Текст книги "Холодная война XX век"

Испытание войной

Воспитание нового человека коммунистического будущего начиналось еще в школе. Учителя в огромной своей массе не сомневались в окончательной победе дела революции. Поэтому обучение детей в духе коллективизма и порядочности шло легко, непринужденно. Сначала пионерские отряды, а затем и комсомольская организация в школе воспитывали преданных социалистическому строю граждан, готовых к труду на благо общества и готовых к обороне Отечества. Причем уровень подготовки уже в школе был качественным и не зависел от национальности и пола ребенка. Единственное, что могло смущать, так это влияние семьи на подрастающее поколение; это влияние могло быть как в политической области (если семья была из выходцев из бывшей буржуазии или кулачества), либо в морально-этической области (если в семье любили выпить, либо, что также плохо, не любили работать – работа не волк, в лес не убежит, как говорили на Руси). Но в основном влияние семьи было положительным, особенно в среде технической и городской интеллигенции. Несмотря на советско-германский договор о ненападении, каждый здравомыслящий гражданин Советского Союза чувствовал, что военное столкновение с фашистской Германией неизбежно. Поэтому все молодое поколение строителей коммунизма с увлечением занималось физической и военной подготовкой в разнообразных обществах по овладению простейшими навыками военного дела.

Во время парадов на Красной площади тысячи физкультурников демонстрировали свою ловкость и умение владеть своим телом; правительство страны с удовлетворением наблюдало за этим захватывающим зрелищем, полагая, что вся эта молодежь готова к защите Родины в трудную годину. Многие кинофильмы, демонстрировавшиеся в предвоенные годы, также были посвящены вопросам подготовки страны к обороне, поимке шпионов и диверсантов и единству армии и народа. Не вызывал также сомнения высокий уровень морально-политической подготовки будущих защитников Отечества. Народы Советского Союза полностью полагались на свою армию и качество ее технической вооруженности. Танки и авиация, демонстрировавшиеся во время военных парадов на Красной площади, вызывали бурное восхищение.

Когда 22 июня 1941 года фашистская Германия напала на Советский Союз, Красной Армии на деле пришлось показать, насколько она была готова отразить наступление агрессора. Германия, преследуя чисто практические цели по захвату жизненного пространства на востоке, вместе с тем должна была выполнить свою основную миссию по уничтожению коммунистического режима в Советском Союзе. Хотя Германия начала военные действия на восточном фронте в условиях войны с Англией на морском театре военных действий, Гитлер не опасался противодействия стран капиталистического мира, молчаливо поддерживавших его стремление покончить с коммунизмом. Англия и США считали, что в ходе этой войны и Германия, и Советский Союз понесут такие потери, что будет уничтожен не только коммунизм, а и не сбудется мечта Гитлера о завоевании мирового господства.

Нападение фашистской Германии на Советский Союз было тщательно подготовлено и доведено до немецких войск в виде плана «Барбаросса»; Гитлер считал, что победа над Советским Союзом будет одержана не более чем за шесть недель и военные действия будут завершены в 1941 году.

Немецкое наступление стало неожиданным и было развернуто на всем протяжении советско-германской границы – от Балтийского моря до Черного. Три группы немецких армий, во главе которых шли подвижные танковые соединения, начали стремительное продвижение в глубину советской территории.

Группа армий «Центр» начала продвижение в сторону Москвы; ее 2-я и 3-я танковые группы представляли основную силу германского вермахта. Группа армий «Север» продвигалась по направлению на Ленинград во главе с 4-й танковой группой. Удар в направлении Украины и Киева наносила группа армий «Юг»; ей была придана 1-я танковая группа. В ходе начавшихся боевых действий у немецко-фашистских войск было предусмотрено два варианта сокрушения советской обороны.

Первый вариант, на котором настаивал Гитлер, состоял в первоочередном захвате Ленинграда и Украины с последующим окружением Москвы с северного и южного направлений. Второй вариант, на котором настаивали немецкие генералы, предусматривал в качестве первоочередной цели захват Москвы с последующим разгромом Красной Армии у Ленинграда и на Украине. Оба плана предполагали стремительное продвижение немецких танковых группировок к выбранным целям при поддержке авиации.

Однако начальный ход военных действий спутал карты немецкого верховного командования, которому не удалось решить за первые шесть недель войны ни одной из задач, поставленных в их планах. В ходе краткого описания боевых действий фашистской Германии на территории Советского Союза будет показано, насколько народы России были готовы защищать свое социалистическое Отечество. В огромной степени это определялось тем, насколько хорошо было проведено воспитание нового человека коммунистического будущего в Советском Союзе. Противоборство фашистской Германии и коммунистического Советского Союза должно было показать, насколько было оправдано опасение стран капиталистического сообщества политической конкуренцией со стороны строителей коммунизма.

Отражение немецкой агрессии против Советского Союза возглавили верховный главнокомандующий И.В. Сталин, подчиненный ему Генеральный штаб Красной Армии, Ставка верховного главнокомандования и Совет обороны. Как глава государства И.В. Сталин обладал всей полнотой власти не только над вооруженными силами страны, но и над ее народным хозяйством в целом, включая оборонную промышленность. Большой организаторский вклад верховного главнокомандующего в организацию отпора врагу отмечали его соратники по борьбе, маршалы Советского Союза Г.К. Жуков и А.М. Василевский, не говоря уже о президенте США Франклине Рузвельте и премьер-министре Великобритании Уинстоне Черчилле.

Красная Армия, вооруженная в 30-х годах устаревшей военной техникой (это касается в основном танков и авиации), не была готова к проведению серьезных боевых действий; как показали первые дни войны, военное руководство армии, подготовленное в духе устаревших уставов и ура-патриотизма, также растерялось и не смогло организовать грамотное управление войсками. Даже та вновь изготовленная техника, которая была поставлена Красной Армии перед войной, не была освоена и не была приведена в рабочее состояние.

Вначале, в июне-августе 1941 года, боевые действия развивались по первому варианту немецкого плана. Приграничные сражения с войсками НКВД, охранявшими советскую границу, были выиграны вермахтом, и немецкие танковые группировки устремились к намеченным планом «Барбаросса» целям.

Путь немецких солдат вперед пролегал через неблагоустроенные деревни, по пыльным дорогам, и немцам казалось, что население Советского Союза будет приветствовать немецкие войска. Начальник Генерального штаба сухопутных войск Германии Ф. Гальдер, ознакомившись с обращением И.В. Сталина к народу от 3 июля 1941 года, выразил сомнение, что народы России поддержат призыв о народной войне против немцев. Но его надеждам не было суждено сбыться. Хотя советские войска понесли большие потери, к началу сентября 1941 года продвижение немецких войск было остановлено на всех трех направлениях.

Группа немецких армий «Север», потрепанная Красной Армией в боях под Шяуляем, при взятии Даугавпилса и под Псковом, была вынуждена остановиться на Лужском оборонительном рубеже. Защитники рубежа прервали наступление немцев к Ленинграду и втянули их в изнурительные боевые действия, продлившиеся до сентября 1941 года. Эрих фон Манштейн, командир 54-го танкового корпуса, относил неудачи фашистских войск на счет неумелого управления со стороны немецкого верховного командования, не сумевшего сконцентрировать основные силы вермахта в составе группы армий «Центр» на одном, решающем направлении. Сразу следует сказать, что здесь основную роль сыграли героизм и мужество бойцов Красной Армии и народного ополчения, не щадивших своей жизни и остановивших немецкие танки.

Несмотря на успешное продвижение группы армий «Центр» по территории Белоруссии, ее танковые группы также были остановлены к началу сентября 1941 года на Ярцевских высотах за Смоленском. Несмотря на громадные потери, бойцы Красной Армии, оставшиеся в строю, сумели измотать немецкие танковые группировки в боях за Минск и Смоленск. Группа немецких армий «Центр» была вынуждена прекратить наступление на Москву из-за больших потерь в технике и живой силе.

Немецкие войска группы армий «Юг», вторгшиеся на Украину, смогли лишь приблизиться к Киеву, но взять его не смогли. Немецкая 11-я армия и ее румынские помощники только приблизились к Крыму, с трудом преодолевая героическое сопротивление Красной Армии.

Таким образом, Гитлеру не удалось реализовать план «Барбаросса» по первому варианту. Так как второй вариант отпадал сам собой, немецкое верховное командование начало искать новые пути для продолжения наступления своих армий. Группе армий «Центр» было предложено срочно оказать помощь группе армий «Юг» во взятии Киева и группе армий «Север» во взятии Ленинграда. Это объясняется тем, что без защиты своих сил с флангов группа армий «Центр» продвигаться дальше к Москве не могла. Выполняя приказ Генерального штаба сухопутных войск вермахта, командующий группой армий «Центр» генерал-фельдмаршал Ф. фон Бок передал в группу армий «Север» 39-й танковый корпус, а 2-ю танковую группу генерал-полковника Гудериана бросил на помощь группе армий «Юг». Используя 39-й танковый корпус, группа армий «Север» смогла завершить полное окружение Ленинграда с суши и начала его блокаду. 2-я танковая группа Гудериана совместно с 1-й танковой группой армий «Юг» сумела окружить большую часть войск Юго-Западного фронта и взять Киев.

Укрепив свои позиции на северо-западном и южном направлениях, Гитлер отдал директиву группе армий «Центр» продолжить наступление на Москву. План «Тайфун», предусматривавший возобновление наступления немецко-фашистских войск на Москву, был введен в действие 30 сентября – 2 октября 1941 года и обеспечил немецким войскам группы армий «Центр» успешное начало операции по разгрому советских войск на Западном фронте. В результате немцам удалось окружить семь советских армий под Вязьмой и Брянском и открыть дорогу к советской столице. Но И.В. Сталин перебросил под Москву дополнительные войска из Сибири и Дальнего Востока и передал управление Западным фронтом Г.К. Жукову, который остановил продвижение немцев на Можайской линии обороны. Понеся большие потери, немецко-фашистские войска вновь прервали свое наступление на Москву. Растянув свои коммуникации по снабжению боеприпасами и увязнув в осенней грязи, немецкие солдаты выдохлись, а техника потребовала ремонта и пополнения. Новая попытка продолжить наступление на Москву с 15 октября по 5 декабря 1941 года также закончилась неудачно. Немецко-фашистские войска были отброшены от Москвы и потерпели первое стратегическое поражение у ее ворот. Союзники Советского Союза по антигитлеровской коалиции поняли, что он сам способен справиться с гитлеровской Германией, и были вынуждены увеличить военную помощь Красной Армии вооружением. Это оружие было низкого качества и опасно в применении: самолеты «Харрикейн», которые немцы за их неповоротливость в бою называли «летающими паромами», с трудом взлетали и садились на аэродромы; танки «Валентайн» после попадания в них снаряда горели как консервные банки, вызывая нелестные шутки немецких танкистов.

Несмотря на требование И.В. Сталина к Англии и США о помощи войсками и их непосредственным участием в боевых действиях, англичане и американцы постоянно откладывали открытие второго фронта в Европе. И только когда Советский Союз изгнал немцев со своей территории, в 1944 году, желая показать свое реальное участие в войне с Германией в Европе, наши союзники открыли второй фронт.

Но с конца 1941 года и в 1942 году Красной Армии пришлось продолжить борьбу с фашистской Германией один на один; фактически это было сражение коммунистического Советского Союза с промышленным и людским потенциалом капиталистического мира всей Западной Европы, вошедшей в Третий рейх. К примеру, румынские войска маршала Антонеску под его личным руководством окружили Одессу, поддержав немецкие войска, продвигавшиеся в сторону Крыма и Кавказа. Когда 11-я немецкая армия под предводительством генерала фон Манштейна, переброшенная немецким командованием из-под Ленинграда на южное направление, начала штурм Перекопа, пытаясь ворваться в Крым, румыны оказывали немцам существенную помощь, хотя и боялись советских бойцов. В сентябре 1941 года Манштейну удалось ворваться в Крым, но штурм Севастополя, предпринятый немцами в декабре 1941 года, успеха им не принес – моряки Черноморского флота, 51-я и 44-я армии советских войск остановили немцев. Вина за поражение в Крыму была возложена на командира 42-го армейского корпуса немцев, который за самовольное оставление боевых позиций у Керчи был приговорен к смерти и впоследствии расстрелян. Солдаты 46-й пехотной дивизии 42-го армейского корпуса, принимавшие участие в отступлении, были осуждены судом чести.

Здесь следует обратить особое внимание на жесткие требования немецкого командования к стойкости немецких войск в обороне. Солдат, давший присягу, должен ее выполнять; это касается всех армий мира, независимо от политической либо национальной принадлежности.

Суровые испытания, как писал Г.К. Жуков, продолжились для Красной Армии и в 1942 году. Немецкая армия, получив новые пополнения, приступила к боевым действиям на южном направлении, сохранив достаточно мощную группировку своих сил на московском направлении, и поддерживала блокаду Ленинграда. Красная Армия была также пополнена новыми подвижными танковыми соединениями и пыталась нарастить мощь контрударов по противнику. Тяжелые бои в районах Ростова и Харькова продолжались с неослабевающей силой; недостаточно продуманное наступление советских войск на Харьков, организованное С.К. Тимошенко и Н.С. Хрущевым, закончилось неудачей, и немецкие войска продолжили свое наступление в восточном направлении.

Верховное командование немецких войск, понимая, что тот, кто владеет Севастополем, владеет и Черным морем, не сняло с 11-й армии фон Манштейна задачи по взятию города. К этой операции немцы готовились основательно, предполагая штурмовать крепость после длительной артиллерийской подготовки и под прикрытием непрерывных авиационных налетов. Так как оборонительные сооружения крепости размещались в скалах, бетонированных и бронированных защитных сооружениях, то к Севастополю была подтянута самая мощная артиллерия, которой располагала Германия.

Основу артиллерийских частей 11-й армии составляло 800-миллиметровое орудие «Большая Дора», снаряд которой пробивал скальные породы толщиной 20–30 метров. Имелись также два 600-миллиметровых орудия и батареи тяжелых гаубиц крупного калибра.

11-я немецкая армия фон Манштейна начала второе наступление на Севастополь 7 июня 1942 года силами 54-го и 30-го армейских корпусов при поддержке румынских войск. 54-й корпус наступал на Севастополь с северного направления, 30-й – с южного. Преодолев внешние оборонительные сооружения на подходах к городу, немцы приступили к штурму самой крепости. После жестоких боев, длившихся до 4 июля 1942 года, обстрела из тяжелых орудий и авиационных налетов Севастополь был покинут оставшимися в живых защитниками города. Эта победа немецких войск дорого обошлась 11-армии, которая в ходе штурма Севастополя потеряла 150 тысяч человек. За мужество и героизм, проявленное при обороне города 46 защитникам Севастополя было присвоено звание Героя Советского Союза, а 39 тысяч человек были награждены специально учрежденной медалью «За оборону Севастополя».

За успешное проведение операции по захвату Севастополя генерал-полковнику фон Манштейну было присвоил звание фельдмаршала, а он сам и его 11-я армия вновь были брошены под Ленинград. Фон Манштейн в своих мемуарах высоко оценивает героизм и стойкость советских бойцов. При этом он, чисто в политических целях, пытается доказать, что самопожертвование советских бойцов вызывалось только жестким поведением «большевистских комиссаров». Благодаря этому фон Манштейн становился на сторону ярых противников коммунизма, хотя и пытался показать себя добропорядочным солдатом вермахта.

Появление фон Манштейна и его 11-й армии под Ленинградом для советского командования означало, что враг начинает подготовку к новому штурму города. Эта попытка немецкого командования была сорвана путем непрерывных контрударов войск Северо-Западного фронта по наиболее слабым участкам немецкой обороны вокруг блокированного Ленинграда. Город находился в бедственном положении, так как доставка продуктов и боеприпасов в Ленинград по Дороге жизни через Ладожское озеро была недостаточной. Помощь ленинградцам должна быть оказана без промедления, и 8 декабря 1942 года Ставка верховного главнокомандования выпустила директиву о подготовке и проведении операции «Искра» по деблокированию Ленинграда. Эту операцию было решено проводить несмотря на то, что к концу лета 1942 года создалась угроза выхода немецко-фашистских войск на Северный Кавказ, и на потерю Кубани. Противник, перехватив стратегическую инициативу у Красной Армии, прорывался к Сталинграду.

В директиве предусматривалось, что войска командующего Ленинградским фронтом генерал-полковника Л.А. Говорова и войска Волховского фронта под командованием генерала армии К.А. Мерецкова осуществят прорыв блокады Ленинграда в январе 1943 года. Наступление планировалось провести в наиболее узком месте немецкого фронта – в районе, примыкающем к Шлиссельбургу и Синявинским высотам. От Ленинградского фронта в наступлении должна была участвовать 67-я армия, а от Волховского – 2-я ударная и 8-я армии; основу немецкой обороны составляла 18-я армия группы армий «Север». Перед войсками Л.А. Говорова и К.А. Мерецкова была поставлена трудновыполнимая задача: наступление должно было проходить в непроходимой болотистой местности, под огнем противника, оградившего свою оборону многочисленными опорными пунктами в районах рабочих поселков № 1–8. Обходных путей для наступавших не было, и штурм немецких позиций был возможен только фронтальный. Со стороны Ленинграда частям 67-й армии предстояло штурмовать заминированный крутой восточный склон берега Невы. В связи с боевыми действиями у Сталинграда и отсутствием резервов наступающим приходилось рассчитывать в основном на свои силы, которые в общей сложности составляли 300 тыс. человек.

Операция «Искра» началась 12 января 1943 года. Несмотря на мощную артиллерийскую подготовку, немецкие позиции, врытые в землю, в основном уцелели, и наступавшие были встречены ураганным огнем. В сражении, которое продлилось 18 дней, никто не брал никаких пленных; испытывались стойкость, героизм и преданность присяге солдат с обеих сторон: немцев – национал-социализму, бойцов Красной Армии – коммунизму. Обе стороны стояли насмерть, что привело к большим потерям – с нашей стороны до 115 тыс. человек. Эти потери были принесены для ленинградцев всеми народами России. К.А. Мерецков в своих воспоминаниях писал, что в бой шли в одном строю с русским «и казахи, и узбеки, и киргизы, и татары, и азербайджанцы». Многие из них вообще не могли говорить по-русски, а их военная подготовка была существенно ниже, чем у немцев. Сражение шло при температуре 30–40 градусов мороза. Противник даже ввел в сражение первые опытные образцы танков «Тигр». Но это не спасло немцев от поражения.

К 30 января 1943 года в сторону Ленинграда, вдоль южного берега Ладожского озера к Шлиссельбургу, был пробит узкий коридор всего 8 километров шириной, по которому к 2 февраля были проложены железнодорожные пути, и в Ленинград начали проходить поезда с продуктами питания и боеприпасами. Это позволило увеличить норму выдачи хлеба на человека с 200 до 600 грамм в сутки.

Гитлер просчитался, надеясь задушить колыбель Октябрьской – коммунистической – революции голодом. Операция «Искра» имела громадный политический резонанс как у нас в стране, так и за рубежом. Участники сражения по прорыву блокады Ленинграда по праву могли считать себя в рядах защитников не только Ленинграда, а и Сталинграда.

Несмотря на попытку верховного главнокомандования Красной Армии остановить 6-ю армию Паулюса на дальних подступах к Сталинграду, он продвигался вперед.

23 августа 1942 года 14-й танковый корпус немцев вышел к Волге севернее Сталинграда; преградивший ему путь зенитный дивизион защитников города был уничтожен. Девушки, составлявшие боевые расчеты зенитных орудий, не были обучены стрельбе по наземным целям и все до одной погибли в бою.

Фронтальная часть Сталинграда была защищена заранее подготовленными укреплениями, позиции на которых занимали войска 62-й и 64-й армий. Когда немецкая 4-я танковая армия начала наступление с южного направления во фланг советских войск, генерал-полковник А.И. Еременко принял единственно правильное решение – во избежание окружения наших армий отвести войска непосредственно в город. После этого началась изнурительная битва за Сталинград, развернувшаяся уже непосредственно на его улицах. 62-я армия В.И. Чуйкова стояла насмерть, не позволяя врагу сбросить себя в Волгу. Ставка верховного главнокомандования и Генеральный штаб принимают смелый план – уничтожить 6-ю армию Паулюса, отрезав ее от основных сил немецко-фашистских войск. Этот план был разработан Г.К. Жуковым и А.М. Василевским и утвержден верховным главнокомандующим.

19 ноября 1942 года силами Юго-Западного фронта в составе 1-й гвардейской, 5-й танковой армии и 21-й армии началось наступление, имевшее целью окружить немецкие войска, пытавшиеся взять Сталинград. Навстречу силам Юго-Западного фронта продвигались войска Сталинградского фронта – 51-я, 57-я и 64-я армии; обе группировки советских войск прорвали позиции румыно-итальянских войск в тылу 6-й немецкой армии и 23 ноября замкнули кольцо окружения вокруг немецких войск в Сталинграде. Войска Донского фронта также продвигались в южном направлении, вдоль реки Дон. Это была первая демонстрация возросшего опыта главнокомандования Красной Армии перед лицом всего мира.

Попытка назначенного Гитлером командующего группой армии «Дон» генерал-фельдмаршала фон Манштейна деблокировать войска Паулюса, окруженные в Сталинграде, была пресечена Красной Армией. Несмотря на категорический приказ Гитлера умереть за интересы Германии, 6-я армия Паулюса, лишенная продовольствия и боеприпасов, была вынуждена 2 февраля 1943 года сложить оружие.

Стратегическая победа советских войск в битве за Сталинград окончательно показала всему миру, что победа Советского Союза над гитлеровской Германией неизбежна.

Попытка Гитлера взять реванш за поражение под Сталинградом в битве на Курской дуге также завершилась неудачей для немецких войск. Операция «Цитадель», в ходе которой немцы рассчитывали в очередной раз окружить наши войска, не удалась, несмотря на то что немцы сумели восстановить мощь своих бронетанковых войск, пополнив их танками «Пантера» и «Тигр». Ставка верховного главнокомандования и Генеральный штаб в сражении под Курском правильно определили направление главных ударов немецких танковых группировок и нанесли сокрушительное поражение немецко-фашистским войскам. В историческом танковом сражении под Про-хоровкой потерпели поражение основные силы, остававшиеся у вермахта: 2-й танковый корпус СС, 48-й и 3-й танковые корпуса, имевшие на вооружение новейшие танки. Была также разгромлена 9-я армия, командование которой делало ставку на тяжелые самоходные орудия «Фердинанд». Руководившие операцией «Цитадель» генерал-фельдмаршалы Клюге и Манштейн и генерал-полковник Модель признали свое поражение, хотя в дальнейшем вину за него пытались возложить на Гитлера.

Маршалы Советского Союза Г.К. Жуков и А.М. Василевский, разработавшие план по разгрому немецких войск в операции «Цитадель», окончательно доказали превосходство советского оружия перед немецким; в битве на Курской дуге солдаты и офицеры Красной Армии вновь показали свою стойкость и верность социалистическому Отечеству. После Сталинградской битвы и сражения под Курском уже ни у кого в мире не возникало сомнений в конечной победе Советского Союза над гитлеровской Германией.

Однако нашему народу пришлось вынести еще два года войны – 1944-й и 1945-й.

Немецкие войска и не думали прекращать военные действия. Многие из немецких генералов, понимая, что их борьба с коммунистической Россией будет по достоинству оценена капиталистическим Западом, до конца войны надеялись на заключение сепаратного мира с Англией и США. Послевоенные события еще покажут, что они были недалеки от истины.

А пока война под флагом антикоммунизма на истребление двух народов – русского и немецкого – продолжалась с еще большим напряжением, несмотря на очевидность того, кто выйдет из войны победителем.

После битвы на Курской дуге гитлеровская Германия уже не могла продолжать наступательные операции на Восточном фронте. Перейдя к обороне, она ожидала ударов со стороны Красной Армии, к которой перешла стратегическая инициатива в военных операциях. Хотя немецко-фашистские войска были вынуждены обороняться, Гитлер не собирался уменьшать военных усилий на линии противостояния советских и немецких войск. Он считал, что поскольку его усилия в борьбе с коммунизмом поддерживаются капиталистическими странами, то ему будет лучше сдать Германию Англии и США; понимая, что на открытые сепаратные переговоры с Германией Англия и США перед лицом своих народов пойти не могут, он принял решение сдерживать наступление войск Красной Армии на запад еще с большим ожесточением, не считаясь с потерями самих немцев и их союзников. Кроме того, военная промышленность самой Германии и ее сателлитов в Европе продолжала наращивать производство оружия и боеприпасов.

Чтобы затруднить наступление советских войск по направлению к границам Германии, Гитлер приказал применить тактику «выжженной земли»; в ходе отступления немецкие войска должны были сжигать все оставляемые деревни и населенные пункты, в случае необходимости применяя для этой цели авиацию. По его приказу фанатическая воля немецких солдат к сопротивлению должна была поддерживаться любыми способами – кошмар наполеоновского отступления не должен был повториться. Уклонение солдат и офицеров от боя оправдывалось только наличием подготовленных позиций в глубине оборонительного рубежа. Гитлер также приказал, чтобы линия обороны строилась на основе опорных пунктов-крепостей, коменданты которых могли бы позволить окружить себя с целью связать войска противника боем. Коменданты крепостей назначались в чине генерала и должны были своей солдатской честью гарантировать незыблемость линии обороны до конца. Для реализации своих прав комендант опорного пункта-крепости располагал военно-полевым судом. Приказ о крепостях был подписан Гитлером 8 марта 1944 года; отныне «свобода действий», «желание отойти» не допускались.

После битвы под Курском Красная Армия приступила к изгнанию немецко-фашистских войск с территории Советского Союза. В ходе наступления 1943 года были проведены наступательные операции «Кутузов», «Румянцев» и «Суворов»; наши войска очистили от врага Донбасс, Новороссийск и вышли к Днепру. Преодоление немецких опорных пунктов стоило Красной Армии огромных потерь. Так, одна Нижнеднепровская операция обошлась нам потерей 750 тысяч человек.

Выход советской армии к Днепру означал, что настало время освободить столицу Украины.

Бои за Киев потребовали большого напряжения сил и умения от военачальников Красной Армии. Могучий Днепр представлял собой естественный оборонительный рубеж, который преодолеть было не так просто. Небольшая горстка советских бойцов – всего 22 человека – смогла пробраться и закрепиться на западном берегу Днепра, севернее Киева, у деревни Лютеж. Втайне от противника на этот сначала небольшой, а затеем расширенный плацдарм были переброшены танки и артиллерия, что дало возможность 1-му Украинскому фронту генерала армии Н.Ф. Ватутина атаковать немецкие части, защищавшие Киев, с северного направления. 6 ноября 1943 года, в канун праздника Октябрьской революции, столица Украины была освобождена. Группа армий Манштейна оказалась под угрозой окружения при возможном продвижении советских войск в южном направлении. Немцы начали активно контратаковать прорывающиеся к югу советские части. 16–23 декабря 1943 года немецкий 48-й танковый корпус попытался окружить группировку наших войск в треугольнике село Мелени – станция Чеповичи – станция Головки на линии железной дороги Коростень – Киев. Наши части были атакованы с запада 1-й танковой дивизией и танками дивизии СС «Лейбштандарт», а с востока, со стороны Малина, – 7-й танковой дивизией. Эту атаку немцы были вынуждены отозвать из-за необходимости прикрыть свои позиции к югу. Это была одна из последних попыток немецких войск перейти в наступление на территории Советского Союза.

Немецкое верховное командование и лично Гитлер считали, что после взятия Киева советские войска продолжат наступать в западном направлении в полосе группы армий «Юг» (в дальнейшем – «Северная Украина»). Сражение за Правобережную Украину с декабря 1943 года по апрель 1944 года, развернувшееся на фронте, простиравшемся от Днепра до Карпат, подтверждало это предположение. Однако немцы не учли возросшей мощи советской армии и умения ее военачальников. Несмотря на ожесточенность боевых действий за города и села Украины, в которых с обеих сторон участвовали около 4 миллионов человек, этот этап военных действий был только прелюдией к главному удару Красной Армии по немецкой обороне. Этот удар Генеральный штаб в условиях особой секретности планировал нанести на центральном участке советско-германского фронта, который оборонялся группой армий «Центр», сохранившей часть своей первоначальной мощи. В составе ее частей еще были опытные боевые части, прошедшие школу под Москвой и Курском. Немецкое командование, вынужденное бросить все свои резервы на южное направление, не сумело предугадать подготовку советских войск к наступлению на центральном направлении.

Поэтому, когда 23 июня 1944 года Красная Армия приступила к проведению стратегической операции «Багратион» по освобождению Белоруссии от немецко-фашистских войск, советское наступление стало полнейшей неожиданностью для Гитлера и его Генерального штаба сухопутных войск. Первый удар был нанесен 1-м Прибалтийским фронтом генерала армии И.Х. Баграмяна по 3-й танковой армии; при этом была выявлена полная несостоятельность гитлеровской тактики обороны путем создания «опорных пунктов-крепостей». Город Витебск, превращенный немцами в опорный пункт на линии немецкой обороны, был обойден нашими войсками. Войска 3-го Белорусского фронта генерала армии И.Д. Черняховского и войска 1-го Белорусского фронта маршала Советского Союза К.К. Рокоссовского аналогичным образом обошли на флангах основную группировку группы армий «Центр», внеся дезорганизацию в работу немецкого командования. В результате этого 3 июля был освобожден город Минск, а войска 2-го Белорусского фронта генерала армии Г.Ф. Захарова приступили к формированию котла для основной части немецких войск, упорно, но бессмысленно оборонявшихся восточнее Минска. В окружение попали 4-я и 9-я армии и остатки танковых корпусов немецкой группы армий «Центр». Генерал-фельдмаршал Модель, назначенный командующим немецкими войсками, пытался предотвратить катастрофу группы армий «Центр». Однако ему это не удалось, и остатки немецких войск были отброшены Красной Армией на территорию Польши и к границам Восточной Пруссии. В боях было уничтожено либо взято в плен до 500 тысяч немецких солдат и офицеров; немцы потеряли 31 из своих опытнейших генералов, из которых 21 попали в плен. Победа Красной Армии в операции «Багратион» положила начало уничтожению немецко-фашистских войск непосредственно на территории Германии и ее сателлитов. В ходе сражений в Восточной Пруссии, Померании, в боях за Вену и Белград, за города Германии и ее союзников были созданы условия для проведения операции по овладению столицей фашистской Германии – Берлином.