Текст книги "Путь одарённого. Крысолов. Книга вторая. Часть вторая"

Глава четвёртая

– … ну, с этим растением я, на вскидку, могу тебе рассказать, минимум, о полсотни приличных эликсиров и заметь, полсотни тех, где это растение применяется, как главный компонент и ещё, наверное, с пару сотен, где как вспомогательное или используется в качестве катализатора, для всего эликсира или яда. В ядах, кстати, он ещё чаще используется. Но, судя по всему, алхимия, как наука, в ваших городах деградировала полностью и древние знания восстанавливаются по крупицам, раз этот компонент столь не распространён – хмыкает Никос – Чего так на меня смотришь?? – Смеётся он. – Я, в своё время, был архимагом, причём, именно в области алхимии и артефакторики. В алхимии, я смыслю больше всего, ну ещё огонь люблю. Артефактами, я так… баловался, но для вас сейчас мой уровень запределен. К слову скажу, у меня тоже имеется пространственная сумка, только в отличие от твоей, она БОЛЬШАЯ. В ней структур, на десять тысяч отсеков. Увы… я такую, да впрочем, любую пространственную сумку не в силах создать, не мой профиль. Так что твоя сумка, за которую так боятся те, кто тебя сюда послал, мизер. В наше время, эта сумочка была так, в магазин сходить. Малая, даже не так… самая малая из всех, хотя признаю, создал её, несомненно, наш гений. Сумке, как и мне, наверно, лет. Цени.

Так и сидим… нежить уже по второму заходу пошла. А ведь вино на них действует. Я уже, очередной раз кровь сдавал, ещё пяток пузырей им зарядил. Во, какие довольные сидят, но ведёт разговоры со мной, только Никос, а вот девчонка, явно мне начала глазки строить.

Э нет, я жить хочу, слышал я байки про любовь вампиров, любят девчонки шайки Жмыха, на ночь глядя, такие душераздирающие истории рассказывать и что характерно, у таких рассказчиц, всегда слушателей в достатке…

А сейчас Никос вертит в своих руках пожухлый стебелёк, так нужного мне растения.

– Бригос Аль Тек, древнее название этого стебелька. Для разных эликсиров и время и условия различные его добычи. И поверь, добычи. Так, на вскидку, ты бы не смог их найти, да и знать надо, от чего вы собрались эту девочку лечить. В общем, я могу тебе помочь, как в поиске растения, так и попытаться подобрать нужный эликсир. Давай так… ты, в начале, попытаешься у своих начальников узнать, какие симптомы болезни у девочки, это первое, или под какое, по названию, проклятье она попала, это, наверно, даже лучше будет.

Я качаю головой…

– Не, не смогу, нет выхода на первоисточник, а спрашивать… – пожимаю я плечами – это по полной перед аристократами и вояками засветиться, чего бы мне очень хотелось избежать. Я, конечно, попытаюсь, хоть что-то выведать, но – развожу руками в стороны…

Молчание, хозяин обдумывает мои слова.

– Тогда постарайся узнать состав эликсира и как он готовится. Последовательность, добавление компонентов. И всего другого, в том числе, временные отрезки между ними. В общем, полный рецепт. Уверен, у вас там всё напутано, меня приводит к этой мысли твои слова, что данный эликсир не может долго существовать в готовом виде. Полный бред. Не было такого никогда. Поверь… никогда, значит, просто неправильно готовят или нет определённого сохраняющего компонента. Ты находишь полный рецепт, я же, на его основании, подбираю, наиболее похожий по компонентам и способу приготовления эликсир, уже у себя. Как тебе такое предложение…

Я же, только скалюсь в ответ…

– во что мне это встанет?? – Я то понимаю, что в этом мире за всё приходится платить.

Улыбка, на лице и у Николаса…

– я рад, что всё понимаешь.

Его голос, словно обволакивает меня. Явно какая-то располагающая магия, вот не воспринимаю я уже этих троих, как нежить, не воспринимаю…

– так всё же, какова цена??? – Нетерпеливо спрашиваю я.

Да и устал я уже сильно. Переживаний сколько, бой… да и испугался я за свою жизнь, сейчас чувство опасности притупилось. Эта высшая нежить свое слово держит. Я не чувствую опасности сейчас в пятне, СОВСЕМ!!

– Смотря, за что цена, – смеётся Никос – за растения, в нужном тебе объёме, одна цена. За поиск нужного рецепта эликсира и его способа изготовления, другая. Приготовить этот эликсир, в таком виде, чтобы его можно было хранить годами. Другая цена. Если желаете, то за каждый последующий рецепт, тоже придётся платить. Ты же хотел стать алхимиком??

Киваю. А чего скрывать, да и сам я об этом в своём рассказе говорил, когда затрагивал мои взаимоотношения с Кицей и надежды связанные с магом, по имени Аксель. Я ведь ничего в своём рассказе о себе не скрывал.

– Вот! Ну и потом… твоя книга магии, кстати, покажи мне её – просит он.

Я вздыхаю. Ой, как не хотелось бы мне этого делать…

Скидываю с себя куртку. Приподнимаю рубашку, вытащив её полы из штанов. Заголился…

Потом прикрыл глаза и как когда-то учил меня раб, как там его, Нус… потянулся мысленно к своему, так пока и не востребованному, талмуду…

Есть…

В руке чувствуется тяжесть книги.

– И зачем было оголяться?? – Смеётся Никос – тебе просто подумать о ней надо и всё. Просто представить, что она у тебя в любой руке лежит или перед тобой на земле или столе. Разницы нет. Хотя, тот факт, что ты лишённый, по сути, магии имеешь, вернее смог получить книгу магии, говорит о том, что твой учитель, этот Хасан, был гением. Большим гением, эх жаль, что судьба не свела нас с ним, но поблагодарим его и вашего графа, что она тебя закинула ко мне в гости!!! Ну, да ладно… Дай посмотрю…

Я изумлёно взираю на мага…

– но мне говорили, что другой маг не может к ней даже притронуться не то, что открыть – восклицаю я.

– Бред какой-то. И чему там ваших магов, вообще, учат.

Ругается Николас, спокойно беря в руки мою книгу магии.

– Ну-с, посмотрим.

И к моему великому изумлению, спокойно отворачивает обложку.

– М-да… а не плохо, очень даже неплохо… Для ученика школы магии сойдёт!

Я ещё больше изумляюсь…

– Тот маг, что передал мне книгу, был почти магистр. – восклицаю я в сердцах.

Так обидно мне стало за теперешних магов.

– Кто?? – Изумляется уже хозяин. – Магистр?? О боги… лучше бы ты промолчал. С этим набором заклинаний и магистр?? Ой, не смешите мои тапочки, они и так смешные – потом молча перелистывает страницы, затем резко отворачивает все страницы и смотрит на последние… – странно, а где записи для алхимии, любой маг этим занимается. Любой уважающий себя маг – поправляется он. – Нету!!! Ох, как же обмельчали маги в ваше время. – Посмотрел мне в глаза и, видя в них не высказанный вопрос, продолжил – в наше время в книге магии любого мага был отдельный раздел, эликсиры. Рецепты и способы приготовления. Секретные рецепты, прошу заметить. Делалось это для того, чтобы маг никогда не мог ничего забыть и тем более, что-то испортить при приготовлении того или другого эликсира. Невозможно всё хранить у себя в голове, многие эликсиры очень сложны в приготовлении. И чтобы ничего не перепутать, по процентовке трав, воздействия магией или временные отрезки и помогала книга магии. Она, по сути, действия алхимика контролировала и не давала ничего испортить. Так то… Но вернёмся к ценам. Ну, так как тебе такое моё предложение??

– Угу – киваю я – стоящее.

– Во-от! И это тоже имеет свою отличительную цену, ну и прибавь сюда то, что я тебе настрою твою книгу магии на хранение твоих личных секретных рецептов эликсиров, которые ты, возможно, я же говорю, возможно, получишь от меня – смеётся – конечно, за отдельную плату. Ну и последнее, ты говорил о том, что ты смог применить заклинание с помощью твоего артефакта после того, как тебе умение передали. Это так???

Я киваю…

– покажешь? – И смотрит так, на меня, испытывающе…

Вздыхаю…

– я же говорил, что после того, как я его применил, я сознание потерял – отвечаю я.

Молчим, Никос думает…

Потом просто поднимает на меня глаза…

– я всё-таки хочу увидеть, как у тебя это получается, когда ты своей собственной манны не имеешь, ни грамма. А потому, когда закончим разговор на сегодня, тогда ты мне и продемонстрируешь своё умение, но это будем делать, когда ты спать укладываться будешь. Как понимаешь, мы во сне почти не нуждаемся. А пока, давай заканчивать разговор… – смотрит на меня так, испытывающе… – ну, как тебе мои предложения?? – уже начал повторяться он.

Вот же гад, ведь понимает, что мне от такого трудно будет отказаться, вопрос, что он запросит в качестве оплаты…

– надеюсь, что в качестве оплаты, вы не потребуете взамен, мою душу – улыбаюсь я робко…

И тут он неожиданно захохотал…

– ой, не могу… архидемона ты, что ли, во мне увидел. Поверь, они бы и не только душу за такие предложения потребовали, но и тебя и твою службу им, на веки вечные, знаем, сталкивался я, с этими исчадиями ада.

Я открыл, в великом изумлении, рот…

– так это, правда?? Демоны существуют???

Теперь уже маг выглядит удивлённым…

– Так вы и про это ничего не знаете?? Ох… похоже, вся правда о нас и о нашем существовании погрязла в веках. Все забыли свои истоки…

Вздыхает.

Помолчали…

Что характерно, и отец с девочкой очень расстроенными выглядят.

– Я честно думал, о нас сложены легенды, об этих местах, о войне с демонами, а оказывается, все жертвы были напрасны.

И тут впервые, за всё время нашего знакомства, подал голос рыцарь смерти.

– Коля, прекрати, они же живут, люди существуют, мир свободен. Ну, а память людская, так кто говорит, что она будет вечной.

И снова переводит свой взгляд на меня, причем, больше внимания уделяет моей левой руке, где установлен мой артефакт, от Хасана.

Молчим…

– ладно, проехали – Никос с улыбкой вновь смотрит на меня – ну вернёмся, пожалуй, к вопросу оплаты моих услуг. Ведь этот вопрос тебя мучает, на данный момент, больше всего??

Я киваю…

– ну, в общем, такса будет такая, но вначале, немного конкретики. Я знаю, что в твоём лагере есть ещё ребёнок и женщина. Это так??

А чего скрывать. Раз знает, то есть способ был узнать, да попросту, понаблюдать через речку. Всего то…

– есть – честно отвечаю я.

– Ты как, с ними контактируешь?? Не в контрах?? – Продолжает мой допрос, маг.

Я пожимаю плечами.

– Гнус, мой друг, а Кица, единственная женщина в отряде, моя наставница.

Николас выглядит очень, очень довольным, моим словам.

– Отлично. Тогда, думаю, проблем не будет. В общем, так… слушай внимательно. От твоих соратников, кого я перечислил для тебя, чтобы получить, уже от меня помощь, потребуется – пауза… – их кровь.

Ну, кто бы сомневался.

– И сколько за раз – уточняю я, понимая, что полностью, за раз, выкачать их тела, мне никто не будет предлагать.

– Немного, для них и достаточно, для нас. Итак, начнём нашу торговлю. Внимание, первый лот – трава. Каким-то изменённым голосом начал говорить маг, явно кого-то незнакомого мне копируя – Пучок всех стеблей растения, требуемых для одной порции эликсира, будет стоить один флакон крови женщины или мальчика. Можешь сам сдавать эту кровь. Мы тебя научим, как брать кровь из вены и обеспечим оборудованием. Там ничего сложного, ты сам себе это сможешь спокойно делать. Но и это ещё не всё… итак, за траву, простая кровь, не заряженная магией. Это понятно.

Киваю, а сам прикидываю, как мне будет трудно уговорить на сдачу крови, непонятно зачем, ту же Кицу, с Гнусом, я думаю, договорюсь. Смогу договориться, я, во всяком случае, на это надеюсь.

– Теперь следующие лоты… всё остальное продаётся поштучно, за комплект крови мальчика и женщины, но уже с примесью их личной магии. Женщина уже имеет свой небольшой колодец манны. Для того количества крови, что ей придётся сдавать за один раз, этой её магии, вполне хватит.

– Но Гнус же не маг – кричу я…

Самому мне что-то не хочется, каждый вечер сцеживать с себя кровь, боюсь, я так не восстановлюсь к утру, а утром мне придётся каждый день выходить в пятно. Ну, я так лично, думаю…

– Парень магически активен. Я это точно знаю, просто он пока не инициирован. А вот запас его внутренней магии, в отличие, от того же тебя, в нём концентрируется. Я тебе подарю одну безделушку. Вот попробуй, надень себе на мизинец – и протягивает мне на ладони, небольшой перстенёк.

Я осторожно беру его и с вопросом в глазах смотрю на Никоса…

– на мизинец одень – опять напоминает мне он.

Я пожимаю плечами. Боязно, конечно, но куда деваться то.

Надел на левую руку и что? А ничего. Я разочаровано смотрю на мага.

– Как и думал, ты блокируешь действие артефакта. Кстати, эту золотую игрушку я лично делал. А вот твоему Гнусу, этот перстенёк поможет свои небольшие запасы магии, генерируемой телом, сбрасывать в пробирки с его кровью. Но перстенёк себе оставь. Придёт, думаю, время и ты сможешь, надеюсь, инициироваться, как маг. Пробьет что-то или кто-то когда-нибудь твою, возможно врождённую защиту или защиту рода. И такое бывает, но оговорюсь сразу, такую защиту могли, и в наши дни, устанавливать только архимаги, причём, на крови рода. В общем, чистота должна была быть крови, запредельная. Иначе, смерть того, кому устанавливали такую защиту. Так что, если пройдёшь как-то инициацию, перстенёк поможет тебе увеличивать твои силы, носи не снимая, ну, когда будешь к этому готов. Сейчас же он, для тебя, абсолютно бесполезен, а вот твоему другу поможет заработать тебе, в первую очередь, ту же траву или редчайших, для вашего теперешнего мира, рецептов. В будущем, они тебя озолотят – ухмылка на лице – или станут причиной твоей преждевременной смерти. Ну, это как повезёт. Хотя на счёт последнего утверждения, есть у меня кое-какие мысли, но оставим их все, на завтра. Сейчас закончим обсуждать оплату и спать. Ты очень устал, это даже я вижу.

Киваю… и при этом ещё и зеваю, организм, услышав о близком отдыхе, недвусмысленно намекает, побыстрей бы в люлю.

Но и прав маг, надо закончить наш разговор, чтобы было о чём мне с утра подумать, да и так, пока засыпать буду…

– получается, за всё можно расплатиться кровью заряженной магией. Моей или женской?? Ну, если не получится уговорить на такую процедуру моего друга? – Уточняю я.

– Правильно понимаешь. Но всё это касается только алхимии. А вот эликсиры моего производства и всё, что касается магии, умения и заклинания, будут стоить весьма специфической оплаты. Хочешь услышать, что я хочу от вас получить??

Ага, не от меня конкретно, а вот от вас. От кого только, именно???

Я киваю, а чего говорить то.

– Понимаешь, мой маленький друг. Ты, надеюсь, уже знаешь, что женщины отличаются от мужчин.

На моём лице, лишь усмешка…

– смелее Николас – подбадриваю я мага, на удивление, он каким-то смущённым выглядит.

Вздыхает… совсем, как живой…

– есть дни, когда у женщины из места, откуда появляются дети, идёт кровь.

Оп-па…

Я же, только скалюсь в ответ. И чего, он естественного, так стесняться.

– И что вам нужно от такой женщины, именно, в такой момент? – Уточняю я.

Он смотрит на меня взволновано…

– за каждую полную пробирку такой кровяной смеси, но чистой и только оттуда, без всяких воздействий магией и добавлений крови – любое заклинание или эликсир. Стоимость, одна пробирка. – Один лот, на выбор. Всё, на твоё усмотрение. Что касается магии и заклинаний, я помогаю их освоить.

Я же, задумываюсь.

– Если мне придётся тут у вас часто ночевать то, как им тогда, без меня, сохранить любую кровь, придётся же почти сутки ждать?? – Задаю я, волнующий меня вопрос.

Улыбка на лице мага…

– не беспокойся, вопрос решим. Вместе с набором, предназначенным для забора крови из вены или лучше артерии, я дам тебе бокс, для хранения, полученного продукта. Второй бокс, побольше, ты будешь хранить у себя. Там будут чистые пустые пробирки. Так что всё сохраним.

Я уже мысленно потираю руки. Вот это повезло – так повезло.

– А как собирать кровь из того места у женщины, откуда дети появляются на свет??? – интересуюсь я.

Опять маг, неожиданно от моих простых вопросов, словно в ступор впадает от стеснения, потом всё же себя перебарывает…

– пробирку женщина вставляет в себя… – скомканная пауза. – ну она сама знает, куда… и ходит, пока не начнётся выделения крови из этого мместа и пробирка не заполнится. Обычно, у женщин длится это состояние не больше декады, у некоторых ещё меньше, так что важно собрать всё, слышишь, всё. И первую очередь, это важно будет, именно, для тебя. Увы, про запас такого продукта никак не набрать, а на территории пятна, это и вовсе невозможно. Магия этих земель убивает способность женщин к самопроизводству себе подобных. Так-то. – огорошивает он меня последними словами…

⁂

Проснулся, я накрыт с головой, прохладно, но и тепло чувствую с левого бока. Глаза не открывал, лежу на спине и кто-то, явно ко мне прижался.

Воспоминания о вчерашнем дне пронеслись галопом в голове…

Та-а-ак… дёргаться уже уж точно и пугаться, поздно, коль проснулся живой и несвязанный. А даже заботливо укрытый одеялом, которое я вчера достал из своих запасов, впрочем, как и меховую подстилку, которая выполняет, в моём случае, заменитель постели, и кровати, и матраса в одном лице. Подстилка, кстати, для меня одного большевата, в неё я даже полностью завернуться мог.

Ну и подушка… ну люблю я их, и привыкнуть к ним уже успел, за последнее время, за те ночи, что у Кира в таверне ночевал. Так что не смог устоять, когда собирал себе комплект походной постели.

Вот и вчера, после разговора с Николасом, я постелил себе постель и небольшой вечерний моцион себе устроил. Выдал очередные пять бутылок вина, залив их, опять же, своей кровью и на боковую. Причём, ложился один, а просыпаюсь в обнимку с кем-то. Есть предположения, кто тут со мной рядом прикорнуть прилёг, но никогда бы не подумал, что высшие вампиры тоже, хоть иногда спят, а может меня просто так неординарно охраняют?? Всё возможно…

Но вчера, перед самым моим отбоем, состоялся ещё один разговор…

Я уже готов был ложиться спать и тут Николас мне предлагает…

– Нов, ты всё равно спать укладываешься, а мне же, по большому счёту, делать ночью будет нечего. Снимай свои артефакты. Все, что у тебя есть. Я их за ночь просмотрю. Если смогу, то улучшу. Мне просто интересно глянуть, на что сегодняшние мастера способны, хотя один твой несъёмный артефакт, меня в самое моё сердце поразил. Может, что ещё на меня впечатление произведёт.

Собственно, а почему нет? Я всё равно полностью сейчас в его власти, а тем более, спать буду и без их защиты я не выживу.

И мои артефакты не помогут.

Я снимаю артефакты и раскладываю их по разным группкам.

Те, что придётся вернуть, какого я их буду улучшать?? Вот пускай их, просто осмотрит для себя…

Эх… придётся клипсу снимать, а завтра с утра её ставить обратно, но возможность улучшения артефакта перебороли боязнь боли при установки артефакта.

Отдельно, оружие. Оба метателя. Кинжал мрака, ну и кинжалы, что мне подогнал граф, в подарок, за мои услуги. Те, что вышли из рук мастеров гномов. Та кинжальная пара. Да и всё клинковое вытащил, что брал с собой в поход.

Сложил всё по кучкам и объяснил, что к чему, мол, эти не мои, возвращать придётся. Это моё, если улучшите их, скажу спасибо, тем более, я сегодня столько крови отдал вам, ну про вино намекать я не стал. Хотя видно, что троица уже изрядно под шефе…

Всё, а теперь отбой и я вырубился, практически, мгновенно, даже подумать не смог о том, что мне может от этого знакомства обломиться. То ли куча денег, то ли останусь без руки, если всё же нежить решится нарушить своё слово и позаимствовать у меня столь радикальным способом, так понравившийся им всем артефакт, вышедший из рук господина мага, Хасана.

И вот пробуждение…

Двинуться боюсь. Маленькая голова прижала мне плечо. Во, как сопит то, в две дырки и рот у неё слишком в опасной близости у моей шеи.

Озноб по всему телу.

А вдруг я уже того… тоже, как они, этот… вампир.

Прислушался к себе, да нет… только большое желание отлить и по большому куда-нибудь бы в кусты забраться. А так, вроде ничего…

Но что, вампиры дышат?? Да и тепло от них идёт. Получается, они те же люди, просто, изменённые и живут, с ума сойти, тысячи лет каждому из них. В голове не укладывается.

Но что интересно, о прошлом они, вообще, отказываются что-либо рассказывать. Сказали, что тут у их босса есть алтарь и он его хозяин. Вот с помощью этого алтаря он и контролирует всю эту землю. Сильный видно алтарь, раз такие территории пятна удерживает в повиновении, вот только с молодой нежитью и их поводырями воюет.

Но с походом по туалетам, пока повременим, подумать надо о вчерашнем разговоре.

Очень заманчивые предложения выдал этот хозяин. Что брать?? Понятно, что траву, а для себя?? Ну и это понятно, рецепты эликсиров. Магия и эликсиры от самого мага, увы, пока не доступны. Надо будет договариваться с Кицей, но ей есть, что у меня предложить. Не отвертится, раскроет для сбора кровяной смеси своё естество. И с Гнусом порешаем, ему будет интересно узнать, что он потенциальный маг. А ещё попользоваться артефактом ему на время дам. Я что-то, за возможность у мага артефакты приобрести, не поговорил. Ну, думаю, ещё будет такая возможность…

В общем, по большому счёту, я могу всё себе нужное получить, вопрос, а сколько, по времени, мы тут ещё можем пробыть?? Ну, тут и дураку понятно, сколько надо, пока девчонка эта, дочка герцога, конкретно загибаться не станет. Точно, будем тянуть, но вот эликсиры надо подогнать, для спасения девчонки, производства местного мага. Думаю, это будет лучшее, что можно сделать.

– Ты, я чувствую, уже проснулся – муркнула мне в ухо, как я и думал, маленькая вампирша…

– а ты чего не спишь? – Спокойно контролируя нотки в голосе, спрашиваю я так и не открывая пока глаза – Вы разве спите??

Хмык мне в самое ушко…

– мы почти, как люди, просто особенные и регенерация у нас, просто колоссальная. А так да… мы даже детей, как любая женщина можем иметь, ну в теории, а проклятые земли эту возможность не убивают, а просто усыпляют. Вот если бы можно было вырваться за границу пятна в ваш мир, тогда да… всё бы вернулось. Но, увы, пока мы не в состоянии это себе позволить, но вот с помощью тебя, у нас появился такой шанс.

Я напрягся…

С помощью меня. Они меня, что на органы собираются расчленить, чтобы, как она сказала, использовать или появился шанс. Шанс в чём…

Я так и спросил и видно не совладал, в этот раз, со своим голосом…

Усмехается…

– хи-хи… да не бойся, ты у нас в полной безопасности, возможно впервые в жизни, ну с той поры как ты себя помнишь. Слушала я твой рассказ о себе. Да, хлебнул ты лиха.

Я открываю, наконец-то, глаза.

Да, одеяло на голову натянуто. Явно надышали… и тепло относительно. Я, дурак, в одной рубашке завалился спать. На будущее. Свитерок, в следующий раз одену, зато вон как хорошо чувствую тепло от тела вампирши.

Поворачиваю голову в сторону девочки.

Ты смотри, а сквозь одеяло уже пробиваются первые лучи.

– А ты чего тут со мной. Что отец то на это скажет?? – Спрашиваю я.

Та лишь, печально так на меня смотрит.

– ничего он мне сейчас не скажет. Может, когда-нибудь я с ним еще, и встречусь, но это уже будет зависеть только от тебя и от твоего желания нам помочь.

Ничего не понимаю. Куда-то папаня её делся?? И почему её спасение и встреча с отцом теперь будет зависеть от меня??? Или не так… не будет зависеть, а зависит!!! Что уже зависит или я что-то не так понял.

– Объяснись – напрягся я.

Вздыхает…

– всему виной твой артефакт и твоя атака моего отца. Коля давно пытается решить проблему того состояния, в котором мы сейчас все находимся. С его слов, он был уже близок к созданию прибора, который бы нам позволил жить нормальной жизнью, жизнью простого живого человека. Мы затормозились в развитии. Мы выглядим сейчас так, как и тысячи лет назад. Это ты понимаешь?? Я вот смотри, простая девчонка на вид, а по сути, самое смертоносное создание на этой территории. Мне тут равных, по возможности убийства, просто нет. Отец, разве что, он сильнее меня, но намного медленнее. Так вот, на счёт этого прибора. Пока ты спал, а спал ты очень крепко, так как устал, ну и эликсир один в тебя влил Коля, чтобы ты в нужный момент не проснулся.

Я дёрнулся…

– да лежи ты, чего уже, да и отличный эликсир, крайне редкий, он тебя не хило так, подлечил. Ну и спал ты долго. Уже вторые сутки пошли.

Я прикрыл глаза.

Что там, в лагере теперь творится и почему мои, мне на выручку не рванули, ведь видеть должны, что я жив??? Кстати, этот артефакт, вернее, его половинку, как и свою манисту, я с себя не снял. А манисту я и не могу через голову снять. Не пролазит, не рвать же верёвочку, которая её удерживает, да и не уверен я, что это какой-то артефакт. Откуда он у меня, ему просто неоткуда взяться…

– ладно, чего там – говорю я – что с моим артефактом не так и вашим, как его там, прибором?? – Спрашиваю я.

Девчонка быстро отвечает…

– Со слов Коли, ему недоставало всего малость, как он выражался, конструкта на который можно было бы навесить его изобретения. Но вот создать такой конструкт он всё никак не мог. И тут ты появляешься. Как кричал вчера Коля, тот, кто создал этот твой артефакт, настоящий гений. Увы, но даже, если попытаться отнять тебе руку и попробовать изучить артефакт…

Я буквально съёжился… но успокаивающая улыбка этой красивой крали меня немного расслабила и успокоила, как и последующие слова…

– увы… ничего бы нам не дало, а скорее наоборот, только навредило. Артефакт, не снимающийся, и настроен только на носителя, вместе с ним жил, вдали от него, если руку потеряешь, погибает. Да и слово тебе дали, что тебе тут ничего не угрожает. Исследовать тебя?? Можно, но понятно же… на это нужно время… годы, а может быть сотни лет или тысячелетия, чтобы понять задумку гения. У нас, но в первую очередь, у тебя, такого времени, увы, нет. Мы не хотим столько долго ждать, ты же, просто погибнешь тут, как в заточении. Как и говорили, на тебя пятно очень плохо действует, как и на всё живое.

Она поёрзала у меня на руке, по удобнее устаиваясь.

– Вот и осталось надеяться на тебя, что ты, когда подрастёшь, посетишь места, где жил этот маг. Найдёшь его записи или выкупишь, не суть. И привезёшь их нам. Вот и весь план.

Я хмыкнул, ну ожидаемо.

– А причём тут твой отец?? – Спрашиваю я.

Девчонка обняла мою левую руку и закинула её через шею, себе на грудь. И вот так и лежали, получается я, словно её обнимал. Приятно, не спорю…

– отец сказал, что не может оторваться, отойти от тебя и на десять шагов. Его очень тянуло к твоему артефакту.

Я почувствовал неладное…

– ну, о причине этого феномена я догадываюсь – говорю я, – но куда делся рыцарь смерти??? – Изумляюсь я.

Девчонка наглаживает мою руку…

– теперь он, костяной призрачный дракон. Навсегда, но если мы ему установим когда-нибудь прибор Коли, то он вернётся. Хотя может быть способность превращаться в дракона и не потеряет.

– Дракон?? – Моя очередь сильно удивляться.

– Ну я, наверное, не так выразилась – говорит она. – Внешне, он остался такой же рыцарь. Правда, теперь у него всегда закрытое забрало. Он, если его вызвать, тут же начнёт всех убивать, кто есть поблизости. Ну, кроме тебя. И поможет в этом ему, как раз возможности дракона. Он призрачный. Понимаешь, полностью магическая сущность. С драконом можно бороться и твой, например, кинжал с магией льда, с таким драконом в лёгкую, может справиться, но вот тут другой случай получается. Он на тебя привязан, вернее, на твой артефакт. И защищает он не тебя, а его. Своё жилище. Теперь артефакт, его жилище. Дракон полностью безумен. Он никого не слушается, а потому в бою, если ты его вызовешь, он будет убивать всех, кто находится рядом, и друзей твоих, и врагов, и вообще всех, до кого сможет дотянуться. Единственная возможность его убить – это убить тебя. Но первое, что делает дракон, когда его вызывают, он накидывает на свой дом и его хранилище или носитель, то есть, тебя, максимально возможное, по силе, защитное заклинание. И как только ты его отзовёшь, пропадёт им установленная защита, помнить ты должен об этом постоянно. Да есть недостатки в этом решении. Вызванный дракон, требует магию… манну и силу он черпает в источнике. В своём доме, то есть, в тебе. Но есть и плюсы, теперь, если ты пользуешься своим артефактом, а он включается, получается, автоматически, стоит тебе призвать дракона, то манна и сила будут к тебе стекаться не только от убийства нежити, а от любого, абсолютно любого убийства, включая и живых. Ты их просто будешь выпивать, через моего отца. После тебя на месте боя, если ты применишь дракона, останутся только высушенные магически мумии, а может ты их, вообще, сразу в прах обратишь. В этом тренироваться надо, ну и экспериментировать. Такое превращение, увы, и для Коли первое за все наше пребывание в таком состоянии. Но эксперимент удался. Мы как раз сейчас готовимся его проверить. Я тебя тут охраняю, а Николас с группой рыцарей гоняют ещё одну группу диких некромантов. Забрели на огонёк, всех привлекают возмущения, что случились позавчера в районе твоего лагеря.

Я так испугался…

– что там случилось??? – Задёргался я.

– Да лежи ты спокойно – смеётся девчонка – Все живы у вас, а вот на счёт того, целы или нет, не скажу. Сама не видела. Но по докладу наших теней, как только в ваш лагерь ворвались через реку та парочка твоих сопровождающих, о которых ты нам рассказывал, то весь лагерь, словно в растревоженный муравейник превратился. И полчаса не прошло, как весь отряд, в полном составе, бросив сам лагерь без охраны, рванул в сторону нашего пятна. Но там такое возмущение защиты земель и таким людским количеством прорыва, что Коля его тут же почувствовал. И сам того, не желая, усилил давление земель. В общем, до середины речки добрались только твои бывшие сопровождающие и то потом, в итоге, в воду свалились. А другие и до середины не добрались, вместе с конями в воду повалились. Но, в итоге, вроде все выбрались живыми. Вот это возмущение и почувствовали другие некроманты, ну и как мухи на мёд потянулись к лагерю. А наши их вылавливают.

– И как вы собираетесь проверять эффект нахождения во мне твоего отца??? – Интересуюсь я.

Та пожимает плечами.

– Да просто, выставим вокруг тебя пойманную нежить, а ты вызовешь своего защитника. Со слов Коли, радиус действия подобной защиты полностью зависит от силы носителя, то есть, тебя. В твоём случае, раз в тебе, со слов Коли, нет магии, будет решающее твоё влияние на свой артефакт. Ну, мы предполагаем, что дракон будет действовать в радиусе, ты понимаешь, что такое радиус??

Я киваю…

– откуда не скажу, но понимаю – говорю я.

– Ага – видно вспомнила, что я о себе говорил – так вот, мы думаем, что радиус защиты не превысит и десяти шагов, ну плюс-минус один – два. Но и этого достаточно чтобы быть защищённым. И заметь, надо будет тебе пробовать, в таком состоянии, двигаться. Вперёд-назад, влево-вправо. Этим самым, мы думаем, тебе удастся увеличить зону поражения противника, но стоит всегда помнить, что дракон убивает всех, кто в его зоне атаки. Ты это понял??? Запомни. Увы, но и теперь тебе придётся с этим жить, как ты живёшь со своим артефактом.