Читать книгу "Дураки умирают последними"

Глава 24

– Что-то людей Фокса долго нет, – нервно проговорила баронесса, всматриваясь в окно, из которого хорошо просматривался перекресток трех дорог.

– Ничего удивительного, это же ведь не работа по расписанию, а творчество, пусть и криминального характера, так что какие-то отклонения по времени неизбежны. Будем ждать, другого ведь нам не остается, – буркнул Алексей и, поднявшись, взял в руки бинокль и, отодвинув занавеску в сторону, стал внимательно просматривать пересечение улиц. Минут через двадцать он увидел, как недалеко от перекрестка остановился небольшой грузовичок с кунгом, на котором красовалась реклама какого-то цветочного магазина, и на этой рекламе был нарисован условный знак.

– Все, Фаина, они приехали, берем сумки и уходим, – распорядился Алексей и, уложив бинокль в сумку, подхватил ее и, ободряюще подмигнув баронессе, направился на выход. Соблюдая осторожность, он первым покинул квартиру и, спустившись вниз, направился к грузовичку. Подойдя к кабине, он увидел сидевшего за рулем Фокса, который жестом предложил взобраться в кабину на пассажирское место, что он и сделал.

– Ваш заказ исполнен, в кунге находится Фуфырик, он в беспамятстве, очнется через сутки, но он там не один, там у него в подвале ресторана в каземате был какой-то пленник, также пребывающий в состоянии сна, очнется он через пару часов. Помимо этого в сейфе оказался какой-то архив, за который вы обещались сделать дополнительную бонусную выплату, так что за пленника и архив с вас еще двадцать пять кусков, и мы с вами будем в полном расчете. Архив сложен в брезентовую сумку, она также находится в кунге. Посмотрите за занавеску, и все сами увидите, – деловито произнес Фокс и с ожиданием посмотрел на Алексея.

Тонко усмехнувшись, он извлек деньги и, отсчитав озвученную сумму, передал их исполнителю.

– Вам следует поскорее из города свалить, люди Фуфырика через пару часов придут в себя и организуют масштабные розыски своего шефа, и поверьте, они умеют работать не хуже полицейских сыскарей. На меня и моих людей они выйти не смогут, но вас как заинтересованных лиц могут вычислить, так что давайте, пока город не перекрыли с помощью продажных полицейских, а таковых у Фуфырика и его людей наберется немало. У вас есть где-то три-четыре часа максимум, имейте это в виду, по истечении этого времени настоятельно рекомендую столицу не покидать, а где-то схорониться недели на две, а то и три, – предупредил Фокс Алексея и, спрятав деньги в наплечную сумку и взглянув на заказчика, вручил ключи от грузовичка и произнес:

– Машина вам в качестве сувенира от фирмы, только постарайтесь от нее как можно быстрее избавиться. Желаю вам успешно срубить бабла.

Благодарно кивнув, Алексей оттянул шторку и взглянул внутрь кунга и увидел связанного Фуфырика и рядом с ним еще одного мужчину, лицо которого было плохо видно. Также там лежала и большая брезентовая сумка, доверху набитая какими-то картонными папками.

– Заказ исполнен, – произнес Алексей, тем самым завершая сделку, и только тогда Фокс открыл дверь и, выйдя из салона неспешным шагом, прошел пару десятков метров, свернул в переулок и исчез из поля зрения. Усмехнувшись про себя, Алексей оттянул шторку за спинками сидений и, войдя внутрь, осмотрел, крепко ли связан криминальный авторитет, и взялся за второго пленника. Перевернув его на спину и увидев его лицо, он чуть на пятую точку не свалился от неожиданности. Это был его пропавший напарник. За его спиной неожиданно хлопнула дверца, и Алексей, выхватив револьвер, выставил его вперед и негромко задал вопрос:

– Фаина, это вы?

– Да это я, Лексий. Что там, нас этот самый Фокс случаем не обманул?

– Нет, заказ исполнен в точности, Фуфырик у нас, но что поражает, так это то, что в его плену находился мой напарник Вин Дулиттл, ума не приложу, как такое вообще стало возможно, – пребывая в глубокой задумчивости, ответил Алексей, не зная что и думать, ситуация складывалась более чем странной.

– Лексий, дайте ключи от машины, я ее поведу, нам надо отсюда поскорее уехать, – потребовала баронесса, нервно оглядываясь по сторонам, устроившись за рулем грузовика.

– Нам надо не просто отсюда как можно скорее убраться, нам надо покинуть Астариум в течение двух часов, в противном случае у нас могут возникнуть серьезные неприятности. – отозвался Алексей и, передав баронессе ключ от машины, перебрался на переднее сиденье, готовый в любой момент схватиться за оружие и отражать возможное нападение.

Взяв ключ, баронесса завела двигатель и медленно тронулась с места. Проехав несколько километров, Фаина заехала в глухой проулок в промышленной зоне и указала, где спрятана машина. Выйдя из кабины, он подошел к фанерному забору и, взявшись за него, отодвинул в сторону и увидел легковой автомобиль. Подойдя к нему, нашел спрятанный ключ и, открыв дверь, сел за руль и вывел машину на дорогу. На освободившееся место баронесса загнала грузовичок, и Алексей взялся за работу. Перетащив напарника, сумку и Фуфырика на заднее сиденье, они выехали из проулка, и он обратил внимание, как за ними следом тронулись сразу две легковые машины. Сердце екнуло, возможно, это была слежка, но прежде чем сообщить это Фаине, Алексей должен был в этом удостовериться.

За час, сменив еще две машины, Алексей ощутил озноб, за ними точно вели наблюдение три машины и это только те, которые он сумел вычислить, но скорей всего, этих машин было больше, что однозначно указывало работу Фокса. Он срубил с них бабло и воспользовавшись этим, срубил с других. Хитрый, не зря Фоксом его зовут, хитрый лис.

– А ну-ка, Фаина, пересядьте-ка, я сяду за руль. Там впереди довольно сложный лабиринт, если не знаешь дороги, заблудишься, – настойчиво потребовал Алексей, предчувствуя, что их при удобном случае будут брать живьем.

– Что такое? – с беспокойством поинтересовалась баронесса, останавливая машину.

– Фаина, за нами следят. Сейчас я заведу машину в одно место, где мы перетащим Фуфырика с Вином в другой фургон, и ты поедешь сама в пригород Эльмиора. Вместе с Вином будете держать в клетке нашего пленника в тайном убежище, – ответил на поставленный вопрос Алексей и прибавил скорости, ему необходимо было на некоторое время оторваться от преследования, спровоцировав их на более активные действия.

– А ты что делать будешь? – с тревогой в голосе поинтересовалась баронесса, посматривая по сторонам.

– Не бойся, я тебя с Вином и пленником прикрою где-то на час, после чего скроюсь. Вы меня будете ждать в убежище, и после моего возвращения будем решать, что нам делать дальше. Вы, главное, за время моего отсутствия не дергайтесь, похоже, захват Фуфырика кое-кого всерьез обеспокоил, а это уже серьезно. Если до этого момента мы действовали в тени, то теперь будут нас активно искать, для нас теперь обратной дороги нет, – скороговоркой проговорил Алексей и, свернув в переулок, понесся как сумасшедший, ловко петляя по лабиринту узких улиц и проулков.

Через полчаса сумасшедшей гонки он вывел машину на нужную улицу и уже спокойно проехал до жилого комплекса и загнал ее во внутренний дворик. Закрыв на засов ворота, он оглядел улицу и с облегчением выдохнул, преследователи отстали от него на некоторое время.

– Что там, удалось оторваться от погони? – сдерживая волнение, поинтересовалась баронесса, с тревогой посматривая на Алексея, деловито открывшего заднюю дверь автомобиля.

– Да, но в лучшем случае минут на десять и только, так что надо спешить. Хватайте сумки с архивом и давайте за мной следом идите, – проговорил он и, взвалив на плечо довольно тяжелого криминального авторитета и с трудом шагая, поднялся на третий этаж и указал баронессе, где сорвать обои. Пройдя через прорубленный проход, Алексей спустился и выйдя во внутренний дворик, погрузил в фургон пребывающего в блаженной нирване Фуфырика и распорядился:

– Фаина, оставайтесь здесь и садитесь за руль, ключ от машины в замке, а я сейчас принесу Вина, и вы немедленно выезжайте за город, только не здесь, а дальше в километрах восьми есть второстепенная дорога на выезд из города. Там в фургоне есть деньги, вода и продукты на несколько дней, а также оружие и боеприпасы. Настоятельно рекомендую в ближайших населенных пунктах купить еды и ехать в Эльмиор самыми глухими дорогами, лучше лишний раз перестраховаться, чем потом себе из-за своей непредусмотрительности локти кусать.

– Я все понимаю… – опустив глаза, тихо проговорила Фаина и еще тише добавила:

– Ты только вернись, пожалуйста…

– Куда ж я денусь с подводной лодки… – выдохнул Алексей и, резко развернувшись, бегом бросился в дом. Пробежав по лестнице, он подскочил к воротам, осмотрел в щель ворот улицу и увидел, как из двух проулков выехали два автомобиля, которые их преследовали, с таким трудом выигранное время подходило к концу.

Подойдя к машине, он достал из салона все еще пребывающего в отключке напарника и, взвалив на плечо, понес его наверх. Нести Ивана было тяжело, он весил куда больше Фуфырика. Кое-как дойдя к фургону и погрузив напарника, он открыл ворота и махнул рукой, требуя, чтобы баронесса немедленно выезжала. Неожиданно она выскочила из кабины и, подбежав к Алексею и поцеловав его в правую щеку, спешно села за руль и выехала из внутреннего дворика.

Закрыв ворота, он вернулся в соседний таунхаус и, подойдя к окну, осмотрелся, человек пятнадцать взяли под контроль всю улицу, некоторые из них обходили дома и заглядывали во внутренние дворики, высматривая какие там стоят автомобили. До его квартирки оставалось пройти несколько номеров. Тяжело вздохнув, Алексей выпил воды и достав из-за шкафа спрятанный там ручной пулемет с запасными дисками и штуцер с оптическим прицелом.

Снарядив оружие, он спустился на второй этаж и стал ждать, когда появятся по его душу. Появились они через три минуты и, наконец, увидели искомую машину и, дав сигнал всем остальным, принялись вскрывать замок. Поразмыслив несколько мгновений, он отложил в сторону штуцер и, взяв пулемет, передернул затвор и прицелился. Вскрыв замок, трое вошли во внутренний дворик, и Алексей без всяких сожалений выпустил короткую очередь. Все трое, обливаясь кровью, рухнули как подкошенные, что не осталось незамеченным остальными.

Быстро перестроившись, нападающие, прикрываясь заборами, стали подходить все ближе и ближе, Алексей стрелять не спешил, ведь ему необходимо было продержаться здесь еще где-то около получаса. Отложив пулемет, он взялся за штуцер и, выискав в прицел одного из нападавших, выстрелил, затем подстрелил второго. Остальные, увидев, что происходит, остановились, не делая попыток продолжить движение.

Минут пять Алексей ожидал повторения атаки, но ее не последовало. В задумчивости постояв некоторое время, он подхватил оружие и поднявшись на третий этаж, внимательно прислушался, откуда-то с потолка едва раздавался шорох, похожий на мышиный. Первой пришедшей в голову мыслью было пройтись длинной очередью по потолку, но он быстро взял себя в руки и решил подождать, когда нападающие попытаются проникнуть через чердак в квартиру. Блокирующие с улицы таунхаус боевики продолжали находиться на своих местах, выжидая, когда посланная группа проникнет в дом через чердак.

Прошло минут десять, и Алексей увидел в окно, как из ближайшего переулка выезжают сразу три пулеметных бронеавтомобиля с опознавательными знаками военной жандармерии, а значит, нападающие к местным бандитам и криминалу не имели никакого отношения. Дело приобретало совершенно неожиданный поворот. При таких раскладах необходимо было срочно сваливать, пока была такая возможность, но и уходить без получения подтверждения не хотелось, надо было понять, кто за ними устроил преследование. Прикинул в уме, что в самое ближайшее время под прикрытием пулеметных очередей те, кто находился на улице, предпримут попытку штурма, и под их прикрытием на него попытаются напасть с чердака и тогда все, он окажется в смертельной ловушке…

– Вот же зараза… – со злостью проворчал Алексей и, подняв ручной пулемет, открыл беспрерывный огонь по потолку, и сразу послышались вопли и стоны раненых. Выпустив весь диск, он быстро его сменил на полный и, свалив шкаф, взобрался на него и прикладом ударил точно в то место, откуда доносился шорох, в результате на пол рухнула целая древесностружечная потолочная плита и вместе с ней полетели вниз сразу несколько раненых человек. Быстро взглянув в образовавшуюся дыру и не увидев на чердаке никого, взялся за раненых. Ловко смотав проволокой руки и ноги, Алексей проверил карманы и достал четыре служебных удостоверения и несколько отпечатанных розыскных листков с указанием тиража в двадцать экземпляров. Раскрыв удостоверения, он обомлел, все четверо являлись кадровыми сотрудниками Четвертого департамента тайной полиции и проходили службу в отделе внутренней охраны короны.

Не забывая поглядывать в окно, Алексей, пребывая в глубокой задумчивости развернул розыскные листы и вглядевшись в изображение мужчины, разыскиваемого как беглого агента гальзианской разведки, и от всей души выругался, на него смотрел он сам в том образе, который был им наложен для общения с Фоксом. Сложив розыскные листы во внутренний карман, Алексей сфотографировал на смартфон удостоверения и бросив их на пол, подошел к наименее пострадавшему и присев возле него на корточки, нейтральный тоном задал ему вопрос:

– Кто вас послал по мою душу?

– Я ничего тебе не скажу, предатель, хоть на ремни меня распускай. Ты продался гальзианцам, и за это тебя ждет позорная виселица, – с чувством выпалил штаб-капитан тайной полиции, с презрением взирая на сидевшего возле него человека на корточках.

– Эээ… нет, капитан Розов, я изменником никогда не был, но вот тот, кто меня в таковые записал, и есть настоящий резидент гальзианской разведки. Придет время, и мы с тобой аргументировано поговорим на эту тему, даю слово офицера. Запомни это, штаб-капитан, но предупреждаю, если об этом сообщишь своему начальству, наживешь на свою задницу большие проблемы, – с грустной усмешкой проговорил Алексей и, подмигнув Розову, добавил: – Не держи на меня зла, капитан, ничего личного, у каждого своя служба.

Резко поднявшись, Алексей подхватил ручной пулемет со штуцером, быстро нырнул в пролом, пробежал вниз по лестнице, на скорую руку протерев оружие от своих отпечатков пальцев, сбросил его в сточную канаву и, быстро сняв с себя грим, спокойно вышел из таунхауса и неспешной походкой направился вдоль улицы. Пройдя метров пятьдесят, он перешел на другую сторону улицы и пошел дальше, но, не доходя до угла пары метров, неожиданно ощутил на себе чей-то злобный взгляд. Медленно развернувшись, Алексей на мгновение замер. Возле покинутого им таунхауса пошатываясь стоял и прицеливался в него штаб-капитан Розов из его же собственного штуцера.

Словно в замедленном кино он видел, как указательный палец штаб-капитана тянет спусковой крючок и в этот момент, Алексей, действуя исключительно на подсознательном уровне, отпрыгнул в сторону и, пуля пролетела в стороне и, попав в стену, отбила довольно большой кусок штукатурки и кирпича. Сделав следующий прыжок, Алексей уже почти скрылся за углом, но вторая пуля по касательной чиркнула его по затылку, и его развернуло вокруг своей оси. Он упал на тротуар и увидел, как штаб-капитан зловеще ухмыляется, направляясь в его сторону и, в этот момент появившийся бронеавтомобиль выпустил короткую очередь, и голова штаб-майора Розова разлетелась как гнилой арбуз.

Понимая, что офицера тайной полиции в штатском бойцы военной жандармерии приняли за преследуемое лицо и выпустили в него пулеметную очередь, так как он был вооружен, Алексей с трудом поднялся и поспешил скрыться ближайшем проулке. Ощупав голову и посмотрев на себя в стеклянной витрине, он облегчением выдохнул, несмотря на то, что пуля прошла по касательной и счесала небольшой кусок кожи вместе с волосами, крови почти не было, вот только голова начинала болеть все сильнее и сильнее.

Алексей углублялся все дальше и дальше в лабиринты узких улиц столичной окраины, он с трудом вырвался, буквально пройдя по лезвию бритвы, и в его крови все еще бушевал адреналин и жажда действий, но он в глубине души ощущал, что как только эта волна спадет, ему станет очень плохо. Отголоски этой боли он уже начинал ощущать, необходимо было найти где-то убежище, где он мог бы хотя бы отлежаться какое-то время, что в сложившейся обстановке было практически нереально.

Спустя час ходьбы Алексей ощутил, как у него начинает кружиться голова и подкашиваться ноги, а в глазах появился белесый туман, идти с каждым пройденным шагом становилось все тяжелее и тяжелее. Пройдя еще пару сотен метров, он с трудом поднял голову и прочитал расплывающиеся буквы названия улицы и неожиданно для себя понял, что где-то он уже название этой улицы слышал, вот только никак не мог припомнить, где именно.

– Где я мог слышать название улицы Тюльпанов? – проворчал себе под нос Алексей, привалившись плечом к стене, стоять на ногах уже было сложно, он ощущал себя словно на палубе корабля во время бушующего шторма. Постояв пару минут, он оттолкнулся от стены и сделав пять шагов, вдруг остановился как вкопанный, из приоткрытой двери вышла Селеста, и тут он вспомнил как она называла свой новый адрес местожительства, улица Тюльпанов, 23.

Выйдя на тротуар и увидев Алексея, Селеста на какое-то мгновение замерла от неожиданности, но быстро взяв себя в руки, подошла к нему и, внимательно всмотревшись в его затуманенные глаза, осторожно задала вопрос:

– Скальпель, я глазам своим не верю, неужели ты ко мне пришел за помощью?

– Здравствуй, Селеста. Видит Бог, я не специально, случайно на эту улицу забрел, но да, мне требуется на какое-то время надежное убежище и квалифицированная помощь врача. Нет, если ты не можешь по каким-то своим причинам, не надо, я ее найду где-нибудь в другом месте, – слегка запинаясь ответил Алексей, ощущая ком в горле, его начинало подташнивать, так как головокружение стало усиливаться.

– Ты бабушке своей расскажи насчет помощи… Никто тут тебя даже на порог не пустит, район не очень-то тут благополучный, – нахмурившись, проговорила Селеста и, помолчав несколько мгновений, заговорила вновь: – Я вижу, ты вновь попал в серьезную передрягу, на тебе лица нет, и на левом плече капли засохшей крови. Пойдем ко мне посмотрим, что с тобой приключилось и как я смогу тебе помочь.

– Пойдем, мне действительно становится все хуже и хуже… – глухо отозвался Алексей, облокотившись правой рукой о стену, его качало.

– Давай я тебе помогу, Скальпель.

Подхватив его под левую руку, Селеста осторожно подвела Алексея к двери и, открыв ее ключом, помогла ему войти в трехэтажный дом и подняться по лестнице на второй этаж. Усадив его на диван, осмотрела, хмуро покачав головой, и произнесла:

– Где же это тебя так угораздило, неужели во время очередного налета на чей-то дом или усадьбу подстрелили?

– Не поверишь, шел себе по улице, никого не трогал, это там, где длиннющий жилой комплекс из таунхаусов, и тут вдруг какой-то тип с винтовкой вышел и стал в меня стрелять. От первой пули я уклонился и даже почти что скрылся за ближайшим углом, но вторая пуля по голове черканула, и меня развернуло, и я увидел, как непонятно откуда выехал бронеавтомобиль и этого чокнутого короткой очередью свалил, – заплетающимся языком проговорил Алексей и, глубоко вздохнув, достал из кармана все свои наличные и положив на диван, попросил: – Селеста, мне срочно нужен врач, мне с каждой минутой становится все хуже и хуже. Не знаю, но, похоже, это сильное сотрясение мозга или что-то типа того.

Медленно поднявшись, Алексей, сделав пару шагов по направлению к окну и, тут в его голове как будто что-то взорвалось и он, с тихим стоном потеряв сознание, рухнул на ковер и больше не шевелился. Селеста в страшном испуге подбежала к Алексею и, склонившись над ним, пощупала пульс, он был. Выдохнув с облегчением, она громко воскликнула:

– Кира, а ну бегом сюда, мне нужна твоя помощь!

Дверь шкафа открылась, за которой скрывалась входная дверь в потайную комнату, и оттуда вышла женщина лет сорока и, увидев лежавшего без сознания мужчину, возмущенно воскликнула:

– Миледи, откуда взялся этот оборванец, неужели вы его сами сюда привели?! Если это так, я вынуждена буду все доложить вашему отцу, негоже даме столько благородных кровей якшаться со всяким отрепьем.

– Он не отрепье. Помнишь, я тебе говорила, с кем мне довелось встретиться, так вот часть архива, который мне удалось выкрасть, находится в его руках, так что давай скорее за врачом поезжай, не хватало, если он умрет, тогда все ниточки оборвутся окончательно, – отрицательно покачав головой, ответила Селеста, ощупывая карманы потерявшего сознание офицера.

– Он в первую очередь висельник, поэтому будьте с ним предельно осторожны, миледи, этот человек опасен, – уже несколько мягче отозвалась и предупредив, что с врачом придет не ранее чем через двадцать минут и хотела было уйти, но ее остановила Селеста и потребовала помочь ей перенести Алексея на диван. С трудом его приподняв, они кое-как перенесли его, и только тогда Кира, тяжело вздыхая, удалилась.

Посидев в задумчивости некоторое время, Селеста вновь взялась за досмотр карманов, и в результате образовалась небольшая кучка из двух револьверов с патронами, трех тысяч гульденов, ключа от автомобиля и жестяной коробки, обмотанной какой-то прозрачной пленкой. Сорвав пленку, она осторожно открыла коробку и увидела обложку какого-то удостоверения. Взяв его в руки, Селеста медленно раскрыла удостоверение и увидела фотографию, заверенную гербовой печатью, с которой на нее смотрел человек, сейчас лежавший рядом с ней в бессознательном состоянии. Перечитав звание, занимаемую должность и отдел тайной полиции, девушка от неожиданности выронила удостоверение и округлившимися глазами всмотрелась в бледное лицо Алексея и не верила своим глазам, такого она ожидать никак не могла. Оставалось только понять, как ей быть в этих обстоятельствах. По каким-то непонятным причинам ей в голову ничего осмысленного не приходило, произошедшее основательно выбило ее из колеи…

Минут через двадцать в комнату вошла Кира с врачом, мужчиной пожилого возраста, ведущим частную медицинскую практику. Предупредительно поздоровавшись с Селестой, врач подошел к дивану и, поставив свой чемодан на стул, раскрыл его и достал флакон с обеззараживающей жидкостью. Тщательно протерев руки, он взялся за осмотр пациента, пребывающего в бессознательном состоянии. Осмотрев засохшую рану, врач прощупал череп, после чего снял полувоенный френч с рубашкой и, достав медицинский стетоскоп, стал прослушивать дыхание и сердцебиение.

Спустя минут пять сняв стетоскоп, врач, глубоко вздохнув, обработал засохшую рану и, наложив марлевую повязку, поднялся и собрав свой чемодан, внимательно посмотрел на Селесту и негромко заговорил:

– Миледи, не знаю, кем вам приходится этот молодой человек, это не мое дело, но должен сказать, хотя о таких пациентах я обязан незамедлительно докладывать в ближайший департамент криминальной полиции, но хорошо зная вас, миледи, и вашу семью, я этого не сделаю. Что касается пациента, то я диагностирую у него сильное сотрясение мозга, вызванное касательным пулевым ранением, произведенным из винтовки или штуцера. Ему крупно повезло, попади пуля на два сантиметра ближе, и он бы умер мгновенно, в общем, все могло быть во много раз хуже. Вашему…. гммм… знакомому я прописываю строгий постельный режим сроком на пять дней, который может быть продлен еще на два-три дня в зависимости от состояния пациента. Помимо этого я сейчас выпишу вам необходимые лекарства, купить их можно в ближайшей аптеке. В следующий раз я приду через два дня в это же самое время и проведу осмотр, мало ли, вдруг потребуется вносить некоторые коррективы в лечение пациента.

– Благодарю вас, Казимир Карлович, вы нам очень помогли, – проговорила Кира и, подхватив медика, поспешила увести его вниз и провести оплату за предоставленную медицинскую услугу. Вернувшись через несколько минут, Кира подошла к Селесте, задумчиво смотревшей куда-то в окно и внимательно ее, рассмотрев, осторожно задала вопрос:

– Что-то на вас лица нет, давайте выкладывайте, что за время моего отсутствие произошло?

Медленно обернувшись, Селеста посмотрела в глаза Киры и, помолчав несколько мгновений, протянула служебное удостоверение, найденное во внутреннем кармане Алексея. Осторожно взяв его в руки, Кира открыла его и, самым внимательным образом его рассмотрев, нахмурилась и тихим голосом поинтересовалась:

– Быть может, это подделка?

– Оно настоящее, поверь, я знаю, о чем говорю. Так называемый Скальпель и лейтенант Управления контрразведывательных операций четвертого департамента имперской тайной полиции, состоящий в должности охранителя, – одно и то же лицо, но если вдуматься, лейтенант Лексий Тутовин никакой не бандит, а реальный контрразведчик, выполняющий поставленное свыше задание. Он и его напарник не налетчики, я это видела собственными глазами, находясь на чердаке, во время нападения на усадьбу неизвестных злоумышленников, которые после обыска и допросов убили всех там находившихся без всякой жалости. Это и была банда пресловутого Скальпеля… – в глубокой задумчивости ответила Селеста и, помолчав какое-то время, продолжила говорить:

– Контрразведка не занимается криминалом, это епархия криминальной полиции, а значит, лейтенант Тутовин расследует какой-то заговор, причем… Кира, давай выйдем в другую сторону и поговорим, в его присутствии, даже если оно условно, говорить как-то неудобно.

Понимающе кивнув, женщины вышли и пройдя на третий этаж, зашли в кабинет и закрыв за собой входную дверь на ключ, расположились в креслах и Селеста продолжила начатый разговор:

– Так вот, на мой взгляд, лейтенант Тутовин ведет расследование в автономном режиме, но кто является его бенефициантом, вопрос интересный. Мне так думается, за ним стоят те, кто заинтересован в срыве заговора против короны, в котором замешаны некоторые представители старой аристократии и высших чинов государственного аппарата империи.

– В таком случае мы сможем его использовать в наших интересах, ведь наши враги, как я понимаю, в заговоре участвуют, а если даже и нет, то ежели к делу подойти с умом, можно в глазах лейтенанта их таковыми сделать, – с циничной усмешкой, отозвалась Кира и подумав несколько мгновений, добавила:

– Напрямую действовать тут не годится, тут надо подходить с особой женской хитростью и коварством, все же Тутовин кадровый контрразведчик, даже пусть и в чине лейтенанта, а простаков и наивных людей в этой организации, на сколько я знаю, не держат.

– Ничего мы не будем делать, нашей политикой будет женская кротость и покорность судьбе, благодаря чему мы добьемся во много раз больше, чем изощренными и тщательно спланированными интригами. Лейтенант Тутовин и уж тем более тот, кто за ним стоит, люди далеко не простые и крайне опасные. Наше с тобой оружие – кротость и покорность в глазах этих людей, что позволит нам со временем войти в этот круг и решить все наши с тобой проблемы, – помолчав некоторое время, ответила Селеста и, взглянув на настенные часы, глубоко вздохнула и предложила: – Кира, все же стоит вернуться и позаботится о лейтенанте, его надо обмыть и переодеть, да и за выписанным лекарством сходить.

– Пойдемте, оно действительно того стоит, да и вообще, лейтенант этот весьма интересный сам по себе мужчина.

Ничего не ответив, Селеста с некоторым раздражением пошла обратно, размышляя, правильно ли она выбрала стратегию, но потом выкинула это из головы, человеку действительно требовалась ее помощь, и она не могла отказать…