Читать книгу "Дураки умирают последними"

– Здесь три с половиной тысячи, это все, что я могу выдать, не оформляя для этого бухгалтерские документы.

– Благодарю вас, господин полковник, мне этого более чем достаточно, к тому же я составлю обязательный отчет о потраченных деньгах, – отозвался Алексей и, приняв деньги, на всякий случай предупредил:

– Господин полковник, о моем участии во всей этой истории с начальником особого отдела не надо распространяться на официальном уровне, все это побочное моей основной деятельности. Меня лично в первую очередь, да и во вторую и третью интересует, что случилось с моим напарником, его судьба мне далеко не безразлична.

– Вы, лейтенант, выполняйте свой долг, а я выполняю свой, – несколько жестче проговорил полковник, давая понять, что он не потерпит какого-либо воздействия на себя, особенно он нижнего офицерского чина. Мгновенно сообразив, что аудиенция завершена, Алексей, поднявшись, попрощался с полковником и, покинув кабинет начальника Управления контрразведывательных мероприятий по городу Эльмиор, поспешил на авиабазу, где он оставил на стоянке свой бронеавтомобиль…

Глава 20

Оглядев себя в зеркальце, Алексей подправил грим и, огладив отросшую бородку, с удовлетворением выдохнул, нанесение грима ему давалось с каждым разом лучше и лучше. Умение изменять свою внешность становилось жизненной необходимостью. Пока еще днем бы он ни за что не решился выходить в таком виде, опыта ему еще не хватало, из-за чего опытный взгляд непременно заметил бы его грим, но вот вечером и уж тем более ночью вполне себе годился. Большую часть этой ночи ему предстояло провести на ногах и немало находится…

Сложив зеркальце в карман, Алексей подхватил сумку почтальона и, перевесив ее через плечо, направился в жилые бараки грузового терминал города Эльмиора. Проникнув на территорию терминала через черный ход, он пошел по адресам ранее выявленных молодых парней, имеющих дерзкий и решительный характер. Всего он отобрал тридцать два парня, но не все они согласятся с предложением или воспримут письменное послание серьезно, но кто-то из них точно придет, хотя бы ради любопытства. Он действовал с подстраховкой, ему для начала вполне хватало и десяти адекватных и вменяемых человек…

Затратив почти четыре часа на разнос запечатанных конвертов с предложением о встрече по поводу интересной и высокооплачиваемой работы, напрямую связанной с немалым риском для жизни, и направился за город, в развалины старой крепости, где он обустроил себе временное лежбище. Обустроил таким образом, чтобы легко можно было в случае чего незаметно эвакуироваться несколькими путями, один из которых проходил через подземные казематы, на удивление хорошо сохранившиеся, хотя им было несколько сотен лет.

Нашел он это место случайно, вычитав в исторических хрониках о сражении с мятежниками, запершимися непосредственно в крепости. Мятеж был подавлен, а замок разрушен, после чего об этом месте забыли, так как изменились основные транспортные пути, и генеральный план развития самой столицы обошел это место стороной. Вот он и решил посмотреть, подойдет ли это место для сбора потенциальных бойцов, и после осмотра понял, что лучшего места ему не сыскать. Оно было в стороне от всех основных дорог и одновременно недалеко от самого города, как раз самое то, что ему и требовалось, тем более никто в окрестностях развалин давно не появлялся, о них забыли, так как не представляли никакого интереса, поживиться тут было давно уж нечем.

Прибыв в свое лежбище, Алексей улегся на лежанку и, закинув руки за голову, на какое-то время погрузился в свои размышления. Он сначала хотел собрать одну группу и взяться за ее обучение, но спустя какое-то время пришел к выводу, что так поступать бесперспективно, необходимо было создавать сразу две альтернативные группы, друг о друге ничего не знающие, и соответственно для этого пришлось подобрать две будущие базы для этих групп. Поутру он ожидал появления первой группы…

Надо было какое-то время поспать, но сон не шел, он ворочался, подчинить своей воле такое количество людей дело далеко нешуточное и уж тем более добиться от них четко поставленного приказа. Самому ему этим заниматься было совершенно бессмысленно, да и хлопотно это, необходимы были лидеры, на которых и следовало делать ставку, но их еще предстояло выявить, а это не так-то просто в обычной обстановке…

Поворочавшись какое-то время, Алексей, мысленно махнув рукой, поднялся с лежака и, подбросив в печь несколько сухих поленьев в затухающий огонь, поставил эмалированный чайник и, присев на складной стульчик, тяжело вздохнул. Без Ивана ему порою становилось тоскливо на душе, его спасала лишь бурная деятельность, без верного и надежного напарника все усложнилось в разы.

Со злостью скрипнув зубами, Алексей нервно поднялся и, пройдясь по помещению туда-сюда, подошел к рюкзаку, достал банку мясных консервов, подошел к печи и, когда закипела вода, заварил чай. Вскрыв консервную банку, он взял ложку и неторопливо стал есть, продолжая все так же размышлять, что ему делать дальше. Задерживаться в Эльмиоре не стоило, надо было возвращаться в столицу и придумать способы выйти на штаб-майора, слишком много к нему накопилось вопросов. С одной стороны, он хотел взять все это расследование и бросить, подавшись куда-нибудь подальше, особенно от всякого начальства, но с другой – он не мог, втянулся. Без всей этой суеты терялся хоть какой-то смысл жизни в этом новом для него мире…

Так и не уснув до самого утра, Алексей, взглянув на часы, глубоко вздохнул и сложил в сумку две винтовки с двумя револьверами и ящиком патронов. Подумав немного, он бросил в сумку и пачку газет, скопившихся за неделю, на которые так у него времени так и не хватило. Также он взял с собой небольшой столик со складным стулом и, покинув убежище, направился на место сбора первой группы. Пройдя несколько километров, на место, где имелась другая группа развалин, где лучше всего было отрабатывать ведение боевых действий в закрытых помещениях, а также отработку штурма и обороны усадьбы, он расположился на месте сбора и стал ждать появления кандидатов. Чтобы скоротать время, Алексей раскрыл раскладной стульчик и, присев на него, достал газеты и стал их внимательно перечитывать.

Спустя полчаса отложив в сторону последнюю газету, Алексей в глубокой задумчивости поднялся со стульчика и нервно прошелся по площадке, газеты пестрели статьями, описывающими вооруженные нападения с последующим разграблением и что любопытно, их вожак представлялся Скальпелем. Журналисты, как и сотрудники криминальной полиции в это не верили, считая, что некто решил воспользоваться былой славой ушедшего в небытие некогда грозного налетчика. Тут уж или реально штаб-майор помимо его кого-то озадачил налетами, или некто действительно под Скальпеля самостоятельно решил закосить…

Поразмышляв какое-то время, мысленно ухмыльнулся, как бы оно ни было на самом деле, не столь и важно, главное, что этот информационный шум идет ему только на пользу, по крайней мере, в деле формирования двух вооруженных отрядов. Выйдет какой-то толк из этого или нет, в сущности, не имело особого значения, отличным результатом будет, если удастся со временем подобрать хотя бы пару надежных человек.

Глубоко вздохнув, Алексей, продолжая размышлять, вернулся к сумке и, достав винтовку, вдумчиво осмотрев ее, вставил в магазин пакет патронов и, поставив на предохранитель, присел и стал ждать. Первые кандидаты должны были появиться буквально с минуты на минуту, и они не заставили себя ждать, на развалинах появились трое. Они шли, не особо скрываясь, но при этом не забывали соблюдать меры безопасности, что в их положении было далеко не лишним. Алексей, наблюдая за ними, из-за своего укрытия выходить не спешил, ему было любопытно, какими будут дальнейшие события.

Трое, знавшие друг друга, вышли на условленное место и, устроившись на поваленном сухом дереве и озираясь по сторонам, стали ждать. За последующие сорок минут на площадку вышли еще восемь человек и расселись друг напротив друга, при этом образовав неровный круг. Они сидели и настороженно смотрели друг на друга, не вступая в разговоры. Наблюдая за ними, Алексей выждал какое-то время, после чего подхватив сумку с оружием и выбравшись из укрытия, неспешно спустился и, войдя на центр площадки, с немалым любопытством осмотрел всех присутствующих, поставил сумку на ближайший валун и, выдержав короткую паузу, спокойно заговорил:

– Приветствую, парни. Каждый из вас получил послание с предложением особого рода, так как каждый из вас продемонстрировал страстное желание изменить свою жизнь, и я вам такую возможность предоставлю, но предупреждаю сразу, соблюдение жесткой конспирации является ключевым требованием. Нарушение конспирации будет караться самым жестким образом, вплоть до расстрела на месте, усвойте это раз и навсегда. Если кого-то из вас такое не устраивает, уходите прямо сейчас, я вас задерживать не буду, а вот потом у вас уже обратной дороги не будет.

– Ты-то кто сам такой будешь? – с вызовом поинтересовался неизвестный, у которого из-за пояса торчала рукоятка массивного офицерского револьвера.

– Я – Скальпель, если тебе это имя о чем-нибудь говорит, – выдохнул Алексей, готовясь в любой момент открыть огонь, четко ощущая, что это был застрельщик конфликта, и он был здесь не один.

– Ты врешь, Скальпель был убит, ты самозванец! – взревел неизвестный, хватаясь за револьвер. Будучи готовым к чему-то подобному, он выхватил два револьвера и выстрелил первым, попав в правое плечо и одновременно выискивая его подельника, но их таковых оказалось двое. Пришлось выстрелить в самого дальнего и резко отскочить в сторону, оставшийся подельник успел выстрелить дважды, после чего получив пулю в грудь, замертво свалился на землю. Осторожно осмотрев замерших людей, Алексей подошел к раненому и, подобрав его револьвер, он присел и, вглядевшись в глаза неизвестного, в которых плескался неподдельный ужас и негромко произнес:

– Ты кто такой болезный?

– Да пошел ты…

– Ну, как знаешь, ты свой выбор сделал, – со зловещей усмешкой проговорил Алексей и, повернувшись к молодому парню, спокойно сидевшему в метрах пяти от него, и отдал ему приказ:

– Обыщи его.

Удивленно хлопнув глазами, молодой парень поднялся и, пройдясь к раненому, наклонился над ним и попытался его обыскать, но тот стал сопротивляться, за что получил в лицо серию жестких ударов, после чего обмяк, потеряв сознание. Цинично усмехнувшись, парень спокойно начал обыскивать одежду и спустя пару минут достал спрятанный бритвенной остроты стилет, а также какой-то небольшой сверток. Размотав его и взяв в руки какое-то удостоверение и открыв его, непроизвольно воскликнул:

– Мать твою, да это же легавый из криминальной полиции, в удостоверении его морда на фотографии красуется!

– Как тебя зовут парень?

– Марк.

– Обыщи остальных, Марк, – потребовал Алексей, решая, что делать дальше, добивать сотрудника полиции он не хотел, но с другой стороны и просто так на глазах многих свидетелей оставить его было невозможно. Дилемма оказалась жесткой.

Понятливо кивнув, молодой парень прошел к двум убитым и, обыскав их, достал деньги с двумя револьверами, больше ничего обнаружить в их карманах не удалось. Внимательно осмотрев находки, Алексей вернул их Марку и, оглядев всех оставшихся, негромко заговорил:

– Все что здесь произошло, вышло случайно, видит небо, я не хотел никого убивать, я планировал призвать исключительно добровольцев, но произошедшее в корне меняет ситуацию. Она меняет даже не мои планы, она меняет вашу жизнь, хотите вы этого или нет, но обратной дороги у вас теперь точно нет.

– Да и хрен с ним, ты, Скальпель, скажи, что ты от нас хочешь? – поднявшись, поинтересовался мужчина в возрасте несколько больше тридцати лет.

– Я хочу справедливого наказания для тех, кто три шкуры снимает с народа. Есть целый ряд аристократов, кто безнаказанно коптит небо, продолжая издеваться над обездоленными людьми. В сущности, это моя единственная цель, – ответил Алексей, задумчиво всматриваясь в лицо неизвестного ему мужчины и задал ему вопрос:

– Как твое имя?

– Вако.

– Так и что, Вако, ты собираешься делать дальше?

– Неправильно поставлен вопрос, он должен звучать несколько иначе, – нехотя буркнул Вако. – Самое главное теперь, что дальше ты, Скальпель, делать собираешься. Нам теперь после убийства двух легавых на грузовой терминал возвращаться никак нельзя, так что для нас важно понять, что ты от нас хочешь…

– Мне нужен отряд, состоящий из серьезных людей, для того, чтобы захватывать кое-какие усадьбы и других рисковых дел, на которых можно неплохо поживиться. Все ли согласны вступить в этот отряд?

Семеро мужчин задумчиво рассматривали Алексея, озвученное предложение было для них неожиданным.

– Не знаю, кто как, а я лично согласен, уж лучше рискнуть, чем до конца жизни как проклятый на грузовом терминале вкалывать. Ведь загнемся же, как пить дать, с нас все соки хозяева выжимают, а когда постареем, нас просто вышвырнут, оставив без всякого пенсиона, и вы все это прекрасно знаете, – спустя пару минут задумчивого молчания ответил Вако, и спустя несколько мгновений все согласились с ним.

– Ну а если согласны, забирайте сумку. Там для вас оружие с патронами и некоторое количество денег. Найдите место для вашей будущей базы и прихватите с собой легавого. Денег немного, но на первое время вам точно хватит. Убивать легавого не надо, допрашивайте его и склоните его к сотрудничеству за деньги, думаю, у вас это неплохо получится. Вако, ты назначаешься старшим. Тренируйтесь и обучайтесь владению оружием, а уже следом займемся тренировками штурма и обороны усадеб, а если будет время, займемся обучением захвата железнодорожных эшелонов, – высказался Алексей и жестом показал Вако взять сумку, и когда он подошел вплотную, достал из внутреннего кармана запечатанный конверт и, вручив его, совсем тихо произнес:

– Вако, тут в конверте подробные инструкции, где, что и как делать, подробно прописано. Имей в виду, времени для раскачки у вас нет вообще, так что поспешите, где сделать временную базу, я в инструкциях прописал. Когда команда сработается, тогда и переедете уже на настоящую базу, где будут нормальные условия. Запомни, ровно через неделю я приеду, и мы серьезно поговорим, дела в империи хреновые, и все те, кто имеет мозги и не лишен рисковой жилки, вполне может серьезно подняться, а если повезет, так и наследуемым дворянским титулом обзавестись может. Никаких шуток, я говорю абсолютно серьезно.

– Было бы неплохо, – заинтересованно сверкнув глазами, отозвался Вако, неожиданно для себя ощутивший азарт, его пресная жизнь с этой минуты радикально менялась, и на горизонте замаячили немалые перспективы, упускать которые он совершенно точно не желал.

– Главное – не тупить, и шансы у нас всех непременно подняться на высокий уровень непременно появятся, – ответил Алексей и протянул руку для пожатия. Вако несколько мгновений постоял, после чего с немалым уважением пожал протянутую руку и, попрощавшись, развернулся и стал раздавать команды. В первую очередь требовалось избавиться от двух тел и связать до сих пор пребывающего в отключке легавого. Понаблюдав какое-то время за развернувшим бурную деятельность Вако, Алексей развернулся и, воспользовавшись суетой, скрылся из вида и окружным путем вернулся на свое временное лежбище, а на следующий день отправился на встречу со следующей группой кандидатов. Здесь уже таких сложностей не случилось, но и особо доверять оказалось некому, но как группа прикрытия вполне себе годилась и если выйдут из-под контроля, то и избавиться от них не составляло никаких проблем.

Закончив все дела с двумя группами, Алексей, не желая сидеть без дела целую неделю и сев за руль своего бронеавтомобиля, выехал в столицу. Подъехав к окраине столицы спустя полтора дня, он вновь поехал к недостроенной крепости, но, как и прежде, все было брошено, ни баронессы с Ольгой, ни напарника на месте не было. Пришлось переехать в другое место, где он, спрятав бронеавтомобиль, направился пешком в город. Он не терял надежды встретить баронессу там, где они и договорились когда-то, без нее выйти на штаб-майора в его положении не представлялось возможным. Благо, сегодня был понедельник, и до оговоренного времени оставалось еще пять часов.

Пешком добравшись до городского пригорода, Алексей на перекладных добрался в район Площади фонтанов и, сняв номер в небольшой гостинице, направился в магазин, торгующей готовой одеждой, и, прикупив пару вполне приличных костюмов и обувь, вернулся в номер. Приняв душ, он переоделся и, покинув гостиницу, все так же пешком направился на площадь. Спустя полчаса оказавшись на площади, он взглянул на часы, до полудня оставалось еще полчаса. Чтобы скоротать время, Алексей зашел в уличное кафе, заказал кофе со свежей газетой и, когда заказ был исполнен, стал пить кофе и просматривать газету «Имперский вестник», не забывая при этом просматривать людей, проходивших возле второго фонтана.

Когда до полудня оставалось десять минут, он поднялся и, расплатившись за кофе, надел фетровую шляпу и взяв в руку газету, направился к фонтану, где присел на ближайшую лавку и стал ждать, но баронессы или Ольги не было. Выждав двадцать минут, Алексей, так и не дождавшись, поднялся и направился обратно, понимая, что в ближайшие две недели его в столице не будет точно. Он не мог быть на Площади фонтанов каждый понедельник. Продолжая неспешно идти в сторону гостиницы, он неожиданно услышал за своей спиной знакомый голос баронессы:

– Шевалье, что вы так спешите, я едва за вами поспеваю.

Резко обернувшись, Алексей увидел баронессу, она была в мужском костюме и, с немалым удивлением осмотрев ее внешний вид, нейтральным тоном задал вопрос:

– Простите, что-то я вашего имени никак не припомню, хотя лицо ваше мне, безусловно, знакомо.

– Мое имя Миллентин, милостивый государь.

– Что ж, Миллентин, пойдемте, присядем на ближайшую лавку или, быть может, зайдем в какое-нибудь кафе? – поддержав игру, предложил Алексей, осторожно изучая окружающее пространство, пытаясь выявить слежку, но таковой он не заметил.

– Не стоит, Лексий, лучше сразу в гостиницу, я и так тут в течение месяца каждый понедельник на площади бывал, чем уже у некоторых стал вызывать определенные подозрения, – отрицательно покрутив головой, ответила баронесса, продолжая играть мужскую роль, что в ее положении как лица объявленного в общеимперский розыск было жизненной необходимостью.

– Пойдемте, Миллентин, тут недалеко.

Они неторопливым шагом дошли до гостиницы и, поднявшись на второй этаж, Алексей открыл дверь и предложил войти баронессе войти в апартаменты. Когда она вошла, последовал за ней следом. Сняв шляпу и повесив ее на вешалку, он расстегнул пиджак и, присев в кресло, задумчиво посмотрел, как гостья, с облегчением сняв мужской пиджак со шляпой, размяла шею и, устроившись в кресле напротив него, задала Алексею вопрос:

– Скажите, а где ваш напарник, он что, должен скоро подойти?

Поджав губы, Алексей, тяжело вздохнув, посмотрел в окно и негромко ответил на поставленный вопрос, хотя на эту тему говорить ему совершенно не хотелось:

– Мой напарник пропал. Наш разбившийся самолет я нашел, но среди погибших Вина не было. Пока непонятно, но, похоже, наш самолет угнали прямо с авиабазы, что в окрестностях Эльмиора, причем не без содействия начальника особого отдела авиабазы, оказавшегося агентом гальзианской разведки, но не справились с управлением и разбились. Где его искать, я даже не представляю, там, где мы должны встретиться, он не появился. Как бы мне не было тяжело это осознавать, но вероятнее всего, его уже нет в живых.

– Не отчаивайтесь, он вывернется, такие люди, как он, просто так не погибают, – попыталась хоть как-то приободрить баронесса Алексея, чем вызвала слабую улыбку.

– Ладно, это все мои личные проблемы, скажите лучше, баронесса, как так получилось, что вас объявили в общеимперский розыск?

– Как это произошло, я толком не знаю, могу лишь только догадываться, благо еще меня своевременно оповестили, а то бы находилась я вместе с Ольгой в отдельной камере тайной полиции. Обвинения, выдвинутые против меня, шиты белыми нитками и не выдержат никакого судебного разбирательства, но тому, кто это сделал этого и не требуется, он всеми силами стремиться парализовать расследование, и надо признать, во многом у них это получилось. Те, кто это сделал, точно знают, что самолет, пропавший четыре года назад, найден, и прилагают максимальные усилия, чтобы не допустить появления пропавшего донесения. Так что мне похвастаться особо нечем, очень надеюсь, хотя бы вы, шевалье, смогли существенно продвинуться в расследовании, – с надеждой всматриваясь в Алексея, проговорила баронесса, по ее усталым глазам и прорезавшим лицо тонкими морщинками было видно, последний месяц ее жизни выдался крайне непростым.

– Да, кое-что действительно мне удалось раскопать, причем во многом это произошло случайно, но как бы там ни было, теперь у меня есть определенный план действий и даже запасной сценарий имеется. Грубо говоря, я знаю, куда копать дальше, но прежде я хотел бы знать, что говорил ваш знакомый штаб-майор из тайной полиции. Видите ли, не знаю, в курсе вы или нет, но он нам с напарником дал задание организовать отряд и начать налеты на кое-какие усадьбы аристократов, так вот меня интересует, мне взяться за это дело или нет?

– Подождите, но разве прокатившиеся налеты банды Скальпеля на усадьбы не ваших рук дело?! – с изумлением воскликнула баронесса и нервно поднявшись, заходила по залу гостиничного номера.

– Нет, это не моя работа. Да и когда бы я успел толковую команду налетчиков сколотить? Другое дело, что я с этой бандой случайно пересекся и теперь я знаю, кто за ней стоит, но не только… – ответил Алексей и, помолчав какое-то время, в задумчивости заговорил вновь:

– Поставленную штаб-майором задачу я в меру своих сил выполняю, но пока до налетов далековато будет. Оно бы, конечно, можно было быстрее людей подобрать, да вот незадача, список кандидатов, который был дан штаб-майором, остался у моего напарника. Надеюсь, вы можете его вызвать для разговора, тогда все ускорится…

– Нет, к сожалению, вызвать его я не могу, слишком это рискованно в моем положении, – вынуждена была признать баронесса и, отведя в сторону свой взгляд, задала встречный вопрос: – Так как все же получилось, что ваш напарник потерялся?

– Последний раз я его видел на чердаке подсобного комплекса одной любопытной усадьбы, на который был совершен налет тех, кто представлялся как банда Скальпеля. Собственно говоря, мы с напарником отправились на выбранный из целого списка адрес, который нам передал штаб-майор, это был первый адрес, где мы запланировали рекогносцировку и собственно говоря, зависли на чердаке более чем на сутки. В общем, надо признать, усадьба эта является местом для сборищ то ли для секты, то ли для закрытого клуба для избранных, где они предаются разврату, но на мой сугубый взгляд, все оно вперемежку намешано. Мы с напарником на чердаке засели еще до начала сборища, а вот во время его на усадьбу был совершен налет, и налетчики вообще ни с кем не церемонились, они перебили всех и задержались там на довольно продолжительное время. Вот тогда Вин и проскочил, чтобы на самолете прилететь на то место, но с тех самых пор его никто не видел, хотя на авиабазу он проходил. Сейчас Управление контрразведки этим вопросом занимается, так как начальник особого отдела оказался гальзианским агентом. Оставшись один, я дождался, когда налетчики покинут усадьбу, и проник в дом. Налетчики что-то искали, так как перевернули все верх дном и даже сорвали полы, прокопали там все и, видимо, что-то нашли, вот только то, что они там нашли, является хорошо подготовленной подделкой…

– Откуда вы это знаете? – с подозрением поинтересовалась баронесса, ощутимо напрягшись всем телом.

– Все дело в том что, в одной из комнат я обнаружил приколоченную и изуродованную женщину, она умирала. Ее пытали, но выбить информацию не смогли. Видимо, мой голос она с кем-то спутала, и кое-что успела мне перед своей кончиной поведать, кстати говоря, она меня спутала с неким Варнье… – с глубоким вздохом ответил Алексей и хотел было продолжить, но баронесса задала вопрос:

– Случаем эту женщину звали Адель?

– Да, именно так ее и звали, насколько я смог понять, Адель была что-то вроде бандерши для высшего сословия, причем она вела свой личный архив. Хотя, конечно, это целая организация, где Адель хоть и играла далеко не последнюю роль, но была не единственным организатором. Кстати да, чуть не забыл, буквально за мгновения до своего последнего вздоха Адель просила Варнье спасти некую Кларисс и даже назвала пароль для нее. Насколько я понял, Кларисс входит в ближний круг наследника императора или является его фавориткой, девочка она основательно подготовленная и мастерски владеет методиками женских манипуляций. Ее целенаправленно внедрили в ближний круг наследника и свели с ним, а может, только собирались это сделать. Помимо вышесказанного, она опознала, кто руководил налетчиками, она его узнала по татуировке в виде тернового венца на правой кисти, так как этот человек регулярно наведывался в столице к девочкам Аделии, – пробарабанив пальцами правой руки по подоконнику, ответил Алексей и, глубоко вздохнув, поднялся и, подойдя ближе к баронессе, негромко произнес:

– Это был полковник Коррван, второй заместитель начальника тайной полиции князя Тогура.

– Вот даже как… – опешила от неожиданности баронесса и, помолчав несколько мгновений, с разочарованием произнесла: – Это, конечно, важная информация, но доказать-то мы ничего не можем, свидетелей-то нападавшие не оставили, вот если бы мы получили доступ к архиву той организации, в которой состояла Адель, тогда да, тогда многое что можно было сделать, а так… Ловить при таких раскладах нам тут совершенно нечего.

– Ну, почему же доступа не имеем? Если я ничего не напутал, то, как раз таки мы сможем завладеть этим архивом, вот только что с ним делать, не знаю толком, ведь там, должно быть, за многие и многие годы накопился убийственный компромат на представителей высшей аристократии. Ключи-то от архива Адель мне отдала и даже назвала место, где хранится архив, сообщив при этом, кто является его хранителем, – с усмешкой проговорил Алексей, неожиданно ощутив прилив воодушевления, что в последнее время с ним не случалось, а уж когда пропал Иван, так тем более, а сейчас он ощутил перспективы, и на горизонте замаячил реальный результат.

– И где этот архив находится?! – неожиданно подскочив, повышенным тоном спросила баронесса, нервно потирая руки.

– Архив находится в Музее цветов, а его хранителем является некто барон Иммаргон, – спокойно ответил Алексей и, достав из внутреннего кармана жетон, снятый с груди Аделии и продемонстрировав его баронессе, добавил:

– А вот это ключ доступа к архиву.

– Так давай в музей скорее поедем и доберемся в архив, – с горящим взором воскликнула баронесса, готовая прямо с места сорваться и броситься в музей.

– Баронесса, да бог с вами, я еще не сошел с ума, чтобы без разведки соваться неизвестно куда, и вам это настоятельно не советую, это очень опасно, подчеркиваю, очень опасно, тем более в вашем положении. Тут надо подходить с особой осторожностью, – отрицательно покачав головой, отозвался Алексей и, вздохнув, подошел ближе к баронессе и негромко произнес:

– Поверьте, я как никто другой вас прекрасно понимаю, но все же не стоит сломя голову рваться, вы ведь не полезете в воду, не проверив, есть ли тут брод, здесь точно такой же принцип. Давайте сначала помозгуем с вами и основательно подготовимся, по-другому, знаете ли, я не работаю, потому и жив до сих пор…

– Хорошо, шевалье, давайте сначала сходим в Музей цветов и там осмотримся, а уж потом будем думать, что и как нам делать, – выдохнула баронесса, видно было, что ей было тяжело и чтобы хоть как-то приободрить вдову, Алексей слегка приобнял баронессу и неожиданно ощутил, как она тихо разрыдалась, и обжигающе холодные слезы попали на его рубашку, от чего ему сделалось не по себе только от одной мысли, сколько же горя перенесла эта женщина. Непроизвольно прижав ее к себе, он взглянул в окно, да так и замер: по улице шла в дорогом платье Селеста. Первой мыслью его было броситься следом и проследить за ней, но не решился оставить тихо плачущую баронессу, слишком уж беззащитной она ему показалась, и поэтому он мысленно махнул рукой и так и продолжил стоять, обнимая вдову…