Текст книги "Путь одарённого. Крысолов. Книга вторая. Часть вторая"

Я прикусил губу…

А ведь есть определённый резон в его словах и ведь играет честно, не усыпляет меня, хотя наверно, и мог бы. Да, точно, мог бы. Чего уж там, я полностью в его власти.

– И что вы хотите мне передать от этих магов, я ведь не маг, по определению.

Спрашиваю я, задав вполне резонный вопрос.

– У тебя уже есть книга магии, а значит, артефакт позволяет тебе ею пользоваться, раз с твоих слов, ты смог запустить заклинание. То, что же нам мешает усилить тебя, в первую очередь, умениями??? Плохо то, что в один раз передать получится, только по умению от каждого некроса и забрать книги магии попробовать. Я тут, если честно, не до конца уверен. Но не беспокойся, это абсолютно безопасно, просто ваши теперешние маги все основные постулаты, при выполнении таких действий, уже не помнят. Вернее, и не знали то, никогда. В результате, получаешь умение по магии смерти, и умение, непосредственно, по некромантии. Это редкое, надо сказать, умение, даже в наши дни считалось чем-то вроде наказания и награды. Наказания, потому что в моё время некромантов, увы, не жаловали. А тут ты мне рассказываешь, что все сильные церковники, сплошь и рядом некросы. Удивительно. Ну, а почему награда, так редкость же и усиление мага серьёзнейшее. Мы, как вы нас называете нежить, очень, очень сильный и серьёзный противник и сладить с нами, нужны силы, а главное, знания. Вот эти самые знания я и хочу тебе дать. Ты в этой жизни, сам своё плавание будешь проходить. Я прошу, чтобы корабль твой в этой жизни заплыл в этот ваш султанат, и нашёл родственников твоего погибшего мага. Мы в долгу не останемся. Не будем с тебя брать клятву и или просить не нужных обещаний. Мы поможем тебе сейчас решить теперешние ваши проблемы, связанные с нужным эликсиром, пускай за озвученную нами плату, ты выполнишь наши просьбы пускай через годы, когда станешь взрослым и уже нам, выставишь за это, свою цену. Главное, чтобы она была для нас подъёмной. Я считаю, это будет справедливым. Главное, ты уцелей. Вот для этого, я всеми силами за то время, что нам с тобой тут отмеряно богами, провести вместе, и постараюсь, как могу, тебя усилить и повысить твой шанс на выживание в большом мире. Сейчас, заботясь и беспокоясь о тебе, я в свою очередь, думаю о себе самом, о нашем желании вырваться за границы этого, как вы называете, пятна. Вот и всё, чего я хочу. Ну, так как, ты со мной?? Готов подвергнуться ещё одному испытанию. Ещё раз повторюсь, для тебя оно будет абсолютно безопасным и по возможности безболезненным…

Вздыхаю, а куда мне деваться? Я и правда, получается, повязан… наше выполнение миссии, полностью зависит от этой не обычной нежити – я киваю.

– Готов… – отвечаю я…

И всё, взяли меня в оборот…

… вот и видны сквозь кусты, фургоны и телеги. Наш лагерь. Дошли…

– помни, завтра с утра и до самого обеда я тебя тут буду ждать. Не выйдешь завтра, мало ли, что там у тебя будет, в это же время буду ждать уже на следующий день.

Киваю, что понял…

– я не знаю, какая там обстановка и какие, вообще, они могли из города получить по мне инструкции, от нашего графа.

Я честно говорю, что может произойти.

– Может быть, поставят задачу искать растение и продолжать мотаться мне по пятну, а может быть захотят уже свернуть всю эту канитель. В любом случае, я помню о ваших просьбах и по поводу поставок продовольствия и алкоголя… да, вообще, организации торговли. Есть мне, по этому поводу, к кому обратиться, но, как и говорил, всё упирается в мой возраст. Доживу до совершеннолетия, наберусь сил и потом, я всё постараюсь сделать, чтобы по новой увидеть тебя. – Улыбаюсь я тысячелетней девчонке открытой улыбкой.

Она мне в ответ, только зубки свои, клычочки показывает.

– тебе говорили, что ты очень красивая?? – Спрашиваю я прямо.

Она лишь мило так, хмурится…

– Кто и когда??? Разве что отец… он всегда говорил, что я очень похожа на свою маму. Но она осталась там, в моих детских воспоминаниях. Уж поверь, давненько это было. Но за красивую, спасибо.

Быстро ко мне потянулась, и я почувствовал вкус её губ у себя на устах, и ещё что-то.

Провёл пальцем по нижней губе.

Вот же гадина, не удержалась, куснула.

Во, как язычком провела у себя по губам.

Ох уж эта, её улыбка.

– И что чувствуешь?? – Спрашивает меня, и лукаво ухмыляясь.

Я пожимаю плечами…

– да ничего, в принципе – не говорить же ей, что шевельнулся в своём уютном артефакте мой паучок, но явно ничего опасного он для меня не почувствовал. – Аккуратней, я тоже кусаться умею… – со смехом, говорю я.

А что… настроение отличное, я почти у цели. Чего уж говорить, а страшно было в обществе высшей нежити гостить. Не привычно и очень страшно, хотя от них, я уже давно не чувствую опасности по отношению к себе.

И эта передача умений от некромантов.

Ведь реально, обычные люди. Маги… одурманенные, всех вокруг себя родными, и друзьями, и братьями считающие, под воздействием одурманивающих эликсиров или порошков. Николас об этом, потом обещал рассказать. А так, часа два повалялся на подстилке своей, приходя в себя, после передачи умений и всё. Я уже в норме был. А с книгами магии итого быстрее получилось. Просто тупо свою книгу на их накладывал, а те буквально добровольно вырывали из своего тела корни магической книги.

Вот и поглощала моя книженция эти, уже подаренные мне талмуды.

А затем меня отпустили. Я возвращался к своим.

Что меня ждёт в лагере?? Не встретят ли меня залпом из арбалетов, приняв за нежить?? Вот в чём вопрос, хотя, если пропаду я, то всему отряду достанется, в первую очередь, его командирам. Граф, вряд ли кого щадить станет, и за неудачу, и за потерянные деньги.

А потому, я им всем ещё нужен, а теперь оказывается, и они все мне, очень нужны. Я хочу, как можно больше вытянуть из мага ценных древних рецептов по алхимии. Попробовать научиться пользоваться магией, даже не имея в себе магии, зато обладая необычным артефактом. Опыт есть, так почему бы мне его не обогатить, этот опыт.

А потому…

– ну, всё, я пошёл красавица – улыбаюсь я вампирше – постараюсь завтра вырваться…

И руками раздвигая ветки кустарника, делаю первый шаг на берег речки…

Вот и водная преграда, вот и поток чистой водицы, и слышатся там, вдали, радостные и тревожные, одновременно, крики людей. Заметили, а теперь магический щит на себя от возможных стрел, ну и печаль на чело… мы ведь сами выбрались из пятна населенной нежитью. А вот как у меня это получилось, мы в красках, кому надо расскажем, вернее, придумаем, а пока иду вброд через реку, а на той стороне всё растёт и растёт толпа вооружённого народа, в глазах этих людей, всё чётче читается великое облегчение и тревога одновременно…

Ведь то, что к ним идёт нежить, тоже вполне возможно, да ещё не привязанная к границам пятна. А значит, я в разы, в разы опаснее чем – то, что скрывается на землях проклятых эпох…

Глава шестая

Сижу, страдаю. Вечер. Две декады в минус, после знакомства с нежитью и моего триумфального возвращения…

Почему страдаю? Да есть с чего, едва не плачу от обиды. Ну, посудите сами. Все на мне наживаются, по полной, и ведь уже не соскочишь и козью морду, не сделаешь.

Ну, начнём с подарков нежити. Улучшение артефактов. Ну, так-то и не поймёшь пока, где я выиграл. Ни в ударнике, ни в накопителе. А вот со стрелялкой, реальная промашка вышла. В первоначальном её виде я не боялся её, в принципе, применять. Там всего одно заклинание было, обыденное и не сложное низкого уровня исполнения. А теперь?? С моим то опытом применения артефактов, я ведь, реально, могу в запале драки врезать по противнику давно забытыми всеми, как оказалось, заклинаниями почти предельных уровней, защиты от которых, практически нет, если нет серьёзного щита магии огня. Всё бы ничего, если бы эти заклинания у меня были в книге магии, я бы их просто не мог использовать, а тут простой артефакт, который у меня может забрать любой… ну, а меня прикончить.

Получается всё… прятать надо артефакт, он для меня, на этом этапе, абсолютно бесполезен. Щит, не спорю, хорош, но он не компенсирует потери моего единственного, на данный момент, атакующего артефакта.

Дальше… папаня вампирши. И что теперь?? Как мне сдерживаться при драке и не призвать этого помощника?? Как??? Себя защищу, допустим, а товарищей и простых людей, кто рядом окажется, всё в ноль, это что, себя прикажете во всём теперь постоянно контролировать?? Да даже этот хозяин земель теперь старается меня, вообще, не злить, были, знаете ли, прецеденты в нашем общении. За последнее время часто мы общаемся с этой хитрой, беспощадной высшей нежитью. Поубивал бы всех.

Бесполезное, по сути, опять же, на данный момент, приобретение. Бесполезное… и очень опасное.

Ну и Кица с Гнусом… от них я такой подставы не ожидал…

Один Хе у меня почти товарищ бескорыстный, во всяком случае, с ним можно вести по партнёрски дела. Свою долю имеет и всё… надёжный товарищ, как и лейтенант Хел…

Но по порядку…

Начнём, пожалуй, с момента моего триумфального возвращения…

Бреду я это, значит, по воде, оки посуху, в душе ликование, что от нежити живым выбрался, а на лице вселенская печаль…

На берегу встречают… весь лагерь на ногах, стоят вдоль берега, все такие напряжённые, на лицах, и испуг, и недоверие…

А я, не останавливаясь, прям на эту молчаливую толпу пру буром. Выбрал мишенью, рядом стоящее друг с другом, начальство. Керим, Хел с капитаном, Кица и Гнус примостился рядом с наставницей, пару шагов за ними, кочевники своей троицей стоят.

Вот на них я иду, вроде не спеша, но и останавливаться не собираюсь. Ты смотри, молча начинают расступаться в стороны. Гнус, так испуган, что за спину травницы спрятался, а у той, только голова из-за плеча дедушки Хе торчит. Я же молча, почти не глядя в лица офицеров, целеустремлённо иду на кочевников. У тех не лица – маски… стыд, обречённость, готовы, явно сквозь землю провалиться…

Останавливаюсь напротив них. Окидываю взглядом сладкую парочку, что сопровождали меня в пятне.

– Устал… – говорю я замогильным голосом… – помыться хочу. На ужин мясо, и жидкий бешбармак…

Толпа рядом молчит и не отсвечивает.

Джучи. Правую ладонь к месту на груди, где сердце расположено, приложил.

Поклон отвесил и…

– будет исполнено господин.

И следом ещё двое кочевников поклон отбивают.

У остальных, прострация… заставить кочевника поклониться, да не бывало такого никогда, они лучше умрут, чем правителю поклоны отбивать будут, но вот то, что они преданные воины, это да… этого не отнять.

Я киваю и продолжаю свой путь к фургону, который до этого занимал маг.

Останавливаюсь, поворачиваю голову в сторону Керима…

– Гнус, вещи наши тащи в тот фургон – пальцем показываю на большую повозку – мы переезжаем, потом надо её будет на край лагеря перевезти – смотрю я в глаза Хела… он же в лагере, как не крути, главный.

Тот кивает…

– сделаем.

В фургоне переодеваюсь. Заглядывает испуганный Гнус.

– Ты как??

В глазах не высказанный вопрос, типа жив или уже нежить.

Я хмыкаю себе под нос.

– Вырвался… – односложно отвечаю я. – У вас же артефакт был, видели же, что я жив…

Гнус забирается в фургон…

Оглядывается…

– а классно тут. Ты ушёл, а капитан и говорит, что ты сильно изменился за эти пару суток, от тебя такой властностью, силой и опасностью, за лиги веет. Но Хел ему кулон показывает… и говорит. Нет в тебе нежити, кулон бы показал. Кстати, кочевники унеслись готовить тебе ужин и помывку. Даже странно как-то, но и народ бросился им помогать. Тут ты не вернулся, и такое было, такое началось. Даже меня погнали в пятно. Знаешь, как страшно было, но в итоге, никто даже до середины реки не дошёл, только двое твоих кочевников и то, в итоге, все в воде оказались. Ты бы слышал, как на этих косоглазых капитан орал. Это нечто, а Джучи, в ответ, тоже кричал, что ты был против такого решения, а они и вовсе в пятно не рвались. А там нежити, видимо – не видимо, в общем, рванули к тебе на помощь, да куда там, все в воду попадали, еле вышли. Там воды той в речке переплюйке, всего ничего и то, трое едва не захлебнулись. Вот сутки отходили, но Хел успокоил всех, ты жив и это, главное. Ждём типа. К графу посыльного посылать не стали, капитан нашего лейтенанта отговорил от такого шага. Граф бы всех вздёрнул, раз в пятно войти не смогли. А тут ты, почти через двое суток выходишь, абсолютно целый и невредимый. Народ рад, да только боятся, что ты превратишься в нежить, но летёхе верят, артефакт бы этого превращения не скрыл.

Я же только скалюсь, ага, а призрачного дракона у меня на ауре он, почему не почувствовал???

– То-то так меня и встречали?? Даже дедушка Керим молчал – вздыхаю я, а сам продолжаю переодеваться.

– Все не могли поверить своему счастью, а капитан вообще, как ты в фургоне скрылся, бросился обниматься с летёхой, потом все дружно Кицу расцеловывали. В общем, в лагере сейчас, полная эйфория у бойцов. Воры, вообще, вне себя от радости. Они то чаще всех тебя в пятно, по реке, провожали, это давление проклятых земель на себе каждый день чувствуют. Тут есть с чем сравнивать, они лучшие сейчас специалисты… так вот и говорят, что такого давления за всё время, пока мы здесь, не было. А ты возвращаешься спокойно, как ни в чём не бывало, ну уставший, ну рассерженный, что тебя в пятне эти косорылые ублюдки бросили. Хотя, понятно с их рассказа, что они слишком поздно обратили внимание, что твой конь без ездока, а как возвращаться, когда по их пятам и следам нежить прёт, причём вампиры и призраки. Такого по на рассказывали. Ты то, как спасся??

Ага… засланец, послали, под видом принести вещи узнать, как я выжил. Ну, это прогнозируемо…

– я же маленький, и к подземельям привык, а там, как раз дыра в земле, ну я туда и юркнул. Благо, при падении ничего себе не сломал, вот и отсидеться получилось. Еда есть, на чём готовить, есть. Вода имеется, спать тоже есть на чём, благо всё с собой, спасибо сумке. Вот и отсиделся. А как нежить ушла, вернулся. Всего то…

Помолчали. Я как раз своё вооружение и амуницию в сумку сложил. Сидим, друг напротив друга, размышляем…

– И что теперь? – Уточняет Гнус.

Я пожимаю плечами…

– да столкнулся я в подземельях кое с кем, как понял, бывший сталкер, но живой. – На ходу придумываю я версию своего спасения – Он там с нежитью вась-вась… помощь предложил в наших делах, но не за просто так. Есть у меня к тебе и к Кице разговор. Ну, это вечером. Разговор секретный, о нём никто не должен ничего узнать, ты понял и про этого, полу сталкера тоже, никто. По-другому, чувствую, нам эту травку не достать. Плату странную просит, как я понял, для нежити, но есть шанс, что помогут.

Пауза.

– Ты туда опять когда? – Задаёт он, по-видимому, для начальства, главный вопрос…

Я пожимаю плечами.

– Всё будет зависеть от результата нашего с вами вечернего разговора. Если удастся нам всё обговорить и получить первый результат, то с утра, снова туда рвану, нет – тогда придётся в одного выкручиваться, но после этого, я только на следующее утро готов буду к выходу… и то не факт. Так что, теперь выполнение миссии будет зависеть и от вас с Кицей. Так то… а пока вот тебе перстенёк. Поноси до вечера. Для чего он нужен я тебе потом расскажу.

Гнус с удивлением смотрел на маленький золотой перстень. Такая радость у него на лице отразилась.

Тут наша повозка качнулась, я даже испугался, но Гнус успокаивающе улыбается…

– мы так с тобой заговорились, что и не заметили, как помощники подошли, за оглобли вцепились аж восемь бойцов… – выглядывает Гнус из фургона, распахнув немного полы тента – из себя коней строят, ты же просил на наше старое место фургон перегнать, кстати, там сейчас и палатку бани развернули. Через пару часов уже мыться можно будет, а на ужин, уверен, и начальство нагрянет. Под бешбармак от косоглазых, будут пытать тебя, как тебе удалось уцелеть в пятне, после нападения нежити.

Я же, только про себя плююсь, я тут с ним, понимаешь, откровенничаю, про секретный разговор намекаю, а и не подумал, что кто-то подслушивать наш разговор может. Совсем расслабился…

– ладно, я побежал, отдыхай и сил набирайся, судя по всему, вечер у тебя обещает быть весьма насыщенным.

Гнус, как в воду глядел.

В начале мне устроили перекус. Нашу старую повозку нам тоже оставили, теперь там спят Керим с Кицей вместе. Нам же с Гнусом, как я и просил, дали лучшую повозку, которую я, по сути, лихо захватил, воспользовавшись моментом, когда мне всё бы простили, а тот вечер и, правда, начался весьма насыщено…

Сидим у костерка. Самый младший из кочевников, у большого костра недалеко от нас, что-то варганит в котелке, запах оттуда идёт умопомрачительный. Я же, пока насыщаюсь перекусом, чем боги послали, а послали они нам на импровизированный обеденный стол прилично угощений. Только мяса вида четыре, от копчёного, до варёного. И даже сладости имеются в наличии.

Рядом со мной расположилось всё начальство отряда, все офицеры и Керим с Кицей…

Беседуем. Даже вина мне, немного разбавленного, налили, присутствует тут и Джучи, а его вечный оппонент баней занимается, ему Керим своих помощников выделил…

– … повезло, что в подземелье никого и ничего опасного не было. Я тут же вход, небольшую дырку камнями завалил, что тут же валялись, и отсиделся в этом коридорчике. Слышал, как сверху нежить бродила, видать чувствовала живую плоть, но обнаружить так и не смогла – самозабвенно врал я. – А так, постель достал, еды у меня много, я даже себе чай и кашу сварил. Нагреватель у меня магический, дров не требует.

– И как они магию то не почувствовали – удивляется Хел…

Я пожимаю плечами…

– так артефакты ушастых, они мастаки такие подделки делать – отвечаю я.

Разговор идёт вокруг моего исчезновения…

– так мы и не поняли в начале, куда ты подевался, уже в лагере у твоего скакуна в крупе, стрелы воткнутые увидели и поняли, взбрыкнул коняка, да ты в седле и не удержался. А так, нежить нас гнала до самой реки, еле ушли, в одном месте, даже сквозь строй скелетов прорываться пришлось, но посекли себе проход с помощью луков, по головам стреляли. – рассказывает свою версию событий уже Джучи. – Но вот до сих пор душа трясётся от пережитого страха. Благодарю богов, что выжил ты, а то бы позор на весь род получили потомки, бросить, получается, ребёнка на растерзание нежити…

Я же, киваю и смотрю, при этом, на Хела…

– а я ведь предупреждал, что наш отряд соберёт по всему пятну всю нежить, а вы не слушали…

Но Хел ушёл от оправданий, а вместо этого, спросил…

– может, отдохнёшь, хотя бы сутки? – Спрашивает он, – да и нежить может уйдёт куда-нибудь по своим делам, хотя наши наблюдатели, на той стороне, никого не видят.

Я же, прикидываю и так и этак, вообще-то не хотелось бы терять понапрасну время, чем мне тут-то заниматься?? Конечно, если не удастся сегодня с Кицы и Гнуса кровь взять, то лучше и, правда, остаться.

– Я подумаю – отвечаю я.

Теперь мои решения никто не обсуждает и не пытается переубедить меня в чём-то. Что касается пятна, теперь решаю только я. Попытка навязать мне опять кочевников, в качестве эскорта, теперь уже в решительном порядке, зарублена мной на корню.

– Я ухожу, возможно, с ночёвкой – говорю я. – А они там и пары часов не выдержат, да и не привыкшие они по проклятым землям на своих двоих ходить. Так что, точно нет. Мне в одного проще прятаться, а они только обузой мне будут. У вас артефакт есть, вот и следите за моим состоянием, да и не уверен я, что давление земель особо упадет за эти сутки, они просто, даже реку не перейдут. Так что я один, как обычно, пойду. Я всегда возвращаюсь, вы главное, верьте, и каждый вечер к моему возвращению, баню готовьте и поесть, да побольше и повкуснее…

Многое мне тут, на эмоциях, по на рассказывали. И как на кочевников, за мою пропажу, наезжали и чуть не поубивали, благо, Керим за них, перед капитаном вступился. И как всем лагерем в пятно рванули, да вот только, в итоге, все искупались, включая лошадей… и как потом, сутки приходили в себя, единственно, что успокаивало, так это, то, что артефакт контроля извещал о том, что я жив, это раз. И что в нежить так пока и не превратился, докладывать о крахе задумки похода по пятну с кочевниками на лошадях графу, решили повременить. Я жив, а может и обойдётся.

В итоге, всё пока обошлось для всех. Но вот прочувствовать, что их жизнь полностью сейчас зависит от меня и от моей удачливости, получилось по полной, одно дело знать, а другое, последствия моего исчезновения прочувствовать на собственной шкуре. В общем, в мои решения по выходу в пятно больше никто не пытался вмешаться.

А затем была банька. Отмылся, отпарился. Гнус мне, в качестве банщика, спину тёр, помогал содрать накопившуюся грязь и пот. Кица перед этим, немного подравняла и укоротила отросшие, за это время, волосы.

А потом, был превосходный ужин. Кочевники расстарались. Было очень, очень вкусно…

Уже темно. У костра сидим мы с Кицей и Гнусом, и троица кочевников. Кица не уходит спать, я её попросил, у нас ещё очень важный разговор на вечер. Кстати, Гнус забрал мои грязные вещи, нижнее бельё. Сменка у меня есть, а он, за завтрашний день, постирает мои испачканные вещи…

– … ты нас прости – вздыхает кочевник – я виноват, ведь я вёл отряд, а все сорвались на всех нас. Едва не убили и мы бы, и защищаться не стали, реально виноваты, всех подставили.

Очередной раз вздыхает тяжко, Джучи…

– ты скажи, чем мы можем искупить свою вину перед тобой – явно такие слова, очень тяжело даются его вечному оппоненту, Гиби.

Я же, удивлён. Сильно удивлён. Они же благородные, я для них так, пыль на дороге, грязь под ногтями, а тут вот, прощение непонятно за что просят. Ну, оставили меня, вернее, так сложились обстоятельства, что я не удержался на коне, это моя ошибка и мои проблемы, по большому счёту, а ты ж погляди, они вину на себя приписали…

– сделайте так, чтобы вы больше не ругались между собой никогда, уважаемые, и за баню, и прекрасный ужин, отдельное спасибо.

Они удивлённо смотрят на меня…

– нам помириться?? Навсегда??

Я киваю…

– сделайте одолжение, а то ваш бесконечный постоянный ор и срач между собой, всех уже предельно достал.

Гиби и Джучи синхронно поворачивают головы друг к другу…

Кивают…

Потом опять ко мне поворачиваются…

– будет исполнено господин…

Выхватывают оба ножи…

Я и пикнуть не успел… они себе ладони чик… кровища льет.

Потом оба, этими окровавленными ладонями крепкое рукопожатие делают и все трое затягивают какое-то нудное пение на своём языке. И я вдруг начинаю ощущать, как рядом со мной, магия начинает какое-то действо, паучок в артефакте зашевелился, он магию на расстоянии чувствует, а тут вон до тех, кто её использует в данный момент, рукой подать. Кровь неожиданно литься перестаёт. Воины расцепляют руки.

Я удивлёно смотрю на кочевников, у них какие-то возвышенные лица.

– Наш бог принял клятву. С этой минуты мы побратимы, причём, кровные, страшная клятва на крови. Гибель одного – это, по сути, гибель и другого, но бог даёт время на отмщение. И спасибо тебе, сами бы мы, без приказа, никогда и ни за что, на такой шаг бы не решились. Очень часто, наш бог не принимает такую клятву и в результате, кандидаты в побратимство просто умирают в страшных муках, так и не расцепив руки. Их так и хоронят…

У меня же, волосы дыбом встают, ну что я попросил? Чтобы не собачились, а они что сделали?? Подвергли себя огромной опасности, зато вон, какие сейчас радостные и довольные сидят. Ох… не зря, никто этих сынов степей не понимает. У них свои, очень жестокие законы. Ну, да ладно…

– оставьте нас – прошу я. – Я устал, и спать хочу, но мне надо с моим другом и наставницей, кое-что важное обсудить.

Встают все трое. Поклон от каждого и скрываются под пологом ночи.

⁂

– … даже боюсь спрашивать, откуда это у тебя, я о таких приборах только мельком слышала. Магия в них сильная и древняя… – вертит руках Кица, прибор для забора крови… – причём, кровь обязательно из вены или из артерии берут. Из артерии брать опасней и труднее. Так что, если и будем её отбирать, то лучше с артериальной кровью не связываться. Просто не сможем.

Смотрит на меня наставница.

Рассказал ей, что мне нужна кровь, как её, так и Гнуса. Прибор, увы, поведал ей, что придётся вернуть, вот блин, про артефакт, что Гнусу выдал, я так почему-то сказать, не подумал и теперь у меня возникли проблемы.

И Кица, и Гнус, так просто кровь свою отдавать мне не хотят и пофиг им, что я связываю её сдачу, с получением, так нужной нам, травы. Вот упёрлись и все. Гнусу очень понравился мой перстень, да и тот факт, что он, возможно потенциальный маг, просто не инициированный и слабый, а вот перстенёк ему поможет вырабатывать магию и поднять в своём теле.

И Кица тоже артачится, в начале потребовала за помощь, этот артефакт по безболезненному отбору у человека крови, но, узнав о том, что его придётся вернуть, тогда с меня потребовала отказаться от моей доли от собранных трав.

Не ожидал я такого расклада от них, не ожидал и даже в прострации нахожусь… и это я с ней ещё отдельно, на счёт особого сбора кровяной смеси не говорил.

Но чувствую, придётся соглашаться, сдавать им кровь придётся очень часто и где-то в душе, я с ними согласен, я то знаю, что я за эту кровь получу, а вот что получат они??

Кривя лицом и вздыхая, согласился на требования этих вымогателей, но поставил условия…

– Хорошо. С Гнуса сдача крови три раза в день. Утро, обед, вечер и каждый раз он эту кровь своей магией заряжает. Кица, ты тоже в таком же режиме работаешь. Объём крови за раз, небольшой, эти пробирки не столь велики, как кажутся, а потому и нагрузка на вас будет соответствующая, за счёт таких жертв с моей стороны. Сутками вы отъедаетесь и спите. Всё… у вас теперь до конца нашей миссии будет одна задача, кровь… и всё. С Керимом и Хелом переговорю, чтобы вас, как моих помощников, никто ничем в лагере больше не озадачивал – оглашаю я свои решения. – Но и это ещё не всё… у тебя Кица будет ещё одна процедура. О ней мы с тобой, чуть позже переговорим. Но предупреждаю, посторонние о ваших задачах, знать не должны. – Смотрю строго на Кицу… – Керим, в том числе. Мне всё равно, как ты ему это всё объяснять будешь. Спалишься, все наши договоренности летят, к чертям собачим. Тоже самое, касается тебя, Гнус. Проболтаешься, кольцо отберу. Понятно??

Кивает.

Смотрю на Кицу. Та тоже, нехотя склоняет голову в кивке.

– Дальше. Кица, в контейнере с артефактом забора крови, как раз есть двенадцать ячеек, для хранения пробирок. Сдаёте кровь. Заряжаете магией, и складываешь их туда. Они не пропадут. Я часто буду задерживаться в пятне, могу и с ночёвкой, а возможно, и не на один день. Теперь у меня там есть проводник. Он пообещал поводить меня по местам, где возможно растут, нужные нам цветочки. Как далеко он меня будет заводить, и как скоро я оттуда возвращаться буду, пока не знаю, но на сутки, а то и двое, точно задерживаться буду. Но не более, вам же, количества пробирок хватит на эти двое суток. С этим понятно??

– Да – отвечает Кица… – жаль, конечно, что артефакт придётся отдать.

Я же, только скалюсь…

– позволь узнать наставница, а в городе ты кому собираешься кровь продавать?? – Уточняю я.

На что она, только улыбается…

– многие эликсиры, как раз на крови и делают, да вот только из артерии, её так просто не возьмёшь, при этом важно состояние донора, если он будет знать, что погибнет то, увы, такая кровь не подходит, там какой-то компонент от страха вырабатывается и всё… негодная получается кровь. Так-то, а с этим артефактом я бы точно озолотилась, а пробирки бы у стекловаров заказала. Тут исполнение простое, да и в самих пробирках магии нет. А вот артефакт, да… ценная штучка. Поговори, может нам отдаст артефакт.

Я киваю, а чтобы не побещать, я его себе оставлю, я это уже для себя решил.

– С этим разобрались – говорю я – а теперь давайте потренируемся… в начале на мне, там бумажка есть, типа написано, как этим прибором пользоваться. Читай…

И в течение часа мы опробовали, как сам артефакт, так и поучились, как полученную кровь, в пробирках магией заряжать. Я, конечно, сказал, что моя кровь так просто пойдёт, у меня же магии нет, это все знают, а вот Гнус, на удивление, даже быстрее Кицы свою долю своей магией смог зарядить и, видя, как в пробирке пузырится и играет его кровь, наполненная силой и манной, едва в пляс не пустился. С криками, я маг, я маг. Еле успокоили идиота…

Кица тоже справилась с задачей, но ей это, почему-то далось сложнее. Когда я складывал наполненные пробирки, уже в свой кейс для хранения крови, то свою пробирку тоже аккуратно зарядил. Будет завтра, чем с хозяином земель, за знания рассчитываться.

Настроение взлетело вверх.

Гнуса отправил спать, у меня начинается трудный разговор с наставницей.

– Ты говорил, что есть ещё условие того, что ты мне отдаёшь весть навар с уже собранных трав? – Уточняет женщина – что от меня требуется?

Прямо задаёт она вопрос, хотя я в начале я хотел поговорить с ней, в первую очередь, о болезни девочки и о том, знает ли наставница рецепт того эликсира, которым и хотят её лечить.

Но раз так, то может быть это и к лучшему…

– да есть одна проблема, которую можешь решить только ты. Я знаю, что у женщин бывает дни, когда из того места, откуда появляются дети, идёт кровь??

Удивление, на лице наставницы. Явно она не ожидала таких вопросов от сопливого пацана, хотя понимает, что я на дне жизни города и не про такое уже ведаю. Уж малолетних шлюх и у нас хватает.

– И что ты от меня хочешь в этом свете? – Уточняет она.

– У тебя идёт такая кровь?? – Задаю я прямой вопрос.

– Да – односложно отвечает она. – Я ещё совсем не старая женщина. Чего от тебя требуют??

Я вздыхаю, как сложно то о таком, оказывается, говорить…

– мне надо, чтобы ты собирала такую кровавую смесь. Влиять на неё магией не надо. Она нужна в чистом виде… только то, что выходит из этого твоего места.

Наставница внимательным взглядом рассматривает меня.

– С чем ты там столкнулся Нов??

Я же, только ухмылку весьма горькую на лице своём состряпал.

– Не спрашивай. Сталкеру тоже чем-то с нежитью надо рассчитываться и не факт, что этого всего хватит. Пока решили с вас кровь сосать, а как дальше будет, не знаю.

– Они тебя там ждут? – Прямо спрашивает она.

– Кто они? – Не понимаю я, вернее, делаю вид, что не понимаю…

Она в ответ…

– нежить??

Я вообще удивлёно на неё смотрю, почти честными глазами.

– Сталкер, да, но он живой, хотя возможно, что уже изменённый, но точно не нежить. А с кем он там общается, и кому понесёт кровь, и откуда у него такие артефакты, просто не знаю. Скажу так, без него я по пятну ходить больше не смогу, просто не смогу, от нежити мне самому, никак не отбиться. Ты уж поверь… и вся моя подготовка и артефакты не помогут. Ну, одного, ну, два скелета завалю, но сама же слышала, как наши кочевники рассказывали, ЧТО за ними гналось, вот и посуди, есть у меня шанс, от того же вампира, уйти??