Текст книги "Петров и Васечкин в стране Эргония. Новые приключения"

25. Туннель

Васечкин и Петров сами не знали, как долго ползли по узкому туннелю. Оба уже сильно устали, потеряли всякий счёт времени. Они бы, наверное, давно заблудились в бесконечных ответвлениях, но, по счастью, уносившие Машу муравьи из-за тяжёлой ноши шли довольно медленно, так что ребята их почти догнали.

Расстояние между похитителями и преследователями неумолимо сокращалось, их разделяло уже несколько метров. Однако муравьи постоянно исчезали из виду, скрываясь за очередным поворотом. Туннель представлял собой длинный серпантин, уходивший всё ниже и ниже.

Васечкин почувствовал, что теряет силы. Воздух в туннеле был спёртый, дышать становилось всё тяжелее. Васечкин остановился передохнуть.

– Слышь, Петров, – обернулся он к другу, – у тебя случайно камушков нет?

– Нет, – ответил Петров. – Каких ещё камушков?

– Обыкновенных, беленьких!

– Откуда? Зачем мне с собой какие-то беленькие камушки таскать, – возмутился Петров. – У тебя чего, Васечкин, крыша поехала?

– У меня всё нормалёк, – обиделся Васечкин. – А может, у тебя хлеб есть?

– Ты чего, проголодался, что ли? – удивился Петров.

– Да нет! Просто можно было бы хлеб использовать вместо камушков. Набросать кусочки.

– Зачем это?

– Ты «Мальчика-с-пальчика» читал?

– Ну читал когда-то. А что?

– Помнишь, как он из леса выбирался? Детей спасал? Он то камушки кидал, то хлебные крошки. Я вот думаю, как мы будем назад выбираться, когда Машу освободим? Вон тут сколько разных туннелей. Во все стороны идут! Ничего не стоит заблудиться! Понял теперь?

– А-а! – обрадовался Петров. – Понял! Так бы сразу и сказал. У меня знаешь, что есть? «Тик-так»!

– Конфетки, что ли?

– Ага! Мои любимые! Я «Тик-так» обожаю. Ну ты же знаешь. Я же вас с Машей сколько раз угощал.

– Я что, сейчас должен про это помнить? – разозлился Васечкин. – Мне есть о чём думать. Так ты, небось, уже весь свой «Тик-так» слопал?

– Ну вот ещё! – возмутился запасливый Петров. – У меня в вездеходе, в рюкзаке ещё коробочек десять, наверное.

– Это нам сейчас, конечно, очень поможет, – язвительно сказал Васечкин. – Спасибо, что проинформировал!

– Так у меня же и с собой есть, – ответил Петров. – Две штуки! В каждом кармане по коробочке.

– Так чего ж ты молчишь, дурило? – обрадовался Васечкин. – Давай, доставай и клади их на землю, с правого боку. Только, смотри, не лопай их!

– Чего я, совсем, что ли, по-твоему? – обиделся Петров. – Ну ты даёшь!

– Ладно, я пошутил. Ну чего, готов?

Петров не без труда достал из кармана коробочку «Тик-так», высыпал пригоршню белых продолговатых драже на ладонь и аккуратно положил одно на землю.

– Ага! – сказал он. – Сделано.

– Молоток! – похвалил Васечкин. – Попёрли дальше. Надо их догнать!

И они с новыми силами поползли вперёд.

Свет фонарика выхватывал из тьмы очередные повороты узкого прохода. Извилистый туннель вёл их всё ниже и ниже. Они ускорили темп, и через несколько минут, завернув за новый угол, Васечкин явственно услыхал впереди шорох. Это муравьи тащили Машу.

Васечкин обернулся, луч петровского фонарика осветил его бледное грязное лицо. Он приложил палец к губам, призывая к осторожности и тишине. Петров в ответ несколько раз кивнул, хотя Васечкин его видеть не мог, он был скрыт в темноте.

Теперь они ползли медленней, стараясь производить как можно меньше шума. Проползая мимо очередного бокового туннеля, Петров останавливался и выкладывал шарики «Тик-так» перед каждой развилкой и после него, отмечая таким образом пройденный ими путь.

Так они проползли ещё метров двести, когда Васечкин неожиданно остановился и выключил свой фонарик. Обернувшись к Петрову, он предостерегающе замахал рукой. Петров последовал его примеру. На какое-то время оба оказались в кромешной тьме.

Но постепенно глаза привыкли, и стены туннеля выступили из темноты. Впереди, из-за поворота, шло какое-то бледное голубоватое свечение, придававшее тёмному лазу зловещий оттенок. Оттуда же доносился ещё более интенсивный, чем раньше, шорох. Стало видно, что туннель сильно расширяется.

Петров подполз к Васечкину, и оба они, затаив дыхание, стали ещё осторожнее продвигаться дальше.

26. Схватка

31 784-й имел все основания гордиться собой. Все полученные предписания были выполнены. Менее крупная, чем остальные, двуногая особь была поймана и доставлена в указанное помещение. Это оказалось очень сложное задание, особь была невероятно тяжёлой, и потребовались огромные усилия десятков бойцов, чтобы дотащить её до нужного места. К счастью для Петрова и Васечкина, и сам 31 784-й, и весь его отряд были настолько поглощены возложенной на них ответственной миссией, что не обратили никакого внимания на преследование. Такое 31 784-му не могло прийти даже в его большую голову.

Теперь, когда миссия было успешно окончена, он по праву мог ожидать награды. Собственно, личная встреча с самим Эргоном Шестым уже была серьёзной привилегией, которой удостаивался далеко не каждый из головастых. Так глубоко 31 784-й ещё никогда не заходил, обычно он функционировал в верхних пластах города. Но возможно, что его наградят ещё больше, и он получит в пищу лакомый кусочек из спинки бескрылой бабочки.

В просторном, освещённом мертвенным голубоватым светом помещении находилось с десяток головастых, наиболее приближённых к Эргону Шестому. Среди них были и учёные, и члены Совета. Отряд 31 784-го вытащил бесчувственную Машу на середину, после чего бойцы почтительно отступили в сторону и выстроились вдоль стены, заняв позицию на страже, то есть подняв кверху передние лапки.

Сам 31 784-й остался стоять рядом с телом пойманной особи. Головастые расступились, и Эргон Шестой неспешно выступил из глубины подземного зала и приблизился к неподвижно лежавшей жертве. Склонив крупную голову, он какое-то время внимательно изучал её, а затем резко выпрямился. Усики его недовольно качнулись.

Он распорядился доставить двуногого великана живьём, а его убили! Живой великан был бы неизмеримо ценнее для изучения! Для него даже приготовили пищу, чтобы он прожил подольше. Но этот великан доживал последние мгновения. Он был ещё тёплым, Эргон чувствовал его температуру, но теплота эта вскоре уйдёт. Приказ был нарушен!

31 784-й виновато склонил голову. Теперь он был готов к наказанию, а не к награде. Хотя сделал всё, что мог, для успеха миссии. Лучше такой великан, чем никакого!

Но его мнение никого не интересовало. Ближайший к нему головастый под номером 251 быстро наклонился и ловким движением перекусил ему шею. 31 784-й прекратил своё существование.

Эргон Шестой, не обративший ни малейшего внимания на эту быструю казнь, тем временем снова склонился над пойманной особью. Следовало принять решение, как поступить сейчас с неподвижным великаном. Передними лапками он стал ощупывать голову жертвы. Из двух отверстий, расположенных в низу небольшой выпуклости на этой огромной голове, шло какое-то ритмичное тёплое дуновение, которое он улавливал. Эргона заинтересовало, как это происходит. Он качнул усиками, что означало – всем быть настороже! – и аккуратно сунул лапку в одно из отверстий.

Лежавшая без чувств Маша, на которую так же, как и на профессора, подействовал парализующий укол жалом, пробуждающимся сознанием почувствовала лёгкое щекотание в носу. Оно становилось всё сильнее, наконец стало уже совсем нестерпимым, и Маша громко чихнула.

Не ожидавший подобного Эргон Шестой поспешно выдернул лапку из отверстия и стал внимательно разглядывать внезапно ожившего великана. Стоявшие рядом головастые советники подошли чуть ближе.

В ту же секунду Маша окончательно очнулась и открыла глаза. Прямо на неё в бледном голубоватом свете смотрели два фасеточных глаза жуткого большеголового муравья. Три других чёрных глаза, выглядевших более привычно и расположенных чуть выше на его голове, также уставились на неё.

Какое-то мгновение Маша в ужасе вглядывалась в эти ничего не выражающие глаза. Потом она широко раскрыла рот и заорала во всю мощь своих лёгких:

– А-а-а-а-а-а-а-а!!!

Эргон Шестой удовлетворённо подался назад. Его нисколько не испугали сильные звуковые волны, исходившие от великана. Скорей, наоборот, он ощутил радостную эмоцию в связи с тем, что пойманная особь оказалась жива. Теперь можно всерьёз заняться её изучением. Он повернулся, чтобы отдать соответствующий приказ ждущим его распоряжений учёным, но в этот самый момент произошли совершенно непредвиденные события.

Петров и Васечкин, подползшие тем временем к самому выходу из туннеля, видели, как был убит один из головастых и как вокруг неподвижной Маши сгрудились другие головастые муравьи. Оба в растерянности переглянулись, не совсем понимая, что делать дальше.

– Шокер! – еле слышно прошептал Васечкин Петрову.

Но тот то ли не расслышал, то ли не понял, о чём речь, пожал плечами и замотал головой.

Васечкин безнадёжно махнул рукой, вынул свой шокер и продемонстрировал другу. Петров радостно кивнул в знак того, что понял, и в свою очередь полез в карман за шокером. Дальше всё разворачивалось с невероятной скоростью.

Услышав Машин отчаянный вопль, Васечкин не ждал больше ни секунды.

– Держись! – заорал он и выкатился из туннеля.

Тут же вскочил на ноги и, нажав на кнопку на рукоятке шокера, ткнул им ближайшего к себе муравья. Пробежал электрический разряд, и головастый тут же неподвижно скукожился на полу.

– Я иду, Васечкин! – закричал Петров, вслед за другом выскакивая из туннеля и вставая рядом.

Теперь оба во все стороны размахивали шокерами, стараясь коснуться разбегающихся от них головастых.

– Что, не любишь? – в ажиотаже вопил Васечкин. – На тебе! На!

Электрический разряд, рассчитанный на то, чтобы выводить человека из строя на короткое время, оказался смертельным для муравьёв. Один за другим они, скрючившись, падали на землю и замирали.

Бойцы, притащившие Машу и стоявшие у стены на страже, по знаку одного из головастых бросились вперёд, пытаясь оттеснить Петрова и Васечкина от Эргона Шестого.

Великий муравьиный вождь при виде происходящего не нашёл ничего лучшего, как залезть на лежащую посреди зала Машу. Забравшись на неё, он встал во весь рост, подняв передние лапки и поворачивая свою большую голову то в одну, то в другую сторону.

– А-а-а-а-а-а-а-а-а!!!! – снова закричала Маша.

Она по-прежнему не могла двигаться, но с отвращением смотрела на стоявшего у неё на животе головастого муравья.

– Пошёл во-о-о-он!!! Этот крик придал новые силы Петрову и Васечкину.

– Маша, не бойся! – орал Васечкин. – Держись!

– Мы сейчас! Мы тут! – вторил ему Петров.

С удвоенной энергией друзья пробивались к Маше. Электрические разряды мелькали ежесекундно, разя наповал угрожающе щёлкающих острыми жвалами муравьёв. Уже целая гора скрюченных трупов возвышалась вокруг.

Наконец путь был свободен. Оставался только один муравей с огромной головой, разместившийся прямо на бедной неподвижной Маше.

– Уйди оттуда, гад! – в ярости заорал Васечкин.

Но тот и не думал уходить. Выдвинул опасные жвалы, приготовившись укусить первого же, кто к нему приблизится.

– Здоровый какой муравьище! – сказал Петров.

– Чего вы ждёте? – крикнула Маша. – Уберите его с меня!

– Сейчас!!! – завопил в ответ Петров. – Потерпи ещё чуток!

– Скорее! – взывала Маша.

– Давай вместе, – сказал, примериваясь, Васечкин. – С двух сторон.

– Давай! – кивнул Петров.

– На счёт три! – скомандовал Васечкин. – Раз, два, три!

– А-а-а-а-а! – громко заорали оба друга и с разбега, с обеих сторон ткнули большеголового шокерами. Синхронно раздались два разряда.

Эргон Шестой секунду стоял неподвижно, потом скрючился и упал с Маши на пол.

– Наконец-то! – с облегчением сказала Маша. – Вот уж гадость какая!

– Ты двигаться можешь? – спросил Петров.

– Не знаю, – ответила Маша.

– А ты попробуй! – предложил Васечкин.

Маша попыталась пошевелиться.

– Что-то не очень, – сказала она несчастным голосом. – Только пальцы двигаются.

– Ничего, пройдёт! – утешил её Петров. – Я однажды оступился и с лестницы полетел как следует. Так тоже поначалу не мог двигаться. Ты хоть говорить можешь, а я даже говорить не мог. Лежал и только рот открывал. Как рыба на песке. Вот так!

И Петров наглядно продемонстрировал, как он открывал рот без всяких слов.

– Очень интересно! – прокомментировала Маша.

– Петров, может, ты потом всё это расскажешь? – вмешался Васечкин. – Нам надо смываться отсюда, пока новые не набежали. Ты видел их сколько? Сотни, а может, и тысячи. Если целая толпа прибежит, нам никакие шокеры не помогут. Давай-ка, помоги мне!

Он подхватил Машу под руки, Петров взял её за ноги, и они потащили её к туннелю.

– Вы меня не вытащите, – сказала Маша. – Я знаете, сколько вешу?

– Сколько? – заинтересовался Петров.

– Целых 37 килограммов! – с какой-то непонятной гордостью объявила Маша.

– Подумаешь! – пыхтя, сказал Васечкин. – Ещё как вытащим! Если муравьи смогли тебя сюда допереть, так мы тем более сможем. Скажи, Петров?

– Само собой! – отдуваясь, отозвался Петров. – Ты, Маша, не сомневайся даже!

Около туннеля они остановились. Васечкин вытащил фонарь, посветил внутрь.

– Значит, так, – сказал он. – Я буду тащить, а ты, Петров, пихать! Понял?

– Чего тут непонятного! – откликнулся Петров. – Ясное дело. Ты тащишь, я пихаю.

И он энергично засучил рукава.

– Ты, Петров, пихай, но осторожно, – опасливо сказала Маша. – А то знаешь, сила есть, ума не надо! Я тебе не мешок с картошкой!

– Всё будет нормуль! – заверил её Петров. – Ты ни о чём таком не думай. Лежи себе спокойно, расслабляйся, отдыхай. А уж мы с Васечкиным как-нибудь тебя допрём!

– Ага, самое время расслабиться и отдохнуть, – ответила Маша. – Именно этим я сейчас и займусь!

Тем временем Васечкин залез в туннель, крепко ухватил Машу за капюшон куртки-аляски и с помощью Петрова втащил её внутрь. Петров нырнул следом.

Долгий путь обратно на поверхность начался.

27. В то же самое время

Игорь Петрович Васечкин снова пришёл в себя. Голова прояснилась, теперь он чувствовал себя гораздо лучше, хотя места укусов по-прежнему отчаянно болели. Он попробовал пошевелить руками и ногами. Действие парализующего яда явно шло на убыль.

– Ну как вы? – спросил Саша, увидев, что профессор очнулся.

– Намного легче, – отозвался тот. – Уже могу шевелиться. Какие новости?

– Все ушли спасать детей, – ответил Саша. – С полчаса примерно. Ещё к нам вылетел спасательный вертолёт МЧС. Ми-8. Он даже оборудован медицинским модулем. Но, правда, когда долетит, непонятно. Во-первых, расстояние огромное, во-вторых, погода портится, встречный ветер усиливается.

– Ясно, – кивнул профессор. – Помоги-ка мне встать, Саша! Я думаю, что у меня уже получится.

– Ну, давайте попробуем!

С помощью Саши Игорю Петровичу удалось сесть. После очередного усилия он спустил ноги на пол.

– Теперь давай я встану!

– Может, не надо? – засомневался Саша.

– Надо, надо! Быстрей восстановится кровообращение. Просто потяни меня за руки. Я встаю! Оп-па!

Игорь Петрович встал и, поморщившись, сделал неуверенный шажок вперёд. Потом ещё один. И ещё. Саша шёл рядом, страховал его.

Профессор дошёл до стола и остановился, чтобы отдышаться.

– Владение телом возвращается! – радостно сообщил он Саше. – Ещё немного, и отправимся на помощь нашим!

Он развернулся и уже уверенней зашагал обратно.

У входа в туннель энергично трудились Володя, Федя и Владик. Наиболее сильный из них – Федя – орудовал ледорубом как киркой, расширяя отверстие и углубляясь вниз. Он уже стоял по пояс в яме. Володя работал рядом, лопатой накладывал землю в ведро и передавал его Владику, который находился наверху. Вернув опустевшее ведро Володе, он тут же хватался за огнетушитель и зорко поглядывал вокруг. Муравьёв, однако, нигде не было видно.

Федя устало выпрямился, вытер пот.

– Так мы вечность провозимся, – сказал он. – Пустое дело! Ну ещё пройдём пару метров, а дальше что? Этот ход, небось, на километры тянется!

– Что ты предлагаешь? – спросил Володя.

– Предлагаю действовать более радикально.

– Каким образом? Федя вылез из ямы, подошёл к своему рюкзаку и вытащил оттуда несколько динамитных шашек.

– Вот каким! – сказал он.

– И сколько их у тебя? – поинтересовался Владик.

– Хватает. Почти полный рюкзак. Будем закладывать, взрывать и двигаться дальше. Уверяю, это намного быстрее! К тому же и муравьёв отпугнёт, никто нам не помешает.

Все трое переглянулись.

– Я не против, – сказал Володя. – Выхода всё равно нет. А ты умеешь?

– Тут много ума не надо, – ответил Федя. – Всё просто. К тому же я когда-то взрывником работал.

Он вытащил из рюкзака большой моток огнеупорного шнура.

– Это бикфордов шнур? – проявил свою осведомлённость Владик.

– Не совсем. Бикфордов шнур уже устарел. У него целый ряд недостатков. В воде гаснет, скорость горения нестабильна, при низкой температуре трескается. Короче, этот намного лучше. В нём такой состав, что он не нуждается в кислороде, горит без открытого пламени. И скорость горения у него гораздо выше. У бикфордова шнура сгорает один сантиметр за две-три минуты. А у этого за одну секунду.

– Так что бегать надо будет быстро, – усмехнулся Владик.

– Вот именно! Если, конечно, не хотите себе задницу подогреть!

И Федя начал разматывать шнур.

28. Путь наверх

Петров и Васечкин с лежащей на спине Машей медленно двигались вверх по туннелю. Довольно скоро стало ясно, что обещание, данное Маше, было довольно легкомысленным заявлением. Задача, которую они взвалили на себя, оказалась не просто трудна, а практически непосильна.

Туннель шёл вверх, причём порой довольно круто, градусов под тридцать – сорок, и каждый следующий метр давался всё с большим трудом. Васечкин из последних сил тащил Машу за капюшон куртки, попеременно меняя руки, которые быстро немели от этих усилий. С Петрова градом катился пот, воздуха не хватало, он дышал всё тяжелее.

Они проползли ещё пару метров, и Васечкин, окончательно обессилев, остановился, лёг на землю.

– Сейчас передохнём немного, и дальше поползём, – еле выговорил он.

– Бедные вы мои! – сказала Маша. – Я же говорила, что я очень тяжёлая.

– Не в этом дело! – отозвался Петров. – Просто вверх неудобно толкать.

– Ничего не получится! – неожиданно шмыгнула носом Маша. – Оставьте меня здесь! Иначе мы тут все втроём загнёмся.

– Ты чего, Старцева, совсем ку-ку? – рассердился Васечкин. – Ничего умней не придумала?

– Маша, не волнуйся! – поддержал его Петров. – Мы тебя не бросим!

– Я вот чего думаю, – сказал Васечкин, – у тебя, Петров, ремень есть?

– В смысле пояс? Ну есть. А что?

– Давай попробуем из двух наших ремней петлю сделать. Пропустим через Машины руки, и я её на себя накину, через плечо. Так гораздо легче будет.

– Нет, – подумав, ответил Петров. – Петля будет слишком маленькая. Два ремня это очень мало.

– Погодите, – вмешалась Маша. – По-моему, я уже могу руками шевелить!

И она на самом деле зашевелила руками.

– А ногами? – спросил Петров.

Оказалось, что и ноги тоже могут двигаться.

– Так ты теперь можешь ногами отталкиваться! – обрадовался Петров.

– Зачем мне отталкиваться? Я думаю, что ползти смогу. Так же, как вы. Ну-ка, помогите мне перевернуться!

Маша с кряхтением перевернулась на живот.

– Ну вот! – сказала она. – Другое дело! У меня и шея отошла. Могу головой крутить.

– Покажи! – заинтересовался Петров, освещая её фонариком.

Маша тут же начала демонстрировать, как она может крутить головой.

– Хватит башкой вертеть, Старцева! – прервал эту демонстрацию Васечкин. – Если можешь ползти, то поползли!

Но в это время откуда-то издалека донёсся грохот. Землю тряхануло, сверху посыпался песок.

– Что это значит? – испуганно спросила Маша.

– Не знаю, – ответил Васечкин. – Значит то, что надо поторопиться, вот что! Вперёд!

Теперь, когда ползли все трое, дело пошло гораздо живее.

Через несколько метров Васечкин повернул за очередной поворот. Тут туннель раздваивался.

– Куда же мы теперь? – растерянно спросила ползущая сзади Маша.

– Сюда, налево! – уверенно ответил Васечкин.

– Откуда ты знаешь? А почему не направо?

– А вот почему! Видишь эти белые драже?

Васечкин посветил для Маши фонарём.

– Это мы специально оставили, чтобы легко было дорогу найти.

– Это «Тик-так»! – крикнул Петров. – Очень вкусно! Можно подуть, чтобы конфетка чистая была, и съесть.

Именно так он и поступил.

– Какие вы умные! – восхитилась Маша. – Я вами горжусь!

– Это Васечкин придумал, – сказал честный Петров. – Но «Тик-так» – мой!

– Да ладно, чего там! – заскромничал Васечкин. – Пустяки! Это вовсе не я придумал, а Мальчик-с-пальчик. Давайте поднажмём!

И они поползли дальше.