Текст книги "Цветы пустыни"

Ее собеседница нервно кивнула, сильнее сжимая чашку с остывшим кофе.

– Я знаю! То есть, не знаю, а чувствую… Я его просила сходить к психологу, но он не хочет.

– Почему? Его поколение относится к этому куда проще, чем наше.

– Чем мое, ты хотела сказать, – криво усмехнулась Жанна. – Понимаешь, тут больше дело в Феде… Он резко против. Он считает всех психологов шарлатанами, а тех, кто к ним обращается, слабаками. Он Сереже с детства внушал, что мужчина должен справляться со своими проблемами сам. С любыми проблемами! А если тебе нужен поход к психологу – ты баба… Мне это всегда не нравилось, но раньше я с ним не спорила. Мне казалось, что нас это попросту не коснется! А теперь…

Она запнулась, и Таисе пришлось продолжить за нее:

– А теперь уже поздно. Сергей вырос с многолетним убеждением, что обращение за помощью к психологу – слабость, за которую отец его никогда не простит.

– Вот именно! Я пыталась поговорить с Федей, указывала, что с Сережей что-то не так… А он пошел и спросил у Сережи прямо: «Сын, в чем проблема?». Сережа, конечно же, ответил, что ни в чем, мать придумывает, и оба посмеялись! Но как будто он мог ответить иначе… Таечка, послушай, мне просто не к кому больше обратиться!

Что ж, ее план был настолько бесхитростен, что Таиса даже не стала просить пояснений. Жанна собиралась притащить ее в гости и заставить Сергея побеседовать с ней. Если бы об этом узнал Федор, она всегда могла заявить, что просто пригласила подругу, а та, будучи профессионалом высшего уровня, совершенно случайно заметила болезненное состояние их сына и предложила помощь. Счастливое совпадение.

Таисе этот план не нравился. Она давно уже не проводила консультации, а с подростками и вовсе никогда не работала. Хотелось отказаться сразу, а она не могла. Таиса слишком хорошо понимала: тогда Сергей вообще останется без помощи.

Ей нужно было оценить его состояние при личной встрече, а не со слов матери. И если причины для беспокойства и правда обнаружатся, у Таисы будет возможность убедить его обратиться к психологу, пусть даже тайно.

– Хорошо, я поговорю с ним, лишним это точно не будет, – признала она. – Когда это можно будет сделать?

– Замечательно! – тут же оживилась Жанна. – А прямо сегодня и можно будет! Я специально выбрала для встречи день, когда Сережа собирался остаться дома. У тебя на сегодня никаких планов нет? Здесь недалеко!

– Нет, могу подъехать. Ты права, чем раньше мы со всем разберемся, тем лучше.

Причин для спешки Таиса не видела, она просто хотела решить этот вопрос поскорее, пока Форсов не дал ей новое задание. Да и время сейчас идеальное: будний день, рабочие часы, минимальная вероятность, что Федор неожиданно явится и все испортит.

Они не стали брать машину, пешком было быстрее. По пути Жанна во всех подробностях рассказала про перемены в поведении сына. Таиса все больше склонялась к выводу, что парень действительно вляпался в какие-то неприятности – из тех, что кажутся чудовищными в восемнадцать лет, а на самом деле решаются очень легко при минимальной помощи.

Они как раз пересекали двор, когда с крыши высотки прямо перед ними упало что-то большое. Таиса даже не поняла, что это было, она в тот момент смотрела на свою спутницу. Она уловила движение боковым зрением, заметила, что рухнуло нечто темное, но не с грохотом, а с очень странным глухим звуком… Наверное, ничего страшного. Не может быть ничего страшного. Это же обычный двор спального района, солнечный летний день, что способно пойти не так? Скорее всего, с балкона улетело одеяло, сейчас люди засмеются…

Но люди не засмеялись – люди закричали. Сначала – женщины, сидевшие на лавке неподалеку от места падения. Потом – старушка, выглянувшая в окно. А последней – Жанна… Но она кричала не так, как они. Они были напуганы и шокированы. Она же издала звук, в котором сквозило какое-то абсолютное, животное горе, пробирающееся под кожу, прожигающее холодом до самых костей…

Уже по этому крику Таиса все поняла, но заставила себя посмотреть туда, куда смотреть совсем не хотелось. Ей нужно было принять правду, до последнего надеясь, что все они ошиблись.

Однако никакой ошибки не было. На сером асфальте неподвижно замер Сергей Зараев, а вокруг него уже расползалась, сияя на солнце рубинами, зловещая кровавая паутина.

* * *

В последние дни Николай Сергеевич Форсов только и думал, что о ценности жизни. Что ее определяет? Возраст, дающий молодым привилегию перед старцами? Опыт, который нужно сохранить? Знания и достижения? Доброта, которая, по сути, неизмерима, ведь добро одних порой становится злом для других?

Эти вопросы не оставляли его в покое с тех пор, как он получил письмо.

Всем почему-то кажется, что отсутствие выбора – это обязательно проблема. Николай прожил на свете достаточно долго, чтобы знать: не все так однозначно. Порой отсутствие выбора спасает от сомнений, позволяет не тратить время на страхи и нерешительность, дает шанс уверенно двигаться по единственно возможному пути.

Вот и он не то чтобы смирился со своей скорой смертью, просто научился не думать о ней. Придет и придет, какая разница? Он все равно ничего не изменит!

Письмо же заставило его представить и другую дорогу, которая, возможно, вела к могиле куда более долгим путем – но какой ценой?

Николай знал, что в России он пересадки почки не дождется. Родственников, способных стать донорами, у него не осталось, других законных способов спастись он не знал. Диализ был выбором, который судьба сделала за него.

Письмо же предлагало операцию в другой стране. При помощи связей, которых у Николая хватало, и денег, которых тоже накопилось больше чем достаточно. Теперь ему предстояло решить, должен ли он забрать шанс, который, возможно, при его отказе спасет жизнь кому-то более достойному.

Вера была настроена решительней. Она, в целом куда более человеколюбивая, чем муж, на этот раз не колебалась.

– Денег хватает не только у тебя, – с привычной невозмутимостью рассуждала она. – Из тех, кто нуждается в пересадке. Но очень многие люди пошли на серьезные усилия, чтобы обеспечить операцию именно тебе. Если ты откажешься, они не пойдут на это ради кого-то другого. Они не будут стараться – и операция не состоится вообще, ни для кого.

– Да, но со своей совестью я буду разбираться без их помощи.

– Ты не знаешь, будет ли у твоей совести повод для беспокойства.

– Вот именно, я слишком мало знаю об операции и доноре, – заметил Николай. – Они могли бы рассказать мне больше!

– То, что они не сообщают тебе все детали, вовсе не значит, что там нечто противозаконное. Коля, ты победишь меня в любом споре, мы оба это прекрасно знаем. Но в чем твоя цель? Доказать мне, что ты прав? Или остаться с теми, кому ты нужен?

Она явно намекала на его учеников, которые о письме пока не знали. Еще год назад Николай согласился бы с ней куда быстрее, он не решился бы оставить их без присмотра. А теперь они справлялись намного лучше… Матвей внушал ему самые большие опасения – как раз потому, что казался безупречным. Он уже достиг того уровня мастерства, когда сумел бы обмануть и старого учителя. И все же Николай присматривал за ним больше для подстраховки, пока у него не было оснований опасаться, что его лучший ученик сорвется. Гарик тоже много лет обходится без рецидивов. Таиса… ей недостает опыта, однако у Николая даже без операции хватало времени, чтобы закончить хотя бы базовое обучение, девочка все схватывала на лету.

Так что они не стали бы достаточной причиной для успокоения его совести. Разум шептал, что можно и отказаться. Но было и еще кое-что важное, то, что Николай не мог игнорировать.

Желание жить. Инстинктивное, всепобеждающее и абсолютное. То, которое не хотело слушать мудрые аргументы про возраст и ценность жизни. Какая еще ценность? Любая жизнь ценна, она причина в себе, не о чем тут и думать!

Он вновь размышлял об этом, когда раздался стук, а спустя секунду в его кабинет заглянула Вера. Уже это говорило Николаю о многом. Если все шло своим чередом, жена обычно дожидалась ответа. Если же она приходила вот так, можно было начинать беспокоиться.

– Коля, к тебе Таиса пришла…

– Зачем? – нахмурился Форсов. – Я ее раньше понедельника не ждал!

– Она не сказала, но, мне кажется, ей нужно срочно с тобой поговорить.

Он только кивнул, Вера и сама знала, что он примет ученицу. Пока Таиса поднималась к нему, Николай пытался сообразить, что пошло не так. Последнее задание завершилось без проблем – он всегда оценивал состояние своих подопечных после того, как они сдавали последний отчет. Таиса была довольна собой, ни о чем не беспокоилось, да и по результатам ее работы у Николая не возникло никаких дополнительных вопросов – там все завершилось как надо!

Получается, что-то произошло на выходных. И что-то очень серьезное – Николай убедился в этом, когда увидел девушку. Нет, Таиса далека от истерики. Но она кажется непривычно бледной, руки держит сжатыми в кулаки – скорее всего, чтобы унять дрожь. Моргает часто, явно останавливает слезы. Плохо… Таиса отличалась на редкость устойчивой психикой, это Николай считал одним из ее ключевых преимуществ. Выбить ее из колеи так сильно было непросто, и Форсову срочно требовалось узнать, что с ней случилось.

– Можешь плакать, – спокойно позволил он. – Нет для профайлера ничего хуже, чем слезы, загнанные глубоко внутрь.

Она словно только этого позволения и ждала. Таиса опустилась на диван и разрыдалась, спрятав лицо в ладонях. Вера, заглянувшая в комнату, ничего не сказала. Она бросила на мужа вопросительный взгляд, Николай кивнул, без слов подтверждая, что успокоительное сейчас будет нелишним.

Он не торопил ученицу, ждал, пока ужас ослабит хватку. Он знал, что Таиса постепенно придет в себя, и оказался прав. Сначала сбивчиво, а потом все понятней и ровнее она рассказала жуткую историю того, как совсем еще молодой парень погиб на глазах собственной матери.

– До нее даже капли крови долетели, – завершила Таиса. Под конец она больше не плакала, только всхлипывала, справляясь с последними отзвуками нервного срыва. – Я не сразу заметила… А она – сразу. Совсем немного, но… Это же кровь ее ребенка! Единственного сына! На нее страшно было смотреть… Ее в больницу увезли… А я все думаю: Господи, если бы я пришла на час раньше, всего на какой-то час!..

– Нет, – жестко прервал ее Николай. – Эти мысли оставь сразу, пользы они никому не принесут. В том, что случилось, нет твоей вины – и его матери тоже.

– Но я была так близко, Николай Сергеевич… Я могла бы…

– И снова, Таиса: нет. Ты могла бы прийти на час раньше. А могла бы договориться о встрече на день позже, тогда ты вообще не узнала бы всю историю. Могло сложиться и так, что ты поговорила бы с ним, а потом он все равно сделал бы то, что сделал, потому что по-настоящему серьезные проблемы одним разговором не решаются. Но ты пришла поговорить со мной не об этом.

Он не спрашивал ее, он и так все знал. Сейчас Таиса имела полное право на слезы и боль. Однако они оба понимали, что она преодолела бы это и сама, она была достаточно сильна для такого. И все же она поспешила не к себе, а сюда.

– Я бы хотела взяться за это дело, – твердо произнесла Таиса. – Я понимаю, задания мне даете вы, и то, что произошло с Сережей… оно не укладывается в привычную работу профайлера…

– Почему же? Если судить по тому, что ты мне рассказала, повод для проверки есть. Работа профайлера, как ты уже знаешь, это не только поиск маньяков. Это изучение преступлений, в которых значительную роль сыграл психологический фактор. Именно с этим мы и имеем дело здесь: с преступлением, причина которого кроется внутри.

– Полиция считает, что это самоубийство…

– А разве самоубийство – не преступление? Это противоестественная смерть, и тебе следует знать причину. Возможно, дело в психическом расстройстве, которое не было вовремя диагностировано и привело к трагическому результату. Но то, о чем ты мне рассказала, намекает, что речь вполне может идти о доведении до самоубийства.

– Да, я… Я тоже об этом подумала.

– Тогда думай дальше, – позволил Николай. – Займись этим, никаких других заданий я тебе давать не буду. Оплаты, естественно, не жди, но вряд ли это станет для тебя проблемой.

– Не станет.

– Это сложное дело, как раз те знания, которые тебе нужны. У меня ты всегда получишь консультацию, если будет нужно. Я вижу, что ты это дело просто так не оставишь, и я готов тебе помочь.

Она еще посидела с ним, выпила чай, который принесла Вера, под конец даже улыбалась. Ушла Таиса ближе к вечеру. Николай через окно наблюдал, как она покидает его двор, и думал о том, что оставлять учеников без присмотра, пожалуй, еще рановато.

* * *

Утром в постели обнаружился приятный бонус в виде голой молодой женщины. Гарик решил, что такими подарками судьбы нужно пользоваться – ведь женщина проснулась в хорошем настроении и была совсем не против столь бодрого начала дня.

Когда все закончилось, Гарик лениво растянулся на кровати и сосредоточился всего на одном вопросе: как же эту красавицу звать-то? Ирония заключалась в том, что ее настоящее имя он помнил – Люба, вот только сама женщина это имя терпеть не могла. Ныне она всем представлялась творческим псевдонимом, который использовала и в личной жизни. Гарик помнил, что псевдоним этот она выбрала по названию известного косметического бренда, поскольку работала визажистом, она сама об этом говорила. Только вот какого? Какие вообще бывают?..

– Шарлотта, – вдруг сказала она.

Женщина повернулась на бок и с любопытством разглядывала Гарика. Прикрыться простыней она даже не потрудилась, они ведь не в фильме для детей до шестнадцати снимались, где все прячут под тканью ровно то, что нужно.

– Чего? – растерялся Гарик.

– Меня нужно звать Шарлотта.

– Ничего себе… Ты теперь и мысли читаешь?

– Нет, просто если у мужика такое выражение лица после секса, он или вспоминает имя женщины, или ее возраст, или пытается доказать теорему Ферма. Мой возраст тебе без надобности, и ты гуманитарий, что оставляет только один вариант.

Дурой Шарлотта не была, просто притворялась так удачно, что Гарик порой забывал, насколько она умна. Ей это было нужно для карьеры: бодрое чириканье перед камерой приносило куда больше подписчиц, чем рассуждение на серьезные темы.

Но Гарику она нравилась как раз потому, что была намного умнее других его любовниц. Они встречались редко, когда обоим хотелось расслабиться – и обоим позволяло время. Вчера так и вовсе случайно пересеклись в клубе, все закрутилось, ну а окончание дня Гарик помнил смутно. Утро получилось куда приятней, чем утонувшая в беспамятстве ночь, даже несмотря на легкое похмелье.

– Подловила, – признал он. – Но я в твоей гениальности не сомневался.

– Я тоже, – фыркнула она. – Слушай, Дембровский, а ты не хочешь на мне жениться?

– На кой?

– Ну, тебе все равно, а мне уже тридцать. Ты меня не сильно бесишь. Так почему нет?

– Нельзя мне. У меня даже хомяки не выживают, куда мне еще и жену заводить?

– Свинья ты, Гарик, – вздохнула Шарлотта. Впрочем, объявила она об этом беззлобно. – Я в душ. Полотенца у тебя где?

– Вообще без понятия. Что найдешь, тем и вытирайся.

Шарлотта укоризненно покачала головой, но отчитывать его не стала, знала, что бесполезно. Гарик проводил ее взглядом до ванной и еще раз задумался над предложением. В принципе, Шарлотта и правда была отличной кандидатурой: красивая, умная, зарабатывает неплохо, мозги выносить, по идее, не должна… Он бы даже согласился, если бы нашел хоть один аргумент в пользу официального брака.

Но таких аргументов пока не было. Если Гарику хотелось уюта, он вызывал домработницу. В тех редких случаях, когда требовалось душевное тепло, ездил в гости к семье. При потребности в сексе клубы его не подводили. Ну а жена… Даже если она будет умна, перед ней все равно придется отчитываться. Да и появляется риск ляпнуть то, что посторонним знать не следует – особенность работы профайлера.

Так что пока саму вероятность брака Гарик допускал лишь при большой любви – в которую с каждым прожитым годом верил все меньше. Преодоление проблем и триумф побед пока привлекали его сильнее.

Гарик никуда не спешил, а вот Шарлотта вспомнила, что через полчаса ее в студии будет ждать клиентка. Недавняя томная красавица носилась по комнате на второй космической скорости, то и дело налетала на все подряд и материлась так, что позавидовал бы и пьяный матрос. Чуть поразмыслив, Гарик решил, что это второй утренний бонус – бесплатное шоу.

Лишь когда Шарлотта удрала, он сам направился в душ. А там обнаружился не слишком приятный сюрприз.

Поначалу Гарик даже не заметил его. На полках хватало всякого хлама, как тут сразу разглядеть небольшой пузырек? Но во время чистки зубов делать особо нечего, взгляд Гарика блуждал без какой-либо цели – и споткнулся о то, чего еще вчера здесь не было.

Таблетки. Примерно дюжина в пластиковой баночке. Никакой этикетки не было, однако Гарик и без нее слишком хорошо понимал, на что смотрит. Надо же… Шарлотта забыла, не иначе. Понятно, как она так быстро преодолела похмелье и почему у нее странно блестели глаза.

Умиляться ее находчивости Гарик не собирался, он почувствовал закипающую злость. Он сразу же набрал номер Шарлотты, однако отвечать она не собиралась. То ли сообразила, что натворила, то ли действительно была занята с клиенткой.

Гарик не преминул оставить голосовое сообщение, в котором подробно объяснил, что думает о забывчивости Шарлотты и куда она может засунуть этот пузырек, когда все-таки потрудится его забрать. И желательно, чтобы произошло это как можно скорее!

Сам он прикасаться к таблеткам не собирался. В его доме этой дряни не было много лет – и дальше быть не должно. Пузырек вроде как ничем ему не угрожал, стоял себе и стоял на полке. Не самые страшные таблетки, если вспомнить все, что он использовал раньше. Но Гарик слишком хорошо понимал: даже серьезное разрушение начинается чаще всего с маленькой трещины.

Поэтому он не задержался в одной квартире с пузырьком таблеток. При иных обстоятельствах он бы отправился на прогулку, но сейчас ему и придумывать маршрут оказалось не нужно, Форсов как раз подкинул ему задание.

Правда, немного дурацкое, и Гарику оно не слишком понравилось. А поскольку скрывать свои чувства он не любил, выдал сразу:

– Это скучно! Почему Матвей не может заняться таким?

– Потому что для Матвея это слишком просто, – невозмутимо отозвался Форсов.

– А для меня, значит, не просто?

– Ты не воспринимаешь это как оскорбление. Работай.

Он подумывал перекинуть задание на Таису, но решил, что это будет слишком уж большим свинством. А теперь задание по-настоящему пригодилось: Гарику срочно требовалось занять себя чем-то и не думать о том, что хранится в ванной.

Консультация профайлера неожиданно потребовалась Николаю Викторовичу Ефремову, владельцу крупной строительной компании. При этом никаких уголовных дел, связанных с его фирмой, Гарик не обнаружил. Зачем тогда нужен профайлер? Правильно, для какой-нибудь проверки сотрудников. Скорее всего, потребуется вычислить вора или промышленного шпиона. Гарик такое делать умел, просто не любил. Он верно оценил это задание с самого начала: унылая скука. Понятно, почему Матвей сразу открестился!

Они не договаривались о времени встречи, но, узнав, что прибыл ученик Николая Форсова, Ефремов тут же принял его. Гарик заметил и это, и то, что ради их немедленного разговора в коридоре были вынуждены ждать трое мужчин в дорогих костюмах – то ли заместители, то ли клиенты.

Сам Ефремов остался невозмутим, он не пытался упрекнуть Гарика за визит без предварительного звонка. Занимая место за рабочим столом, он лишь сказал:

– Я рад, что вы приехали так рано.

– Как смог, – пожал плечами Гарик. – Так что именно от меня требуется? Делаю ставку на аудит.

Он видел, что Ефремов прекрасно владеет собой, но этого можно было ожидать от бизнесмена, который построил деловую империю с нуля. Поэтому теперь Гарик осторожно провоцировал, выводил на эмоции, пытаясь угадать, насколько важен для собеседника их разговор.

И Ефремов отреагировал, но совсем не так, как ожидал Гарик. Бизнесмен напрягся, чуть ссутулил плечи, отвел взгляд на пару секунд и снова взглянул собеседнику в глаза с явным усилием над собой. Очень интересно… Это не раздражение или деловая злость. Это затаенный страх.

Тем не менее, ответил Ефремов все так же спокойно и ровно:

– Нет, это не аудит. То, о чем я хочу вас попросить, не имеет никакого отношения к моей компании.

– Вот как? А к чему же тогда имеет?

Бизнесмен на секунду прикрыл глаза, ему явно потребовалось немало сил, чтобы произнести:

– Я уверен, что дорогой мне человек скоро умрет. И я хочу, чтобы вы это предотвратили.