Текст книги "Terra Nova. Строго на юг"

Так-то оно так, но… вступаю в обсуждение:

– Во-первых, это даст нам время. У турок программа сорвется, и в этом году они уже вряд ли ее возобновят. К нам за это время сколько-то народу приплывет, еще одно-два поселения организуем в стратегических местах. Во-вторых, остальным желающим пошлем сигнал – не фиг тут ловить, плывите в другое место, к югу от буров, например. Пока свободные земли есть, в рубилово большинство не полезет. Да и многие вообще решат на Севере остаться, пока тут не устаканится…

– В-третьих, – добавил Саня, – даже если следующие уже с хорошей охраной приплывут, есть шанс, что это какие-нибудь скандинавы или там вьетнамцы будут, а не мусульмане. Соседи соседям рознь. Второй Халифат под боком нам не нужен.

Ну тут спорить не с чем, все логично, на мой взгляд. Игорь, правда, неуютно поерзал на стуле и, ни к кому конкретно не обращаясь, сказал куда-то в угол:

– Там же не только мужики, но и семьи…

Ну вот, начинается соплежуйство. Русские семьи вот что-то никто не жалел в бывших советских нацреспубликах, когда их там вырезали. И Турция, между прочим, к поддержке всякой сволочи, это делавшей, руку приложила как бы не больше всех остальных.

Глеб прикинулся шлангом, а вот Саня, в данном вопросе со мной полностью солидарный, отвечает Желтову кратко и со всей выразительностью великого и могучего. Игорь молча пожимает плечами и машет рукой в жесте «ладно, хрен с вами». Ну вот и славненько. А то ишь, совестливый нашелся.

Но, понятное дело, шашкой махать тут не нужно, а нужно крепко подумать…

– Сань, ты же за горы ходил?

Блондин, сбитый с толку внезапной сменой темы, растерянно моргнул:

– Ну… да, знаешь же. А что?

– Негров там не видел, только следы?

– Остатки лагеря нашли. Ты к чему спрашиваешь?

– Да вот есть мысли… – Переношу внимание на Глеба:

– Мы же с Орденом как-то контачим, ты говорил? Данные по погоде им скидываем, еще что-то там?

Бородач кивнул:

– Да, конечно. И по общим вопросам раз в неделю общаемся, так изначально условились.

На полминуты сосредотачиваюсь, пытаясь слепить все мысли воедино. Остальные терпеливо ждут. Да, как-то так, пожалуй…

– Я думаю, нападение на лагерь надо свалить на негров. Для этого, во-первых, сообщить Ордену об активности банд к югу от гор. И какие-то следы надо организовать, втайне от гражданских только, а им результат показать. Обстрелять машину там, или что-то такое. Скорее всего, Орден пришлет следственную комиссию, она будет опрашивать народ – надо, чтоб все четко было.

Саня начал было что-то говорить, но я поднял ладонь, показывая, что еще не закончил.

– Это первое. Второе – будет очень здорово, если ты с несколькими доверенными ребятами сможешь сходить за горы, подстрелить там пару-тройку негров и притащить их сюда.

Фролов, начавший понимать, куда я клоню, задумчиво взялся за подбородок.

– В принципе сделать-то можно… обратно их на лодке, по реке, надувная пороги пройдет без проблем… но это если получится их найти, что не факт. Хочешь у лагеря оставить?

– Да. Лучше всего – пару у лагеря, а одного еще раньше в Новгород или Ростов притащить: типа подстрелили при отражении набега. Не сразу, понятно, он же протухнет за время транспортировки, а чуть позднее. Типа раненый уполз, а потом нашли.

Наш главный «силовик» энергично кивнул, разметав светло-кудрявую гриву. Блин, как же этого актера зовут… не, не помню.

– Хорошая мысль. Но тогда в лагере никого оставлять в живых нельзя, иначе нестыковка вылезет.

Блин, вот чудак человек.

– А ты до этого что, собирался половину того, а половину на расплод оставить?

– Да нет, понятно… это я так…

Пробегаю взглядом по лицам остальных участников совещания. Глеб задумчив, но особых моральных терзаний на лице не заметно, а вот Игоря это все явно напрягает.

– Игорь, ты что молчишь? Не согласен – говори.

Желтов вздрогнул:

– А? Да нет… я согласен… просто… как-то это все…

Подождав несколько секунд, интересуюсь:

– Как-то это все что?

У невысокого, загорелого геолога явно вертится на языке резкий ответ, но он с собой справляется:

– Не, ничего. Я согласен. Нет другого выхода. Стоит их впустить – все, потеряем землю. Слишком мало нас.

Судя по интонации и отсутствующему взгляду, это он скорее себя уговаривает, чем мне отвечает. Ну лишь бы уговорил. А то… Одно дело, если у него слюнтяйство победит до акции, и совсем другое – если после. Тогда… в общем, надо Глебу сказать, чтобы за другом присматривал. И за Фроловым с его «назгулами», но по другой причине.

Блин, как сложно-то жить стало. А еще два часа назад на скуку жаловался. Не ценим мы то, что имеем, пока его у нас не отнимут; не ценим.

Русь, среднее течение Аустралиса, правый берег, Ростов, трактир «Ермак»

А пооживленнее у них тут, чем в Ладоге, пооживленнее. Вон даже кафешка есть. Маленькая, правда, всего три столика на крытой веранде одного из домов, ну да лиха беда начало. Да и вообще, симпатичный получается городишко и перспективный. В паре километров к западу начинаются виноградники, оливковые рощи и фруктовые сады (ну, вернее, саженцы, которым еще надо вырасти), еще дальше, в долинах стекающих с Анд маленьких речушек, колосятся поля, с которых уже собирают первый на этой земле урожай. На восточном берегу прекрасные пастбища… в общем, потенциал есть. Людей бы только сюда побольше и побыстрее заманить. Нужных, в смысле русских. Ненужные и сами скоро приплывут.

Упитанная дама – хозяйка, повариха и официантка в одном лице – принесла две тарелки картофельного рагу с мясом и тактично удалилась. Глеб кивнул на тарелку:

– Картошка здешняя уже. Первого урожая.

– Пускаем корешки потихоньку, ха-ха.

– Угу.

По пыльной утоптанной улице пробежала стайка детворы, с любопытством покосившейся на новые лица. Ну Глеба-то они знают, наверное, он тут периодически бывает, а вот меня – вряд ли.

– Тебя Гондурас не беспокоит?

Бородач ухмыльнулся:

– Стараюсь не чесать. О чем конкретно речь?

– О Сане, с его «назгулами». У него и так по части махания шашкой перебор, а тут еще и такой же народец фактически у него в подчинении получается. Могут быть проблемы.

Глеб неопределенно пожал плечами:

– Пока не было. Я его энергию в нужное русло направляю. Да и какие варианты? «Силовики» нам нужны, кто-то этим заниматься должен, он специалист, нужные знакомства есть. Или ты думаешь, он тут переворот устроит и диктатором станет? – Лидер колонии улыбнулся, как бы подчеркивая невероятность идеи.

– Ну смотри сам. Имхо, надо за ним приглядывать.

– Да приглядываю, я ж тоже ни фига не вчера на свет родился.

– А как там этот, как его… «борец за справедливость» который?

Собеседник скривился, как от зубной боли:

– Андреев? Блин, надо было его все-таки у буров высадить.

Вот. А я говорил, между прочим.

– …типа «лидер профсоюза». И не предъявишь ничего конкретного, но работать нормально мешает. Демагогию разводит по каждому поводу – вроде и вреда особого нет, но каждый раз задержки, споры, переливание из пустого в порожнее. В итоге что могло быть сделано за неделю, делается месяц, а он ничего по сути не добился, но авторитет у рабочих нарастил. Борец, мля, за счастье трудового народа. «Меня отпг’авьте депутатом, я буду вам отцом и бг’атом», ага.

Что-то такое я и предполагал, собственно. Интересно все-таки, на кого он работает – на коллег Марата Феликсовича или на товарищей Ичасо? Хотя вполне может быть и одиночкой, попадаются такие любители поиграть в народных трибунов.

– Так слушай, у нас же тут скоро нападение негров из-за гор прогнозируется. Может, он станет жертвой? Заодно и убедительности это добавит.

Задумавшись на несколько секунд, Глеб наконец отрицательно качнул головой:

– Не, не надо. Перебор выйдет. Очень уж для нас удобно получается.

Хм… ну, может, он и прав. Кого-то Орден точно пришлет для расследования, и маловероятно, что это будут идиоты.

Глеб тем временем перешел к более прозаическим материям:

– Землю-то себе тут будешь выбирать? У тебя же еще две трети пая осталось. Да и в городе участок лучше застолбить, а построиться и потом можешь.

Правильно говорит. Он вообще хозяйственный – себе в Ладоге участок уже взял, в центре, даже сваи там вкрутили весной. Думаю, здесь тоже городским участком обзавелся, хоть и живет в Новгороде. А вот Новгород на этот раз мне посмотреть не судьба – надо возвращаться в Ладогу, там есть чем заняться.

– Да надо бы… ты-то себе взял уже тут?

Наш «фюрер» довольно кивает:

– Ага. Уже строюсь. Вон… э-э… блин, не видно отсюда. Там, короче, на берегу.

О, уже и строится. Шустрый какой. Ну почему бы и нет – деньги-то есть.

– А землю тут брал? Ну под хозяйство в смысле?

– Не… решил свое все наверху взять. Там место сказочное просто – холмы, лес, пастбища, речка небольшая… я еще расширился, раза в три, теперь латифундия целая, ха-ха.

Ну почему бы и не расшириться, если возможность есть, надо пользоваться моментом. Правда, со временем за все это придется платить налог, ну так на то и хозяйство, чтобы себя окупать.

– Жарковато, нет?

– Нормально, привык уже. Так что, брать-то будешь? Сразу бы и оформили.

– Буду, что ж не брать-то… городской участок возьму, только не на берегу, а во-о-он там, на холме, – киваю на невысокий плоский холм в километре от города. – Или у тебя там что другое по генплану, ха-ха?

Глеб улыбается, но явно из вежливости, а сам, судя по взгляду, погружается в глубины памяти:

– Не, жилой район там. Сквер на самой вершине, небольшой. Нормально. А чего не здесь, на берегу? Центр же тут будет.

– Ну а на фига мне центр? Шум, пыль, суета. А там тишина, вид хороший, ветерок. Слушай, тут есть народ, кто в виноградниках шарит, да?

Здоровяк чуть неуверенно кивает:

– Ну да, кто-то есть, заложили же виноградники… А что, тоже хочешь?

– Ага. Проконсультируюсь, чтоб нормальный участок под это дело выбрать. Не поверишь, лет десять уже мечта есть – завести собственный виноградник и свое вино делать. Сидишь так на веранде с бокалом… красота ведь?

– Мм… ну, каждому свое. Я вот лучше дрова в своем лесу нарублю и полдня их колоть буду. Или с лошадьми позанимаюсь.

– Тоже хорошо…

Но мой вариант, конечно, лучше. Печально, конечно, что ради него придется опять воевать, но тут уж дело такое – либо ты убиваешь за свою землю, либо тебя убивают за нее, и она становится чужой. От смены миров этот закон ни хрена не меняется.

Русь, нижнее течение Аустралиса, правый берег, Ладога, дом Виталия Чернова

Та-а-ак… вначале чищу картошку, режу каждый твердый, желтоватый клубень на четыре части… теперь все это залить водой… пара минут возни с «керосинкой», и вот она уже гудит, словно приближающиеся откуда-то издалека «коробочки»[53]53
  Сленговое название бронетехники.


[Закрыть]. Тщательно вымыть руки, кастрюлю на огонь, сковородку тоже, пусть нагреется, подожду немного. Теперь мясо, с вечера порезанное и замаринованное, на горячий металл… пока оно шкворчит, порезать лук…

«Виталя, ответь «Вышке».

Эх, никакой дисциплины эфира.

– Да, Толик, че такое?

«Тут это… корабли плывут! Два!»

Сволочи! Не могли на час позже объявиться. Нет, я в курсе, конечно, они еще вчера с нами на связь вышли, но надеялся успеть позавтракать.

– Принял. Далеко?

«По Левой протоке идут».

– Блин, Толик, она длинная. Далеко, спрашиваю?

«Ну… километров двадцать, наверное. Только появились».

Ага, как же. Если бы они только появились, ты бы их с восьмидесятиметровой высоты (пятьдесят метров – холм, двадцать – «большой рог», десять – вышка) увидел за тридцать с лишним километров. Бездельничал, лоботряс нерусский, вместо того чтоб службу бдить.

– Принял. Ладно, идут и идут. Ты по сторонам смотреть не забывай.

В принципе гонку за «голубой лентой»[54]54
  Голубая лента Атлантики – переходящий приз, присуждавшийся океанским лайнерам за рекорд скорости при пересечении Северной Атлантики в 1838–1952 гг.


[Закрыть] они вряд ли будут устраивать, так что успею все приготовить и даже, наверное, позавтракать. О, кстати, лук пора засыпать.

Ща свеженькие колонисты посмотрят на новую родину и малость обалдеют от температуры, после Большого залива-то. Хотя сегодня погода радует – солнышко, ветер, по местным меркам, весьма умеренный, и температура под двадцатник. Даже для лета погода совсем неплохая, а у нас тут уже осень началась – вчера вот после обеда было плюс пять, и ветер с ног валил. Хорошо, что они сегодня приплыли – так, может, хоть кто-то останется, а вот вчера бы точно все дальше по реке чухнули.

Русь, нижнее течение Аустралиса, правый берег, Ладога, городская управа

– Вот думаем у вас тут остаться. Хотели узнать, что и как.

Двое мужиков и их лучшие половинки, все красные от свежего, не въевшегося еще в кожу загара, выжидательно уставились на меня. Блин, как-то очень уж «общо» вопрос сформулирован. Ладно, попробуем…

– Ну, по общим вопросам вам в Нью-Рино рассказали всё, я так понимаю? Земля, порядки наши и тэдэ? Вот… поселок вы сами видели. Участки под строительство выдадим, у нас еще в запасе с уже готовым свайным фундаментом есть. Стройматериалы на складе тоже имеются, и из Новгорода скоро еще привезут, у них там лесопилка работает. Доски и прочий брус выдаем за счет колонии, в разумных пределах.

Один из мужиков открыл было рот для напрашивающегося вопроса, но я жестом показал, что и так отвечу, не надо перебивать.

– Разумность пределов устанавливаю я как глава городской управы в Ладоге. Но на дом и хозпостройки хватит, не переживайте. Народ у нас тут хороший, живем дружно, со строительством поможем, на время строительства – разместим. Насчет климата сразу скажу, чтоб вы потом ко мне не бегали с претензиями. Такой день, как сегодня, считается нормальным для лета, а для осени – и вовсе отличным. У нас тут осень уже, если кто не в курсе, потом и зима будет. В плане хозяйства – в открытом грунте ничего не вырастет, только в теплицах. Зато для скотоводства рай – пастбищ немерено, живность местные травы ест хорошо. Сообщение с Ростовом и Новгородом идет по реке, катера ходят, но торговли особой пока нет – слишком мало людей. Во-о-от… Я предлагаю – вы о себе немного расскажи́те, кто-что-откуда, чем планируете заниматься, тогда я что-то более конкретное смогу обрисовать.

Слушатели переглянулись, решая, кому начинать, и один из мужиков, на вид лет тридцати с небольшим, приступил:

– Меня, значит, Николай зовут, жену – он кивнул на пухловатую крашеную блондинку – Катя. Со Ставрополья, недавно вот только здесь. Я тракторист и на стройках еще шабашил. Катя по образованию педагог младших классов, но не работала, хозяйством занималась. Двое детей: сын – шесть лет, дочка – три года. Ну вот…

Тракторист-строитель – это ценный кадр, такого нужно приманивать. Плюс еще и учительница – вопрос со школой стоит остро: две семьи, изначально тоже проявлявшие интерес, ушли на север именно потому, что ее нет.

– А заниматься чем планируете?

Мужик чуть растерянно пожал плечами:

– Ну… жить просто. Дом, хозяйство, земля своя, охота, рыбалка. Может, подрабатывать немного, я с руками-то дружу.

Ага. Еще один «подальше от начальства и чтоб особо не напрягаться». С Димой сойдутся, наверное.

– Понятно… ну тогда вам у нас понравится, думаю. Екатерине, если она захочет, конечно, мы работу по специальности найдем, за счет колонии.

Жена Николая кивнула, мол, предложение интересное. Отлично…

– С собой кроме личных вещей что-то привезли?

– Э-э… да нет, я ж говорю – месяц как через Ворота прошли. Не обзавелись еще особо ничем. В Нью-Рино ваши сказали – скотину дадут здесь…

Все на халяву что-то хотят. Ну такова человеческая природа. Я и сам при случае не откажусь.

– Да, дадим, у нас тут фонд на эти цели есть. Потом, правда, надо будет молодняк вернуть, в таком же количестве – для следующих переселенцев.

Тут я, наконец, понимаю, какая именно мысль занозой воткнулась в мозг:

– А как вы в Нью-Рино попали-то, если только месяц назад Ворота прошли?

Все четверо взглянули на меня с явным недоумением. Я, в свою очередь, точно так же смотрю на них. Сезон дождей на Севере недавно закончился, месяца не прошло еще. Судоходство на это время замирает, по дорогам тоже не особо покатаешься, только по тем, что щебенкой отсыпали, но между Порто-Франко и Нью-Рино такой сплошной нет.

– Так на корабле приплыли, в Нью-Галвестон. А оттуда в Нью-Рино, на машине. Машину мы тоже с собой привезли, кстати.

Хм… ну, со второй частью понятно, между Нью-Рино и Нью-Галвестоном «щебенка» есть. А вот с первой…

Поясняю причину своего недоумения:

– Раньше на сезон дождей навигацию закрывали на Севере. Первый год, как не стали, я и не слышал даже об этом.

Собственно, почему бы и нет? Уж каботаж-то всяко особой опасности не представляет. Тем более с нашим появлением Орден получает метеорологические данные практически со всей здешней Ойкумены – от Дальнего Севера до Дальнего Юга.

– Скажите, если не секрет, а почему в Новороссию не подались? У них же поселенцев тоже принимают, и там все обустроено уже, не то что у нас тут.

Супруги переглянулись, и глава семьи чуть стеснительно ответил:

– Да думали поначалу, честно говоря. А потом еще подумали и решили – ну его на фиг. И порядки жесткие у них там, и еще чечены под боком, это уж вообще… мы же со Ставрополья, там сейчас такое творится… сами, в общем, из-за этого и уехали, в основном.

– Понятно.

Интересно, что они скажут, когда здесь турки появятся? Ладно, не будем зря людей пугать, нужны они нам. Пока что у нас тут все тихо и спокойно, аж на удивление. С учетом… э-э… своеобразности контингента, скажем так, я ожидал куда большего количества проблем.

– Ну что сказать – надеюсь, вам у нас тут понравится. Землю сразу получите, чем сможем – поможем: скотом, стройматериалами и так далее.

Супруги синхронно кивнули, и я перевел взгляд на вторую пару. Эти на вид чуть помладше, лет на пять где-то.

– Я Юра, моя жена – Настя, Шацких фамилия…

Симпатичная деваха широко улыбнулась.

– …из Читинской области…

О как. В памяти сразу всплыли мерзкие физиономии Клима и Шустрого.

– …торгово-кулинарное училище, там и познакомились. Дочка есть, два года.

Интересно, успокоились там уже граждане уголовники насчет меня? А то мало ли, понадобится мне в Нью-Рино зачем-нибудь… ладно, черт с ними, с урками, надо сосредоточиться на дне сегодняшнем.

– …землю, хозяйство. Ну и кафе небольшое хотим открыть.

Хм… не, дело хорошее, конечно, но…

Осторожно, дабы не спугнуть молодежный энтузиазм, говорю:

– Кафе – это здорово, конечно, я к вам первый и прибегу – надоело каждый день готовить. Но вы учитывайте – людей, вместе с вами, и трех десятков не наберется. Это включая детей. Я ни в коем случае не пытаюсь вас отговаривать, просто хочу, чтобы вы себе всю картину четко представляли. В Ростове кафе есть, сам там обедал недавно, но у них и население на порядок больше. И всё кафе – три столика на веранде жилого дома.

Юра пожал плечами:

– Ну это мы на перспективу, скорее. Люди же приезжать будут, и корабли заходить. Мы давно мечтали свое дело открыть…

Такого рода мечты и планы я лично только приветствую, о чем и сообщаю молодой паре, обещая всяческую помощь. В пределах моих сил, возможностей и полномочий, конечно.

А вообще, неплохо все идет. Две семьи из девятнадцати – отличный результат, мне кажется. Плюс несколько мужиков из бессемейных тоже подумывают остаться, после обеда с ними поговорю. Растем понемногу. Так, глядишь, через пару-тройку лет и до нормального поселка дорастем, а там и до города.

Главное, чтоб не до пригорода Анкары.

11

Русь, нижнее течение Аустралиса, правый берег, Ладога, причал

Капитан Дил скользнул глазами по большой табличке с надписью «ЛАДОГА» и флагштоку с развевающимся красно-белым знаменем, кивнул каким-то своим мыслям и сделал полушаг в сторону, представляя стоящих позади него спутников. Впрочем, плотный, бритый наголо незнакомый мужик и так возвышается над невысоким, худощавым шкипером «Кейп-Кода» на полторы головы, так что я его уже разглядел. В жилах третьего из сошедших на берег явно течет изрядная доля семитской крови, не знаю уж, арабской или еврейской. Скорее, первое, наверное, иначе бы он сейчас соотечественников на Круглый остров перевозил ударными темпами.

– Мистер Чернофф – это Джерри Кейгл, капитан «Рафаэля Сэммса», и Ричард Кишер, капитан «Леди Джоселин». Джерри, Ричард – это Витали Чернофф, мэр города.

Пожимаю руки почтенных шкиперов. Не угадал я, значит, насчет арабских корней Кишера.

– Господа, добро пожаловать в Ладогу. Вам и вашим командам здесь всегда рады. Не буду врать, что у нас здесь куча достопримечательностей и развлечений, но, по крайней мере, ноги размять можно. Через пару недель и кафе откроется, кстати.

Дил, на правах уже бывавшего в этих краях и знакомого со мной, взял инициативу на себя:

– Большое спасибо, Витали. Мы, собственно, на часок всего тут у вас остановились, познакомиться и уточнить насчет заправки.

– У нас все готово, как договаривались. «Сан-Кристобаль» и «Стивен Мэллори» заправляли неделю назад, процедура отработана. Мне Новгород уже по радио подтвердил, что оплата на наш счет в Нью-Рино получена, все в порядке, можем вас заправить в любое время.

– Прекрасно, прекрасно… мы бы тогда предпочли на обратном пути заправиться, если вы не возражаете. Высадим пассажиров и тогда уже спокойно все сделаем. И к вам перед уходом заглянем.

Вышеупомянутые пассажиры, кстати, обильно наличествуют на палубах всех трех судов, с любопытством разглядывая меня и виднеющиеся из-за прибрежной «зеленки» крыши поселка. В основном мужики, но и женщин с детьми немало. Никабов[55]55
  Никаб (араб. «покрывало») – мусульманский женский головной убор, закрывающий лицо, с узкой прорезью для глаз. Как правило, изготавливается из ткани черного цвета.


[Закрыть] не вижу, но все женщины в платках.

– Никаких проблем, как вам удобно. Когда примерно ждать?

Все трое дружно ухмыляются. Ну да – не самая тонкая попытка разузнать, где турки планируют высаживаться.

– Пока не знаем. Пойдем наверх; где пассажирам место приглянется – там и высадим.

– Ясно…

– Мы по радио слышали, у вас тут бандиты появились?

Напустив на себя огорченный вид, киваю:

– Да. Ну не здесь, конечно; на севере. Через горы перебираются, у нас не хватает сил для нормального патрулирования. Четыре дня назад было нападение, у нас двое раненых. Одного негра подстрелили и взяли в плен, но до врача довезти не успели – умер.

Понятно, что точных подробностей мне по радио никто не сообщал, но, насколько я понял, Саня и его люди как-то умудрились захватить негров в живом виде. По крайней мере, одного. Мне вот, вынужден признать, такая возможность в голову не приходила. Молодцы ребята, так оно получится куда убедительнее – подстреленного, но еще живого негра видели два десятка человек, тут уж на заговор и инсценировку не спишешь. Опять же пару легкораненых организовали.

– …но банда ушла, да и вообще неизвестно, одна ли она, так что на севере сейчас все на нервах. Вы тоже там поаккуратнее, когда на берег высаживаетесь, а то мало ли что…

Дил благодарно кивнул:

– Спасибо за информацию, обязательно. Тут с вами представитель наших пассажиров хотел поговорить. Как, разрешите ему сход?

Всех капитанов я еще на подходе предупредил по радио, что сход турок на нашей территории без предварительного согласования запрещаю. Все восприняли как должное – естественно, что две дюжины жителей не горят желанием видеть у себя в поселке две сотни вооруженных чужаков. Но раз уж туркам хочется наладить контакт, отказ выглядел бы странно. А странностей, с учетом предстоящих событий, лучше избегать.

– Конечно, с интересом пообщаюсь.

Врать, что с удовольствием, я не стал, все равно не поверят. Ну, по крайней мере, от строительства на часок-другой закосил. Дома для вновь прибывших мы сооружаем «всем миром», что называется, так что таскание бруса и прочие высокоинтеллектуальные занятия меня за последние дни порядком подза… э-э… утомили, вот.

Шкиперы попрощались и убыли к себе, каждый на своей лодке (к причалу суда не подходили), и через несколько минут лодка с «Кейп-Кода» вернулась, высадив на берег одного из пассажиров.

– Good morning![56]56
  Доброе утро! (англ.)


[Закрыть] – Турецкого я не знаю, но предположил, что английским гость владеет, раз уж его отправили на переговоры.

– Доброе утро! Я по-русски говорил, в Москве работал раньше, строителем. – Невысокий, но коренастый и явно крепкий турок, широко и доброжелательно улыбаясь, протянул руку: – Оме́р Каджаоглу, рад знакомству.

Сильный акцент, но понять можно без труда, и даже окончания почти не путает.

– Виталий Чернов, очень приятно.

До того приятно, аж кушать не могу. Стараясь особо не таращиться, разглядываю собеседника. За сорок, внешность вполне европейская, хоть и смугловат. Шатен, светло-карие глаза, усы «щеткой»… а вот бороду он раньше носил, а теперь сбрил, по загару на лице видно. В Халифате она обязательна, что ли? Я и не в курсе.

Турок занят тем же самым – рассматривает меня. Ладно, не вижу смысла терять время, играя в гляделки.

– Вы что-то обсудить хотели?

Омер с труднопроизносимой фамилией явно видит, что радушием я не лучусь, но не похоже, что его это смущает.

– Да, конечно. Познакомиться хотел и обсудить хотел тоже. Соседи должны друг друга знать, я правильно говорю?

– Правильно, у вас прекрасный русский.

Усач подразумевал явно не это, но уточнять не стал.

– Мы хотели у вас топливо покупать. Солярка, керосин, все нам нужно будет. Будем торговать?

Хм… вообще, конечно, тут палка о двух концах. С одной стороны – раз уж мы их всех собираемся выпилить, лучше согласиться, чтобы не насторожить раньше времени. С другой – если выпиливание, по тем или иным причинам, не состоится, то поставлять им нефтепродукты как-то не очень хочется: зачем поддерживать соперников? С третьей – если они таки здесь останутся, и мы им не будем продавать солярку, то они сами начнут с удвоенной энергией искать нефть, а на фиг мне такое счастье? Получается, даже не о двух концах палка, а о трех.

Отогнав смутное видение трехконечной палки, напоминающей противотанковый еж, отвечаю терпеливо ждущему турку:

– Будем, почему же нет. Бизнес – дело хорошее, мы всегда «за».

Омер радостно заулыбался:

– Очень хорошо! Очень хорошо! А как вообще живется тут, расскажите немножко, пожалуйста.

Замечательно жилось, пока вы не приплыли. И будет житься еще лучше, когда вас не станет.

– Да нормально живется. Тихо, спокойно. Прохладно только, а скоро еще зима наступит.

Собеседник вновь улыбнулся, всем своим видом демонстрируя искренность и дружелюбие. Нет, дружище, на меня этот охмуряж не действует. Знаю я вашу братию.

– Да, я знал, что тут холодно, на самом юге. Поэтому мы на север поплывем, там теплее будет.

Ну вот и оставались бы в Мекке, там вообще температура ниже двадцати пяти в принципе не падает, насколько я слышал.

– У нас тут одна семья есть, молодые ребята, очень хорошие. По-русски говорят тоже очень хорошо. Муж бизнесмен небольшой, у него магазин был. Жена доктор, очень хороший. Двое небольших детей есть. Хотят у вас тут поселиться. Не против вы?

Еще и глаза сделал такие большие и наивные. Нет уж, уважаемый, дураков ищите в другом месте.

– Не надо.

Подождав несколько секунд и убедившись, что разъяснений не последует, турок предпринял новую попытку:

– Очень хорошие ребята! Я за них сам ручаюсь. Давать им не надо ничего, мы сами все дадим.

Ручается он, ага. А за тебя кто поручится?

– Нет, не надо.

– Почему? У вас тут людей мало. Люди нужны вам. Земли здесь много, всем хватит, людей не хватает! Соседями будем, надо узнавать друг друга. Очень хорошие ребята! Люди нужны вам, да?

Ишь, зачастил как, разволновался. Блин, он что, и правда думал, что я соглашусь? Приду домой, посмотрюсь в зеркало: неужели так на идиота похож?

– Людей, которые нам нужны, мы себе сами привезем, спасибо. Как вы сами и сказали – земли много, вот и не надо друг к другу лезть. Торговать будем, дело это хорошее, а жить лучше со своими.

Омер, однако, так просто сдаваться не собирается:

– Эх, Виталий… свои, не свои… мы все одинаковые внутри, у всех кровь одинаковая, чувства одинаковые! Ну какая разница, в Турции человек родился или в России? Важно, какой человек этот – хороший или плохой. Я же плохих людей не стану советовать, ручаться не стану за них. Мы же соседи будем, я один раз обману, как потом на меня смотреть будешь? Как я тебе в глаза смотреть буду? Не стану обманывать, правду говорю – хорошие ребята, возьми, потом сам рад будешь, спасибо скажешь. Давай, я сейчас вот тысячу экю дам – ты что-то хорошее для поселка на них купишь, да.

Ну вот, мало того, что мы уже на «ты» перешли, так он еще и взятку мне сует. Аж целую тысячу экю, хе-хе. Не в курсе, что ли, – взятка унижает тем больше, чем она меньше. Ладно, раз чувак в Москве работал, поговорим на языке, который должен быть ему понятен.

– Омер, ты пошутил, что ли? Какая тысяча? Это мне надо будет в Новгороде вопрос решать, чтобы разрешение пробить. Минимум десятку надо, и то я ее всю там раздам, мне ничего не останется. Чисто из уважения к тебе займусь.

Турок чуть растерянно моргнул.

– Виталий, ну десять тысяч – это очень много. Ты понимаешь, мы же беженцы, откуда такие деньги? Две тысячи могу дать, только потому, что очень хорошие ребята, и тебе помочь хочу – сам меня потом благодарить будешь!

– Омер, да я бы и так взял, без всяких денег! Ты же все правильно сказал – земли много, людей мало. Но ты пойми – я же не один, надо мной начальство! А им-то на наши проблемы здесь наплевать. Я им не занесу – ничего не разрешат. Ты не жалей десятку, это же инвестиция будет, сам понимаешь. Нормально с тобой работать будем, дела делать, то-се. Я же и на заводе этом нефтяном управляющий заодно, а не только мэр.

– Конечно, Виталий, конечно! Я вижу уже, очень хорошо с тобой работать будем! Но нету десятки, очень много! Три тысячи могу дать, если две семьи возьмешь, сейчас на корабле скажу ребятам, чтобы готовились выгружаться…

– Не-не, Омер, погоди. Во-первых, надо в Новгороде сначала вопрос решить. Я ж себя подставлять тоже не могу, ты пойми. А если проверка приедет, и они тут без разрешения живут?! И трехой никак вопрос не решить, ну я же в Новгороде людей знаю, поверь на слово, там самый-самый минимум – восемь…

В общем, сговорились на пятерке, которую Омер, прикрывшись широкой спиной от любопытных взглядов с реки, молниеносно отсчитал мне из вытащенной из кармана пачки. Я, со своей стороны, пообещал решить вопрос с разрешением на две семьи в течение месяца.

Ну а что такого? Даже если мы их не выпилим, скажу, что люди в Новгороде деньги взяли, а вопрос не решили. Дело-то житейское, сплошь и рядом такое бывает. Человек же в Москве работал, должен понимать.

Русь, нижнее течение Аустралиса, правый берег, Ладога, кафе «Сарма»

– Быстро вы тут обживаетесь… уже и кафе появились…

Отдав должное темпам нашего развития, капитан Дил меланхолично наколол вилкой кусок жареного мяса и отправил в рот.

– Вчера только открыли. С опережением сроков; я думал, не успеем до вашего отплытия.

Поход вверх по реке, поиск подходящего места для колонии, разгрузка колонистов и обратная дорога заняли у Дила и его коллег чуть больше двух недель. Собственно, сам шкипер «Кейп-Кода» уже наверняка с удовольствием шел бы на север вдоль побережья, но разбивать караван ему не хочется, а «Леди Джоселин» и «Рафаэль Сэммс» еще не заправились. Так что мы сидим на веранде дома Юры и Насти Шацких, создаем им выручку. Готовить ребята и правда умеют, так что почему бы и нет – зря, что ли, у турок взятку брал, надо тратить. Опять же экономика развивается.