Текст книги "Двенадцать: от грызунов до кабанов"

Легенды и были о драконах

Не удивляйтесь, дети людей, вещам, что происходят в этом мире.

На смену боевитым, но всё-таки скромным, в общем человеческом понимании, Зайцу (Кролику) «прилетел» Дракон (1928, 1940, 1952, 1964, 1976, 1988, 2000, 2012, 2024 годы). Вот уж, «зверь», так «зверь»! На первый взгляд, люди для своего календаря могли бы подобрать животных симпатичнее, нежели крыса, змея, скажем, тем более, – мифический дракон. Ведь это существо ни любить, ни обожать невозможно. Владимир Даль в своём «Толковом словаре… русского языка» говорит о нём как о дьяволе, чёрте. Интересно то, что люди многих стран и национальностей культивируют миф об этом фантастическом существе. Наши сказки насыщены Змеями Горынычами: трёхголовыми, огнедышащими, летающими, способными к моментальной регенерации усечённой головы, жестокими и беспощадными. В храмах и на домашних полочках в «красном» углу – божницах, на самых видных местах располагаются иконы с изображением святого Георгия Победоносца, пронзающего копьём дракона (змея). Древнейшее на Руси изображение святого Георгия имеется на фреске в Староладожской церкви (конец двенадцатого века). Это символ победы добра над злом, веры в справедливость. Образ победителя дракона широко используется на Руси в геральдике. Не преминем заметить, что Георгий Победоносец (Егорий) является покровителем охотников.

«Драконовская» тема, надо думать, интересна читателю. Сегодня, правда, если говорить о таинственном, мифическом, непознанном, наш современник скорее встретит «снежного человека» или «зелёненького» инопланетянина. Повымирали как-то Змеи Горынычи… Эксплуатируя этот символ восточного календаря, мы попытаемся немного рассказать о существах вполне земных. Некоторые из них живут с нами по соседству. Но не всё так однозначно, и не будем с тупым упрямством отметать возможность существования неких существ, сильно смахивающих на дракона.

Дело в том, что в печати часто проскальзывают заметки и целые статьи о встрече человека с чудовищами. Прототипами драконов служат, несомненно, динозавры, в избытке населявших некогда нашу планету и бывших «баловнями» эволюции целых 130–150 миллионов лет. В незапамятные времена (70 миллионов лет назад) ящеры вымерли, сохранив до наших дней «крохи» своего величия в виде, например, разных ящериц и крокодилов. А не дожили ли в каких-либо потаённых уголках планеты до наших времён настоящие представители …завров? Не они ли подогревают у людей легенды о драконах?

Приведём некоторые факты, начав со знаменитой «Радзивилловской летописи» (вторая половина пятнадцатого века), составленной на основе различных источников. Вот что в ней зафиксировано: «В лето 1091. Поехал Великий князь Всеволод на ловы звериные, под Вышгород. Поставили тенёта на оленей рогатых и погнали зверя загонщики, как вдруг упал с небес змей превеликий, и ужаснулись люди. И в тот же миг содрогнулась земля, да так, что в дальних землях люди услышали…» (А. Клемешов «Охота в Радзивилловской летописи» – «Природа и охота» № 1, 1999 г.).

Развивая эту тему, можно привести немало примеров из сказок, поверий и былей разных народов о существовании чудовищных ящеров, драконов, змей горынычев… Известно много свидетельств о встречах с морскими чудо-юдами. Действительно, воды океанов остаются самым скрытным местом обитания непознанных, фантастических существ. В средние века уверенность в существовании морского змея была бесспорной. В более поздние времена (1817 г.) странное создание наблюдали сотни человек побережья Атлантики в США и Канаде. Это было змееобразное животное длиной около 27 метров.

В 1833 г. подобное существо наблюдали канадские офицеры у берегов Галифакса (юго-восточная Канада).

В 1849 г. в Калифорнийском заливе капитан Хоул наблюдал морского «дракона», напоминающего огромного крокодила с очень длинной шеей и ластами.

В 1915 г. немецкая лодка «И-28» торпедировала английский пароход «Иберия» у берегов Ирландии. После подводного взрыва из воды на высоту 25 метров выскочило странного вида крокодилообразное существо длиной около 20 метров.

Эти и другие случаи встреч с морским дивом описаны в книге И. Акимушкина «Следы невиданных зверей» (М., 1961 г.), к которой автор и отправляет любознательного читателя. Не являются ли встреченные существа потомками ихтиозавров, плезиозавров или диплодоков?! Людское мнение в этом отношении неоднозначно. Если отметём равнодушных и полных скептиков, то останутся мечтатели, продолжающие лелеять надежду о существовании таинственного и загадочного. Без тайны, загадки жить пресновато, не правда ли? Другие пытаются во всём найти если не строго научное, то разумное объяснение необычным, неординарным случаям на уровне современных знаний и понятий.

Вообще-то задача автора состоит не в отвлечённых рассуждениях, а в том, чтобы скорее добраться до реальных животных современности, служащих объектом охоты. Но, уж, тема былинная нашего сегодняшнего зверя весьма завораживающая! Никак невозможно не задержаться на случаях встреч людей с необычными существами в разных частях планеты.

В первую очередь это, конечно, таинственное существо, обитающее в озере Лох-Несс в Шотландии. Вряд ли стоит на нём останавливаться подробно, так как писалось и сообщается о лох-несском чуде достаточно часто. Так, «Вестник охотника и рыболова» (№ 13-4, 1999 г.) в небольшой заметке о Несси – так ласково прозвали озёрное существо – сообщает, что некоему Ричарду Уайту удалось сделать серию фотоснимков чудовища. Фотографии эти 5-вековую тайну не рассеяли, но фотограф получил специальную премию за «лучший образ чудовища». Заметим: оптимисты принимают лох-несского змея за потомка мезозойского ящера, «чудовищного пережитка прошлого», а скептики апеллируют к больному воображению людей, готовых сидящую на берегу выдру принять за дракона. Что ж, мы видим то, что жаждем увидеть.

Несси далеко не одинока на нашей планете. В Ирландии в 1960 г. три священника мирно рыбачили на озере Лох-Ри и сподобились наблюдать «огромное плоскоголовое существо» всего в тридцати метрах от себя. Шведские газеты в начале ХХ века писали о неизвестном науке животном ящере, которое выбиралось из озера Стурш и гонялось за людьми. Расставленные ловушки чудовище благополучно избегало.

Другая часть света, а именно вулканическое озеро Мемфремагога американского штата Вермонт. В нём также живёт змееподобное существо с головой, напоминающей лошадиную. Кстати, такая форма головы типична, видимо, для змееподобных ящеров. Впервые таинственную зверюгу местные жители увидели в 1816 г., а официальное признание её состоялось в 1987 г. Международное сообщество по изучению драконов взяло её под свою опеку и окрестило Мемфре. В озере Флэтхед штата Монтана, тех же США, «многие очевидцы в разное время наблюдали классических озёрных чудовищ, напоминающих доисторических длинношеих ящеров с коровьей головой на длинной изящной шее». Озеро Чемплейн, расположенное вдоль канадско-американской границы, скрывает в своих водах чудовище, похожее на двадцатифутовую змею с лошадиной головой. Об озере и таинственном существе поведал первооткрыватель в 1609 г. и увековечил себя в географии (оз. названо в его честь). Фотоснимок змеи был сделан только в 1977 г. и признан подлинным. В Британской Колумбии (Канада) в озере Оканаган длиной 135 км живёт чудовище по имени Большой Оголого. О его существовании рассказывали индейцы, а белым поселенцам он показался в семидесятых годах ХIХ века. С 1958 г. участились сообщения о том, что «животное ужасного вида» появляется перед людьми и даже преследует их. «Дабы не пугать возможное редкое животное», озеро и ближайшая местность были объявлены заповедником. В канадских озёрах Манитоба и Виннипегосис также обитают монстры, предположительно сородичи Ополого.

В Южной Америке воды озера Белое опять же скрывают огромного доисторического ящера.

Но перенесёмся в Африку. Одну из экспедиций на озеро Теле возглавил конголезский учёный Марселен Аньянья. Тамошний ящер Мокеле-Мбембе со змеевидной головой на длинной шее соизволил позволить людям сделать несколько снимков. Увы, как и в большинстве таких случаев, по неизвестным причинам ни одного кадра не получилось.

Другая часть света – Австралия. Там в озере Вайторек местными жителями не раз наблюдалось некое гигантское существо.

В Китае на озере Ханас неведомое животное утягивает под воду птиц и домашних животных. В 1985 г. его наблюдали студенты Синьцзянского университета. Всплывало оно на поверхность и позже.

О сходном существе существует поверье в Джамбульской области Казахстана. Там в озере Кок-Коль живёт, якобы, водяной дух Айдахара, который, впрочем, не прочь покормиться земной птицей и скотом.

Ограничимся этими примерами, дабы перейти к сугубо реальным животным, олицетворяющим собой двенадцатилетний цикл восточного календаря, на этот раз года Дракона. Затронутая тема непознанного, на грани невозможного поистине безгранична. Неинтересна она, надо думать, лишь для лиц, у которых напрочь отсутствуют зачатки воображения и хоть какое-то внимание к фантастическим вещам. Игнорируя их, упомянем о существовании парочки теорий с весьма вескими доводами. По одной из них, в пору расцвета ящеров на нашей планете, существовал «разумный динозавр», активно эксплуатировавший природные ресурсы. Созданная ими техногенная цивилизация нарушила окружающую среду (аналогично настоящей деятельности человечества), что привело к гибели разумной культуры. Возможно, произошёл космический катаклизм, но безумное, безоглядное потребление, отталкиваясь от нашего опыта, выглядит очень реальной причиной конца жизни. Так сказать, произошёл «суицид» цивилизации.

По другой гипотезе, в те же времена, уже существовали люди наподобие нас. Они активно использовали в своих целях прирученных всяких там …завров, как мы, к примеру, лошадей. Вот пример: на каменных табличках, найденных в древней столице инков Куско, изображены люди и рядом… огромные динозавры. А табличкам этим, не много не мало, 200 тысяч лет!

Вы думаете, нет предела человеческим домыслам? Так вот, в противовес эволюции по Дарвину существует достаточно серьёзная гипотеза, смысл которой заключается в том, что развитие идёт от сложного к простому. То есть, от человека произошло всё разнообразие животного мира. Зашёл он в воду – появились рыбы, опустился на землю и пополз – народились, скажем, ящерицы. Медведи… уж очень похожи на людей! Недаром у многих таёжных народов Севера эти животные очеловечены. Но перейдём из области мифов, гипотез, преданий и загадок к натуральным животным, «смахивающих» на драконов. Всем же интересующимся доисторическими эпохами и первыми шагами эволюции, рекомендуем обратиться к следующим книгам: Роберт Беккер «Краснокожая хищница» (1997 г., «Зелёная серия»); «След динозавра» Ирины Яковлевой (М., «Росмэн», 1993 г.). Разумеется, упомянем фильм Спилберга «Парк Юрского периода». Наконец просто невозможно не вспомнить научно-фантастический роман В. А. Обручева «Плутония». (Кто не слышал о «Земле Санникова» этого же автора и одноимённом фильме?!)

И так, они всё-таки существуют! Во многих морях обитают дракончики-рыбы разных видов. Они невелики в размерах (35–40 см), но среди них есть ядовитые. В Юго-Восточной Азии обитают самые настоящие летающие… драконы. Кожные складки на боках этих ящериц позволяют им перелетать с дерева на дерево на 30 метров. Полёт их, конечно, не птичий, а лишь планирующий, да и размер скромный – до 21 см с хвостом. Дракон, населяющий острова Малайского архипелага, наиболее похож на мифического «собрата». Всё дело в зоологах-фантазёрах, присвоивших объектам своего изучения зачастую поразительные имена-названия. В этом мы ещё убедимся ниже.

Продолжим разговор о ящерицах. Эти представители пресмыкающихся своим видом более всего напоминают ископаемых ящеров. Ну, и крокодилы, конечно. Самым ярким примером схожести служит представитель семейства варанов – «комодский дракон» или «сухопутный крокодил». Вот как описывает свою встречу с самым крупным и вполне реальным пресмыкающимся патриот охраны животных, стоящий в одном ряду с такими энтузиастами как Даррелл, Гржимек, Адамсон – Дэвид Эттенборо в книге «В поисках дракона» (1996 г., «Зелёная серия»).

«…Прямо передо мной, метрах в четырёх, стоял дракон. Он был огромен, не меньше трёх метров от краешка узкой морды до кончика гребенчатого хвоста – и стоял так близко, что я различал каждую блестящую чешуйку на его тёмной коже. Казалось, она была ему велика и свисала по бокам длинными горизонтальными складками, а вокруг мощной шеи вздувалась и морщилась. Кривые лапы поддерживали над землёй грузное туловище, голова была устрашающе поднята. Жёсткая, чуть изогнутая кверху линия рта застыла в дьявольской усмешке. Дракон резкими и частыми бросками посылал вперёд раздвоенную желтовато-розовую плеть огромного языка… Мы уставились на монстра, и он ответил нам немигающим взглядом…»

Комодо – остров Индонезийского архипелага, отсюда и прозвание огромной рептилии – комодский варан или дракон. Интересно, что описано это «приметное» животное всего лишь в 1912 г. Его длина достигает 3,5 м, а вес 150–160 кг. Приводятся данные о том, как голландским солдатом был убит четырёхметровый «дракон». Местные жители называют их «буайя» или «боейя-дарат». Надо ли говорить о том, что с подобными «страшилищами» связано много историй, но не всегда, правдоподобных. «Говорили, что некоторые из них достигают в длину семи метров, что они пожирают людей и даже лошадей, что ружейные пули не пробивают их бронированную кожу. Ударом хвоста «сухопутный крокодил» может переломить человека пополам, укус его страшных зубов причиняет быструю смерть», – приводит такие примеры И. Акимушкин в уже упомянутой выше книге. Что ж, хищник этот действительно крупный и небезопасный, причём хвост у него пострашнее мёртвой хватки зубов будет. Хотя укус действительно ядовит от постоянных остатков на зубах падали. Помимо поеданий последней, он охотится на мелких оленей, коз, кабанов, обезьян, отмечались случаи нападения на людей.

Дэвиду Эттенборо удалось поймать комодского дракона в специально построенную ловушку с хитроумной насторожкой и опускающейся дверцей. Приманкой послужила разложившаяся на жаре козлятина. Российским таёжникам не занимать опыта в устройстве ловушек, так что останавливаться на этом подробно не будем.

На варанов охотятся не только с научной целью. На территории бывшего СССР в Среднеазиатских республиках обитает серый варан. В своё время он был занесён в Красную книгу страны, что, понятно, исключало его из объектов охоты. В Туркменистане это пресмыкающееся называется зем-зем, а в Узбекистане ичкимер. Размеры его скромнее комодского собрата: длина до 160 см (приводятся примеры до 2,5 м), а вес около 3 кг. Всё равно солидная ящерка! Вот как описывает свою встречу с зем-зем известный орнитолог, учёный, натуралист, автор прекрасных книг «Записки натуралиста», «Встречи с животными» Е. П. Спангенберг (1898–1968).

«…Мы решили поймать варана… Я, насколько хватает сил, бегу за улепётывающей ящерицей. Варан утомляется, бег его становится медленнее – уйти невозможно. И тогда он круто поворачивается ко мне и приготовляется к защите… Мой противник, несколько приподнявшись на передних лапах, раздувает и без того широкую шею, шипит, то и дело высовывая длинный язык, бьёт по земле, как плетью, своим длинным хвостом… Я начинаю ходить вокруг животного, сначала медленно, потом всё скорей и скорей. Варан поворачивается за мной, но чем быстрее я двигаюсь, тем его движения становятся менее уверенными. Он явно растерян и не знает, что предпринять. Наконец, пользуясь замешательством ящерицы, я быстро схватываю её за конец хвоста и приподнимаю над землёй. В таком положении варан беззащитен…»

Эта сильная ящерица обитает в пустынях и, ежедневно двигаясь по своему маршруту, поедает всё, что попадается на пути: от ядовитых насекомых до таких же змей, а также черепах и грызунов. Насытившись, она отправляется в нору на отдых. Там же в спячке проводит зимние месяцы.

В Южной Азии вараны находят широкое применение. У этих холоднокровных вкусное мясо, «модная» кожа, идущая на изготовление сумочек, ремней и т. п. Как же их добывают? Ну, например, на крупный крючок с наживкой, в качестве которой применяется… рыба. Из толстой же лески плетутся специальные ловушки и устанавливаются тамошними трапперами на охотничьих «путиках». Конечно, применяется и огнестрельное оружие, а также трубки с отравленными стрелами, а ещё специально натасканные собаки. Надо ли говорить о том, что существуют значительные проблемы с сохранением популяций этих, таких экзотических для северян животных. Мы мало знаем о крупных ящерицах, но задачи сохранения и приумножения охотничьих видов животных (и не только их) близки нам и понятны.

«…На небольшой поляне стоял на задних лапах, подпираясь длинным и толстым хвостом, небольшой ящер, очень похожий на кенгуру…

– Вероятно игуанодон! – прошептал Папочкин.

– Жаль, что не кенгуру, – заметил ботаник. – Кенгуру мы бы скушали на ужин, а ящера есть, пожалуй, не решимся.

– Милый мой, не забывайте, что мы в юрском периоде…и если не хотим умереть с голода, нам придётся перейти на мясо ящера…

Грянул выстрел… Когда животное перестало биться, охотники вылезли из своей засады и подошли к нему… Его тело было совершенно голое, как у лягушки, а кожа на ощупь такая же скользкая и холодная.

– На вид он не очень аппетитен! – воскликнул Громеко, тыкая сапогом в толстую ляжку ящера. – Нечто вроде огромной лягушки.

– Если французы с удовольствием едят фрикасе из лягушек, то почему бы русским путешественникам не покушать бифштекс из игуанодона?..

Мясо ящера, поджаренное ломтиками на сковороде, оказалось настолько вкусным и нежным, что даже Громеко, питавший отвращение ко всяким пресмыкающимся и земноводным, поел его с аппетитом…»

Читатель, наверное, узнал, что отрывок этот взят из «Плутонии» Обручева. Этим кулинарным изыском мы обязаны вполне научной фантазии учёного и писателя, невольно вернувшись тем самым к оставленной теме о прошлом. Кстати, герои романа с успехом использовали также шкуру игуанодона в своих целях. Но ближе к нашим варанам.

Во многих странах Востока этих ящериц едят и нахваливают, невзирая на то, что те подбирают дохлятину, в том числе и трупы людей. Укус рептилии действительно опасен из-за присутствия на зубах трупного яда. Вараны очень живучи, редко болеют, а их пищеварительный тракт переваривает не только кости, а, пожалуй, и металлические предметы. У ящериц не принято сдаваться слишком быстро. Считается, что такая жизнестойкость ящериц переходит к человеку, поедающему их.

Автор ещё одной замечательной книги о животных и природе «За ядовитыми змеями» – Ю. Б. Ильинский (есть и в «родных пенатах» неугомонные натуралисты и отличные рассказчики) приводит пример живучести варана. Крупную ящерицу сбросил по какой-то причине из поднебесья орёл. Та шлёпнулась на бархан с разорванным кишечником и повреждёнными почками, но нашла силы перепоясать человека хвостом. В течение двух недель варан ничего не ел, но упорно защищался. Будучи всё же пойманным и водворённым в ящик, поломал когти, стёр в кровь лапы, но добился свободы.

Мясо варанов и его органы, используя особые рецепты, применяют и как лекарство, и как яд для уничтожения врагов. Ох, этот чудный и жестокий Восток! Из животных изготовляют чучела, служащие украшением жилищ и пользующиеся большим спросом у туристов, жадных до сувениров.

В тропической Америке обитают ещё одни крупные ящерицы – игуаны (до двух метров). Живут они на деревьях, но отлично плавают и подолгу могут находиться под водой. Встречаются отличные бегуны по водной поверхности. Отметим: облик игуан тоже очень «драконистый».

Обратимся к труду А. Брема «Жизнь животных».

«Деревья из рода инга, – рассказывает Шомбург, – привлекли большое множество игуан. При каждом ударе весла три или четыре этих больших животных падали с деревьев в воду и исчезали, удивительно быстро перебирались с ветки на ветку в густой листве высоких деревьев, где, однако, зоркие глаза и меткие стрелы индейцев следовали за ними. Все оживились, так как каждому хотелось получить вкусное блюдо на ужин. Охота шла не так успешно с ружьями, как с луками и стрелами, так как игуаны, убитые дробью, падали в воду и быстро тонули, между тем как длинные стрелы отчасти удерживали их на воде. В числе нашей добычи были экземпляры длиной до двух метров и толщиной в тридцать сантиметров».

А. Брем указывает также на применение собак в охоте на ящериц Нового Света.

«Некоторые собаки прямо схватывают игуану за спину и закусывают её до смерти, но таких немного, так как собаки по опыту боятся сильных ударов хвостом, а также острых когтей и зубов игуан». Люди используют в пищу не только мясо игуан, но и яйца, причём считают их большим лакомством.

Помимо самых крупных зелёных игуан, существует много других, всего более 600 видов. Есть и десятисантиметровые малышки. Вообще мир этих пресмыкающихся удивительно странен, загадочен, разнообразен и интересен. Поднятая тема больше по плечу специалисту-герпетологу, нежели скромному публицисту. Он то, уж, написал бы не одну познавательную книгу о рептилиях, скажем такого плана, как «Земноводные и пресмыкающиеся» Юрия Дмитриева из серии «Соседи по планете» (1977 г.).

Проигнорируем собственную оговорку о малой ничтожности знаний касательно ящериц и посчитаем поднятую тему ещё не закрытой. Упомянем самым беглым образом некоторые, уж о-очень «оригинальные» виды ящериц. Комодский дракон был открыт наукой уже в после Брэмовское время и не попал в его знаменитый труд «Жизнь животных». Но там имеется описание новозеландского ящерогада – гаттерии, достигавшей некогда весьма солидных размеров: до 2,6 м в длину и толщиной с человека. Впервые поведал о ней миру мореплаватель Кук (конечно, до того, как его скушали аборигены). Интересно то, что гаттерии или туатары внешним видом напоминают ящериц, по внутреннему строению – земноводных, «а отчасти имеет особенности, свойственные черепахам и змеям». Впрочем, подобная «смешица» у ящериц не редкость, поэтому у зоологов ещё предостаточно интересной работы. Однако туатара столь непохожа ни на кого, что её выделили в отдельный подкласс клювоголовых. Ничего удивительного, ведь это «чудо» животного племени дошло до нас аж с триасового периода, который сменился юрским 200 миллионов лет назад.

Мы уже убедились в том, что одни ящерицы – типичные жители суши, другие предпочитают воду. Пример последних – полосатый нильский варан, любитель яиц крокодилов и самих крокодильчиков. Этот «африканец» встречается всюду, где есть вода. Ящерицы заплывают далеко в море, например морские игуаны. Далеко от берега они кормятся водорослями, но всегда возвращаются на сушу.

В нашем рассказе упоминались летающие ящерицы-драконы. Не менее жуткие названия даны и некоторым другим, вовсе безобидным ящеркам. Представители одного из видов американских игуан называются Василиск (Василиск – мифическое существо, крылатое безобразное чудище, одарённое сверхъестественной силой). На самом деле только наружный облик этих ящериц отчасти оправдывает столь страшное их название, присвоенное учёными. Благодаря невероятной скорости, эти ящерицы бегут какое-то время по поверхности воды.

Совершенно фантастическая внешность у представителей австралийской ящерицы, получившей название Молох (Молох – легендарное существо, пожирающее всех и всё). У них всё тело покрыто шипами, которые служат не для нападения, а лишь для защиты от небольших животных. Питаются мелкими насекомыми, а воду «пьют» все кожей, впитывая влагу как губка.

Итак, прототипами или наследниками драконов в этом очерке выбраны ящерицы. Всего их более 3500 видов, и каждый по-своему удивителен. Гекконы, например, умеют висеть вверх ногами и цепляться даже за стекло. Есть ящерицы очень похожие на змей или огромных червей, есть живородящие, а в Америке обитает парочка видов с ядовитыми слюнными железами из семейства Ядозубов. Заметим: по-настоящему опасны только жилатье и эскорпион из всего видового многообразия ящериц. Богатство форм и раскрасок их поистине безгранично. Чего стоят, к примеру, по своему облику и способностям хамелеоны?! Жители северных краёв не избалованы обилием пресмыкающихся: чем холоднее, тем беднее их мир. Северяне больше привыкли видеть «гадов», примостившихся на ведущем телепередачи «В мире животных». Чтобы хоть как-то представить варана, людям с развитым воображением можно посоветовать наших зелёную или серую ящерок попытаться мысленно увеличить раз этак в пятнадцать. Что-то похожее на дракона мы получим.

Ящерица – ящер – динозавр (по-гречески – ужасный ящер) – эта цепочка опять уводит нас в далёкие эпохи. На счастье палеонтологов (изучают вымерших животных) и восхищение посетителей-зевак в разных местах планеты находят кости и даже целые скелеты огромных животных, некогда живших в воде и на суше. Учёные воссоздают облик этих чудовищ, а энтузиасты-ваятели фиксируют их в железобетоне в натуральную величину.

Появились целые Парки динозавров. Такой Парк существует близ города Верона в Италии; в Сан-Врэне, недалеко от Парижа; в Польше, в зоопарке города Шленск; в городке Вернале, штат Юта, США. В Сингапуре, в парке различных фигур, также фигурирует клыкастый хищный ящер. Шведскому городку Норченпанга в честь шестисотлетия была подарена скульптура динозавра весом в две тонны. Одиннадцать лет работал американец К. Белл, чтобы в Калифорнийской пустыне во всём своём могуществе, «красе» и силе предстал перед туристами диплодок (высота гиганта – 12 м, а длина 27 м). Ну, а Москва может гордиться скульптурами А. Белашова в зоопарке и своим Палеонтологическим музеем.

Парк динозавров. Стризнево, Вологодский район

Надо ли говорить о том, насколько развита символика с драконами в Азии, особенно в Китае? Тут и сувенирная продукция, и ювелирная, и товарный знак. Дракон венчает крыши старых построек. В Пекинском парке имеется знаменитая Стена девяти драконов. В малазийском городе Илох, где много китайцев, построен дракон длиной… 300 м. В России подобной символикой славится Казань. Каменные и литые драконы присутствуют в столице Татарстана на фасадах старинных зданий, на шпилях башен и флюгерах, на дверных ручках…

Рептилии имеют такое же право на существование, как и любые другие животные. Они часть целого. Они – наша связь с прошлым, гарант жизни настоящей и надежда на жизнь будущую на планете. Поэтому литература о них, памятники, символика расширяют кругозор людей, освобождают от предвзятого отношения, способствуют если не полюбить, то уважительно относиться к «искре жизни», заложенной под самые отталкивающие, на первый взгляд, шипы, колючки, гребни и чешую. Если даже человечество неопровержимо докажет существование реликтового животного где-нибудь в болотах Конго, этакого монстра, чудища, знакомство c ним не должно закончиться убийством. «Настоящие монстры живут среди нас», – заметил бельгийский зоолог Бернс Эйвельманс.