Текст книги "Все о Стамбуле"

Несмотря на анхиальское поражение, Юстиниан до конца своего царствования оставался с болгарами в союзных отношениях. Лишенный престола, Юстиниан в 710 году заключает союз с Тервелем и возвращает себе престол, опираясь на болгарское войско. Перед вступлением на престол Исаврийской династии между болгарами и византийцами состоялось соглашение, в котором определялись отношения между двумя странами и обозначалась граница владений Болгарии. Этого договора, который, по всей вероятности, был записан на каменной колонне, как было принято в тот период, не сохранилось. Впрочем, цена таких договоров в те времена была невысока.

Все же худой мир с болгарами был лучше хорошей войны, потому что с юга подступала еще одна сила – мусульмане.

Как уже упоминалось, воинственный Ираклий отвоевал Сирию и Египет, но, увы, не смог удержать эти земли. В 632 году начался арабский поход в Сирию и Палестину. После сдачи Дамаска Ираклий понял, что потерял Сирию. Пока в Византии шли всевозможные интриги вокруг престола, арабы укрепляли свои позиции и начинают засматриваться на африканские угодья империи. Дальнейшие успехи арабов были, однако, приостановлены в северных городах, прочно занятых греками.

Существует легенда, что в 629 году сам Магомет переслал Ираклию послание с предложением принять мусульманство и получил унизительный отказ.

Арабы совершили несколько походов на Константинополь. Историками описано применение знаменитого «греческого огня» во время похода 672 года – его использование принесло победу византийцам в морском сражении. Сухопутное войско на обратном пути от Константинополя стало легкой добычей византийских вождей Флора, Петроны и Киприана, убивших 30 тысяч арабов. Немного пошатнулись и позиции арабов в Сирии, христианское население Ливана совершало регулярные вылазки в Сирию и Палестину. Это побудило калифа Моавия искать мира с Константином Погонатом. Был заключен мирный договор на тридцать лет, причем арабы обязались платить ежегодную дань Византийской империи.

В 695 году, когда был низвергнут последний представитель дома Ираклия, Юстиниан II, наступил двадцатилетний период анархии. За два с лишним десятилетия на троне сменилось шесть императоров, из них четыре погибли от руки палача, причем последний из них, Феодосий III, пробыл у власти немногим более полугода. Все перевороты сопровождались пожарами и кровопролитием, стране был нужен энергичный правитель, который смог бы не только захватить, но и удержать власть.

Лев Исавр был сыном своей эпохи, о его происхождении нет точных сведений. Первые шаги политической карьеры Льва были сделаны во Фракии, где он оказал содействие Юстиниану II. Позже Лев взялся за сложную миссию – отправился на Кавказ искать союза с Грузией против мусульман. В 713 году по возвращении в Константинополь он нашел на престоле Анастасия, так как Юстиниан и его преемник Филиппик были уже убиты. Льва назначили стратигом фемы Анатолика, что делало его одним из первых лиц в империи; он упрочил свое положение, породнившись со стратигом второй крупной фемы Армениак. Анастасий был смещен, он без боя отдал престол некоему Феодосию, которого привели к престолу отряды фемы Опсикий. Вот тут-то в игру вступил Лев Исавр, это был именно тот человек, в котором нуждалась ослабленная империя, – энергичный, воинственный и изворотливый. Лев слыл арабофилом, но возможно, он просто брал в расчет, что мусульманский мир простирался от Инда до Атлантического океана, проник в Европу и завладел Испанией и Южной Францией. Взошедший на престол в марте 717 года, император Лев энергично взялся за укрепление города и наращивание гарнизона. Через пять месяцев мусульмане осадили Константинополь, осада продолжалась год, параллельно шли переговоры. В конце концов, арабское войско было ослаблено и вынуждено отступить. Военная победа упрочила положение императора, поубавилось желающих отделить далекие провинции. Правда, тут же образовался заговор, чтобы свергнуть Льва с помощью все тех же болгар, но он был раскрыт, а участники казнены.

Дальше в политической карьере Льва начинается самая странная глава, из-за которой он получил прозвище Иконоборец. В 726 году, по утверждению Феофана, нечестивый царь Лев издал свой нечестивый эдикт. Полный текст этого документа отсутствует, но по цитате можно догадаться о его содержании – «Как иудейский царь устранил из храма медного змия, так я очистил церкви от идолов». Непонятно, что склонило императора к столь радикальному решению, которое просто взорвало страну. Возможно, действительно доверительная переписка с калифом Омаром внесла свою лепту. Взаимоотношения с Римом обострились до крайности, в конце концов, Лев начал угрожать. Папа написал ему глумливый ответ, в котором недвусмысленно намекал на союз с лангобардами. Со временем возмущение утихло, особенно на Востоке. Лев правил, опираясь на своего давнего влиятельного союзника, стратига фемы Армениак, Артавазда.

После смерти Льва в 732 году престол должен был принять его сын Константин, обрученный с хазарской принцессой. Но Артавазд начал заигрывать с духовенством, недовольным иконоборческими эдиктами, дождался, пока Константин выступит в поход против арабов, и осуществил государственный переворот. Молодой наследник не отступил и после года гражданской войны вошел в Константинополь и пленил предателя и двух его сыновей, все они были ослеплены. Константин Пятый желал продолжить дело отца, которому сопутствовала удача в битвах с арабами. В 745 году он осуществил территориальные приобретения в Сирии, а через год победил в крупном морском сражении возле острова Кипр и вернул остров под свою юрисдикцию. В 751 году Константин вступает в Месопотамию и Армению, он захватывает города, но не стремится утвердить свою власть. Как и его отец, он реально оценивает свои силы. Поэтому он практически стирает с лица земли Мелитену, Самосат и Малатию, дабы они не стали точкой опоры для арабских завоевателей. Судьба шла навстречу императору, в самом халифате началась усобица. В этот момент в игру вступили другие соседи – болгары. Они сочли, что Византия истощила военные ресурсы, и в 755 году осуществили дерзкий марш-бросок в глубь страны. Войска Константина догнали их на обратном пути, когда они были утомлены и тяжело нагружены военной добычей. Позорное поражение привело к усобице в болгарской орде, после долгой анархии на престоле утвердился хан Телец. Энергичный молодой правитель сразу напал на приграничные области Византии и добился определенных успехов. Но в 762 году император подготовил большой поход против болгар. Болгары были наголову разбиты, Телец был низложен, а новый хан искал мира и союза с Византией.

Добывший законный трон с боем, император Константин разделял иконоборческие идеи отца. Он пережил трех жен и еще при жизни сделал своего сына, Льва Четвертого, соправителем. Женой наследника стала красавица-гречанка Ирина. Через пять лет Константин умер и молодой император сел на трон. Увы, он не был похож на своего знаменитого деда. В приграничных областях участились набеги, а войска грозились взбунтоваться, и ему пришлось просто откупаться от стратигов. В конце концов, под давлением военных, он сделал своего сына, Константина Шестого, соправителем. Лев умер, процарствовав всего два года. Историки связывают его смерть с кощунственным актом похищения короны из церкви Святой Софии, но возможно, это был и яд. Чья же рука его подсыпала? Сразу после смерти императора был раскрыт заговор его братьев во главе с Никифором, но фактические дивиденды получила императрица-регентша.

Императрица Ирина

Ирина жестоко и успешно боролась с родственниками мужа и заигрывала с духовенством. Она не была поклонницей иконоборческой политики, церкви получили щедрые подарки и стали главной силой, поддерживающей Ирину. Маленькому императору еще не исполнилось и десяти, а все его родственники были искалечены и сидели в заточении. Таков византийский обычай – убивать высокородного врага нехорошо, нужно просто сделать его неопасным. В 781 году Ирина заключила помолвку сына с принцессой из династии Каролингов, но потом разорвала ее без видимых причин. Вероятно, она вошла во вкус практически неограниченной власти, а невестка из могущественного дома могла подорвать ее авторитет. Поэтому в 778 году она насильно женила сына на некой Марии из фемы Армениак. Царедворцы матери откровенно презирали молодого императора, не имевшего реальной власти, но военные оказали поддержку молодому императору в войне с ее кликой. Ирине пришлось отойти, она без возражений пожертвовала преданными ей царедворцами и затаилась. Имея на сына большое влияние, она ловко ссорила его с преданными ему людьми. Последним ходом стал подготовленный ею же развод императора с нелюбимой супругой Марией. В свите Ирины была красивая девица Феодота, император очень увлекся ею. Формальных поводов для развода не было, Мария родила ему наследников. Тогда император обвинил жену в попытке отравления и в конце концов добился от церкви развода. Но эта история окончательно подорвала его репутацию, и партия Ирины без труда сместила императора и ослепила его с ведома матери. Так Ирина стала практически самодержицей на пять лет, до того как военный заговор в пользу патрикия Никифора в 802 году лишил ее всего. Она была заключена на острове Лесбос и вскоре умерла.

Никифор вошел в историю как практичный правитель, который укрепил влияние Константинополя в Венеции и Далмации и вел успешные переговоры с наследником Пипина Карлом, королем империи франков. Также Никифор ревностно заботился о казне, облагая граждан своей страны все новыми налогами. Возможно, это и стало причиной, что на посту его сменил Михаил. Новый император был успешным завоевателем и отлично проявил себя в арабских кампаниях, тем не менее, он не смог остановить нашествия арабов на Сицилию. Сын Михаила Феофил был личностью неоднозначной. В историю он вошел как поборник справедливости, покровитель искусства и наук и посредственный защитник интересов империи. В военных делах удача ему не сопутствовала. Арабы захватывали все новые города, на этот раз они действовали с особой жестокостью и отказывались заключать мир. После большого поражения в 838 году Феофил осознал необходимость христианского союза и вступил в переговоры с Людовиком Баварским, венецианским дожем и правителем Испании. Увы, попытка сдержать арабское нашествие не удалась.

После смерти Феофила история повторяется. На царство венчан его малолетний сын Михаил, а регентшей становится его мать Феодора, которая была противницей иконоборческой политики, как и Ирина. Это был переломный момент, иконопочитатели победили. Феодора во всем следовала примеру своей предшественницы, она поощряла сына в его порочных наклонностях и насильно женила его на угодной ей девушке. И все же в 856 году была вынуждена уступить сыну престол. Наверняка она лелеяла надежду вернуть власть, так как к тому времени царевич совершенно погряз в пороках и не мог быть хорошим правителем. Тем не менее, он правил почти одиннадцать лет и был убит в собственной опочивальне будущим императором Василием Македонцем.

Об этом человеке ходило множество легенд, его считали отмеченным Богом. Он оказался энергичным правителем, но был вынужден передать власть первенцу своей второй жены Евдокии; по слухам, тот был сыном предыдущего императора Михаила, который и сосватал за Василия свою высокородную наложницу. Наследного принца Льва Василий не любил, поэтому сделал его соправителем малолетнего царевича Александра. Возможно, он надеялся, что в жилах этого мальчика течет его кровь. Вскоре Лев навлек на себя гнев императора, и тот заточил его в темницу. Можно сказать, ему повезло, что он не был ослеплен по обычаю тех времен. После гибели Василия на охоте Лев получил корону, несмотря на противодействие патриарха Фотия, которому был больше по душе малолетний Александр. Лев не был полководцем, административные дела его тоже не слишком интересовали. Ввиду того что он не сильно вникал в игры собственных подчиненных, в историю он вошел под именем Льва Мудрого. Тем не менее, он организовал кампанию по смещению Фотия и замену его своим братом Стефаном.

После смерти Льва меньше года царствовал его брат Александр, а затем на сорок семь лет воцарился Константин Порфирородный. Его долгое царствование было практически номинальным. Несомненно, самым знаковым событием для потомков Киевской Руси был визит жены покойного князя Игоря Ольги ко двору императора Константина Порфирородного. Взаимоотношения Византии и Киевской Руси были сложными. Впервые дружины под командованием Аскольда и Дира совершили морской поход на Константинополь, называемый ими Царьградом, в 60-х годах IX века. Однако их поход постигла сокрушительная неудача, практически все двести ладей были разбиты жесточайшим штормом у берегов Константинополя.

Чиновники, высшая каста империи, запускали руки по локоть в государственную казну Считается, что именно произвол чиновников по отношению к болгарским купцам стал причиной того, что болгарский князь Симеон пошел войной на Византию и не желал мира с Львом, а требовал его отречения, несмотря на территориальные уступки.

Около полувека спустя князь Олег собрал огромное войско. В поход выступило более двух тысяч судов. Когда флот Олега появился у Константинополя, византийцы укрылись за стенами.

Войска Олега разорили окрестности, но, вероятно, не имели желания вести длительную осаду и вступили в переговоры. Олег осознавал все преимущества своего положения и потребовал, чтобы русским купцам было предоставлено право беспошлинной торговли, более того, чтоб им оказывалось всяческое содействие, в том числе и военное в случае надобности. Константинополь принял все условия, и на радостях воины Олега прибивали свои щиты к воротам. Кроме договора Олег получил немалые отступные и вернулся нагруженный золотом и изделиями византийских ремесленников. Возможно, после такого успеха он был прозван в народе «вещим» – кудесником, волхвом.

Поход русских дружин на Константинополь в 866 году (миниатюра Радзивилловской летописи)

Однако преемник Олега – князь Игорь – столкнулся с нежеланием Константинополя следовать давнему уговору. Поэтому в 941 году около десяти тысяч кораблей вновь направились к берегам византийской столицы. На сей раз удача отвернулась от славян. Византийский флот вышел им навстречу, на кораблях были установки для метания «греческого огня». Византийцам удалось привести в негодность большую часть кораблей захватчиков. Игорь с дружинниками высадились на берег и потерпели окончательное поражение от хозяев поля. Несолоно хлебавши, князь Игорь с остатками своей дружины возвратился в Киев.

Неудача не сломила его, напротив, через три года он выступил в новый поход на Царьград. На сей раз его войска двинулись к столице Византии двумя путями – морем и сушей. Константинополь предложил вновь заключить мирный договор. Добиться беспошлинной торговли для русских купцов Игорю не удалось, но появился важный пункт о военном сотрудничестве. Игорь обязывался покровительствовать владениям Византии в Крыму, а Константинополь дал обещание предоставлять свои войска и корабли киевскому князю.

В. М. Васнецов. Святая равноапостольная княгиня Ольга

Формальным поводом для визита княгини Ольги в Константинополь стало ее желание быть обращенной в христианство, также она рассчитывала заключить новый договор о торговле и военной помощи. По свидетельству летописцев, княгиню Ольгу встретили с небывалым почетом, желая поразить ее роскошью, культурой и могуществом Византии.

Крестил Ольгу патриарх Полиевкт, а восприемником от купели был сам император Константин VII Багрянородный. Пышный прием ожидал Ольгу в императорском дворце, в Юстиниановом парадном зале был накрыт стол, где новообращенная сидела рядом с императорской четой. Однако, несмотря на значение этого события, император не захотел давать Руси каких-либо новых торговых преимуществ.

Сын Константина Роман царствовал недолго. И вновь империя в руках регентши, его вдовы Феофано. В Константинополе образуются две влиятельные группировки – сподвижники доверенного лица царицы евнуха Иосифа Вринги и самого популярного военачальника Никифора Фоки, который отбил Крит и привез из Алеппо ценнейшую христианскую реликвию, плащ Иоанна Крестителя. Иосиф предпринял несколько попыток устранения чересчур популярного военачальника, но войска объявили Никифора императором, а через месяц он торжественно обвенчался с Феофано. Император Никифор Фока энергично сражался с арабами, но не смог существенно изменить положение империи. А в 969 году он пал жертвой заговора своего родственника Иоанна Цимисхия, который в свое время помог ему взойти на престол. По всей видимости, в заговоре участвовала и царица Феофано, но Иоанн не женился на ней, а сослал в отдаленный монастырь, где она провела долгие годы.

Иоанн был не только воином, но и дипломатом, он обратил свои взоры на Запад и устроил брак между германским наследником Отоном и византийской принцессой. Не оставлял он без внимания и арабов, но в 976 году его правление оборвалось. По мнению современников, его отравили. Власть вернулась к детям Феофано. Старший сын, Василий, стал императором и вернул мать во дворец. Правление Василия было сложным, обострились конфликты с болгарским соседом, союзником которого выступили русичи. В последующий период стены византийской столицы несколько раз отражали натиск дружинников Киевской Руси.

Одним из самых выдающихся деяний Василия было завоевание болгарского княжества в 1017 году в результате долгой и кровопролитной войны. Император Василий умер в преклонном возрасте в 1025 году, а трон ненадолго унаследовал его брат Константин.

У Константина были две незамужние дочери – Зоя и Феодора, которые по обычаю могли вступить в морганатический брак со знатными людьми. Зое было около пятидесяти, а Феодоре ненамного меньше. Сразу образовались две клики, одна сплотилась возле Зои и ее избранника Романа, а вторая поддерживала Феодору. В этот смутный период выдвинулся евнух Иоанн, который легко рассорил Зою со скуповатым Романом и познакомил ее со своим братом – красавцем Михаилом. По всей видимости, именно Иоанн отравил Романа в 1033 году, и Михаил стал новым супругом Зои. Молодому человеку быстро прискучило изображать влюбленного в пожилую женщину, и он отдалился от императрицы. Но попытка отстранить престарелых дочерей Константина от власти не получила поддержки у горожан. В конечном итоге Феодора вернулась из ссылки, а Зоя в 1042 году вышла замуж за Константина Мономаха. Он правил в мире и согласии с Зоей до самой ее смерти, а потом разделил власть с ее сестрой. Феодора пережила его на два года, после чего власть перешла к новой династии Комнинов. Их пытался сменить другой аристократический род, Дука, но они смогли вернуть и удержать власть.

Дела тысячелетней империи были не слишком хороши, ее по-прежнему беспокоили мусульмане, особенно когда они приобрели туркменских прозелитов, вошедших в историю под именем турок-сельджуков. Они завоевали практически всю Малую Азию и начали угрожать самому существованию Византии. В 1071 году второй султан государства Сельджуков Алп-Арслан разбил византийское войско и даже захватил в плен императора Романа. За свою свободу император заплатил не только огромный денежный выкуп: под властью сельджуков оказались почти все византийские владения в Малой Азии. С другой стороны надвигалась не менее грозная опасность – печенеги. В 1088 году они нанесли поражение Алексею Комнину и взяли в плен множество византийцев. Алексею пришлось откупиться от печенегов, но, заслышав о легких деньгах, следом за ними пришли и половцы. Император Алексей в панике рассылает призывы о помощи на любых условиях. Так на Западе появляются идеи о крестовых походах.

Но в 1091 году ситуация меняется в лучшую для Византии сторону, половецкие войска разгромили печенежскую орду. Остатки печенегов уже не были страшны империи, а многие перешли на службу к византийским военачальникам. Взаимоотношения с Киевской Русью значительно упрочились после принятия Русью христианства главой государства. В X–XI веках усиливается русско-византийская торговля, появляется новое перспективное направление – днепровский торговый путь. В XI веке произошло событие, имевшее решающее значение для судьбы территорий бывшей Римской империи. Давний спор, кому должно быть подчинено южно-итальянское духовенство, принял крайне острую форму. Дело дошло до того, что послы Папы Римского Льва IX возложили на алтарь храма Святой Софии грамоту с анафемой патриарху Михаилу Керулларию. В свою очередь, византийский император созвал церковный собор, где послы папы также были преданы проклятию византийского патриарха. После этих событий в середине XI веке произошел церковный раскол, церковь разделилась на западную и восточную. Западную стали называть римско-католической, восточную – греко-католической, а впоследствии православной. Формально, конечно, они были объединены под знаменем одной веры, но эпоха крестовых походов наглядно демонстрирует истинное положение дел.

Крестовые походы (конец XI–XIII вв.)устраивались под лозунгом освобождения от мусульман «гроба Господня», т. е. завоевания Иерусалима. Кроме такой благой цели, европейцев манили на восток описания сказочных богатств городов на пути к Иерусалиму.

Первый крестовый поход состоялся в 1096 году. Ключевую роль в его организации история приписывает некоему проповеднику

Петру Пустыннику, к которому охотно присоединялся бедный люд, привлеченный идеей богоугодного дела и возможностью захватить богатства неверных. Вторым подвижником был некий Вальтер, человек рыцарского сословия, который собрал пятнадцатитысячное войско. Разношерстное войско Петра было доброжелательно встречено Алексеем Комнином, но, ослепленные роскошью Константинополя, нищие франки и швабы не смогли удержать руки в карманах. После нескольких стычек Петр сам потребовал, чтоб их перевезли на азиатский берег, не ожидая подкрепления. Там армия просто распалась на отряды, которые действовали по своему усмотрению. Кто-то распространил слух, что рыцари Вальтера взяли Никею, и все поспешили туда, чтоб принять участие в грабеже. Множество воинов было перебито турками, и лишь небольшому количеству крестоносцев удалось вернуться в Константинополь. Так бесславно завершился Первый крестовый поход.

Тем не менее, популярность этой идеи росла, и летом того же года Готфрид Бульонский собирает новое войско, к нему присоединяется французский отряд под предводительством брата короля Гуго де Вермандуа. Это войско, не в пример первому, было хорошо экипировано и имело средства на прокормление, но по причине некой разобщенности прибыло в Византию частями. Алексея Комнина откровенно пугает размах этой кампании. Первым на землю империи прибыл Гуго. Алексей оказал франкам торжественную встречу, пришельцы выглядели не слишком воинственными, часть их кораблей потерпела крушение у византийских берегов, а Алексей уговорил или вынудил Гуго подписать вассальную клятву. Готфрид был в ярости, он отправил письмо Алексею с требованием отпустить Гуго и для острастки разграбил несколько поселений. Придя к стенам Константинополя, он отказался войти в город, справедливо опасаясь традиционного византийского вероломства, а решил дождаться своих сподвижников. Император Алексей оцепил лагерь Готфрида славянскими и печенежскими наемниками. Чуть позже прибыли норманнские отряды под предводительством опытного полководца Боемунда, которого особенно опасался Алексей, войско Раймонда Тулузского и Роберта Фландрского. Император Алексей ведет переговоры, интригует и подкупает, в конце концов соглашение достигнуто и отряды крестоносцев уходят в Азию.

На Востоке образовались четыре государства крестоносцев – королевство Иерусалимское, княжество Антиохийское, графство Эдесское и графство Триполи. Отношения Византийской империи с государствами крестоносцев балансировали на грани хрупкого мира, между приграничными отрядами постоянно происходили стычки. Ситуация в столице была благоприятной для захвата власти в ветшающей империи. После смерти императора Мануила Комнина разгорелась борьба между претендентами на престол, которая перешла в гражданскую войну. Изрядно обнищавшее население вновь уничтожило податные списки, устроило охоту за чиновниками и занялось традиционной «арифметикой революции», то бишь отправилось в богатые кварталы с целью отнять и поделить.

Константинопольская резня вызвала большое возмущение в Италии, к мнению которой вскоре присоединилась вся Западная Европа. Более того, венецианцы усердно распространяли слухи, что Византия не только не оказывает поддержки воинам креста, но и вступает в направленные против них союзы с правителями султаната турок-сельджуков в Малой Азии. После завоевания в 1187 году Иерусалима египетским султаном Салах-ад-дином (Саладином) крестоносцы снарядили третий поход (1189–1192), чтоб вернуть свое влияние. Опуская подробности, можно сказать, что его постигла неудача.

Как это не раз бывало в истории Константинополя, дай в других некрасивых историях, например в «хрустальную ночь» в Берлине, народное недовольство вылилось в возмущение против засилья преуспевающих иноверцев-предпринимателей. Во время крестовых походов в торговле ослабевшей Византийской империи резко возросло влияние генуэзских и венецианских купцов. Их положение было более выгодным, константинопольские чиновники были вынуждены давать им всевозможные преференции, потому что это было обязательной частью всех политических сделок тех времен. Итальянская колония составляла в те годы около 60 тысяч человек и компактно проживала в одном из лучших кварталов. Во время волнений 1182 года квартал практически сравняли с землей, убивая всех жителей, не разбирая ни возраста, ни пола. Разъяренная толпа разгромила церкви латинян, были убиты и многие духовные лица, в том числе и папский легат.

Через несколько лет был организован Четвертый крестовый поход, ставший роковым для Константинополя и Византийской империи в целом. О богатстве Константинополя ходили легенды; участники Первого крестового похода, которые побывали за стенами города, описывали его так, как современная «желтая» пресса – дворец султана Брунея. Западная церковь полностью одобряла перспективу того, что знаменитые христианские реликвии, хранящиеся в константинопольских храмах, перейдут в ее собственность. Формальным поводом для прихода в Константинополь стал очередной дворцовый переворот, в результате которого император Исаак II Ангел был свергнут, ослеплен и брошен в темницу. Его сын Алексей был не в силах взять контроль над своей территорией и, теснимый мусульманами, обратился за помощью к крестоносцам. В июне 1203 года к византийской столице подошли суда с крестоносцами. На этот раз они не опасались знаменитого константинопольского флота с его «греческим огнем» – флота как такового уже не было. Заключив в 1187 году союз с Венецией, византийские императоры свели свой флот до минимума, желая урезать военные расходы. Император Алексей III, брат низложенного Исаака II, попытался организовать оборону города со стороны моря, но крестоносцы легко прорвались сквозь слабую линию обороны и встали у стен Влахернского дворца. В городе началась паника, Алексей III бежал из Константинополя. Он решил заключить союз с крестоносцами и обещал им огромное денежное вознаграждение, если они помогут ему вернуть власть и не станут брать город штурмом. Между тем горожане вытащили из тюрьмы престарелого Исаака II и провозгласили его императором. Крестоносцы вступили в переговоры и вынудили Исаака вернуть власть Алексею. Около пяти месяцев продолжалось совместное правление отца и сына. Весь этот период Алексей прилагал все усилия, чтобы собрать деньги, потому что пришло время платить по счетам. В страхе за свое положение и жизнь император Алексей окружил себя латинянами, что не повысило народных симпатий. В очередной раз народный гнев выплеснулся в январе 1204 года, Алексей Мурзуфл возглавил бунт, который принес ему императорскую корону. Вот тут-то, по мнению крестоносцев, был самый удачный момент для того, чтобы овладеть византийской столицей. Крестоносцы провели подготовительные работы, в частности засыпали рвы перед крепостными стенами, и пошли на приступ. 9 апреля крестоносцам удалось ворваться в город, но силами защитников они были отброшены, и штурм возобновился 12 апреля. Штурму города сопутствовал пожар, погубивший две трети зданий. Алексей Мурзуфл бежал, а жители были просто не в силах бороться с огнем и нападающими одновременно.

Эжен Делакруа. Взятие крестоносцами Константинополя 13 апреля 1204 года

Утром 13 апреля в Константинополь вступил во главе войска итальянский князь Бонифаций Монферратский. Пожары привели к гибели многих выдающихся памятников архитектуры и произведений искусства, собранных всеми династиями, начиная с Константина Великого. Великолепные статуи, мраморные колонны и портики, церкви и дворцы лежали теперь в дымящихся руинах. Храм Святой Софии, к счастью, был спасен, огонь остановился практически у его стен. Захватив город, предводители крестоносцев поселились в уцелевших дворцах, Влахернском и Буколеон и наслаждались отдыхом, пока рыцари обшаривали дом за домом в поисках добычи. Повседневная роскошь византийцев – множество изделий из золота и серебра, драгоценных камней, мехов и тканей – поражала воображение европейцев.

Разграбление города шло где-то около полувека, постепенно крестоносцы переправили в Западную Европу почти все, что представляло сколько-нибудь значительную ценность. Константинополь перестал быть средоточием культуры, его знаменитая библиотека, заложенная Юлианом Отступником, сгорела, уцелевшие прославленные шедевры архитектуры стояли в копоти и руинах. Завоевание и разрушение Константинополя крестоносцами знаменовало собой крушение империи, ее попросту поделили. Крестоносцы создали Латинскую империю со столицей в Константинополе, в нее входили земли по берегам Босфора и Дарданелл, часть Фракии и ряд островов Эгейского моря. Первым императором стал один из предводителей Четвертого крестового похода – Балдуин Фландрский. Бонифацию Монферратскому пришлось удовлетвориться троном Фессалоникского королевства, созданного на землях Македонии и Фессалии. В Морее возникло Ахейское, или Морейское, княжество. Венеция претендовала на северное предместье Константинополя – Галату и несколько небольших городов на побережье Мраморного моря.