Текст книги "Вперёд в прошлое"

Глава – 14.

Плавание подходило к концу. По расчетам капитана к вечеру корабль должен был подойти к восточным берегам континента, затем обогнуть его и бросить якорь в ближайшем порту. Вся компания сидела на верхней палубе, в тени парусов, пили кофе и мирно беседовали.

– Грум, – обратился к хранителю Владмир, – и всё-таки ты нам, что-то недоговариваешь. Ты говорил, что в нашем мире нет твоих сородичей, а оказалось совсем наоборот, и даже ты сам родом с тех островов.

– Да мы очень древний народ, и мы постепенно вымираем. Уже много лет мы не производим потомства, мы доживаем свой век. Но надежда на новый расцвет ещё живёт, и для нас главное, чтобы люди не знали, где мы обитаем, иначе они будут нас захватывать и приковывать к своим богатствам. Мы так устроены, что если нас поработить и поселить рядом даже с небольшим состоянием мы будем преданно служить поработителю, охраняя и приумножая его состояние. Люди раньше часто пользовались этим. Но такая особенность существует только у наших мужчин. Вот и захватывали их, увозили, а потом, когда человек умирал, он просто забывал включить хранителя в своё завещание. И мы оказывались прикованными к могилам, к их сокровищам, которыё очень часто заключались в небольшой горстке монет и оружии, вместе с которым хоронили умершего. Но, прибывая при могиле, мы уже не могли ни пойти в отпуск, чтобы навестить свою родню, ни обзавестись семьёй, ведь на всё это нужно позволение хозяина, а от хозяина в скорости оставались лишь истлевшие кости. Вот так и остались в наших исконных землях одни женщины. Только немногим из нас удалось вырваться из порабощения, упросив в последний момент, перед самой смертью, хозяина отпустить их. Они вернулись в свои дома и теперь пытаются возродить свой народ.

– Да печальная история. Всё-таки, как ни прекрасна жизнь, а вечная она не нужна. – Сделал вывод Павел. – Ну, подумайте сами, как надоедает жить вечно. Нам людям проще. Родился, пожил и умер, а уже потомки будут судить, насколько правильно ты жил, и что хорошего сделал. Вообще непонятен мне ваш мир. Столько существ и все, за исключением людей бессмертны.

– В вашем мире тоже было разнообразие. Боги после создания мира населяют его самыми разнообразными существами, в том числе и множеством разумных. И, напрочь, забывают о своих творениях, пока не вздумается кому-нибудь из них позариться на соседнюю реальность. Вот тогда начинаются войны передела. А существа, которыми заселяется мир, уже сами выбирают путь своего развития. Возьмём, к примеру, ваш родной мир, – и Грум обратил свой взгляд в сторону Алексея и Павла, – Его создали совсем недавно, если считать по меркам вселенной. И изначально он насчитывал великое разнообразие разумных существ. Вы могли развиваться по ментальному пути, жить в гармонии с природой, всем окружающим, но люди стали доминировать. Они долго воевали со всеми сторонниками духовного развития и в конечном итоге выбрали техногенный. Все существа, кроме людей покинули вашу реальность и перебрались в соседние. Остались разве, что Домовые, и то они уже очень редко встречаются. Вы перестали строить настоящие дома. Эти многоэтажные муравейники из стекла и бетона. Разве человек может так жить? Вы же не знаете, кто спит у вас за стенкой, как его зовут и вообще друг он вам или враг. Этот грохот, шум, сумасшедшая музыка. А те повозки, источающие смрад. А реки нечистот, которые вы сбрасываете в водоёмы. Вы вытеснили из реальности всех, кого не успели отравить продуктами своей деятельности. Несчастные Домовые, которым ещё суждено вымирать в вашем мире. Как они мучаются, и от чего? Только лишь оттого, что вы не признаёте их существование. А они, некогда жившие в уютных деревянных домах или палатах из натурального камня, привыкли к месту, держаться за утварь, но хозяева, умирая или переезжая с одного места на другое, не отпускают их. Они просто не признают их существование. А что может быть проще, возьми старый носок и подари его Домовому, и он сможет спокойно уйти, ведь ни кто из вас в его обереге не нуждается. Вы уверены, что самостоятельны, и всё чего добиваетесь только лишь ваша заслуга. А бедным Домовёнкам приходиться тащиться за вами в эти ужасные многоэтажки, и умирать там отравленными вашей водой, вашим воздухом, который и воздухом то назвать нельзя, и вашими продуктами. Я удивляюсь вообще, как это вы ещё не вымерли. Ведь из всего многообразия существ во вселенной, ваши организмы самые уязвимые. Вы единственные естественно-смертные во вселенной.

– Интересно, Грум, откуда ты столько знаешь про наш мир?

– За многие годы забвения в Мёртвом городе, мне приходилось добывать себе пропитание в разных мирах, я вам об этом уже говорил. На самом деле миров не так уж и много и все они делятся на миры Порядка и миры Хаоса, ровно пополам. Так вот миры Хаоса очень специфичны. В них, не являясь сторонником Хаоса ничего, не добудешь, да и честно говоря, можно оттуда вообще не вернуться. Вот и приходилось посещать только миры Порядка. А так как их не так уж и много, а кушать хотелось всегда, да и монстра того с тремя головами приходилось кормить. Вот я и ходил по кругу. И каждый раз, вновь попадая в вашу реальность, я сталкивался с всё большим погрязанием в техногенную пропасть. В самом худшем смысле этого понятия.

– Неужели во всём разнообразии вселенной, мы единственные так безнадёжны.

– Представьте себе что так. Конечно вы не единственные, кто выбрал путь техногенного развития. Но ни кто кроме вас так по-варварски не относиться к тому, что их окружает, и к своему будущему. Ещё немного и даже вы сами не сможете жить в своём мире, но в отличие от множества других разумных существ только люди не способны свободно перемещаться во всём разнообразии реальностей. Из вас лишь единицы могут это – Странники, да вот такие как ты господин Алексий, и то только в исключительном случае и не по своей воле.

– А тот браслет, при помощи которого и ты гулял между реальностями.

– При помощи его, конечно, совершить путешествие может каждый, но этот браслет один. Он был создан Богами ради шутки. И предназначен не только для путешествия в реальностях, но и для путешествий в прошлое. Я, кажется, это уже вам говорил.

– Да, Грум, говорил. Но может ты ещё, и расскажешь, как им пользоваться?

– С удовольствием, доставай, господин Алексий шкатулку.

Алексей сходил в каюту и принёс шкатулку с браслетом, передал её Груму.

– Вот смотрите. Браслет разделён на две части. Эта, та, что короткая, управляет временем. Вот эти белый и чёрный камешки включают и выключают его. Сейчас он выключен, но стоит поменять их местами, и браслет отправит вас в тот момент, который выставлен на шкале. Остальные камни определяют года, месяцы, дни, часы и минуты. Но я не знаю, какой камень что обозначает, поэтому никогда не бродил во времени. А вот эта длинная сторона, это конфигурация реальностей. Сейчас, здесь выставлена эта реальность. Если поменять местами вот этот хризолит с этим аметистом вы попадёте в свою. Поставили назад, вернулись в то место, откуда отправились. Единственный недостаток, только то, что в реальности, куда отправляетесь неизвестно, в какое место попадёте, утешает только одно, что если отправляетесь с суши, то на сушу и попадёте. Вот и всё. Остальные реальности если вам нужны, то я могу расписать конфигурации. Да вот, что ещё. Там в шкатулке есть запасные самоцветы, они, скорее всего, предназначены для набора временных точек.

– Да Грум, оказывается, ты много знаешь, о нашем мире. – Задумчиво произнёс Алексей, рассматривая браслет. – Но неужели мы так безнадёжны?

– Почему безнадёжны? Надежда есть у всех, надо только остановиться и внимательно посмотреть по сторонам, и самое главное увидеть. Увидеть тех несчастных существ, которых вы обрекли на вымирание, я имею в виде не только разумных, но и животных, и рыб, и птиц, растительный мир. Поставить себя на их место и, наконец, понять, что не человек царь природы, как вы любите выражаться. Человек такая же неотъемлемая часть всего окружающего, как и деревья, цветы звери и букашки, рыбы и птицы. Многие развивают технику, но никто так пагубно не относиться к природе. Спасение только лишь в гармонии и естественном отборе.

– А мне наш мир нравился, – сказал Павел, – какой кайф мчаться на мотоцикле по пустому шоссе, когда упругие струи ветра шевелят твои волосы. Приехать домой пыльным, и уставшим, залезть в горячую ванну и не думать, как нагревается вода.

– Но ведь здесь тоже существуют горячие ванны, и воду также нагревают, только с одной разницей, здесь при этом не выбрасывают в окружающую среду тонны отходов, отравляющих вокруг всё живое.

– Ладно, Грум, не нам это менять, поэтому и спорить нам об этом, смысла нет. Да и не жить мне там больше. Я там умер, погиб. Только вот девушка у меня там осталась, вот это проблема, – и Павел ушёл в свою каюту.

– Тяжело ему, – вздохнула Ольга.

– А кому легко? Алексию? Или вон Радмиру? – Спросил у жены Владмир, – у него хоть надежда есть сюда её забрать, а Радмир, так он вообще навсегда свою семью потерял.

– Да всем тяжело, – согласилась девушка.

– Надежда и вера, вот с чем живём, и это нас всегда спасало, – закончил дискуссию Алексей, – Даниил, что там у нас на горизонте ничего не видно, до чего надоело это плавание. Честное слово, до выхода в океан, было значительно интереснее.

– Ты человек дела, господин Алексий, вот тебе и не сидится на месте. По моим расчетам земля должна показаться через час – два.

– Земля! Земля! Вижу Землю, – закричал вперёдсмотрящий.

– Вот, слава Богу, и дошли, пошли господа собираться и готовиться к переходу по суше. В скорости наше морское путешествие закончится.

Глава – 15.

Порт шумел, одни суда отваливали, другие швартовались к свободным причалам. Здесь были и большие океанские лайнеры и маленькие, курсирующие вдоль побережья шхуны. Между ними сновали узенькие длинные лодочки, перевозившие пассажиров, таможенников и пограничную стражу с судна на судно. На входе в порт корабль был остановлен сторожевым баркасом. Пограничники поинтересовались, откуда и с какой целью прибыли, что привезли. Узнав, что на борту нет товара, а только путешественники, которые хотят посетить Великую Империю, стражники не сильно обрадовались, но когда Алексей упомянул о личном знакомстве с Императором и о присутствии на борту наследника далёкого Киевского Княжества, те стали значительно почтительнее и без дальнейших расспросов пропустили корабль на рейд. Дождавшись своей очереди, судно пришвартовалось у дальнего причала.

– Всё, Даниил, здесь наши дороги расходятся. Мы в город, покупаем лошадей и двигаемся дальше к столице, именно там мы должны найти Ли Шена, а ты пополняй запасы, грузись товаром и в обратный путь, к родным берегам не забывай о грузе в своём трюме.

– Не переживай господин Алексий, всё доставлю в лучшем виде.

– Постойте, а как же я? Господин я не могу оставить тебя, но не могу и казну бросить. – Грум заметался по палубе.

– Ах, извини меня дружище, про тебя я совсем забыл. – Он достал неизменный блокнот и начал что-то писать. – Вот держи.

– Что это?

– Это дарственная Киевскому Князю Святославу. Теперь ты поступаешь в его распоряжение, вместе со всей казной. Прошу тебя помоги Даниилу доставить её по назначению, а там, я думаю, Князь не станет тебя задерживать и отпустит в родные края. Об этом я его тоже попросил в приписке к дарственной.

– Ты слишком добр ко мне господин Алексий. Ещё ни кто за многие тысячелетия не называл ни одного хранителя другом. Мы были для людей всего лишь удобной вещью, которой они пользовались. Я не забуду этого, и если только Его Светлость отпустит меня, я обязательно тебя найду и помогу вернуть твою любимую.

– Грум, что ты знаешь о ней? Ведь мы никогда не разговаривали на эту тему.

– Пока ещё не больше чем ты, но думаю, что узнаю, и верь, я тебе помогу.

– Спасибо Грум. Тогда до встречи. Господа офицеры и матросы, – обратился Алексей к собравшейся на палубе команде. – Благодарю за службу, вы честно исполнили свой долг на пути сюда и я верю, что столь же честно будете исполнять его на пути домой. Попутного ветра вам и как говориться семь футов под килем. Прощайте господа, даст Бог, свидимся. – С этими словами он сбежал по трапу и пошёл догонять уже удаляющийся отряд.

Большой азиатский город кипел как муравейник, не смотря на ночное время. Улицы представляли собой сплошной восточный базар. На каждом углу работали небольшие ресторанчики и просто уличные торговцы, продававшие всевозможные азиатские блюда. Друзья остановились в одном таком, на их взгляд более или менее приличном ресторанчике. Заказали что-то не очень экстравагантное и начали расспрашивать у официанта, где в их городе можно приобрести приличных лошадей, для дальнейшего путешествия.

– Загоны торговцев лошадьми располагаются на противоположном конце города, туда далеко и небезопасно идти ночью, тем более таким состоятельным господам, как вы.

– С чего ты взял, что мы состоятельные? – поинтересовался Владмир. – на мой взгляд, мы выглядим очень потрёпанными.

– Не только одежда говорит о человеке. Вы взгляните на количество поклажи, которую с собой принесли. Бедный человек никогда не ходит с такими сумами. А оружие? Оно не по карману даже воинам среднего достатка, и, наконец, полные кошели, которые к моему большому удивлению, до сих пор у вас не срезали.

– А ты наблюдателен парень. Что же ты предлагаешь?

– Мой брат, имеет повозку, в которой он развозит товар от порта к лавкам торговцев и харчевням. Свою работу, согласно закону, он заканчивает за три часа до рассвета и до полудня отдыхает. Но если вы ему хорошо заплатите, он отвезёт вас к окраине города, где располагаются торговцы лошадьми, и поможет выбрать хороших.

– Ты считаешь, что мы ничего не смыслим в лошадях, – возмутился Владмир.

– Совсем нет господин, но вы Европейцы, а наши лошади они несколько отличаются от ваших.

– Это чем же? У них, что по пять ног?

– Увидишь, поймёшь, и если ты хочешь действительно совершить длительный конный переход, то в выборе лошадей лучше послушайся моего брата.

– Хорошо, а что закон? Он запрещает только из порта товар развозить, или вообще зарабатывать извозом в указанное время?

– Ты прав чужеземец. Вообще зарабатывать, но в случае с вами, брат может сказать, что просто провожает своих гостей.

– Ладно, мы согласны, если этот вариант действительно будет более безопасным. Только учти, мы не привыкли давать себя в обиду, и если ты задумал, что-то нехорошее, то мы сюда вернёмся. А пока неси поесть, что там у вас более приемлемо для европейского желудка.

– Одно мгновение господа, сейчас всё будет. Что будете пить?

– Пару бутылок хорошего вина. Имеется у вас такое?

– Конечно господин, у нас приличное заведение. Вина есть на любой вкус.

Вкусно и сытно поужинав, друзья допивали вино и потягивали кофе в тот момент, когда вновь появился официант.

– Если господа уже поужинали, то они могут отправляться дальше, мой брат уже ждёт вас у входа.

– Где он показывай, – распорядился Владмир.

– Следуйте за мной, – и официант выскочил на улицу.

В стороне от ресторанчика стояла большая повозка, запряженная парой крепких лошадок, на козлах сидел человек и дремал.

– Чен, – подошёл к нему официант, – вот те люди, которым надо добраться до загонов и помочь купить лошадей.

Возница встрепенулся.

– Прошу господа, забрасывайте свои поклажи и рассаживайтесь сами поудобнее, путь не близкий.

Друзья погрузились и повозка, влекомая парой лошадей, тронулась в путь по узким, извилистым улочкам. Лошади, казалось, сами знали, куда им идти, возница мирно дремал, а они совершенно самостоятельно тащили повозку в одном, только им известном направлении.

Через час Алексею это порядком надоело, он перебрался ближе к извозчику и хлопнул того по плечу.

– Эй, братец, а что лошади у тебя сами знают, куда нам надо?

– А? Что?

– Я спрашиваю тебя, ты не забыл, куда нам надо?

– Нет, не беспокойтесь господа.

– Тогда какого лешего ты спишь?

– Всё нормально, господа. Просто я там живу рядом, и лошади сами знают, куда идти в это время.

– Вот ты шельма, что сразу-то не сказал, я бы тоже мирно дремал в повозке.

– Разве брат вам ничего не сказал?

– Он нам сказал только что ты готов, за определённую плату отвезти нас и помочь выбрать лошадей.

– А тогда понятно ваше волнение. Нет, всё действительно в порядке. Ещё час пути и мы будем на месте, а там час подождём рассвета и я поведу вас на рынок.

– И что тебе вот так каждую ночь приходиться после работы ездить домой?

– Нет, что ты, домой я езжу редко, особенно зимой, когда ночи длинные.

– Почему так?

– Мы прекращаем работать за три часа до рассвета, и не работаем до полудня, а если ночь длинная, то и отдыха до полудня совсем не остаётся, а ведь надо ещё доехать туда и обратно.

– И где ты тогда ночуешь.

– Часто у брата, он живёт недалеко от харчевни, в которой работает, а иногда прямо в порту. Там есть комнаты для ночлега.

– Понятно, тогда дремли дальше.

Рынок кипел. Сотни всевозможных лошадей, такого разнообразия Алексей ещё не видел. Здесь были и тонконогие Арабские скакуны, и тяжеловесы, рассчитанные на перетаскивание больших грузов и ещё множество пород, которых он просто не знал. В отдельных загонах стояли верховые и вьючные верблюды. Внимание Алексея привлёк высокий на ногах, чисто белый жеребец. Он стоял обособленно, в отдельном вольере и казалось, сам выискивал себе хозяина.

– Каких и для чего лошадей вы хотите купить? Куда путь держать будете, и как он будет долог, – поинтересовался Чен.

– Мы сразу отправимся в столицу, нам надо найти нашего друга, а потом, через Гималаи к рубежу материка, в Уральские горы.

– Путь конечно долгий. А как в столице вы собираетесь друга своего искать? Столица большая, там народу тьма.

– Всё очень просто, Император наверняка знает, где он, вот у него и спросим.

– Если вы решили попасть во дворец, то вам однозначно надо покупать два комплекта лошадей. Для похода через Гималаи, затем степи где живут Великие Моголы, тайгу вам не будет лучшего помощника, чем вон те невзрачные степные лошадки. Вы не смотрите, что они низкорослые, они очень выносливы и неприхотливы. Сгодятся и под седло и как вьючные, но к дворцу вас на таких даже близко не подпустят. Для такого посольства вам нужны благородные скакуны.

– Что ты думаешь про вон того, белого?

Чен посмотрел в направлении указанном Алексеем и рассмеялся.

– Даже не думай. Ты видишь, он стоит в отдельном загоне? Он не продаётся.

– Почему?

– Нет не оттого, что хозяин не хочет его продавать, хозяин как раз хочет, но вот уже пять лет никто не может его купить. Он спокоен, даёт себя осмотреть, даже сам показывается, с удовольствием катает детишек, но как только видит, что за него собираются заплатить, как с ума сходит, ни за что не подпустит к себе нового хозяина. Что только не придумывали. И уходили договариваться, и прятались, передавая деньги, и через банк рассчитывались, ни что не помогало. Скакун как чувствовал, что его продали, тут же впадал в буйство.

– А как он здесь появился, ведь, насколько я понимаю, он не традиционной для ваших мест породы. Я вообще таких больше не вижу.

– Твоя, правда, он здесь такой единственный. Пять лет назад хозяин привёз его из каких-то дальних стран, хотел здесь выгодно продать, но скакун отказался, вот и катает теперь деток на ипподроме. Хоть так хозяину удаётся выручить деньги на его содержание. Я часто здесь бываю. Мне иногда кажется, что он кого-то ждёт. Не тебя ли чужестранец?

– Сейчас посмотрим.

Алексей подошёл к коню, достал из кармана кусок чёрного хлеба, припасённого заранее в ресторане.

– Что дружище, кого ты тут выглядываешь, – конь внимательно посмотрел на Алексея и коротко заржал. – Хочешь, хлебушком угощу? Смотри, специально для тебя захватил. Ты же любишь ржаной хлеб? Иди сюда.

И Алексей протянул на ладони кусок хлеба. Конь подошёл, обнюхал человека, съел угощение и кивнул головой.

– Понравилось?

Скакун вновь кивнул.

– Скучаешь здесь, совсем одинок?

Конь вновь кивнул. Алексей достал ещё один кусочек хлеба и протянул животному, тот с видимым удовольствием съел.

– Ты знаешь брат, я тоже одинок, но я ещё надеюсь найти ту, которую люблю, и спасти её, пойдёшь со мной.

Конь посмотрел прямо в глаза человеку, сделал шаг вперёд и прижался лбом к его лбу. Так они простояли несколько минут, потом конь отошёл, развернулся и встал возле Алексея. Все люди, находившиеся в это время возле загона, с замиранием дыхания следили за происходящим.

– Хозяин, мы договорились с твоим скакуном. Сколько я тебе должен?

Хозяин стоял в полном ступоре и смотрел на Алексея и своего коня.

– Ты что немой? Я говорю, мы договорились и дальше идём вместе. Сколько я тебе должен?

– Что ты, что ты чужестранец, ни о какой продаже не может быть и речи. Этот конь не продаётся.

– Что значит, не продаётся? Я уже с ним договорился.

– Я-то согласен, его продать, да вот только он не желает.

– Всё забудь, я же тебе русским языком говорю. Или каким там? ОН СО-ГЛА-СЕН! Посмотри сам. Осталось дело за малым, назови цену, я заплачу и мы отправимся дальше.

– Нет, нет. Забирай его так. Если он выбрал тебя своим хозяином, значит, так тому и быть, забирай.

– Тогда решим так. Вот тебе четыре золотых, это очень хорошая цена за любого коня на этой ярмарке, назови его имя, и мы пошли дальше.

– Его зовут Рассенант. Спасибо добрый чужестранец, но поверь мне такой конь не стоит таких денег.

– Интересно, слыхивал я про коня с таким именем, точнее читал. Слушай Пашка, я теперь как Дон Кихот, ведь это у него так коня звали.

– Точно, он тоже помнится, свою возлюбленную искал, только вот он сражался с драконами, а ты с ними дружишь.

– Он не с драконами сражался, а с людской молвой и невежеством, а это те же демоны, с которыми приходится сражаться и нам. Только вот дружище, – обратился он к коню, – длинное оно какое-то. Ты не против, если я буду называть тебя Расс?

Скакун согласно кивнул.

– Тогда пошли, компанию тебе подбирать будем.

И вся команда двинулась в направлении загонов с местными лошадьми. Больше у них задержек не было. Друзья не без помощи Чена, отобрали себе два комплекта превосходных лошадей, погрузили всю свою поклажу, щедро рассчитались с консультантом и покинули город, выйдя на столичный тракт.