Текст книги "Хроники Саммуса Пожирателя"

ГЛАВА 9. АЛЕН

Земля вокруг хижины была серой, словно ближайшая растительность превратилась в пепел. Чуть дальше – зелёная трава; не погубленная и не тронутая; разве что земляная тропа очертилась на ней шрамом таким же телесным цветом.

Внутри хижины никого не было. Но тишина не могла там поселиться, так как рассаженные по клеткам звери постоянно шумели и пытались вырваться на свободу – это явно были не питомцы. Они хотели жить. Они чувствовали запах разложенной плоти, что витал вокруг. Несколько дохлых ворон свисали перед витражными окнами снаружи, но даже падальщики не рисковали к ним приближаться.

Вдруг в эту хижину торопливо входит человек. Его мотало из стороны в сторону. Из-под капюшона свисали тёмно-серые волосы, что доходили до плеч. Он держался за живот, а выглядывающие из-под накидки кисти рук имели язвы, что будто живые разрастались всё дальше и дальше.

Этот человек быстро открыл клетку и вынул из неё чёрного ворона. Затем тот прижал пернатое создание к столу и вонзил в него широкий нож, что от силы удара прошёл жертву насквозь. Ворон каркнул сильнее обычного и замолк.

Человек в накидке начал спокойно дышать. Он не отпускал рукоять ножа довольно долго. Взгляд опущен вниз…

Вздох… вздох…

Его язвы стали затягиваться. Спешка перешла в облегчение. Последний вздох был самым продолжительным…

Рука отплыла от рукояти. После он скинул капюшон и облокотился на спинку стула. Крошечные чёрные зрачки были окружены такими же серыми, как волосы радужными оболочками; даже чуть белее, будто у волка. Некоторые морщины делали его лицо достаточно резким и угрожающим.

– Давай, помычи немного! – раздался голос снаружи хижины. Этот голос так же сопровождался многочисленными смешками. – Давай, мычи, я сказал!.. Ты же «Слабоумный Ален», и ты должен мычать как животное!

Человек прилип к окну и начал смотреть. Пятеро парней приставали к одному. На их спинах оседали чёрные плащи.

– Отвали от меня, Тимур! Приставай к кому-то другому! – ответил защищающийся парень, что ростом был ниже на две головы.

– Ну а что ты сделаешь, Слабоумный Ален? – воскликнул Тимур, толкнув Алена, тот почти упал. – У тебя нет никакого таланта к магии. А я потомок Первого Архимага. Ты должен стоять передо-мной на коленях!.. Нет, ты должен ползать как червяк!

Тимур резко направил руку на Алена и произнёс:

– Монфикс!

Того моментально парализовало, и он свалился на землю. Благо трава смягчила удар головой о твёрдую поверхность.

Далее Тимур покрутил рукой и добавил:

– Инмонфикс!.. Я позволил тебе двигать руками… А теперь… ползи. Ползи как червяк! Ползи!

– Нет… Ты можешь делать со мной что хочешь, но я тебе не шут.

– Ты оглох!.. Если ты не начнёшь ползти, то я использую Пирос, и поджарю тебя до хрустящей корочки!

– Ты не сможешь это сделать, – ответил Ален, слегка улыбнувшись. – Я, как и ты участвую в «Магическом Турнире Среди Новичков». Если ты убьёшь своего конкурента до начала турнира, то Архимаг тебя накажет; не говоря уже о твоей испорченной репутации… Ведь пустышкам вроде тебя, важна репутация.

Тимур принял на себя каждое прозвучавшее слово. Его глаза широко раскрылись. Сделав два шага, он просто начал пинать лежащего Алена; сильно и несдержанно.

– Ты мне не соперник, слабоумный ублюдок! – выкрикивал тот, продолжая бить. – Сам ты пустышка! Ты ничего не умеешь; ни драться, ни колдовать! Я молю, чтобы ты попался мне на турнире! И тогда я прикончу тебя, червяк! Я сожгу тебя заживо – ты сдохнешь, так же, как и твои родители – в огне! Они были такими же слабыми магами, как и ты! Твой род только позорит Арцемальф!

Ален мог двигать только руками, и он использовал их, чтобы закрыть голову от ударов. Его чёрные волосы окрасились в цвет ботинка вредочинителя. Из носа и рта текла кровь. Чёрный плащ вобрал в себя цвета земли и травы.

– Эй, может, хватит с него? – сказал один из парней Тимура.

– Этот козёл понимает только удары! – воскликнул тот, продолжая бить.

– Но ты и в самом деле его убьёшь. У нас могут быть проблемы.

Тимур перестал избивать Алена. Чтобы поставить жирную точку победителя, он плюнул на избитого.

– Пошли! – надменно произнёс он.

Далее Тимур развернулся и начал уходить…

– Ты куда направился? – вдруг послышался голос позади него. – А сдачу получить не хочешь?

Тимур развернулся. Ален уже стоял на ногах.

– Зря ты поднялся, слабоумный ублюдок. Теперь я сдерживаться не буду.

– Как и я… – Сквозь опухшие от ударов губы Аден улыбнулся. – Сейчас я ударю тебя, своей самой сильной магией… Никто не смеет оскорблять моих покойных родителей… Приготовься к смерти.

Ален отвёл руку в сторону, направив ладонь кверху.

– Фулгур-Страйк! – воскликнул он заклинание, и в его руке заискрилась молния.

– Оказывается, он что-то умеет?! – напугано произнёс один из парней Тимура.

– Видимо он не такой уж и слабоумный, – добавил второй. – Магия молнии очень опасная! Будь осторожней, Тимур!

Но лицо самого Тимура не поменялось, оно было серьёзным и угрожающим – он действительно хотел убить эту напыщенную выскочку.

Ален резко направил руку на противника. Из ладони выстрелила молния, что моментально хлестнула по Тимуру. Тот сильно дёрнулся, но не упал…

Парень, что получил удар молнией, простоял ещё какое-то время, при этом, не меняя своего угрожающего выражения лица… После чего он внезапно расхохотался:

– Ха-ха-ха… ты что, пытаешься защекотать меня до смерти, Слабоумный Ален?.. Сперва нужно вложить как можно больше маны в ладонь, а уже потом стрелять молнией, идиот!.. Айрим-Страйк! – произнёс Тимур заклинание и взмахнул рукой в сторону Алена.

Из ладони вылетел плотный шар воздуха, который попал точно Алену в грудь. Но для парня этот удар был сравним с попаданием булыжника. Он отлетел на три метра и затих в траве.

– Тупой червяк… ладно, идём. Всё-таки этот шут сумел меня рассмешить.

Тимур и его компания ушли в сторону большой крепости, высотные конусы которой, хорошо виднелись даже за кронами деревьев: Крепость Арцемальф – так же известная как «Крепость Магов».

Она расположена на большом острове, который отдалён от королевских земель на несколько месяцев пути через океан. Ненавидящая магов инквизиция не посягает на этот одинокий западный остров. Ведь они не хотят злить единственного оставшегося в живых Архимага.

Сначала Ален почувствовал острый неприятный запах гнилого мяса. И чем больше он возвращался в сознание, тем сильнее становилось это зловонье.

Испытав пиковое чувство дискомфорта, он открыл глаза. Это была довольно просторная, но грязная хижина.

Послышался слабый деревянный стук с хлюпающими звуками. Ален обратил туда взор. Человек с длинными тёмно-серыми волосами сидел за столом и уплетал какую-то похлёбку.

– Не бойся… не трону я тебя, – не глядя произнёс он хриплым, но довольно приятным голосом. – Я позаботился о твоих ранах.

Ален принялся себя ощупывать. Вскоре он замер, а глаза его расширились в удивлении. Синяки и ушибы полностью отсутствовали.

– Ты исцелил меня?.. Но чтобы исцелить такие сильные ушибы ты должен иметь как минимум 4-й магический ранг.

– Хм, а ты довольно сообразительный для слабоумного, – ухмыльнувшись, ответил тот.

– Я не слабоумный! – воскликнул Ален. – Это придурок Тимур меня так называет!

– Нет, этот Тимур был прав. В отношении магии стихий – ты слабоумный. А твой Фулгур-Страйк не годится даже для распугивания крыс.

– Ну, всё, ты меня достал! – вскочил Ален с кровати. – Не хватало мне, чтобы и какой-то изгой меня осмеивал!

Парень с чувством дискомфорта огляделся по сторонам и добавил:

– Знаешь, тебе бы не помешало здесь прибраться и выкинуть испорченное мясо.

Но вдруг Ален заметил мёртвого ворона, что был прибит к столу. После чего он осмотрелся ещё раз, на этот раз его светло-карие глаза были приправлены большим вниманием…

– Будь я проклят! Ты же Нелес Морх Грязнокровный! Тот самый изгнанный маг, который…

Бросив ложку в похлёбку, Нелес резко вскочил из-за стола. Подойдя к Алену, он схватил его за воротник и гневно проворчал:

– Не называй меня Грязнокровным!.. Ты даже не знаешь, за что мне дали это прозвище, так что не раскидывайся словами понапрасну! Дольше проживёшь!

– Извини, я не подумал.

– Это неудивительно, ты же Слабоумный Ален, – произнёс Нелес, отпустив парня. После он задумчиво отвернулся. – Думать – явно, не твоё… Твои извинения приняты.

– И спасибо за то, что излечил меня. Наверное, эти слова я должен был сказать сразу, как только очнулся.

– Вы молодые способны только на рефлексы. Прямо как ящерицы… Чтобы вот так, среди бела дня группа учеников избивала себе подобного… Второй Архимаг, точно подобного бы не допустил.

– А тебе, откуда это знать?.. Он жил двести лет назад.

Нелес присел за стол, и продолжил есть свою похлёбку.

– Чем больше вопросов, тем короче жизнь, – пробормотал тот.

– Это что твоя любимая фраза? У тебя всё сводится к смерти.

– Тебе бы тоже не помешало подумать о смерти. Ведь ты участвуешь в Магическом Турнире Среди Новичков, и это смертельное состязание. А с твоим отсутствующим талантом к магии – ты мог бы сразу лечь в могилу, чтобы не утруждать своих будущих убийц… На кой хрен ты вообще участвуешь в этом глупом турнире?

– Есть две причины, и они связаны. Для начала, я хочу получить приз этого турнира, который позволит мне достичь и второй цели.

– Кольцо Исцеления… многие хотят его получить; и не только ученики… А какая вторая у тебя причина?

– Я хочу стать Четвёртым Архимагом.

От услышанных слов, Нелес тут же подавился своей похлёбкой. Далее он начал безудержно кашлять…

– А… Архимагом?!.. – выдавил он, повернувшись к собеседнику. – Ты даже не можешь освоить самую простейшую магию стихий! А обычный маг 4-го ранга должен овладеть хотя-бы двумя школами магий! Архимаг – это 11-й ранг. И от него требуется полное владение пятью школами магий… Ты… ты больной на голову, что ли?.. Без таланта ты никак… ну, никак не станешь Архимагом!

– Я всё это знаю и без тебя, изгой!.. Но я должен попытаться.

– И ради чего?.. Обычно молодые парни хотят трахать баб и зарабатывать рины. Но, а тебя совсем куда-то далеко понесло?

– Я хочу… – тихо заговорил Ален. – Я хочу, чтобы все признали силу моего рода. Я хочу, чтобы они перестали называть моих родителей слабаками и трусами!.. Они погибли. Я единственный, кто может сказать всем этим козлам, что они ошиблись.

– А ты не думал, что твои родители действительно были слабаками? – хладнокровно спросил Нелес.

– Мать была целительницей, а отец владел магией созидания. Их считали слабаками лишь потому, что это небоевая магия – значит она бесполезная. А на войне с инквизицией нужны были все маги. Война – самое подходящее место, чтобы показать насколько они были негодными.

– И с таким якобы небоевым наследством ты хочешь победить на турнире?

– Поэтому я и пытаюсь освоить Фулгур-Страйк!.. Родители не передали мне боевых умений.

– Ты идиот, – быстро проговорил Нелес.

– С… сам ты идиот! Не смейся над моей мечтой!

– Я смеюсь не над твоей мечтой. А над твоей тупостью.

– Ну, всё! С меня хватит! – воскликнул Ален, а затем он взял свой плащ, что висел на спинке кровати. – Ещё раз спасибо за то, что исцелил меня, но ты: занудный старик, грубиян, придурок, холодный пень и дом твой воняет хуже лошадиного навоза!

Высказавшись, Ален подошёл к двери, чтобы уйти…

– Я имел в виду, что ты не до конца понимаешь, в чём заключается твоё наследство, – произнёс Нелес.

Ален остановился и сделал продолжительный выдох…

– Ты о чём? – спросил он развернувшись.

– Иногда сочетание двух небоевых магических школ может явить боевую магию или даже изменить её природу на полностью противоположную… Ты просто изначально выбрал неправильную магию. Не ту, к которой у тебя есть талант. Забудь про магию стихий.

– Так ты считаешь, что у меня есть талант к одной из школ магии?.. Но к какой?

– К некромантии.

Тишина…

Парень простоял в ступоре примерно секунд десять.

– Что?.. Ты серьёзно?!.. – опешил Ален, но судя по его тону, этой вести он не обрадовался. – Но даже если я буду практиковать некромантию, то её нельзя будет использовать на турнире – она запрещена!

– Она не запрещена, а призираема. Это разные вещи.

– Стой, так вот почему тебя изгнали?.. Ты же некромант!

– Это лишь одна из причин… Но тебя они не смогут выкинуть с турнира за использование тёмного искусства. «Магия лишь средство в руках человека» – так говорил Второй Архимаг. И теперь эта фраза используется как основное правило турнира: «Любая магия – разрешена».

– То есть, если я начну копаться в мертвецах как ты, то я точно стану сильнее?

– По крайней мере, сильнее, чем сейчас… Поверь, для тебя это уже достижение. Ты перестанешь быть никем.

– Значит, я смогу надрать зад Тимуру?

– С ним не всё так просто. В его жилах течёт кровь Первого Архимага. Хоть он и жил несколько веков назад, но этого достаточно, чтобы передать потомку часть своих невероятных запасов маны… Он – однозначный фаворит этого турнира.

– А если ты обучишь меня некромантии, то я смогу его победить?

– Тимур, безусловно, сильный маг, но он всего лишь человек… Одно из преимуществ некромантии – наводить страх. Чтобы использовать эту особенность, тебе не нужна мана. Все боятся смерти; особенно те новички, с которыми тебе предстоит сразиться на турнире… И с чего ты взял, что я буду тебя учить?

– Потому что мы похожи, Нелес Морх… Ты, как и я хочешь показать этим высокородным выскочкам, что надетая на голову корона не делает их сильными… Не знаю почему, но я чувствую твою сдержанную ярость. И эта ярость направлена на кого-то очень влиятельного.

– Хм… – удивлённо издал Нелес. – И часто ты так подробно видишь желания других людей?

– Нет… просто для меня ты как открытая книга. Не знаю почему… Видимо я такой же изгой, как и ты. Вот и мысли схожи.

Закончив есть свою похлёбку, некромант встал из-за стола и подошёл к одному из книжных стеллажей. Книга, что он оттуда достал, была в металлической обложке цвета чёрного золота. На ней изображён какой-то череп непонятной формы; явно нечеловеческий. Нижняя его часть была массивной, из скул и висков отходили маленькие рога. А на голове возвышались ещё четыре более длинных рога.

Подойдя к Алену, некромант вручил ему эту книгу. Тот сразу засмотрелся на металлическую обложку.

– Что это за существо такое на обложке? – спросил он.

– Это Бог Мортиум-Рекс-Омния… Открой.

Ален открыл книгу.

– Что это?.. Какие-то непонятные формулы. И здесь полно ритуалов с жертвоприношениями.

Волчьи глаза некроманта расширились, тем самым придав им и без того пугающий вид. Ален это заметил.

– Ты чего, «Нел?» Я опять что-то не то сказал?

– Эта книга написана на языке мёртвых. Для всех она лишь скопище пустых страниц; в буквальном смысле. Единственный кто способен её прочесть – мертвец, или… Некоронованный Принц.

– И что это значит?

– Без понятия… возможно баланс магических сил в мире нарушен. Ты оказался ещё одним аномальным некромантом. Но я не могу сказать: что с тобой не так.

– Ещё одним? – акцентировал Ален. – То есть ты тоже аномальный?

– Природа считает нас обоих мертвецами – пояснил Нелес. – Со мной-то всё понятно, я некромант, который приобрёл отпечаток мёртвого тлена на душу. Но, а с тобой-то что?.. Ты точно раньше не практиковал некромантию?

– Хо! Поверь Нел, если бы я руками ковырялся во внутренностях мертвечины, то не забыл бы этого, даже если сильно захотел… А кстати, для чего ты использовал того ворона на столе?

– Я использовал его для восстановления своего тела.

– И зачем тебе это понадобилось. Ты с кем-то сражался?

– Пытался убить своего давнего врага.

– И как… получилось?

– Нет.

Нелес погрузился в какие-то явно нехорошие воспоминания…

Когда его разум вернулся в реальный мир, то он подошёл к входной двери и замер…

Посмотрев на Алена, некромант удивлённо воскликнул:

– Тебя что, надо пинками подгонять?.. Идёшь, или нет?

– Куда?

– На кладбище, тренировать некромантию.

Кладбище магов, мало чем отличалось от обычного: оно не было защищено оградой или каким-нибудь заклинанием, ведь искусство некромантии считалось очень редким даже для местных. Но в качестве обозначения территории невысокий каменный забор всё же там был. Ален и Нелес легко через него перелезли.

Короткая трава окружала могильные плиты, будто травяное море, что поддерживает на плаву фрагменты разрушенных кораблей. Солнце очень щедро награждало это место своими лучами. Помимо имён и дат, на плитах были выгравированы и причины смерти этих людей.

Ален вдруг отстал от ведущего, замерев напротив одной из плит.

Некромант заметил это и не спеша подошёл к парню, а позже он посмотрел и на ту могильную плиту. На ней было написано: «Погиб на Магическом Турнире Среди Новичков».

– Даже Некроманты боятся смерти, – произнёс Нелес. – Но так ты больше понимаешь, насколько острым может быть твой клинок. Смерть – твоё оружие… Её надо бояться, однако ты должен заставить противника бояться смерти ещё сильней… Хорошо, думаю более подходящего варианта не найти.

Нелес отошёл от могилы на четыре шага.

С запозданием Ален понял, что ему лучше поступить так же, и он торопливо сделал шесть шагов назад.

Некромант плавно развёл руки и поднял их с раскрытыми ладонями, направленными вверх. Остановив руки чуть ниже плеч, он произнёс заклинание:

– Ортум-Кадав!

Из могилы выстрелил пучок земли. Как оказалось, это был удар мертвеца. Его полуразложившаяся рука, стремилась вверх. Позже и земля ожила, отыгрывая поднимающийся и трескающийся на крупные куски холм.

Покойник довольно быстро выбрался на поверхность; в нём было на удивление много энергии. Подойдя к некроманту, он замер, будто чего-то ожидая.

Это был молодой парень, его кожа носила болотистый оттенок. Пол головы, рука и часть плеча отсутствовали. И в этом овраге из гнилой плоти копошились черви.

Ален схватился за рот, подбежал к ближайшему дереву и изверг под него жёлтый водопад.

– Понятно, – прокомментировал Нелес. – Видимо нас ждёт много работы.

Под давящие звуки рвоты некромант подошёл к парню и продолжил говорить:

– А пока ты опустошаешь свой желудок, я расскажу про основы некромантии… Ортум-Кадав – это базовое заклинание школы некромантии. Все заклинания данной школы растрачивают вдвое меньше маны, но это компенсируется тем, что ты отдаёшь для заклинания часть своей плоти. Это могут быть язвы, слепота, плохая работа внутренних органов и т. д. А иногда некромант может переоценить свои силы и исполнить такое заклинание, которое убьёт его на месте. Так что изучение основ – это вопрос жизни и смерти. Не стоит прыгать выше головы.

– Стой… – натужено произнёс Ален, кое-как подавив рвоту. – Но если я выиграю в турнире и получу Кольцо Исцеления, то эта проблема исчезнет. Я просто стану магом, у которого для сотворения заклинаний требуется вдвое меньше маны?

– Хм… да… – удивившись, ответил Нелес. – Думаю Кольцо Исцеления – один из лучших магических артефактов для некроманта. Но сперва тебе нужно его получить, так?

– Какая разница? Меня уже греет сама мысль, что, получив это кольцо, я стану ещё ближе к своей цели: получить титул Четвёртого Архимага.

Слегка улыбнувшись, некромант отошёл от парня. Далее тот оживил ещё четверых мертвецов. Они вылезли из своих могил намного медленнее, чем первый. Среди живых покойников была девушка. Из-за разорванной одежды она казалась почти полностью голой. Ален осмотрел её снизу-вверх, но, когда его взгляд дошёл до головы, где полностью отсутствовала нижняя челюсть, он резко отвернулся к подножью дерева и вновь наградил его жёлтым водопадом.

– Да хватит уже! – воскликнул Нелес. – Я привёл тебя сюда не для того чтобы учить блевать!.. Соберись и взгляни в лицо своему будущему клинку!

Ален посмотрел на кучку мертвецов и сразу же отвернулся…

После он попытался взглянуть на них снова, в этот раз Ален не отвернулся, а просто закрыл глаза.

Простояв так ещё какое-то время, он их открыл…

– Да, правильно, – сказал Нелес. – Эти люди уже давно мертвы, ты воскрешаешь только их тела, а не души. Они – твой ресурс. Твой инструмент… и будь то молоток или топор, именно от вложенной в него силы, зависит мощь твоего удара… Как думаешь, кто из этих покойников самый сильный?

– Ну, точно не девушка, она слишком мала… Я думаю самый сильный из них тот, кого ты оживил вначале. Он двигался гораздо быстрее… А, я понял! Ты влил в него больше маны, чем в других!

– Хм… вот тебе и слабоумный… – удивлённо произнёс Нелес. – Да, именно так, Ален. Если в мертвеце будет мало маны, то его сможет сбить с ног даже лёгкий ветер. Без маны – они всего лишь гнилая трухлявая плоть. Но некромант жертвует своё тело и смешивает его с маной, а уже потом наделяет этой смесью покойника. Это очень сильная магия, так как в ней приносится жертва… А теперь смотри внимательно.

Вдруг, будто без приказа, начинают сражаться между собой два мертвеца. Один, с виду крепкий покойник, ударил кулаком в грудь того, что был воскрешён первым; ученика мага, погибшего на турнире. Но от удара здоровяка мёртвый юноша лишь слегка качнулся.

После чего мертвец-ученик ответил размашистым ударом в живот. И большую гнилую скульптуру просто разбило надвое.

– Ничего себе! – ошарашенно произнёс Ален.

– Это ещё не всё. Смотри… Сейчас я прикажу трём зомби атаковать эту мёртвую девушку.

– Но они же её прикончат!.. В смысле, ещё раз… В чём смысл?

– Смотри и наблюдай, Ален. Некромантия – одна из немногих школ, где от заклинателя требуется острый ум и знание стратегии.

Трое зомби напали на девушку. Но внезапно она начинает агрессивно обороняться, её движения были гораздо быстрее, чем у мужчин. Одному из покойников она ударом снесла голову, другого пробила насквозь. Третьего же покойника она подняла над собой, и шмякнула о землю, оставив от него лишь гнилую лужу.

– Что?.. Что сейчас произошло? – опешил Ален. – Ведь тот ученик был самым сильным из них? Я ничего не понимаю!

– В этом и заключается весь смысл. Я в последний момент влил в эту девушку ману, а из ученика – забрал. И ты даже этого не заметил… Теперь понимаешь, насколько сильно ты можешь запутать своего врага? Он не будет знать, откуда ожидать удар.

– Ну, так я могу и сам запутаться! Эти покойники все на одно лицо!

– Ты будешь чувствовать того мертвеца в которого влил много маны. А толпу своих мертвецов ты станешь ощущать на расстоянии как некий сгусток холода, что находится строго в этом направлении. Поэтому, иногда зомби можно использовать как звёздную карту. Не запутаешься… Но, если тактическое управление мертвецами не твоё, и тебя всё это парит… Ты всегда можешь оживить полчище слабых мертвецов и отдать им один простой приказ: убить врага. И те задавят его числом.

– Это мне больше по душе! А как ты ими управляешь?

– Мысленно отдаю приказы. Но иногда можно использовать заклинание «Полное Подчинение Нежити» и управлять покойником будто собственным телом. Ты даже сможешь видеть его глазами, несмотря на полное их отсутствие, но тебе ещё рано об этом думать.

– А что делать, если моего мертвеца одолели? – спросил Ален. – Я могу его повторно воскресить?

– А какой смысл тратить ману на небоеспособного мертвеца?

– Ясно, я понял… глупый вопрос.

– Ладно, с теорией пока хватит… Начнём практику.

Нелес плавно взмахнул рукой в сторону единственного оставшегося на ногах мертвеца и тот упал на землю.

– Я только что забрал из этого зомби свою ману, – объяснил некромант. – Иногда так можно делать, если он выполнил свою задачу, или ты понимаешь, что твоего покойника вот-вот уничтожат. Это позволит сэкономить ману… Подойди к ней.

Ален неспешно подошёл к мёртвому телу, что лежало на земле.

– Сейчас ты попробуешь её поднять.

– Ну, так я точно начну блевать! – недовольно проголосив, Ален слегка наклонился и потянулся к мертвецу…

– Идиот!.. Ты не руками должен её поднять, а с помощью заклинания, балда!

– Так бы сразу и сказал!.. Лучше поконкретней объясни, что я должен сделать?

– Выполни такой же жест с подъёмом рук, который я сделал ранее. И именно в этот момент ты должен влить свою ману в мертвеца. Для начала нужно немного маны, главное не переборщи. А то твой влитый кусок маны отнимет у тебя много жизненной силы, и ты пострадаешь. Начинающего некроманта сможет убить даже неумелое обращение с базовым заклинанием Ортум-Кадав.

– Да, теперь я понимаю, почему некромантия – забытая магия. Всем жить охота.

– Не бойся. Учитывая насколько ты паршиво влил ману в свой Фулгур-Страйк, тебе точно ничего не угрожает.

– Даже не знаю, мне плакать или радоваться от твоих слов… Короче, я вроде всё понял, давай попробую.

Ален развёл руки и начал плавно их поднимать.

– Ортум-Кадав! – произнёс он заклинание.

Труп девушки сперва дёрнул головой и нечеловечески прохрипел. После мертвец весьма быстро встал на ноги, словно он хотел, как можно быстрей послужить своему хозяину и не терпел любых задержек.

Далее этот покойник просто начал смотреть на Алена; долго и непрерывно…

Юный некромант отошёл в сторону, но этот безглазый взгляд последовал за ним.

– Хоть я и знаю, что сам её воскресил, но мне от этого не легче, – прокомментировал Ален. – Одно дело, когда ты смотришь на покойника, но, когда живой покойник смотрит прямо на тебя, это самое жуткое чувство на свете.

– А представь, какого будет твоим врагам. Особенно когда мертвецы не просто будут на них смотреть, а захотят убить. Для них это будет равносильно тому, что сама смерть пришла лишить их жизни… Транс-Ортум-Кадав!

После прозвучавшего заклинания, останки поверженных мертвецов, что доселе лежали на земле, вдруг начали кружиться в воздухе и соединяться воедино. По завершению это было гнилое создание высотой с двух лошадей.

– Что это за херня?! – ошарашенно провопил Ален.

– Это «Некроголем». Я создал его в качестве тренировочного пугала.

– Ни хрена себе пугало! Оно способно положить целый отряд пехотинцев! Это ты так выпендриваешься?

– Не хочу вдаваться в подробности, но так я смогу лучше понять: насколько силён твой воскрешённый мертвец. Давай… прикажи своему зомби атаковать моего Некроголема.

– Мертвячка, в атаку! – воскликнул Ален, бодро указав пальцем на цель.

Но покойник даже не шелохнулся. Он всё продолжал смотреть на своего хозяина, как и раньше.

– Идиот!.. Хотя нет, ведь даже идиот, не станет орать на поле боя, что он собирается сейчас сделать! Я сто раз тебе говорил, что надо использовать мысленные приказы.

– Ты не говорил мне этого! – возразил Ален.

– Нет говорил!

– Ладно-ладно! Сейчас всё будет!.. Не ори.

Юный некромант сосредоточился, после чего он произнес; в этот раз – в уме:

«В атаку!»

Внезапно мёртвая девушка напала на самого Алена. Он едва успел отскочить от этого размашистого смертельного удара.

– Что за дерьмо?! Остановись! Стой! Стой! Стой! – выкрикивал он, отмахиваясь руками и отходя назад от гневного мертвеца.

Но благо он вспомнил, что усопшими нужно управлять мыслями:

«Стой!»

Мертвец замер.

Ален наклонился, сделав руками упор на колени. После он издал очень протяжённый выдох:

– Фу-у-у-у-у-ух!.. Какого дьявола?! Я думал, что они не могут нападать на своего хозяина!

– Балда!.. Это не магия призыва! Я уже говорил, что мертвецы лишь инструменты. А инструмент способен навредить своему хозяину, гений ты слабоумия!

– Ты сам-то понял, что сказал?

– Перед тем как использовать своих мертвецов ты сам должен чётко понимать: что твой инструмент должен сделать и с каким объектом он будет взаимодействовать. А в своей тупой башке ты только приказал ему: «напасть», но не сказал на кого именно! У зомби нет цели, поэтому ты должен её им дать. Ты стоял ближе всего, поэтому он и напал на тебя.

– А мне было, откуда это знать, а?.. Из тебя учитель как из свиньи лебедь.

– Если я свинья, то ты безмозглый камень.

– Да иди ты в задницу! У меня просто нет опыта в этой магии!.. Вот увидишь, я и тебе смогу рожу набить!

Внезапно мёртвая девушка ринулась в атаку сама-по себе. Она бежала очень быстро и в сторону Нелеса. Тот едва успел отдать команду:

«Защита!»

Некроголем заслонил его своей большой лапой. Но когда усопшая девушка приблизилась, то она одним размашистым ударом снесла лапу гиганта, и далее, даже не остановившись на этом, она приготовилась напасть на самого Нелеса…

– Порта-Кадав! – произнёс тот.

Перед яростным покойником открылся чёрный портал, который тут же засосал его в себя. Вскоре такой же портал открылся где-то наверху. Мертвец Алена стремительно вылетел оттуда и, упав на землю, он разбился на множество мясных кусков.

– Дурак, я же сказал, что нельзя вливать много маны в мертвеца! – недовольно проворчал Нелес. – Тебе жить надоело?

– Я не вливал много маны!

– Кончай врать!

С этими словами некромант подошёл к Алену и начал местами задирать и опускать его одежду, чтобы отыскать на теле язвы.

– Как ты себя чувствуешь? Зрение не притупилось?

– Да всё нормально! Я же сказал, что влил немного маны; примерно столько же, сколько я вливал в свой Фулгур-Страйк.

– Не может этого быть!

В результате некромант не смог обнаружить ни единой язвы на теле Алена. Но даже после этого он застыл с обеспокоенным взглядом на парне в ожидании, что тот вот-вот свалится на землю…

– Почему ты так на меня смотришь, Нел?

– Жду, когда ты помрёшь. Обычно это происходит не сразу.

Так прошло добрых три минуты.

– Эй, седой, может, продолжим тренировку, а? – потревожил Ален тишину. – Турнир ведь начнётся через неделю.

– Скажи Ален… У тебя хоть раз полностью заканчивалась мана?

– Ну, обычно, когда я тренировал Фулгур-Страйк, то быстрее уставала моя рука от множественных взмахов… Это можно объяснить тем, что я действительно плохо вливаю ману в выстрел. Но один раз я смог потратить ману полностью, когда пытался применить магию молнии и магию воды одновременно. Так я тренировался один день, а потом потерял сознание. А что?

– Просто я на секунду подумал, что твоё сердце было изменено на Осколок Багровой Слезы, что даёт тебе неограниченный запас маны.

– Что? Ты о чём вообще?

– Неважно. Ведь подобное точно невозможно. Твой разум был бы легко замутнён чужой волей. Я бы это понял.

– Так почему же мой мертвец напал на тебя без моего приказа, да ещё так жёстко?

– Существует категория магов, у которых во время сотворения заклинания вливается не только мана, но и эмоции, они способны значительно усилить заклинание. Эмоции – тоже энергия. И так получилось, что твой мертвец как бы не выполнял приказ: «напасть на меня», а был заражён твоей волей и напал на меня, чтобы её исполнить. То есть, он «захотел» на меня напасть.

– Ты же говорил, что они всего лишь инструменты, которые не могут чувствовать?

– Что ж… А твои мертвецы это могут… Первый раз такое вижу.

– Значит, я могу стать сильным некромантом?