Текст книги "Белиал. Проклятая душа"

– В данный момент счет все еще мой, но все уже улажено. Тебе надо только заполнить и подписать вот это. Тут все понятно и без разъяснений. Кстати, как и само устройство. Просто воспользуйся пальцем. После этого деньги будут твои. Как ты ими распорядишься – это твое дело. Потрать, пожертвуй, сожги. Ты не обязана ни перед кем отчитываться.

Кассия продолжала молчать. Я не ожидал, что она запрыгает от радости, однако такое поведение все-таки вызывало у меня некоторую растерянность. Вероятно, ей просто требовалось немного времени, чтобы свыкнуться с мыслью, что впервые в жизни у нее есть средства к существованию.

– А теперь оставляю тебя одну. Через полчаса прибудут первые гости, но можешь присоединиться к нам позже.

Наконец-то, едва заметный кивок головы. Ну что ж. Быстро схватив все, что мне нужно для приема, я уже собрался уходить, как вдруг услышал приглушенный всхлип. Едва уловимый звук, который Кассия определенно хотела от меня скрыть, но не получилось. Когда я обернулся к ней, она сидела на диване и делала вид, будто все нормально. Разве что поспешно вытерла нос рукавом футболки.

О’кей, все. Сдаюсь. Я не мог понять эту женщину и понятия не имел, что предпринять. Ее поведение говорило: «Проваливай, я не хочу, чтобы ты видел меня такой». Но ее слезы утверждали обратное.

С тяжелым вздохом я положил свои вещи. Не желая давить на нее, просто сел на журнальный столик и смиренно посмотрел на плачущую девушку.

– Если ты скажешь мне, что я сейчас сделал неправильно, то в следующий раз я постараюсь сделать лучше.

И, словно на этих словах рухнула дамба, Кассия разрыдалась еще сильнее.

– Ничего, – шмыгнула носом она, по лицу катились слезы.

– Кассия… – Произнося ее имя, я столько в него вложил: свое недоумение, свои тревоги, мягкое ободрение, мольбу о крошечном намеке…

Наверное, прозвучало это довольно жалко, потому что взгляд Кассии метнулся ко мне… всего лишь на краткий миг, но его оказалось достаточно, чтобы лед треснул.

– У меня… – хрипло прошептала она, глядя на планшет с банковским документом, – у меня нет адреса.

От удивления мои брови поползли вверх.

Серьезно? Это причина ее рыданий? Хреново поле для ввода адреса в этом тупом документе? Ну, по крайней мере одну проблему я ради разнообразия смогу решить.

– Для начала просто пользуйся этим адресом на Мальте. Ты ведь пока живешь здесь. – И если бы все зависело от меня, то это растянулось бы очень надолго. – А позже, когда Янус перестанет представлять опасность, просто купишь себе собственный дом. Любой, который тебе понравится. Или квартиру. Или лачугу в лесу…

– А год рождения? – продолжила Кассия. Между тем ее попытка остановить поток слез с треском провалилась.

Я пожал плечами:

– Выбери сама.

– Ты не понимаешь! – Ее тело сотрясала новая волна рыданий. – Мне не место в этом времени. Я даже не знаю, что мне здесь делать. Не знаю, что вообще от меня осталось. А потом появляешься ты и хочешь, чтобы эта последняя частичка меня принадлежала тебе. И еще колдовские силы, и мне вдруг надо все это заполнить, а у меня даже фамилии нет.

Потрясенная собственным потоком слов, Кассия замерла. Видимо, я был последним, с кем бы она предпочла этим делиться. От стыда девушка заплакала еще сильнее, свернулась калачиком и попыталась задушить свое отчаяние, уткнувшись в подушку. И останавливаться явно не планировала.

Ее срыв шокировал меня до глубины души. Я критиковал ее замкнутость, так как считал, что она просто избегала конфликта со мной. И только теперь сообразил, что Кассия сражалась еще и на других фронтах, просто никому этого не показывала. Естественно, дело не в адресах или фамилиях. Они лишь стали последней каплей, переполнившей чашу ее терпения.

– Ты не должна проходить через это одна, – осторожно напомнил ей я. – И я имею в виду не себя… хотя всегда готов подставить тебе свое плечо. Я имею в виду Ари и Люциана, Грим, Оскара, Райана. И поверь мне, вокруг Ари крутится еще целая куча благодетелей, стремящихся улучшить мир, и все они будут рады тебе помочь.

Никаких улучшений. Не уверен, что в таком состоянии она в принципе меня слышала.

– И я не преувеличивал в разговоре с Грим. Ты самая умная и сильная женщина из всех, кого я знаю. А кроме того, самая храбрая, обаятельная и красивая. Скоро ты освоишься и покоришь этот мир. Этот прекрасный мир со множеством новых воспоминаний, которые только и ждут, когда ты их создашь.

По-прежнему никаких улучшений. Кажется, в данный момент Кассия правда была не способна воспринимать информацию. Может, в таком случае нужно меньше добрых советов и больше… Бела?

– Ладно, Кассия. – Без предупреждения я встал и плюхнулся на диван возле нее. Закинул ногу на ногу и намеренно выбрал непринужденный тон, чтобы сбить ее с толку. – Вот мое предложение: ты сейчас отчаянно нуждаешься в утешении, и я с огромной радостью тебе его предоставлю. Так что давай на несколько минут сделаем вид, что я просто милый посторонний симпатичный демон, живущий по соседству, который без задних мыслей предлагает тебе свои объятия. А когда тебе снова станет лучше, мы забудем о случившемся. То есть следующих пяти минут словно и не будет.

Над краем подушки появились два больших синих глаза. Они моргнули и посмотрели на меня сначала беспомощно, потом грустно, потом в нерешительности, а потом с сомнением, как будто разум их хозяйки столкнулся с дилеммой, а ее рот не мог озвучить подходящих слов. Пришлось значительно снизить планку. Больше никаких громких речей, исключительно простые вопросы «да-нет».

– Можно мне тебя обнять? – …Пожалуйста, избавь меня от этих мучений!

Кассия опять моргнула. Один раз. Второй. Третий.

После чего едва заметно кивнула.

В тот миг у меня с плеч свалился такой тяжкий груз, что больше всего хотелось закричать от облегчения на весь мир.

– Иди сюда!

Я с нежностью сгреб ее в охапку вместе с подушкой и прижал к груди, причем внешне невозможно было догадаться, что мое сердце тем временем танцевало сальсу. А когда Кассия прильнула ко мне, я еще раз убедился, что эта чудесная девушка и милый посторонний симпатичный демон, живущий по соседству, идеально подходят друг другу.

Рано или поздно все ее напряженные мышцы расслабились, и Кассия полностью успокоилась. Даже слишком. Казалось, она задержала дыхание, потому что копила его для чего-то другого.

– Спасибо, – неожиданно шепнула она.

– За что? – Это мне стоило ее благодарить.

Ответа пришлось подождать, зато он начисто лишил меня дара речи.

– За то, что не прекращаешь меня искать.

Не в прошедшем времени.

Без понятия, то ли она просто ошиблась, то ли намеренно так сформулировала фразу, но это правда. Я все еще ее искал. И обязательно найду.

Спустя слишком короткое время до нас донеслись голоса и музыка из внутреннего двора. Прибыли первые гости, и Оскар максимально вежливо сообщил, что желательно мое присутствие. Плевать. Пока Кассия лежала в кольце моих рук, пусть весь мир подождет.

Впрочем, сама Кассия считала немного иначе. С каждой минутой она все сильнее нервничала.

– Хочешь, отправлю их всех обратно? – спросил я. На полном серьезе. За это мне определенно грозил бы скандал, но точно не первый в моей жизни. И еще никогда причина не была настолько хороша. А с Янусом что-нибудь придумаю.

Кассия глубоко вздохнула. Она колебалась. Мне понравилось, что мое предложение, похоже, ее соблазняло.

– Разве ты не говорил, что это важно? – задала вопрос она.

Я хмуро кивнул:

– Так и есть. К сожалению.

Тогда Кассия внезапно отстранилась и отодвинулась, создавая между нами небольшое расстояние. Она все еще цеплялась за подушку, на этот раз скорее как за броню. И, вооруженная ею, нашла в себе силы взглянуть мне в глаза.

– Тогда давай сделаем это!

Вот это женщина. Почти все демоны моего двора могли бы многому у нее поучиться. И ни один из них не стоил того, чтобы из-за него заканчивался этот драгоценный момент. Никто из них не заслуживал возможности бросать любопытные взгляды на это очаровательное существо. На это прекрасное лицо. И эти восхитительно мягкие губы.

Я не смог сопротивляться желанию отвести прядь волос с ее лица. Кассия выглядела растерянной, но не отпрянула. Ее кожа наэлектризовалась под кончиками моих пальцев. У меня не осталось сил сдерживаться.

– Можно мне тебя поцеловать? – тихо спросил я.

Ее большие глаза тут же затопила паника, и я понял, что зашел слишком далеко.

– Лучше не надо, – выдохнула она, отводя от меня глаза.

«Мастер Белиал, прибыл хронист вместе со своей парой. Сейчас действительно было бы уместно появление хозяина дома», – передал мне голос Оскара.

Я вздохнул. Рамадон всегда умел идеально выбирать время.

Кассия
Черт знает, знает, знает

Я сверлила взглядом свой телефон. Пользоваться им оказалось не так трудно, как ожидалось. Зато найти правильные слова для сообщения – очень даже.

Наконец в дверь постучали.

– Открыто, – пробормотала я.

Когда Ари вошла в комнату, у меня перехватило дыхание. На ней было великолепное платье из белого шелка с завязками на шее. Медового цвета волосы девушка собрала в высокую прическу и на затылке украсила сверкающим жемчужным гребнем. Она выглядела как невеста.

Ари, кажется, тоже была в шоке, когда увидела меня, сидящую на кровати. Правда, совсем по другой причине.

– Вау, действительно чрезвычайная ситуация, – деловито сказала она. За ней в комнату протиснулась вторая женщина. Человек, если я не ошибаюсь. Зеленое коктейльное платье идеально сочеталось с ее медными локонами и одновременно подчеркивало невероятно длинные ноги.

– Ох ты ж блин! – вырвалось у рыжеволосой. Она обвела глазами царивший в комнате хаос. Повсюду валялись одежда, обувь и вещи, о назначении которых я не имела ни малейшего представления. А в центре всего этого восседала я – причина беспорядка. Мне только что удалось принять душ и не заблудиться в ванной Бела. Весьма удручающий успех, если учесть, что на самом деле мне уже давно полагалось быть на приеме. – Да, лапуля, это однозначно чрезвычайная ситуация. Но тебе повезло. Чрезвычайные ситуации такого рода просто созданы для меня!

Девушка в зеленом платье без приглашения ринулась внутрь и взяла мое бедствие в свои руки, а Ари прислонилась к дверному косяку, не мешая подруге.

– Это, кстати, Лиззи, – представила ее она. – Я тебе про нее рассказывала.

Лиззи, значит… Та самая, которой ни в чем нельзя отказать. Лидер. Неудивительно, судя по тому, как решительно она перехватила инициативу. Лиззи рассматривала, сортировала и оценивала. Всего за несколько минут образовалось две горки одежды. Одна побольше под названием «Буэ» и вторая, гораздо меньше, получившая наименование «Возможно».

Между тем Ари села рядом со мной. Скорее всего, чтобы я не чувствовала себя такой потерянной.

– Что меня удивляет, так это то, что Бел не порекомендовал тебе платье. Вообще-то у него хороший вкус на такие вещи.

А меня это не удивляло. Я отвергла Бела, после чего он быстро ретировался с отстраненным видом.

– Он сказал мне надеть то, что захочу, – призналась я Ари. – Но… я не знаю, как одеваются по такому случаю, и не хочу никого опозорить.

Прервав свою миссию, Лиззи с весельем в глазах посмотрела на меня.

– И кого же ты должна опозорить? Бела? – Она хихикнула. – Опозорить Бела невозможно по определению.

Ари тоже ухмыльнулась, глядя на меня:

– Поверь мне, мы пробовали. – Потом праймус с золотыми глазами снова посерьезнела и слегка пихнула меня локтем в бок. – Бел по тебе с ума сходит.

– «Сходит с ума» – это довольно точное выражение, – мрачно проворчала я. Хотя я и сама ничем не лучше. Зачем только так безрассудно приняла его утешения? Это так же глупо, как намазать медом рот голодному медведю и надеяться, что он тебя не съест.

– Вот оно! – вдруг воскликнула подружка Ари и шагнула ко мне с платьем, которого я даже не помнила. Она подняла меня на ноги и протянула его мне. Ткань была просто невесомой, а цвет перетекал из королевского синего на плечах в насыщенный бирюзовый прямо под коленками.

– О да! У нас есть победитель, – провозгласила довольная Лиззи, затем снова унеслась прочь и вернулась ко мне с черным кружевным нижним бельем.

Перед нашей прогулкой в библиотеку Белиала Ари уже объяснила мне, как носить эти штучки с множеством хрупких на вид застежек, петелек и крючочков. Но пробовать ими пользоваться мне не хотелось. Тем не менее Лиззи настояла на нижнем белье, намекнув, что под тонким платьем будет просвечиваться все и тогда Бел этим вечером «заведется, как мотор у “Феррари”». Я не до конца поняла значение этого выражения, но приблизительно догадалась. Большей мотивации мне не требовалось. И действительно, выяснилось, что эти изысканные вещички – если вам все-таки удалось их надеть – не такие неудобные и хрупкие, как выглядели на первый взгляд.

– Можно? – Ари вдруг присела передо мной и закрепила у меня на бедре своеобразный ремень. Потом достала кинжал. – Знаешь, что это такое?

Я встревоженно кивнула. Это ациам. Короче и у́же, чем те, что мне доводилось видеть, но это он, несомненно.

– Одолжу его тебе на сегодняшний вечер. Когда ты смертная и оказываешься в центре вечеринки праймусов, это незаменимый аксессуар.

Ого. Неужели Ари полагала, что мне понадобится ациам? Честно говоря, я думала, что единственная опасность сегодня заключалась в отсутствии у меня навыков общения.

– Не смотри так скептично, – подбодрила меня Лиззи. – Тут как с тампонами или с зонтиком. Если не забудешь их взять, то они и не пригодятся.

– Один вид ациама должен напугать любого, у кого возникнут какие-нибудь глупые мысли на твой счет, – согласилась с ней Ари, фиксируя клинок у меня на ноге. – Кроме Бела, конечно. Его тебе придется заколоть. Целься в сердце и испорть ему при этом костюм… с пламенным приветом от меня.

– Ари знает, о чем говорит, – посмеиваясь, Лиззи помогала мне с платьем. Оно надевалось как пальто. Потом запахивалось и завязывалось на талии. – Потому что она уже не раз закалывала Бела.

Что?!

– Почему?

На самом деле я думала, что они с Белом друзья.

Лиззи беззаботно подтолкнула меня к дивану и начала возиться с моими волосами.

– Бел ее поцеловал, притворившись Люциа-аааау!

Лиззи в голову прилетела расческа. Не очень-то незаметно, что они обе явно уже поняли, потому что теперь старались все переиграть. Впрочем, все это превратилось в плохую рекламу Бела. К тому же в процессе они дергали меня в разные стороны, красили и примеряли разные украшения.

– Тот поцелуй ничего не значил.

– Это были скорее игры праймусов: кто сильнее и все такое.

– Бел просто любит изображать из себя безжалостного принца ада. А в действительности у него есть сердце.

– Точно.

– Он всегда помогал нам выбираться из передряг.

– И иногда даже не требовал ничего взамен.

– Часто!

– Да, часто. Часто даже не требовал ничего взамен.

– А своих людей он защищает как лев.

– Так что для дьявола он весьма славный парень.

– А эти дьявольские штучки в любом случае не стоит воспринимать всерьез.

– Да он и сам их всерьез не воспринимает. Скажу только одно: огненные шорты.

– Да, вот доля самоиронии у него определенно есть.

– А еще чувство юмора.

– И он заботливый. Видела бы ты, как Бел общается со своей прапрапраправнучкой.

– Серьезно? Ты мне об этом не рассказывала.

– Да. Она называет его белкой.

– Реально?

– Да, потому что он всегда ищет, что бы съесть.

– Муоооо!

Я растерянно выслушала все это и почувствовала непривычный укол в груди. Как будто маленькое неприятное нечто вонзило свои когти мне в сердце. На какое-то время я задумалась, что могло послужить причиной этой боли.

То, что он поцеловал Ари? Мне не нравилась эта мысль, но Бел волен целовать всех, кого пожелает. И я даже понимала, почему его выбор пал на Ари. Она замечательная женщина. Хотя при этом он, видимо, прикинулся Люцианом, что почему-то никак не вписывалось в мое представление о нем. Равно как и дети. Бел стал отцом? И дедом? И прапрапрапрадедом? У праймусов дети не рождались случайно. Значит, решение было осознанным. А это, в свою очередь, значит, что Бел встретил одну или нескольких женщин, которые были ему достаточно дороги, чтобы создать с ними семью.

Я сама не понимала, почему все это меня так задело. Прошло две тысячи лет. Разумеется, я не рассчитывала на то, что в течение такого долгого времени он хранил целомудрие. Да и с чего бы? Мы были знакомы всего пять дней, не клялись друг другу в верности и ничего не обещали.

Тем не менее я ощутила тот укол боли. Разочарования. Но почему?

И вдруг мне все стало понятно.

Бел вел себя так, словно я любовь всей его жизни. Пытался заставить меня поверить, что страдал две тысячи лет и постоянно думал обо мне.

А это просто-напросто оказалось неправдой.

Он мной манипулировал. Опять.

Где-то глубоко, в самом темном уголке моей души, что-то разбилось. Слабая надежда.

Но это к лучшему. Это оправдывало мою осторожность, мои колебания. Оправдывало то, что я похоронила свои до смешного глупые чувства к Белу в этом темном уголке души.

Как же я устала от его игр.

Да, мне стало легче от его объятий. Но только потому, что я нуждалась в самих объятиях – не в Беле.

Грим, Ари или даже Оскар наверняка поступили бы так же.

– Готово! – наконец объявила Лиззи.

Девочки вдвоем подтолкнули меня к зеркалу, чтобы презентовать плод своих трудов.

Я… выглядела совсем иначе.

Лиззи уложила мои волосы мягкими волнами и заколола. Длинные тонкие рукава скрывали ожог от ведьминского браслета, а благодаря синей ткани у меня засияли глаза. Длинные тонкие серьги с россыпью крохотных бриллиантов покачивались вдоль шеи, привлекая внимание к декольте, настолько глубокому, что почти виднелся кружевной край бюстгальтера.

И это не должно превратить Бела в мотор «Феррари»?

– Жду не дождусь, когда увижу выражение лица хозяина дома.

А я – нет.

– Может, мне…

– Все идеально, Кассия, – вежливо перебила меня Ари. – Не слишком много и не слишком мало для общества тщеславных демонов.

– Но Бел…

– Пффф. Перед Белом можешь прогуляться хоть в рабочем комбинезоне.

Лиззи демонстративно кивнула.

– В таком случае он бы, наверное, спонтанно объявил свой прием костюмированной вечеринкой, сам бы переоделся в ковбойский прикид и заставил Рамадона и Люциана петь вместе с вами «YMCA»[4]4
  «YMCA» – песня группы Village People.


[Закрыть].

– Да, похоже на Бела, – с абсолютно серьезным выражением лица подтвердила Ари.

Я не поняла ни слова.

– Ну, пойдем, внизу тебя уже все ждут.

Они потащили меня за собой. Теперь я порадовалась, что Лиззи велела мне надеть изящные сандалии. На каблуках мне бы ни за что не удалось за ними угнаться. Еще кое-что, о чем я узнала к тому моменту. То, что этот вид обуви назывался римскими сандалиями, а шнуровка – почти как в моей первой жизни – доходила до колен, можно считать иронией судьбы.

Когда мы выбежали сквозь одну из дверей на прохладный ночной воздух, я сообразила, что мы очутились на самом верху лестницы, по которой я пару часов назад пыталась сбежать. Внутренний двор Бела предстал перед нами в свете бесчисленного множества огней и фонарей. Ничего себе! Бел говорил, что пригласит пару-тройку важных людей, но здесь буквально яблоку негде было упасть. Сотни гостей, и все в белом. Среди них я в своем платье буду выделяться как… белая ворона, только наоборот.

– Белый – цвет для демонических празднований без особенного повода. Если хозяин не настаивает, знаки праймусов показывать необязательно. Однако в таком случае смертные гости обязаны выбрать наряд другого цвета, – шепотом пояснила мне Ари. Она явно правильно истолковала мой полный ужаса взгляд.

Впрочем, это ни капли не успокоило дико колотящееся у меня в груди сердце. Так или иначе, тут просто слишком много народу на один квадратный метр. Слишком много демонов.

– Бел что-нибудь рассказывал тебе про вечеринки праймусов? – чуть ли не с отчаянием спросила Ари.

Я помотала головой:

– Только что придут важные люди, а я должна переманить их на свою сторону.

Она вздохнула:

– Что ж, ладно, тогда я дам тебе тот же совет, который Бел дал мне перед моей первой вечеринкой праймусов. Держись подальше от алкоголя. Он рассчитан на праймусов. Обращайся на «вы», только если к тебе тоже так обращаются. И ради бога, не позволяй им себя спровоцировать. Кому бы то ни было. Потому что это что-то вроде игры для таких тусовок: довести других до границ терпения.

Игры для тусовок? Я находилась здесь с одной-единственной целью. Нужно не дать этим людям отправить меня к Янусу. А это не тупая тусовочная игра.

Грянули аплодисменты. Очевидно, кто-то только что произнес речь. Заиграла живая музыка, и приглашенные с довольными лицами начали перемещаться по площадке. В этот момент Ари аккуратно подтолкнула меня, чтобы я пошла вниз по лестнице. Также в этот момент мне стало ясно, что они со мной не пойдут. И в тот же момент в море облаченных в белое демонов я различила устремленный на меня взгляд одной пары бирюзовых глаз.

Теперь уже нет пути назад.

Бел во внутреннем дворе оборвал беседу, которую до этого вел, и, не отрываясь, смотрел на меня. Так неприкрыто, что и его гости один за другим начали поворачиваться в мою сторону. Каждый из них. Пока все взгляды не оказались прикованы ко мне.

С комком в горле я шагала вниз по ступеням. Не сосредоточься я так на задаче не упасть, мне наверняка стало бы плохо. На самом деле спуск вниз занял столько времени, что некоторые праймусы уже отвернулись. Другие зашептались. Кто-то посмеивался.

Тогда Бел направился вперед. Остальные демоны расступались перед ним с открытыми ртами. По всей вероятности, обычно Белиал не шел навстречу ни к кому из своих гостей. Тем более к человеку.

Протянув руку, он встретил меня у подножия лестницы.

– Вообще-то я не люблю, когда на моей собственной вечеринке кто-то притягивает к себе больше взглядов, чем я сам, – очаровательно поприветствовал меня хозяин дома. – Но в случае с тобой с удовольствием сделаю исключение.

Его улыбка была атакой на все мои защитные барьеры. От появившихся ямочек у меня задрожали колени, а его глаза… Его глаза заставили меня почувствовать себя единственной на свете.

Хищник в естественной среде обитания, вот что первым пришло мне на ум. Невероятно притягательный, но сегодня вечером я не клюну на его удочку. С мрачной решимостью стряхнув с себя эффект, который он на меня производил, я подала хищнику свою ладонь.

– С кем мне нужно познакомиться?