Текст книги "Капля крови и море любви"

Глава 9

Тьма вокруг казалась липкой, как расплавленная резина и такой же тягучей. Она колыхалась, как будто я барахталась внутри черной жидкости, но не мешала дышать, не заливалась в рот и в уши.

Откуда-то издалека послышался низкий, приятный мужской голос.

«Олейса… хорошо, что наши гены проявились и в вашем мире… создали индиго… а теперь послушай. Ты не должна позволить велфам и лемам развязать войну. Мои сыновья предали друг друга, решили захватить власть, подослали ниссов. Помни, что ты можешь и поссорить и объединить королевские дома. Не будь пешкой в этой войне, будь ферзем, истинной королевой…Олейса… Олейса… Договор! Ищи договор! И тогда они поверят!»

Голос удалялся. Незнакомец в темноте говорил что-то еще, но я уже почти не слышала его. Зато по ушам ударил дикий вопль Тала, а после – и отчаянный крик Лироля. Меня встряхнули – раз, два, три и в голове резко прояснилось.

Я открыла глаза и обнаружила, что все еще нахожусь в замке лемов. Вот только по роскошному дворцу словно ураган прошелся.

Стекла выбило напрочь, и оконные проемы походили на разинутые пасти животных, с мелкими, щербатыми зубами. Стеклянное крошево бриллиантовой россыпью сверкало повсюду. Слуги уже собирали его с помощью устройств, похожих на пылесосы. Часть пейзажей на потолке осыпалась кусками цветного камня. И стало ясно, что это и не картины вовсе – мозаика, собранная из самоцветов удивительной чистоты и красоты.

Мебель превратилась в мусорные кучки, из которых во все стороны торчали деревянные обломки и висели обрывки ткани. Крошево из печенья, кусочки фруктов, слоеного теста завалили осколки стола и напоминали чудной натюрморт на тему апокалипсиса.

В лицо пахнуло чем-то ядреным, вроде нашатырного спирта или чего-то похожего. И сразу после этого ветерок из окна пронес мимо несколько запахов, казалось бы, совершенно не сочетающихся друг с другом.

Удушливый запах гари защекотал горло, захотелось закашляться, но его тут же сменил огурцово-свежий – за окнами четыре белокожих лема вовсю отстригали обожженную листву. Веткам чудо-дерева, как ни странно было хоть бы хны – ни одна даже не обуглилась.

Меня встряхнули еще раз, и взгляд уперся в лицо Тала. Его испуганный голубой взгляд почему-то резко отрезвил. Я обнаружила, что лежу на руках у велфа, а рядом с ним застыл Лироль. Фиалковые глаза лема внимательно исследовали мое лицо. Когда я заморгала, поглядывая то на одного мужчину, то на другого, у обоих вырвался вздох облегчения, но нашу идиллию прервал Бейлиар.

– Талисс! Это ты использовал взрывную магию, чтобы проникнуть в наш город? – возмутился он. – Ты хоть представляешь, какие могли быть последствия? Жертвы? Или для велфов чужие жизни ничего не стоят?

Тал обернулся, криво усмехнулся, и я поняла, что вот прямо сейчас он совершит большую ошибку. Ту самую, роковую, о которой предупреждало диковинное видение.

Захотелось плюнуть на приличия, встрять, ответить за Тала – уж я-то знала, что никакую магию он не использовал. Знала из первых рук – из собственных мыслей велфа. Но как назло из пересохшего горла вырвался лишь хрип, а Тал выпалил:

– Да! Решил взорвать вас к чертям собачьим! Одним лемом больше, одним меньше…

Мне пришлось сильно, до боли в мышцах, вывернуть шею, чтобы посмотреть на Бейлиара, в тщетной надежде, что он уловит сарказм в фразе велфа. Но регент, видимо, утратил чувство юмора во время взрыва. Лицо его ожесточилось – скулы заострились сильнее, ноздри начали раздуваться.

– Да ты понимаешь, чем нам это грозило? – вспылил Бейлиар, все больше повышая голос.

Лироль подбоченился и присоединился к соправителю:

– Да ты совсем из ума выжил! Мы все могли погибнуть! Талисс, такого я даже от тебя не ожидал.

И вот когда прозвучали эти слова, внутри что-то тревожно екнуло, в животе похолодело. Тал осторожно передал меня с рук на руки Вире, и бросился на Лироля. Без предупреждения, без объяснений, даже и не думая разубеждать лемов, раскрывать их заблуждения.

Черт! Это же гордец Тал! Разве он будет оправдываться?! Сам факт, что его заподозрили в такой глупости, кажется, уже оскорбил велфа. И объясняться он явно не собирался.

И, как назло, единственным моим аргументом были «незаконно перехваченные» мысли Тала. Велф признался сам, во всеуслышание! А тут я, без единого факта, лишь с ворохом чужих мыслей, вперемежку с эмоциями. Кому поверят? Ответ до неприятного очевиден.

Долю секунды я еще колебалась, думала – не рискнуть ли. Но что-то меня остановило. То ли вовремя сработала интуиция, то ли благоразумие взяло верх над эмоциями и паникой. Но я прикусила губу и затихла, твердо решив приберечь информацию на потом. Обождать, пока заполучу гораздо более весомые доказательства, и мысли Тала станут лишь бонусом к ним.

Тал и Лироль покатились по стеклянным осколкам, и те начали с хрустом рассыпаться, выстреливая из-под бронебойных тел нелюдей. Слуги разбежались в стороны, Вира прижала меня так, что дышать стало трудно. Похоже, не я одна понимала – ни к чему хорошему королевские петушиные бои не приведут. Сейчас мы все ходили по тонкому льду межрасового мира, готовому вот-вот пойти громадными трещинами.

По счастью на сей раз Бейлиар не стал любоваться схваткой, хвалиться борцовскими успехами сына.

– Хватит! – воскликнул он. – Мы договорились о поединке, и он состоится. А пока я объявляю, что перемирие между лемами и твоими велфами, Тал, пошатнулось. Еще одна такая ваша выходка…

Тал швырнул Лироля в ближайшее окно, как пуховую перину, поднялся, скрестил руки на груди и ухмыльнулся:

– Тогда что? Пойдете на меня войной?

Я испугалась, что дело закончится уже не новой дракой – немедленным объявлением войны.

Казалось, только что шла по крепкому, красивому мосту, и вдруг он начал обрушаться, грозя ухнуть в пропасть. Ледяная волна прокатилась вдоль позвоночника, на горло словно удавку набросили. Я внутренне заметалась, пытаясь сообразить – как предотвратить самое страшное… Что бы такое сказать, сделать…

Слава богу, Бейлиар еще не утратил остатки вековой мудрости, не забылся на эмоциях. Регент окатил Тала ледяным взглядом, выдержал точной такой же от велфа и очень спокойно процедил:

– Если вы еще раз позволите себе подобное в наших владениях – я сочту это объявлением войны. А пока… пока я вас предупреждаю.

Фуф… У меня просто от сердца отлегло, из груди вырывался облегченный вздох. Губы Виры дернулись в едва сдерживаемой улыбке.

Тал кивнул сестре, та ловко выпрыгнула в окно со мной на руках, и мы очутились на ветке.

Лироль ждал снаружи, косясь на меня и следя за каждым движением велфов.

На других ветках появилось втрое больше лемов, чем прежде, и они уже не копошились, как разноцветные жуки. Застыли. Я не могла рассмотреть – куда направлены взгляды жителей города на деревьях, но ощущала их на себе, чувствовала кожей.

Тал без предупреждения, не прощаясь, в секунду подскочил к краю ветки и… прыгнул вниз. И не успела я вскрикнуть от страха, как Вира последовала за ним. Ветер хлестнул по лицу, я захлебнулась, задрожала. Мы падали так быстро, что я ощущала невесомость, и казалось – конца и края не будет полету.

Время шло, а мы не замедлялись. Я впилась взглядом в лицо Виры, но на нем не было ни малейшего признака беспокойства.

– Не переживай, мы очень высоко, но приземлимся нормально. Мы же велфы, – обнадежила меня Вира абракадаброй, понятной лишь ей одной, и мы продолжили падать.

Внезапно, в один прекрасный момент, движение резко ускорилось, и земля, покрытая густой зеленой травкой, начала стремительно приближаться.

Мне стало страшно. Я зажмурилась так, что веки заныли, ожидала удара, толчка, падения. Но… ничего такого не случилось. Ни через минуту, ни через две, ни через три.

Я рискнула открыть глаза только, когда поняла, что мы куда-то движемся, и уже вовсе не вниз – вперед, быстро набирая скорость.

Вира неслась по полю, а город лемов скрылся из виду, Тал летел впереди так, что выглядел не больше спички размером.

Заметив, что я немного пришла в себя, велфийка набрала в грудь воздуха и… ускорилась. Я снова ощутила невесомость, воздух опять хлестал по лицу. Все как во время падения, только удар о землю нам больше не грозил.

Я повернула голову так, чтобы воздушные струи били в затылок, и немного отдышалась. Теперь я не видела – куда мы бежим, зато голова перестала кружиться из-за нехватки кислорода. В нос ударили запахи луговых цветов – медовые, пряные, кисловатые. Они прочистили голову и, подогретые тревогой мысли, заметались с бешеной скоростью.

Хотелось куда-то бежать, что-то срочно предпринимать и в то же время выждать, разобраться во всем получше.

Первым моим порывом было попытаться связаться с лемами, убедить их, что велфы не связаны со взрывной магией или как там Бейлиар ее называл.

К сожалению, у меня не было ни малейшего факта в пользу этого утверждения. Не приводить же в качестве аргумента чужие, перехваченные без разрешения мысли? Видение намекало на какой-то заговор, но и про него пока рассказывать не стоило. «Голос» предупредил меня в обмороке, после того как здорово надышалась дымом и копотью. Не думаю, что кто-то примет его слова всерьез.

Бездействовать в кризисной ситуации казалось неверным, да и непривычным. Но я отлично понимала – любое неосторожное «движение» может привести к катастрофе.

Внутри разливались растерянность и опустошение. Казалось, эмоции Тала перегрузили нервную систему, и она на какое-то время перестала реагировать на раздражители.

Я даже не злилась на велфа за дуру… Конечно, мысленно многие из нас называли других и похуже. Далеко ходить не надо. Те витиеватости, которые я думала в адрес мужа, когда-то, давным-давно, в приличном обществе и произнести неловко… Но все же… почему он так зол на меня? Или не на меня, на свои чувства ко мне. Разве это так плохо нуждаться в ком-то, любить, заботиться?

Нет, наверное, я все-таки обижалась. Просто не настолько энергично, экспрессивно, как обычно. И, похоже, меня одну занимал сейчас вопрос – кто же на самом деле взорвал замок Лироля? А, главное – зачем?

Убивать нас не собирались, в противном случае это был самый глупый и самый незадачливый убийца. Взрыв покорежил дворец, но никого даже не задел. И было ясно – лемы легко увернулись бы от него, также как уворачивался Лироль от ударов Тала. Но тогда зачем? И почему именно после прихода велфийского короля? Или эти два события как-то связаны?

Складывалось впечатление, будто кто-то нарочно ждал появления короля велфов, чтобы порушить замок.

И Бейлиар сразу же заподозрил Тала… Стоп! Заподозрил… Тала…

Может для этого все и затевалось? Черт! Кто-то хочет столкнуть лбами велфов и лемов! Но опять же – зачем? Не скажу, что эти расы друг друга обожали, но разве худой мир не лучше доброй ссоры?

Вира через что-то перепрыгнула и притормозила. Я обернулась и обнаружила, что перед нами вырос очередной столб-лифт. Тал высился неподалеку и буравил меня ледяным взглядом. Губы его дрогнули, словно велф хотел что-то сказать, но передумал. Вместо этого он скрестил руки на груди, отвернулся и замер.

Вира хмыкнула и подмигнула мне так, словно подбадривала. Та-ак! Он еще обижается, что ли? Вот ведь, жук!

И не успела я так подумать, Тал развернулся снова, прищурился и выпалил:

– Не ожидал, что после всего что между нами было… ты… – он осекся, и на грудь словно бетонная плита навалилась. Голова взорвалась от боли и ярости. Я снова перенимала эмоции велфа, и складывалось ощущение, что не только мои неокрепшие щиты всему виной. Нас что-то связывало. Прочно и мощно. И как бы я ни старалась, эмоции перетекали туда и обратно, словно по невидимому каналу. Тал, кажется, тоже меня чувствовал, поэтому и завел разговор, хотя секунду назад собирался играть «в обиженку». Как ребенок, ей богу! Мужчины! Вечно они ведут себя как большие дети!

Велф фыркнул, скривился и отчеканил:

– Я доверял тебе. Но, наверное, в вашем мире принято заигрывать с несколькими мужчинами сразу. Спать с одним, и тут же идти на свидание с другим.

Вот теперь и меня проняло. Злость вспыхнула, как недавний взрыв у лемов. Кулаки сжались, зубы скрипнули. Пульс забарабанил в ушах строевой марш.

Я набрала в грудь побольше воздуха, но на все поле заорала Вира:

– Да что с вами такое? А? Тал! Лемы спасли нас от изнасилования. Король пригласил в гости, и мы не могли отказаться. Это было бы невежливо. Это было бы равноценно оскорблению правящего регента! Неужели ты не понимаешь?

От крика велфийки несколько стай птиц встревоженно загалдели в небе и устремились подальше от нас и наших разборок.

– Какого черта вы сразу после спасения не пришли в бар? Ко мне? Я примерно наказал бы этих… котяр… Правда, я наказал их и так… – губы Тала растянул такой оскал, что мне стало не по себе, глаза его свернули как два лазера.

– Не пришли, потому что нас телепортировали из поселка лемы! Сразу! Понимаешь? Из поселка – сразу в город! Вокруг собирался народ, и многие были недовольны тем, что побили местных. Ты, что, впервые слышишь о нравах пригородов? Там все друг друга знают, все накоротке. Ходят друг к другу в гости с яблочными пирогами, встречают вместе праздники. И если кому-то дали по морде чужаки, разбираться – кто прав, а кто дурак будут немногие. Большинство сразу вступятся за своего. Когда обстановка накалилась, Лироль создал портал и перенес нас к себе.

Тал приоткрыл рот, будто собирался ответить, но тут же закрыл обратно. Несколько минут он переводил взгляд с меня на Виру, и выражение глаз велфа постепенно менялось. Они потеплели, и теперь излучали скорее сочувствие, понимание, чем ярость и обиду.

Но было уже поздно. Слишком многое сорвалось с языка Тала, чтобы я делала вид, будто ничего не случилось. Я плотно сжала губы и отвела взгляд от велфа. Тал испустил какой-то нечленораздельный возглас, приблизился, перехватил меня из рук Виры. Я забилась в объятиях велфа, как рыба в сетях браконьера. Начала молотить Тала кулаками в грудь, кричать что-то… Кажется, высказывалась по поводу «наивной дуры», преданного доверия, заигрывания с несколькими мужчинами сразу и поочередно, ревности и бешеного нрава велфа. Я думала, он тоже взорвется негодованием, польет очередным потоком брани и сомнительных комплиментов. Но Тал только молчал и все сильнее прижимал. Вскоре возмущенные крики давались с большим трудом – я не могла нормально вдохнуть из-за стальной хватки велфа. Вира хмыкнула сбоку. Я хотела развернуться к ней, выдать что-нибудь недовольное. Собиралась потребовать у обоих – Тала и его сестры – чтобы меня наконец-то поставили на ноги, отпустили на все четыре стороны. Ну, сколько можно передавать меня, словно вещь!

Но в эту минуту серебристая кабинка лифта гостеприимно распахнула двери.

Внутри не было ни души. То ли места, откуда мы стартовали, оказались на редкость глухими, то ли так совпало, но несколько минут мы ехали в гордом одиночестве. Затем двери лифта разъехались, показав небольшой поселок, с неказистыми, деревянными одноэтажками и сотнями цветущих деревьев. Сосновый аромат отдушки телепорта перебил кисловатый, похожий на запах кефира или творога. К нам вошли пять человек, и Тал тут же включил непроницаемый для звуков купол.

Две полные, очень загорелые женщины и чуть более подтянутые девушки рванули в дальний конец кабинки. Пестрые рубашки с большими цветами, брюки бешеных оттенков – оранжевые, фуксии, изумрудные превращали соседок в скопление ярких клякс.

Женщины покосились на нас с любопытством, пересеклись взглядами с Вирой и Талом, и тут же уставились в пол. Велфы умели без единого слова, без малейшего жеста дать понять – чего делать не стоит.

Мы ехали молча, даром, что купол не выпускал наружу ни единого звука. Тал усадил меня между собой и Вирой, прижался горячим боком и молчал, натужно дыша. Спутница моих сегодняшних злоключений тоже долгое время не произносила ни слова.

Молчание казалось столь неприятным и нарочитым, что меня так и подмывало начать читать стихи, травить анекдоты. Да, в конце концов – цитировать классику родного мира. А что? Пусть приобщатся к моей культуре! Может, наберутся ума-разума? Тирада Рочестера из романа «Джейн Эйр» о том, что прожитые годы не всегда дарят мудрость, так и вертелась на языке. Вспоминался Дарси из «Гордости и предубеждения» с признанием, что дарованные рождением блага, он использовал, чтобы тешить гордость, ласкать самолюбие…

И очень хотелось нарушить звенящую тишину.

Вира, похоже, чувствовала то же самое. Сложенные на коленях ладони ее сжались в кулаки, скулы резко натянулись.

На следующей остановке, посреди города с желтыми и бежевыми небоскребами к нам присоединился очень интеллигентного вида кот. На нем была идеально выглаженная белая рубашка и черные брюки со стрелками, как у офисного работника. Густые каштановые вихры – зачесаны назад, и приглажены то ли гелем, то ли лаком. Скуластое лицо с выдающимся лбом еще хранило следы задумчивости. Новый попутчик оглядел остальных рассеянным взглядом и расположился между нами и людьми. Открыл книгу и погрузился в чтение.

К концу поездки в лифте стало многолюдно.

Появились гематитовые и белокожие лемы, еще с два десятка человек, в основном мужчины, коты и велфы.

А мы все еще хранили молчание. И только ладонь Тала легла на талию, притянула, прижала сильнее прежнего, да жаркое дыхание велфа несколько раз обожгло щеку.

И как бы я не злилась на Тала, как бы не бушевало в душе негодование от его несправедливых упреков, сейчас, здесь мне совершенно не хотелось отодвинуться. Я всем существом тянулась к велфу, не смотря ни на что. И он, видимо, чувствовал то же самое.

Несколько раз Тал открывал рот, набирал в грудь побольше воздуха, но наружу выпускал только тяжелый вздох.

Словно хотел что-то сказать, но не решался. Не похоже на этого громилу, который вначале дает «по морде», а уже затем спрашивает – что стряслось. Сперва выговаривает, и только потом выясняет – как все случилось на самом-то деле. Вначале соблазняет, берет – властно, как хозяин и господин, а затем отказывается даже объясниться – что же такое между нами происходит.

Кулаки Виры сжались до побелевших костяшек, но велфийка тоже не проронила ни слова.

Нашу «остановку» или «станцию» я узнала сразу. Ярко освещенный зал торгового центра, разноцветные грозди воздушных шаров под потолком, в честь открытия какого-то магазина и пестрые толпы местных.

Тал выключил купол, убрал руку с моей талии, и пулей вылетел из лифта. Мы с Вирой поспешили следом.

Спину велфа удалось догнать не сразу, где-то через пару улиц, недалеко от его бара.

Тал припустил быстрее и скрылся в дверях заведения. Почему-то внутри разлилась обида, а вместе с ней – и злость. Ну, вот какого черта? То он дерется ради меня, то обнимает, то жарко дышит в шею, а то бежит, как черт от ладана. Ну, уж не-ат! Хватит! Я имею право знать, что происходит и какие у Тала на меня планы! Это моя жизнь, в конце концов! И деваться мне из этого мира некуда!

И вот только я так подумала, решительно влетела в двери «Капли крови…», как почти врезалась в грудь Тала. Вира моментально исчезла с горизонта, и мы остались вдвоем, посреди совершенно пустого зала.

Без верхнего освещения, в полутьме стены и пол его выглядели не голубыми, а синими. За окнами сгустились сумерки, засияли ослепительно-белыми кляксами фонари. Запахло уборкой – какими-то средствами для мытья пола, посуды и вишневым ароматизатором.

Тал остановился, положил руки на мою талию и поймал взгляд. Он смотрел непривычно пытливо, но без холода и осуждения, как у лемов.

Скорее немного растерянно или даже расстроенно. Этого я совсем не ожидала. Сейчас древний велф походил на большого ребенка – пристально вглядывался в мое лицо и молчал. И чудилось – самый громкий звук в огромном зале – мой, собственный пульс. Неровный и быстрый.

Не знаю – сколько прошло времени, но Тал вдруг поднял меня на руки и метнулся в знакомый синий коридор. Секунда, другая, – и мы в его кабинете. Только нас больше не разделял тяжелый черный стол велфа, как все прошлые разы. Я очутилась на столе, верхом, а Тал так близко, что дыхание его горячим паром оседало на лице.

– Послушай… Олейса… Оли… – хрипло произнес он. Помедлил и продолжил: – Я и, правда, не самый лучший ухажер. Ты даже не представляешь, сколько мне лет и сколько я повидал за долгую жизнь. Сколько женщин дарили мне себя и буквально вешались на шею. А про любовниц в моей постели уже и не говорю. И вот сейчас я не знаю, что с тобой делать. Совсем…

Я не понимала – что он хочет донести. Совсем не понимала. Только внутри стало тепло-тепло и сладко посасывало под ложечкой.

А Тал вдруг взял мою руку – осторожно, почти бережно и приложил к своей груди. И невероятное открытие заставило меня задохнуться от волнения. Наши сердца колотились в унисон, словно подстраивались друг под друга!

– Я отдам за тебя жизнь, – очень спокойно, как факт добавил Тал. – И убью за тебя любого. Но чего ты там хочешь от меня увидеть? Цветы? Конфеты? Свидания под луной? Это так необходимо, чтобы ты верила? Если да, ну давай попробуем… В конце концов, я бывал и в худших переделках, – он криво усмехнулся, прижал мою ладонь покрепче, а потом взял другую и медленно поцеловал каждый палец. Или обвел губами… не знаю даже, как описать. Но ощущения были такие… у-ух! Колени ослабели, в голове поплыл сладкий туман, внизу живота стало горячо и томно. И я снова видела только жестко очерченные губы велфа, его глаза, похожие сейчас на два сапфира и чувствовала лишь его касания. И мне снова хотелось большего. Ощутить его ласки везде, забыться в его сильных руках и позволить Талу все. Абсолютно и без ограничений.

Велф мгновенно напрягся, натужно задышал и прижался. Я еще никогда не встречала мужчину, который «заводился» бы так быстро. Минуту назад мы обсуждали непростые отношения. Тал сбивчиво что-то объяснял, – и вот уже бугор на его брюках уперся в мой живот, демонстрируя насколько велф готов.

Остатки мыслей выветрились из головы махом. Я прижалась к Талу, он задрожал всем телом, утробно зарычал. И от этого звука все внутри завибрировало, стало жарко.

Ахнуть не успела, как сидела на столе совершенно голая, и губы велфа, его руки завладели моим телом.

Что они вытворяли, не запомнила, только хотелось, чтобы это никогда не заканчивалось. Волны удовольствия прокатывались по мышцам, я выгибалась навстречу ласкам, а Тал только вжимался бугром на брюках в живот и целовал и гладил без остановки.

Я даже не поняла – когда он разделся тоже, лишь почувствовала, как мы соединились, и тело приняло велфа так, словно его, единственного, ждало долгие годы. Сладкие спазмы внизу живота переходили в негу, от знойных поцелуев голова опустела окончательно. Я дышала и жила в унисон с Талом. Одно дыхание на двоих, один пульс и одно желание – такое сильное, что кажется – оторвусь от него на секунду и все… случится непоправимое… Остановиться, прерваться немыслимо, потому что… невозможно никогда.

Очнувшись, я чувствовала себя немногим лучше, чем после нашего первого страстного марафона. Слабость заставила прилечь на стол, но мышцы не были дряблыми, а голова – гулкой. Мне не хотелось немедленно закрыть глаза и отключиться. Хотя тело слабо ныло от высокой нагрузки.

Тал вздохнул – как-то совсем по-человечески, прикусил губу и выскочил вон.

Когда он вернулся с синим напитком, я уже знала – что и это и зачем оно нужно. Приподнялась на локтях, вскинула на Тала глаза, и спросила:

– Почему ты мне не сказал?

Он пожал плечами, словно все понял, и пока я осушала стакан, пробормотал, пряча глаза:

– Я не знаю наверняка – сработает ли… Не хотел обнадеживать… Да и зачем? Если получится, я хотел увидеть твою радость…

Ого! Он так обо мне заботился! Переживал за душевное состояние. Боялся, что поверю, буду ждать, а потом разочаруюсь… Ничего себе!

По телу разлилась привычная бодрость. Такая, что казалось, подвернись рычаг – и я переверну планету, как былинный богатырь. Голова прояснилась.

Я присела на столе, и наконец-то перехватила взгляд Тала:

– Что? Я не такой бесчувственный чурбан, как ты думала? – усмехнулся он совсем невесело, с оттенком обиды и даже горечи.

– Ты не чурбан, – я легко соскочила со стола и подошла к велфу. Тал замер, выжидая, следя за каждым моим жестом, не смаргивая и не сглатывая. Я поднялась на цыпочки, легко коснулась его губ своими, и прежде чем убежать к себе в квартиру – мыться, собираться на смену – произнесла:

– По-моему ты намного лучше, чем хочешь выглядеть. Только прошу тебя. Отбрось весь негатив к лемам и подумай – кому понадобилось взрывать нас? Да еще так, что по сути никто не взорвался. Но шуму наделали изрядного. Мало того, вы с Бейлиаром и Лиролем едва не рассорились в пух и прах, чуть не пошли друг на друга войной. И еще! Подумай вот о чем. Лемов взорвали, как только ты проник в город. Не раньше, не позже. А часто ли ты там бываешь? Ну, вот когда наведывался в последний раз? Не кажется ли тебе такое совпадение странным?

Тал пораженно поднял брови, двинулся навстречу, не сводя восхищенного взгляда. Я пожала плечами, и губы велфа дрогнули в слабой улыбке.

– Я умная, – гордо сообщила Талу. – Не забывай. И прошу тебя, подумай, как следует.

И прежде, чем он ответил, произнес хоть слово, выскочила за дверь.

Надо срочно собираться на смену! Сегодня у меня очередной урок Хейлы. С новыми подвохами, хитростями, трудностями – как же без них, если учит полукровка. И я сделаю все, чтобы освоить способности на зависть всем!

Что-то подсказывало – очень скоро они мне понадобятся. А может даже и не только мне – нам всем. Талу, Вире, Лиролю…

До квартиры я неслась так, словно боялась погони – даже волосы развевались за спиной. Притормозила у двери, выдохнула и вдруг осознала. Вот тебе и раз!

Впервые за наше знакомство, не Тал – я сама сбежала, оборвала откровенный разговор на «самом интересном месте». Казалось, после нашего танца страсти, велф почти созрел рассказать о намерениях, объясниться. А вот мне хотелось немного успокоиться, привести в порядок чувства и мысли, ненадолго отложить судьбоносные решения. Отдышаться.

Почему-то возникло навязчивое ощущение, что сделать это в следующий раз удастся ну очень не скоро.