Текст книги "Вурд. Богиня вампиров"

Глава 29

Мы сидели под навесом. Солнце сегодня жарило нещадно, похоже, у волков своя собственная погода. Если в Эмпайре уже осень, то здесь, в лесу, настоящее пекло. Тропики, не меньше.

И почему я сегодня так сильно ворчу? Голова вроде бы больше не болит. Тело налилось силами. Какое-то неприятное ощущение после вчерашнего. Такое бывает, если неудачно поспишь днем. Вроде бы выспалась, а чувствуешь себя, как побитая.

После завтрака, на который я не вышла (нам с Аминтой было достаточно одного кувшина крови) нас снова привели на ту же поляну. Усадили в кресла, накрытые медвежьими шкурами, и даже подготовили насест для мыша. Но Крик предпочел занять место над нами, на верхушке той самой ели, под разлапистыми ветвями которой вчера и сегодня разместились музыканты. Сегодняшнее представление началось с песни молодого парня и танца девушки, с лица очень похожей на первого выступающего. Оба вышли к зрителям в ярко-алых льняных одеяниях. Во время этого представления, как и вчера стучали барабаны.

В какой-то момент я прикрыла веки. Этот звук снова вернул мне ощущения предыдущего вечера. У меня закружилась голова – да. Но… я почему-то… как будто… как будто побывала на войне. Когда в глазах потемнело, в моей голове всплыло два образа. Это был жуткий вампир с полопавшейся и почерневшей кожей на лице, с оголенными, желтыми клыками и… волк. Белый волк. Этот белый волк казался благороднейшим существом на фоне ужасного вампира. Как прекрасный лев, царь зверей, выступивший против оскалившейся гиены.

– Пфф… презренные щенки, – Аминта выдернула меня из воспоминаний, я открыла глаза, чтобы посмотреть, на что она опять так раздражается.

А посмотреть было на что. Пока я плавала в своих впечатлениях или в том, что мне казалось впечатлениями, в центр поляны вышли двое крепких молодых людей. Оба они были оголены по пояс, демонстрируя остальным (а вместе с нами поляну снова окружило бесчисленное количество вервольфов в человеческом обличье) мужскую красоту и мощь своих тел. Под звуки барабанов парни сцепились в явно показательной схватке. А в следующую секунду центр импровизированной сцены словно взорвался – на месте двоих людей, материализовалось два огромных волка! Это было необыкновенно красиво и заставило меня забыть обо всем.

С этого начался наш день. Один за другим, волчьи воины выходили к нам продемонстрировать свои силы и умения.

– Это и есть ритуал посвящения, – проворчала воительница, делая глоток крови из бокала, счет которым я уже успела потерять. – Пока псы не покажут все, на что способен их род, не успокоятся. Держись, Эос. Это надолго. О, как же я соскучилась по нормальному человеку, – мечтательно закатила глаза моя сопровождающая. Она, как и всегда была в своем кожаном костюме, облегавшем ее соблазнительное тело как перчатка. Я же выполняла наказ Чары и тоже облачилась в кожаные штаны, только коричневого цвета и белую льняную рубашку с длинными рукавами, в районе манжета подвязанных тесемками. Насколько она мне объяснила, сначала мне будут только показывать, а потом придется что-то и самой попробовать сделать.

Но это «потом» наступило гораздо быстрее, чем я предполагала. После очередных выступающих, на поляне вдруг стало очень тихо. На этот раз, к нам вышел не кто иной, как Ратибор. Как только он достиг центра расчищенной площади – мы снова услышали нарастающий гул барабанов. И вместе с ними проснулся стук моего сердца.

Как только этот огромный зверь в человеческом теле поклонился и решительно направился в мою сторону, я отчетливо увидела перед глазами то, что на самом деле вчера произошло! Тот волк в моей голове… это был Ратибор! А вампир… жуткое лицо с обгорелой кожей, оно… оно было нормальным… оно было красивым… до начала их схватки не на жизнь, а на смерть! Лицо вампира – было лицом Владыки! Кира!!!

– Эос, – как и вчера, подойдя ко мне вплотную, волк подал мне свою ладонь, но… после того, что я только что осознала, не спешила отвечать ему и с опаской посмотрела на Аминту. Та только пожала плечами:

– Тебе придется сделать то, что он попросит, Эос, – сказала она так, как будто речь шла об обычных вещах, не стоивших ни ее, ни даже моего внимания. – Это часть посвящения. Не бойся, это всего лишь волки.

Я перевела взгляд с нее на небесно-голубые глаза Ратибора. Успела заметить, как только на мгновение, на одно крохотное мгновение, волк победоносно оскалился, но тут же подавил эмоции так, что их успела заметить только я.

– Богиня, – немного хриплым голосом произнес этот огромный человек. Он сказал это почти нежно, почти ласково, как будто был большим братом, зовущим сестру к горячему завтраку.

Опять доверчиво вложила руку в его ладонь и поднялась за ним. Почувствовала сквозь это прикосновение, как сильно билось его сердце. И мое. Мы оба дышали в такт ритмичным звукам барабанов, которые сейчас поглотили всю эту поляну. И нас…

Когда мы вышли в центр, он повернулся ко мне и горячо посмотрел своей спутнице в глаза. Его звериная энергетика буквально сшибала с ног. Вдруг он произнес:

– Ульяна, – сказал это практически беззвучно, но этого было достаточно, чтобы в очередной раз почти лишить меня чувств.

Откуда он знает мое настоящее имя?!

– Ульяна, – снова повторил Ратибор, как будто произносил не мое имя, а имя любимой девушки, – это ритуал посвящения, – продолжил он мягко. – Не бойся ничего, не бойся меня. Ты не должна бояться, знай, что я всегда, до последнего, буду у твоих ног. Буду драться за тебя. До крови. До смерти. Как жених дерется за невесту. Как муж бьется за жену.

Закончив говорить, Ратибор не спеша опустился передо мной на одно колено. Со всем достоинством, со всей статью, и при этом, даже стоя на одном колене, глаза Ратибора были почти на одном уровне с моими.

– Ульяна, – опять повторил он. – Ты должна попробовать повторить за мной то, что сделаю я. Чтобы это получилось, тебе не нужны заклинания. Ты должна просто представить себе это. Попытаться почувствовать… Если не получится – ничего страшного. Но я буду благо… – волк осекся и поправился, – мы все будем благодарны тебе, если ты хотя бы попробуешь.

Он взял мою руку и поднес к своим губам, но в момент, когда собирался прикоснуться ими к моей коже – прикоснулся уже огромным, кожаным носом! В какой-то миг Ратибор перевоплотился в белого волка! Именно он, дикий зверь сейчас стоял на его месте и словно бы ждал от меня чего-то…

– Ты должна попробовать повторить… – стучало у меня в голове, когда я смотрела в эти небесно-голубые глаза, принадлежавшие лесному чудищу.

Повторить? Превратиться в волка??! Это как он себе представляет??!

Пока я в оцепенении смотрела на него, Крик кружил над нами и сотрясал поляну своим невероятно пронзительным визгом. Ему однозначно не нравилось все то, что здесь сейчас происходило. Не нравилось то, что я собиралась сделать. Даже сама мысль об этом ему была зверски неприятна.

Я даже мысленно не отреагировала на ругань мыша. Этот волк… Его слова и взгляд… Даже сейчас, в облике дикого зверя, он пленил меня этим вызовом. Что если? Что если он прав и у меня может получиться? Серапион ни о чем таком не заикался. Он утверждал, что метнуть магию и бить ею – это все, на что я способна. А что, если… Если это не все?

Как сказал Ратибор? Просто представить себя? Просто почувствовать?

Бросив мимолетный взгляд на рассерженного мыша, я опустилась на колени рядом с белым волком. Я не боялась его. Может быть, потому что глупа. А может быть, потому что волк смирно стоял, или потому что перед превращением Ратибор обещал мне, что беспокоится совершенно не о чем, я в полной безопасности?

Я опустилась рядом с волком на колени и дальше все делала по наитию. Сложила ладони лодочкой и подняла их, а волк моментально доверчиво опустил в них свой прохладный, кожаный нос. Я чувствовала его дыхание. Его обжигающее дыхание. Поддалась порыву – наклонилась чуть вперед и прикоснулась своим лбом к огромной голове этого лесного пса.

– Эос, не делай этого!!! – где-то совсем вдалеке услышала голос Аминты, но и на него не отреагировала.

Потому что… каким-то чудом… я не знаю, как это получилось, но я почувствовала волка. Мне удалось окунуться в его сущность, в звериную природу, услышать лес его ушами…

Там. Тудум-та-там. Там. Тудум-та-там. Там. Тудум-та-там.

Услышать, как верхушки столетних деревьев колыхались на ветру, услышать, как росли цветы и ягоды… услышать всех лесных жителей. Муравьев, червячков… Мух и стрекоз… всех.

Там. Тудум-та-там. Там. Тудум-та-там. Там. Тудум-та-там.

Почувствовать все запахи так, как чувствуют их звери. Как на самом деле пахнет та самая елка, под которой расположились музыканты. Унюхать настоящую рябину, которая, оказывается, растет позади того домика, который построили специально для нас… Почувствовать запах материнского молока одной из волчиц, которая, находясь среди прочих в толпе, только что дала грудь своему третьему волчонку…

Там. Тудум-та-там. Там. Тудум-та-там. Там. Тудум-та-там.

Волки… их сила и преданность лесу… преданность семье и традициям, готовность биться до последнего, вера, непоколебимая вера в свой род…

Там. Тудум-та-там. Там. Тудум-та-там. Там. Тудум-та-там.

– Ээээээээээооооооооооооссссссссссссссссссссс!!! – раздался голос Аминты в моей голове, но он уже был совсем далеко. В этот самый момент я почувствовала, как изменились мои глаза. Я услышала, как на поляне замерли все, даже те самые муравьи встали там, где стояли.

Там. Тудум-та-там. Там. Тудум-та-там. Там. Тудум-та-там.

Волки, это сильные, гордые существа… Я зажмурилась… и что-то произошло с моим телом, по сути, я даже не почувствовала этот переход, сам момент превращения! Я просто в следующее мгновение поняла, что стою на четырех лапах. Мне вдруг очень захотелось выгнуть спину, запрокинуть голову и оглушительно завыть. И я сделала это!!! И только тогда, когда услышала свой собственный волчий вой, поняла, что у меня получилось! У меня получилось превращение!!! Я могу не только бросаться магией! Не только защищаться…

Однако, вслед за этим восторгом, меня обуял панический страх. Попятилась обратно. Назад. Прочь от этого волка. А что… А что, если я не смогу превратиться в себя?! И будет как в той детской сказке, я останусь в волчьей шкуре навсегда?!! Чуть не сойдя с ума от ужаса, вновь зажмурила глаза и изо всех сил представила, как я, снова я. Ульяна. Девушка обычного роста и не менее обычного телосложения.

Но… ничего не происходило.

Зажмурилась еще сильнее. Очень хотелось еще и прикрыть глаза руками – но у меня уже не было рук, только лапы. Ну, же! Ульяна! Давай! Ты можешь сделать это! Да-вааааай!!!

Меня отбросило! Отбросило назад с такой силой, что я отлетела не меньше, чем на десяток метров от того места, где стояла всего лишь секунду назад! С ужасом открыла глаза и увидела перед собой Аминту, которая мгновенно накинула на меня что-то наподобие плаща. Приподняла его и посмотрела на себя.

Уф… Я снова человек!

– Мы немедленно уезжаем в Эмпайр! Владыка встретит нас по пути! – натурально взревела воительница так, что все волки на поляне притихли.

– Но, Аминта, – я завернулась в плащ и поднялась на ноги, – что произошло? Разве обряд посвящения закончен?

– Закончен! – не меняя тона, оскалилась миледи и хищно обвела взглядом всю поляну. – Сейчас еще и волки в этом мире закончатся. За свое предательство!!! – последние слова она уже прокричала, не адресуя их кому-то конкретному, а сообщая сразу и всем. – Вы слышали меня, несчастные псы?!! Как посмели вы пойти на такое предательство?! Принести присягу Владыке?!! И так нагло нарушить свое честное слово?!

Аминта даже не дала мне переодеться или вообще одеться, а прямо так в плаще затолкала в машину, на крышу которой мгновенно плюхнулся мышь. Она не выслушала бросившихся что-то объяснять старейшин, ни с кем не поговорила, просто, грубо говоря, эвакуировала меня с места происшествия и решительно увезла в Эмпайр.

Глава 30

– Аминта, какого черта?! – вскинулась я, видимо, совершенно потеряв страх. – Я же не сделала ничего лишнего?! Ты сама сказала, что мне надо будет выполнить то, что попросят!

– Ага! Сказала, – чуть спокойнее проворчала миледи. – Только я не знала, что эти твари готовились к этому! Это уже против правил!!!

– Да, что «это»?! Ты можешь объяснить?!

– То, что ты сделала, Эос. Ты превратилась в волка! Но ты – вампир! Ты наша богиня! И никак не можешь стать богиней волков! Я даже представлять себе не хочу, что сделает Кир, как только узнает о случившемся… – почти выкрикнув последнее, Аминта с раздражением и даже опаской посмотрела снизу вверх на крышу автомобиля. – Хотя, думаю, он уже знает. Во всяком случае, мы скоро встретимся с ним на дороге – он уже в пути! И ты сама должна это чувствовать.

Я действительно чувствовала это. Но не только это, а еще и то, что Белый волк не отставал от нашей машины ни на шаг. И еще как минимум сотня из стаи. Как странно, теперь, после превращения, я чувствовала их чуть не ярче, чем самого Кира. Почему же Аминту так взбесило то, что у меня получилось сделать. Разве это плохо?

– Разве это плохо?

– Что именно? – резче, чем надо было, отреагировала миледи.

– То, что у меня получилось? Это же новая ступень!

– Это ступень вниз, Эос. Быть волком – непочетно. Волки в десятки раз уступают вампирам. Они презренные псы, скитающиеся по лесу, без постоянного дома и крова. Смертные.

– Как без постоянного дома? Мы были у них в деревне! – заспорила я. – А когда… перед превращением я на мгновение ощутила все так, как чувствуют они. У них есть традиции, устои. Они берегут свои семьи, заботятся и защищают их. Зачем ты так?

– Не время сейчас, Эос, – сказала Аминта отстранённо, глядя куда-от вперед. Туда, где на дороге впереди нас внезапно поднялся клуб пыли.

– Владыка, моя госпожа. Тебе стоит выйти к нему, если не хочешь, чтобы он смел с лица земли твоих новых друзей.

Машина затормозила, и я несмотря на свой внешний вид, поспешила сделать то, что посоветовала мне миледи. Знала, что волкам не одолеть разъярённого Кира, поэтому и бросилась ему навстречу! И вместо того, чтобы нападать на волков, ему пришлось ловить меня…

* * *

Уже прошла целая неделя с того момента, как он в последний раз видел Ульяну. Целая неделя. Семь бесконечных дней, когда каждую секунду, каждое мгновение его сердце разрывалось от тоски по ней.

План сработал. Эос действительно оказалась метаморфом. Пророчество начинало сбываться, но не совсем так, как он, Ратибор, представлял себе это.

Белый волк планировал одно, но делал совсем другое, он делал так, как чувствовал сердцем. И тогда, на поляне, семь долгих дней назад… случилось то, чего не мог ожидать никто из них. Дух Белого волка объединился с Духом величайшей Богини за все время существование мира, под названием Вурд.

Она превратилась. Боже! Он никак не мог забыть это видение… Ульяна превратилась в волчицу. Самую прекрасную волчицу, которую ему когда-либо доводилось встречать на своем пути. Ее шерсть словно была сделана из серебра – миллионом переливающихся холодным светом блесток, она сияла под палящим, полуденным солнцем. Ее глаза… Ее глаза изменились. Ее глаза стали жгуче-зелеными, нереальными, незабываемыми.

Глаза, которые теперь ему снились и во сне, и наяву.

Он мчался за ее машиной с одной только целью – умереть, но не отдавать ее вампирам. Но она сама не дала ему сделать это. Снова пожертвовала собой и бросилась навстречу вампиру, создав бесконечную магическую стену между ними, в которую он и его стая с разбегу врезались лбами, а после, сколько ни пытались, не смогли обойти преграду. Пока стена не исчезла сама. Тогда он понял, что Эос уже в Эмпайре и теперь снова недосягаема для него. Она спасла ничтожных волков, ценой своей свободы. Которую он должен был сберечь.

И не сберег.

– Вы не сдержали своего слова, с какой стати, я должен давать вам второй шанс, волки?

Сегодня его старейшинам удалось добиться долгожданной встречи с Владыкой Вурда. Ратибор хотел идти войной на Эмпайр, но старейшины его вовремя остановили, убедив, что главное уже сделано – Кир не пойдет против них. Эос теперь нуждается в знаниях и опыте вервольфов. Она приобрела новую силу, которую тоже надо обуздать. И здесь уж вампиры никак не справятся без помощи волков.

– Ваше высочество, – вышел вперед и поклонился самый старый из жителей леса. Ратибор держался позади остальных, чтобы не сорваться и не погубить несчастных стариков своей импульсивностью. Ведь он никак не мог пережить то, что его Ульяна уже целую неделю находится в логове вурдалака. Пусть и сильнейшего. Но вурдалака. – Вы должны поверить нам, никто не знал, что Богиня обладает способностями метаморфа. В наших планах был обычный обряд посвящения – не более того. Вам ли не знать, о наших традициях, Ваше высочество.

Ратибора бесило то, как величественно Кир возвышался над его старейшинами. Как смотрел на них. Как на тараканов, которых поленились уничтожить его бестолковые холопы! Весь такой идеальный, в черном костюме. Он даже не показывал свои клыки, как обычно делают все вампиры в случае опасности. Не показывал, потому что не считал их опасностью для себя!!!

– Я ничего вам не должен, – не показав ни единой эмоции на своем лице, невозмутимо ответил Владыка.

– Разумеется, ваше высочество, – еще раз поклонился старейшина. – Мы не смеем надеяться, но просим выслушать нас… То, что предложим мы, сейчас чрезвычайно необходимо Богине Эос.

– И что же ей необходимо?

– Так уж получилось, уж прости, Владыка, но теперь твоя невеста приобрела новые навыки. Грядет война, где ей придется использовать силу. Но если она не научится с ней справляться – быть беде. Тебе ли не знать этого…

Старейшины, сегодня они пренебрегли своими обычными одеждами и выбрали черные мантии, на подобие тех, что обычно одевали маги. Собственно, у магов они и были позаимствованы. У тех магов, что приходили в их деревню со злыми помыслами.

И не уходили оттуда.

– Мы можем научить ее всему, что необходимо, мой принц. И мы все еще держим принятую присягу, Владыка. Волки на твоей стороне, мы готовы вступить в войну против Ивроп. Поверь, мы не могли знать о том, что произошло. Для нас самих это такой же сюрприз, как и для тебя, мой принц.

В этот день они ни с чем покинули Эмпайр. Владыка не дал им никакого ответа, и теперь оставалось только ждать. Старейшины вернулись в деревню, но Ратибор остался в этом городе. Он ждал. Каждую секунд ждал, что появится возможность увидеть ее. Может быть, она отправится на прогулку, может быть… где-то там, наверху, в облаках, она прямо сейчас в башне смотрит в окно и думает о том… что произошло. О том моменте, когда их души стали одним целым. Лишь на мгновение, на крохотный миг, но они с ней были вместе.

Глава 31

Совсем нелегко мне далось это возвращение. Я соскучилась по нему и потому, как горит моя спина, когда он рядом… В который раз я пошла против него и не позволила закончить волчий род там, в лесу, когда он разъярённый примчался за мной. А еще увидел меня без одежды, ведь при превращении мои вещи порвались, и их клочья остались там, на поляне. На моих плечах был лишь плащ, что набросила на свою подопечную воительница Аминта.

– Прошу! – вцепилась я тогда в одежду у него на груди. – Я все объясню, пожалуйста!

– Ульяна! Убери стену!!! – он был так зол, что мне показалось, даже выставленная мной защита не сработает. Но она удержала его. И мы все же вернулись в Эмпайр, не задев волков.

– Как это случилось?! – Кир потребовал ответа сразу по приезду в замок. Как только мы добрались до того самого тронного зала, где мы впервые с ним познакомились. – Аминта?! Отвечай!!!

– Ваше высочество! – воительница упала ему в ноги. На благородной вампирше лица не было. – Никто не знал! Это был обычный обряд. Видимо, может быть… Верховный маг Серапион сможет сказать точнее, что же произошло на самом деле с Эос. Ведь никто не знал, ни мы сами, ни волки. А как только это произошло, я сразу повезла Эос в Эмпайр! Сразу, без промедления!

Я сидела на его троне, куда Кир усадил меня, и смотрела в одну точку. Пока маркиза в деталях рассказывала все то, что произошло, сначала Владыке вампиров, а потом и Серапиону. После маг осмотрел меня, но я все также сидела, не шевелясь и почти не дыша. Сомневаюсь, что верховный маг сможет увидеть, что сейчас творится в моей голове и в моей душе. Он колдовал над моей головой, что-то говорил Киру, но я не слышала ничего.

Потому что сейчас перед своими глазами я видела Белого волка. Нет, у меня не появились к нему чувства, ничего даже отдаленно напоминающего то, что я ощущаю к Киру. Это скорее было нечто родственное, как связь между братом и сестрой, между родными… людьми…

– Ульяна, – Киру, наконец, удалось меня вернуть в действительность. Оказывается, он только что на руках принес меня в свою спальню и со всей внимательностью опустил невесту на подушки, после чего и сам сел рядом на постель. Он тяжело смотрел на меня, а я на него. Эти черные глаза, с недавних пор ставшие для меня самым дорогим на свете. – Не стоило тебе этого делать, – немного помедлив, тихо сказал он.

Такая нежность и внимание очень несвойственны Киру. И тем они ценнее для меня.

– Я… я не знала, что нельзя. Он сказал повторить и… мне стало интересно…

– Испытать себя? – тяжело усмехнулся Кир.

– Да, – призналась абсолютно честно.

– Что ж, – его угольные глаза знакомо сверкнули, – в таком случае… теперь моя очередь испытать тебя…

Сказав это, он прикоснулся рукой к моей шее, пальцы Владыки неспешно отодвинули в сторону мои волосы, так медленно… локон за локоном… слишком медленно… Он как будто дразнил меня, заставляя ждать… заставляя надеяться… заставляя мысленно умолять, чтобы он скорее сделал это.

И в последнее мгновение, когда я, изнемогая, сжала в нетерпении свои ноги, усиливая и одновременно сдерживая неукротимый жар внизу своего живота, я увидела его клыки и вслед за этим почувствовала, как они разорвали тонкую кожу на моей шее! Как неуверенная струйка моей крови потянулась к его холодным губам, как вместе с этой струйкой из меня уходило все беспокойство, все страхи, ужас, все…

Я снова была с ним, снова под его защитой и чувствовала, знала, как сильно он беспокоился все эти часы, что мы были в разлуке. В вынужденной разлуке из-за этой чёртовой войны!

– Кирррр… – услышала свой стон, когда он оторвался от моей шеи. Опустился ниже, туда, где уже вовсю бушевало настоящее пламя. И аккуратно вошел клыками под мою кожу ровно в том месте, где горячо пульсировала вена – несколькими сантиметрами выше нежной ложбинки между моих ног. Я сжала его голову и ногами, и руками, а он подхватил меня под бедра и еще больше притянул к себе. Наше наслаждение снова вышло за пределы возможного… Мы снова были вместе…