Текст книги "Хроники Атлантиды"

Перестрелка стихла.

Пилоты взяли курс на базу.

Их серебряные кабины походили на крохотные молнии, сияющие на фоне темного неба. Сменив частоту инфраизлучения, чтобы не допустить столкновения в облаках, они спустя несколько минут уже стояли на стартовой площадке подземной базы.

Элбус занял свое место на орбите. С земли его корабль казался светлой черточкой на темном бархате звездного неба.

– Путь свободен! – гордо сообщил он в переговорный диск.

Внезапно на экране показались четкие очертания Атлантиса.

– Отличная работа, Элбус.

– Спасибо, сэр. Думаю, сейчас самое время убраться отсюда, пока не нагрянули их основные силы.

– Ты прав! На Доринго уже вечереет! Мы стартуем.

Один за другим космические корабли взлетали с подземной базы, с воем преодолевая планетарное притяжение. Навсегда покидающие свою родину люди провожали планету взглядами сквозь бронированные стекла бортовых иллюминаторов. Так началась история под названием «Атлантида», которой было предначертано стать самым популярным эпосом за последние десять тысяч лет. Караван звездолетов направлялся в сторону Земли. И только одному лишь богу было известно, что же ожидало их впереди!

Спустя тридцать шесть часов после их отлета из глубин космической мглы показалась группа военных кораблей империи. Они плавно легли на орбиту и заняли позицию для упреждающего удара по планете. Позади десятки световых лет полета. Вокруг мерцающая чернота космоса. Впереди незнакомая орбита Доринго. Капитаны в это время занимались расчетами скорости вращения планеты.

Огромный линейный корабль с адмиралом на борту, проходивший первым по орбите, уже получил радиосигнал с планеты, сообщающий одну и ту же информацию. Для подобного вещания использовался специальный радиодиапазон, который был постоянно включен на мостике каждого боевого корабля для передачи экстренной информации или сигнала бедствия. В данный момент с Доринго несся поток следующей информации: «Внимание! Внимание! Планета не вооружена. Силы оппозиции лорда Атлантиса покинули этот сектор. На планете в данный момент отсутствуют какие-либо оборонительные порядки. В случае вашей атаки пострадает только мирное население. Временное правительство планеты готово обсудить с вами условия капитуляции. Наша встреча будет взаимно выгодной. Внимание! Внимание!..»

Караван звездолетов гладко скользил в глубинах холодного космоса, прошивая пространство на сверхсветовой скорости. Как правило, любой нормальный, солидный корабль, летающий на таких скоростях, покрыл бы расстояние от Доринго до Земли за каких-нибудь десять – двенадцать недель. Вот и сейчас по прошествии примерно шестинедельного пути из репродукторов внутренней связи раздался голос капитана: «Внимание, всем пассажирам срочно пройти в каюты и занять свои места». На голубых экранах, расположенных в каждой каюте, замигали бордовые надписи: «Внимание! Мы переходим на замедление, пристегните страховочные ремни. Перемещение по судну временно запрещено». Затем бордовые надписи сменились на зеленые буквы: «Сверхсветовые двигатели работают в режиме торможения. Гравитационные корректировки введены». Потом загорелась белая надпись: «Переход на замедление произведен успешно. Можете перемещаться по кораблю, удачного вам плавания».

За оставшуюся часть полета также не произошло ничего необычного. Пассажиры развлекали себя на досуге всем, что было у них припасено для подобных случаев. Распевали баллады о Доринго, играли в кости, смотрели фильмы или записи концертов известных артистов с родной планеты. Некоторые отдыхали от последних месяцев войны, просто валяясь на шарнирных кроватях и читая свои дневники. Другие копались в судовой библиотеке, пытливо выискивая что-нибудь новенькое. В общем, их жизнь космопроходцев-путешественников ничем не отличалась от заурядной жизни самого заурядного пассажира межпланетных рейсов.

На восемьдесят четвертый день полета, если на космических кораблях вообще бывают какие-либо дни, они вышли из световой тяги и перешли на вспомогательные – планетарные двигатели, проводя картографическую съемку неизвестной планетной системы. Затем при подлете к поясу астероидов, затарахтели тормозные – вспомогательные двигатели. В таких случаях судно начинает немного трясти. Вот и сейчас при подлете к конечной точке полета эскадру кораблей немного лихорадило.

В иллюминаторах появились забавные очертания планет и их спутников, но более примечательной оказалась звезда, опоясанная плоским блестящим кольцом. Это был Сатурн. Довольно впечатляющее зрелище! Тысячи тонн блестящего на Солнце льда опоясали планету, словно поясом.

Земля показалась чуть позже. Похожая на мерцающую маленькую звездочку, она плавно увеличивалась в размерах, словно детский мячик, издалека летящий вам навстречу. И раз уж мы заговорили об этом, то вам, наверное, нетрудно будет понять те ощущения легкого удовольствия, которое возникает после того, как вы преодолели триллионы километров бескрайних просторов холодной, безжизненной космической мглы и наконец-то увидели жидкие лучи далекого Солнца, ярко светящего в чернильной пустоте.

Ощущение непоколебимой безграничности пространства менялось по мере приближения к заветной цели. Вначале на экранах показался ядовито-желтый диск луны, который потом сменил свою окраску, и наконец планета, казавшаяся прозрачным жидким пузырем, голубовато-сине-зеленого цвета, приобрела свои очертания. С высоты девятисот километров она казалась неимоверно огромной, по обоим полушариям покрытой материками неправильной формы красно-коричневого цвета. Венцом ее безмолвных континентов служил радиоактивный пояс шириной в шестьдесят пять тысяч километров. Магнитосфера, или, как ее называют современные ученые, пояс Ван-Аллена.

Я думаю, даже и упоминать не стоит, что при подлете к какой-нибудь неизвестной планете любой уважающий себя астролетчик, руководствуясь точными инструкциями давно устоявшихся правил и норм, всегда проводит надлежащий разведывательный рейд с целью получения данных о развитии событий, при этом не вторгаясь в жизнедеятельность ее обитателей. С помощью аэрофотосъемки дальнего действия легко можно получить нужные данные и составить точное представление об условиях жизнеобеспечения на планете и деятельности ее жителей.

Поэтому было совершенно справедливо, когда несколько легких челноков отделились от основной эскадры, вошли в атмосферные слои планеты, взяли пробы воды и воздуха для последующего анализа и провели поверхностную телефотосъемку водного пространства и континентов.

В результате анализа и оценке данных, полученных после подобных мер разумной предосторожности, было выяснено, что боевая сила гуманоидов на планете достаточно примитивна, а что касается вооружения, то тут больше подходит название типа «шкура», «дубина» и «каменный топор».

В данный момент на орбите зависло шесть кораблей, они, собственно говоря, находились в горизонтальном положении, лишь время от времени корректируя наклон с помощью вспомогательных двигателей.

Каюта Атлантиса находилась с левого борта носового отсека, неподалеку от лестницы, ведущей на мостик корабля. Капитана он застал именно там. Тот как раз высчитывал угол наклона и скорость вращения планеты, время от времени делая какие-то пометки на прозрачной стеклянной стойке. Жалюзи внешних иллюминаторов были открыты, из них лился яркий свет Солнца, наполняя крохотную кабину ощутимой теплотой. Там, за бронированными окнами, далеко внизу, крутился сине-зеленый шар Земли.

– Приятного плавания, сэр, – обратился капитан к вошедшему Атлантису.

Лорд заметно кивнул, окинув взглядом экипаж. Ребята, как видно, пребывали в веселом настроении, их громкий хохот в момент появления Атлантиса, тут же сменился настороженной серьезностью.

– Ну, как вам новое место нашего паломничества? – спросил Атлантис.

– Красивая планета! – констатировал капитан с небольшим интересом. – Еды здесь полно. Планета буквально кишит разными животными. Дикие, они пасутся целыми стадами. В лесах полно рогатых тварей и прочей живности. Настоящий рай для туземцев! Тут даже охотником не нужно быть, чтобы добыть себе пропитание. – Он склонился над картами с сеткой координат, развернув рулоны на стойке. – Не желаете взглянуть?

Атлантис взялся за рычаги фонового телескопа, пытаясь настроить луч узкой фокусировки на поверхность планеты.

Внизу стоял прекрасный солнечный день. Тучные облака, разрываемые остриями горных хребтов, плавно скользили с востока, лениво расползаясь по ярко-голубому небу. Атлантис покрутил ручку телескопической настройки, сменив диапазон длины волны, чтобы можно было пробиться через нависшую облачность. Туман на экранах рассеялся, появились более четкие очертания общей картины.

Там было лето.

Блестящие луга купались в лучах утреннего солнца. Легкий освежающий ветерок лениво ласкал зеленые кроны вековых деревьев.

– Красиво! – бросил Атлантис, наслаждаясь земной природой.

– Я осмелюсь предложить вам посмотреть на следующую картину, – сказал капитан, стараясь завладеть вниманием лорда. – Прошу вас, отвлекитесь на некоторое время.

– Значит, вот такой будет мой новый дом! – тихо пробормотал Атлантис самому себе.

– Поглядите вон туда, – голос капитана звучал спокойно. – Видите западный океан?

На прямой линии, лежащей между двумя материками, примерно на треть менее их размеров, если измерять это расстояние с севера на юг, находился огромный остров.

– Видите?

– Ого! – удивился Атлантис, увеличивая изображение. – А эти черные скалы здорово смахивают на нашу базу, с которой мы стартовали! Это что, простое совпадение?

– Это довольно древние скалы, – сказал капитан. – Анализаторы горной породы подтвердили это. Когда-то этот кусок суши был частью материка, но потом, под воздействием стихийных сил природы, отделился от своего папаши и теперь представляет собой небольшой отдельный континент.

– Даже так!

– Более того, в настоящее время он необитаем. На острове нет никого, кроме диких животных, которые бродят там табунами.

– Да что вы говорите?

– Мы просканировали его вдоль и поперек, сэр, – докладывал капитан. – На его поверхности отсутствует какое-либо излишнее движение, остров не представляет для нас никакой опасности. На мой взгляд, это идеальное место для посадки, сэр.

– Что ж, хорошо, – откликнулся Атлантис. – Сообщите ваши заключения об эффективности посадки.

Честно говоря, капитан уже давно держал наготове все расчеты, которые выдал ему компьютер, а кроме них, еще несколько листков с записями, касающихся культуры туземцев и дорингианские карты с сеткой координат Земли. Он, вероятно, хотел ошеломить Атлантиса, доказать, так сказать, на деле, что его экипаж достоин королевской похвалы!

– Здесь результаты анализа ситуации, ваше высочество. – Он вручил Атлантису свои исследования. – Мы просканировали тут буквально все. Начиная от возможности землетрясения и заканчивая плотностью солнечного и лунного излучения, которое попадает на остров.

На принтерной бумаге светло голубого цвета Атлантис прочел:

«Остров: сформирован в результате раскола земных пластов и отделения их от основной части материка. Остров имеет площадь, равную 740 квадратных километров. Координаты по планетарной сетке 34-456-72, западная часть водного покрова планеты. Расстояние от основных континентов – 647 километров от восточного материка и 964 от западного. Средняя температура 24 градуса. По периметру окружен пологими хребтами высотой от 700 до 1800 метров. Самая высокая точка – скалистый пик, высота 2742 метра. Находится в северной части острова. Служит надежным барьером для северных ветров и укрывает остров от суровых штормов. Поверхностные слои почвы благоприятны для строительства, выращивания овощных культур и других посевов продовольственного продукта. Не имеет пляжей и гаваней. По мнению бортового компьютера, проводившего анализ, наиболее лучшим вариантом названия для настоящего королевского заповедника будет название Атлантида (в честь истинного монарха, открывшего эти земли для свободного народа дорингианцев), равно как и название западного океана Атлантический».

Атлантис улыбнулся и потер кулаком грудь. Остров с черными утесами, полностью изолированный от внешнего мира, идеально подходил для создания на нем кусочка дорингианской цивилизации на чужой планете. Он отпустил рычаги аэротелескопа дальнего радиуса действия и украдкой поглядел на капитана.

Астролетчик наблюдал за его реакциями и, будто читая мысли Атлантиса, сообщил:

– Кроме того, в океане полно зубастых хищников. Некоторые, по предварительным данным разведки, достигают двадцати метров. Я не думаю, что какой-нибудь абориген даже еще через сто лет осмелится пересечь это гиблое для него место на деревянной лодке.

– Покажите мне на карте места обитания туземцев.

Капитан тут же сделал знак вахтенному. Тот не мешкая нажал на какие-то кнопки. Из металлического диска на полу засветились разноцветные лучи, расширяясь конусом кверху. Трехмерное изображение огромного снимка Земли замерцало сине-зеленым светом, высвечивая детали обоих полушарий планеты.

– По предварительному анализу, сделанному на основе проложенных путей и коммуникационных линий туземцев, их основной очаг цивилизации находится здесь, – капитан ткнул лучом-указкой на место, находящееся в центре огромного материка, тянущегося от западного океана к восточному. По месту, где прошелся луч-указка, тянулся хребет горной системы, пересекающей континент как бы на две половинки. Трехмерное изображение гор на снимке больше напоминало горбатую спину гигантского животного.

Довольно примечательно, что то самое место, куда астролетчик указал своей указкой, спустя десять тысяч лет люди назовут Уральскими горами.

– Здесь базируется основное количество туземских племен, ваше высочество, – отрапортовал капитан. – Часть из них рассеялась по восточной части континента, другая часть по западной. Говорят на одном языке.

Здесь можно заметить без излишней скромности, что оценка, проведенная вами, дорогой читатель, во время чтения этой книги, вполне соответствует истинности, поскольку название языка – индоевропейский – на котором говорили древние племена, не изменилось и по сей день.

– Кроме того, – продолжал капитан, – согласно данным топографической съемки, есть и другие поселения, – его пальцы нажали несколько кнопок на клавиатуре.

На трехмерном снимке планеты тут же появились красноватые вкрапления в виде небольших пятен, расположенные на других континентах. Одно из них располагалось на территории, которую позже назовут Америка. Здесь обитало небольшое племя, около сотни особей. Около трех сотен обосновалось в южной части Африки. Еще более ничтожное количество нашло себе убежище в Альпах и совсем мизерное, около пяти десятков, вокруг ледяного северного пояса. Но самое большое количество аборигенов обитало у подножья гор Урала. Большое красное пятно расходилось линиями по обеим сторонам континента, оно более всего походило на солнце, от которого во все стороны материка тянулись тонкие лучики.

Капитан вновь указал на это большое пятно в виде солнца:

– Мы пока не выяснили точного места зарождения аборигенов, но, судя по всему, миграция на соседние континенты началась именно отсюда.

Атлантиса забавляли эти данные. Он пока не имел каких-либо планов в отношении туземцев, но информация имела свою ценность.

– По данным разведки, они слишком зафиксированы на поклонении своим месторождениям, – сказал капитан.

– Да-а-а, – протянул лорд тихо, – в воображении им не откажешь.

Он вновь принялся разглядывать большое красное пятно в центре огромного континента, но тут на панели управления кораблем замаячила красная лампочка. Это был предупреждающий сигнал о внешнем движении на орбите. В иллюминаторе показались очертания космического корабля. Черная громадина плавно ложилась на орбиту рядом с судном Атлантиса. Это был седьмой из восьми кораблей дорингианского каравана. Он прибыл немного позже.

Экраны на главной панели управления показывали еще что-то. Это были осколки кометы, вероятно, прилетевшей в этот сектор не так давно. Когда прибывшее судно заняло свое место на орбите, несколько обломков разлетелись по округе и врезались в его астероидную защиту. Они отлетели от мерцающей брони, нырнув куда-то в пустоту.

Под носом у вахтенного засигналил зуммер внутренней связи. Он сразу включил экран, на котором появилась довольная физиономия командира прибывшего только что судна. Его фуражка с ромбовыми знаками отличия капитана слегка съехала набок.

– Рад приветствовать вас, – донеслось из репродукторов.

– С прибытием! – отозвался вахтенный. – Мы тоже рады видеть вас, сэр!

По открытому каналу связи с других кораблей донеслись восторженные приветствия.

– Ну что, – шутил вновь прибывший, – вы уже связались с центральной резиденцией местного правительства?

– Вряд ли это принесет плоды, – ответил дежурный офицер. – Нам удалось собрать некоторую информацию об этой планете и ее населении. Я могу передать вам эти данные, если вам будет угодно.

– Благодарю. Я с удовольствием их просмотрю. – Он вновь улыбнулся: – Вижу, что я прибыл не последний!

К экранам подошел Атлантис.

– Удачного плавания, Сот! – поприветствовал он капитана прибывшего судна.

– Рад вас видеть, ваше высочество, – откликнулся капитан. – Не могли бы вы сориентировать нас по поводу дальнейших действий?

– Пока отдыхайте, – ответил Атлантис, – вы совершили довольно длительный рейс.

– Это точно, моя команда немного измотана перелетом.

– Мы ожидаем, когда прибудет последнее судно, после чего будет принято решение в отношении тактического плана нашей посадки.

– Отлично, сэр! – обрадовался Сот. – Сейчас самое время как следует отоспаться, с вашего позволения, ваше высочество!

– Не смею задерживать, Сот! Когда отоспитесь, заходите на чашечку горячего чая.

– Благодарю за любезность, ваше высочество, – Сот отключил связь.

Атлантис подошел к иллюминатору и посмотрел вниз. Перед ним вертелся сине-зеленый шар Земли. Все оборачивалось не так уж и плохо… огромный необитаемый остров был весь в его распоряжении, изобилие еды и туземное население планеты, которых тоже можно было как-то использовать. Свежий воздух, подходящая гравитация, много эстетики и никакой политики, ну что еще было нужно для хорошей жизни на лоне природы? Атлантис от души улыбнулся, в этот момент он даже не подозревал, что злодейка судьба уготовила ему в будущем.

Галактика Млечный Путь

Планета Земля, 8200 лет до нашей эры

Ранним утром четырнадцатого дня по общегалактическому времени, как раз после восхода солнца, межзвездный караван покинул свою орбиту. Они пошли на посадку, плавно и быстро нырнув в атмосферные слои планеты.

Корабли опускались носом вверх, с расчетом приземлиться на хвостовое оперение. В такие минуты внезапного изменения положения судна все каюты, прикрепленные к стальному корпусу на шарнирных подвесках, переворачивались вокруг своей оси. Благо в такие минуты антигравитационные компенсаторы отлично справлялись со своей задачей, и люди, застывшие в этот момент под потолком, лежа на своих койках, обычно боялись шевелиться. Но когда каюта переворачивалась полностью, завершая свой цикл оборота, то ноги, как и обычно, опять оказывались возле пола.

Вот и сейчас после очередного поворота кают корабли плавно опускались к земле, выдвинув из-под хвостового оперения посадочные амортизирующие лапы.

Как вы знаете, а может, и не знаете, но в открытом космическом пространстве звук не передается на расстояние, поэтому любое нормальное, солидное судно еще при сборке, как правило, оснащают бортовыми излучателями спецсигналов, чтобы судно, находясь в вакууме, могло принять или отправить сообщение. При входе же в атмосферные слои планеты подобное устройство может излучать различного типа звуковую волну. Они располагают всевозможными видами шумовых эффектов: воем диких животных, летящими со свистом снарядами с последующим взрывом, спецсирены, крики и вопли, звуком бушующей волны и бог знает чем еще. Эти устройства сейчас были направлены на остров и на место предстоящей посадки. Звуки, испускаемые такими излучателями, усиленные в несколько десятков раз, слетели сейчас с корпусов кораблей. Над островом разнесся парализующий вой неведомого дикого зверя. Для тех, кто мог его слышать, это звучало весьма устрашающе! Дикие животные неслись от места посадки сломя голову, чтобы подальше убраться от опасного места.

При посадке в иллюминаторах одна картинка сменила другую.

Сейчас корабли были окружены черными скалами.

Щелкнули автоматические замки-фиксаторы входных люков. Складные трапы раскладывались одновременно с открывающейся дверцей.

У многих женщин такое начало вызвало слезы, и они тайком утирали их со щек.

В корабли ворвался освежающий запах морского воздуха.

Из четырех люков каждого судна высыпало несколько сотен одетых в серебряные изоляционные комбинезоны астролетчиков дорингианцев с довольными лицами.

Офицеры экипажей, вооруженные лучевыми винтовками, рассеялись по периметру острова, обследуя окружающую местность детекторами теплового излучения. Подобные датчики позволяли с легкостью выяснить, есть ли поблизости какое-либо живое существо. Они сканировали место посадки в радиусе километра, обеспечивая тем самым надежную охрану вновь прибывшим. Подобная процедура, давно испытанная на деле, вот уже несколько тысяч лет стандартно использовалась астронавтами при посадке на неизвестной планете. Такие действия позволяли оградить пришельцев от неприятных неожиданностей, которые часто случаются на неизведанной территории.

Люди тем временем изучали незнакомую землю. Утреннее солнышко с красноватым оттенком лениво освещало черные скалы. Густой кустарник, опоясанный сизым туманом, казалось, плыл в легкой дымке, заполонив собою ближайшее пространство. Свежий морской бриз слегка шевелил зеленую листву вековых деревьев. Остров казался необычайно красивым. Сквозь этот утренний покой и голубой туман проступали очертания громады космических кораблей.

Спустя примерно час после высадки началась разгрузка оборудования. На открытую площадку вблизи кораблей разгружали ящики с разобранной техникой. Это были аэроплатформы, мини-бульдозеры, горняцкие буровые машины, катушки с кабелем, инструменты, в общей сложности после нескольких часов сборочных и монтажных работ получалось около тридцати единиц различных машин.

Женщины не теряли времени зря. Они разведали близлежащую территорию и присмотрели удобное место для посевов продовольственного продукта, овощей и прочей растущей еды. Диким животным через периметр электронной охраны не пробраться. Почва плодородная, родник рядом, солнечного света предостаточно. Обширная, зеленая, покрытая густой травой равнина радовала глаз.

Атлантис торопился. Время шло. Контролировать нужно было много чего. Под его прямым руководством уже собрали несколько перевалочных столбов для электростанции, аэроплатформы для грузоперевозки. Соорудили отхожие места. Смонтировали дезинтеграторы горной породы и теперь грузили инструмент в только что собранную технику. Для максимальной эффективности был создан совет по обустройству, куда вошли Арти Блаак, доктор Энн Тоур – специалист по клеточной инженерии, и командиры кораблей во главе с Элбусом.

В данный момент Атлантис изучал подробную карту острова, только что полученную от пилота разведывательного челнока, и пытался определить наиболее подходящие места для установки перевалочных энергетических столбов. Имея под рукой детальную сетку координат, задача оказалась несложной. Для обустройства пяти тысяч человек требовалось довольно обширное пространство, кроме того, оно должно включать в себя зону промышленного сектора, зону отдыха и еще множество территорий для всех необходимых нужд, включая ангары для кораблей, вырезанные из цельного куска скальной породы. Более того, требовалось обеспечить островитянам полную безопасность, то есть сделать отмеченную для жизни территорию совершенно недоступной для диких животных и любых других живых существ из внешнего мира.

К Атлантису уверенно подошел Арти Блаак. Он выглядел достаточно торопливым для подобной ситуации.

– Элбуса разыскали? – спросил Атлантис.

– Да, ему уже сообщили, что ты его искал, – сказал Арти. – Через пару минут он будет здесь.

– Вот и хорошо, – сказал Атлантис, сворачивая карту в рулон.

Подошел запыхавшийся Элбус, одетый в комбинезон астролетчика с капюшоном. В руке он держал лист бумаги со списком необходимого оборудования для бурения горной породы. Атлантис обратил на него внимательный взгляд.

– Я составил список, – начал Элбус.

– Я вижу.

– Нужны буры-дезинтеграторы, сетка для руды, насосы…

– Передай это Арти, для тебя появилась другая работенка.

– Что за работенка? – сдержанно спросил Элбус.

– Забирайся в свой корабль и обследуй эту Солнечную систему, – сказал Атлантис. – Мне нужна черная дыра. В этой системе их должно быть несколько.

Элбус пожал плечами:

– Но рабочие, на мне повисла сборка наземного транспорта, а еще необходимо собрать летающую грузовую платформу.

– Этим займется Арти, мы пошлем к твоим ребятам кого-нибудь из инженеров.

Элбус и сам прекрасно знал, что рано или поздно ему придется лететь в космос за этой красоткой. Но для микроволновой энергии потребуются перевалочные столбы, которые еще нужно собрать. Кроме того, их необходимо развезти и разместить по периметру острова, а для этого потребуется летающий грузовой транспорт. Следовательно, нужны аэроплатформы, а их сборка слегка затянулась. С другой стороны, для приема гамма-излучения нужен зеркальный конвертер, а его еще даже не разгрузили, так зачем, спрашивается, такая спешка? Элбус колебался, не желая вступать в излишние споры с Атлантисом. Но лорд, казалось, успел прочитать эти мысли.

– Конвертер скоро разгрузят, – сказал Атлантис, – на его сборку плюс настройку зеркальных пластин на прием гамма-излучения уйдет десять часов, ты же провозишься в космосе часов двадцать, а то и больше, пока обнаружишь, подцепишься и привезешь ее сюда.

Элбус опять пожал плечами:

– Сколько, вы сказали, у меня есть времени? Двадцать часов?

– Бери столько, сколько нужно. Думаю, к твоему прибытию мы уже разместим перевалочные столбы по периметру острова и соберем конвертер.

– Хорошо, – отозвался Элбус.

– Давай, давай, – торопил его Атлантис, – у нас еще куча работы. Не стоит тратить время зря.

Элбус отправился добывать черную дыру, чувствуя себя слегка уставшим. Хорошая, экологически чистая энергия станет спасением для пяти тысяч дорингианских жителей, в данный момент только это имело для него значение. Да, дорогой читатель, именно так и обстояли дела в то покрытое туманом время. И у меня вовсе нет острой необходимости исправлять заблуждения и недоразумения современных ученых, связанные не только с природными феноменами, но еще и с проблемами словарного толкования, а это, скажу я вам, не менее весомый барьер, поскольку как вы сможете объяснить какое-либо явление, для которого в современных языках нет даже примерной терминологии. Если уж говорить об этом более конкретно, то представления об этой природной аномалии (черной дыре) настолько туманны, что никому еще не приходило в голову дать этому феномену более точную дефиницию. Возможно, вы и слышали такую фразу как «кристалл атлантов», но если говорить о современных научных или астрономических представлениях, то данная формулировка подобного явления не совсем точна. А это, как вы понимаете, характеризует современную земную науку не с лучшей стороны.

Не говорите об этом, пожалуйста, никому, но ученые часто тратят время впустую. Когда-нибудь в будущем они все же узнают, что черная дыра, испускающая гамма-излучение, это не что иное, как взрывающийся свет. Вот и все! Больше там ничего нет! Однако вряд ли кто знает, что такое взрывающийся свет. Если бы они поверили в существование сверхсветового феномена, то, возможно, у них получилось бы проделать тоннели в тупиках Альберта Эйнштейна. Поэтому то, что вы здесь прочтете об этой звездной аномалии, вполне соответствует истине. Читайте дальше, дорогой читатель, вы будете удивлены. Ведь наверняка то, что вы слышали о черных дырах на земле, звучало прямо противоположно.

Вечером, на закате, состоялся общий перерыв в работе. Еду готовили на свежем воздухе, а ужинать уселись на собранные в несколько рядов пластиковые туристические столики. Жаркое получилось чудесное. Все дружно принялись за еду. Послышались восторженные отклики. На острове царил гул живого общения. Атлантис молча наблюдал за своим народом. Техники, солдаты, астролетчики, прислуга, рабочие, все они уважали своего принца. Ведь он никогда не считал их пешками, всегда был вежлив с ними и общителен, никогда не сообщал пустую ложь. Да и вообще все было нормально. Дела продвигались, работа спорилась. Можно даже сказать, что все было просто отлично! Уже собрали около двадцати единиц рабочей техники и с десяток грузовых аэроплатформ. Разгрузили ящики с конвертером и уже начали собирать его. Получилась огромная пирамида, смонтированная из нескольких сотен пластин дымчатого, зеркального стекла. Зеркало отражало видимые объекты с таким изменением, что человек, к примеру, казался вытянутым ввысь метров на пятнадцать. Инженерные хитросплетения внутри такой пирамиды позволяли энергетическим лучам отражаться от зеркальных пластин, тем самым фокусируясь в нужном для работы направлении.

За все время произошел только один несчастный случай. Когда погрузили пирамиду на аэроплатформу, при взлете зацепились за ветки деревьев, и одного техника снесло, как кеглю, обратно на землю. Доктор Энн успешно вправил на место вывихнутую руку и попросил больше не летать, пока ушиб не заживет окончательно.

В остальном все шло как по маслу. Каждый был занят своим делом, и разбитый дорингианский лагерь больше походил на большой пчелиный улей, наполненный постоянным движением.

К Атлантису подсел Арти Блаак. Он положил на столик рулон с картой, потом спросил:

– Куда будем устанавливать перевалочные столбы и конвертер?

Атлантис развернул карту.

– Пирамиду смонтируем вот здесь, – он сделал пометки в виде крестика на южной береговой линии острова, – перевалочные столбы по периметру. Здесь, здесь, здесь и здесь, – он начертил красную кривую линию вдоль побережья.

Линия проходила через всю южную часть острова, тянулась вверх и завершалась плавным полукругом в северной части, оставив свободным примерно одну треть острова.

– Эту свободную территорию мы оставим как заповедную область для животных, – продолжил Атлантис.