Текст книги "Стриптизерша (сборник)"

Глава 11

Прошел месяц, Веру выписали из больницы. Виктор навещал ее, когда разрешили, опираясь на костыль. В день выписки Вера и Андрей сидели у него в кабинете.

– Спасибо тебе, – глядя на Андрея произнесла она, – ты действительно один из лучших хирургов.

– Это тебе так кажется, я делаю свое дело, то, что умею.

– Классно умеешь.

Андрей смотрел на бывшую жену, она похудела, лицо чуть осунулось.

– Я изменилась, – сказала она, заметив его взгляд.

– Ничего, теперь все будет хорошо, дело времени.

– Я не об этом. Я только теперь стала понимать, что такое жизнь, что ее надо беречь, что значат в нашей жизни близкие люди. Только в таких ситуациях наиболее остро понимаешь, что любая болезнь – это не только твои проблемы, это проблемы твоих близких, их боль.

– Болезни приходят сами и не всегда по нашей глупости.

– Это так, но начинаешь ценить то, на что порой не обращаешь внимания. Например, то, что с ребенком надо разговаривать иначе.

– А что раньше было по-другому?

– Конечно. Я считала ее маленькой, а Настя сказала мне, что к ней твоя знакомая Светлана относилась, как к взрослой. Я даже не знаю, как ее благодарить. Она понравилась Насте. Как у тебя с ней отношения?

– С Настей?

– Не прикидывайся.

– Да никак, мы не виделись с тех пор, как Настя вернулась домой.

– Мне кажется она очень хорошая женщина, я сужу по отношению к ней дочери.

– Вер, ты это к чему?

– Жалко мне тебя Шухов. Мы с Настей устроены, я имею в виду в быту, в личной жизни, а ты все один. Неужели до сих пор не можешь забыть? Я не думала, что это у тебя так серьезно.

– Правильно, что не думала. Что было прошло, поверь, я не живу прошлым.

– Не обманывай себя. Настоящее – это миг. В твоем настоящем только работа и кот. Что ты в нем видишь, в своем настоящем?

– Людей, Вера, людей. С их проблемами, болью, переживаниями, надеждами.

– Вот видишь, у них у всех есть надежда на будущее, лучшее будущее, а что есть у тебя?

– Как ни странно, меня устраивает такое постоянное настоящее, и я знаю, что завтра будет также, и не считаю, что это плохо. Я себя не жалею.

– Ты болен Шухов. Твоя болезнь – одиночество, с которым ты смирился, как с неизлечимым, и ищешь в нем положительные стороны. Нельзя жить только работой.

– У меня есть Настя.

– Есть, – согласилась Вера, – но она вырастет и у нее будет самостоятельная жизнь.

– Вер, ты к чему клонишь?

– К тому, о чем ты уже догадался. Пора тебе перестать жить одному. Почему не складываются отношения со Светланой?

– Потому что мы разные люди, у нас разный ритм жизни. Ей нужен другой спутник.

– Это ты так думаешь, по себе меряешь, по своим взглядам. А у нее ты спросил?

– Вера, это уже мое дело. Давай прекратим этот разговор, не хватало, чтобы ты еще в роли свахи выступала.

– Ты боишься Андрей. Есть в этом и моя вина. Я же понимаю, что ты думаешь, что другая будет такая же, как я, но мы все разные. Возможно, если бы мы встретились сейчас, то все было бы иначе. Тогда мы были молоды и естественно требовали больше, чем могли дать сами. Это теперь понимаешь, что отдавать приятнее, чем брать. Время изменило взгляды. Не замыкайся в себе.

– Учту, – буркнул Андрей. Он не хотел спорить с Верой. Отчасти она была права в том, что они другие, а главное, что он не хотел ошибиться еще один раз. Выработанный им стиль жизни его устраивал и с возрастом любые изменения принимаешь все тяжелее, закладывая в фундамент здоровый консерватизм. И если, он даже иногда так и не думает, то, какое всем дело до его жизни. – Оставим этот разговор. Где твой Виктор?

– Хочешь уйти от разговора и быстрее от меня избавиться? – усмехнулась Вера.

– Хочу жить своей жизнью без подсказок.

В дверь постучали и, прихрамывая, вошел Виктор, опираясь на трость.

– Добрый день. Готова?

– Готова. Пошли, больные.

– Спасибо Андрей, – поблагодарил Виктор.

– Пожалуйста, хоть и не знаю за что, но и предлагать до встречи не буду. Не та у меня профессия.

Они вышли, а Андрей, оставшись один, попытался вернуться к работе, и открыл папку, что лежала на столе, но вскоре понял, что мысли его далеко. Вера затронула то, что он от себя гнал. Отложив папку, он оделся и вышел из клиники. Был полдень, но у него были еще консультации в других местах. Холодный ноябрьский ветер ударил в лицо. Осень никак не хотела отступать и шла борьба в природе. Ночью уже были заморозки, и небо по утрам было чистым, но потом набегали тучи и дождь нагонял на город серую мглу. Такие дни Андрей не любил. Эта мгла нагоняла тоску. Постояв под порывами ветра, он отправился в кафе, где просидел, глядя на улицу через большое стекло, на прохожих, которые старались быстрее укрыться от непогоды. Выпив уже третью чашку кофе, он отправился на консультации, а затем домой, по пути зайдя в магазин за продуктами для себя и кота.

Там, стоя в очереди в кассу, он обратил внимание на женщину лет тридцати, светловолосую. Чуть крупную. Она привлекла его внимание тем, что очень внимательно смотрела на него. Ее лицо показалось ему знакомым, но где он ее видел, вспоминать не стал. Это могла быть и бывшая пациентка, любо кто-то из персонала, где он мог быть. Всех запоминать не было смысла. Расплатившись, он вышел из магазина и поехал домой.

В один из вечеров, после выписки, Вера зашла в комнату дочери.

– Настя. У тебя остался телефон Светланы?

– Да, а тебе зачем?

– Хочу поблагодарить ее. Ты мне его дашь?

Настя нашла номер телефона и продиктовала: – Будешь звонить, передай от меня привет.

– Хорошо, – улыбнулась Вера. Виктору она сказала, что хочет встретиться со Светланой, и тот одобрил ее решение. Набрав номер, она услышала приятный голос:

– Слушаю.

– Светлана, добрый вечер. Я, Вера, мама Насти. Мне хотелось бы с вами встретиться.

– Зачем?

– Я бы не хотела говорить об этом по телефону. Ничего секретного и особенного, но, если возможно, при встрече.

– Неожиданное предложение.

– Я понимаю, но если вас не затруднит. В любое удобное для вас время и удобном месте.

– А вам уже можно выходить?

– Конечно, я уже дома и выхожу на улицу. Со мной все в порядке.

В трубе повисла тишина. Светлана не понимала, зачем она ей позвонила. Их ничего не связывало, но любопытство взяло вверх: – Хорошо. Где вы живете?

Вера назвала адрес.

– Там, не далеко от вас, есть кафе «Бригантина». Я знаю этот район. Давайте завтра в семь. А как вы узнаете меня?

– Думаю, узнаем друг друга.

– Интересно как?

– По глазам.

– Наверное, вы правы. До завтра.

– Спасибо за согласие и вам привет от Насти.

– Передайте ей тоже.

На другой день Вера к семи часам уже была в кафе. Осмотрев зал, она прошла к столику, откуда был виден вход; подошедшей официантке она сказала, что ждет знакомую. Вскоре в зал вошла стройная, высокая женщина. Несмотря на то, что на улице прохладно, голова ее была не покрыта. Вера догадалась, что это Светлана, и встала, чтобы та ее заметила. Светлана окинула взглядом зал и, увидев вставшую светловолосую женщину, направилась к ней.

– Добрый вечер, – произнесла она подходя.

– Добрый вечер. Знакомиться нам думаю не надо, мы знаем, как друг друга зовут.

Обе сели за столик и заказали кофе.

– Ожидали увидеть другую?

– Я даже не задумывалась об этом. Хотя имя и внешность контрастны.

– А это родители назвали, я не участвовала. Я родилась светловолосой, но потом волосы стали темнеть, а имя осталось.

– Но вы не комплексуете? Хотя, наверное, вопросы задают?

– Уже перестали.

Принесли кофе, и Светлана не стала тянуть время: – Я слушаю вас.

Вера сделала небольшую паузу, собираясь с мыслями: – Как вы знаете, я бывшая жена Андрея. То, что со мной произошло, и для меня и для всех неожиданность. Спасибо вам, что вы откликнулись на просьбу Андрея. Ваше согласие, подсказывает мне, что Андрей вам не безразличен, – она говорила глядя на Светлану, но та пока никак не реагировала на ее слова. – Пока я была в больнице, у меня было много времени подумать, вспоминать. И вот это обилие свободного времени заставило меня взглянуть на жизнь иначе. Сегодня у меня есть все, что необходимо: семья, работа. Я благополучна, но вот жизнь Андрея, как оказалось, для меня еще что-то значит. У меня нет к нему никаких личных чувств, кроме уважения, как к человеку, как к профессионалу. Только теперь я поняла, что это такой человек, который весь в работе. Тогда я была молода и не могла этого понять, хотела больше внимания себе и дочери. Не поняла. Я ему, когда выписывалась, сказала, что если бы мы встретились сейчас, то, наверное, все было бы иначе. Но все в прошлом. Я это говорю к тому, мне его искренне жаль, но не жалость заставила меня позвонить вам. Жалость унижает. Я уверена, что вы ему очень нравитесь. Он мог позвонить с такой просьбой только либо человеку, которому всецело доверяет, как другу, а это все-таки – мужчина должен быть, либо тому к кому он не равнодушен, а значит, по его убеждению достоин доверия. Он вам позвонил, потому что влюблен в вас.

Она замолчала и Светлана поняла, что пора как-то отреагировать.

– И что это значит?

– Даже не знаю, как сказать. А! Думайте, как хотите, надеюсь, что поймете меня правильно. Наверное, я выступаю в роли свахи.

– Что? – Светлана засмеялась. Смех ее был не поддельным, а искренним. В глазах заиграли веселые искорки. – Согласитесь, что ситуация очень даже не стандартная. Бывшая жена пытается сосватать бывшему мужу невесту.

Вера тоже засмеялась, понимая всю пикантность ситуации: – Ну, а как сказать иначе? Он мне не безразличен, как человек. Как и говорила, что не жалею его, но мужчина он хороший и пропадает. Вот окрутит какая-нибудь, вот тогда будет жалко. Вы не встречаетесь, а мужики народ слабый, найдется кто-то.

– Откуда вам известно, может быть и я из той породы?

– Нет, – уверенно заявила Вера, – то, что вы откликнулись на его просьбу, а потом исчезли, говорит, что у вас нет желания заполучить его любым путем. Вы не старались его привязать к себе, чтобы он чувствовал обязанным вам. Вы просто помогли любимому человеку. Я так думаю.

– Правильно думаете. Я не хочу, чтобы он чувствовал себя обязанным мне.

– Так что же вам мешает быть вместе?

– Не простой вопрос.

– Он хоть пытался с вами встретиться?

– Предложил, когда Настя переехала домой.

– И что?

– Я отказалась.

– Почему?

– Вот в этом случае, он как раз мог чувствовать себя обязанным мне, а я не хочу этого.

– Но вы же знаете, что это не так.

– Знаю. А гордость?

– А она нужна?

– Но ее просто так тоже не выбросишь. Она появилась не сразу, а росла вместе со мной.

– Отбросить.

– Не уверена, что получится. Я думаю, Андрей не звонит больше, потому что опасается ошибиться еще раз, а также изменения в жизни могут сократить его встречи с Настей.

– Но это же глупо.

– Это мы с вами понимаем, но не разжевывать же ему все.

– Так может быть, попробовать самой?

– Уже было. Мы познакомились случайно, на улице.

– На улице?

– Именно. Он помог мне, но потом пропал. Он внушил мне доверие, я увидела в нем мужчину, спокойного, уверенного, который не стремиться угодить мне. Я обеспечена. У него был взгляд понимающего человека. Я ему тогда дала свой телефон, но он не позвонил. Я сама нашла его, позвонила и напросилась на встречу. Он не скрывал, что я ему нравлюсь, но потом все. Трудно убеждать взрослого человека, что он не прав, да и гордость у меня есть. Себя надо уважать. Я уже делала первый шаг, но повторяться не хочу, не хочу повторения результата. Мне было очень больно.

– Разве любовь не стоит новой попытки?

– Наверное, но не сейчас и не со мной. Не знаю, испытывали ли вы то, что и я, когда гордость борется с чувствами. Это в молодости все легче, потом сложнее.

– Но с возрастом любовь сильнее. Ей на помощь приходит опыт, разум.

– Разум в любви не помощник, интуиция да. Просто чувствуешь, что это он. Хотя сейчас, как раз разум и вмешивается.

– У вас кто-то есть? – тихо спросила Вера.

Светлана задумалась, но по ее ответу Вера поняла, что решение она приняла только что.

– Был, до этого момента, но теперь уже нет.

– Вы хотели выйти замуж?

– Была такая мысль, но не будем об этом.

– Извините, может быть мне поговорить с Андреем?

– О чем? Чтобы он позвонил мне? Подобные решения должны приниматься самостоятельно, не по совету.

– Но вы же нужны ему.

– Значит не очень.

– И что теперь?

– Не знаю. Не хочу ничего предпринимать, не хочу вмешиваться в ход истории.

– Извините, что пригласила вас и завела этот разговор.

– Не нужно извиняться. Я вас поняла, а что свахи из вас не получилось, так значит не ваш профиль.

– Не мой, – кивнула Вера.

– Очень хрупкой оказалась осень нашего знакомства, – произнесла Светлана, – а мы не сумели ее удержать.

– Значит…

– Значит, ничего меняться не будет, и я делать шаг навстречу не буду. Извините, мне пора.

Светлана поднялась и направилась к выходу. Вера смотрела в спину уходящей женщины. Она еще посидела. Мысли ее разбегались. Она не хотела понимать, почему два любящих друг друга человека живут в одиночестве, и не было в этом виноватых. Была простая человеческая глупость, когда не хотят видеть очевидного. Кому от этого лучше? Как сломать их упрямство и заставить улыбнуться друг другу? Тут у нее мелькнула мысль, которую она удержала.

Глава 12

Вечер. Сумерки опустились на город. Первые пушистые снежинки ложатся на чуть замерзшую землю, преображая природу и делая ее чуть светлее, прогоняя черноту. В такие вечера грусть переплетается с мгновениями радости от хороших воспоминаний, которые тут же уходят. Радуют и обновления в природе, которые дают надежду на то, что мечты могу осуществится.

Светлана сидела у окна, смотрела на город, и мысленно вела разговор сама с собой, разговор, который никак не могла закончить.

«Дорогой мой! Я только сейчас стала понимать, что когда ты был рядом, пусть это было не долго, жизнь наполнялась смыслом. Я даже порой не нахожу слов чтобы передать свое состояние. Не обижайся, что я была так резка. Если бы ты знал, как я переживаю. Когда мы были вместе, краски становились ярче и даже унылый серый дождь не приносил огорчения. С тобой я чувствовала себя женщиной, в том смысле, который заложен природой. Ты даже не знаешь, как я любила украдкой наблюдать за тобой, когда ты на что-то отвлекался. В эти моменты, которые я нафантазировала, мне так хотелось, чтобы ты это почувствовал, подошел и сел рядом, а я, прижавшись к твоему плечу замерла.

С тобой у меня появилась уверенность, что я вытянула счастливый билет на всю оставшуюся жизнь. Ты моя удача. Так я считала, и считаю сей час. Господи, как я благодарна тебе за нашу встречу. Я помню, как мы встретились глазами, и ничего еще не сказали друг другу. Хотя слово было вначале.

Чем ты сейчас занят? Неужели ты настолько глух, что не слышишь, как звонят оковы одиночества, оковы разлуки? Своим звоном не манят тебя, чтобы ты пришел, успокоил, снял с души муку, что вдруг я тебя больше не увижу? Это страшно.

Я прошу тебя, услышь и приходи, но не слишком поздно, пока одиночество не сплело свою паутину из моих невыплаканных слез.

Одиночество. Грустное слово. Оно гнетет и давит.

Теперь я снова одна и лишь теперь я понимаю, что среди своих поклонников искала только тебя, ждала твоего взгляда. Сколько одиноких вечеров прошло, а сколько еще впереди? Да, я горда, да это моя глупость, но ты должен понять меня. Но тебя нет рядом, и значит, ты меня не понял. Я вечерами придумываю нашу встречу: то ты смешной, то грустный, но никогда не злой. Так я мысленно представлю наши вечера.

Суета будней только обостряет мои чувства. Тебя нет рядом, и среди людей я живу, как в пустыне, воспринимая окружающий мир, как мираж. Я бреду по жизни, погрузившись в свои мысли.

Не оставляй меня. Я жду. Я, коротаю вечера со своей подругой – печалью, которую не звала. Странная навязчива подруга. Она приходит не спрашивая, не дожидаясь приглашения.

Я держусь мой дорогой. Я сильная женщина и слезы не зальют душу, но поверь, так хочется иногда быть слабой.

Моя душа играет только одну мелодию – мелодию грусти, и если вдруг прорывается веселая нотка, то фальшивит.

Конечно, я искала счастье, но видимо там, где его не было, и там не было тебя.

Порой душа мечется, как в огне от грустных мыслей и забот, но вспоминая о тебе, успокаиваюсь, словно ты обнял меня, прижал к себе, и все стало тихо и мирно. Если бы ты знал, как я жду прикосновения твоих рук, как хочется прижаться к тебе и выпить яд страсти.

Наверное, я раба своей любви. Не получилось у меня быть кроткой.

Гордость, эта вечная тень любви. Ее часто не замечаешь, но одно слово, взгляд, на который раньше и не обратила бы внимания, выталкивают ее вперед. Влюбленная душа ранима. Зачем, почему так случилось? Я же понимаю, что ты прятался за словами, прятал свою одинокую душу. Я не поняла или не захотела понять. Опыт жизни, и я избалованная вниманием, не смогла противостоять гордости, глупой обиде, и любовь отступила. Что я говорю? Она не отступила, она мудрая дала мне возможность понять, что она сильнее, а глупость хоть и ярка, но надеюсь недолговечна. Глупость резкостью, непониманием, сделала свое дело и ушла, а любовь осталась, хотя гордость все также живет во мне и пока сильнее. Сделай шаг и гордость упадет к твоим ногам. Услышь мою мелодию любви. Она играет для тебя»

Пушистый снег покрыл двор возле дома, где жил Андрей. Он также сидел у окна, глядя на снег, засыпающий город.

«Пусто, как пусто в доме без тебя. Одиночество ходит за мной по пятам и кричит, кричит во мне о том, что ты недалеко, но не рядом. Оно шлепает за мной и изводит меня. Я слышу твой голос. Может быть, я уже схожу с ума без тебя? Нет, я слышу твой голос и интонацию в себе. Я вспоминаю тебя каждый день. Помнишь ли ты, что я был в твоей жизни?

Прости меня за мою трусость. Да, я только себе в этом признаюсь. Я боюсь потерять ту свободу, которая сформировалась у меня за эти годы. Я боюсь потерять свою глупую, никому не нужную независимость. От кого? От себя? Я глуп, но бывают моменты, когда я даже пытаюсь радоваться своему одиночеству, что могу побыть наедине со своими мыслями, зная, никто их не потревожит. Это не упрек, что ты бы меня отвлекала. Нет.

Моя радость в том, что я жду встречи, что она будет, а печаль ждет разлуки, чтобы взять потом реванш за непонимание к тебе, когда ты была рядом.

Все последнее время я живу ожиданием встречи. Ночи в мире, где тебя нет рядом, стали безумно длинными, а поутру грусть кладет свои руки мне на плечи.

Знаешь, у одиночества оказывается серый цвет, как у поздней осени, когда опали последние листья. Я пытаюсь разукрасить окружающий мир. Все напрасно. Я уверен, что моя грусть не навсегда. Правда?

Я живу ожиданием. Я мечтаю о новой встрече, но порой мне кажется, что время, когда мы были вместе – чудесный сон, моя несбывшаяся мечта.

Мой мир сжался до размеров квартиры и больницы. Это клетка, в которой я живу в ожидании свободы, в мире, где есть ты. Своим ожиданием я заполняю пустоту вокруг себя.

На душе снова дождь, от которого не укроешься зонтом. Моя попытка встретиться слишком наивна. Я не нашел в себе мужества приехать, чтобы увидеть тебя, взглянуть в твои глаза. Я упустил свое время. Как это ни прискорбно, но я боюсь снова получить отказ от встречи. С возрастом это воспринимаешь более болезненно. Я хирург, а не врач по душевным болезням, и не умею лечить души, а свою и подавно.

Как вымолить прощение за свою глупость и перестать прятаться от самого себя, перестать обманывать самого себя, что так лучше? Кому? Мне точно нет. Время идет и, к сожалению, не делает нас ближе, а у меня так и не хватает упорства на новую попытку.

Кто знает, может быть, ты уже начала новый этап своей жизни, где нет меня, хотя верить в это не хочется».

За окном тихо падал снег, а два одиноких человека в этом огромном городе были несчастливы, по собственной глупости, меркам, правилам, которые сами установили, и не знают, вернее, боятся их разрушить.

Хрупкая осень одиноких сердец подходила к концу.

Глава 13

До наступления зимы осталось несколько дней. Земля уже была покрыта снегом, который не таял, хотя по календарю была еще осень.

Город преобразился и из серого стал белым, а за счет рекламы и цветным.

Жизнь Светланы менялась. Она не стала затворницей и все также встречалась с друзьями, но все больше избегала личных встреч, и отшучивалась ухажерам, пытавшимся проводить ее домой. Когда было весело, она смеялась, но и вымученные улыбки стали тяготить, хотя ранее просто не обращала на это внимания. Что делать? Сердцу не прикажешь. Она помнила Андрея, и укоряла себя за то, что тогда отказалась встретиться. А он больше не позвонил. А сейчас возвращаться в прошлое уже не видела смысла. Жизнь продолжалась. Зачем делать снова шаг, если однажды уже делала. Она рассчитывала, что время отодвинет память о нем, и она все больше погрузится в обычную жизнь, что была до него, и возможно встретит того, за кого выйдет замуж, хотя цели такой и не ставила. С Дмитрием она рассталась, она не хотела возвращения их отношений. В том прошлом был Андрей. Если новый знакомый, то это все новое. Лишь лучшая подруга – Маша, осталась в том кругу, который она себе создала.

В один из вечеров, Маша позвонила и сообщила:

– Свет, а я как-то в магазине видела Андрея. Он покупал продукты.

– И ты помогала ему их выбирать?

– Да, ладно. Вид у него был, скажу тебе, не веселый.

– А что в магазине радуются, покупая продукты? Не думаешь же, ты, что я буду радоваться его грустному виду?

– Думаю, он переживает.

– Его дело. Я тоже иногда переживаю.

– Так в чем дело!? Что вы оба глупостями занимаетесь. Вот скажи, кому от этого лучше?

– Самолюбию.

– Вот, именно. Какие новости, неожиданности! Я уже начинаю привыкать, что они у тебя должны быть.

– Я как-то встречалась с бывшей женой Андрея. Она попросила.

– Свет, твоя жизнь полна сюрпризов, я не ошиблась. Что ей от тебя надо?

– Ей ничего. Она пыталась меня убедить в том, что Андрей не плохой человек, что он видимо, любит меня и что нам надо быть вместе.

– Вот это да! Впервые слышу, чтобы бывшая жена беспокоилась о бывшем муже, пытаясь его женить.

– Вот я ей так примерно и сказала.

– И что убедила?

– Нет. Я осталась при своем мнении.

– Ну, что с тобой поделаешь!

– Ничего, все хорошо.

– Все, я еду к тебе.

– Ну и что дальше? – спросила Маша, едва оказавшись у Светланы дома. – Ну, встретишь ты кого-то, но чем он будет лучше Дмитрия? Его ты хоть знаешь. Любви там все равно не будет?

– А вдруг?

– Перестань. Мы с тобой столько лет знакомы, что я не буду подбирать слова. Возраст уже за тридцать, о чувствах хорошо думать, но пора подумать не только о душе, но и простых житейских вещах, которые занимают почти все наше время. Что ты приходишь домой, а дома есть человек, который тебя ждет, с кем ты можешь поговорить, не о высших материях, а о жизни, о текущих делах. Когда у тебя будут дела по дому, будет не до души и копания в себе. А если родить, так вообще в первые годы не до души. Все время будешь отдавать ребенку, а там глядишь, и мужу перепадет внимания. Со временем, если не любовь, то простое уважение к нему придет.

– Хотелось бы.

– Поверь. Я когда выходила замуж, конечно, питала к мужу чувства, а потом уже эти страсти как-то улеглись. Что словами любви сотрясать воздух, надо жить семьей. Надо радоваться своим близким.

– Да что ты мне рассказываешь! Не маленькая, все понимаю.

– А если понимаешь, то нечего сидеть девицей на выданье. Или хочешь сделать еще попытку?

Света поняла, что имеет в виду подруга: – Нет, напрашиваться не буду. Что ворошить прошлое.

– Вот и я о том же! Он живет своей жизнью, ты своей. Я тебя поддерживаю, что проявила гордость.

– Вот и сижу теперь с ней вечерами. Вот почему так Маш? Живешь, испытываешь чувства, а гордость держит на коротком поводке. Иногда, кажется лучше подойти и все сказать. Ну и пусть что еще раз услышу неприятный ответ, но зато наверняка знать. А в голове, гнусавый голосишко, тихо нашептывает: – «А тебе это зачем? Чтобы потом идти домой и укорять себя за глупый поступок? А куда смотрела гордость? Ты же ни в чем не виновата, так зачем показывать свою слабину?»

– Ну, это уже не мысль, а целая тирада. А кстати, если бы тогда ты не попросила узнать его телефон и не позвонила, то сейчас в худшем случае уже забыла бы о нем, а в лучшем была бы замужем за Дмитрием. А с мамой его разобралась бы. А я пошла у тебя на поводу. Лучшая подруга называется. А вдруг это любовь, как же иначе не помочь. Вот и помогла. Маразм это все. Может вернуться к Дмитрию?

– Не известно, какой вариант худший. И кстати, я ни о чем не жалею. А к Дмитрию не хочу возвращаться. Он мне ничего плохо не сделал, чтобы так поступать по отношению к нему, используя, как запасной аэродром.

Маша, которая до этого говорила достаточно уверенно, пытаясь приободрить подругу, вдруг тихо сказала:

– Да я понимаю. Это я так, чтобы не молчать, иначе в этом доме будет гнетущая тишина.

– Я так долго живу одна, что уже привыкла к этому и, кажется, не представляю себе иной жизни.

– А зря, надо Свет чаще бывать среди людей. Когда вокруг люди они отвлекают от собственных мыслей, заставляя переключатся на них. А свои мысли еще придут, никуда не денутся, тогда и пожалеешь себя и поругаешь.

– А что! В этом есть доля правды. У тебя как со временем? Домой торопишься?

Маша посмотрела на часы, которые показывали три: – Сегодня суббота. Сейчас позвоню домой и предупрежу, что мы пошли поболтать в люди. Я тебя правильно поняла?

Света лишь кивнула головой в ответ. После этого Маша позвонила мужу и дала наставления по поводу ужина и известила, что пойдет со Светой прогуляться: – Дома буду, не задержусь, так что еще успею увидеть, что вы там без меня делали. Все, пошли, – сказала она, закончив разговор.

Уже выйдя из дома Света предложила: – Давай без машины. Пойдем, посидим, на людей посмотрим.

Маша не стала возражать, и они направились вдоль улицы. Снова пошел снег, все более укутывая город. Легкий мороз приятно освежал лицо. Рекламные огни, приветливо играя, радовали глаз. Подруги шли не спеша, переключив тему разговора на житейские темы и минут через двадцать подошли к одному из многочисленных кафе. Решив зайти, они увидели достаточно уютное помещение, где еще были свободные места и расположились они возле окна.

– Мне нравиться сидеть и смотреть на улицу, когда мимо идут люди, а ты в это время не торопишься и наблюдаешь за жизнью.

– Для меня это не позволительная роскошь, хорошо хоть ты вытащила, – вздохнула Маша.

Они взяли по бокалу вина и кофе.

Минут через пятнадцать подошла официантка и поставила на стол бутылку вина.

– Это такое же, что и у вас, – пояснила она, – вам прислали вон из-за того столика, – и она указала на столик, за которым сидели двое мужчин лет под сорок, выглядевшие очень не плохо.

– С чего бы вдруг? – поинтересовалась Маша.

– Мое дело передать, – ответила официантка и ушла.

Едва она отошла, как один из мужчин поднялся и подошел к их столику: – Извините, это я набрался смелости. Мы здесь с приятелем. Редко видимся, вот выдалась возможность и зашли. Увидев вас, захотелось что-то сделать приятное красивым женщинам.

– И бутылку вина вы считаете приятным? – с некоторым возмущением спросила Маша.

Он немного смутился: – Нет, конечно, но на что хватило фантазии в данной обстановке.

– Скудноватая фантазия. Так что вы хотите?

– Если разрешите, то присоединиться к вам?

– И на что вы рассчитываете? На продолжение вечера? Мы похожи на …?

– Да что вы! И в мыслях не было. Я не в том смысле, что вы подумали. Просто посидеть, а дальше, не сегодня, как получится. Я и мой друг не любители приключений.

Света до этого не вступавшая в разговор, произнесла: – Хорошо, присаживайтесь, – и, заметив взгляд Маши, – но только поговорить.

– Конечно, – радостно ответил мужчина и направился к своему столику.

– Я вообще-то замужем, – сказала Маша. – Мне это зачем?

– Да мне тоже не надо, так поговорим и уйдем через часик.

– Ну, смотри.

К столику подошли оба мужчины. Тот, что с ними разговаривал, представился: – Николай, а это мой друг Сергей.

Света и Маша назвали себя. Николай взял бутылку и налил всем вина: – За знакомство, пусть даже кратковременное. Пусть вечер будет приятным и неожиданным.

Они отпили вина, и тут, у Светы, зазвонил телефон.

– Слушаю, – ответила она. – Добрый день, – голос ее звучал несколько удивленно: – Спасибо, все хорошо… Сейчас в кафе сижу с друзьями… В «Диалоге»…А тебе зачем?…Хорошо, позвони мне завтра… Всего доброго.

Убрав телефон в сумку, она бросила Маше: – Потом расскажу.

– Вы не сочтите нас за наглецов, – продолжил Николай, пока все ждали окончания Светиного разговора, – не буду скрывать, захотелось посидеть в обществе красивых женщин. Не думайте о нас плохо.

– Мы пока вообще о вас никак не думаем, – сообщила им Маша.

– Тоже верно, но чтобы вы имели о нас представление, скажу. Я врач, Сергей – инженер. Оба холосты. Уже холосты, – уточнил он.

– Врач, – усмехнулась Света.

– А что у вас не приятные ассоциации с нашей профессией?

– Ну, это личное.

– А я вот замужем, – сказала Маша.

– Понимаю, – вступил в разговор Сергей, – и если вас увидят в компании мужчин, могут быть неприятности.

– Могут, – не стала она отрицать.

– Давайте просто поговорим, – предложил Николай, и перевел разговор со скользкой темы в другое русло. Мужчины оказались достаточно вежливыми, с чувством юмора и разговор стал более непринужденным. Маша иногда бросала взгляд на подругу и видела, что та уже не так грустна, как ранее.

Неожиданно Маша увидела взгляд Светланы, который устремился к входу, обернувшись, она увидела в дверях Андрея, а рядом девочку лет десяти. В этот момент девочка обратила внимание на их столик и, потянув за руку Андрея, направилась к ним. Мужчины, видя некоторое замешательство на лицах женщин, повернулись к подошедшим Андрею и его дочке.

– Андрей Семенович, здравствуйте, – сказал Николай.

– Добрый вечер, – ответил тот.

– Всё, мужчины, спасибо вам за беседу, но вам пора идти. Ваше время истекло, – заявила Маша. – Надеюсь объяснять ничего не надо?

– Не надо, – сказал Николай и поднялся: – Пошли Сергей. Нам пора. Всего доброго, удачи, – пожелал он. Сергей также попрощался, и они направились к выходу.

Андрей и Настя стояли возле столика. Настя не стала ждать приглашения и села на освободившийся стул возле Светланы, а Андрей продолжал стоять, глядя на Светлану.

– А ваше время только начинается, – обратилась к нему Маша. – Присаживайтесь. Ты будешь мороженное? – спросила она Настю.

– Буду.

Маша подозвала официанта, попросила убрать вино и принести мороженное и сок. Андрей сел рядом с Машей, напротив Светланы.

– А теперь, Настя, расскажи все, что ты задумала, – попросил он.