Текст книги "Terra Nova. Строго на юг"

Киваю. Понял, что ж тут не понять. Черта с два пиво спокойно попьешь, э-хе-хех… Ладно, я тут на два дня всего, не страшно.

Пройдя пограничников, оглядываюсь в поисках кассы. Ага, тут не общие, как в Нью-Рино, а у каждой авиакомпании своя. Блин, печально. Учитывая расовую специфику, кассирши в нужном мне офисе вполне может не оказаться на месте…

Фуф, зря волновался – стойка с черно-желто-зеленой вывеской «Black Wings» работает. Подойдя поближе, обнаруживаю причину – за ней сидит уроженка Пиреней, а не… ну вы поняли, в общем.

– Добрый день! Мне бы на послезавтра один билет в Мандела-Сити.

Надеюсь, места есть. Правда, их отсутствие тоже катастрофой не станет, такой вариант предусмотрен, но лишних хлопот и (особенно) расходов хотелось бы избежать, конечно. «Черные крылья» – единственная компания, летающая из Виго в Мандела-Сити, выполняет один рейс в неделю. Если на него попасть не удастся, придется лететь в Форт-Линкольн, оттуда – в Кейптаун и уже из него – в Мандела-Сити или в Лумумбу. Насколько рады мне будут в Кейптауне – тоже вопрос, знаете ли… многовато что-то в этом мире образовалось мест, где мне не слишком рады. Или рады, но в плохом смысле. А ведь и одного местного года еще не прошло, как я здесь. Умею я заводить друзей и вливаться в общество, ничего не скажешь. То ли еще будет, хе-хе.

Девушка широко улыбнулась:

– Да, конечно. Сколько мест багажа у вас будет?

Хороший вопрос. Пока что у меня один рюкзак, он вообще за ручную кладь прокатит. Но, по-хорошему, надо бы прибарахлиться в дорогу, да и снайперку еще взять…

– Два места и ручная кладь.

Клац-клац-клац.

– С вас триста сорок экю. Место у окна или у прохода?

– У окна. Слева, если можно.

Посмотрю на Новую Англию. Вдоль нее же будем лететь, насколько я понимаю.

– Конечно. Пожалуйста, ваш Ай-Ди.

Хренасе! А это еще зачем? В предыдущих полетах как-то без таких формальностей обходились. И кто эти данные может видеть, хотелось бы мне знать? Блин, нехорошо, совсем нехорошо… и деваться особо некуда. Или все-таки через Форт-Линкольн и Кейптаун попробовать? Но где гарантия, что там обойдется без аналогичных неудобств… Ладно, что-то я уже совсем в паранойю ударился. То, что я сейчас в Виго, отобразилось в базах данных здешних ментов. Не думаю, что у кого-то из потенциально заинтересованных в задушевной беседе со мной лиц есть туда доступ. У новороссов разве что. Ну да тут уж ничего не поделаешь. В любом случае в сервер авиакомпании из Дагомеи они залезть точно не догадаются.

– Сеньор? – Девушке надоело ждать, пока я все обдумаю.

– А?..

– Ваш Ай-Ди, пожалуйста.

Достаю ID и деньги.

– Ага, вот. Не расслышал.

Клац-клац-клац. Вжик.

Так, а что это я туплю…

– Скажите, а можно у вас сразу на тот же день взять билет из Мандела-Сити в Пуэнт-Руж? Ну или на следующий, если стыковка не получается.

Качает головой:

– Нет, к сожалению, у нашей авиакомпании нет рейсов в Пуэнт-Руж. Насколько я знаю, из Мандела-Сити их туда вообще нет.

Ну я так и думал, собственно.

– А до Лумумбы?

Девушка с важным видом кивает:

– Конечно. Ваш рейс прилетит в Мандела-Сити в тринадцать ноль-ноль, а рейс в Лумумбу по расписанию в пятнадцать тридцать. Как раз успеете, не торопясь.

Хм… вообще, конечно, слово «расписание» применительно к тамошним краям, кроме грустной улыбки (либо, как вариант, истерического смеха), ничего не вызывает, но…

– Отлично, давайте один билет тогда.

Клац-клац-клац.

– С вас триста пятьдесят экю за билет…

Блин, че так дорого-то, расстояние не такое уж большое?

– …и пятьдесят экю за услугу дистанционного бронирования.

Суки.

– Вот, пожалуйста.

Клац-клац-клац. Вжик.

Ну вот и все, билеты у меня в руках. Осталось перекантоваться в Виго до послезавтрашнего утра.

Где у них такси? Ага, вижу. Такие же тримобили, как и в Нью-Рино. Хотя нормальные машины тоже есть, меньше просто.

Подойдя поближе к стоянке такси, не могу удержаться от ухмылки – как минимум половина тружеников баранки явно несет в своих жилах изрядную примесь индейской (а то и негритянской) крови. Ну ничего удивительного в общем-то – в той Испании гастарбайтеров из Латины полно, было бы странно ожидать чего-то иного в этой. Выбрав того, лицо которого внушает наименьшее недоверие, прошу отвезти меня в центр и размещаюсь на заднем сиденье трехколесного автомобильчика.

– А куда именно в центр?

– К городской ратуше давай.

Думаю, найти отель в ее окрестностях большого труда не составит. Если же попросить таксиста отвезти в нормальную гостиницу, то он отвезет в ту, с хозяином которой у него есть договоренность на эту тему, а уж насколько приличной она окажется – вопрос. Да и вообще, мало ли кто потом его будет опрашивать на предмет «кого, куда и когда?». Маловероятно, конечно, но лучше перестраховаться.

Европейский Союз, Испания, Виго, набережная

А ничего так городок, приятный. Некоторый перебор по части промышленности в городской черте (судоверфь в двух кварталах от центральной площади – явно лишнее), но в остальном вполне, вполне. Есть у испанцев некое врожденное чувство прекрасного. Ну, по крайней мере, в том, что касается градостроительства. В отличие от дальних родственников в Ситьо-де-ла-Луз, здешние жители оформлением домов «под старину» и прокладкой нормальных улиц (а не темных бетонных ущелий) не пренебрегли. Зелень опять же повсюду. В столице Латинского Союза ее, кроме как на Плаза-де-Армас и отходящем от нее бульваре, днем с огнем не сыщешь. Набережная тоже очень симпатичная, с брусчаткой, деревьями и скамеечками в тени.

– Еще сока?

– Да, пожалуйста.

Но вот насчет запрета на любое употребление спиртного при ношении оружия – это они сильно погорячились, конечно. Половина удовольствия от посещения крохотного безымянного ресторанчика, дюжина собратьев которого окружила расположенный на набережной рыбный рынок, теряется. Ибо ходить без пистолета мне как-то неуютно, соответственно приходится ограничиваться кисловатым соком какого-то местного фрукта. А как чудесно с этим буйабесом[37]37
  Буйабес – густой рыбный суп, особенно популярный в Испании и Франции, конкретный рецепт в разных местах отличается.


[Закрыть] зашла бы кружечка пива, э-хе-хех…

Ладно, и так неплохо. Хороший, в общем, город, мне нравится. Может, и зря я сюда изначально не поехал, как собирался. Глядишь, и проблем бы нажил куда меньше. Игровые залы тут есть, проверял уже, посещаемость нормальная. Да и в целом видно, что город на подъеме. На окраинах строят новые кварталы, в центре дополнительные этажи надстраивают, а это самый надежный показатель того, что в городе не просто водятся деньги, но и особых проблем никто не ожидает. Жил бы сейчас спокойно, управлял игровым залом и в ус не дул. Увы, поздно пить боржоми.

После завтрака и прогулки решаю-таки озадачиться пополнением арсенала. Как мне поведали в гостинице, оружейных магазинов в городе аж семь штук, что, имхо, на неполные сто тысяч населения как-то чересчур. Особенно с учетом совершенно не поражающей воображение либеральности местного законодательства на огнестрельную тематику. Ну да мне от этого только лучше: раз имеет место конкуренция, то и цены не будут так безбожно задраны, как у латиносов. Хочется в это верить, по крайней мере.

Предчувствие обмануло не сильно. Обойдя четыре магазина, располагающихся не слишком далеко от гостиницы (до остальных тащиться было лень, да и особого смысла не просматривается), я разжился все тем же семисотым «Ремингтоном» (от добра добра не ищут, как говорится) все того же полюбившегося мне калибра .338 LM. Даже оптику точно такую же взял, как та, что досталась сицилийско-нью-ринским отельерам. Регулируемый приклад, сошки (да, я в курсе, что настоящие профи сошки не любят, а вместо них используют мешочек с сушеным верблюжьим дерь… э-э… с песком в смысле, но где те профи, а где я); малый джентльменский набор, короче. Обошелся агрегат в две восемьсот. Подороже, чем у Тома в Порто-Франко, но не сильно. Была еще мысль купить себе ночной прицел, но проклятая амфибия при виде ценника (три с половиной тысячи самый дешевый, совсем Орден совесть потерял со своими пошлинами) взбесилась, и, во избежание асфиксии, пришлось ограничиться «гляделкой» за пять сотен. Тоже дорого, ну ничего, переживу. Штука в хозяйстве нужная, как показывает практика.

Дагомея, Мандела-Сити, аэропорт «Ролилахла»

Мать вашу, как же вы, твари, меня достали!

– Я купил билет в представительстве вашей авиакомпании в Виго. С меня еще и сбор взяли, в пятьдесят экю, за дистанционное бронирование. Если мест нет – переоформляйте билет на завтра и оплачивайте мне отель.

Жирная черная тетка за стойкой с фальшивым сожалением помотала головой, увенчанной уродливым париком:

– Сожалею, сэр, на завтра билетов тоже нет, как и на послезавтра. Наша авиакомпания не занимается размещением в отелях, но если вы возьмете такси до города, уверена…

Сука тупая, я тебя пристрелю сейчас! Сначала ушлепки на погранконтроле полчаса выносили мне мозг с каким-то «разрешением на транзит огнестрельного оружия», которое я якобы должен был оформить в представительстве Дагомеи в Виго. Какого хрена, спрашивается, та идиотка, что продавала мне билет, забыла упомянуть эту «мелкую деталь»?! Хотя, с вероятностью в девяносто девять процентов, негропограничники все это выдумали, дабы поиметь с меня бабла. И уроды таки своего добились – пришлось отстегнуть им сотку, не отдавать же все стволы на «конфискацию».

– Мэм, а как бы мне с вашим боссом поговорить?

Толстуха злобно нахмурилась:

– Зачем это еще?

– Расскажу ему о сложившейся проблеме, уверен, он найдет решение. Раз уж вы не можете.

– Мистер Грейстоун ответит вам то же самое, что я уже сказала – мест на рейс нет. По поводу возврата денег вам нужно обратиться в офис, в котором вы приобретали билет…

Нет, эта тварь точно издевается. Несколько секунд с наслаждением представляю, как я ударом в морду сбиваю ее со стула и начинаю пинать, пинать, пинать…

– …возможно, я могла бы как-то договориться с пилотом, чтобы он взял вас стоя…

Алоизыч, безмозглый ты дурак, ну почему ты не пошел на юг вместо востока?..

– Нет уж, спасибо. Зовите менеджера, буду разбираться с ним.

– Я ведь вам уже сказала, что…

После еще нескольких минут препираний толстуха наконец осознала, что ни доплачивать ей в карман за «стоячее место в самолете», ни утираться и покупать новый билет на другой день я не собираюсь. Со злостью хлопнув ладонью по столу, она поднялась со стула и, неуклюже переваливаясь с боку на бок, куда-то побрела. Надеюсь, за менеджером, а не на обед.

Облокотился на стойку, жду. В небольшом, грязном и обшарпанном холле аэропорта постепенно начинают накапливаться пассажиры очередного рейса. Судя по исписанной мелом доске – на Кейптаун. Э-хе-хех… А ведь не подставь меня эти чекистские умники, жил бы сейчас спокойно…

– Чем могу вам помочь, сэр?

Судя по акценту, «мистер Грейстоун» родом из заленточных США. Да и не только в акценте дело – по манере вести себя американские негры от африканских заметно отличаются. Вот и этот узкоплечий мужик в больших очках и с пивным животиком явно детство провел не на Черном континенте.

Объясняю проблему. Менеджер сочувственно кивает, но разводит руками – мест на рейс и правда нет; увы, сэр, ничего не можем поделать.

– Правда, если вы согласны стоять в полете…

Хм… ну в принципе не так уж долго тут лететь, меньше двух часов. Хочется, конечно, избить этих тварей до полусмерти и прострелить им колени, ну или обматерить хотя бы, но…

– О’кей, давайте так.

Негр удовлетворенно кивает:

– Отлично, сэр. Дайте, пожалуйста, ваш билет и Ай-Ди…

Вот же уроды. Стопудово продали мое место кому-то, а деньги положили себе в карман. TIA[38]38
  TIA (Ти-Ай-Эй, от англ. This is Africa – «это Африка») – устойчивое африканское выражение, употребляемое для объяснения чего-то, что в нормальных местах не происходит.


[Закрыть], что тут еще сказать…

Конго, Лумумба, аэропорт «Бийя»

Громадный, атлетически сложенный негр в светло-голубой форме и малиновом берете с разлапистой золотой кокардой придал своей широкой физиономии глубоко официальное выражение:

– К сожалению, месье Чернофф, это невозможно. Во-первых, вы уже нарушили миграционное законодательство Республики, не оформив заранее визу в Мандела-Сити. Соответственно я вообще-то обязан вас задержать для последующей депортации. Кроме того, вы прибыли с неоформленным надлежащим образом оружием, что является уже уголовным преступлением. Я уже не говорю о том, что вы собираетесь в Пуэнт-Руж, доступ в который строго ограничен даже для граждан Республики, в связи с военным положением…

А ничего так вещает, солидно. Причем на английском, нормальное знание которого франкоязычным африканцам не слишком свойственно, насколько я помню по своему опыту. Впрочем, скорее всего, чувак родом из Франции. Как я слышал, практически все здешнее начальство происходит оттуда.

– …учитывая сложную ситуацию в области безопасности, непрекращающиеся попытки врагов Республики подорвать…

Бла-бла-бла… Напоминает мне конголезского погранца в Касюмбалезе, тоже пытавшегося объяснить, почему он нас не может пропустить, а даже если и пропустит – почему в Мбужи-Майи мы, один хрен, не попадем. Но, как показала практика…

– Полковник, я, безусловно, крайне сожалею об этом непреднамеренном нарушении законов Республики. К сожалению, сотрудники авиакомпании ввели меня в заблуждение, сказав, что никаких дополнительных разрешений для поездок из Дагомеи в Конго не требуется…

Ничего подобного мне не говорили, разумеется, но, учитывая, что правительство в Мандела-Сити считает Конго не отдельным государством, а автономным регионом Дагомеи, звучит правдоподобно. Впрочем, дело тут не в реальности, а в том, что господин полковник хочет заработать, но лицо при этом терять не будет. Забавно, кстати, – начальник погрансмены в грязном, захудалом аэропорту с полудюжиной рейсов в день – аж целый полковник.

– …возможно, дополнительный инструктаж по мерам безопасности, стоимость которого я готов оплатить…

Полковника, однако, так легко не проймешь:

– Инструктаж, несомненно, необходим. Но я не думаю, что этого будет достаточно, учитывая все обстоятельства. Вы ведь не собираетесь оставаться в столице, а едете в район военного положения. Если такая поездка вообще возможна, она, несомненно, потребует сопровождения уполномоченным представителем…

Блин, какого-то урода еще хочет в попутчики навязать. С другой стороны – это может оказаться даже полезным, ведь в аэропорту Пуэнт-Руж меня встретит такой же козел в форме, тут уж к гадалке не ходи.

Понимающе киваю:

– Разумеется, это стало бы наилучшим выходом…

Еще пять минут подобного словесного пинг-понга, и я становлюсь беднее на пятьсот экю, зато приобретаю (не насовсем, а в аренду) попутчика – молодого и здоровенного лейтенанта по имени Дэни́. По случайному стечению обстоятельств, лейтенант оказался племянником полковника. Производит впечатление добродушного и жизнерадостного идиота, ну да посмотрим. Реально, очень здоровый – уж на что его дядя впечатляюще выглядит, но племянник еще больше.

Английский Дэни знает, хоть и похуже дяди, так что общаться с ним можно. Если вдруг захочется, конечно.

– Дэни, а где тут касса, чтоб в Пуэнт-Руж билет купить?

Ручища толщиной в четыре моих указывает куда-то вглубь полутемного холла аэропорта.

– Там, месье!

Хорошо, идем туда. Старые лампы дневного света под низким фанерным потолком неприятно мигают, действуя на нервы. Какой-то толстый негр, ожидающий рейса, щелкает орешки, без тени стеснения кидая скорлупу прямо в темную, липкую на вид лужу на полу. Как обратно в Африку вернулся, хе-хе. Впрочем, почему «как»?

Останавливаемся перед небольшой каморкой, отгороженной от зала деревянной стойкой. В каморке, увы, никого нет. Здоровяк-лейтенант бормочет что-то недовольное себе под нос, поворачивается ко мне: «Подождите тут, месье!» – и исчезает в душной полутьме.

Ну подожду, что же еще делать. Остается надеяться, что лететь стоя на этот раз не придется – мне не понравилось. Впрочем, по крайней мере, я такой не один был – народ стоял вдоль всего прохода, белые, черные и индусы вперемешку. Но, что любопытно, не ливанцы – на тех, неким мистическим образом, сидячие места нашлись. Что тут скажешь – умеют люди устраиваться в геопроктологических местах, и от смены мира это их умение никуда не исчезло.

Дэни вернулся, сопровождаемый что-то дожевывающей на ходу толстухой.

– Месье хочет два билета в Пуэнт-Руж, туда и обратно?

Ну вот, начинаются разводки. Продолжаются, вернее.

– Нет, месье хочет один билет, туда. С лейтенантом вы уж как-нибудь сами разберитесь.

Толстуха с деланым недоумением посмотрела на моего спутника:

– Я так поняла, лейтенант должен вас сопровождать, туда и обратно? Значит, на него тоже нужны билеты.

Усилием воли загоняю рвущееся наружу бешенство обратно.

– Лейтенант, как он вам уже сказал, я полагаю, летит по официальному делу, у него есть командировочное предписание. Так что билет ему положен в любом случае. Если я что-то не так понял, давайте вызовем полковника Матена; уверен, он сможет решить это недоразумение…

Толстуха недовольно кривит измазанные жиром губы:

– Командировочное надо предварительно заверить в штабе Сил общественной безопасности, в городе.

Да чтоб вас всех…

– Уверен: учитывая все обстоятельства, это можно будет сделать позднее.

Кладу на стойку десять экю. Срабатывает – лицо толстухи, как по щелчку тумблера, становится из недовольно-склочного веселым и дружелюбным.

– Пожалуй, месье. Ближайший рейс – завтра, в одиннадцать ноль-ноль, билет в одну сторону стоит двести экю.

– Вот, пожалуйста.

– И ваш Ай-Ди, будьте добры.

Блин, ну ты бы хоть руки помыла – я же отсюда вижу, что у тебя пальцы в рисе и подливке измазаны. Э-хе-хех… ладно, делать нечего. Будем надеяться, что подливка не настолько ядреная, чтобы разъесть пластик.

Столь сложными штуками, как компьютеры и принтеры, здесь никто не заморачивается. Негритянка переписывает мои данные в какой-то засаленный журнал, после чего достает из ящика розовую книжечку с отрывными бланками билетов. Опять переписывание… какое у нее лицо сосредоточенное, аж язык высунула от напряжения. Но почерк красивый, надо признать. Руки бы еще мыть научилась, а то билет тоже заляпала.

– Вот, пожалуйста, ваша квитанция, сейчас билет выпишу…

Блин, так это еще и не билет был, а кассовый приходник только. Ага, точно – опять полезла в ящик, достает книжечку побольше, на этот раз зеленовато-синюю. В третий раз переписывает информацию с ID, еще и номер квитанции указала… развели, понимаешь, бюрократию.

Закончив заполнять бланк, толстуха не спешит передавать его мне, сначала протягивая журнал:

– Распишитесь здесь, пожалуйста…

Расписываюсь.

– Вот ваш билет. Счастливого полета, храни вас бог.

– Большое спасибо.

Фуф, наконец-то! Отвык я что-то от африканских порядков, нервничаю много. А нервничать не надо, толку от этого не будет. Местные, если на них орать, могут упереться так, что и бульдозером не сдвинешь.

– Дэни!

– Месье?

– У тебя машина есть?

С гордостью кивает бритой головой:

– Конечно, месье!

– Замечательно. Отвези меня в какой-нибудь нормальный отель в городе. Китайцы тут гостиницы держат?

– Да, месье! И китайцы и индусы, но больше всего – ливанцы.

Ага, я вот даже не сомневался почему-то. К индусам не хочу, «плавали – знаем», ливанцы вообще-то могут вполне приличные места держать, но антипатия у меня на них, так что…

– Давай к китайцам, а там разберемся.

Конго, Лумумба, проспект Либертэ, отель «Хуанг Донг»

Да уж, это вам не Виго. Да какой там Виго, это вообще иная вселенная, по сравнению с этим даже Мандела-Сити покажется вполне приличным местом, а уж Ситьо-де-ла-Луз – и вовсе недостижимый идеал. Поездки из аэропорта на служебном джипе Дэни мне хватило для формирования твердого убеждения – «из гостиницы ни ногой». Дело даже не столько в опасности. Конечно, увиденная из окна машины сцена забивания ногами и палками какого-то окровавленного негра («вора поймали, а если бы колдуна – то жгли бы, а не били», – равнодушно пожал плечами Дэни) оптимизма в этом плане не добавила, но, в конце концов, видал я в жизни вещи и похуже. Нет, дело в общем угнетающем впечатлении, которое производит конголезская столица. Даже в «настоящем», заленточном Конго (большом в смысле, маленькое-то поприличнее) все не настолько плохо.

Широкий пояс невероятно нищих и загаженных трущоб, где убогие домишки обитателей, судя по всему, слеплены из навоза и прелой соломы, за которым следуют не менее грязные центральные кварталы. Трех-пятиэтажные узкие бетонные коробки, жмущиеся вплотную друг к другу; никогда не асфальтировавшиеся дороги, на которых может утонуть в грязи не то что джип, но и грузовик; забитые мусором и нечистотами канавы с копошащимися в них свиньями (каждую свинью охраняет пацаненок лет десяти-двенадцати, вооруженный здоровенным мачете)… и сидящие на низеньких табуретках у своих магазинов ливанцы и индусы, философски пускающие сигаретный дым в низкое, загроможденное тяжелыми тучами небо.

На вопрос: «А сколько вообще в городе народу живет?» – Дэни (который, напоминаю, не просто случайный оболтус с улицы, а лейтенант местной «сигуранцы») задумчиво почесал бритый затылок и неопределенно хмыкнул:

– Говорят, тысяч триста, месье. Или пятьсот. Где-то так, в общем. Ну это без трущоб – там-то никто их не считает. Миллион или два всего, наверное.

Ага. Как говорится, вопросов больше не имею.

Если в Ситьо-де-ла-Луз схожая (хоть и не столь запущенная) обстановка скрашивалась общей жизнерадостностью и расслабленностью горожан, то тут этого нет и в помине. Смесь угрюмого отчаяния, злобы и беспросветности прямо-таки ощущается в воздухе. Дэни гнал по забитой людьми улице практически без остановок, пешеходы только и прыскали из-под колес в разные стороны, но даже так народ успевал заметить внутри белого и броситься к машине. Стучат по корпусу и стеклам, гримасничают, показывают на рот, дергают за ручку двери, что-то орут…

В общем, хоть я и не слишком восприимчив к такого рода картинам – сказываются общий расизм и богатый опыт посещения подобных мест – но тем не менее прибытие в гостиницу стало большим облегчением. Ну их на фиг, такие дорожные впечатления. Посижу внутри до завтра. Благо укрытый за четырехметровым забором с пущенной поверху «егозой» китайский отель выглядит как островок рая посреди ада. Конечно, дело в контрасте с окружающим убожеством, так-то заведение средненькое, но тем не менее…

Кстати, средненькое-то оно средненькое, но вот цены очень даже кусаются – полторы сотни за весьма скромный номер. Ну понятно, ценообразование тоже африканское. Дэни пытался было что-то вякнуть в духе «служебный долг требует постоянно сопровождать», но был мной послан на три буквы. Еще чего не хватало, снимать за такие бабки номер этому лоботрясу.

– Дэни, хорош мозг выносить. Завтра с утра приезжай, отвезешь меня в аэропорт. А пока нечего тебе тут делать. На вот двадцатку, отдохнешь вечером.

– Да, месье! Спасибо, месье!

Молодой здоровяк расцвел и, мгновенно утратив служебное рвение, куда-то поскакал. Наверное, предаваться пьянству и разврату. Как он ранее пожаловался, официальная лейтенантская получка составляет четырнадцать экю в неделю, и ту обычно платят с задержкой в пару-тройку месяцев, так что…

Ладно, пора, видимо, объяснить, какого хрена я забыл в этой дыре. Ну, вернее, конкретно в этой-то понятно что – транзит по пути в Пуэнт-Руж, но вот почему именно туда, не совсем понятно, наверное.

Садиться на судно в Нью-Галвестоне или Порт-Дели мне не хочется. Причины, полагаю, ясны – можно либо сесть, но в плохом смысле, либо и вовсе… того-с, ага. Других остановок, кроме Порт-Дели, у них не запланировано. Посему единственный выход – заранее прибыть в порт, мимо которого караван будет проходить, арендовать там лодку и подняться на борт прямо в море. Дело облегчается тем, что уходить далеко от берега без явной на то нужды местные мореманы не любят, так что долго блуждать по морям-океанам не придется.

Конечно, все это можно было бы провернуть и в менее проблемном месте, например, в Америке. Заодно и обошлось бы куда дешевле. Но тут всплывает один смущающий меня пункт – заход каравана в Порт-Дели.

Во-первых, у бриттов на меня есть зуб. Особенно с учетом того, что та самая Шестая отдельная рота легкой пехоты, которую мы так знатно расчехлили под Дурбаном, именно в Порт-Дели постоянно и базируется. Понятно, что подписан мирный договор, в котором есть соответствующие пункты, но… в конце концов, совсем необязательно меня сажать в тюрьму за терроризм и прочие смертоубийства. Можно найти при обыске наркоту, например, и повесить меня за это дело в строгом соответствии с законом. Или, если без экстрима, просто задержать «до выяснения», пока караван не уйдет дальше на юг. Отличная пакость, как раз в британском духе.

Во-вторых, не обнаружив меня в Нью-Галвестоне, неизвестные (но предполагаемые) недоброжелатели вполне могут даже не заморачиваться отправкой в столицу Британской Индии разнообразных «хит-команд» и прочими спецоперациями в голливудском духе. Достаточно просто-напросто организовать официальную телеграмму от Территориального бюро расследований Невады и Аризоны в Порт-Дели, тамошним ментам. Так, мол, и так, разыскиваемый за двойное убийство Виталий Чернов находится, по оперативным данным, на борту одного из судов заходящего к вам русского переселенческого каравана. И, кстати, он еще в Родезии с вами воевал, как мы слышали. Впрочем, последнее можно и не упоминать – уж в том, что я по соответствующим базам у бриттов прохожу, можно не сомневаться. Как и в том, что в данном случае отсутствие соглашения об экстрадиции не помешает суду в Порт-Дели оперативно вынести решение: перевязать меня подарочной ленточкой и отправить в Нью-Рино. Самолетом в Роки-Бэй, а оттуда есть прямые рейсы в аэропорт «Дон Луиджи Витали», ежедневные даже, если мне память не изменяет.

Вот и получается, что присоединяться к каравану мне нужно после Британской Индии. Единственный более-менее крупный порт (да и вообще сколь-нибудь цивилизованное место) – Пуэнт-Руж, «морские ворота» независимого Конго. Посему придется потерпеть местные безобразия. В конце концов, мне здесь не жить. Тьфу-тьфу-тьфу, постучу по дереву.

Конго, провинция Кванга-Ориенталь, Пуэнт-Руж, аэропорт

Блин, такими темпами я скоро путеводитель смогу издать: «Аэропорты Новой Земли, и почему от них нужно держаться подальше». Впрочем, маленькая и безымянная гавань главного конголезского порта особенных отрицательных эмоций не вызвала. Конечно, местные погононосители при виде незнакомого белого, выходящего из старенького Y-8[39]39
  Shaanxi Y-8 – нелицензионный китайский вариант советского самолета Ан-12.


[Закрыть], мгновенно приняли охотничьи стойки и закапали слюной, но Дэни, надо отдать ему должное, быстро их успокоил. В итоге знакомство со стражами правопорядка обошлось мне всего лишь в сотню экю, розданную мелкими купюрами, а заодно я арендовал полицейский джип (тоже что-то китайское, марку так и не смог определить) с водителем и пулеметчиком (в кузове стоит M2[40]40
  Браунинг M2 (англ. Browning M2) – американский крупнокалиберный пулемет, калибр 12,7 мм.


[Закрыть] на вертлюге) за десятку в день плюс бензин и (если будет расход) патроны. Провинциальная штаб-квартира – и Сил общественной безопасности (это что-то типа ФСБ и Росгвардии в одном флаконе) и обычной полиции – находится прямо в аэропорту, так что никуда ехать для знакомства с заинтересованными лицами не пришлось. Получив небольшую (ну для меня небольшую, по их-то провинциальным меркам – вполне приличную, я полагаю) мзду, хранители порядка и общественной нравственности заверили гостя города в совершеннейшем своем благорасположении и готовности помочь. «Если че – заходи», короче.

С чувством облегчения прощаюсь с ментами и иду к машине. В принципе можно и пешком дойти – аэропорт (хотя, скорее, аэродром) расположен прямо в центре города, примыкая к морскому порту, и главная площадь с большим католическим собором и несколькими относительно приличными зданиями начинается сразу за окружающей взлетное поле колючкой. Но пешком как-то несолидно, а статус в таких местах важен, так что еду на джипе.

На площадь выходят четыре отеля – два ливанских, индийский и китайский. Как меня просветили чуть раньше полицейские начальники, этими четырьмя список пригодных для размещения белого человека мест в городе исчерпывается, так что я выбираю китайцев. Из каких соображений, уже объяснял, помнится.

Миловидная китаянка за стойкой щебечет на чем-то, что она, видимо, считает английским, но понять ее мне не удается. Впрочем, ничего страшного, на язык жестов переходить не пришлось – французским отельерша владеет лучше, так что Дэни выступает в роли переводчика. Сорок пять экю за номер? Э-хе-хех… Ну, давайте его посмотрим для начала. Если что, я могу и преодолеть свою антипатию к ливанцам.

Номер оказывается вполне приличным. На удивление даже, я бы сказал. Никакого «псевдокитайского» стиля, столь популярного в подобных местах, все просто, элегантно и основательно – светлые оштукатуренные стены, мебель из черного дерева и здоровенная, деревянная же ванна, выдолбленная из толстого обрезка бревна. Единственный недостаток – окно выходит на площадь. Там даже днем весьма оживленно, а вечером, полагаю, будет совсем шумно.

– А на другую сторону выходящие номера есть?

Китаянка, выслушав перевод, мелко кивает и, что-то тарахтя, ведет нас в другой номер. Обстановка примерно такая же, а что там снаружи…

Ага. Не, ну его на фиг. Окно выходит во внутренний двор, заполненный носящимися по утоптанной красной земле китайчатами, курами и поросятами. Тут же что-то готовят, стирают, сушат и… шумно, короче. К тому же двор весьма узкий, и за ним стоит еще один трехэтажный дом, один взгляд на который вызывает в голове определение «китайское общежитие». Спасибо, не надо мне такого вида из окна. Лучше уж на площадь посмотрю.

Дэни вновь пытается за мой счет поселиться в отеле, и вновь я его безжалостно изгоняю. В ментовке же говорили, что есть служебное общежитие, вот туда и звиздуй, а здесь ты мне на фиг не нужен. А? Если будешь нужен – позову. В городе нет телефонной связи? Ничего страшного, посыльного из гостиницы отправят. Скажи им только куда. О господи, как ты мне надоел… ладно, на тебе пятерку, и исчезни с глаз долой.

Радостный Дэни убежал покорять своим столичным шармом сердца местных провинциальных красавиц. Экипаж моего «такси» остался на боевом посту, возле гостиницы.

Ладно, мне в этом городишке торчать еще больше недели, успею видом из окна насладиться. Для начала надо найти место, где можно не отравившись (и желательно вкусно) поесть, а там дальше видно будет.

Конго, провинция Кванга-Ориенталь, Пуэнт-Руж, юго-восточная окраина

Пуэнт-Руж, конечно, куда приятнее, чем столица. Нет, понятно, что «нашел с чем сравнивать», но все-таки. Меньше грязи, меньше суеты и толкотни, меньше скученности. Да и народ как-то повеселее выглядит и подружелюбнее. По крайней мере, по той же Гран-Плас (центральной площади) вполне можно прогуляться пешком, и при этом не возникает ощущения, что тебя вот-вот съедят.