Текст книги "Вектор силы"

Официант молча поклонился и повёл нас за отдельный небольшой столик, стоящий у зашторенного окна. Пока мы устраивались, он успел отлучиться и принести нам низкие гранёные ёмкости с налитым на палец янтарным напитком. Фара был весь в напряжении, но я взглядом дал ему понять, чтобы он не дёргался, и поделился с ним уверенностью. Фархад расслабился, поставил сумку с вирткостюмом у стены и, сев за столик, стал копировать мои действия. Он так же, как и я, взял в руки бокал с неизвестным напитком, поднёс его к носу, вдохнул аромат, погонял волну по стенкам сосуда и немного пригубил местной амброзии.

Напиток оказался крепким и очень ароматным. Поэтому, сделав один глоток, я почувствовал, как горячая волна ударила мне в желудок и приятной истомой разлилась по всем чреслам.

– Неплохо! – кивнул я официанту. – Как у меня закончится, повторите, пожалуйста.

Тот улыбнулся, кивнул и исчез за соседней шторой.

Публика рассматривала нас, как экзотическую новинку, а мы в свою очередь внимательно изучали их. Сканируя одного за другим посетителей, я не видел злости, скорее, изумление нашей наглостью и лёгкое любопытство. Мужчины не набирались смелости первыми подойти к нам, а мы в свою очередь не торопили события. Это оказалось верной тактикой.

Только мы допили свою порцию амброзии, как мгновенно появившийся из ниоткуда официант поставил перед нами ещё по одному бокалу. В это время одна из дам, держа в руках фужер с напитком, лёгкой походкой приблизилась к нашему столику. Короткое, но стильное платье не скрывало стройных ножек и шикарной фигуры, а вот ухоженное лицо выдавало немалый возраст красотки.

– Извините, господа, но, так как нас некому представить друг другу, я набралась смелости сама поинтересоваться новыми лицами в нашем, так сказать, окружении.

Я привстал со своего места, Фара также вскочил, и, вежливо поклонившись, я произнёс:

– Извините, прекрасная незнакомка, что не знаю всех тонкостей местного этикета. Но думаю, вы простите двух иностранцев, волею судьбы заброшенных в ваш мир. Меня зовут Стив Митчелл, а это мой спутник Фархад Али Закир. Он родом из мира Прокон, а я путешественник из очень далёкого мира под названием Земля.

– Меня зовут Санта-го, – мило улыбнулась дама. – Но судя по вашим именам, вы не принадлежите к аристократии? Тогда я не понимаю, как вас сюда пустили?

– А с чего вы решили, что мы не аристократы? – хитро улыбнулся я.

– Да потому, – простодушно ответила дама, – что у вас отсутствует именной суффикс. Только у благородных людей есть в именах такое отличие. У простолюдинов имена похожи на ваши.

«Ах, вот оно что! – мысленно отметил я. – Все эти добавки типа „го”, „ши” в конце имени говорят, что перед нами местный аристократ».

– Уважаемая Санта-го, – опять поклонился я, – это у вас есть такое правило, а в других мирах его может и не быть. И аристократа у нас по имени не определишь, только по статусу, который передаётся по наследству или получается в награду за определённые дела. Например, там, где я живу, во главе страны стоит король, для вас это – глава клана, а у меня статус маркиза. Как бы вам проще объяснить… – задумался я. – Ага, вот! Между мной и главой клана находится всего один человек. – Тут я немного слукавил, но даже детектор лжи не уличил бы меня в тот момент в обмане. – После короля в понижающей ступени идёт герцог, потом маркиз. Так что в краткой иерархии я как бы третий. А Фархад – мой помощник.

– Вот оно что! – изумилась Санта-го. – Тогда это резко меняет дело. – Она обернулась к залу и громко произнесла: – Друзья! Позвольте вам представить двух иноземцев из разных миров. Это, – указала она на меня, – Стив Митчелл из мира со странным названием Земля. Он аристократ, и между ним и главой клана находится всего один человек. А второй – его помощник Фархад Али Закир из соседнего с нами мира Прокон.

И тут я удивился. Публика вся встала и низко поклонилась. После чего они все по очереди стали подходить к нам и представляться. Я уже запутался во всех этих «ши», «то», «чи» и только вежливо кланялся в ответ. Когда поток иссяк, я сел в своё кресло и залпом выпил всё, что оставалось в бокале. Санта-го села рядом и, весело улыбаясь, стала рассказывать:

– Я вижу, вы были очень изумлены оказанным вам почтением?

– Изумлён? Не то слово, я потрясён, чем это мы заслужили такое уважение. – Мне действительно это было непонятно.

– Да всё просто! – засмеялась дама. – Среди здешней публики нет никого, кто так близко стоит к главе клана.

– Но вы, уважаемая Санта-го, – усмехнулся я, – вижу, не очень-то придерживаетесь подобного почтения?

– Да, вы правы, Стив Митчелл…

– Можно просто Стив.

– Хорошо, Стив. Я действительно не сильно привязана к местным традициям, так как родом, как и ваш помощник, – кивнула она на Фархада, – из Прокона.

– Так мы земляки! – обрадовался Фара.

– Если считать с точки зрения нашего мира, то да. Хотя мои родители родом из другого витка спирали. Но я родилась на Проконе. А здесь, на Инмаке, живу чуть более десяти лет, так как вышла замуж за одного представителя клана Синда-го. Точнее, была замужем, пока мой суженый не погиб.

– Примите наши искренние соболезнования, – сказал я.

– Это в вашем мире так принято говорить? – удивилась дама.

– Да… Я что-то сказал не так?

– Ничего страшного. – Санта-го посмотрела по сторонам. – Просто у нас не приветствуется соболезновать по умершему. Считается, что он погиб во славу своего главы клана. Всех мужчин с детства воспитывают так, чтобы они почитали родителей и своего господина. У них даже существует своеобразный кодекс чести, как воина и главы семьи. В нём смерть презирается. И у нас говорят, что погибший в бою стал воином Тени, то есть другого мира. Поэтому у нас чаще всего принято говорить: «Приветствую нового воина Тени!»

Я повторил её слова громко и заметил, что рядом сидящие посетители, вежливо улыбнувшись, приподняли бокалы. А сам подумал: это смахивает на кодекс японских самураев, хотя и не так явно. Так вот почему у меня местный стиль одежды навеял черты японцев, хотя местная публика внешностью была ближе к кавказским национальностям. Видимо, это произошло интуитивно. А Санта-го решила поинтересоваться, как мы оказались в этом мире.

Я не стал распространяться о своих похождениях, только упомянул, что случайно провалился в спонтанный портал и теперь возвращаюсь домой, а Фара сопровождает меня как помощник, консультирующий по особенностям его и соседних миров, и что мне необходимо попасть в портал на территории враждебного клана.

Санта-го задумалась:

– Стив, понимаете, в чём тут может возникнуть проблема… – Она подняла палец, и официант тут же принёс всем нам очередные порции напитков. – Деньги решают всё, – сделав глоток, продолжила она. – Но в вашем случае нужны очень большие деньги или как вариант – вступить в армию в качестве наёмника.

«Да чтоб вам всем тут! – мысленно выругался я. – И здесь толкают в солдаты». Но вслух поинтересовался:

– Насколько большие?

– В пределах пары миллионов золотом, – не моргнула она даже глазом. – У вас имеются такие сбережения?

– Пока нет. – Я приложился к алкоголю. – Но думаю, в скором времени я смогу набрать необходимую сумму.

– Вот даже как? – Санта-го внимательно осмотрела нас обоих. – Хм… И за какой срок вы это планируете сделать?

– От нескольких дней до пары недель, – спокойно парировал я.

Санта-го задумалась, потягивая свой напиток.

– Мой муж, – через пару минут заговорила она, – как и его предки, занимался бизнесом и войной, продавал некоторые образцы оружия, но вся наша семья так и не смогла накопить такой суммы. Мы привыкли жить на широкую ногу, – улыбнулась она. – Да и практически все находящиеся здесь люди, бизнес которых не всегда легален, вряд ли смогут за такой короткий срок набрать два миллиона золотом. Возможно, у некоторых они и есть, но всё вложено в дело, и так просто из него деньги вряд ли вытащишь.

– Это смотря что продавать, – заметил Фара.

Я сердито зыркнул на него, и он сразу прикусил свой длинный язык, сообразив, что неосторожным словом можно всё угробить.

– А что у вас такого есть? – тут же отреагировала дама.

– Пока, – вытащил я из сумки экземпляр вирткостюма, – мы хотели бы провентилировать спрос на эти изделия.

Санта-го взяла в руки упаковку, внимательно осмотрела, ощупала материал и поинтересовалась:

– А блоки коммутации к ним у вас имеются?

– Да, к каждому экземпляру.

– Так у вас их много? – оживилась дамочка.

Я не стал уточнять количество, а коротко заявил:

– Вполне достаточно для начального капитала.

– Да, это последняя модель.

Санта-го развернула костюм, и я впервые увидел его полностью. Одеяние состояло из серебристой ткани с металлическими прожилками, которые своими линиями напоминали структуру змеиной кожи. Вживую мне не приходилось видеть подобное, но по телевизору часто показывали программы о новом направлении «Зентай». Оно, кстати, тоже появилось в современной Японии. Это костюмы из лайкры, которые закрывают всё тело с ног до макушки. Есть даже специальные клубы, где люди одеваются в подобные одежды и встречаются друг с другом, не показывая лица. Считается, что это помогает им расслабляться и снимать напряжение повседневной жизни. Этот костюм был аналогичным. Я только вслух удивился, как в нём можно дышать.

– А вы сами не пробовали его надевать? – поинтересовалась дамочка.

– Нет.

– Зря. Даже не подключаясь к сети в нём очень пикантные ощущения, – поглаживая ткань, с придыханиями заметила Санта-го. – Он приятно и эротично обтягивает всё тело, каждую выпуклость и впадинку, и да, в нём великолепно дышится. Ткань, в отличие от латексного материала, свободно пропускает воздух. Надевать костюм нужно на голое тело, – всё так же не отрывая взгляда от него и ласково поглаживая материал, рассказывала она. – А когда подключишься к виртуальной реальности, то уже совсем на себе его не ощущаешь.

«Первый клиент есть!» – обрадовался я и не успел сказать ни слова, как дамочка заявила:

– Я беру у вас этот экземпляр за…

– Пять тысяч монет, – подсказал я ей.

– А вы в курсе наших цен, – усмехнулась она. – Но у меня встречное предложение. Вы мне продаёте костюм за четыре тысячи, а я вас знакомлю с человеком, который может купить сразу партию таких одёжек. Если сумеете с ним поторговаться, то и за пять тысяч продадите каждый.

– Хорошо, по рукам, – согласились мы.

– И ещё один совет, – сказала дамочка. – Когда представляетесь, добавляйте к своему имени суффикс, ну хотя бы «го». Вы хоть и иностранец, но в нашем мире так принято. Просто без него с вами мало кто будет вести торговые дела. Вам понятно, Стив-го и Фарха-до?

– Да, уважаемая Санта-го, – хором ответили мы.

Она протянула нам карту, на которой горели золотом цифры в 4000 монет, и попросила меня приложить палец к небольшому квадрату на обратной стороне карты. Приложив и свой палец на соседний квадрат, она замерла на мгновение и пояснила:

– Это теперь ваша карта. Они не именные, но привязаны по отпечатку пальца к своему владельцу. Чтобы расплатиться с такой карты, необходим сканер. Их полно по городу разбросано, есть и в каждом уважаемом заведении. На сканере набирается сумма к оплате, указывается в золоте или серебре, прикладываете свой палец, и происходит расчёт. Через подобные устройства идёт и зачисление суммы на ваш счёт. Единственное условие – это ваше спокойствие. Если вы будете волноваться, оплата не произойдёт. Это страховка от грабителя, если вас под принуждением заставят снимать все деньги. Причём сканер свободно определяет, вменяем человек или находится под действием наркотиков, в последнем случае счёт блокируется. Так что ваши деньги под надёжной защитой.

Я поблагодарил дамочку, и она направилась к одному из дальних от нас столиков. Пошептавшись с одним из сидевших там мужчин, она вернулась к нам вместе с ним.

– Уважаемый Стив-го, – обратилась она, – разрешите вам ещё раз представить моего хорошего знакомого Таки-ши.

Спутник дамы выглядел примерно лет на пятьдесят. Его плотное, но не толстое тело было наряжено в стильный тёмный френч с парой клетчатых шёлковых платков вокруг шеи. Мужчина низко поклонился и попросил разрешения присесть за наш столик. Официант тут же принёс для него ещё один стул.

– Таки-ши, – продолжила представлять своего знакомого Санта-го, – специализируется на продаже новинок как нашей промышленности, так и иноземной.

Мужчина вежливо кивнул нам.

– Я сказала ему, что у вас имеется на продажу партия вирткостюмов последней модели. Таки-ши, – протянула она ему свой экземпляр, – я уже один купила. Можешь осмотреть эту модель.

Мужчина внимательно проверил качество материала, провёл по нему рукой.

– Да, это фабричный товар. Чувствуется качество ткани. Я так понимаю, и блоки у вас заводские?

Я не знал этого наверняка, но решил, что Ат Ос вряд ли будет у себя держать блоки левого производителя, и кивнул.

– И какое количество вы хотели бы продать?

Я переглянулся с Фарой и, увидев в его глазах подтверждение ранее принятому решению, произнёс:

– Мы хотели бы продать семь костюмов. – Сделав небольшую паузу, добавил: – По цене пять тысяч монет золотом каждый.

Таки-ши, откинувшись на спинку стула, рассмеялся так, что даже слёзы выступили из глаз.

– Ха-ха-ха. Ну вы и пройдохи! – вытирая платочком слёзы, стал успокаиваться он. – Предложить МНЕ, – он даже выделил это слово, – по цене пять тысяч за опт. Это всё равно что заставить вот этот ваш бокал, – показал он пальцем на мой, – подняться в воздух и облететь наш столик по кругу.

Не успел он отсмеяться, как глаза его чуть не вылезли из орбит, когда он и дамочка увидели, что мой сосуд медленно оторвался от поверхности стола. На мгновение зависнув перед нами, он красиво стал вырисовывать круги вокруг каждого из сидящих за столом, постепенно облетая всю нашу компанию.

– Это… что это? Это как… это? – непонимающе забормотал Таки-ши.

Я поднял в воздух бокал Фары и Санты-го и заставил их повторять движения первого сосуда.

В зале застыла полная тишина. Оглянувшись, я заметил, что все посетители с восторгом наблюдают за этим фокусом. Санта-го, открыв от изумления рот, стала хриплым голосом повторять одну и ту же фразу:

– Третий человек от главы, третий человек от главы… – После чего опомнилась и с гораздо большим уважением в голосе произнесла: – Стив-го, извините меня, что я сначала не поверила вам, что вы действительно стоите так близко к вашему королю. Ибо не знала, что вам доступно творить настоящие чудеса. Я слышала, что особо приближённые к главе наделены определёнными талантами, недоступными обычным людям. Теперь я в этом полностью убеждена.

Я опустил бокалы на стол и, улыбнувшись, спросил потрясённого соседа:

– Так как, уважаемый Таки-ши, вы готовы купить у нас семь костюмов по цене в пять тысяч монет золотом?

– Э-э-э, а-а-а, – не сразу сообразил местный магнат, что это вопрос к нему. Но, вскочив с места, низко поклонился и воскликнул: – Да, глубокоуважаемый Стив-го! Я покупаю у вас семь вирткостюмов вместе с блоками по цене в пять тысяч золотом каждый. И готов лично приехать к вам, чтобы оформить нашу сделку.

Я мысленно просканировал нового партнёра и убедился, что он честен с нами, и даже больше – благоговеет передо мной.

– Тогда ждём вас завтра в девять часов утра в отеле «Тайфун», – предложил я. – В номере двадцать три.

Таки-ши ещё раз поклонился и заверил:

– Я буду точно в назначенное время. – После чего наклонился к моему уху и шёпотом спросил: – Может, у вас есть что-то и более экзотическое?

– Может, и найдётся, – негромко подтвердил я. – Но все разговоры оставим до утра.

Мужчина кивнул и вернулся к своему столику.

Ошарашенная Санта-го смотрела на меня оценивающим взглядом. После чего собралась с мыслями и решила поинтересоваться:

– Скажите, уважаемый Стив-го, а какими талантами вы ещё наделены? Если это не секрет, конечно…

– Как бы вам сказать… – задумался я на мгновение, но решил приоткрыть ещё одно своё умение. – Я могу лечить некоторые болезни и недомогания.

– Это очень интересно, – оживилась дамочка. – А меня вы можете посмотреть? Я готова заплатить за приём.

– Хорошо, – согласился я и, вычленив ауру женщины, стал внимательно её осматривать. – Ничего страшного я не вижу, – прокомментировал я образы. – Печень немного пульсирует, но это скорее от выпитого алкоголя. Аура вокруг вашей головы замутнена, но опять же это алкоголь. Спектр вашей ауры соответствует возрасту в…

– Не нужно здесь говорить о моих годах, – тихо перебила меня Санта-го. – Для всех мне всего лишь тридцать восемь лет.

– Да-да, конечно, – поправился я. – Если хотите, я могу убрать похмельный синдром и провести профилактическую чистку вашего организма.

– Будьте так любезны, – вежливо попросила она.

Я почистил замутнённые участки спектра, ещё раз внимательно проверил всю ауру и кивнул:

– Всё! Принимайте работу.

Дамочка на мгновение задумалась, мысленно осматривая своё тело, и вдруг громко воскликнула:

– Клянусь Тенью! Как будто помолодела лет на двадцать! И я совершенно трезвая! Стив-го, вы – чудотворец!

Её слова услышали все присутствующие, и тут понеслось… Ещё пару часов я осматривал ауры мужчин и женщин, исправляя энергетические узлы и подчищая мутные участки. У кого-то это были серьёзные проблемы, у кого-то не очень. Фара исполнял роль моего казначея. Но всех я не смог принять. Поэтому я извинился, что мне необходимо время на отдых, и мы с Фарой отправились отсыпаться в отель.

Нас не отпустили пешком, Санта-го лично довезла нас на своём авто до гостиницы. Мало того, за нас оплатили все наши расходы на еду и напитки, а ещё мы стали обладателями чуть более десяти тысяч шиг золотом за оказанные мной медицинские услуги. Нас тут же утвердили почётными членами местного клуба и попросили завтра обязательно приходить в это заведение и осмотреть тех, кого я не успел. Санта-го обещала завтра же к вечеру заехать за нами…

Утром у нас состоялась запланированная встреча с Таки-ши. Он привёз персональную карту на тридцать четыре тысячи монет плюс одну тысячу наличными, за что я был ему очень благодарен. На руках у нас оказалась сумма почти в пятьдесят тысяч золотом. Фара отдал один из пакетов с джетом бесплатно бармену за информацию, как комиссию нашей сделки. Вторую упаковку мы решили приберечь.

Общаясь с Таки-ши, я пытался провентилировать вопрос, известно ли ему о минерале под названием унитаниум. Бизнесмен ничего о нём не слышал и поинтересовался, чем он ценен. Не показывая сам кристалл, мы с Фарой рассказали ему, что в соседнем мире он привозится космическими кораблями издалека. И что есть опробованная технология, которая даёт возможность обладателю подобного минерала приобрести псионические способности. Как вариант их – то, что я делал с бокалами.

Эта информация очень заинтересовала нашего покупателя. Он поинтересовался, есть ли у нас подобные камни и какова их реальная стоимость. Я решил сказать ему, что у нас их сейчас нет, но мы можем достать, и что этот минерал продаётся в мире Прокон только государством и по цене миллион за один кристалл. Эта сумма крайне поразила Таки-ши, и он клятвенно обещал собрать всю информацию об этом минерале и попросил зарезервировать для него персонально один экземпляр.

Во время разговора я сканировал эмоциональный настрой собеседника и в момент моего рассказа о стоимости камней почувствовал волну жадности, охватившую Таки-ши. А когда я рассказывал, что камней у нас нет, то понял, что торговец мне не поверил, но он был честен, когда обещал постараться собрать всю информацию об унитаниуме. Поэтому подвох был вполне возможен.

Прятать камни в отельном сейфе я не стал. Не факт, что за такие деньги свободно подкупят любого из персонала отеля и он отдаст им спрятанное содержимое. Но и оставлять их было бы глупостью. Самый лучший сейф – это я сам. Поэтому я принял решение носить их с собой. Но чтобы ненароком камень не выпал из моего кармана, я взял из упаковки с джетом пару сладких пластин и засунул оба камня в их середину, обернув всё. Получилась небольшая шоколадка толщиной в палец. Её можно было даже кусать с края, и никто не обратит внимания, что там может прятаться пара небольших камней стоимостью в два миллиона шиг.

Пока я готовил подобный бутерброд, меня вдруг осенила мысль, что в клубе я поднял в воздух бокалы, которые по весу значительно превосходили небольшие камни, на которых я тренировался. Обрадованный таким результатом, я попытался поднять в воздух что-нибудь потяжелее. В нашем номере ничего мелкого не было, но я решил попробовать свои силы на стуле. И не очень уже удивился, когда он спокойно взлетел к потолку. Я решил попытаться поэкспериментировать с чем-то более тяжёлым и обратил свой взор на кровать, но та только двигалась по полу, не поднимаясь в воздух. Понятно, не сильно опечалился я. Мощность дара возросла, но не на столько, чтобы поднимать более пятидесяти килограммов. Но меня удивило, что этот скачок мощности произошёл так быстро. Ещё сутки назад я не мог управлять предметом тяжелее камешка весом не более ста граммов, а тут сразу мне стал подвластен груз в десяток или чуть более килограммов. Хм… А не подействовал ли на меня унитаниум, когда я спал? И если это так, то получается, что и мой камень разрядился. Как бы это проверить? А то можем влипнуть в большие неприятности. За миллион золотом нас из-под земли достанут и обратно туда же закопают.

Мы сменили свой гардероб в соответствии с местными представлениями о респектабельности и переехали в номер повышенной комфортности на третий этаж. Теперь у нас кроме спален был и собственный приёмный зал.

Следующие два дня мы каждый вечер посещали клуб «Мед ли» и обогатили свой счёт ещё на тридцать тысяч монет. У нас уже был зарезервирован персональный столик, и владелец заведения в награду за исцеления членов своей семьи отказывался брать с нас плату за еду и напитки.

Таки-ши появился в клубе только на третий день. По его довольному лицу я сразу определил, что у торговца есть чем с нами поделиться.

– Стив-го, Фарха-до, – низко поклонился бизнесмен, – рад видеть вас в строю.

– Присаживайтесь, Таки-ши, – пригласил я его к нашему столику. – Судя по вашей лучезарной улыбке, у вас хорошие новости?

– Да, – наклонившись к нам, подмигнул Таки-ши. – Есть и информация, и даже конкретный покупатель.

– Это хорошо, – вежливо кивнул я. – Значит, здесь знают о… об этом минерале.

– Оказывается, не только знают, но и с большим удовольствием приобретут, – хитро улыбнулся бизнесмен. – И цену вы, уважаемый Стив-го, назвали точную!

Впечатление, что Таки-ши весь сияет от радости, но, просканировав его эмоции, я убедился, что камень за пазухой у него имеется. Причём мужчина явно нервничал, и вся радость на его лице была показной.

Я посмотрел на Фархада и на мгновение прикрыл перед ним свои глаза. Это был заранее оговорённый знак, что надо быть начеку. Фара поджался и нервно оглянулся. Чтобы Таки-ши ничего не заметил, мне пришлось поделиться с товарищем своей уверенностью. Фара успокоился, но, как оказалось, это передалось и всем окружающим. Даже бизнесмен стал более уверенным. Он откинулся на спинку стула, и его нервозное состояние улетучилось. «М-да… – пожалел я. – Если противник стал уверенным, то он не сделает ошибки. А мой дар необходимо ещё совершенствовать, чтобы он действовал не на всех присутствующих, а на определённого человека. Но что сделано, то сделано».

А Таки-ши, вальяжно расположившись на стуле, стал негромко делиться новостями:

– Вы были правы, Стив-го, и в том, что этой темой владеют люди, стоящие у власти. Они знают об этом камне, и не только знают, но и изредка им удаётся приобретать этот загадочный минерал. Уж не знаю, какими путями, – развёл он руками, – но, как я понял, люди, приближённые к главе клана, действительно владеют псионическими способностями. И я практически уверен, что приобрели они их с помощью подобных камней. Поэтому мои осторожные расспросы привели мою скромную персону к самым вершинам клана Синда-го. – Бизнесмен даже прикрыл глаза, наслаждаясь воспоминаниями, а я в это время стал сканировать окружающее пространство.

Силовые линии помещения мне были уже знакомы, и я искал, что изменилось вокруг. Меня насторожили две стоящие на улице машины, которые ярко выделялись своими силовыми линиями. Причём некоторые из них принадлежали защитным щитам, уж их-то я наловчился определять. Да и лучевое оружие даже в заблокированном состоянии мне было известно.

Пока Таки-ши с упоением рассказывал, как его принимали высокопоставленные люди, я старался разобраться в устройстве подозрительной техники. Двигатель использовал неизвестную мне энергию. Это и не электричество, и не внутреннее сгорание жидкого топлива. Больше он походил на комбинированный мотор с реактором, который вырабатывал газ, скорее всего водород. Я как-то раньше не озадачивался его спектром. Исследуя внутренности автомобиля, я стал думать, как мне его обездвижить. Взрывать его не хотелось, поэтому я отбросил все варианты воздействия именно с газом. Случайно перемкнув один из заинтересовавших меня контактов, я услышал визг резины, и первый автомобиль вдруг резко стартовал с места. Его водитель, видимо, не ожидал подобного от техники, поэтому не успел сразу отреагировать, и послышался звук удара. Посетители у окна с интересом выглянули на улицу и тут же прокомментировали увиденное.

– По-моему, – высказался один из мужчин, – там неадекватный водитель был. Грузопассажирка врезалась в стену соседнего здания.

Я обрадовался такому эффекту и переключился на вторую машину. Опять раздался визг шин и послышался следующий, более сильный удар и звон металла. Тот же посетитель мгновенно отреагировал:

– Нет! Это что-то фантастическое сегодня происходит! У второй машины, такого же типа, водителя не было вообще. Он был снаружи с попутчиками, а его транспорт самостоятельно тронулся с места и также врезался по соседству с первым автомобилем! Во дают!

«Нам пора уходить», – решил я и стал сворачивать нашу беседу:

– Таки-ши, это всё замечательно, но нам необходимо отлучиться. Поэтому давайте договоримся так. Встречу с покупателем я предлагаю перенести на два дня. Камни ещё в пути, и нам пока нечего предъявить. И хотелось бы найти более спокойное место. Слышите, что творится на улице?

Таки-ши изумлённо глядел в окно.

– У вас есть другой вариант? – спросил я бизнесмена.

– А? Что? Простите, я отвлёкся на аварию.

– Я спросил: у вас есть вариант более спокойного места встречи с покупателем через два дня?

– А-а-а, да, конечно, есть. Я предлагаю встретиться в доме терпимости. – Он протянул мне визитку с пикантным рисунком девушки и с указанным на ней адресом. – Это заведение располагается на окраине города, и там нам никто не помешает и не заподозрит.

– Хорошо, – взял я визитку, – в семь вечера мы будем там. И предупредите покупателя, что товар мы предъявим, когда убедимся в наличии всей суммы у них на руках. Две карты по миллиону золотом каждая. Сканер должен подтвердить, что они чистые и ни к кому не привязаны.

Таки-ши кивнул, и мы с Фарой откланялись всем присутствующим и не спеша вышли на улицу. Охранник уже знал, что, когда мы выходим, он даёт по рации команду служебному автомобилю, который доставит нас до гостиницы. Поэтому, выйдя наружу, мы не стали задерживаться и смотреть на собирающуюся толпу зевак, а быстро юркнули в салон авто и отправились к отелю…

– Ну что, Фара, – развалившись на диване в нашем номере, обратился я к партнёру, – наступает самый ответственный момент торгов. Как ты понял, те две машины приезжали по нашу душу. Не знаю, был ли у них запланирован захват или пока просто хотели побеседовать, но лучше, когда встреча будет происходить по нашему плану и по нашим правилам.

– Что вы предлагаете, мистер Митчелл?

– Первое. Я планировал завтра встретиться с нашей знакомой леди Сантой-го и договориться с ней о покупке пары образцов местного стрелкового оружия. Помнишь, она в разговоре упоминала, что её муж этим занимался?

– Хорошо, – кивнул Фара. – А второе?

– Второе: ты завтра вечером поедешь в этот дом терпимости как клиент. Снимешь понравившуюся тебе девочку, развлечёшься…

Глаза Фары были довольными, но я тут же сбил его предэротический настрой:

– Но главное – разведаешь всю округу. Посмотри пути отхода, возможные места засад и самое главное – возьми в аренду два автомобиля. На одном мы будем ездить, а второй заранее спрячешь где-то недалеко от публичного дома. Если всё пройдёт как запланировано, мы на нём и смотаемся из этого города.

– Я понял, мистер Митчелл…

Следующий день мы посвятили подготовке к встрече с покупателями. Санта-го не отказала мне в помощи, и уже к вечеру за тридцать тысяч золотых я стал обладателем пары местных оружейных комплектов. Это были две небольшие лучевые винтовки «Скоп» с компактным термоядерным реактором холодной накачки. Его хватало примерно на двести выстрелов лазерным лучом. После чего необходимо было менять разряженную батарею. Зарядное устройство (время зарядки два часа) для неё шло в комплекте со второй батареей. Санта-го предупредила, что у винтовки нет отдачи, но урон тем сильнее, чем дольше держишь луч на цели, хотя от этого аккумулятор быстрее разряжается. В эту сумму входили две магнитные мины с установочным таймером подрыва размером с пачку сигарет, пара оборонительных гранат, похожих на круглое металлическое яйцо с кнопкой активации (пять секунд), закрытое предохранительным клапаном, два тактических жилета с блоком силовой защиты, пара классных титановых ножей в защитном чехле и две горошины персональных раций. Плюс медицинские тактические аптечки для каждого и один из местных военных костюмов для Фары, которые мы видели у патрульных при нашей первой встрече. Я поинтересовался, для чего эти пирамидки на комбинезоне.

– Понимаете, уважаемый Стив-го, – дама потрогала одну из пирамидок, – раньше все воины имели в своём комплекте только силовые щиты. Но с развитием технологий луч из «Скопа» стал свободно пробивать его при длительном воздействии. Поэтому военными инженерами был разработан специальный материал, неподвластный кратковременному воздействию лазера. А форма пирамидок – это простое устройство для создания луча преломления, или, по-простому, рикошета. Они все сориентированы так, чтобы лазерный луч через систему пирамид отражался практически навсегда строго вверх или вниз, не задевая соседей справа и слева. Но всегда остаётся шанс, что луч попадёт встык между двух пирамидок, тогда через несколько секунд лазер убьёт человека.

– А эти же пирамидки не создают дополнительное сопротивление о воздух для вашей летательной техники?