Текст книги "Эра Огня"

Ливень заметно поутих. Небо приобрело синеватый оттенок. Близился рассвет. Ночная вахта подходила к концу. Фаго прошёл по дорожке между домами и вышел на мостовую, где за выступом оставил Фили. Но не доискался его. Не доискался и нигде поблизости. Он обошёл весь дом, у которого должен был прятаться его младший товарищ, в надежде увидеть его у одной из стен. Напрасно. Разведчик исчез. Фаго бегом бросился в переулок, куда ушёл Пётр. В голове его зародилось страшное подозрение. В переулке он сразу заметил сутулую фигуру Петра, всю сжавшуюся, точно он хотел уменьшиться в несколько раз.

– Пётр, – громче, чем следовало, крикнул Фаго, – Фили здесь?

Пётр озадаченно смотрел на Фаго и молчал.

– Ну же! – закричал Фаго, уже совсем не владея собой, – Он был здесь!?

– Но он ведь должен быть с другой стороны? – ответил Пётр, – мы же все разделились.

– Ты что, олух тупоголовый, не понимаешь, о чем я говорю! – Фаго, как и в первый раз схватил его за шиворот и притянул к себе, хорошенько тряхнув при этом.

И тут Пётр понял. Но перед этим, он резким движением высвободился из рук Фаго и своим огромным кулаком, всего лишь вполсилы, дал ему под челюсть. Этого оказалось достаточно, чтобы Фаго опрокинулся навзничь и на мгновение потерял сознание. Когда он открыл глаза и сел, ошалело озираясь кругом, то увидел Петра, нависшего над ним подобно глыбе и сосредоточенно наблюдавшего за каждым его движением. Фаго показалось, что на лице Петра промелькнуло любопытство. Сдерживая себя, чтобы не заколоть напарника здесь же своим кинжалом, он встал на ноги и свирепо произнес:

– Ты за это ответишь. Но сейчас меня больше интересует Фили, чем твоя ничтожная, жалкая, тупая особа. Он пропал.

Пётр кивнул, как будто ничего не случилось, и спокойным рассудительным тоном ответил:

– Кажется так. Надо его разыскать.

– Мы идём в резиденцию. Здесь делать нечего.

Фаго больше не желал знать Петра. Он вышел с переулка на широкую мостовую так, как если бы шел совершенно один и даже не догадывался, что за ним идёт кто-то ещё. А Пётр неуклюже переставлял ноги следом.

10

У Главной площади нарастало волнение. Несколько десятков разведчиков кружили под стенами резиденции, бросая выжидательные взгляды на террасу, что протянулась вдоль всего здания. На этой террасе Аморанок нередко произносил свои речи. Руки его в столь важные моменты покоились на перилах из чистого золота, ноги попирали сверкающий мраморный пол, пустые глаза были устремлены на площадь, откуда ему внимали замученные авиранцы, а над головой его шелестело знамя Авирана, в верхнем углу которого парила птица, а в нижнем напротив – изогнула шею ящерица. Этим утром речей наместника никто не ждал. И все-таки чего-то ждали. В центре площади стояли неизвестные люди в длинных грубых одеждах, наподобие ряс, и тихо переговаривались между собой. Они не были ни священниками-лжеборцами, ни разведчиками, ни простыми горожанами и появление их на этом месте, да еще в такое раннее время вызывало любопытство. Люди эти вели себя отстраненно и не замечали (или делали вид, что не замечают) происходящего у резиденции. Заинтересованный всем увиденным, Фаго устремился к своим товарищам.

– Что я вижу, Влад? – спросил он у одного хорошо знакомого разведчика, – к чему это сборище здесь?

Влад вздернул плечи.

– Срочный приказ начальника: всем, кто находился в резиденции, собираться на площади.

– И ты не знаешь с чем это связано?

– Ума не приложу. Мы здесь уже с полчаса ждем. А его все нет.

Фаго поспешил к Эрнесту. Как и ожидал, он застал его в кабинете. Эрнест, сдвинув брови, сидел за столом и монотонно стучал пальцами по книге повинностей, где числились имена всех императорских воинов Авирана. Появление разведчика в кабинете не вызвало в нем никакого интереса. Он даже не взглянул на него. Фаго кашлянул и подошел ближе к столу, чтобы начальнику стало сложнее игнорировать его. Он надеялся первым узнать от Эрнеста, что произошло. Имея вескую причину заявиться к нему в кабинет, когда все остальные должны ждать на улице, он не замедлил ею воспользоваться.

– Я пришел к вам по важному делу, – с неуместной торжественностью заговорил Фаго, – кое-что случилось у нас на посту в эту ночь.

Эрнест поднял глаза. Снисходительная улыбка появилась на его губах, когда он увидел Грима.

– Это тебя я встретил вчера вечером? Кажется Федаль… Федаль…

Фаго заметил эту улыбку и затрясся. Настоящая буря разразилась в его душе, и от этого он не мог произнести ни слова.

– Что же ты молчишь? Может не помнишь? В таком случае я не обижусь.

С искривленным лицом, Фаго выговорил:

– Грим. Моя фамилия Грим.

– Ну так вот, Грим, запомни: если ты еще когда-нибудь так самоуверенно ворвешься ко мне в кабинет, я повешу тебя в тот же день, в тот же час, может быть даже в ту же минуту, если буду свободен, на Главной площади и никто мне не помешает. Ты кажется питаешь особенную любовь к наместнику? Он тебе не поможет, не льсти себе.

Фаго стоял с открытым ртом и ничего не понимал. Здесь, в кабинете начальника ему угрожают виселицей. Весь гнев моментально испарился. Вместо этого его охватывал страх. В уме рисовались жуткие картины казни. Одна чудовищнее другой. Его труп, болтающийся между двух перекладин. К нему слетаются прожорливые стервятники. Люди проходят мимо и с неприязнью опускают глаза. Злые мальчишки забрасывают камнями его безжизненное тело. Омерзительные бродяги стягивают сапоги с его ног и примеряют на свои, изъеденные язвами лапы, и гогочут. Всё это походило на настоящий кошмар. Но кошмар не был полным без завершающей картины. Весёлого лица Каспара, проезжающего случаем мимо площади и угадавшего в несчастном висельнике Фаго. Голос начальника вернул разведчика в действительный мир, пока ещё не настолько ужасный.

– Я надеюсь с этим мы разобрались.

Фаго вытаращил глаза, шагнул вперёд и с глубоким раскаянием заявил:

– Я обещаю, больше такого не повторится.

– Отлично. Что ты хотел мне сказать?

Испытавший столько эмоциональных потрясений за такое непродолжительное время, Фаго совсем позабыл с какой целью явился к Эрнесту. «Что ты хотел мне сказать?» – эхом отозвалась у него в ушах.

– Я хотел сказать вам…

– В чем дело? – Эрнест снова нахмурился.

– Я прощу прощения ещё раз за столь дерзкое поведение. – Фаго удалось собраться с мыслями, – Я хотел сообщить вам, что Филипп Ветов пропал. Он покинул свой пост самовольно и завалил наше задание.

Эрнест не понимал о чем идёт речь и продолжал слушать, не задавая вопросов.

– Если вы не в курсе, – пояснил Фаго, заметив недоумение начальника, – по приказу Его Высокоборства мы сегодня должны были проследить за домом Родиона Лучина. Племянника Льва Шанталова.

Лицо Эрнеста стало непроницаемо. И все же Фаго приметил, что начальник немного побледнел. Это открытие вернуло ему только что утраченное достоинство. Он взял свой прежний тон. В упор глядя на начальника, Фаго продолжил свой рассказ:

– Так вот… На чем я остановился? Помню, помню. Следить за Львом Шанталовым наш наместник поручил мне и никому другому. Но сначала требовалось узнать, что скрывает племянник заговорщика. И в эту ночь мне это не удалось по вине этого… Фили. Я прошу дать мне более надёжных людей.

– Забудь об этом. Ваше дело закрыто.

Фаго подумал, что начальник сказал это назло ему, чтобы снова унизить и вывести из себя. Но Фаго не хотел терять самообладания, да и боялся это делать, поэтому тихо, чтобы не задрожал голос, возразил:

– Но ведь мы только приступили… – он набрал в лёгкие воздуха и продолжил, – я обещаю, что выведу на чистую воду Льва Шанталова и Лучина тоже.

Эрнест в задумчивости поднялся с кресла и подошёл к террасе. Снизу топтались возмущенные разведчики и гудели, как пчелиное войско.

– Родиона Лучина оставьте в покое. Я думаю он не опасен. У нас сейчас есть дела поважнее.

– Не опасен? – с удивлением переспросил Фаго, – но Шанталов?

– Уже нет надобности выводить его на чистую воду. Он сам себя вывел сегодня ночью. С ним все кончено. Наш наместник оказался прав. Лев в самом деле всегда был изменником. А я не хотел в это верить. Возможно потому что когда-то мы с ним были почти друзьями, когда вместе служили в Дали… Почти друзьями… Он не плохой человек. Всегда был готов прийти на помощь… Кто бы мог подумать, что все закончится таким образом.

Фаго изумленно смотрел на своего начальника. Он ещё не успел полностью осознать сказанных Эрнестом слов, но ясно понял, произошло что-то непредвиденное.

– Что же, – медленно выговаривая слова, спросил Фаго, – он мертв?

– Мертв? – Эрнест повернулся к разведчику, – разве я сказал мертв?

– Мне показалось вы об этом говорили.

– Он убил сегодня ночью пятерых человек. Пятерых наших людей, когда те были на задании, – глаза Эрнеста почернели и засверкали, – он и ещё один человек. Леонид Ронин.

– Но откуда вы знаете, что это они убили наших людей? – задыхаясь, спросил Фаго.

Это известие стало для него жестоким ударом. Все его планы рухнули в одночасье. Родион будет наслаждаться свободой, а Льва ждёт петля, но он, Фаго, не имеет к этому никакого отношения, а значит и желанного повышения ему не видать ещё долгое время.

– Мне сообщил об этом случайный свидетель. Он видел, как эти двое напали на разведчиков. И знаешь, он даже не взял никакого вознаграждения за свою ценную информацию. Он сделал это просто из ненависти к Шанталову. Волею судьбы он оказался его дальним знакомцем. Когда-то Лев его смертельно оскорбил. Он часто обходился с людьми не по-человечески. И всегда это сходило ему с рук. Но вот… Спустя столько лет кому-то удалось отомстить. Удивительно.

Фаго больше не слушал Эрнеста. «Злой рок, злой рок меня преследует. Как тот мокрый пёс, торчу под дождём, а взамен что? Забудь про повышение, забудь о возмездии, забудь про перст судьбы. Это было жестокой насмешкой. Очередной насмешкой. Я опять останусь барахтаться в одном болоте с этими несуразными неудачниками, вроде Петра и Фили».

– Так что теперь неважно, кому лжеборец поручил следить за Шанталовым, – насмешливо произнес Эрнест, – тебе и никому другому или же кому-то другому. Лев сам со всем справился неплохо. Но я думаю, тебе найдётся другое дело.

Фаго поклонился и направился к двери.

– Подожди! – крикнул Эрнест, – я тебя не отпускал.

Фаго остановился. Нелегко многострадальному Фаго давалось его спокойствие.

– К слову, Филипп был здесь с утра. А теперь спускайся вниз ко всем остальным. Скажи им, что я скоро буду.

– Фили был? Но как это возможно!? Он бросил пост и спокойно пришел сюда!? Что он себе позволяет!?

Эрнест мрачно посмотрел на Фаго.

– Слишком много слов, Федаль. Ты уже свободен.

* * *

Разведчики в ожидании начальника всегда начинали роптать. И сейчас неумолчный шум переговоров создавал впечатление, что их гораздо больше, чем было на самом деле. Одни хотели мстить начальнику и уже в кое-каких группах составлялись заговоры против него. Другие начинали браниться между собой, чтобы выплеснуть свое раздражение. Недовольное гудение голосов расползалось у стен резиденции и доносилось до слуха Эрнеста, чего и добивались разведчики. Фаго нравилось наблюдать их возмущение. Тем не менее, пришлось сообщить о том, что Эрнест скоро спустится к ним.

– Что же он там делает? – озлобленно спросил неизвестный Фаго разведчик.

– Да, сколько можно! Чего мы тут торчим!? – крикнул кто-то из группы людей, стоявшей подальше, чем все остальные – именно в ней подготовляли казнь Эрнеста.

– Моё сегодняшнее дежурство окончилось час назад! Я устал и вправе идти домой отдыхать! А вместо этого хожу кругами по площади в ожидании неизвестно чего!

– Неизвестно чееего, – передразнил дерганый беззубый старик, непонятно какими судьбами затесавшийся среди разведчиков, – известно! Очередной выговор какому-нибудь дураку! А торчать тут должны все!

– Так чем же он так занят? – снова спросил озлобленный.

Фаго самодовольно усмехнулся.

– Он имел разговор со мной. Вот собственно и все. Но мы уже все обсудили, и, как я сказал, скоро он будет здесь.

– Обсудили? – взвизгнул озлобленный, – вы там обсуждаете, а мы тут ноги сбиваем? Он мог поговорить с тобой и после. Зная, что здесь ждут десятки человек, он что-то обсуждает с одним!

– Семеро одного не ждут, – зачем-то буркнул голос слева от Фаго.

– Как оказалось и тридцать ждут!

– А теперь кого мы ждём!?

– Что он теперь там делает?

– Небось со стенами имеет разговор!?

Кто знает сколько бы ещё вопросов прозвучало в этот час, если бы не появился Эрнест. Гул недовольства стал стихать. Вопросы прекратились. Но взгляды по прежнему были страшны. От одного разведчика к другому перебегали искры протеста, и Эрнест их ясно угадывал. Он оглядел кислые лица и спросил, подчеркивая каждое слово:

– Вы чем-то недовольны?

Все молчали.

– Недовольные могут убираться к чертям, я никого не держу.

– Ждали, ждали и вот дождались. Правильно говорят, кто сильно ждёт, лиха дождется, – тихо забубнел тот же голос слева от Фаго.

Эрнест стоял у дверей резиденции и терпеливо ждал, пока все недовольные «уберутся к чертям», но никто так и не надумал.

– Выходит, с этим мы разобрались? Если вы не собираетесь мне прямо высказать что имеете, то незачем являть свои скорбные физиономии. Я не раскаюсь при виде их, напротив, ваше недовольство только усугубит ваше положение. А теперь к делу. Этой ночью были убиты пятеро наших людей. На них напали вооружённые воины императора, патрулирующие улицы. Это Лев Шанталов и Леонид Ронин. Возможно они ещё не в курсе, что нам уже все известно, и тогда нам будет легче их взять. Не сегодня, так завтра. Но если они знают, дело усложняется.

– Лев и Леонид, – снова надоедливый голос слева, – это ведь одни из самых прославленных командиров императорской армии, и тут такое! Что же побудило этих героических людей на преступление? Правильно говорят, не буди лихо, пока оно тихо.

Фаго недовольно скривил губы и обернулся, но распознать владельца голоса не смог.

Вдруг озлобленный крикнул:

– Откуда им знать, что мы в курсе! Ведь они напали ночью, со спины, как крысы, и убили конечно же всех, не забыли и свидетелей! Они думают, что они вне подозрения!

– Да, – ответил Эрнест, – им не известно, что все-таки был один свидетель. Он то и поделился с нами этой информацией. Пока что вы, Павел, Влад и Альберт быстро к Главным вратам Авирана, предупредить обо всем стражников. Чтобы никто не покинул города без тщательной проверки. И чтобы о каждом подозрительном не забывали известить меня. В городе люди восставшие против власти! Против императорского наместника, а значит и императора! Это изменники и предатели и они должны быть повешены!

Трое разведчиков побежали к конюшне за лошадьми.

– Ещё группа людей, не привлекая внимания, обыщет часто посещаемые этими предателями места. Но прежде отправится к Малым вратам и предупредит обо всем там. Так же не исключено, что преступники у себя дома, мирно спят в постелях, после совершенного страшного преступления. Вы должны побывать у них дома. Точнее побывать у Ронина. К Шанталовым наведаюсь я сам.

Фаго выступил вперёд.

– Позвольте мне начальник, отправиться вместе с вами.

– Хорошо, Федаль, ты со мной. А ты Виктор иди к Леониду прямо сейчас. Возьми кого-нибудь с собой. За их домами уже наблюдают. Если они ещё не в курсе, мы их возьмём. Ты, ты, и ты, – Эрнест указал ещё на троих разведчиков, – должны обыскать все места, адреса которых я вам чуть позже предоставлю. Приказа об их поимке ещё нет, так что все должно быть тихо. Повторяю ещё раз – тихо. Остальные свободны.

Эрнест развернулся и вошёл в резиденцию. Недовольные ещё немного поворчали, прежде чем разойтись по домам. Однако поражены были все. Случилось что-то неслыханное: воины убивали разведчиков.

11

Фаго остался ждать на площади. Пётр тоже бродил поблизости. Он делал тяжёлый метровый шаг и останавливался весь в своих мыслях, после чего делал ещё шаг и снова останавливался. Фаго сверлил его глазами и бормотал ругательства всякий раз, когда Пётр попадал в поле его зрения. Он хотел, чтобы Пётр ушёл. Но тот уходить не думал. Своего недавнего напарника он вовсе не замечал.

– Обдумывает исчезновение Фили, болван, – проворчал Фаго.

Сам он об этом думал мало, и вознесись Фили на небеса у него на глазах, и тогда бы он не стал думать о нем. Единственное, что его сейчас волновало – собственная участь. Планы его рухнули так неожиданно, что он до сих пор не мог опомниться. Он ненавидел Эрнеста, ненавидел Льва, Леонида, и даже пятерых убитых разведчиков. Все они были виноваты в крушении его надежд. Но вопреки всему, Фаго собирался бороться дальше. «Что-нибудь из этого, да выйдет» – решил он.

Эрнест ушёл с полчаса назад вместе с тремя разведчиками. Они должны были получить адреса заведений, которые требовалось посетить и особые указания. Фаго ждал их появления. Время шло. Разведчики задерживались. Его нетерпение росло. Вместе с ним росло раздражение. Довершала дело грузная фигура Петра, приводившая его в исступление. Терпеть дальше становилось невозможно. Он отправился к Эрнесту, чтобы поторопить его. Такие смелые решения Фаго принимал в редких случаях. Однако у кабинета начальника он оробел. За дверью шёл разговор. Значит разведчики находились все ещё там и мешать им не стоило. Фаго слишком хорошо помнил обещание Эрнеста повесить его и благоразумно вернулся на площадь. Пётр стоял на том же месте, где он его видел, когда уходил.

– Эй, – крикнул Фаго, – чего ты здесь ошиваешься!?

Пётр тупо посмотрел на него. Расставив ноги и развесив руки он походил на статую великана. С той лишь разницей, что выглядел куда глупее.

– Ну? Что застыл? Тебя спрашиваю!

– Я не ошиваюсь, – ответил Пётр, – я тут мозгами раскидываю. Думаю, куда мог подеваться Фили.

– Меньше думай! А то все мозги раскидаешь! Думать нечем станет!

Фаго повернулся спиной к Петру и продолжил свою прогулку. Он поздравил себя. «Хорошо я его, – с удовольствием размышлял он, – рот то раскрыл, тупица. Думает он. В мыслители заделался». Больше Петра для него не существовало. Правда, один раз он все же взглянул на него украдкой. Ему хотелось увидеть угрюмое лицо разведчика, чтобы вполне насладиться своей победой. Результат его порадовал. Пётр стал мрачнее. Брови его грозно сошлись на переносице. Губы так плотно сомкнулись, что побелели от напряжения. Он больше не казался задумчивым. Фаго воодушевился и больше им не интересовался. Длительное ожидание Эрнеста окупилось.

Разведчики появились спустя час. Они вышли из резиденции и бегом бросились врассыпную. Оставалось дождаться самого начальника. Заволновавшись, что ожидание может затянуться ещё на несколько часов, Фаго предпринял вторую попытку попасть в его кабинет. И снова неудача. Эрнест опять с кем-то беседовал.

– Пропади он пропадом, чертов болтун, – прошептал Фаго.

Он пожалел, что вызвался сопровождать начальника к Шанталовым. Тот мог затянуть отъезд до вечера, и он, Фаго, вынужден будет торчать на площади весь день. Стоило подумать об этом сразу. Что оставалось делать? Он потащился к лестнице. Но ушёл недалеко, когда дверь кабинета начальника распахнулась, и в коридор вышел лжеборец, чем-то явно озабоченный. Фаго знал его. Звали его Лавр. Он вместе с Назаром верховодил делами комитета Лжеборчества и ничуть не уступал своему соратнику в стремлении спалить весь город. Лавр небрежно кивнул Фаго и прошёл мимо. Немного погодя вышел и сам Эрнест. В отличии от лжеборца он был в хорошем настроении. Глаза его блестели победоносно и гордо.

– О, ты тут? – спросил он, увидев Фаго, – долго ждёшь?

– Я только пришёл.

– Отлично. В таком случае тебя не затруднит немного подождать, пока я разберусь кое с какими делами.

Фаго вздрогнул.

– Но мы должны поспешить!

– Почему это?

– Это срочное дело! Остальные дела могут подождать. Тут важна каждая минута.

Эрнест задумался. Он потирал подбородок и посматривал на Фаго с непонятным выражением глаз. Фаго напрягал все силы ума, чтобы разгадать, что кроется за его странным поведением. В итоге он пришёл к выводу, что им двоим нет места в разведке. Кто-то должен сгинуть. Он надеялся, что это будет начальник.

– Знаешь, ты прав. – неожиданно согласился Эрнест, – Вернее будет в первую очередь покончить с этим делом, хотя бы на сегодня. А потом заняться остальными.

Они вышли. Фаго заметил, что Петр исчез. Правда теперь это его ничуть не волновало. По другую сторону от площади за небольшим зеленеющим сквером, располагалась конюшня, а еще дальше Застава лучников – кусок стены, построенный для охраны центральной части города, преимущественно главной ее ценности – резиденции. На этой стене, также как и на городской, расхаживали лучники и время от времени окидывали острым взглядом близлежащие территории. Длинною она уступала скверу и оканчивалась высокой башней с каждой стороны. С этих башен лучники могли видеть дальше, чем со стены, но редко пользовались такой возможностью. В последнее время надобность в этом отпала: наместник думал только о безопасности своего дворца, а он хорошо просматривался и со стены. Туда-то за сквер, к конюшне и направились Эрнест и Фаго. Начальник шёл впереди и смотрел прямо перед собой. Каждое движение его излучало силу и решимость, но по лицу, когда он оборачивался, перебегала неуверенность. Фаго молчаливо плелся за ним. В конюшне они взяли лошадей и отправились к Шанталовым.

По прибытии, разведчики, к своему удивлению, не застали дома не только Льва, но вообще никого, кроме дворецкого. Он сообщил им, что госпожа Инесса, жена Льва, в гостях, а его дочь и сын ушли неизвестно куда ранним утром и пока что не вернулись. Сам Лев после своего ночного дежурства до сих пор не объявился. Фаго рвался осмотреть дом. Он не верил дворецкому.

– Они все попрятались у себя. – с жаром увещевал он Эрнеста, – Им все известно. Не удивлюсь, если они все заодно. Надо брать всю шайку. Сегодня их нет дома, завтра их не доищешься в городе. Послезавтра во всей империи. И поминай как звали разбойничью семейку.

Но Эрнест не согласился с ним.

– Насколько мне известно, – отвечал он, – его семья не участвовала в нападении. Им ничего не грозит. Но их исчезновение в самом деле странно. Куда они все подевались…

– Они у себя! Прячутся! Я уверен! – выкрикивал Фаго, – представляю, как они сейчас потирают руки от удовольствия, что провели нас таким глупым образом!

– Успокойся, Федаль. Рано их ещё тревожить. Пока мы не можем врываться в дом Шанталовых. Лев сегодня не появился дома, значит ему уже все известно. Это нам и надо было узнать. Я, конечно, предпочёл бы найти его здесь, но теперь больше чем уверен, что здесь он не покажется. По правде говоря, это вполне ожидаемо.

Фаго подавлено молчал. Единственное, на что он мог надеяться, это самому разыскать Льва, и тогда он снова удостоится милости Аморанка. Но сделать это куда сложнее, чем уличить Шанталова и его племянника в заговоре.

– Но что, если дворецкий врет? – спросил он, цепляясь за последнюю надежду, – мы ведь не можем поверить ему на слово.

– Я вижу, что он не врет. За много лет, я неплохо научился разбираться в людях. По его хитрой мине я могу предположить, что он тот еще прохвост. Но сейчас он не врет. К тому же ты забываешь, что за домом наблюдают наши люди.

– Как же так? Что же теперь делать?

– Тебе ничего. Твоя миссия на этом закончена. Я же займусь Львом всерьёз. Кроме убийства пятерых человек, из этого поступка может вытечь ещё множество неприятностей. Отношения между армиями и без того накалялись все последнее время. Теперь не миновать вспышек. И не дай бог разгорится пламя. Он должен ответить за то, что натворил.

Фаго поник. «Вот и все, моя миссия закончена, – думал он, – но разве ему это решать? Я один могу сделать больше, чем он с сотней олухов. Судьба часто несправедлива к гениям. Порой даже перегибает палку. Что ждёт меня?» Своими размышлениями, он довел себя до полного упадка духа. Даже Эрнест, посочувствовал Фаго, взглянув на его страдальческий облик.

– Не переживай, Федаль. Не понимаю, почему исчезновение Льва ты принимаешь так близко к сердцу, но поверь, я сделаю все, чтобы найти его.

Фаго через силу улыбнулся. Но улыбка его больше походила на оскал. Ему показалось, что даже сейчас Эрнест потешается над ним. В голосе начальника не прозвучало насмешки. Лицо смотрело серьёзно. Глаза – даже немного печально. Но Фаго почти не сомневался, что его слова злые и не искренние. И несмотря на то, что к Эрнесту он не питал никаких чувств, кроме недобрых, и все слова и поступки начальника вызывали в Фаго лишь злость и раздражение, сейчас он вдруг обиделся. Душа его наполнилась горечью. Ему стало так жаль себя, что он с трудом сдержал подступившие к глазам слезы. Весь этот день он пережил как сплошную катастрофу, и нервы его взвинтились до предела. Они вдвоем добрались до площади и там расстались. Эрнест вошёл в резиденцию, а Фаго отвел лошадь в конюшню и по пути оттуда задержался в сквере.

Сквер, расположенный сразу за площадью, представлял собой несколько аллей, густо обсаженных деревьями – каштанами, дубами, платанами. Между ними авиранцы протоптали множество тропинок, чтобы передвигаться по скверу с большим удобством. Вдоль аллей стояли лавки, рядом с каждой благоухали цветочные кустарники. Миниатюрные клумбы, усеянные анемонами, также радовали глаз. Огромная старая пихта стояла в самом центре сквера и считалась его символом.

В сложные минуты своей жизни Фаго всегда отправлялся побродить по парку или лесу. Окружающая природа действовала на него успокаивающе. Он глядел на высокие вековые деревья и повторял: «Суета, все суета. Это все суета». И деревья соглашались, кивая раскидистыми кронами. Ради таких моментов Фаго, всякий раз о чем-то горюя, устремлялся к этим зелёным исполинам и доверял им свои мысли. А если замечал на них насекомых, которые, по его соображениям, могли повредить дереву, то с ожесточением давил их, считая, что таким образом спасает своих верных слушателей.

Сегодня сквер пустовал из-за изнуряющей жары, вдруг упавшей на Авиран и в один день изгнавшей сырость и прохладу. Фаго возблагодарил небо за то, что ему выпал шанс поговорить с молчаливыми гигантами наедине.