Текст книги "Цветы пустыни"

Камеры в клубе были не лучшего качества, большую часть времени в зале царил полумрак – яркий свет догадались включить далеко не сразу. Из-за этого официантка так и осталась тонким изящным силуэтом, блондинкой с длинными волнистыми волосами – но кого можно найти по такому описанию?

Сначала следователи верили, что искать вообще не придется. Неужели эта идиотка не понимала, что в отделе кадров сохранились все данные о ней? Хотя что взять с сумасшедшей, убившей людей просто так, забавы ради! Полицейские были уверены, что очень скоро она за все ответит. Нужно было только собрать фото всех официанток, работавших в клубе, показать свидетелям и определить ту самую.

Однако вскоре стало понятно, что «той самой» среди сотрудниц попросту не было. Девушку, которая отравила людей, никто не знал. Да, она была в форме официантки – но ведь форма бесхитростная! Туфли на шпильке, чулки, черная мини-юбка, серебристый топ – свободный, из полупрозрачной ткани. Такой наряд, если задуматься, несложно добыть.

Все были заняты. Вечеринка получилась многолюдной, на такие хозяева клуба порой нанимали дополнительных сотрудников, поэтому на незнакомую девушку не обратили внимания. Там было не до разговоров или изучения лиц, все оставались при деле. Работает – и на том спасибо, что может пойти не так? Шоты с гербицидами никто как вариант не рассматривал.

Дальше загадок становилось только больше. Следователям так и не удалось определить, как именно девица попала в клуб. Среди прибывавших гостей ее разглядеть не могли, хотя это мало что значило: вечер выдался прохладный, многие входили, натянув на голову капюшон. Камера возле служебного входа и вовсе оказалась сломанной – уже много дней, но работу полиции это не упрощало. Определить, сломали камеру специально, готовясь к преступлению, или это просто совпадение, тоже не удалось.

О девушке не знали ничего. Она была безумна, раз сотворила такое, но она же была очень умна. Она наверняка где-то переоделась и сумела укрыться в паникующей толпе. Когда все бегут в темноте, попробуй, разгляди отдельные лица!

В итоге даже спустя три месяца у полиции не было ничего – только портрет подозреваемой, составленный со слов немногочисленных свидетелей, успевших хотя бы бросить взгляд на лицо официантки. Вот только этот портрет ничего не давал: обычная красивая девица, похожая на всех сразу, даже на Таису, пусть и отдаленно.

Это было страшное преступление, бессмысленное в своей жестокости. Унесшее пять жизней и оставившее семьи погибших с десятками вопросов, на которые, скорее всего, никогда не будет ответов. Но Таиса до последнего сомневалась, что произошедшее может быть связано с Сергеем – и с ее расследованием.

Именно поэтому она изучала все фотографии и видеоролики, какие могла отыскать. Если бы речь шла только о преступлении в клубе, она ограничилась бы текстами. Слышать крики людей, которые еще не знали, что обречены, было особенно горько… А Таиса все равно делала это снова и снова. Еще когда она начинала обучение, Форсов сказал, что у профайлера, который себя нежно бережет, толкового результата не будет никогда. Таиса прекрасно знала, что он не преувеличивал.

Ее усилия оказались не напрасны. У нее уже кружилась голова от постоянных вспышек неона и мельтешения на экране, когда в толпе наконец мелькнуло знакомое лицо. Не Сергей, нет, о нем Таиса в последнее время думала так много, что наверняка заметила бы сразу, а этого чуть не проглядела. Зато после того, как она пересмотрела ролик несколько раз, она не сомневалась: в толпе мелькнул Степан Иванцов.

Он был одним из одноклассников и друзей Сергея, Таиса уже беседовала с ним. Степан оказался среди тех, кто подозревал влюбленность Сергея в «старшую женщину», однако ничего толкового добавить к этому не смог. Про клуб он не упоминал… Да и понятно, почему! Хотя подросткам и исполнилось восемнадцать, вряд ли родители так уж часто отпускали их веселиться в клубах глубокой ночью. Может, они и вовсе соврали семьям, что ночуют у кого-нибудь в гостях. А может, просто не решились рассказать про трагедию, хотели уберечь близких от беспокойства. Между событиями в «Небуле» и смертью Сергея прошло несколько месяцев, понятно, почему Степан промолчал!

Но Таиса не собиралась позволять ему молчать и дальше. Возможно, лучше было бы встретиться с ним лично, однако для этого пришлось бы дождаться возвращения в Москву. Таиса не хотела терять времени, она не представляла, на сколько задержится в поселке. Поэтому номер Степана она набрала сразу же, как только отыскала таксиста, согласившегося отвезти ее на внушительное расстояние от аэропорта.

Степан ее номер, конечно же, не узнал, поэтому ответил настороженно:

– Алло?

– Степа, это Таиса Скворцова. Ты почему соврал мне?

На каждого, с кем она беседовала, Таиса составляла хотя бы условный психологический профиль. Форсов говорил, что лишним это не будет, да и ей так было проще. Именно поэтому она знала, что добиться честности и откровенности от Иванцова можно лишь одним способом: шокировать сразу, а не давать ему время на подготовку наводящими вопросами.

– Кто?.. Чего?! – поразился Степан. – Я вам не врал!

– Ты сказал, что перед смертью Сергей не сталкивался ни с какими крупными потрясениями.

– Ну!

– А как же случай в «Индиго Небуле» в марте?

Вот теперь он с ответом не спешил, да и раздражения у него явно поубавилось. Степан возмущенно пыхтел в трубку, и Таиса не сомневалась: он сейчас раздумывает, не покончить ли со всем блокировкой ее номера. Профайлера такой вариант не устраивал.

– Степа, я знаю, что вы там были. Вы оба засветились на видео из клуба.

Это была ложь – причем рискованная. Еще оставалась вероятность, что в тот вечер Иванцов заявился в клуб без Сергея. Но в это Таиса по-настоящему не верила: если бы не было никакой связи с Сергеем, Степан продолжил бы отвечать быстро.

– Я не хочу об этом говорить, – наконец сказал он.

– А придется.

– Вы что, заставите меня? – с типично подростковой насмешливостью поинтересовался он.

Таиса не смутилась, она ответила спокойно:

– Да. Заставлю. Но я уважаю тебя и надеюсь, что заставлять не придется, ты сам предпочтешь поступить правильно.

– Что? Как вы можете меня заставить?

– Это место преступления, Степа, и ты там был. Лично я за тобой гоняться не буду. Я просто передам видео знакомому следователю, дам твои координаты, а уже он пусть разбирается и с тобой, и с твоими родителями.

Упоминание родителей Степана окончательно добило. Похоже, Таиса оказалась права в своих догадках: старшее поколение действительно не знало, куда направились школьники. Родители Сергея, скорее всего, тоже не знали… Так что эту версию Федор по своим каналам наверняка не проверял.

– Я могу поговорить об этом, – согласился Степан. – А толку? Это вообще про другое!

– С этим я разберусь сама. Твоя задача – рассказать мне, что там случилось.

– Ничего!

– Пять трупов, Степа, это не «ничего».

– Я не то хотел сказать… – еще больше смутился парень. – Конечно, мне их жалко! Но к нам это не имеет никакого отношения, мы их просто видели, да и то мельком…

В тот вечер они пришли в клуб большой компанией – одиннадцать человек, все из разных классов, но из одной школы. И в этой школе ночное шатание по клубам никогда не поощрялось, поэтому и свою вылазку подростки надеялись сохранить в тайне. Они такое уже проделывали, так что особо не переживали. А даже если бы кто-то узнал об их похождениях, ничего страшного не случилось бы: закон они не нарушали, восемнадцать действительно исполнилось всем. Им просто не хотелось лишних объяснений с родителями и учителями.

Однако вместо приятного приключения они погрузились в ночной кошмар. Когда зазвучали первые крики, музыка еще продолжала реветь, и никто толком не понял, что происходит. Потом толпа рванулась в разные стороны, стали видны пострадавшие, уже корчившиеся на полу. Ни Степан, ни Сергей к ним не подходили, но разглядели достаточно.

Они сбежали из клуба при первой же возможности. Эту историю друзья обсуждали лишь раз – договариваясь больше никогда ее не вспоминать. Они все равно не смогли бы ничем помочь, не было смысла навлекать на себя неприятности.

– Поэтому я ничего не сказал, – завершил свой рассказ Степан. – Мы этих, которые умерли… Мы даже не знали их!

– В вашей компании кто-нибудь заказывал шоты?

– Не то чтобы заказывали… Пара человек их пили, когда официантки подносили… Думаю, больше никогда не будут – потом же все в интернете прочитали, из-за чего люди умерли!

– А Сергей? Он пил?

– Вообще ничего. В смысле, ничего алкогольного, Серега против такого… был. Его батя не поощрял это, да он и сам не хотел.

Судя по тону, Степан уже считал разговор завершенным. Но Таисе нужны были дополнительные подробности:

– Хоть кто-то в вашей компании знал погибших? Любого из них?

– Нет, никого… Там, вроде, какие-то студенты умерли… Откуда мы их могли знать?

– Могли познакомиться на той же вечеринке.

– Не было такого. Зачем нам знакомиться? Нам своей компании хватало!

– Понятно. Как отреагировал на случившееся Сергей?

– Да нормально… Как все…

Ответ предсказуемый, а вот интонация интересная. Похоже, Степан действительно задумался, он и сам не был уверен, что Сергей не сделал ничего особенного. Таиса прекрасно помнила про его домыслы о влюбленности друга, понимала, что любой вывод Иванцова может оказаться неточным, однако ей все равно любопытно было послушать.

– Точно как все?

– Может, чуть эмоциональней, – признал Степан. – Дергался даже больше, чем я… Хотя оно и понятно: когда он бежал, его оттолкнули, он упал, оказался рядом с одной из тех девушек… Это кого хочешь приложило бы!

– И что он сделал?

– Ничего… Застыл, смотрел на нее, по-моему, вообще двинуться не мог… Я его за руку схватил, за собой потащил, тогда он очухался и дальше уже сам шел. Когда мы собрались это обсудить, он, кажется, ни слова не сказал, просто покивал, согласился, нам этого хватило… Но Серега вообще у нас с обостренным чувством справедливости! Был… Нам нужно еще говорить об этом?

– Нет, я услышала достаточно. Спасибо, Степа.

Он поспешил завершить вызов, пока она не придумала новый вопрос. Но беспокоился он зря: Таиса забыла о нем, как только перестала слышать его голос. Ей куда важнее сейчас было обдумать все, что она только что узнала.

Возможно, Степан ошибся, и Сергей воспринял трагедию так же, как его друзья. Но это расследованию ничего не дает, так что подобную версию можно не рассматривать.

Догадку Иванцова насчет того, что Сергей мог воспринять смерть пяти незнакомцев как личное, косвенно подтверждали перемены в поведении Зараева. Еще не настолько существенные, чтобы родители заподозрили неладное. И все равно Сергей начал нервничать, он меньше интересовался собственным будущем, он перестал заниматься спортом, вскоре он отказался от психологического тестирования. Устойчивая психика и его тип личности в целом намекали, что для этого мало чужой смерти как таковой. Тогда почему же он изменился? Таиса пока видела две основные версии, и обе ей не нравились.

Первая – Сергей был причастен к случившемуся. Возможно, поддался каким-то темным фантазиям, которые тщательно скрывал от мира. Или стал невольным участником того, что считал безобидным розыгрышем. Когда же он осознал, что из-за него погибли люди, он начал размышлять, имеет ли право жить дальше. Скорее всего, кто-то еще и давил на него, ведь он покончил с собой не сразу, но он все равно терзался от чувства вины.

Вторая версия – убить на самом деле хотели его. Он понял это быстро, получается, уже сталкивался с угрозами. И тогда он все равно считал себя виноватым, да еще и мучался от страха… Не напрасно. В марте ему удалось спастись, а спустя несколько месяцев до него добрались.

Так ведь несколько месяцев – это долго! У него были все шансы сознаться или попросить о помощи, рядом хватало людей, которые его искренне любили и хотели помочь. Которые простили бы ему даже участие в убийстве! Мать так точно простила бы…

А он все равно предпочел умереть молча, и Таиса не собиралась отступать, не узнав причину его последнего решения.

* * *

Некоторые методы самоуспокоения до сих пор неплохо работали. Например, одиночество, скорость и загородная дорога. Так Гарику проще было расслабиться, поэтому он предпочел отправиться к базе отдыха на собственной машине, хотя были способы добраться туда побыстрее.

Для последней попытки спасти свой брак супруги Крыльчук предпочли настоящую глушь. Точнее, предпочла Дарья, а ее муж не заподозрил неладное. Да и с чего бы? Даже если он уже видел ее агрессивную сторону, он все равно вряд ли подозревал, что эта худенькая женщина способна его убить. Первого мужа убила – ну так тот дурак сам виноват! Многие люди до последнего уверены, что их смерть не коснется.

Маленькие деревянные домики, расположенные на берегу озера почти идеальной круглой формы, и правда подходили на роль романтического уголка. Вокруг цветы и зелень, спокойно, тихо… а еще – безлюдно.

Такого Гарик не ожидал. Он знал, что Дарья и Валерий отправились сюда до начала туристического сезона, поэтому они уединению не удивились. Но он-то прибыл в самый пик! А база отдыха оказалась заполненной лишь наполовину, многие домики пустовали, да и публика, которая сюда все-таки добралась, поражала: какие-то пенсионеры, многодетная семья, группа не трезвеющих студентов… Разношерстная компания, объединенная, пожалуй, лишь невысокими доходами. Гарик, которому без труда удалось арендовать домик, выбранный в свое время супругами Крыльчук, был заинтригован, поэтому первым делом он отправился не искать труп, а доставать администратора.

За порядок на базе отдыха отвечала женщина лет шестидесяти, невысокая, очень полная, даже в жару закутанная в шерстяной платок. Она окинула Гарика сонным взглядом, и по выражению ее лица несложно было догадаться, что ей очень не хочется здесь находиться.

Гарик даже ожидал, что ничего толкового она ему не скажет, однако администратору было скучно до тошноты, и она без сомнений согласилась поболтать. Разговор получился недолгим, все сомнительные секреты базы отдыха оказались на поверхности, и Гарик давно бы знал их, если бы потрудился почитать отзывы отдыхающих.

Прекрасным лесом, в котором стояли домики, можно было разве что любоваться, другой пользы от него не было. Прогулкам мешал бурелом, обилие ядовитых растений, диких пчел, змей и хищных животных. Некоторым туристам удалось сфотографировать неподалеку от базы отдыха волков и медведя, после этого количество отдыхающих резко сократилось. С озером получилась примерно та же история: его воды прогревались до приемлемой температуры только в разгар лета, но именно тогда начинали цвести водоросли, так что и плавать оказалось проблематично. Насладиться озером могли разве что рыбаки, если бы нашли себе подходящее место на заросшем кустами берегу.

Клиентам оставалось лишь кочевать между небольшим пляжем и домиками. Однако на пляже озера, в котором нельзя купаться, не так уж весело. А в домиках еще тоскливей: в лесу не было интернета, и даже мобильная связь работала отвратительно.

В итоге сюда приезжали в основном те, кому не хватало денег на нечто лучшее. При этом владельцы базы отдыха оказались редкими оптимистами: они не только не продали убыточное имущество, но и весной провели здесь капитальный ремонт.

Это мгновенно ликвидировало любые преимущества, которые Гарик мог получить от изучения домика, предположительно ставшего местом преступления. Впрочем, по-настоящему расстроен профайлер не был. Если строители здесь все перебрали, но не нашли ни фрагментов тела, ни даже потеков крови, Дарья действовала очень аккуратно. Или убила мужа не в доме, это тоже вариант. В то, что она вообще не убивала Валерия, Гарик не особо верил.

Ему нужно было понять, за что взяться, с чего начать… Толковый план не придумывался. Но Гарик и не надеялся на успех: он слишком устал после долгой дороги, а горячую еду последний раз видел в Москве.

В домиках у озера были собственные кухни – для тех хозяйственных туристов, которые любили готовить сами. Но Гарик таким рвением не отличался, он предпочитал, чтобы эту нехитрую работу выполнял кто-то другой. Администратор со странным злорадством объявила, что она готовить не будет ни за какие деньги. Гарик не стал сообщать ей, что он, в свою очередь, ни за какие деньги не рискнул бы попробовать плоды ее трудов. Он просто отправился в придорожное кафе, которое заприметил до поворота к лесу.

Заведение оказалось на удивление приличное – чистое, светлое, с хорошим базовым меню. Без изысков, однако кому они нужны в таких условиях? Гарик устроился за дальним столиком и заказал комплексный обед, который в кафе, обслуживавшем в основном дальнобойщиков, подавали в любое время суток. Дожидаться еды он планировал за изучением новостных сайтов, когда на экране неожиданно появился номер Таисы.

– Соскучилась? – светским тоном поинтересовался Гарик. – А я тебе говорил: не бросай меня, пожалеешь!

– И тебе привет, – по голосу было слышно, что Таиса улыбается. – Слушай, у меня очень мало времени и срочно нужен совет по делу…

– Надеюсь, ты не полезла в клуб? – насторожился он. – Мы ведь договаривались, что ты меня подождешь!

– В клуб не полезла, но полезла намного дальше и глубже. Меня Форсов послал к Матвею.

– Не понял…

– Да я и сама пока ничего не понимаю! Потому и звоню.

Таиса рассказала ему обо всем, что произошло после их расставания. Изначально они оба запутались в неожиданной смене заданий, но если Таиса ничего не понимала до конца, то Гарик, выяснив больше подробностей, сообразил, что к чему.

Ему это совсем не понравилось.

Он понял, что насторожило Форсова. Он бы никогда не послал Матвея одного на дело, с которым связан нападающий на детей маньяк! Но Форсов и сам не знал, что там происходит, или неверно оценил масштаб проблемы.

И все равно он действовал странно! Гарик считал, что в такой ситуации нужно срочно отзывать Матвея, а не бросать туда неподготовленную, ни в чем толком не разобравшуюся Таису. Он бы поехал сам, но понимал, что ничего уже не успеет, даже если наплюет на усталость и сорвется с места прямо сейчас.

Чем Форсов думал вообще… Хотя нет, он как раз был прав. Он знал, что Матвей уже не отступит, и подстраховался, как мог. Да и Таиса не беспомощна, но… почему все вечно складывается так неудачно?

– Мне кажется, Форсов направил меня вовсе не потому, что по делу нужно второе мнение, – задумчиво произнесла Таиса. – И уж точно не ради того, чтобы порадовать Матвея, он меня на дух не переносит! Но зачем тогда? Вот ты знаешь?

Гарик не представлял, как один и тот же человек парой фраз может продемонстрировать такую проницательность и эмпатическую слепоту одновременно. Объяснять это Таисе он не собирался, он и сам не был ни в чем до конца уверен. Может, Форсов многое скрыл от нее, потому что знал, что иначе она начнет действовать слишком эмоционально?

Но и то, что наставник послал ее туда без толковой подготовки, Гарик считал ошибкой. Поэтому отмалчиваться он не стал, просто слова подбирал аккуратно:

– Понимаешь, профайлер для качественного результата должен оставаться нейтральным – по возможности. При этом мы все равно люди, у нас свои точки уязвимости.

– Ты Матвея видел? Он, по-моему, человеком только притворяется, да и то лениво!

В другое время Гарик с готовностью поддержал бы шутку, а сейчас не мог.

– Дослушай, потом посмеешься, если настроение будет. Матвей хорош в своем деле, но есть темы, от которых крышу может снести даже у него. Любое насилие над детьми, особенно сексуальное, будет на вершине его личного рейтинга ублюдочности. Так что если окажется, что там сидит упырь, который насилует и убивает детей, Матвея может триггернуть так, что он себе на вышку за пять минут наработает.

Таиса больше не смеялась. Она несколько секунд молчала, и оба они слушали шипящую тишину. В этот момент молоденькая официантка принесла Гарику заказ. Профайлер улыбнулся и благодарно кивнул, но девушка лишь странно на него покосилась и поспешила отойти.

Наконец Таиса спросила:

– Почему Форсов не сказал мне об этом?

– Потому что стопроцентной уверенности в том, что сделает Матвей, нет и быть не может. Скорее всего, прав босс, а не я. Ты только не играй в спасительницу, я тебя умоляю. Если видишь, что с Матвеем все в порядке, просто не лезь к нему. Используй то, что я тебе сказал, только если станет совсем фигово. Поняла?

– Да… Жалко, что тебя тут нет. Тебе звонить можно или ты совсем занят?

И снова это проклятое невезение… Ну почему, почему именно когда Таисе нужна помощь, он оказался в месте, которым поперхнулась цивилизация?

– Звонить ты можешь, только я не отвечу, – вздохнул Гарик. – Связи не будет… Я ненадолго тут, честно, и я помню, что обещал тебе. Опять же, скорее всего, все будет хорошо, Матвей справится, да еще и выбесит тебя бонусом раза три. Но, знаешь… Я тоже рад, что ты там.

– Спасибо… Не задерживайся, хорошо? Без тебя скучно!

Он прекрасно знал, что ей не скучно. Ей не по себе, страшно даже. Но изменить Гарик пока ничего не мог, он вспоминал самодовольный взгляд Дарьи Ефремовой – и очень хотел довести дело до конца.

Поисками тела он намеревался заняться завтра, сегодняшний день уже заканчивался. Гарик хотел быстро пообедать, захватить с собой завтрак и вернуться на базу отдыха до темноты. Первая часть плана прошла предсказуемо, ему никто больше не звонил, да и в зале он был один.

А вот когда Гарик подошел к кассе, чтобы расплатиться и заказать что-нибудь с собой, произошло нечто любопытное. Официантка, которая отвечала и за оплату счетов, не спешила брать у него деньги. Она смерила Гарика подозрительным взглядом и спросила:

– Вы почему говорили про изнасилованных детей?

Отвечать ей он был не обязан. Но Гарик оказался заинтригован ее интересом не меньше, чем она – его разговором. Девушке полагалось испугаться таких тем, она же сама начала расспросы.

– Не ради удовольствия так точно, – заверил ее Гарик. – Я блогер, занимаюсь криминальными новостями, веду собственный канал.

В интернете у него были ресурсы на все случаи жизни. С десяток «клонов» – фейковых личностей с собственными социальными сетями. Сайты, подтверждающие, что он фотограф, или экстрасенс, или дизайнер, или социолог. Несколько блогов на самую разную тематику.

Криминальных было даже три – потому что настоящая профессия Гарика порой заставляла задавать вопросы, на которые люди не каждому ответили бы. Профайлеру – вряд ли, это что вообще за штука такая? Да и слово иностранное, непонятное! А вот блогеру, да еще и с тысячами подписчиков – пожалуйста! О том, что слово «блогер» тоже иностранное, Гарик дипломатично помалкивал.

Убедившись, что он не маньяк какой-нибудь, а уважаемая в виртуальном пространстве личность, официантка заметно успокоилась. Напрасно, кстати. Не стоило бы ей с такой доверчивостью в придорожном кафе работать…

– А вы сюда зачем приехали? – спросила девушка. – У нас тут что-то криминальное случилось?

– Надеюсь, что нет. Я приехал отдохнуть от городской суеты. Но если подвернется история – не откажусь.

– Вы как вообще истории находите? Просто так спрашиваете или?..

Она не нашла нужных слов, покраснела, однако, судя по упрямому взгляду, отступать не собиралась. Ее деревенская наглость легко считывалась, так что Гарик мог продолжить:

– Или покупаю, да, такое тоже бывает. А вам есть, что предложить? Какой-нибудь эксклюзив?

– Не то чтобы эксклюзив, это было в новостях… Но больше в местных, год назад примерно, уже забылось. Вашим подписчикам наверняка интересно будет, я еще и подробностей подкину! У меня в том городе, где все случилось, бабушка живет, я много знаю!

Гарик по-прежнему не был уверен, что его это касается, но упомянутый срок заставил его насторожиться. Он без сомнений достал кошелек и выложил перед девушкой пару купюр. Денег он никогда не жалел, они интересовали его куда меньше, чем то, что за них можно получить.

– Я весь внимание, – подмигнул собеседнице Гарик.

– Да, я… В общем, где-то год назад на свалке возле города, расположенного неподалеку отсюда, труп нашли! Дядьку какого-то… То есть как – труп? Не весь. Только тело, руки, ноги… Но не нашли ни голову, ни даже пальцы, поэтому определить, кто это такой, полиции так и не удалось.