Текст книги "Отверженные"

– Джон, – начала я серьезным голосом, мне нужно будет уехать на все выходные из Нью-Йорка.

Кот поднимает на меня свою чёрную мордочку и округляет глаза от удивления. «Куда?» – спрашивает он недоуменно.

– Ну понимаешь, меня пригласила Эмили на все выходные к ее родным и я не в силах была ей отказать!

«Лори, ты опять сходишь с ума? – начал злорадствовать Джон. – А если тебя там кто-нибудь найдёт и убьёт? Меня же не будет рядом, ты чокнулась совсем, да?»

– Не волнуйся, Джо, я оставлю немного приоткрытой балконную дверь так, чтобы ты смог в любое время выйти на улицу, ну если со мной что-то случится.

«Нет, Лорен, я против, чтобы ты ехала в Чикаго без меня!» – заявляет мне кот, так, как будто бы он мой муж!

– Джон, все будет хорошо, не переживай, я обязательно вернусь к тебе домой, – успокаиваю я его и поднимаюсь к себе в комнату на второй этаж.

Слышу краем уха, как кот несётся за мной, ругаясь, и пыхтя от недовольства! Я резко закрываю к себе в комнату дверь, чтобы он не вошёл.

«Лоре-е-ен, открой дверь», – вопит за ней мой котя! Но я не реагирую. Я беру свой айпод с наушниками и включаю музыку на полную громкость.

– Нужно собрать вещи, я тебя не слышу! – ору я Джону в ответ.

Открыв свой шкаф, я начинаю искать себе одежду на выходные. Из всех вещей я выбрала себе джинсы и тёплую белую вязаную кофту. А в клуб я надену чёрное платье до колена на бретельках, сверху коричневую кофту, такого же цвета сапоги и сумочку.

Собрав небольшую сумку со всем необходимым, я позвонила родителям и сообщила, что уезжаю с подругой на все выходные. Они были очень рады, что я хоть изредка куда-то выбираюсь и пожелали мне счастливого пути!

«Ну все, – думала я лёжа в кровати, – завтра я наконец-то побываю в Чикаго!» И, вообще, я хочу еще столько много посмотреть в мире, что аж дух захватывает. Погружаясь в сон, я опять слышу голоса, доносящиеся со всех сторон. Везде, снизу, сбоку, сверху, везде говорят люди, и я не могу разобрать внятной речи. Шум и гам звучат у меня в ушах, это просто невыносимо!

– Стоп! – кричу я и открываю глаза.

Я лежу в своей постели и смотрю в потолок, как-то странно я себя чувствую. Поняла, за окном светит яркое солнце. «Я проспала? Но почему мой мобильник не сработал?» Я встаю с постели и подхожу к окну. Не может этого быть! За окном лето! «Это, вообще, как?» – не нахожу я слов от своего испуга. Я вчера засыпала в Нью-Йорке и там ноябрь. А сейчас я вроде тоже в Нью-Йорке и здесь лето! Ничего не понимаю. Одев халат, я аккуратно спускаюсь вниз по лестнице, интерьер моей квартиры все тот же. Все та же кухня с коричневыми шкафчиками, все та же гостиная с серым диваном и желтыми дизайнерскими подушками, и, конечно же, все то же кресло из черного вельвета. Ничего не изменилось.

– Джо-о-он! – ору я что есть мочи и зову кота узнать, жива я еще или нет, и что здесь случилось!

Из угла гостиной выходит мой кот и спрашивает, почему я так громко ору. «Лорен, что случилось? Почему ты так громко орешь с утра в субботу!» – говорит он мне в недоумении.

– Я, конечно, может быть и сошла с ума, но почему ты, Джон, «белого цвета»? У тебя всегда была черная шерсть! – отвечаю я ему в полной растерянности.

Будильник протяжно звонил и настырно будил меня. Я открыла глаза и сразу побежала смотреть в окно. За окном была зима, шёл снег и большие белые хлопья не спеша кружились в воздухе.

– Фухх, слава богу, это был всего лишь сон! – произнесла я вслух и пошла в ванную принять душ.

Встав под тёплую воду, я вспоминала свой странный сон. Он был такой реалистичный, что мне показалось, это правда как наяву. Там было лето, а мой кот был белого цвета, это так странно, привидится же всякое! После душа я быстро нанесла лёгкий макияж и посушила волосы феном, придав им небольшую укладку. Через двадцать минут за мной приедет такси, так что нужно торопиться. Я спустилась вниз и потихоньку прошла на кухню. Кот мирно спал на своём любимом кресле и даже немного похрапывал. «Не волнуйся, Джон, – думала я про себя, – я оставлю тебе много еды и воды, а если со мной, не дай бог, что-то случится, балконная дверь немного приоткрыта и ты сможешь выйти на улицу».

Я быстро сделала себе два тоста с колбасой и заварила кофе с молоком. Обожаю по утрам пить кофе с молоком, это придаёт мне сил и оптимизма на весь день! Быстро запихнув в себя бутерброды и выпив кофе, я потихоньку пошла надевать ботинки. Мне удалось! Я собралась и оделась не разбудив Джона. Уж очень мне не хотелось слушать его нравоучения! Наконец-то приехало такси и я, накинув своё шикарное пальто с мехом песца, вышла на улицу.

Холодный ветер сразу бросился мне в лицо, на улице было темно и безлюдно. Бррр… такое странное ощущение, когда ты очень рано выходишь на улицу и везде так тихо, как будто город просто вымер и никого не осталось в живых, только ты. Желтое такси стояло около тротуара в ожидании меня. Я села в него, поздоровалась с таксистом и мы поехали вдоль безлюдных улочек. Кофе и душ немного помогли, но все же очень хотелось спать, поэтому я достала свой телефон и заглянула на свою страничку в Фейсбуке. До этого я так не поступала, но сейчас мне, почему-то, очень захотелось найти в соцсети Роберта, и я задала команду поисковику.

Итак, «Роберт Миллер» набрала я дрожащей рукой текст и нажала на кнопку поиска. Странно, но поисковик нашёл только трех человек с таким именем и фамилией, и среди них я увидела его. Я щёлкнула пальцем по иконке на изображении и перешла к нему на страницу. В этот момент сердце так предательски быстро застучало, как будто бы я совершала какое-то преступление. На странице у него было только три фотографии, и везде он находился рядом с братом. Судя по фото у них хорошие отношения, и это замечательно когда родные люди живут дружно! Я разглядывала эти три фотографии, пока мы не добрались до аэропорта.

– Приехали, – сообщил мне сонный голос водителя, и я вышла из машины.

Нужно позвонить Эмили и спросить где она, я набираю ее номер.

– Мы будем через пять минут, Ло, – говорит она и бросает трубку. «Где будут?» – я развожу руки от досады и направляюсь в сторону аэропорта, у которого куча терминалов и я понятия не имею, куда мне идти. Через три минуты мне перезвонила Эм:

– Лори, иди к четвёртому терминалу, – говорит она, а на заднем плане кричат и отвлекают ее дети и муж.

– Хорошо, Эм, – отвечаю я ей и быстрым шагом иду к четвёртому терминалу.

«Может, зря я это затеяла?» – проносятся мысли у меня в голове, но отступать некуда! Дойдя до места, я увидела все семейство Эмили Флорес. С мужем Эмили, мы были уже знакомы, его зовут Брендон. Это высокий, приятный мужчина средних лет, брюнет с карими глазами и доброй улыбкой. А вот с детьми я ещё незнакома. Дочке Эмили примерно лет семь, ее зовут Алиса, а сыну четыре года, его имя Адам. Я поприветствовала семейство Флорес и познакомилась с их детьми. Они замечательные детки, мне они очень понравились и мы всей толпой направились в здание аэропорта проходить регистрацию.

После тщательного досмотра мы прошли в салон самолета и расселись по своим местам. По времени лететь нужно было почти три часа и я, достав наушники, включила свою любимую музыку. Если честно, то я очень боюсь самолетов и панически переношу взлеты и приземления. «Может, мне удастся уснуть и тогда время пролетит быстрее», – подумала я и закрыла глаза. Где-то вдалеке я слышала приветствие пилота и как взлетает самолёт. Гам чужих разговоров опять оглушил меня своим грохотом. Но вот что странно, сегодня я услышала как говорят на иностранных языках во сне. Вроде я слышу французскую и немецкую речь. Да, определённо это их акцент. Я всеми силами пытаюсь сосредоточиться хотя бы на одном разговоре и тут же проваливаюсь в сон. Меня разбудила Эмили.

– Мы прилетели, – сообщила она и потрепала меня за плечо.

Я открыла глаза. «Ничего себе», – подумала я, – мне удалось проспать все время полёта, я очень этому рада!» Люди, сидевшие со всех сторон, потихоньку начинали доставать свои вещи из багажного отделения и готовится к выходу. Мы последовали их примеру. Через двадцать минут, мы уже выходили из здания аэропорта и направлялись к автомобильной стоянке, где нас ждал брат Эмили. Среди всех стоящих машин, мы отыскали старенький синий форд и, вроде, вон тот мужчина и есть брат Эмили. Подойдя поближе, мы поздоровались и меня представили как друга семьи.

– Очень приятно! Питер, – проговорил брат Эмили и протянул мне руку для знакомства.

– Очень приятно! Лорен, – проговорила я и протянула ему руку для рукопожатия.

Как только наши руки соприкоснулись, я немного смутилась, маленькая дрожь пробежала по моей спине. Питер был довольно симпатичный молодой человек и у него была потрясающе-милая улыбка. Волосы у него были русого цвета, он был высокий и мускулистый парень. Музыкант с накаченными руками и обворожительной улыбкой, что может быть милее для взора тридцатидвухлетней, незамужней женщины, чем этот молодой красавчик! На первый взгляд, ему было лет двадцать шесть и на женский пол он производил большое впечатление. После знакомства, мы все уселись в старенький форд и отправились к родителям Эмили в Аптаун.

Аптаун – это один из северных прибрежных районов Чикаго с выходом на озеро Мичиган. Аптаун сегодня – это не только многочисленные концертные залы, ночные клубы, кафе, рестораны, кинотеатры и спорт-бары, но и архитектура прошлого века.

Через час мы подъехали к старинному винтажному многоквартирному дому песочного цвета и припарковались на подземной парковке. Родители Эмили жили на втором этаже в четырехкомнатной квартире, поэтому беспокойства о том, что я могу стеснить их, у меня не было. Мне выделили отдельную комнату.

На пороге квартиры нас встречают родители Эмили, которые выглядят уже довольно преклонного возраста. Маму Эмили зовут миссис Марго Фостер, она невысокого роста, носит очки, и на вид ей лет шестьдесят. Отца зовут мистер Рональд, он тоже невысокого роста и носит очки. Они даже чем-то похожи друг на друга. После знакомства с родителями Эмили, у меня ужасно разболелась голова, и я попросила обезболивающую таблетку. Меня проводили в мою комнату, чтобы я немного отдохнула с долгой дроги.

– Лори, полежи немного на кровати, а потом приходи к завтраку, – сказала Эм, поцеловав меня в лобик, и вышла за дверь.

– Спасибо! – крикнула я ей вдогонку.

«Эмили иногда очень заботливая, прям как мама», – думала я, разбирая свои вещи. Комната, куда меня поселили, была небольшая. Ничего лишнего тут не было, кровать у окна, шкаф и письменный стол с компьютером. Через десять минут ко мне в комнату зашёл Питер. Он провёл по мне оценивающим взглядом снизу вверх, отчего меня бросило в жар, а щеки покраснели от смущения. Ну нельзя же так в наглую рассматривать девушку!

– Я принёс обезболивающие таблетки, – произнёс он и улыбнулся своей ослепительной улыбкой.

– Спасибо! – ответила я и подставила ладонь, чтобы их взять.

Питер аккуратно пересыпал мне две таблетки и чуть краешком пальца коснулся моей ладони. Я вздрогнула, меня как будто ударило разрядом тока. «Что это за реакция? Почему мой организм так реагирует на него? Наверно потому что у тебя давно не было мужчины», – вдруг оживился мой внутренний голос и злорадствовал надо мной! «Замолчи, быстро!» – приказала я самой себе и мило улыбнулась Питеру.

– Ты придёшь сегодня вечером на мой концерт? – спросил Питер и глаза его спустились чуть ниже моего подбородка.

«Ах ты, нахал!» – заорал мой внутренний голос. Мне стало очень неловко и я начала переступать с ноги на ногу.

– Конечно, приду, – ответила я ему веселым голосом и махом проглотила две таблетки, кивая головой и глупо улыбаясь.

– Тогда до встречи, я пошёл, – проговорил Питер и вышел за дверь.

«Фухх, пронесло», – думала я и все ещё мялась на месте. «Стой, Лорен! – приказала я сама себе. – Совсем голову потеряла от этого мальчишки?» «Нет, нет, я люблю только Роберта! Пусть он сейчас и не замечает меня, но придёт время, когда он меня полюбит», – думала я и продолжала разбирать свои вещи. Голова немного прошла и я вышла из своей комнаты позавтракать и пообщаться с домочадцами. Из кухни доносился веселый смех детей и потрясающий аромат кофе. «Ммм… бегом за кофе!» – прокричал мой внутренний голос и дал мне пинка, чтобы я улыбнулась! Все же хорошо, я жива, у меня есть работа и ничего страшного не случилось? «Пока», – злорадно ответило на мой оптимистичный вопрос мое подсознание.

После завтрака и долгого общения мы все разбрелись по комнатам, чтобы немного отдохнуть и поспать до обеда, ведь вечер у нас должен был быть колоритным. Придя в комнату, я легла на кровать, я хотела просто спать! Просто уснуть и ничего не слышать. Никакие чужие разговоры я слушать не желала, и мое желание сбылось, я мгновенно уснула и проснулась только в три часа дня, когда в комнату постучала Эмили.

– Лорен, просыпайся, – осторожно будила она меня, – пойдём пообедаем и будем приводить себя в порядок перед концертом.

Время пролетело незаметно. После обеда я сходила в душ, чтобы освежится и принялась сушить волосы, а после делать себе макияж. Наконец, собравшись, я одела своё новое черное платье на бретельках и красивые серьги с брильянтами, которые купила «себе любимой» для успокоения души. «Что, у Саманты есть такие серьги, а у меня нет? Фу, не хочу вспоминать про неё», – думала я, крутясь перед зеркалом в ванной. Я собрала волосы на затылке и вытянула губы уточкой, потом рассмеялась и подметила, что в этом платье, я выгляжу сногсшибательно! Ладно, хватит паясничать, меня уже все ждут. Время уже было восемь часов вечера, Эмили и Брендон уложили детей спать, а сами нарядились в клуб.

В ванную заглянула Эм, она очень круто выглядела в красном платье выше колен и с темными, распушенными волосами.

– Ну, пойдём, мы тебя уже ждём! – проговорила она и потянула меня за руку.

Я улыбнулась и пошла следом за ней. Внизу около дома нас уже ждало такси и мы поспешили, чтобы не опоздать. Я села спереди, а Эм и ее муж на заднем сиденье. Они обнялись и принялись целоваться. «Прям как подростки», – подумала я и закатила глаза.

Через полчаса мы приехали в Джаз клуб и стояли в большой очереди дожидаясь возможности пройти внутрь. После прохождения фейс-контроля мы зашли в довольно просторное заведение, в котором играла светомузыка, а в самом конце была небольшая сцена, стул с гитарой и микрофон. Свет был приглушён, на потолке крутился большой стеклянный шар и отражал на всех маленькие разноцветные светящиеся точки. По бокам стояли столики, а за ними уже сидели гости и с нетерпением ждали начала концерта.

Мы подошли за один свободный стол и Брендон заказал всем коктейль. Я не пью, хотела возразить я, но Эмили шепнула мне на ухо: «Сегодня можно! Немного расслабишься». И я не стала с ней спорить! Мы сидели тридцать минут и я уже допивала свой коктейль. Эмили была права, я довольно сильно уже расслабилась, а ноги стали очень тяжёлые. Я рассматривала всех гостей, и тут один силуэт мужчины мне показался довольно знакомым. Я прищурилась и увидела Тома! Он сидел за одним из столиков, в своём чёрном костюме, а рядом сидели его коллеги по работе.

– Господи, Эм! Нужно срочно спрятаться под стол! – проговорила я паническим голосом и уже дернулась, чтобы убежать, но Эмили остановила меня.

– Под какой стол? – ошарашенная таким признанием, проговорила она.

Я показываю пальцем, в сторону Миллера и с округлившимися глазами смотрю на Эм. Эмили смотрит на Миллера, а он как назло, почувствовав это, повернул голову в сторону нас. Том смотрел на нас пронзительным взглядом! Мой внутренний голос подсказал мне, что можно прикинуться «дурочкой» и сделать вид, что я его не заметила. Но Эмили в этот момент помахала ему рукой.

– Что ты делаешь Эм? – сквозь зубы говорю я ей и, улыбаясь, смотрю на свои руки.

Да я куда угодно теперь буду смотреть, только не на него! Это же надо так «подфартило»! Судьба как будто назло сводит меня с этим «деспотом» снова и снова. «Ну, уж нет, сегодня я не позволю ему испортить мой вечер!» – подумала я и решила сделать вид, что его здесь просто не существует.

– А давайте закажем ещё коктейля? – неожиданно для себя предложила я всем.

Наверно я очень перенервничала, раз ещё решила выпить. «Пусть только попробует сегодня меня обидеть, я ему такое отвечу!» – думала я, выворачивая себе пальцы от волнения!

Наконец, на сцену поднялся Питер и поприветствовал весь зал. Одет он был в джинсы и белую рубашку, которая была расстегнута сверху на две пуговицы. Волосы у него были немного влажными, ведь на улице шёл мокрый снег, но от этого он казался только более привлекательным.

– Добрый вечер, гости Джаз клуба! – поприветствовал он весь зал.

– Сегодня здесь находится одна обворожительная девушка, которая приехала к нам из Нью–Йорка! Давайте поаплодируем ей! – произнёс он и прожектор с ослепительным светом направили прямиком мне в лицо.

От неожиданности я зажмурилась и прикрыла ладонями глаза. «Только этого мне не хватало!» Смущаясь и краснея от такой неожиданности, я помахала всем присутствующим рукой и улыбнулась, понимая, что, наверно, Том сейчас вне себя от ярости. Но мне все равно! В свой выходной я могу делать, что захочу! Потом Питер также поприветствовал свою сестру, ее мужа, и под аплодисменты начал свой концерт.

Питер великолепно играл на гитаре и пел разные душевные песни. Я его так заслушалась, что не заметила, как пролетел целый час. Наконец, он сделал перерыв и, подсев к нам за столик, по-дружески обнял меня за плечи. От такой неожиданности я чуть не подавилась своим коктейлем, а Эмили посмотрела на нас как на влюблённую парочку. «Да что здесь, вообще, происходит?» – удивилась я и мельком бросила взгляд в сторону Тома. Он с гримасой отвращения смотрел в мою сторону. «Неужели он так сильно ненавидит меня? – крутились мысли в моей голове, – ну это уже слишком!» Я отвернула голову и больше не смотрела на Миллера, пусть хоть «обкривляется» в своё удовольствие, мне все равно! Питер выпил стакан воды, немного поболтал с нами и опять вернулся на сцену. Пел он великолепно, его мягкий бархатистый голос окутывал своей нежностью весь зал, и гости слушали его с замиранием сердца. Через полчаса, Питер объявил свою последнюю песню и начал напевать невероятно-романтичную песню. Я сидела и смотрела на него почти влюблённым взглядом, но неожиданно мои размышления прервал мужской голос.

– Потанцуете со мной?! – спросил какой-то мужчина, и я подняла голову.

Передо мной стоял Том и ждал ответа на своё приглашение. Я была в шоке и немного приоткрыла рот от удивления! Я не знала, что ответить ему. На заднем плане Эмили активно кивала, в знак того, чтобы я соглашалась. Но у меня были очень плохие подозрения насчёт этого приглашения. Просто Том увидел меня в обществе обворожительного мужчины, и сейчас хочет нас с ним поссорить, опять выставив меня идиоткой!

– Я не танцую! – грозно заявила я и отвернула голову в другую сторону.

Эмили была в шоке, но не смогла сдержать смех и расхохоталась на весь клуб! Потом она, конечно, попросила извинения у мистера Миллера и сказала, что у меня сегодня весь день «болит голова». Миллер, ничего не ответив, ушёл за свой стол, я только увидела краем глаза, как он в ярости забирает свой пиджак и идёт к выходу.

– Лорен, ты с ума сошла? – заявляет мне Эмили. – Он же теперь уволит нас! – говорит она дрожащим голосом, от осознания этой неловкой ситуации.

Ничего не ответив, я опустила голову вниз и допила остатки своего коктейля. На секунду мне стало страшно, что Том на самом деле может уволить Эмили. До меня-то он теперь не доберётся, у меня многомиллионный проект, подтверждённый его руководством, а вот на ней может отыграться. «Мне срочно нужно исправить эту ситуацию!» Я резко встаю со стула и говорю Эмили, что скоро вернусь, беру свою сумочку и бегу догонять Миллера.

Выбежав на улицу, я судорожно оглядываюсь по сторонам. Заметив вдалеке силуэт Тома, я понимаю, что мне придется очень постараться, чтобы догнать его на своих каблуках. Я бежала что есть мочи и периодически выкрикивала его имя: «Мистер Миллер! Мистер Миллер, постойте, прошу вас, подождите!» – орала я на все Чикаго, и дыхание мое срывалось от бешеной скорости. Расстояние между нами сократилось, и мистер Миллер остановился, услышав мои дикие вопли. Я подбежала и встала рядом с ним. Мы стояли около одного азиатского ресторана, от которого так вкусно пахло, что я невольно бросила на него свой взгляд.

– Может, поужинаем? – любезно предложил мне Том и как-то ехидно улыбнулся. – Я как раз направлялся в этот ресторан, мне очень нравится местная кухня, – проговорил он и еще раз улыбнулся.

Я согласилась кивком, и мы зашли в маленькое уютное заведение азиатской кухни. Стены тут были из деревянных панелей, вдоль окон расставлены деревянные столы, а стулья были обиты красным бархатом. Над каждым столом висели лампочки с китайскими фонариками, свет был приглушен, и играла спокойная музыка. Мы разместились за одним столиком на четыре персоны, который находился посередине зала, а официант сразу поднес нам меню.

Миллер молча начал выбирать свой ужин, и я последовала его примеру. Том, как всегда, выглядел безупречно в своем черном классическом костюме, с коричневым галстуком и строгим, серьёзным лицом. «Интересно, он хоть когда-нибудь улыбается?» – думала я, тайком кидая на него взгляды. Мистер Миллер выбрал себе салат из фунчозы и помидоров, курицу в кисло-сладком соусе и стакан вишневого сока. Я заказала то же самое, потому что совсем не разбиралась в азиатской кухне.

– Мистер Миллер, – начала я тихим голосом деликатный разговор, – извините меня, пожалуйста, что я вам так резко ответила! Я надеюсь, вы теперь не уволите Эмили, за ее нетактичный смех?!

Миллер молча изучал винную карту.

– Если вы не против, – задумчиво пробормотал он, – я закажу еще бутылочку красного вина?

Я кивнула в знак согласия, и он, подняв руку, позвал официанта.

Прошло двадцать минут, но на мой вопрос Миллер так и не ответил. Не обращая на меня никакого внимания, он аккуратно поглощал с тарелки пищу и разглядывал чайное меню. Официант принёс нам бутылочку красного вина и разлил по стеклянным бокалам бочкообразной формы с зауженным горлышком. На самом деле я уже достаточно опьянела от тех коктейлей, выпитых в Джаз-клубе, поэтому спиртное пить больше не хотелось. Но Том поднял свой бокал и пристально посмотрел на меня вопросительным взглядом. «Что же мне делать? – пронеслись мысли в моей голове. – Я совсем не готова напиваться в стельку!» Взяв свой бокал, я почтительно поднесла его ко рту, и закрыв глаза, сделала небольшой глоток. Взглянув на Тома, я увидела, как около него стоят два его «последователя» и непрерывно дают свои советы. «О господи, только не это!» Я зажмурилась и пожелала, чтобы все они исчезли, но оглядевшись по сторонам, поняла, что они все так же находятся в поле моего зрения. «Хм-м-м, а раньше это срабатывало!» Поужинали мы молча. Том не проронил больше ни слова, и быстро съев свою еду, попросил у официанта счёт. Я полезла в свою сумочку, чтобы отдать половину денег, но Том, бросив на меня строгий взгляд, сам расплатился за ужин. «Хорошо, хорошо, не нужно так злиться!» – подумала я и решила ещё раз аккуратно спросить его по поводу увольнения.

Тем временем на моих глазах происходил целый цирк. Ангелы и демоны спорили, шептались, толкались и чуть ли не кусали друг друга от ярости. «Ох, как же я хочу, чтобы они исчезли, они мне очень мешают своим присутствием!» – думала я и мечтала, чтобы все прекратилось. Том расплатился за ужин и начал собираться, чтобы уйти, но я остановила его, схватив за рукав. Миллер, взглянув на меня, округлив свои глаза от такой неожиданности, и я отдёрнула свою руку.

– Извините, мистер Миллер, – начала тараторить я, вы не ответили на мой вопрос про Эмили.

Том встал и посмотрел на меня загадочным взглядом, его голубые глаза сковали меня в бескрайний ледовитый океан, и в эту минуту я вспомнила Роберта.

– Мисс Гамильтон, – начал он, как всегда строгим голосом. – Я пригласил вас на танец, чтобы предупредить об этом молодом человеке, он каждый вечер выходит из этого клуба с новой девушкой. Я не хотел, чтобы кто-то из моих сотрудниц оказался в подобной ситуации, поэтому решил предупредить вас!

– Всего хорошего мисс, – произнёс он и, развернувшись, ушёл из ресторана.

Я сидела и хлопала глазами, он, видите ли, хотел предупредить меня, что Питер «бабник»! Я и сама об этом догадалась, если честно. Официант ещё раз подошёл к нашему столику и принёс сдачу, я подняла на него взгляд, это был мужчина тридцати лет, ни с чем не примечательными чертами лица. Одет он был в белую рубашку, чёрные штаны и большой коричневый фартук. Рядом с ним по обе стороны стояли его последователи, и неожиданно мне захотелось его кое о чем спросить. На бейдже было написано его имя – Шелдон.

– Скажите, Шелдон, – начала я тихим голосом, – кем вы на самом деле хотели бы работать? Не примите это за оскорбление, но все же! Кем вы хотите работать в будущем?!

Шелдон был явно ошарашен таким вопросом, он поднял глаза вверх, как будто пытался вспомнить, какая у него была мечта, кем он хотел стать, когда вырастет и почему этого не произошло.

– Я хотел стать полицейским, – немного подумав, ответил он, – но родители устроили меня учиться в финансовую академию на юридический факультет, откуда в дальнейшем меня отчислили. Мне неинтересно было там учиться, и я часто прогуливал занятия. Теперь у меня нет ни образования, ни моей любимой профессии.

– Так что тебе мешает, сейчас пойти учится в полицейскую академию? – спросила я, и немного прикусила губы от сожаления.

– У меня двое детей, родители уже умерли, и у меня нет денег на обучение, – с грустью произнёс он.

– Понятно, – ответила я и улыбнулась.

Шелдон улыбнулся в ответ, почтенно кивнул и забрав все пустые тарелки со стола, удалился на кухню. Я сидела и думала о том, сколько же на самом деле в мире несчастных людей, которые проживают свои жизни в нищете, или в постоянном страхе за своё финансовое положение. Сколько людей на земле каждое утро просыпаются по будильнику в шесть утра, и ненавидят свою работу, а вместе с ней и этот чертов мир?! На самом деле, чтобы человек был счастлив, он должен жить в гармонии, а, прежде всего, в гармонии с самим собой! Но если человек ненавидит свою работу, будет ли он счастлив? Я думаю – нет! В этот момент меня переполнили чувства. Я была готова разреветься оттого, скольким людям мы сможем помочь! Сколько людей будут благодарны за созданную программу, которая позволит определить идеальную профессию и сразу понять жизненный путь.

Я достала из сумочки свой современный телефон и открыла поисковик на странице полицейской академии в Чикаго. Стоимость обучения, конечно же, не для среднего класса, но если откладывать деньги с самого рождения ребёнка, то можно накопить к окончанию школы.

Вот она, ещё одна проблема современного общества. Слишком большая финансовая пропасть между бедными и богатыми, не дающая получить многим желающего образования. Очень много людей просто не в состоянии оплатить образование своим детям. Есть, конечно, и бюджетные места, но не всем детям дано учиться на отличные отметки. После окончания школы ребёнок ещё не знает, кем хочет работать в будущем, и по большей части за него это решают родители. Только потом, когда ребёнок вырастает и понимает, что это не его профессия, вот тогда начинаются самые большие трудности. Работать по профессии подросшие дети не хотят, душа не лежит. Переучится уже поздно, да и нет возможности, и приходится бедному человеку всю жизнь работать на ненавистной работе и зарабатывать копейки. Жизнь сразу теряет весь свой смысл, появляются дурные мысли, пристрастите к пагубным привычкам, жажда легких денег, азарт и бог знает что ещё! Порой в поисках «самого себя» люди опускают руки и плывут по течению, по бессмысленному течению своей жизни. Становятся нервными, жадными и жестокими, а все потому, что не смогли вовремя определиться в своей жизни. Некоторые дети остаются «висеть на шее» своих родителей на всю жизнь, не желая ни учится, ни работать, а только жить в виртуальном мире и играть в компьютерные игры! Это отвратительно! Родители такого не заслужили, тянуть всю свою жизнь ленивого отпрыска и пытаться ему помочь, когда он сам этого не желает! Я считаю нужно создать закон о «тунеядстве»! Не работаешь? Власти заставят тебя это делать! Ведь только труд облагораживает человека, нужно что-нибудь делать, двигаться вперёд и самосовершенствоваться, лишь тогда жизнь обретает смысл. Так устроен наш мозг, ему постоянно нужна информационная пища, он хочет развиваться и знать все на свете! Но люди часто сами запирают свой разум в рамки «неведения» отчего идёт деградация личности, а маленькие чертики берут верх над разумом и поступками человека. Итог всегда печальный!

Пока я размышляла, у меня разрывался телефон от звонков, это звонила Эмили, а я даже не слышала! Я подняла трубку и обещала подойти к Джаз-клубу через десять минут. Достав из сумочки записную книжку и шариковую ручку, я оставила Шелдону записку, в которой сказано, что я могу помочь ему поступить на бесплатное обучение в полицейскую академию. Если он захочет изменить свою судьбу, он позвонит мне.

Когда я подошла к Джаз-клубу, я увидела, как из дверей выходят Эмили с мужем и Питер, который обнимал за талию симпатичную девушку. Но это меня совсем не расстроило, на самом деле сейчас меня расстраивала только одна мысль: – «я вижу всех людских последователей и ничего не могу с этим поделать!»

Эмили с Брендоном, и Питер с очередной новой девушкой вышли из клуба и остановились подождать меня. Рядом с каждым из них стояли по два их последователя и в эту секунду меня охватил неимоверный ужас. «Что, если я теперь всегда буду видеть их? Нет, только не это, я тогда сойду с ума!» – крутились мысли у меня в голове, пока я спокойным шагом шла к Эмили. Голову я специально наклонила вниз, чтобы не смотреть в глаза Питеру, мне было жутко неловко от этой ситуации.

– Лорен! – выкрикнула Эм и помахала мне рукой, я кивнула в ответ и уже через несколько шагов подошла к ждущей меня компании.

– Ну как, ты поговорила с ним? – начала тараторить Эмили. – Что он сказал? Он уже уволил нас? – не унималась она, и её голос дрожал от волнения.

– Все в порядке, он сказал, что никого не уволит! – соврала я наигранно веселым голосом, чтобы успокоить подругу.

Но, на самом деле, Миллер так и не ответил на мой вопрос, и если теперь он уволит Эмили, я просто провалюсь сквозь землю от чувства вины. Мои дурные мысли прервал телефонный звонок, номер был неизвестен, но я все-таки подняла трубку. Это оказался Шелдон, он звонил, чтобы проверить, не розыгрыш ли это? Полное финансирование и бесплатное обучение в полицейской академии. Может, кто-то из друзей решил разыграть его и оставил эту записку? Но я уверила его в своей правоте, и он был невероятно счастлив, что ему представился такой шанс и постоянно благодарил меня. Поговорив с Шелдоном и пообещав ему, что он пойдёт учиться, я вернулась в жуткую реальность, где были не только неприятные люди, но и кое-что пострашнее.