Текст книги "Гамбит Криптора"

Время… Такая зыбкая и бессердечная вещь. Оно неумолимо подступало, мы немного посвежевшее отправились на мостик, – команда давно уже была на своих местах, экипаж с нетерпением и трепетом ждал, пока наступит тот самый момент.

Когда я вышел из лифта, то мое внимание сразу обратил к себе уставший ученый, он что-то настраивал на консоли управления дронами в дальнем углу. Силуэт Томаса даже не шелохнулся, лишь все также сухо напомнил нам о нашей цели:

– «Капитан… Надеюсь, ты готов, мы должны немедленно выдвинуться…»

– «Габриэль, можешь, наконец, сказать, откуда ты знаешь, куда нам лететь!? И что вообще за таймер у тебя такой?.. Почему именно столько?..» – я сел в кресло и пододвинув к себе консоли, принялся штудировать сияющие строки кода в поисках погрешностей.

Руки Томаса дрогнули, он сделал несколько шагов назад: – «Я чувствую, она рядом…»

– «Кто?..» – заметив ужас в его глазах, я встал и подошел к Габриэлю, не выдержав напряжения. Томас что-то шептал себе под нос, смотря то на сканер, то сквозь экраны:

– «Мир всегда возвращает любой отзвук боли, насколько бы мал он не был… Но есть вещи, что вселенная не может победить сама… Этот недуг должны излечить мы… Прошу, ты должен сосредоточиться… Отринь сомнения…» – он неожиданно развернулся и положил руку мне на плечо, в его глазах загорелась немыслимая сила воли,

– «ЧЕ ВСТАЛ СТОЛБОМ!?! НЕ ТРАТЬ ВРЕМЯ НА МЕНЯ!!! КОМАНДУЙ!!! СОБИРАЙ ФЛОТЫ!!! ПОДГОТАВЛИВАЙ ДУХ ЛЮДЕЙ!!! ОНИ ЖДУТ И СОМНЕВАЮТСЯ!!! НЕ ВСЕ ТАКИЕ СМЕЛЫЕ И КРУТЫЕ, КАК Я!!! ИДИ ЖЕ!!! СКОРО БУДЕТ ВЕЧЕРИНКА!!! АХА-ХА-ХА!!!»

– «Не подведи нас… Я тебе ведь доверяю… Мы все…» – я похлопал его по плечу в ответ, после чего вернулся на законное место и встал рядом с консолью, скрестив руки за спиной, – «Команда!!! Проверить боеготовность каждой системы!!! Вывести статус центральных узлов на экраны!!! Я хочу видеть, что все готово!!!»

Старпом стала на свое место и ухмыльнулась: – «Слышали, что он сказал?! БЕГОМ!!!»

«Справедливость» запустила реактор – зверь пробудился в предвкушении долгожданной битвы, полосы энергии пролетели по корпусу, словно кровь по его венам, орудия начали прогрев, исходя дымкой систем азотного охлаждения, щиты окутали корабль незримой пеленой, блеснув лишь раз в свете звезды, двигатели же вспыхнули пламенем первородных светил, разгораясь все сильнее с каждым мигом.

– «Взлет!!!» – дредноут выполнил мою команду. Монстр издал яростный рев, что был слышен лишь близ кислородного купола крепости и отстыковался от трапов. Он медленно пошел прямым курсом к границе гравитационного колодца Мортэ Ди Фортеза.

Перед нами столпился флот, заслоняющий сам свет, его тень словно окутала систему.

Среди вызвавшихся покончить со всем этим проглядывались и сияющие синим суда наемников, закованные в двойную броню из обогащенного вольфрама и оснащенные по последнему слову техники. Их, в основном белые и цилиндрические корпуса, с плазменными орудийными платформами выставленными крестом у хвостов, выделялись своим сиянием хромированной обшивки, а сами стволы светились новыми красками. Зеленоватые энергетические полосы, на плазмометах, намекали на недавний небольшой апгрейд, изученными технологиями пришельцев. Пилоты АВАНГАРДа оставили «Атлас» практически без прикрытия, но лишь для того чтобы защитить его.

Немного в стороне красовались остатки тяжелого Имперского флота, желтоватая «шкура» их бревнообразных эсминцев и фрегатов, похожих на скелеты неких рыбы с острыми крыльями, поглощала свет, а белые орлы на корпусах наоборот его отражали, словно капли воды под ярким солнцем. Среди их столпотворения можно было заметить знамена, различных частных организаций, что попали в эту ловушку, как и мы все. Им пришлось забыть все, что они знали, любые разногласия означали смертельный приговор, ведь треснувшим мечем не победить никого.

Когда мы пролетали рядом с этим флотом, я краем взгляда заметил на одном из пятисотметровых эсминцев желтую звезду с подписью «Звездный Шторм», кажется это и были те самые знамена, о которых рассказывал наш бравый разведчик.

Инглиш, как и остальные пилоты, уже стартовал с палубы. Его корабль летел рядом со своим личным подразделением, но контрастировать на их фоне ему не удавалось, ведь треугольники кораблей научно-исследовательского флота Эквистелла также следовали в ту сторону, он растворился в следах, созданных из их бордовых двигателей.

Эскадрон солдат удачи немного припозднился, но от этого выглядел не менее пафосно. Их, сияющие красным и пурпурным, линкоры и штурмовики, были чрезвычайно выразительными на фоне остальных. Каждый корабль являл собой уникальный конструкцию из металла, они все были по-разному выкрашены и носили различные атрибуты подтверждающие статус и (или) принадлежность к одной из семей: граффити, звериными ухмылками, различные пилы и копья для таранов.

Козырь пиратов стоял среди своих братьев, грозно возвышаясь на фоне даже самый тяжелых кораблей. Гибридный линкор барона Айро, – SB-78M: «Минерва», напоминающий копье корабль, был весь испещрен орудиями нового образца, единственным, что могло пронзить плоть нашего общего врага.

Сигнатуру дредноута больше не обременяло притяжение крепости, флоты последовали за нами, как только «Справедливость» вышла за границу глушения гипер-перехода. Кораблей было действительно много, даже больше чем я ожидал, но полей от двух гигантов должно было хватить на переброску всех сил, по крайней мере, по расчетам.

Затаив дыхание все ждали моего приказа, и он последовал:

– «И пусть бездна благословит нас всех… Мако, начинай передачу на всех частотах, мы выдвигаемся на охоту!..» – волновые коммуникаторы всех судов перешли на частоту, что мы ранее согласовали, наш голос стал единым,

– «Передает капитан «Справедливости», подтверждение готовности всех сил!..»

– «АВАНГАРД в вашем распоряжении!» – адмирал Соул передавал со своей станции. Он решил остаться и отдать абсолютно все свои войска под новое покровительство, ведь был единственным, кто мог прикрыть наши спины в случае непредвиденной ситуации.

– «Рыцари-легионеры Империума готовы нанести решающий удар!!» – Доцент звучал грозно, он взял временное командование силами корпоративного объединения, чтобы повести в бой разрозненные и изможденные умы тех, кто поклялся защитить свой дом несмотря ни на что и любыми методами.

– «У нас очень много мата на линии! КОВАЛЬСКИ, ДА ЗАВАЛИ ТЫ УЖЕ ЕБАЛЬНИК!!! Эх… Парни на взводе!.. Но я вас все же слышу! Хе-хе! Хоть и с трудом! Невероятное ощущение!» – Айро, под жуткие крики и вопли своего экипажа, таки вышел на связь,

– «Заводи уже шарманку, пацан!!! У меня тут полный пиздец!!!»

– «Ну, хоть кому-то весело… Пф-ф-ф… Все флоты согласовали частоту, мы можем совершать прыжок по команде…» – старпом скрестила руки на груди и хихикнула.

– «Отлично… Пора с этим покончить, раз и навсегда… И пусть судьба загнала нас в глухой угол… И пусть она будет первой нашей жертвой!.. Ведь мы идем на охоту!.. Внемлите моему слову!.. Мы должны стать той самой преградой, что остановит бурю!.. Ведь после всего сделанного этими тварями, после всех тех разрушений, что они принесли… Им нет прощения… Нам нужно просто совершить этот финальный шаг, поскольку выбора больше не осталось!.. Но, как мы знаем, загнанный в угол зверь – это самый опасный зверь!! Мы – все что осталось!! Мы – носители последнего пламени сломленных и тех, кто еще сражается!! Вам всем пришлось встать на одну сторону, ибо смерть ожидает на другой… Бездна уже приняла слишком многих в свои объятья!! Права на ошибку нет!!! И пусть же мир навсегда запомнит этот день!!! День когда мы свершим невозможное!!!» – лишь придав огласке свои мысли, я заметил, как ошарашенный Габриэль начинает неистово скалиться, преобразуя свое эство в нечто совсем не напоминающее человеческое, его ярость была неописуема.

– «Опоздали…» – переполняемый эмоциями он со всей силы ударил руками по консоли, чуть не сломав оную и не перезагрузив системы дронов.

– «В каком смысле опоздали?.. Томас?.. Пресвятой Илиас…» – от открывшегося вида я отступил на несколько шагов назад, словно желая исчезнуть.

– «Я не мог ошибиться… я… я… ЕБАНАЯ ХУЙНЯ!!!» – ученого всего трясло, мы же все в это просто остановились во времени, наши эмоции стали единой нитью – страхом.

Стена пространственной матрицы приобрела новый оттенок, крест света появился, словно по команде высших сил и разросся на многие десятки километров в стороны. Створки врат ада медленно распахивались пред силами флота, в одно мгновение они разошлись ромбом разлома, эфирные края которого все сильнее растягивали парящее кристаллы по его углам. Невероятное зрелище внушало неподдельный трепет, ведь дверь в иное измерение отражала все желание тамошних демонов поглотить этот мир.

– «Додумалась-таки… Тварь…» – Томас с призрением продолжал наблюдать за расширяющейся с огромной скоростью зеркальной гладью портала. Зев разлома рос на одну степень каждые несколько секунд. Вскоре он превысил по величине все мыслимые пределы, но ожидаемы гости так и не удосужились выйти поприветствовать нас.

Но на той стороне была совсем не привычная для нас тьма космоса, там виднелся колосс, наша цель и препятствие на пути к освобождению – планета, она была полностью искусственной. В черной пустоте с салатовыми раскатами молний, висела нефритовая сфера диаметром около четырех тысяч километров, испещренная переходами металлического скелета и воткнутыми в структурную основу обелисками, она периодически испускала импульсы энергии, что перекликались с голосами ее хранителей. Вокруг экзопланеты роились бесчисленные полчища зеленых светлячков, а сама ее поверхность была испещрена верфями. Там виднелись и знакомые нам «Анахарсисы», и еще не полностью сформировавшиеся их зародыши, «Химеры», также при определенном увеличении можно было заметить и неизвестные типы кораблей.

Планета имела сияющее углубление, похожее на огромный глаз, зрачок – реактор, он наверняка питал все структуры на орбите, импульсы стартовали оттуда.

– «Они не атакуют?.. Почему?..» – за время нашего с ними сражения я перебрал множество планов и идей, но такого точно не ждал.

– «Она нас не видит… Занята порталом…» – Томас поправил очки.

– «Да кто ОНА то?! Почему ОНА нам не видит?! Ты что действительно считаешь, что эта хрень сюда пролезет?!» – я прикинул ее размеры и структуру портала, наверняка подобное являлось лишь вопрос непродолжительного промежутка времени.

– «Ей нужно время… Пока стабилизаторы функционируют, энергия орбитальных орудий перенаправлена… Если оборвать питание сейчас, произойдет коллапс… Так что у нас есть шанс пробиться к ядру!!!» – ученый подтвердил мои мысли и, подбежав поближе начал трясти меня за плечи, – «ДА КОМАНДУЙ УЖЕ, БЛЯ!!!! ВРЕМЕНИ ВООБЩЕ НЕТ!!!»

Взяв сознание в свои руки, я убрал с плеч другие руки и, отодвинув взъерошенного индивида в сторону, протяжно выдохнул, приготовив себя к этому ивенту:

– «Все слышали, что он сказал?! Либо мы победим эту хрень на ее же поле, либо она прилетит сюда и мы и все те, кого должно защитить – покойники!!! ВСЕМ ФЛОТАМ!!! ЗАНЯТЬ ПОСТРОЕНИЕ СОГЛАСНО АТАКУЮЩЕЙ ФОРМАЦИИ!!! ЗА НАМИ!!!»

Защитники своего мира двинулись к порталу, дабы уничтожить иной. Суда всех фракций окутали дредноут подобно вуали, будучи нашим щитом. Как говорил Томас, единственно, что может победить эту тварь, наше копье света – главный калибр, козырь и единственная причина существования «Справедливости», ее сердце, разум и душа. Спустя долгое время он наконец-то назвал свое величайшее творение, и имя ему…

– «Гамбит Криптора» —

* * *

Корабли, один за другим поглощала кристальная гладь измерений, их переходы в другое пространство сотрясали зеркало миров сотнями откликов, оставляя колебания на нем, словно волны на воде. Бездна вокруг поражала своей невзрачностью, ее темно-серый цвет словно говорил о судьбе этого далекого космоса, о его древности и заброшенности. Повсюду проглядывались признаки активности наших незваных гостей: как разбросанные по пространству обелиски-передатчики, пульсирующие мириадами вен от переизбытка энергии, так и множество клуб тускло-зеленоватого тумана неизвестной консистенции, что озарял сиянием своих закольцованный молний все вокруг, основное его скопление находилось недалеко от пасти экзопланеты.

Единственная цель всей этой операции была сопроводить «Справедливость» к «Немезиде». Томас сказал, что это наименование более чем полностью отражает ее предназначение, я решил не спорить с ним, и принят подобное заявление как истинное.

– «Все корабли вошли в пространство связи, но она нестабильна, от гиганта идут сильные помехи…» – Мако корректировала движения флота с консоли возле капитанского кресла, периодически поглядывая на колосса впереди.

– «Оно и неудивительно…» – я все еще был в небольшом шоке, при виде подобного любой бы удивился, но за нами шла армада, предающая определенной уверенности,

– «Томас!.. Каков наш следующий шаг?.. Что дальше?..»

– «А дальше… А ДАЛЬШЕ МЫ ДОЛЖНЫ ВЫЖИТЬ!!!» – по голосу он одновременно был весел и грустен, – «УЖЕ НЕ ДОЖДУСЬ УВИДЕТЬ ЗА РАБОТОЙ СВОЙ ГОТОВЫЙ ПРОЕКТ!!!»

Эхо истинного страха словно прокатилось по флоту, пространство стало давить на всех без исключения буквально давая ощутить разницу в силе двух сторон. Момент стал отправной точкой от невозврата, под линзой реактора «Немезиды», закрывающей часть механической планеты словно щит, содрогнулся «зрачок», его зубцы пришли в движение. «Оно» медленно фокусировалось на нас.

– «ЭТА ХРЕНЬ, ЧТО НА НАС СМОТРИТ!?!?» – ужас проник в каждого, отравляя разумы людей, некоторое время царило полное радиомолчание.

– «НУ ЧТО ВЫ, БЛЯДЬ, ОПЯТЬ ВСТАЛИ!!!» – Томас прервал мой ступор, встав в центре рубки, в его глазах истинным пламенем души горела лишь одна эмоция, ее нельзя было перепутать ни с чем и никогда, – месть, лишь она управляла им,

– «МЫ ЗДЕСЬ НЕ ДЛЯ ТОГО ЧТОБЫ СДОХНУТЬ!!! БЕГОМ К ЯДРУ!!!»

Габриэль напомнил мне про величайший позор из возможных, я взял себя в руки и выдохнул. Зрачок сфокусировался до конца и побагровел, на планете начали происходить массовые сдвиги континентальных плит, пустые машины внемлили зову своего хозяина, все корабли словно один отстыковываться от колосса, чтобы защитить ее.

– «Замечено больше тысячи мелких тварей и пяти десятков крупных!!!» – Мако в ужасе уставилась на тактическую карту, бесчисленные мерцания красных огней превысили допустимые вычислительные возможности систем обнаружения.

– «Не так уж много! Я блин думал, что она больше построит… Видать, мало пожрать успела!..» – Томас выдохнул и, хрустнув пальцами, сел за консоль управления дронами,

– «Я слишком долго ждал… Надеюсь, все здесь вышли из ступора?.. В ЛЮБОМ СЛУЧАЕМ, МЫ НАЧИНАЕМ ВЕСЕЛИТЬСЯ!!!»

Боковые створки корабля распахнулись, чтобы уровнять наши шансы, – катапульты изрыгали огонь десятков пусков до момента взлета последнего воина из закаленной стали – HF-VII «Фантомы Марк-II» приняли свой новый смысл, они стали острием нашего копья. Черные стрелы перехватчики расправили двойные пары крылья, красуясь своим тяжелым обвесом многочисленных орудийных и системных модернизаций, их иглы-турели теперь сияли во много раз ярче, а корпуса облегала секционная броня.

– «ВСЕМ!!! Наш час настал!! Обратного пути нет!! Задача лишь одна!! Проредить строй врага, чтобы мы прорвались к этой огромной твари!! Только тогда все закончится, только тогда падшие обретут покой!! Бездна не прощает Ошибок!!! Выжившие – те, кто могут считать себя победителями!!! Отриньте страх и примите зов разрушения!!!» – я скрестил руки за спиной, персонал рубки внемлил моим словам. Двигатели флагмана вспыхнули лиловым заревом, активируя дополнительные элементы подачи энергии. Дредноут вышел на максимально возможную тягу, начав ускоряться по направлению планеты, армада последовала этому примеру.

– «Хватит уже пиздеть!!! Время мстить!!!» – «Минерва» открыла огонь первой, ее дальнобойные орудия сверкнули струнами белого сияния и выстрелили. Копья из света пробили навылет панцирь одного из капитальных кораблей на орбите вдали. «Анахарсис» даже не успел уклониться. Сквозное отверстия, созданное трехствольными рельсотронами артиллерийского линкора, прервало его существование. Нимб взрывной волны разорвал тварь изнутри, она забрала в бездну еще несколько бутонов рядом.

– «ОХОХО!!! Вот так игрушка!!! Жаль перезаряжается долго!!!» – Айро был в восторге от нового апгрейда, – его орудия испустили дымку от систем охлаждения и вновь начали сверкать все ярче, готовясь к следующему удару.

– «Держать строй!! Мы еще даже не начинали!!» – перед моими глазами виднелся бескрайний вал кораблей, объединенных одной лишь целью – разрушением. Громадные бутоны цвета потемневшей листвы двигались очень медленно, давая нам время на подготовку. «Ликторы» вырвались вперед, дабы подготовить плацдарм своим хозяевам, если у них когда-то и были эмоции, то заражение уже давно похоронило эти души, обрекая лишь на один путь спасения – забвение.

– «Повремени, Капитан, дай мне и Агнессе вдоволь повеселиться!» – эскадра дронов активизировалась, беспилотники сверкнули алым пламенем сенсоров и ощетинились шипами на своей поверхности. Они уже давно ждали звездного часа. Один из «Фантомов» сильно выделялся на фоне остальных, он носил ярко-розовый окрас, а его корпус был усеян ромбообразной листовой броней с омни-лезвиями.

– «Сделай из них фарш, моя сладкая!!!» – Томас по-звериному улыбнулся, глядя на дрона сквозь экраны мостика.

– «Как пожелаете…» – приятный синтетический женский голос по рации прозвучал довольно надменно и неожиданно.

– «Это кто!?!?» – я самую малость опешил.

– «Моя любовь!!! Агнесса!!! Она защитит нас!» – Габриэль откинулся в кресле с довольным видом и закинул ноги на панель.

– «КТО!?!?!» – мостик начал таращиться то на ученого, то на беспилотник.

– «Приветствую, Капитан. Я портативный ИИ второго уровня, созданный на базе элитного юнита VF-4A. Моя задача – это координации юнитов с VF-5 по VF-34 включительно. Томас Габриэль подключил к моему вычислительному ядру некоторые технологии, это вызвало ускоренную эволюцию…» – альфа-дрон сверкнула энергоканалами, ее заостренная кабина со сферой-сенсором разошлась подобием акульей пасти-нагнетателя тяги. Лезвия почти пятидесятиметровых ангельских крыльев заменили собою прошлое этой модели, переливаясь десятками перьев-ножей, они вышли по сторонам от ее корпуса, как и два крупных орудия на каркасе.

– «Ну… Э-э-э… Агнесса?.. Жги их!..» – от этого зрелища у меня перехватило дух, Томас же лишь беззвучно ухмыльнулся, на пару секунд триумфально прикрыв глаза.

– «Принято…» – альфа-дрон поменяла цвет системы наведения на белоснежный и, взмахнув конструктом лезвий, устремилась вперед. Строй вражеских перехватчиков шел стеной, но при приближении розовой кометы в них словно возник тот самый страх, что стал их силой. Зеленые огоньки бросились врассыпную, но тщетно.

– «Приказ, полное уничтожение…» – Агнесса разомкнула конструкт и на сверхсвете пронеслась возле отделившегося звена перехватчиков, педантично пронзая каждого врага подобно игле. Между «Ликторами» пришельцев протянулась нить фотонного следа и сверкающая длань пространственных сечений от лезвий. Каскад сфер взрывов озарил пространство, враги начали менять тактику и возвращаться назад. Остальные «Фантомы» уже подошли достаточно близко и решили не дать неприятелю и шанса сбежать, стремительно набросившись на него. Новые кислотные боеприпасы беспилотников буквально прожигали кристаллическую обшивку с одного попадания, не оставляя в пространстве даже следов сражения. Высокая скорость позволяла легко уворачиваться от постоянно ведущих по ним огонь мелкокалиберных орудий, а слаженность действий давала биться на равных с превосходящим количеством неприятелем.

– «Моя милая… Не переусердствуй…» – голос Томаса был нежен, как никогда.

– «Команда распознана…» – беспилотники продолжали кружить в танце с элитными перехватчиками врага, паутина фотонных хвостов предстала во всей красе.

– «Флот прикрытия!.. Помогите им!..» – идущие вровень с нами тяжелые корабли поддержки, открыли огонь из зенитных орудий, шквал мелкокалиберных снарядов стал дождем температуры сопоставимой Альфе Ориона. Эшелон средних кораблей, состоящий из штурмовиков и фрегатов, сомкнул свои ряды и двинулся на сближение.

– «Флот прорыва!! Разогреть орудия!! На подходе кавалерия!!» – я смотрел, как пространство вокруг переполняется сияниям различных калибров и снарядов. Каждую секунду на поле боя сбивали несколько кораблей, оркестр огней все сильнее погружал каждого в свой ритм. Имперцы стояли полукругом из десятка эсминцев перед «Справедливостью» и «Минервой», а штурмовики и фрегаты храмовников Эквистелла и наемников АВАНГАРДа в это время старались не погибнуть, сделав ошибку, ведь вокруг роились полчища ракет, идущих в основном от приближающихся флагманов противника. Ливень орудий ПВО поглощал каждую боеголовку еще на подлете, «Фантомы» же сражались яростнее всех, обращая ядро построения врага на себя. Наш флот держался достойно, проигрывая в численности практически в десять раз.

Продвижение к «Немезиде» являлось невыполнимой задачей, кристальные структуры огромных размеров сокращали дистанцию. Сопровождаемые небольшими судами поддержки неизвестной модификации, похожими на надломленные вдоль продолговатые кристаллы, бутоны открыли свои четырехстворчатые пасти, готовя сокрушительный отпор обнаглевшим гостям.

– «Обнаружены скачки дуги энергетических аур на «Анахарсисах», они будут стрелять одновременно!!!» – Мако указала на огни стены из кораблей перед нами.

– «Томас!! Ты захватил наш зонт?.. А то я смотрю скоро гроза!!» – я посмотрел в сторону ученого, он лишь молча улыбнулся и, хрустнув шеей, молниеносно выбил на консоли код, словно заправский пианист заученную сонату.

– «Армада!! Мы ускоряемся!!! Времени чертовски мало!!! Все корабли должны войти в радиус пяти километров от флагмана!!!» – по моей команде гибридный флот начал сближаться с дредноутом, одновременно ведя огонь из всего что мог, сдерживая навалу впереди, – «Синергия на уровень четыре!!! РЕЗОНИРУЮЩИЙ БАРЬЕР: АКТИВАЦИЯ!!!»

На носу «Справедливости» поднялось несколько плоских бронированных панелей, они открылись и обнажили двойной дефлектор системы передачи поля. После небольшой вспышки света, вызвавшей потемнение в пространстве, вокруг дредноута появился секционный энергетический барьер огромных размеров, он состоял из бесчисленных полупрозрачных алых шестиугольников, которые выборочно подстраивались под направление. Система сама решала, в какую сторону направить свой взор, а какую игнорировать. Панцирь открылся в передней полусфере и начал сиять свечением переполняемой его энергии. Реактор дредноута стартовал цикл резонатора класса «Кронос», устанавливая связь со всеми, кто был рядом, тем самым распределяя энергоресурсы всех в радиусе и делая их общими. Вокруг каждого из кораблей флота появилась уменьшенная копия такого барьера и они, словно древние легионеры, подняли щиты, укрываясь от бесчисленного града стрел.

– «Сейчас будет охренеть как круто!!!» – Томас по-демонически захохотал из-за переизбытка эмоций. Барьер достиг пика своей мощи и перегородил свечением весь вид на противника.

Десятки «Анахарсисов» сверкнули дланью разрушения, кресты безграничной мощи стали переменными лучами радужного света. Разрывающая пространство и время, эссенция чистейшей энергии столкнулась со щитами, словно цунами со стеной прибрежной крепости, обильно разбрасывая брызги по округе. Противник абсолютно не церемонился и положил добрую четверть собственно легкого флота оказавшегося на линии огня. Большинство наших кораблей замедлилось или даже остановились от напора сверхмассивного вала, что ударил но ним – барьеры держали удар отлично, но лишь благодаря синхронизации реакторов всех судов. Единство цели и мыслей стало нашим бессмертием.

Пока лучи угасали, следующая волна ударила по нам вновь сразу после первой, твари использовали тактику двойного залпа. Безграничное сияние постепенно растворилось и угасло, враг подготавливал третий залп.

– «Статус?!» – дредноут выжимал из систем все, сокращая дистанцию до цели.

– «Еще тридцать секунд, потом реактор уйдет в перегрузку!!!» – Мако перераспределяла питание, пытаясь выиграть еще хоть немного времени.

– «Нам хватит!!!» – я вытер пот со лба и обратился к рулевому, – «Прибавь газу!!! Мы опаздываем на срочную встречу!!!»

Парень молча повернул блоки контроля в обеих руках и перевел резервное питание на двигатели. Дуговой реактор работал на пределе возможностей, но ученый создавший его, явно знал свое дело очень хорошо.

Очередная волна столбов света ударила по флоту, враг смел еще пару сотен своих роящихся вокруг перехватчики и средних кораблей. Наши щиты держались, как могли. Небольшим судам было хуже всех, несколько десятков штурмовиков гибридного флота вытолкнуло за границу связи барьера и моментально смело в пепел.

– «Мы вышли в пределы досягаемости!» – старпом обернулась, выводя изображение на экран. Все тумблеры показали полную готовность, а системы корректировки выделили необходимые цели на дисплее.

– «Отлично!!! ФЛОТ!!! ОГОНЬ!!!!» – «Справедливость» дала залп одновременно с эсминцами и линкорами, эфирные призраки истинного света – снаряды «Тахионных Расщепителей» устремились сквозь врагов, жадно разрывая корабли пришельцев сотнями – большинство выстрелов попали по флоту прикрытия врага, нам удалось подбить лишь несколько «Анахарсисов». Меньше десятка огромных корпусов флагманов разорвало пространство впереди, из дыма и обломков вылетели остальные противники, создавалось впечатление, что их все больше. На экране консоли управления все еще мерцала готовность основных систем и производилась корректировка целей.

– «Не впечатляет!..» – я начал нервничать, враг почти приготовился к очередному залпу, а щиты заметно слабели, – «ТОМАС!!!»

– «Хе-хе-хе… Я же говорил, прототип был не готов… Но теперь…» – он молча встал и подошел к экранам, а его довольный взгляд устремился на открывающуюся картину.

Нос корабля вновь начал расходиться, но в этот раз все было иначе. Поперечный разлом пестрил сверкающими полосами линейный нагнетателей и усилителей энергетической пульсации, походивших на зубы хищной рыбы вдоль открывшейся пасти.

Нагнетатели передали всю энергию на главный калибр по средствам бесконтактной модуляции потока, их цепь молний замкнулась. На панели высветились координаты наведения для орудия, линза внутри звериного зева распахнула панели-предохранители, выпустив крест плазменных завихрений по четырем сторонам от корабля. Белоснежный луч колоссальной длины вырвался из пасти «Справедливости» – новая длань заставила пространство вокруг полностью померкнуть и обернутся тенью, дабы вновь воссиять. Пульсация потока энергии стала тем самым копьем света, она достигла самого левого из флагманов неприятеля и моментально проделала в нем хирургически точный поперечный надрез толщиною в несколько сотен метров. Тяжелый корабль пришельцев даже не успел детонировать, луч моментально устремился к его соседу – механизмы внутри пасти Гамбита корректировали нужных наклон линз-усилителей, позволяя выделывать подобные финты. Рев зверя яростно кромсал плоть всех на своем пути.

Столб мироздания устремился направо и, пройдя по горизонту идущих на нас врагов задел каждого из тех, кого отметила система, разрывая любые соединения материи на своем пути. Когда цели закончились, он остановился, растворяясь в глади безграничного космоса. Каскад огненных нимбов, сопровождаемый завихрениями плазмы и обломками корпусов, оповестил всех об уничтожении первой волны неприятеля и удачнейшем испытании супероружия. Горизонт впереди полностью поглотило пламя каскада взрывов.

– «Не, ну ты видел?! С ОДНОГО УДАРА!!! КАК ЖЕ Я ХОРОШ!!!» – Томас ликовал, ведь это действительно выглядело потрясающе – пробивная способность была повышена благодаря усилению реактором дредноута, настраивая волну луча под пульсацию ядра, урон достиг немыслимых масштабов. Завершенная версия главного калибра была абсолютно несопоставима с имеющимся раньше мизером.

– «Охуе… Кхм!.. Впервые вынужден согласиться с тобой, дружище…» – я чуть не упал с отвисшей челюстью, когда взрывная волна дошла до нас, сотрясая рубку. Пасть корабля закрылась, и начала выпускать струи пара из систем охлаждения.

Оставшиеся несколько флагманов попытались уничтожить нас несмотря ни на что, но щиты подавили и эту попытку сопротивления, но время их работы заканчивалось.

– «ДОБИТЬ ИХ!!!» – по моей команде флот выстрелил во второй раз, снаряды разорвали еще пару «Анахарсисов», добивая остатки – но это был далеко не конец, численность врага особо не убавилась, «Химеры» надвигались со второй волной,

– «Щиты почти иссякли!! Мы на полдороги!.. Рассредоточиться!.. Вступаем в ближний бой!..»

Штурмовики, дроны и перехватчики вышли из-под прикрытия барьера, схлестнувшись в жаркой схватке с вражескими легкими кораблями. Поле боя вновь зажглось градом снарядов и паутиной лучей.

– «Агнесса!.. Можешь скоординировать флот средних и легких кораблей?..» – я, не отрываясь, наблюдал, как она все больше усиливает ассоциацию подконтрольных себе перехватчиков со словом – бессмертие. Беспилотники даже и не думали нести потери.

– «Могу, Капитан…» – альфа-дрон послала импульс, внедряясь в системы каждого нашего союзника. Внезапно энергоэлементы на судах флота начали сиять белоснежным цветом, подобно огням на самой Агнессе. Союзники перестали хаотично стрелять каждый в своего противника и принялись пытаться атаковать помеченные цели, тем самым действуя более слаженно – вражеские тяжелые корабли поспешно уничтожались сфокусированным огнем. ИИ продемонстрировала чрезвычайно мощные вычислительные способности, но ее личное звено даже не думало отвлекаться от боя.

– «Не хотел бы я против нее воевать…» – перед рубкой промелькнул фотонный след альфа-дрона, она кромсала врагов, разрывая их на куски множеством лезвий подобно самому олицетворению жестокости, вызвав у меня восхищение вперемешку с испугом,

– «Ужас какой… Нам нужна брешь в построении противника, иначе атака захлебнется!!!»

– «Раз плюнуть!!! Мог и пораньше попросить!!» – Айро и его бароны, не обращая внимания на врага, построились клином впереди дредноута,

– «Пришло наше время!!! Покажем этим тварям гнев братства!!!» – пестрые линкоры повернули свои модернизированные трехствольные орудия и открыли огонь стеной снарядов, сердечники которых коллапсировали миниатюрными черными дырами при соприкосновении с обшивкой оппонентов, создавая миниатюрные сингулярности и отрывая цельные куски плоти внутренних структур, разрывая броню в щепки и потроша чужих изнутри. Численное преимущество пришельцев сейчас абсолютно ничего не значило, бой шел примерно на равных – пираты, закаленные в боях, стоили сотни зеленых тварей каждый, а их желание мести предавало им еще больше сил.