Текст книги "Месть сжигает души, тела и звезды"

ГЛАВА 15

Поздней ночью в апартаментах гостиничного комплекса для высокопоставленных персон состоялся разговор между Ричардом Риддлом, Дином Салиносом и Хранителем. Леонидас предпочел в этот раз не вмешиваться и увез Ивон в ресторан. Айша, Анжелика и Катрин были вынуждены ограничиться федеральной сетью и общением друг с другом.

Трое друзей разлили по рюмкам элитный коньяк и расположились напротив огромного видеоэкрана, вот только просмотр фильма на входил в их планы.

– Я все никак не возьму в толк, зачем понадобилась эта рухлядь и эти уроды, – Ричард бросил свой темно-стальной стильный пиджак из последней деловой коллекции Модного дома Марины О'Коннор на кровать и, сняв галстук, сунул его в карман брюк. – Зачем заставлять экипажи «Ангела» и «Дьявола» рисковать сверх меры?!

– Эти корабли могут сыграть важную роль в изучении физики измененного пространства и времени, – Дин закусил порцию коньяка двумя дольками местного ярко-оранжевого сочного фрукта. – «Ситрониксу» и Институту физики космоса очень необходимы данные с обоих бортов и сама техника. Посудите сами, машины 3200-зеленого года выпуска прошли через аномалию, ушли в далекое будущее. Всем бы хотелось знать, как это отразилось на них и на людях.

– А если бы «Серебряный гром» прошел не через сотворённую тобой аномалию, а в подобие той, что поймала древние машины? – Ричард, прищурившись, смотрел на Хранителя.

– А я откуда знаю! – Пожал плечами Дарко. – Могу сказать лишь то, что твой младший сын не зря появился на свет с такой отличительной чертой, как гетерохромия.

– Это явления встречалось во все времена и у людей, и у животных, – Дин потянулся и тоже сунул галстук в карман. – Да, оно довольно редкое. Но никак не свидетельствует о наличии чего-то особенного у его обладателя.

– Попомни мои слова, Дин Салинос, – Дарко медленно перекатывал во рту конфету. – Придет время, и его мозги, в купе с твоими мозгами и мозгом Антонио Хикса, взорвут все представления о физике измененного пространства. А тебе, Ричард Риддл, придется вкладывать огромные деньги в проект твоего сына и колонизировать новые запасы энергоресурсов. Наступит момент, когда потребуется колоссальное количество энергии. И от того, сможешь ли ты обеспечить их этим, будет зависеть все будущее освоения космических просторов. Вложившись серьезно один раз, ты сможешь получить нечто немного большее.

Ричард пьяно засмеялся и плеснул себе еще порцию:

– Моему Виктору несколько дней от роду, а ты пророчишь ему подобное будущее. Не торопись так!

– Ричард, Ричард! – Покачал головой Дарко. – ты хоть и Повелитель звезд, но тебе не доступна Судьба.

Ричард лишь усмехнулся и щёлкнул пультом. Видеоэкран вспыхнул кадрами какой-то документалистики о природе Федерации.

Устав от лазаретной обстановки, Эрик еле дождался, пока Джим закончит возиться с его травмами и, наплевав на уговоры друга поваляться еще хотя бы сутки, предпочел уединиться в кабине. Эргономичное пилотское кресло, призванное гасить не дюжие перегрузки, приятно обволакивало тело, расслабляя мышцы и убирая тянущую боль. Эрик почесал начавшие рассасываться биоскобки с правой стороны на ребрах и, вставив наушник, погрузился в мелодии внутрикорабельной сети. Макс всегда активировал на всю ночь плэй-лист «Ангела», содержащий десятки миллионов трэков. Он прекрасно знал, что не все из экипажа проводят это время в неге сна. Несмотря на перенесенные травмы, спать не хотелось даже после того, как пробыл весь вечер на ногах.

От наслаждения расслаблением и ленью оторвали ловкие тонкие пальчики, скользнувшие под наполовину расстегнутую черную куртку. Эрик нехотя открыл глаза и погладил руки жены:

– Милая, ты успокоилась?!

– Нет, – упрямо повторила Эллен. – Пока не грохну этих гадов, не успокоюсь!

– Прекрати, а! – Второй пилот «Ангела» ущипнул жену за тыльную сторону ладони.

– Эрик! – Женщина встала между панелью управления и чуть отодвинутым назад пилотским креслом. – Я не желаю больше видеть тебя в таком состоянии! Ни для этого выходила замуж!

– Милая, угомонись наконец! – Мужчина усадил супругу на подлокотник кресла. – А то перед следующим рейсом обрюхачу и оставлю дома.

– Я тебе сказала, что разнесу этот корабль? Значит, разнесу! – Серые глаза смотрели прямо в карие, и Эрик понял, что жена злится.

Тогда он трансформировал кресло так, чтобы подлокотник стал продолжением сиденья и крепко обнял Эллен, перебирая ее пушистые густые волосы, которые рассыпались с ее плеча на мужской торс:

– Я сейчас с превеликим удовольствие успокоил бы тебя на нашем ложе. Но извини, не получится.

– А ты зачем из лазарета ушел?! – Насупилась Эллен. – Слабый же еще.

– Жена, отстань! – Улыбнулся Эрик и потянулся к ее губам.

Они целовались долго и нежно, а в экран переднего обзора смотрело чужое ночное небо и такие же чужие, но не менее прекрасные от этого, звезды.

На следующий день биологи с химиками снова занялись препарированными трупами мутантов, сливая информацию еще и медикам. Тут уж помогла Мария Данилова, знавшая вакцины и препараты, используемые в то время. Никто из бортовых врачей обоих экипажей понятия не имел о них. Но медик «Рассвета» прекрасно ориентировалась в биохимии человека, пусть и ставшего мутантом. Она даже рискнула оставить новорожденную Снежану на попечение программы сна медкамеры «Дьявола» и присоединилась к собравшимся в лаборатории, которая находилась на прямой связи с таковой на борту «Ангела». Доктор Данилова была поражена возможностями современной техники. Уже то, что на теле ее мужа через сутки не осталось ни одного следа от травм, было выше ее понимания. Но аппаратура сто второго года Нового времени не знала названий многих веществ 3300 года и выдавала лишь их химические формулы, в которых жена майора ориентировалась очень легко.

В крови мутантов были обнаружены остаточные следы сильных антибиотиков и детоксикантов. А в ДНК их клеток собственный генетический материал оказался прочно связан с ДНК бактерии, вызывающей заболевание, уродующее кожный покров и передающееся контактно-бытовым путем, и материалом микроорганизма, вызывающего кальциноз вокруг места своего нахождения в организме. К тому же в состав того, что было кожей и ногтями, стали входить частицы, ранее находящиеся в структуре экипировки. Лабораторные анализаторы обоих трансформеров просчитали, что свой нынешний облик мутанты приобрели недели за две – две с половиной. При чем, судя по состоянию головного мозга, мутанты не утратили интеллект. Зато сами нервные волокна стали передавать импульсы с более высокой скоростью, что повысило скорость реакций и движений. Это отчасти и помешало вовремя заметить опасность и противостоять ей. Все остальные органы хоть и сохранили свое расположение, заметно изменились, перестраиваясь под новый метаболизм. В общем, организм мутантов явно заинтересовал женщин обоих экипажей и доктора Джима Тернера. На ближайшие дни они были обеспечены работой и даже попросили после посещения «Стронга» по возможности транспортировать на борт одну из анабиозных камер с живым экземпляром.

ГЛАВА 16

Майор Сергей Данилов в кают-компании «Дьявола» объяснял механикам и капитанам обоих экипажей принцип перезарядки энергетических установок, используемых в то время на кораблях. Ник с Даром пытались понять принцип управления. В конце концов, Бекет все же сообразил на голографическом изображении панели, как запустить двигатели и вывести машину на орбиту. Для Риддла это было каким-то отстоем и примитивом, недостойным внимания.

– Эту установку придется перезаряжать вдвоем, – Тэд задумчиво жевал шоколадку. – Чтобы снова поднять «Стронг», надо загрузить все семь установок, поскольку восьмая обеспечивает работу отсека с анабиозными камерами. С таким объемом на сутки работы. А если учитывать, что под боком столько мутов, то потребуется надежная охрана.

– Да обеспечим мы вам вооруженную до зубов охрану, – Фернандо смотрел на изображение установки и всего энергетического отсека, выведенное с забранных со «Стронга» информационных носителей.

– От нас пойдем я и Спарк. Он уже оклемался, – проговорил СиДжей. – Макс обеспечит связь, а Дар пусть вникает в особенности управления. Правда, Эллен можно взять в прикрытие.

– Эй, а я?! – Возмутился Эрик.

– Сиди уж, чудо! – оборвал его Кёрк. – Еле-еле ходишь, брюхо не зажило до конца.

– Вы же не сегодня пойдете, – обиженно ответил Эрик и, потихоньку встав из кресла и держась за швы, ушел к иллюминатору.

– Ну от нас тогда на перезарядку пойдут Тэд, Дейв и Гарри. Я и Бэн с Алексом в прикрытии. Николас, тебя не трогаем, разбирайся с управлением.

– Я разобрался, – уверенно ответил Ник. – С помощью Сереги подниму корабль.

– Все равно, сначала мы там проверим технику и перегоним сюда одну камеру. Потом уже заведем эту рухлядь, – Фернандо закурил, глядя на друзей. – Завтра, прямо с утра и пойдем.

Импровизированная эскадра под командованием Райхон медленно прочесывала приграничье, заметая следы. Беглянка не боялась, что отец найдет ее. Ведь гиперпространство не подвластно даже Сатане. Вот только с подходящей планетой было проблематично. Парсеки сменялись парсеками, а поиск не давал результатов. Оружие, купленное за баснословную цену, все еще не настроили. Судьба медленно, но верно, вела три линкора и шесть катеров к системе Рорка.

Едва переступили во входной шлюз стартового отсека «Стронга», как моментально пропала связь, осуществляемая через панель «Ангела». Пришлось воспользоваться ближней связью экипировки. Подошвы «Корсаров» глухо стачали по решетчатому полу древнего американского корабля. У входного люка оставили вооруженную охрану в лице Бэна и Алекса. Они взяли под контроль стартовый отсек и прилегающее к «Стронгу» пространство. Остальные ушли вглубь заброшенного борта, ставшего приютом для мутантов.

– Давайте сначала проверим отсек с анабиозными камерами, – предложил Джим Тернер. – По крайней мере, будем знать, шляется ли кто-то из них по кораблю или нет.

– Не хрен толпой тут шататься! – Высказался Тэд. – Шлепайте туда, а мы – в энергетический. Раньше начнем, раньше запустим питание и уведем рухлядь на орбиту.

– Не стоит разделяться, – предусмотрительно оборвал друга Спарк. – Это может быть слишком опасно.

– Да ладно ссать! – Усмехнулся Тэд. – Идите к камерам, а мы с Хиксом начнем загружать установки. Здесь же ни один дроид не работает. Придется вручную все делать.

– Ладно, идем в энергетический. Я прикрою, – Фернандо не дал разгореться спору. – Пока мы втроем начнем там возиться. Вы все делаете и присоединяетесь к нам.

Пришлось разойтись по отсекам.

Эрик проснулся довольно поздно, когда все были заняты работой. Швы на животе жутко чесались из-за того, что начали рассасываться наружные биоскобки. Но движения все еще сковывала тянущая боль в местах травм. Она же отбивала аппетит. Эрик бросил в рот пару таблеток голодоутолителя и встал под упругие струи душа, заклеив швы непромокаемой защитной лентой. Контрастный режим взбодрил еще неокрепшее тело. Натянув футболку с шортами и, даже не удосужившись побриться, второй пилот «Ангела» поплелся в кают-компанию, а потом – в кабину. Там обнаружился Макс, пыхтевший над панелью связи. Увидев друга, он расстроенно махнул рукой:

– Нет, глушилка где-то на «Стронге»! Все бесполезно!

Эрик устроился в пилотском кресле, расслабив мышцы:

– А где все? Уже туда ушли?

– Да. А кто-то на «Дьявол» свалил, – усмехнулся Макс. – А Дара с Ником приставили караулить дам и разбираться с инструкциями по эксплуатации.

– А они прямо так и караулят! – Засмеялся Эрик. – Корабли под защитными экранами, соединенными во едино. Под них хрен кто сунется!

– Ты сам-то как?! – Макс забросил ноги на панель связи и потянулся к бутылке с водой. – Бледный какой-то.

– Терпимо, – вздохнул Эрик. – Пошли на «Дьявол» что ли? Что здесь торчать?

Гранд перевел управление связью на свой компьютер и ушел вместе с другом из кабины.

Трое друзей разбросали по всему периметру энергетического отсека ультразвуковые ловушки. Потом Фернандо устроился у входа, взяв под контроль оружия коридор, а Тэд с Дейвом открыли запасники с топливом и блоки для его загрузки в установках. Из-за того, что «Стронг» был очень древним, а колдонез – далеко не самым экономичным и не менее древним топливом, то установки были огромными и потребляли большое количество материала.

– Я что вам, ненормальный что ли, чтобы все это зарядить руками?! – Возмущался Мерфи. – Надо было взять нашего робота-грузчика.

– Я запихал в его память данные о том, что придется грузить, – усмехнулся Хикс, вскрывая самый верхний блок одной из установок. – И он выдал мне целую лекцию о токсичности колдонеза. А потом, уж не знаю, кто научил его, послал меня по всем известному адресу.

Тэд засмеялся и окрикнул Фернандо:

– Слышь, капитан, разберись, кто из наших выучил дроида материться.

Динамики экипировки делали голоса грубыми и глухими. Это то час же разнесло слова механика под сводами обесточенного отсека.

– Хорош орать! – Фернандо задраил вход и отошел вглубь, поближе к друзьям, оставив дверь под контролем. – Не хватало, чтобы муты приперлись!

– Да они по любому притащатся, – проговорил Хикс, разглядывая громоздкие топливные стержни древности. – Мы здесь надолго застряли.

– Сейчас остальные отправят анабиозную камеру на «Дьявол» и присоединятся, – капитан устроил себе снайперскую лежку за уже пустыми упаковками от древних топливных стержней. – С улицы надежно перекрыто.

– Надо Эллен обратно отправить, – проговорил Тэд. – Зря СиДжей ее потащил сюда. Нечего девочке здесь торчать.

Бэн держал под прицелом обесточенный коридор, мрак которого разгонялся светом из входного люка и габаритными огнями его «Корсара». Алекс вышел наружу и моментально сумел связаться с Максом. Они долго совещались, после чего Мантини заглянул в стартовый отсек и окрикнул друга:

– Сатаненок, я на корпус слазаю.

– За какой?! – Не понял Бэн.

– Поищу, что может глушить связь. Панели «Стронга» обесточены. Значит, где-то автономный генератор помех стоит.

– Хорошо, – согласился Риддл. – Только осторожно.

Мантини активировал режим боевого сцепления с поверхностью и полез на корпус. Бэн еще какое-то время слышал звук его движений, который издавала броня при быстром контакте с поверхностью из древнего металла. Алекс встал во весь рост и осмотрелся. Было слишком непривычно видеть корпус, где почти отсутствовал слой аэрогеля. Мантини привык, что броня «Дьявола» всегда отдавала каким-то глубинным глянцем, который получался из-за отражения лучей света от защитного прозрачного слоя. Хотя на самом деле их машина была глубоко насыщенного матово-черного цвета и несла на корпусе герб Космической Федерации.

«Стронг» же явно выглядел сильно потрепанным. Может быть, это последствия заброса в аномалию. Может, в те времена все корабли выглядели так после прохождения через атмосферу планеты. Алекс на стал копаться в воспоминаниях о том, что он знал о начале эры межпланетных перелетов. Это все началось за много веков до его рождения и долго шло вперед миллиметровыми шагами, пока человечество не освоило гиперпространство.

Мантини активировал в своей экипировке поиск работающих устройств с автономным источником энергии и побрел в сторону кабины управления. «Корсар» сообщил, что искомое располагается в пяти метрах прямо по курсу. Алекс поднял небольшую квадратную коробочку с двумя антеннами, и тут же на визоре шлема начали сбоить условные обозначения.

– Вот ты, сука! – Усмехнулся радист «Дьявола» и, подбросив устройство в воздух, ловко сбил его из пистолета.

Через несколько минут он уничтожил еще пару таких глушилок и довольный вернулся к другу.

– Судя по тому, что связь заработала, ты все сделал, – Бэн предпочел загасить габариты своей экипировки.

– Может люк задраим? – Предложил Алекс.

– А если убегать придется? – Высказался Бэн, поудобнее усаживаясь у распахнутого люка. – Нет уж, лучше не надо. Мы же не снаружи опасность ждем.

Алекс, убедившись, что у всех все спокойно, устроился рядом с другом. Напрягая все свое внимание шестеро людей шли к отсеку с анабиозными камерами. Эхо шагов выдавало их. Но тут уж ничего не поделаешь. Таким делали в те времена напольные покрытия на кораблях. Собственно говоря, это и не было полноценным покрытием, просто мелкоячеистая решетка.

– Мы сейчас попробуем открепить одну камеру и перегнать ее к нам, – СиДжей остановил Эллен. – ты уйдешь с ней. Не надо было втягивать тебя в это.

– Ты сомневаешься в моем профессионализме?! – Зло сверкнула глазами Эллен, но тонировка визора скрыла это.

– Нет, не сомневаюсь, – оборвал ее Кёрк. – Тебе лучше побыть сейчас с мужем.

– Надо было думать, когда отправлял его и Спарка туда без охраны. Нечего теперь грехи замаливать, – сухо ответила Эллен и ушла во главу отряда, держа оружие наготове.

Шорох в одном из боковых ответвлений заставил всех остановиться. Спарк бросил в темноту специальный светильник-катушку. Остановившись в середине коридора, тот раскрылся, и содержащаяся в нем частичка ксанокса осветила все голубым светом. В конце коридора мелькнуло что-то быстрое и непонятное.

– Было, или показалось?! – Нахмурился Змей.

Странные звуки, напоминающие чавканье, показали, что это реально.

– Интересно, сколько их там пирует? – Хмыкнул Данилов.

– Доберемся до камер и узнаем, – ответил Джим. – сколько пустых будет, столько, за минусом троих убитых, гуляют.

Спарк со Змеем внимательно осмотрели боковой коридор и, увидев возможность разделить его переборкой, решили этим воспользоваться. Но найти, как сделать это в ручном режиме, не смогли. Выместив злость на двери одного из помещений, продолжили путь. И тут неожиданно появилась связь. Все с облегчением вздохнули.

Вскоре пришлось снова вскрывать дверь анабиозного отсека. Там по-прежнему стояло четыреста камер, десять из которых были отключены.

– Вот черт! – Заругался Джим.

– Что такое?! – Напрягся Гарри.

– Если прошлый раз убили троих, то сейчас их бродит семь, – доктор Тернер показал на пустующую аппаратуру.

СиДжей вызвал по связи энергетический отсек и охрану у входного шлюза. Предупредив их, он отправил Гарри, Спарка и майора в помощь для загрузки топлива. А сам с Эллен обеспечил прикрытие медику, пока тот готовил одну из камер к транспортировке.

Перейдя на автономное питание, анабиозная камера отделилась от своего постамента и медленно поплыла по заданному курсу, когда Джим ввел в ее маршрутизатор координаты «Ангела» и «Дьявола» и нажал надпись «TRANSPORT». Проводив Эллен с трофеем до выхода, СиДжей с Джимом поспешили в энергетический отсек.

ГЛАВА 17

Джим, Фернандо и СиДжей держали под контролем вход в энергетический отсек, а Данилов помогал механикам загружать установки.

– После всего этого надо будет еще проверить работоспособность всех систем, чтобы Ник смог без проблем поднять «Стронг», – мысли в голове капитана путались.

– Я хоть и заблокировал дверь в анабиозный отсек и выставил команду на пульте управления ни в коем случае не отключать камеры ближайшие две недели, но не уверен, что это поможет, – Джим заметно нервничал за самодельной баррикадой.

– Похоже, у этих уродов все еще работает какая-то часть мозга, – задумчиво проговорил СиДжей. – Раз они способны по очереди пробуждаться от анабиоза и укладываться обратно. Нет никакой гарантии, что они не угонят «Стронг» с орбиты.

– Можно перевести его управление на наши корабли. По крайней мере, Ник предлагает такой вариант, – Фернандо напрягся, поняв, что из коридора кто-то ломится в отсек.

– Вот и посмотрим, соображают или нет, – Кёрк с Тернером поудобнее перехватили оружие.

К ним хотел присоединиться и майор, но Фернандо отговорил его:

– Серега, тебе лучше помочь с установками. «Корсар» для тебя еще новое и чужое, – потом он вышел в эфир. – Алекс, Бэнни, нас тут пытаются вскрыть.

– Кэп, сейчас будем, – пришел ответ.

Бэн с Алексом поспешили к энергетическому отсеку, ориентируясь по загруженному в память «Корсаров» плану. И лишь на последнем пролете перешли на осторожный шаг, поскольку здесь уже были слышны возня и рычание монстров, сопровождаемые более-менее членораздельными звуками древней речи.

Риддл осторожно выглянул из-за поворота и тут же вышел на связь:

– Парни, вас там двое осаждают. Бросаются на дверь и что-то обсуждают между собой.

– Завалите их на фиг! – Ответил капитан. – Достали уже.

– Будет сделано! – Ответил стрелок и обратился к радисту. – Алекс, все слышал?

– Давай потом пошаримся по кораблю и найдем оставшихся, – Мантини вскинул свой бластер. – Все лучше, чем у входа сидеть без дела.

– И то верно, – кивнул Бэн. – Только сначала этих грохнем.

Тело привычно слилось с оружием, сделав его своим продолжением. Палец нажал на спусковую кнопку. Два энергетических заряда вонзились в измененную плоть мутантов. Но этого оказалось недостаточно. Некогда бывшие людьми мгновенно переключили внимание на незваных гостей.

– Они еще и живучие…! – Заматерился Алекс.

Бэн, недолго думая, вскинул свою любимую винтовку, отделившуюся от «Корсара» при нажатии на боковую кнопку набедренной кобуры.

Один из мутантов принялся копаться в блоке питания двери, а второй изготовился к прыжку. Но реакции стрелка «Дьявола» опередили реакции мутанта. Разрывной заряд достал его уже в воздухе и заставил упасть ничком, истекая кровью из всех отверстий, имеющихся в верхней части туловища. Этот факт заставил второго мутанта переключить свое внимание. Взглянув на поверженного товарища, он бросился прочь, что-то вереща на ходу.

– Твою ж дивизию! – Заругался Алекс. – Не дай Бог, своих разбудит!

Бэн связался с капитаном, и вскоре Фернандо присоединился к ним, оставив СиДжея и Джима охранять механиков и майора:

– Надо перестрелять их к чертовой бабушке! А то, и правда, остальных поднимут!

Втроем они поспешили по кровавому следу, оставленному подстреленным мутантом.

– Куда он поперся?! – Капитан, сверившись с планом, определил, что в конце коридора, куда уходили следы, тупик.

– Твою ж мать! – Шедший впереди Алекс резко остановился и указал на точно такие же кровавые следы, но только уже на потолке. – Как такое возможно?!

– Раз они умудряются разрывать флэкс-броню, то подобное для них пара пустяков, – Бэн бросил светильник-катушку в тот проход, куда вели новые следы.

– Там склады с оборудованием. Дерьмово! – Констатировал капитан.

– Дерьмо, ни дерьмо! А идти надо! – вздохнул Риддл. – Только сначала света побольше дадим.

Вскоре ксанокс осветил весь путь, который привел к распахнутой двери склада. Блок питания был напрочь вырван, так что заблокировать даже в ручном режиме было невозможно.

– Держимся вместе и прикрываем спины друг другу, – Фернандо активировал второй пистолет.

Бэн бросил в широкий основной проход очередной светильник-катушку. Эти приспособления давали отличное освещение, позволяя не тратить энергию экипировки.

– Надеюсь, тут не все шестеро, – Алекс внимательно вглядывался в кровавую дорожку.

Динамики экипировки уловили какие-то чавкающие звуки. Благодаря тому, что друзья теперь общались по внутренней связи, их разговоры не были слышны через шлемы, а вот происходящее снаружи «Корсары» улавливали и передавали хозяевам.

– Похоже, там обедают, – хмыкнул Алекс.

– Где-то за третьим поворотом, – ответил Бэн. – Интересно, что на этих стеллажах?!

– Согласно надписям на этих упаковках, – Фернандо ткнул пальцем в ближайшее хранилище белых ящиков, – какой-то химикат.

– С чего решил? – Не понял стрелок.

Капитан указал на рисунок в виде черепа и двух костей:

– Раньше так часто метили токсическую гадость, особенно, отходы.

– Фернандо, прочитай, если сможешь, – Алекс обнаружил, что одна упаковка выставлена в проход обратной стороной, а на ней имеется наклейка с надписью.

Капитан пригляделся и понял, что запись идет на древнем английском. Пришлось поднапрячь память прошлой человеческой жизни:

– Написано, что очень токсично. Не нарушать целостность упаковки при транспортировке, не трясти, не разливать, не контактировать без защитных средств. Инактивируется путем сжигания, или обработки каким-то реагентом с труднопроизносимым названием.

– Твою мать, зачем тащить токсичные отходы в космос?! – Алекс не находил нужных слов.

– Забыл, что привело к тому, что мы родились в подземном городе Корпорации? Это – весточка из прошлого безалаберных созданий по имени люди. Хотя, разборки древних нас уже не касаются. А вот корабль точно может изгадить планету, – разозлился Фернандо. – Надо доложить об этом Президенту и Дину.

За третьим рядом стеллажей обнаружилось трое мутантов. Вернее, двое доедали подстреленного. Они были настолько увлечены обедом, что даже не среагировали на людей. Трое друзей, укрывшись за стеллажами с упаковками, решали, как лучше поступить.

– Стремно тут стрелять, – Алекс кивнул в сторону емкостей с отходами.

Фернандо выглянул из-за укрытия и что-то соизмерил:

– Клинки обычные есть у кого?

Радист со стрелком протянули капитану по паре широких спецназовских ножей. Все же экипаж «Дьявола» считал, что расставаться с металлическим оружием глупо. Иногда бывают ситуации, в которых оно становится незаменимым. Фернандо прибавил два своих и обратился к Бэну:

– Винтовку держи наготове.

– Ты что задумал?! – Нахмурился стрелок.

– Ножички покидаю, – спокойно ответил капитан. – Если промажу, подстрели из своей «девочки».

– Рискуешь.

– Слышь, Риддленок-сатаненок, просто прикрой мою задницу, – хмыкнул Фернандо и поудобнее взял в руки остро отточенные лезвия. – Вспомню спецназовскую молодость.

Несколько секунд он концентрировался, представляя себя каждое действие в мельчайших подробностях. Вдох-выдох. Холодное оружие стало продолжением пальцев рук. Вдох-выдох. Мозг просчитал траекторию, по которой пойдет смертоносный металл.

– Только сдвинься к тому стеллажу, – сказал Бэн. – Мои заряды прострелят экипировку насквозь.

– Я доверяю тебе свою шкуру, – усмехнулся Фернандо.

Пара плавных движений, и он оказался у противоположного стеллажа. Потом резкий выпал вперед, и два ножа вошли точно в мутированную плоть. Мутанты переключили свое внимание на капитана «Дьявола». Но в них полетела еще пара клинков, не давшая им прыгнуть в сторону человека. И последняя пара вонзилась в глотки. Фернандо подошел к поверженным и, провернув оружие, выдернул его из тел. Потом он вытер клинки об упаковку емкостей и вернул друзьям:

– Надо же, не разучился!

– Кто бы сомневался, – хихикнул Алекс и сообщил по каналу связи. – Минус еще трое. Ищем троих оставшихся.

Обшарив грузовой отсек и никого не обнаружив, друзья ушли в коридор и наглухо заварили дверь с помощью автогена, встроенного в экипировку.