. Мы с ребятами уже пытались. Нас прогнали. И вас прогонят. Если только…

– Что? Что «если только»? – нетерпеливо спросил Глеб. Он, в отличие от Юрасика, воспрянул духом, услышав, что до цели осталось совсем немного. Еще каких-то час-полтора (с учетом темпа Юрасика) – и они на месте. А дальше дело техники: они стирают надпись, их жизнь возвращается в прежнее русло, и они расходятся как в море корабли. Какое счастье!

– Можно попробовать с другой стороны, прямо через дачи, тот путь наполовину короче, но… – замялся Серый. Юрасик, услышав про короткий путь, тут же сообщил, что он согласен на любые «но». Он ужасно проголодался и мечтал поскорее вернуться домой.

– Надо будет лезть в дыру в заборе, на чужом участке, – предупредил Серый, с сомнением поглядывая на Юрасика и прикидывая, пройдет ли он в ту дыру. – Хозяев сейчас нет, но зато там есть коза.

– Подумаешь! Коза – это не овчарка, – сказал Глеб.

– Это намного хуже, поверьте мне, – поежился Серый, – она кидается на чужих, как бык на красную тряпку. Ее хозяева с такой козой даже сторожевую собаку не заводят.

– Коза – мирное животное, – не поверила Лена. – И сторожевых коз не бывает.

– Я предупредил, – пожал плечами Серый, – потом не жалуйтесь. Ну что, пойдете? Или в обход?

– Пойдем! – воскликнул Юрасик, опасаясь, что остальные передумают. Что ему была какая-то мифическая коза по сравнению с долгой утомительной дорогой по жаре!

– Ладно, – сказал Глеб. – Веди нас, Сусанин.

Троица двинулась гуськом за своим провожатым по совсем узкой тропинке между двумя заборами, куда он свернул сразу за соседней дачей. Серый шел довольно быстро, и Юрасик, следовавший за ним, тут же запыхался. Но он не хотел в этом признаваться и решил отвлечь Серого разговорами, чтобы тому пришлось оборачиваться и невольно замедлять шаг.

– Серый, ты с какой войны вернулся? – как бы между прочим спросил Юрасик. Его коварный план удался – Серый не только обернулся, но и остановился на несколько секунд.

– Да не вернулся, а навернулся! И не с войны, а с мопеда! – возбужденно заговорил он, размахивая забинтованными руками. Вчера, восемнадцатого мая, у него был день рождения, поведал он. Ему стукнуло четырнадцать, и родные подарили ему мопед, который он выпрашивал целый год. Брат хотел показать Серому, как на нем ездить, но его срочно вызвали на работу прямо из-за праздничного стола. Вот Серый и решил устроить дебют самостоятельно. Ну и устроил. Хорошо, что ни одного перелома, только ободрался весь – руки и колени сильно, а остальное терпимо. Теперь такой красивый будет в школу ходить, пока каникулы не начнутся.

– У меня весь май неудачный, – пожаловался Серый. – Шестого на гвоздь наступил, да так, что три дня ходить не мог. А десятого меня соседская собака укусила. Теперь вот эта авария. На то он и май, чтобы маяться, – философски закончил он.

– А мопед как? Уцелел? – спросил Глеб.

– Это я уцелел, – вздохнул тот. – А мопед, можно сказать, кончился. Если б знать все заранее, ни за что не прикоснулся бы к нему, ждал бы брата!

– Да, это наша общая беда, – кивнула Лена, многозначительно посмотрев на Глеба. – Если бы знать о последствиях, скольких глупостей можно было бы избежать!

Так, за разговорами, ребята неспешно добрались до нужного участка. Серый показал им незакрепленную доску в заборе.

– Пойдете прямо, через всю дачу, к другому концу забора. Там тоже есть дыра, возле большой яблони, – проинструктировал он. – Только шагайте очень быстро. Лучше бегом.

– А ты с нами разве не пойдешь? – спросила Лена. – Вдруг мы не найдем выход?

– Ну уж нет! – замотал головой Серый. – Мне с этой вражьей мордой встречаться неохота. Тем более я сейчас не в форме – коленка болит. Значит, смотрите, когда вы выберетесь с дачи, впереди, за кустами, будет шоссе. Вы его перейдете и сразу увидите пустырь, а за ним лес. В лесу – лагерь археологов.

– А, понял! – воскликнул Глеб. – Мы выйдем как раз со стороны раскопа? Не со стороны лагеря?

– Ну да, – согласился Серый, – прямо к яме. Вам повезет, если в ней никого не будет. Лагерь далеко, за деревьями, если у них обед, вас могут и не заметить.

Ребята поблагодарили своего гида и отодвинули доску в сторону.

– Ныряйте, – скомандовал Глеб. Лена легко проскользнула на чужую территорию. Юрасик долго примерялся, как лучше лезть – ногой или рукой вперед, потом просунул в дыру голову.

– Говорят, если пройдет голова, то пройдет и все остальное, – скептически сказал Серый. – Но это утверждение тут явно не работает.

И действительно, плечи Юрасика никак не проходили в узкое отверстие.

– Ты как Винни-Пух в гостях у Кролика, – прокомментировал Глеб и процитировал голосом мультяшного героя: – Это все потому, что кто-то лишком много ест и не любит физкультуру!

Все засмеялись – очень уж похоже получился у Глеба Кролик. Даже Юрасик улыбнулся. Но проблему все же нужно было решать, и чем скорее, тем лучше.

– Через забор? – предложил Серый и сам же себя одернул: – Нет, не вариант.

Он и ногу-то не поднимет.

– Надо выломать еще одну доску, – решительно сказала Лена.

– Лена! – притворно ахнул Глеб. – Как ты можешь такое предлагать? Это же порча чужого имущества, это варварство и вандализм!

Юрасик молча взялся за соседнюю доску, поняв, что другим способом ему на дачу не попасть. Остальные навалились и общими усилиями сорвали нижний край доски с гвоздя, которым она была приколочена к забору. Потом в образовавшееся отверстие протолкнули Юрасика. Серый попрощался, пожелал им удачи, и ребята, с опаской оглядываясь по сторонам, один за другим двинулись по участку. Оказавшись нелегально в чужих владениях, они чувствовали себя неуютно и даже не разговаривали – прислушивались к малейшему шороху. Поэтому внезапное шуршание в кустах малины показалось им оглушительным треском.