Текст книги "Загадка старого дома. Приключения частных детективов"

– А он знал об этом?

– Нет, я не хотела, чтобы он узнал. Он очень талантливый человек, но одновременно очень порядочный. Если бы он узнал, то, возможно, не поехал бы в Москву. Ребенок без отца – это банальная, широко распространенная ситуация, а талант на земле рождается редко. Он должен жить ради всех людей. Я счастлива тем, что мой ребенок от него. Больше мне ничего не надо.

– Вы так любили его?

– Да, и любила, и люблю. Мы сохранили с ним добрые дружеские отношения, постоянно переписывались, так что я ощущала всегда, что он рядом.

– Скажите, почему он решил обязательно найти остров?

– Не знаю. В последнее время он испытывал определенные трудности в творчестве. Наверное, хотел вернуться к истокам своего вдохновения. Хотя я не утверждаю, это лишь мое предположение.

– Не мог кто-нибудь в ресторане ему рассказать о том, что ваша дочь – его ребенок? Может, это его расстроило или, наоборот, взбудоражило?

– Не думаю. Никто не знал об этом, даже моя мама, хотя я призналась не так давно Галине Федоровне.

– А она не могла ему рассказать?

– Нет, не могла. Она очень хороший человек и мне как вторая мама.

– Какие отношения у Смолина были с Балдановым? Не могли они поругаться на рыбалке? Не мог Балданов причинить вред Никите, например столкнуть его с лодки или что-нибудь другое сделать?

– Нет, что вы. Они были друзьями. Все, кто угодно, но только не Леня, это точно!

– А как вы считаете, куда мог деться Никита?

– Не знаю. Это такая же загадка, как та, как он спасся, будучи ребенком.

– Спасибо. Вы никуда не уезжаете из города? Возможно, вы нам еще понадобитесь.

Опрос друзей Смолина не принес ничего утешительного. Краснощеков решил, что необходимо опросить родственников и друзей Никиты в Москве. Руководство легко согласилось на его командировку.

Смолин жил в новостройке недалеко от метро «Кожуховская». Жена, миловидная женщина, на вид лет тридцати пяти, с заплаканными глазами и яркой помадой на губах, дружелюбно встретила Краснощекова. Проводила в просторную кухню, предложила чай.

– Когда мне сообщили, что Никита потерялся, я подумала, что это очередной его выкрутас. Он и раньше иногда терялся на несколько дней. Знаете, его известность порождала шлейф поклонниц, которые хотели не только обладать его творчеством, но и им самим. Вначале я постоянно бесилась, но потом пришла к выводу, что с этим ничего не поделать, и смирилась. Тем более что он всегда возвращался ко мне, горько сожалея о содеянном. Главное, вовремя остановиться. А он это всегда делал.

– А в последнее время вы не замечали, что он изменился, может, в мелочах? Например, стал рассеянным, неактивным, может, даже депрессивным. Он не высказывал желания покончить с собой?

– Да, настроение его было не самым лучшим в последнее время. Вообще, переменчивость настроения для творческих людей – это норма. Они должны страдать, чтобы творить. У него и раньше были периоды, когда он не мог писать. Но сейчас он затянулся. Понимаете, творцу очень важны признание, поклонники, которые восхищаются его творчеством. А в наше время поэзия как-то постепенно ушла из общественной жизни, материальные проблемы, перестройки и модернизации, бешеный ритм жизни окончательно добили душу современников, и они стали довольствоваться дешевыми телесериалами. Конечно, Никита переживал от этого, хотя круг поклонников у него оставался достаточно большим. Его часто приглашали читать лекции в заграничных университетах. А писать он стал очень мало. Никак не мог настроиться, как он говорил, на современную волну. Но о смерти он никогда не говорил.

– А если бы такие мысли появились, он признался бы вам? Вы были с ним близки?

– Да, он всегда мне рассказывал обо всем, что его беспокоило. Знаете, страсть в отношениях постепенно замещается дружбой. Я думаю, что мы с ним за пятнадцать лет стали самыми близкими людьми. Хотя, наверное, есть у мужчин и свои тайны. Я думаю, что вам было бы полезно пообщаться с его другом, композитором Маковниковым Сашей. Они очень часто проводили время вместе. Я запишу вам его адрес и телефон.

Маковников показался суетным мужчиной. Его редеющая кучерявая шевелюра плохо скрывала лысеющую голову. Было ощущение, что его глаза постоянно смеются, хотя выражение лица было серьезным и даже немного хмурым.

– Вы давно познакомились с Никитой Смолиным?

– Лет пятнадцать назад. Когда я оканчивал консерваторию, мне на глаза попалось стихотворение Никиты, опубликованное в «Литературной газете». Возникла мысль написать песню, которая сразу стала шлягером. А затем еще было несколько песен. Так завязалась дружба. Я приехал в Москву тоже из провинции, это нас объединяло. Он, как и я, любил рыбачить и париться в бане. Короче, сошлись быстро.

– Не замечали вы в последнее время что-нибудь странное в его поведении?

– Нет, ничего особенного. Так, иногда он сетовал на падение нравов в обществе, засилье западной культуры и пошлость эстрады. Но об этом говорят многие. Ничего удивительного, вы и сами смотрите телевизор, знаете, что показывают.

– Да, конечно. А про Каменный остров он что-нибудь говорил? Про тот, про который написал стихотворение. Что посетить его хочет.

– Да, про остров он в последнее время часто вспоминал. Действительно, удивительная история. Он был уверен, что Бог его специально спас, чтобы он выполнил свою миссию на Земле. Он очень много работал. У него вышло несколько сборников стихов, которые переведены почти на все языки мира, создал поэтическую энциклопедию, читал лекции, проповедуя русскую и советскую литературу. И песни, которые мы с ним написали, поют не только у нас, но и в других странах. Но в последнее время его запал угас. Он все чаще стал говорить, что, по-видимому, миссию выполнил. И ему обязательно необходимо вернуться к первоистоку, то есть на остров, который дал ему энергию творчества. Поэтому он и поехал в Сибирь.

– То есть он захотел вернуться на остров, чтобы получить новое вдохновение?

– Видимо, так. Хотя со стороны это и выглядит нелепо. Просто в детстве он пережил шок, то событие врезалось в его подсознание, поэтому и мысли про остров его не покидали. Он придавал ему мистическое значение.

– Но он собирался вернуться в Москву? Не говорил, что хочет остаться жить в Сибири?

– Нет, он полетел в хорошем настроении и про то, что не собирается вернуться, ничего не говорил.

– А какие у него отношения были с женой? Почему у них не было детей?

– Как он говорил, вначале они не хотели, все откладывали. А потом стало поздно. Жену он любил. Хотя отношения у них были не всегда ровными.

Три недели поисков Смолина не дали результата. Он загадочно исчез. Дело закрыли. Но Краснощекову захотелось разобраться в чудесном спасении маленького Никиты.

Через месяц, приплыв в очередной раз на остров, Краснощеков издалека увидел на нем желтый предмет округлой формы. Это оказалась соломенная шляпа, висевшая на зеленеющем горлышке бутылки, едва выглядывавшей из-за серого пятнистого камня в форме сердца возле кострища. Он осторожно достал бутылку, в которой обнаружил в трубочку сложенный листок. На нем мелким почерком карандашом было написано:

«Дорогие мои! Знаю, что, возможно, я причинил вам неприятности, связанные с моим отсутствием. Если вы читаете мою записку, значит, я не вернулся на остров. Меня всю жизнь мучил вопрос, каким образом я, маленький мальчик, оказавшийся в холодной быстрой реке, смог самостоятельно выбраться. Кроме Божественного участия, я не смог найти другого объяснения. Но раз тогда Бог принял решение спасти меня, значит, это было зачем-то нужно. После этого я написал стихотворение про остров, которое принесло мне известность и славу. И я догадался, что остался жить, чтобы творить. Я всегда помнил о своем предназначении и искренне старался сделать больше и лучше. Но вот настал момент, когда я почувствовал, что вдохновение мое растворилось и мне стало трудно, а может, и невозможно написать что-то стоящее. Поэтому я принял решение опять довериться судьбе, Богу и испытать себя. Если моя миссия пребывания на Земле подошла к концу, то финал будет неизбежен. Если я ошибаюсь, то Бог вновь спасет меня. Сегодня в день моего рождения 13 июня 2009 года в семь часов утра я зайду в Ангару в том месте, где тогда меня сбило течение. И отдамся в руки Бога.

Помните, последние строки «Каменного острова»:

 
Великая моя река!
Возьми когда-нибудь меня
В свои просторы голубые,
Чтоб раствориться на века…
 

Тогда, в десять лет, когда я написал стихотворение, явно Провидение вело мою руку.

Может, слова «когда-нибудь» означают именно сегодняшний момент.

Дорогие мои! Я знаю, что поступаю с вами не совсем честно, но советоваться по такому щепетильному вопросу было бы еще бесчестнее по отношению к себе. Целую и крепко обнимаю всех, ваш друг Никита.

P. S. Юлия, прости! Я знал, знал с самого начала, что твоя дочь – это и мой ребенок. Но я не мог поступить иначе. Я не принадлежал себе, а только Богу и людям. Я оставил завещание, где все мои дневники, в которых я часто беседовал с тобой и дочерью, перейдут во владение нашей девочке. Простите меня.

Ваш Никита».

Краснощеков присел возле воды и внимательно рассмотрел шляпу – ничего необычного. Задумавшись, он не торопясь достал из кармана пиджака мундштук, вставил в него сигарету. Затем вдруг вскочил и, широко размахнувшись, высоко бросил шляпу в сторону реки, но дуновение ветра ее вернуло на остров. Тогда он осторожно положил ее в воду. Быстрое течение подхватило шляпу и безвозвратно унесло вдаль.

* * *

– Понимаете, – обратился ко мне Краснощеков, наливая в чашку чай с молоком, – я готов чем угодно поклясться, что на следующий день после исчезновения Смолина при осмотре острова шляпы и бутылки с запиской точно не было. Но откуда они там взялись, я объяснить не могу.

– А может, Смолин возвращался на остров? Из воды? – предположил я, понимая всю нелепость своего высказывания.

– Именно об этом я тогда и подумал. – Краснощеков с серьезным выражением лица посмотрел на меня и нахмурился. – Но рассказать о своих мыслях коллегам из правоохранительных органов я не решился.

– Точно, мистика! – согласился я. – Может, нам стоит поехать и еще раз осмотреть тот остров?

– А что, – согласился Краснощеков, – заодно и порыбачим!

Тайна подземной паутины

Часть первая

– Этот человек несет всякий вздор, – заявил посетитель после беседы с Мастером.

– Ты бы тоже нес всякий вздор, если попытался бы выразить Невыразимое, – ответил ему один из учеников.

Когда посетитель спросил об этом напрямую у Мастера, то получил такой ответ:

– Каждый волен нести вздор. Главное – не делать это с серьезным видом.

– Энтони де Мелоо, «Одна минута глупости»

Вернувшись из Таиланда, мы с Краснощековым решили встретиться в нашем офисе, чтобы символически распить бутылку шампанского в честь наступившего Нового, две тысячи одиннадцатого года. К нам присоединился известный в Иркутске уфолог Никита Красовский, с которым мы познакомились в поездке. Это был скромный и очень начитанный молодой человек, обладающий незаурядными способностями находить во всем загадки и предлагать свои оригинальные версии ответов. В тот день погода не баловала, температура воздуха опустилась ниже тридцати градусов.

– Вы задумывались над тем, что творится с нашей планетой в последнее время? – спросил нас Никита, когда Краснощеков традиционно заварил зеленый чай и мы удобно расположились. – Не кажется ли вам, что планета Земля ступила на путь невиданных природных катаклизмов и глобальных изменений?

– Вы имеете в виду очередные предсказания о конце света? – уточнил Краснощеков.

– Именно. В декабре две тысячи двенадцатого года заканчивается Календарь индейцев майя, который был рассчитан на три тысячи шестьсот лет. Предсказатели Нострадамус и Эдгар Кейси тоже описывали период, в котором человечество будет поставлено на грань выживания из-за катастроф, которые захлестнут Землю. Оба сходились на этой же дате. Вы ведь знаете, что после землетрясения в прошлом году в Чили ось Земли сместилась на семь с половиной сантиметров. К этому если добавить сдвиг оси еще на семь сантиметров после землетрясения на Суматре в две тысячи четвертом, то можно предположить, что это не останется без последствий[3]3
  11 марта 2011 года землетрясение магнитудой 8,9 в Японии привело к смещению оси Земли еще на 15 см.


[Закрыть]. И мы их видим: многочисленные ураганы, цунами, землетрясения, оживление вулканов. Вспомните небывалую жару, которая стояла в Москве прошлым летом, когда всю Европу заливало дождями, а сейчас завалило снегом. Небывалые морозы в Сибири. Не слишком ли много совпадений?

– Но вообще-то дата конца света неоднократно менялась, – возразил Краснощеков. – Вспомните, нас пугали двухтысячным годом, ссылаясь на предсказания того же Нострадамуса. Надо просто всегда помнить, что сенсация для кого-то важна не как событие, а как средство заработать деньги и славу. На нашей планете катаклизмы регулярно повторяются. Ледники и полярные шапки периодически тают, цунами и землетрясения происходят из года в год.

– Да, но не всегда это заканчивается хорошо, – поддержал я Никиту. – Вспомните, например, Всемирный потоп, который описан в Библии, или загадочное исчезновение древних высокоразвитых цивилизаций. Например, шумеры, оставившие в наследство нам календарь, достигли небывалых высот в изучении математики и астрономии, владели сложнейшими механизмами. А Атлантида? Даже атланты не смогли противостоять силам природы.

– Вы знаете, я думаю, что их исчезновение могло иметь другие причины, – обрадовался моей реплике Никита, – например, в результате ядерной войны. Ведь таяние ледников не может произойти мгновенно. И даже падение крупного метеорита вряд ли смогло бы привести к таким глобальным изменениям на Земле.

– Я думаю, – предположил Краснощеков, – остались бы следы его применения, например в виде воронок от взрывов. Кроме того, повысился бы уровень радиации. Но при чем здесь потоп?

– На нашей планете обнаружено более ста воронок, средний размер которых имеет диаметр три километра. Правда, есть две огромные воронки: одна диаметром сорок в Южной Америке и вторая сто двадцать в Южной Африке. Если бы они образовались в палеозойскую эру, то есть триста пятьдесят миллионов лет назад, как считают некоторые ученые, то от них давно бы ничего не осталось вследствие ветра, вулканической пыли, остатков животных и растений, которые увеличивают толщину поверхностного слоя земли в среднем на метр за сто лет. А воронки все еще целы. Это позволяет нам предположить, что они образовались намного позже. Потоп мог явиться следствием и прямым подтверждением другого развития событий. Еще когда я учился в институте, на занятиях по гражданской обороне я обратил внимание на то, что при описании последствий ядерных взрывов всегда указывается, что вслед за ними начинаются ливневые дожди. Отсюда следовал вывод: при многочисленных ядерных взрывах ливневые дожди неизбежно должны перерасти во Всемирный потоп.

– То есть ты хочешь сказать, что много тысяч лет назад существовало ядерное оружие? – засомневался я.

– Конечно! О наличии страшного и разрушительного оружия в древности, напоминающего ядерное, имеются упоминания у разных народов: в Пуранах, в Кодексе Рио майя, в Библии, у индейцев племени чироки. Вот как в древнеиндийском тексте Махабхарата описывается оружие «голова (палка) Брахмы» или «пламя Индры»: «Предназначенное для умерщвления всего народа», «несущееся с бешеной скоростью, окутанное молниями», «громадное и извергающее потоки пламени», «взрыв от него был ярок, как 10 тысяч солнц в зените», «пламя, лишенное дыма, расходилось во все стороны», «Удар молнии, как гигантский посланец смерти, сжег людей. Те, которые бросились в реку, смогли выжить, но потеряли волосы и ногти…»; «… несколько лет после этого Солнце, звезды и небо скрыты облаками и непогодой».

Следы термического воздействия были обнаружены в пустыне Гоби, на Ближнем Востоке, в библейских городах Содоме и Гоморре, в Африке, Азии, Северной и Южной Америках. Во всех тех местах, где сейчас пустыни и полупустыни, возможно, тридцать тысяч лет назад полыхал пожар. Нужно не забывать, что биосфера Земли в то время была многократно больше современной, поэтому она смогла перенести такое огромное количество ядерных взрывов. Пыль и копоть заслонили Солнце, наступила ядерная зима. Вода, выпадая в качестве снега в зоне полюсов, где наступили вечные холода, была выключена из биосферного оборота. Кстати, у народов майя было найдено два так называемых венерианских календаря: один состоял из двухсот сорока, а другой из двухсот девяноста дней. Оба эти календаря связаны с катастрофами на Земле, которые не изменили радиуса вращения по орбите, но ускорили суточное вращение планеты.

– Но тогда как смогли выжить люди? – спросил я.

В этот момент в дверь постучали и вошел, прихрамывая, немного сгорбившийся пожилой мужчина в шапке-ушанке, в овчинном полушубке и в унтах. В руках у него была деревянная трость.

– Скажите, здесь находится детективное агентство? – спросил он хрипловатым голосом, после чего прокашлялся и присел на стул возле нас.

– Да, вы не ошиблись, – ответил я.

– Я пришел к вам по необычному вопросу. Можно я закурю? – он посмотрел на нас, немного нахмурясь, и достал сигарету. Мы не стали возражать. – Меня зовут Егор Степанович. Дело в том, что я работаю во Дворце детского и юношеского творчества на улице Желябова, возле гостиницы «Ангара». Раньше он Домом пионеров назывался. Может, знаете?

– Конечно! Кто ж его не знает. Дом купца Второва, – решил я блеснуть своими познаниями.

– Так вот, – продолжил Егор Степанович, – там я недавно устроился на работу сторожем. И у меня что-то с нервами стало происходить. По ночам стал слышать, что по второму этажу кто-то ходит, вздыхает и ворчит. Я, конечно, проверил. Обошел все здание, но никого не обнаружил. Потом вроде перестало. Но на следующее дежурство опять повторилось. Знаете, старики могут шум в ушах слышать и от атеросклероза. Я успокоился, хотя несколько раз все повторялось. Но сегодня я разговорился со своим сменщиком, и он сказал, что тоже не раз это слышал. Говорит, что это якобы хозяин дома, купец, приходит по ночам и проверяет свое имущество. Здание-то старинное. Замурованные ходы до сих пор находят. Я, конечно, в привидения не верю, но все равно жутковато. А рассказать начальству не решаюсь, засмеют.

– А как мы тогда вам поможем? – спросил Краснощеков. – Ведь чтобы здание обследовать, мы должны согласовать это с руководством Дворца.

– Я понимаю. Но тогда меня уволят как сумасшедшего. Вы придите ко мне на дежурство и побудьте со мной. Может, мне все это кажется? А если подтвердится, тогда и решим, что делать дальше.

– Удивительно, – сказал Никита, когда сторож ушел, – что он решился обратиться к вам с таким вопросом. В Иркутске не так часто заявляют о наличии в доме привидений. Возможно, это признак сибирского менталитета.

– Что ты имеешь в виду? – уточнил я.

– То, что сибиряки предпочитают со своими проблемами разбираться сами. А вы не могли бы меня привлечь к расследованию данного загадочного явления? Я имею определенный опыт в таком деле. Совсем недавно ко мне обратились писатели из Дома литераторов. Они сообщили, что в бывшем здании купцов Бревновых, где они сейчас находятся, происходят странные явления. Раньше там располагалось английское консульство, затем гостиница и общежитие, а с семьдесят восьмого года прошлого века – иркутское отделение Союза писателей России. Короче, история дома богатая. Мы проводили там исследование.

– И что, – заинтересовался я, – обнаружили что-нибудь?

– Да, вечером, когда, кроме сторожа, никого не было, из кабинета директора мы услышали странный звук, хотя дверь была закрыта на ключ. Затем в нижнем зале, где размещается кинотеатр, мы увидели темную мужскую фигуру, которая стояла у окна. А через секунду видение пропало, и в этом месте заколыхались шторки. Через некоторое время во всем здании неожиданно отключился свет, мы проверили вместе со сторожем электрический щиток, все было в порядке. А вскоре лампочки опять загорелись. Это все заснято на пленку.

– А не могли сами литераторы все это подстроить, может, они пошутили? – спросил я.

– Нет, что вы, мы ведь параллельно фиксировали изменения напряжения переменного электрического поля, температуры воздуха и проверяли генерацию ряда случайных чисел в беспокойных зонах. И представляете, эти показатели совпали с нашими наблюдениями. Кроме того, дом достаточно старый, ему более ста лет. Так что все совпадает. Но вообще-то я больше специализируюсь на изучении аномальных природных явлений.

Мы с Краснощековым переглянулись.

– Хорошо, мы согласны. Ваша помощь нам пригодится, – сказал Краснощеков.

– Кстати, – продолжил я, – вы не ответили на вопрос, как люди смогли выжить в результате ядерной войны, если они вынуждены были бороться не только с потопом, но и с повышенной радиацией?

– Да, вы правы! – оживился Никита. – Если согласиться с тем, что ядерная война была, то энергии выделилось намного больше, чем при самих взрывах. Ведь они спровоцировали многочисленные пожары. Распространяющаяся сплошная стена огня уничтожала все живое. Кто не сгорал, тот задыхался от угарного газа. Огонь бушевал и в конце концов вызвал повсеместный ядерный дождь – там, куда не упали бомбы, упала радиация. Вот как описываются в Кодексе Рио народа майя последствия радиации: «Пришедшая собака была без шерсти, и у нее отпали когти» – характерный симптом для лучевой болезни. Но кроме радиации ядерный взрыв вызывал еще световые ожоги тела. Ударная волна распространялась не только вдоль земли, но и вверх, увлекая за собой пыль и влагу в стратосферу и разрушая озоновый экран, защищающий планету от жесткого ультрафиолетового излучения. Люди пытались под землей спастись от ядовитого воздуха, радиации и низкого атмосферного давления. Имеется мнение, что в то время у них уже был лазер, с помощью которого они еще до войны строили огромные, соединяющиеся между собой подземные галереи, тем самым создавая условия для жизни. Около двадцати пяти тысяч лет назад благодаря начавшемуся оледенению планеты уровень Мирового океана опустился на сто метров. Люди стали выходить на поверхность и осваивать освободившиеся от воды территории. Но постепенно в результате таяния ледников вода опять стала прибывать. Иногда, как семь тысяч лет назад, это происходило быстро, о чем сохранились письменные упоминания как о Всемирном потопе.

– Но как я понял, не все люди вышли из своих подземных укрытий?

– Совершенно верно! Некоторые ученые склоняются к тому, что Атлантида, погрузившаяся под воду, не исчезла и ее обитатели просто изменили условия существования. Возможность жизни под землей не такая уж фантастика. По оценке геологов, там воды больше, чем во всем Мировом океане, и лишь часть ее входит в состав минералов. К настоящему времени обнаружены подземные моря, озера и реки. Высказано предположение, что воды Мирового океана связаны с подземной водной системой, и соответственно происходит не только круговорот и обмен водой между ними, но и обмен биологическими видами. К сожалению, эта область до настоящего времени остается совершенно неисследованной. Чтобы подземная биосфера была самодостаточна, там должны быть растения, выделяющие кислород и разлагающие углекислый газ. А растения, оказывается, могут жить, расти и давать плоды без освещения. Достаточно по земле пропускать слабый электрический ток определенной частоты, и фотосинтез происходит в полной темноте. Подземные формы жизни не обязательно должны быть похожи на существующие на Земле и вполне могут достигать очень высокого уровня развития. Вспомните, например, нашу байкальскую рыбу голомянку, которая живет практически в полной темноте в холодной воде на глубине пятьсот метров и более, достигает размеров до двадцати пяти сантиметров и обладает уникальными питательными свойствами.

– Но как это возможно? Почему же тогда подземные обитатели не выходят на контакт с нами? – удивился я.

– Этому есть несколько объяснений. Неблагоприятные условия для проживания на поверхности Земли в отдельных частях планеты сохранялись длительное время. Люди, оставшиеся проживать в подземельях и, возможно, под водой, вынуждены были приспосабливаться к новой среде. Изменились продукты питания, не поступали ультрафиолетовые лучи, изменилась физическая нагрузка. Произошла мутация. Причем не одного человека, а всего вида. Возможно, солнечные лучи могут вызвать у них ожоги, или у них другое атмосферное давление, или концентрация кислорода. Кроме того, я не исключаю, что в подземельях могли оказаться представители наиболее развитой цивилизации, которые давно обогнали нас в своем развитии и теперь ожидают подходящего момента для знакомства с нами. Вы, наверное, слышали легенду о подземной стране Шамбала? Упоминание о ней имеется у разных народов. Ее пытались отыскать Гитлер, НКВД, правительства многих стран, ученые. И сейчас поиски продолжаются.

– Очень интересно. Но об этом мы поговорим в следующий раз, – не выдержал Краснощеков. – А сейчас давайте подумаем, чем мы сможем помочь Егору Степановичу?

– А вы верите в привидения? – спросил я его.

– Я вам уже говорил, что после расследования загадочного исчезновения поэта Смолина[4]4
  См. рассказ «Каменный остров» (прим. автора).


[Закрыть] я стал менее категоричен в суждениях о мистике. Я допускаю, что не все можно объяснить с научной точки зрения. Однако наш с вами совместный опыт раскрытия тайны старинного дома по улице Желябова[5]5
  См. рассказ «Загадка старого дома» (прим. автора).


[Закрыть] указывает на то, что необъяснимые с первого взгляда загадочные явления могут иметь физическую природу.

– Согласен с вами, – поддержал я Краснощекова, – во Дворце пионеров перебывало такое большое количество детей, и он так много раз ремонтировался, что вряд ли там могут остаться какие-нибудь загадки.

– А разве вы не обратили внимания на слова Егора Степановича о том, что до сих пор находят неизвестные ранее ходы? – возразил Никита. – Дом был построен очень давно, и его архитектура необычна для Иркутска.

– Что ж, вы правы, – согласился Краснощеков. – Думаю, нам необходимо побольше про него узнать. Предлагаю вам, Владимир Федорович, поработать в библиотеке, а я займусь архивом.