Текст книги "Слотеры. Песнь крови"
Автор книги: Виталий Обедин
Жанр: Детективная фантастика, Фантастика
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 18 (всего у книги 30 страниц)
Пользуясь секундной передышкой, я встал, опираясь лопатками на стену и хватаясь за шпагу.
– А ты не сдаешься, родич! Ну тогда давай отбросим в сторону игры!
От злобного веселья Ренегата не осталось и следа.
Теперь передо мной стоял рассвирепевший хищник, готовый убивать – быстро, жестоко, без колебаний. Он низко присел, упираясь руками в пол, и жутко осклабился, демонстрируя пасть, полную длинных, заострившихся зубов. Сила Велиара! Это уже что-то новенькое… У вампиров – в отличие от ламий, упырей и прочих носферату, – как правило, выдвигаются вперед только клыки, необходимые, чтобы проткнуть кожу в районе вен или артерий. Ренегат и был вампиром, но сейчас передо мной распахнуло пасть чудовище, способное не только пить кровь, но и рвать плоть, на зависть любому оборотню.
Древняя кровь видоизменяла его чем дальше, тем сильнее. Страшно подумать, чем он может стать, если продолжит свою охоту на потомков Лилит.
– Я выпотрошу тебя, Сет! – огрубевшей глоткой пророкотал монстр
С влажным хрустом меняли форму суставы и кости, смещаясь под кожей и прямо на глазах трансформируя человекообразную фигуру кровожора в нечто иное – звероподобное, оптимально подготовленное для прыжков и атак.
Черт. Без пистолетов и с одной рукой справиться с ним будет нелегко.
Бух!
Новый выстрел, раздавшийся в поместье Ришье Малигана, прозвучал не так громко, как предыдущие, – стрелял пистолет другой конструкции. Сквозь дымное пороховое облако я увидел, как обескровленный, белый как простыня Ришье, стоявший на четвереньках, уронил руку с пистолетом и сам ткнулся лицом в пол.
Удивительно, но Малиган не промазал. А ведь у него едва хватило сил, чтобы поднять пистолет.
Пуля – обычное свинцовое ядро – угодила Ренегату в щеку, разворотив скулу и выбив несколько длинных зубищ. На какое-то мгновение носферату опешил – не столько от боли, сколько от неожиданности. Это мгновение длилось не дольше секунды, но я воспользовался отпущенным временем на всю катушку.
Вытянув из ножен шпагу, я перехватил ее обеими руками, превозмогая боль, бросился вперед и в длинном выпаде насадил вампира на клинок, точно куропатку на вертел. Шпага Тора-Бесоборца вошла как гвоздь в масло! Движение клинка внутри мертвой плоти, наполненной живой кровью, прекратилось лишь после того, как эфес оружия уперся в брюхо Ренегата. Но и тогда я не остановился: продолжил бежать, увлекая нежить массой своего тела – только каблуки его ботинок, разодранных выросшими когтями, царапали по полу. Коридор закончился, и острие шпаги, вышедшее из спины нежити, наконец ударило туда, куда я метил, – в запертую дверь.
Клинок прошиб ее насквозь, пришпилив Ренегата точно огромного жука к картонке. Вампир повис, оторванный от пола, засучил конечностями, задергался, силясь освободиться, но его ноги не дотягивались до пола, точки опоры недоставало.
Конечно, это ненадолго. Следовало закрепить успех.
– Моргана! – крикнул я, от всей души надеясь, что, пока мы дрались и палили друг в друга, моя союзница сумела точно определить, где кипит схватка, и приготовиться. – Пора!
В окно второго этажа со звоном влетел бело-черный смерч и замер, превратившись в осклабившуюся вампирессу. Аура ярости буквально окутывала ее, зримо увеличивая в размерах небольшую фигурку. В руках девушка держала магический самопал – зачарованный полый жезл, содержащий мощное огненное заклинание. Штука очень дорогая, очень ненадежная и о-очень разрушительная. Несмотря на официальный запрет Ковена, я держал пару таких в своем арсенале, хотя к их помощи прибегал редко.
Короткое жерло, увенчанное массивным навершием из черного оникса, уставилось на Ренегата, который даже перестал дергаться, ошеломленный происходящим.
– Моргана! – потрясенно прочавкал кровожор, с трудом воспроизводя человеческие звуки нечеловеческой уже пастью.
И добавил слово, какое я никак не ожидал услышать при сложившихся обстоятельствах:
– Любимая…
Моргана взвизгнула, словно ее хлестнули плетью.
Самопал рявкнул.
В воздухе помимо пороха, крови и серы запахло грозой и паленым волосом. На конце жезла вспух большой бардовый шар, источающий невыносимый жар. Поначалу медленно, а затем все быстрее, набирая скорость, он поплыл к пришпиленному Ренегату, грозя испепелить его вместе с дверью…
Не могу поверить!
Я в который раз недооценил мерзавца. Видя, что гибель неминуема, носферату выгнулся на своей «булавке», безжалостно разрезая внутренности об отточенное лезвие. Он подобрал ноги, согнул их в коленях, уперся ступнями в дверь и толкнулся что было сил.
Ренегат отлепился от двери как раз в тот момент, когда в нее ударился огненный шар. Магическое пламя ярко полыхнуло – его громадный язык слизнул и дверь, и косяк, в мгновение ока превратив их в кучку тлеющих углей. Уцелела только защищенная рунами шпага Тора-Бесоборца, с которой испарились позолота и кожаная оплетка на рукояти.
Безумного вампира тоже зацепило. Пламя сожрало его руку, спекло волосы на голове и кожу на морде, превратив ее в сплошную оплывшую, пузырящуюся волдырями корку.
И все же он выжил.
Древняя кровь превратила обычного вампира в практически неуязвимое существо.
Простреленный простыми и серебряными пулями, раненный обычным и магическим кинжалами, разрезанный шпагой чуть не надвое, полусгоревший монстр не утратил прыти. Огненным комком Ренегат метнулся к ближайшему окну, огибая меня по дальней дуге.
Моргана Морган – тоже Древняя кровь, тоже вампир, тоже мутант! – бросилась наперерез, намереваясь схватиться со своим обидчиком врукопашную, но не смогла замедлить его и на секунду. Прежде чем я успел подобрать с пола Дагдомар, моя союзница отлетела в сторону, сбитая страшным ударом мутанта.
Ее роскошное платье занялось трепещущими оранжевыми огоньками.
Вынеся раму и стекла, Ренегат головой вперед вылетел в окно и канул в ночь, точно в черный омут. Он горел, выбрасываясь наружу, однако, подскочив к подоконнику с серебряным акинаком в руке, я не увидел снаружи ни огонька. Словно сама первородная Тьма вдруг пала на дом Ришье Малигана, скрывая своего ублюдка.
Моргана встала на колени и завыла от разочарования и злобы, не обращая внимания на огонь, пожирающий ее платье и плоть под ним. У меня возникло искушение присоединиться к ней.
Такое было сложно переварить.
Ренегат ушел от меня – лучшего охотника на немертвых в Уре, Блистательном и Проклятом, а следовательно, и во всем мире – во второй раз!
Выругавшись, я бросил проклятый кинжал и устало привалился к стене.
Чтоб его…
Глава XXII
Из выродков выродки
Прирожденные убийцы обладают неплохими медицинскими задатками – знание тонкостей анатомии позволяет им более эффективно использовать свои смертоносные навыки. Вот и у вампирши Морганы оказались на редкость ловкие и умелые руки в плане врачевания. Орудуя только собственными когтями и клочками ткани, бесцеремонно оторванными от рубашки Ришье, она быстро прочистила мне рану в плече, удалила из нее пулю и вмятые ею звенья кольчуги, соорудила тампон и наложила простенькую повязку.
Сказать по правде, я доверился ей не сразу и не без опаски.
Описать ярость моей союзницы из-за бегства Ренегата словами крайне затруднительно. Вообразите металлический прут, раскаленный настолько, что его кончик источает неяркое, но густое темно-вишневое свечение. Вот от Морганы какое-то время исходило именно такое – раскаленно-металлическое – свечение.
А теперь представьте, что это свечение приближается к вам с намерением забраться пальцами в свежую (и очень болезненную) рану, оставленную пулей. Угу…
– Как ты понимаешь, я не просто разочарована, Сет Слотер, – произнесла мертвая дочь Морганов после долгого молчания. – Я шокирована.
Я неопределенно дернул целым плечом. Что можно возразить после такого краха?
Удача сама прыгнула в руки, а я ухитрился вновь сесть в лужу.
– Малиган надкушен, а Ренегат не только уцелел, но и практически одолел тебя, якобы «непобедимого» истребителя чудовищ и нежити, – безжалостно продолжала Моргана. – Причем одолел в честной схватке! А теперь, вкусив крови последнего клана, он должен стать еще сильнее. В моих глазах твоя легендарная репутация только что развалилась, подняв тучи пыли.
– В любой работе случаются накладки, – устало пробормотал я и, чтобы не смотреть на нее, скосил глаза в сторону Ришье.
Молодой Малиган кое-как дотащился до лестницы и опустился рядом с телом рыжеволосой актрисы. Он попытался приподнять ее, чтобы положить голову себе на колени, но не вышло. Сил у хозяина особняка нынче осталось меньше, чем крови в жилах. Промедли мы с Морганой пару минут у ворот, он бы просто кончился на клыках Ренегата.
Не преуспев в своих попытках, Ришье просто запахнул лиф на груди своей пассии, после чего тяжело привалился к бронзовым завиткам лестничных перил. Шею Малигана обматывал платок, успевший сильно намокнуть красным. Рану он перевязал себе сам, вяло отмахнувшись от попыток Морганы помочь. Вполне разумная предосторожность: никогда не позволяй Выродку затянуть узел у тебя на шее.
– Теперь ты мне должен, Сет! – не отставала Моргана.
Она обошла сбоку и встала между мной и Ришье, приняв картинную позу – руки в бока, грудь вперед.
– Очень-очень должен.
– Окстись, Моргана! Ты меня даже не нанимала, – разозлившись огрызнулся я. – Я по доброй воле взял тебя с собой, рассчитывая, что ты можешь оказаться полезной. Но ты не преуспела. Кровь и пепел, да я пришпилил этого мерзавца к двери! Оставалось только прикончить его. Спалить, к чертям!
Моргана нахмурилась, малиновый жар, источаемый ею, стал еще сильнее. Я оборвал свою тираду. Не хватало только начать оправдывать себя и перекладывать на женщину вину за случившееся.
Ренегата упустил я. И точка.
Теперь надо сосредоточиться на другом. Думать, где достать его в третий раз. И теперь уже – железно. Наверняка. Чтобы больше ни единого шанса.
– Сет Слотер… и Моргана Морган… как я… понимаю? – неожиданно просипел Ришье, вклиниваясь в нашу размолвку.
Клыками безумного вампира были, очевидно, задеты гортань и трахея: дыхание и слова вызывали у Малигана мучительную боль. Не желая терять Древнюю кровь понапрасну, Ренегат не располосовал ему горло, как многим другим своим жертвам, но и не оказался столь деликатен, как в случае с Морганой. Укус вышел жесткий и сильный, чудом не смертельный.
Ришье, морщась, поднял руку и покрепче прижал края платка к ране; пальцы немедленно запачкались кровью. Молодой Выродок вопросительно посмотрел на меня, потом на Моргану, снова перевел глаза в мою сторону.
Я кивнул.
– Странная компания, Малиган, не так ли? А собрало ее еще более странное стечение обстоятельств.
– Это… чудовище… Это был… Ренегат. – На сей раз в мучительном сипе вопроса не прозвучало, только утверждение.
Я снова кивнул.
– Добро пожаловать в клуб, мессир Ришье! – громко, с нотками истерики произнесла Моргана.
Отбросив волосы, она продемонстрировала раны на шее.
– Или правильнее будет говорить: в вазу с надкушенными фруктами?
Несколько секунд Ришье молчал, обдумывая увиденное и услышанное.
– С тобой… он обошелся… мягче… чем с Алисой… – наконец выдавил бесталанный Малиган.
Моргана нервно рассмеялась и отвернулась. Чтобы выплеснуть как-то свои эмоции, она принялась с яростью обрывать обгоревшие клочья платья. Из-за обуревавших вампиршу чувств ей никак не удавалось соразмерить усилия, отчего платье пострадало сильнее, чем можно было ожидать. А если учесть, что изначально оно было… хм… спроектировано так, чтобы больше подчеркивать, чем скрывать, то зрелище, представшее нашим глазам, могло бы смутить даже театралов, видевших «Падение прекрасной Офелии» без купюр и цензуры.
Мэйс Треверс ничуть не преувеличил.
Классные сиськи. И все остальное не подкачало.
– Алиса была смертной. Ему она ни к чему. Ренегат приходил за тобой, Ришье, – пояснил я.
Кивнуть он не мог, поэтому просто закрыл и открыл глаза.
– Живец… – понимающе прошептал Малиган. – Я живец…
Я вздохнул. Моргана вызывающе громко фыркнула.
– Ты знал… – Ришье без ненависти, но с осуждением смотрел на меня. – Тебя справедливо… называют… Ублюдком.
– Ренегат опередил нас. Не было возможности предупредить. Хотя именно за этим мы сюда и ехали.
– Да ну? – с издевкой воскликнула Моргана и, ловко копируя мои интонации, процитировала: – Если потребуется, дорогая, будь уверена, я спеленаю его как барашка, подвешу к потолку и пущу кровь – для запаха.
– Оба ублюдки, – констатировал Ришье, и кривая ухмылка появилось на его белом лице.
Молодой Малиган сделал паузу, собираясь с силами, и задал вопрос, которого я ждал:
– Почему… я?
Я открыл рот, но Моргана меня опередила:
– Потому, что ты тоже ублюдок. На свой манер. Как я или этот здоровый громила с репутацией, раздутой не меньше, чем его самомнение.
Я безропотно проглотил оскорбление.
– Мы выродки из Выродков, Ришье. Паршивые овцы в своих кланах. В этом причина.
Ришье нахмурился, соображая, затем понимающе скривился:
– Паршивая овца… Нет… Таланта…
– Паршивая овца. Подхватила вампиризм, – в тон ему произнесла Моргана.
– Паршивая овца. Не должен был родиться, – закончил я, умолчав, что меня-то Ренегат пока не кусал.
– Треверсы?
– Эдвард Треверс, по прозвищу Пустышка.
– Куда уж… паршивее… Мертв?
– Мертвее не бывает. Из нас таких он вытянул самый невезучий жребий.
Малиган опустил голову, суммируя все, что услышал. Какое-то время в повисшей тишине слышался только треск ткани: Моргана вошла в раж, расправляясь с остатками платья. Затем Ришье вновь подал голос:
– Мои… слуги?
– Какое тебе сейчас дело до смертных, Малиган? – окрысилась Моргана. – Того и гляди, сам изойдешь кровью.
– Они… мои… смертные. – Добавить эмоций в сипенье Ришье было затруднительно, и все же и я и Моргана почувствовали сделанный им акцент.
– Внизу лежат два тела – мужчина и женщина. Оба мертвы.
– Сволочь…
– Ты не знаешь насколько, – вяло согласился я, трогая наложенную Морганой повязку.
– Патриархи?
– Не знают. По крайней мере, пока не догадались, ведь официально от клыков Ренегата пострадал только Треверс. Мы с Морганой действуем сами по себе.
– Это хорошо… – Ришье попытался встать, вцепившись в перила, но всех его сил хватило лишь оторвать зад на пару вершков, после чего он вновь повалился на ступеньки. – Нельзя… чтобы они… узнали… раньше… чем найдешь…
Белое как мрамор (почти такое же бледное, как у Морганы) лицо молодого Малигана сделалось жестким и страшным. В глазах я угадал блеск стальных кинжалов.
– Захотят изучить… Не дадут… прикончить…
– Пусть только попробуют… – фыркнула Моргана.
Ришье не обратил на нее внимания.
– Почему… – снова захрипел он.
Я неожиданно почувствовал раздражение – изможденный Малиган задавал вопросы так, словно был следователем Второго Департамента, а нас с Морган приволокли к нему Псы правосудия, предварительно как следует намяв бока. Поэтому я грубо перебил Ришье:
– Неужели не понял? Потому, что вампиры не должны пить Древнюю кровь! Это противоречит их и нашей природе. Она слишком горька даже для этого выродка из носферату. Но такая кровь, как у тебя или у нее, – кивок в сторону Морганы, – или у Треверса, порченая. Ее переварить ему по силам.
Малиган закрыл глаза: «Нет».
– Не то… спрашивал… Почему он… такой?
– Не знаю, – беззастенчиво соврал я.
Потому что знал.
Вторая встреча с безумным кровожором обернулась поражением, но не прошла даром. Сейчас-то я уже точно знал, почему Ренегат в своих возможностях превзошел любого другого носферату, включая баронов крови. Сам того не подозревая, вампир-отступник дал мне новую подсказку, связанную с собственным происхождением. Даже не подсказку – ключ к пониманию происходящего.
Торопясь выпалить из магического самопала, Моргана Морган не обратила внимания на некую странность в его анатомии, которая сразу бросилась в глаза мне, когда Ренегат рванул свою кожаную безрукавку, чтобы похвалиться невероятно быстрой регенерацией тканей. Изумление, появившееся в тот миг на моем лице, безумный носферату, несомненно, отнес на счет своих новых возможностей.
Ха! Плевать я хотел на его похвальбу!
Я увидел кое-что куда более впечатляющее.
Пущенная мной пуля угодила в верхнюю точку брюха, почти в самое солнечное сплетение. Про подобные раны мой племянник Джад любит рифмовать в своих стишках всякую дурь вроде:
Коль сталь беседой завладела,
Мой друг себя сдержать не мог,
Врагу, что вякал не по делу,
Второй проделал он пупок!
Так вот, сей стишок, справедливый по отношению к любому другому обитателю Ура, получившему пулю или даже пару футов стали в брюхо, к Ренегату применим быть не мог.
Не было у него пупка. Вовсе.
Вот что заставило меня опешить. Вот он, главный секрет чудовища, запугавшего весь Ур, Блистательный и Проклятый!
Нерожденный.
Любой вампир, до того как начать бессмертное существование, должен расстаться со смертной жизнью. Даже великому Некромейстеру Алану три тысячи лет назад (или что-то около того) следовало покинуть утробу смертной женщины, вырасти, встретить будущего мастера, почуять его клыки на своей шее, умереть и вновь воскреснуть. Если содрать с него черную с алым мантию и роскошный камзол, то на заросшем мхом брюхе мы обнаружим полусгнивший завиток плоти.
След, оставленный пуповиной.
Но Ренегата никогда не рождала смертная женщина. Его живот был белесым и гладким, точно брюхо огромной дохлой рыбы. Это существо не просто явилось в наш мир – его искусственно сотворили с некой целью. Но с какой? Неужели специально для того, чтобы собрать кровавую дань со всех четырех семей Древней крови?! Кто мог поставить такую дерзкую задачу?
Моргана Морган и Ришье Малиган ничего не заметили и не поняли. Возможно, так оно пока и к лучшему. Прежде чем принимать какие-то решения, следует еще раз все обдумать, соотнести свои догадки и мысли вместе, приткнуть их одна к другой.
– Возможно, чтобы поймать мерзавца, придется выяснить, откуда он, такой красивый, взялся? – внезапно сказала Моргана, пытливо глядя в мою сторону.
Почувствовала, что недоговариваю?
– Возможно, – с деланым равнодушием согласился я.
– Но ведь тебе известно кое-что уже сейчас, Сет, – продолжала вампирша. – У тебя большой опыт в сборе сведений, и по следу ты идешь дольше меня.
– Возможно, – повторил я.
– Что тебе известно, Слотер? Расскажи нам. Мы хотим знать это. После того что он с нами сделал, мы, черт возьми, имеем на это право!
Я помотал головой:
– Еще рано, Моргана. Буду честен: головоломка почти сложилась у меня в голове – осталось лишь пара кусков. Более того, я даже знаю, где и у кого мне следует искать новые ответы. Но тебе придется подождать.
– Нам, – хрипнул Малиган.
– Что?
– Нам, – просипел Ришье. – Теперь… и мое… дело… Личное.
Я с трудом сдержал себя, чтобы не расхохотаться. Ну надо же, сколько ретивых помощников. И каких! Малиган и Морган рвутся помочь Слотеру. Кому рассказать – не поверят. Еще бы Мэйса Треверса – и квартет из Выродков будет полный. Представители всех четырех кланов на тропе войны!
Хотя нет. Мэйс не вписывается. Пусть его мозги напрочь проедены серым лотосом, пусть он разговаривает с неживыми предметами, а иногда советуется с собственными пуговицами, по сравнению со мной, Морганой и Ришье, он вполне нормальный… для Выродка конечно.
– Это не сантагийская вендетта, Малиган, – вслух сказал я. – Это работа. Ничего личного. Ради Морганы я сделал исключение, но у тебя нет таких прекрасных форм.
– О Сет! – надевая маску дурашливой актрисы, восхитилась Моргана. – Какой примитивный и грубый комплимент! Он полностью соответствует твоему стилю.
– Я убираюсь отсюда, – безапелляционно заявил я, не обращая внимания на ее паясничанье. – Надо кое-что успеть сделать до конца этой ночи. Сил у меня осталось немного, но, полагаю, и у Ренегата тоже. Мы оба должны приготовиться для третьей встречи. Последней и решающей.
– Что ты будешь делать? Ты же видишь, тебе не справиться с ним в одиночку, Сет. Сейчас, после того как Ренегат… – Моргана запнулась, но быстро подобрала нужное слово, – усвоит кровь Ришье, сила его возрастет еще больше. И мы даже не знаем насколько! Теперь в нем кровь и наследие всех четырех кланов! Тебе не обойтись без поддержки.
Я злобно оскалился:
– Значит, потребуется кол подлиннее и пушки побольше. Всего-то! Именно этим я и собираюсь заняться: искать оружие. А заодно и ответы на последние вопросы, связанные с нашим клыкастым другом.
Моргана хотела что-то возразить, но я осадил ее по-настоящему свирепым взглядом:
– Я справлюсь. Я справлялся со всеми, на кого принимал заказ. Третья встреча станет для него последней, обещаю тебе, Моргана из Морганов.
– Я отправлюсь с тобой.
– Нет.
Моргана раздраженно топнула гладкой голой ногой. Вышло скорее развратно, чем грозно.
– Не пытайся от меня отделаться, Сет Слотер! Я пойду с тобой. А если ты попытаешься прогнать меня, я все равно буду следовать по пятам. Если потребуется, найду тебя по запаху. Не усмехайся! У тебя рана кровоточит, я с закрытыми глазами возьму твой след на расстоянии в полмили. Вспомни, ты обещал мне клыки и яйца этого костлявого насильника. Держи свое слово, чертов Ублюдок!
– К сожалению, ничего не выйдет, Моргана. Туда, куда отправлюсь я, тебе ходу нет.
Дочь Морганов немедленно подбоченилась:
– Это куда же, Сет? Неужто в Квартал Склепов? Клянусь фаллосом Бегемота, ни один барон крови, да хоть сам Некромейстер…
– Есть места похуже вампирского гетто, – жестко заявил я. – Я еду в Кэр-Кадазанг. И – кровь и пепел! – еще не совсем сбрендил, чтобы тащить с собой дочь Морганов!
В замешательстве Моргана даже отступила на шаг, беззвучно открывая и закрывая рот и хлопая длинными ресницами. Вот уж действительно, если и было на земле место, куда она не могла бы последовать за мной при всем желании, так это родовой замок Слотеров.
Почувствовав на себе напряженный, колючий взгляд Ришье, я повернулся в сторону молодого Малигана. Тот снова пытался встать, хватаясь за перила, и на сей раз преуспел.
– Точно… найдешь… его? – хрипло спросил Ришье, не отрывая от меня воспаленного взгляда; в лице ни кровинки, глаза блестят как в лихорадке.
– Найду.
– Убьешь?
Я продемонстрировал худшую из своих ухмылок – нечто среднее между зловещей гримасой и волчьим оскалом:
– Не сомневайся.
Даже не думай сомневаться, молодой Малиган! Теперь смерть Ренегата не просто работа. Это вопрос чести и профессиональной репутации. После сегодняшней встречи я готов оторвать ему голову забесплатно. И отслужить панихиду на все золото от вице-канцлера Дортмунда и Некромейстера Алана.
– Алиса…
– Что?
– Когда будешь… отрывать ему… голову… шепни «Алиса».
Застигнутый врасплох странной просьбой, я даже замялся, подыскивая хлесткую фразу в ответ. Что-то в духе «не люблю сентиментальных глупостей», но Ришье Малиган опередил меня:
– Буду… должником… Цену назовешь… сам.
Прозвучало очень просто и очень весомо. С теми интонациями, с какими слова на ветер не бросают.
Я подумал и кивнул.
– «Алиса», – сказал я.
– Хорошо, – хрипнул Ришье.
– Что ты забыл в Кэр-Кадазанге, Сет? – вклинилась меж нами Моргана. – Что там есть, чего нет в твоем личном арсенале? Я заглянула в него, когда ты подбирал мне оружие. Он впечатляет.
Голос ее звучал неуверенно. Вампирша нервничала и прикусывала свои пухлые пунцовые губы так, что на нижней заалели крохотные капельки крови.
– Чрево мессии! Сет, неужели ты намерен прибегнуть к помощи своего братца Джайракса? Нет-нет-нет! Так не пойдет! Пойми, милый, это недопустимо. Как демон-хранитель вашего клана, он немедленно доложит патриарху Эторну. А Ришье прав – патриархи не должны знать, что происходит на самом деле. Иначе они не дадут нам уничтожить Ренегата. Каждый будет видеть в нем оружие против трех других семей! Они захотят сохранить его.
Сама того не замечая, вампирша повышала голос с каждым словом. Последние слова она уже не произносила, а выкрикивала мне в лицо, потрясая сжатыми кулачками. Зная, какие чувства ее обуревают и какую ненависть она испытывает к своему «суженому», на месте Ренегата я бы десять раз подумал по поводу того, стоит ли в будущем подкатывать к мертвой дочери свирепых Морганов. Независимо от того, насколько возросло твое могущество от высосанной Древней крови.
– На самом деле для Ренегата такой вариант был бы похуже смерти. Насколько я знаю, один такой… сохраненный… до сих пор молит о смерти в лабораториях твоих родственничков. Кажется, это твой кровный папа…
Попытка пошутить вышла неудачной. Моргана пришла в ярость и завопила:
– Я не хочу его мук! Мне нужна его смерть!
– Прекрати орать, Моргана. Я пошутил. Прости, что неуместно. Чтобы отправить на тот свет Ренегата, мне не потребуется помощь Джайракса. Ты права, скорее всего, он действительно попытался бы помешать отправить мерзавца на тот свет – из научного интереса. Но кол подлиннее или пушка побольше все-таки нужны. Ренегат развивается, так что надо уравнять наши шансы для следующей схватки. А кто делает самые бабахающие и разрушительные штуки в этом городе?
Моргана нахмурила свой чистый лобик.
Женщины все-таки далеки от оружия. Даже если это женщины Выродков.
– Попрыгунчик… – прохрипел Малиган.
Не глядя в его сторону, я воздел палец, точно строгий учитель, стоящий посреди аудитории, и наставительно произнес:
– На будущее: если когда-нибудь, упаси святые угодники, кто-нибудь из вас окажется в компании Дэрека Второго Слотера, не вздумайте произносить это прозвище вслух. Мой племянник бывает… хм… очень мнительным. А маленький рост провоцирует большие комплексы.
Моргана – сама небольшого роста, несмотря на прелестную фигурку, – немедленно вспыхнула. Она открыла рот, чтобы выдать ядовитую реплику, но я быстро перевел разговор на другую тему:
– Чтобы успеть обернуться, мне потребуется экипаж. Я не могу себе позволить оставить даму без транспорта. И уж тем более подъехать на розовой карете к родному дому! Ришье, поможешь?
– Задняя… сторона дома… Там конюшня… держу пару… – выдавил Малиган. – К твоим… услугам… Слотер… Главное – помни!
– Я помню, Малиган. «Алиса»…
Правообладателям!
Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.