Текст книги "Гамбит Криптора"

Мы добрались до места, где латали раненых и осматривали потерпевших, выглядело помещение довольно стерильно, белые стены и несколько коек для срочных операций. Медперсонал в зеленых защитных костюмах начал осматривать меня в тот момент, когда я заметил фигуру, что вошла за Томасом.

– «КАПИТАН?! Почему вы не сказали, что Габриэль находится на вашем корабле!?!» – Инглиш в ярости стоял возле ученого, буря меня своим взглядом,

– «Это прямое нарушение приказов командования!»

– «Успокойся… Во-первых – я сам не знал, что он причастен ко всему этому… Во-вторых – у нас не было на это времени… «Анахарсис» немного выбил мои мысли из стандартной колеи… Ну и в-третьих – я, мой корабль и команда не попадаем под юрисдикцию системы, – мы наемники… Ты сам должен был понять, что мы бы ничего не смогли поделать в любом случае…» – один из медбратьев начал проверку сервоприводов и целостности моих аугментированных органов с помощью портативного сканера.

Гнев Инглиша переметнулся на внимательно слушающего меня Томаса, парня просто переполняли эмоции, которые он так хорошо сдерживал до этого момента:

– «ЭТО ВЫ ВИНОВАТЫ В ТОМ, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С МОЕЙ СЕСТРОЙ!!!» – сейчас он был похож на ребенка, легко потеряв былое самообладание,

– «ВЫ!!! ПОЧЕМУ ВЫ УШЛИ ИЗ ОТДЕЛА!!!»

– «…» – ученый лишь молчал и холодно смотрел в пустоту, я ощущал совсем иные эмоции, идущие от него.

– «ВЫ БЫ МОГЛИ…» – Инглиш чуть ли не терял сознание, стоя перед Габриэлем.

– «Не мог бы… Они лишили меня всего… Сказали, что эти исследования пустая трата ресурсов… Когда я узнал, что финансирование прекратят, пришлось влезть в долги…»

Томас с каменным лицом наблюдал, как молодой парень, продолжая шататься из стороны в сторону, облокотился об стенку мед-отсека. Габриэль сместил направление взгляда, в его глазах промелькнула обида и что-то еще, эмоция, отдаленно напоминающая грусть, но все это моментально подавилось им самим, дабы не нарушать образ, который он так старательно сейчас изображал.

– «У нас нет времени на истерики… Возьми себя в руки, когда по приказу мы совершали прыжок, я видел, что ковчеги уцелели, неугомонный цветочек, которого вы мило окрестили «Анахарсисом» погнался за нами, перестав быть их проблемой…» – не обращая внимания на паренька, Габриэль повернулся в мою сторону,

– «Слушай… Нам нужно выдвинуться в направлении Мортэ Ди Фортеза…»

– «У тебя есть план?..» – покривив лицом, я отодвинул от него медицинский сканер, вызвав недовольство медбрата.

– «Проведя продолжительный бой с «Анахарсисом» я выполнил тщательный анализ и понял слабости конструкции нашего корабля, нужное оборудование можно получить только контрабандой… Лучшего места, чем пиратский порт для этого не найти… И раз уж речь зашла о пиратах, на кой черт ты притащил эту шваль на корабль?.. От нее несет как от моих трехмесячных носков!!» – Томас вздохнул и поправил очки.

– «Я заметил на ней знак пиратского братства… Она одна из семи Баронов… Я думал использовать ее в качестве заложника, ну, что бы пираты нам не мешали… Но потом меня посетила мысль!..» – на самом деле этот мой план был не совершенным, но иного не представилось в априори.

– «Ты захотел себе гарем?» – Мако, сидящая на кушетке рядом и болтающая ногами, подала голос.

– «Не знаешь что сказать, так промолчи!.. На чем я остановился… Ах да… Мы должны заключить с пиратами союз!..» – я хлопнул в ладоши и кивнул сам себе.

– «ЧЕГО!?!» – все кто были в лазарете, прервали свои дела и размышления, начав с недоумением таращиться в мою сторону.

– «Похоже, тебя слишком сильно контузило… Сестра! Нам нужен морфий!» – Старпом приложила руку к моему лбу в надежде почувствовать жар.

– «Прекращай свои плоские шутки, Мако!.. Я серьезно!.. Если эти твари и правда, лишь система автоматической обороны, то они не остановятся, пока мы все не будем истреблены!.. Зачем воевать, если можно заключить временное перемирие и всеми силами напасть на место сбора их кораблей?.. Я уверен, оно должно где-то быть… Все это время они приходили из порталов… Скорее всего, их верфи находятся там… Где-то за их пределами…» – я прикинул возможность союза между рыцарями-легионерами Империума и храмовниками Эквистелла, это выглядело бы фантастикой, особенно учитывая еще и картель, но в последнее время Император снисходительно относился ко всем мастям наемников, или делал вид, что нормально относился. Две фракции могли позволить себе прийти на помощь друг другу, если того потребуют серьезные обстоятельства извне, например вторжение чужих.

– «И как ты уговоришь пиратов помочь нам?» – Томас снял очки и принялся вытирать их об халат.

– «Просто, у них не будет выбора… Какой бы укрепленной ни была Мортэ Ди Фортеза, против «Анахарсисов» она не выстоит, конечно, если мы им не поможем…» – я нехарактерно сильно ухмыльнулся, чувствуя, как странный отзвук счастья вновь посещает мой разум, на этот раз из-за осознания своей правоты.

Томас округлил глаза и чуть не выронил очки:

– «НЕТ! Я НЕ ДАМ ИМ ЧЕРТЕЖИ СВОИХ ОРУДИЙ! ОНИ НЕ ДОСТОЙНЫ!»

– «Не забывай… У тебя должок передо-мной… Все это время ты скрывал от меня, что являешься единственным человеком, который знает, как пробить броню их капитальных кораблей…» – я приподнял бровь в жесте неискреннего удивления.

– «Я не скрывал! ТЫ просто не спрашивал! Слишком уж веселился, когда играл в Капитана… Ну и времени особо не было, ведь корабль все еще не доработан, не установлены резонирующие щиты, и главный калибр полностью не отрегулирован под необходимую волну волнового потока…»

– «В смысле главный калибр? Разве это не турели, что вы назвали «Тахионным Расщепителем»?» – Мако присоединилась к моему фальшивому удивлению.

– «Нет, нет, нет!!! САМ КОРАБЛЬ – ЭТО И ЕСТЬ ОГРОМНОЕ ОРУДИЕ!!!» – Томас начал истошно смеяться, на нем появилась звериная ухмылка, а его взгляд горел, словно бы он был демоном, жаждущим только лишь крови и развлечений.

Я, конечно, думал что этот человек сумасшедший, но не до такой же степени. Корабль со стороны действительно напоминал некое подобие огромного рейлгана, а поскольку на его «хребте» виднелись швы от неких раздвижных механизмов, можно было предположить, что я абсолютно ничего не знаю о своем собственном Дредноуте.

– «…» – я всеми силами попытался проигнорировать вычурное поведение ученого, но по спине неистово бегали мурашки,

– «Ясно…» – было принято решение, что раз уж мы устраиваем допрос этому асоциальному элементу то нужно сделать это по полной. Пока Габриэль продолжал пугать всех присутствующих, я пошарил по карманам и нашел тот кусок пергамента, который по воле случая достался мне во время побега.

Как только я молча протянул его Томасу, он мгновенно помрачнел подобно грозовой ионизированной туче. Его взгляд вновь наполнился воспоминаниями неизвестными мне, и судя по всему не очень приятными.

– «Маттиас…» – ученый выхватил кусок высококачественно полимера и, шикнув что-то непонятное, выкинул его в ближайший контейнер для переработки. Мы с Мако переглянулись, и я встал с койки, дабы немного размять сервоприводы и сесть обратно:

– «Расскажешь нам, что это за символы на обороте?..»

– «А что там рассказывать??? Это все его «святейшество», кусок он говна… Возвысил себя и отрекся от прошлого… Ну а долбоебы поразвешивали его мерзкую рожу всюду, даже в моем отделе такая была… И все из-за того, что суеверные дауны на него молятся, как на божество!!! Тфу!!!» – ученый чуть не попал своим плевком в ногу проходившего мимо работника, благо тот увернулся.

– «Не думал, что ты настолько его ненавидишь, хотя, учитывая твою ситуацию…» – я не успел договорить, меня прервали.

– «ПОХЕРУ НА МОЮ СИТУАЦИЮ!!! Ты вообще знаешь про остальных!? Что эта тварь делает с теми, кто ему не нравится?.. Ты не знаешь… Ничего не знаешь… Но, сейчас не время соплями истекать, тебя действительно интересует смысл надписи! По глазам вижу собрата ученого! Дух исследователя всегда заметен нам… Легко определить кто желает познать чудеса мира, а кто нет… Хе-хе-хе…» – Габриэль сменил гнев на теплую улыбку.

– «…» – Мако уже начала шутовски имитировать сон в предвкушении заунывной беседы двух зануд.

– «Смотри, как получилось, то, что мы не были первыми в этой галактике – это очевидно. Наши зеленые друзья тому подтверждение. Различные артефакты с иридием, раскиданные по всему Млечному Пути – это остатки жизнедеятельности тех, кто бы до нас. Нам ничего особенного про них не известно, кроме того, что они породили тех тварей, заставив нас прийти к той ситуации, которую мы наблюдаем!» – Томас расхаживал кругами, стараясь не потерять мысль,

– «Тогуру – пиратская семья Эквистелла, так и вообще промышляет торговлей всем этим дерьмом! Но не об этом сейчас! Как эксперт в этой области, я могу сказать, что много всякой срани повидал и потрогал! Суеверия вокруг подобных предметов сильно распространены, особенно среди промытых мозгов обезьян из приближенной к Императору гвардии! Пока я работал на этого упыря, успел расшифровать язык древних!»

Томас создал вокруг себя атмосферу настоящей лекции, заставив всех кроме меня бороться со сном в неравном противостоянии:

– «Меня это все очень порадовало, но я нихера не понял из того что перевел! Цепные псы того мудозвона пересрали от своих суеверий и поразвешивали картин с этим идиотизмом везде, где только могли! Они, так сказать, отгоняют злых духов!!! Меня аж блевать тянет, когда я такое слышу!.. Я помню это «послание» наизусть, если хочешь, то могу пересказать… Но оно действительно странное… И может тебе не понравиться…» – Томас почему-то застеснялся и отвернулся после последней фразы.

– «Я все равно хочу услышать!.. Дерзай!!» – я умостился поудобнее, поняв, что на моем плече уже по настоящему мило дрыхнет Мако. Ученый прочистил горло, его тон изменился до неузнаваемости, став буквально демоническим:

– «Пустота – не иллюзия бесконечности… Охотник ждет своего часа… Она дремлет среди иллюзий… Она придет на бой, но лишь когда три нити станут одним в руках бога… Она дарует свое благословение, только если истина станет иной… Пусть же сама суть мироздания содрогнется пред одной единственной правдой, способной изменить…» – прозвучало это невероятно надменно и пафосно, словно он долго репетировал. Все вокруг даже проснулись от такого, сам же маэстро тихо ожидал реакции публики.

– «Браво!! Мне очень понравилось!! Тут есть над чем подумать, десу!!» – единственное, что я понял, это наличие у Томаса актерского таланта.

– «Правда, понравилось?..» – он моментально повеселел, – «Это не дословный перевод, но я старался! Так что очевидная похвала вполне предсказуема!» – Томас принял свой классический вид, дабы не нарушать образ.

– «Может, уже наконец-то покинете данную дислокацию?.. Она предназначена для больных… хотя…» – заведующая медперсоналом сложила руки на груди и пристально наблюдала за открывшейся сценой.

– «Уже уходим! О, хранительница этой обители!» – Томас странно подмигнул ей и манерно развернулся в сторону выхода.

– «Постой, одну секунду!.. Есть кое-что, о чем я еще хотел тебя спросить… Кхм… Тут такое дело… Комиксы…» – я почесал затылок.

Глаза Габриэля округлились, он чуть не споткнулся в дверном проеме:

– «Комиксы?» – изображая вселенское удивление, спросил Томас.

– «Да!! Черт тебя дери!.. Я тут узнал, что по моим «подвигам» даже сняли сериал!.. Можешь объяснить?..» – я заметил, что Инглиш все это время лежал, скрутившись калачиком на полу и что-то шептал. Выглядело это очень жутко, но его можно было понять, ведь правильность убеждений паренька пошатнулась от лицезрения картины мира с иного ракурса.

– «ААА! Вспомнил! Понимаешь… Эти задания… Их нам давали наемные организации, но платы на техобслуживание и закупку новых деталей для корабля не хватало… Вот я и решил, что будет офигенной идеей навариться на этом!» – Томас проследил мой взгляд и прыснул смешком, когда тоже заметил последствия морального истощения разведчика.

– «Чего?! ТЫ ЧТО МЕНЯ ПРОДАЛ?!» – я понял, что все-таки выгляжу гораздо нелепее всех остальных по улыбкам персонала. Атмосфера сменилась на «обычную» в нашем понимании.

– «Формально нет… Я продал права на использование твоего образа! А мне шли проценты с продаваемого мерчендайза и всего прочего… Только представь, как быстро начали раскупать права на то, чтобы вставить в фильм или книгу подвиги корабля-призрака и его команды! Смекаешь?» – он явно был в восторге от своей гениальной идеи, как впрочем, и всегда, – мне же было немного стыдно.

– «А у вас с собой есть что-нибудь из этого?.. Ну, например комикс?..» – Мако явно повеселела и, приободрившись, принялась расспрашивать Томаса о том, как он все это дело провернул.

– «Я, конечно, не простил вас за то, что вы напыщенный эгоистичный козел… но… МОЖНО МНЕ ТОЖЕ КОМИКС?!» – Инглиш резко пришел в себя, он немного приободрился и, вытерев пот со лба, присоединился к ней.

– «ХО-ХО-ХО! Для вас у меня есть новый выпуск! Мне его прислала редакция как правообладателю на подтверждение!» – Габриэль раскрыл халат и достал из внутреннего кармана заламинированную пачку из трех ярких комиксов с изображением нашего дредноута, судя по виду, они только что вышли в продажу.

– «О пресвятой Илиас…» – мне стало плохо, когда я лицезрел лица людей вокруг, – чтобы не видеть этого падения нравственности, пришлось удалиться в свою каюту, благо медперсонал уже давно закончил осмотр и присоединился к очереди в «читальный зал». Дырки в пиджаке формы я тоже успел залатать, используя все те же системы замены материи мед-отсека.

* * *

Зайдя в каюту капитана, я не стал осматривать похорошевший интерьер помещения и со всего размаху плюхнулся спиной на кровать:

– «Бля… Твою же ж мать…» – угодив прямо на фен, любя оставленный под одеялом.

– «Когда же ты…. будешь свои вещи…, Ах-с-с-с…, спина…» – его ручка воткнулась мне прямо между ребер, – «…дом милый дом…»

– «О! Ты нашел мой фен!» – Мако вошла в каюту с улыбкой и комиксом в руках.

– «Нашел……. фен…» – я немного покряхтел и медленно отложил аппарат для сушения волос в сторону, дабы не провоцировать себя на попытку испытать прочность оного в результате «случайного» контакта со стеной.

– «Смотри! Давай, вместе почитаем?» – она плюхнулась рядом, – «Инженеры чинят корпус корабля от повреждений после боя, у нас есть время посидеть и перевести дух!»

– «Забыл у него спросить… Мы ведь не узнали, как Габриэль смог справиться с «Анахарсисом» один на один… Нужно будет у него узнать после того как отдохну… Кстати, как твоя рана?.. Я говорю про тот случай в трущобах… Тогда я действительно думал, что потерял тебя… Так страшно было… С твоей ногой точно все в порядке?.. Шрама не осталось?.. Чувствую себя виноватым…» – я приподнялся с кровати, ловя на себе грустный взгляд девушки рядом.

– «Ты еще помнишь… Столько всего произошло, а ты все еще помнишь…» – Мако положила журнал на тумбочку рядом.

– «Можно глянуть?..» – только немного погодя понял, о чем спросил.

Она молча встала и подошла к двери каюты, после чего закрыла ее на кодовый замок.

– «Можно…» – ситуация приняла неожиданный поворот, в ее глазах горел тот самый азарт, что был когда мы впервые остались наедине.

– «Смотрю с тобой все в порядке!..» – я не удержался от своей классической колкости.

После всего пережитого вместе, слово: «отдых», для нас приобрело иную ассоциацию, нежели для обычных людей. Ведь совмещение трех составляющих частей отношений с самой близкой душой возможно лишь при наличии достаточного везения и сильной эмоциональной связи. Есть вещи, который может подарить только любимый человек, и это точно не те приземленные аспекты, которые представляет большинство. Это нечто большее.

В сухом остатке я не нашел на ее теле никаких шрамов, медицинские наниты отлично поработали оставив все как было, так промелькнуло около двух-трех часов.

* * *

Мако довольно мурчала рядом на моем плече, – она была настолько милой, что я не удержался перед соблазном со всей силы обнять ее.

– «Балбес! Задушишь же!..» – она выразила недовольство, но вырваться не пыталась.

– «Ну, невозможно было устоять!.. Ты же у меня такая миленькая, когда не орешь и не командуешь!..» – я провел рукой по ее угольным волосам, что непослушно закрывали почти всю правую половину лица девушки.

– «Вот же… Даже комплимент нормально сделать не можешь… Угораздило же с тобой связаться…» – старпом закатила глаза и покачала головой.

– «Ну, извини…» – меня грубо отпихнули, оставив грустно пенять на свою тупость.

– «Ладно… На этот раз прощаю… Мне пора на вахту… Кто-то же должен кричать и командовать…» – она встала и, грустно вздохнув, начала одеваться. Вид у Мако был расстроенный, совесть бы замучила меня до смерти, нужно было что-то предпринять.

Я встал и нежно обнял ее, не дав до конца застегнуться:

– «Прости, что дурак… Я просто не знаю, что делать с таким подарком судьбы…»

– «Для начала перестань гадости говорить… А там посмотрим!» – девушка ехидно улыбнулась и зарылась головой в мою рубашку. Судя по ее виду – это был лишь небольшой спектакль, в котором роль шута играл ваш покорный слуга, Капитан «Уныние» (перевод слова «Глум» с изначального языка на общий),

– «О! И выкинь эту лапшу! От нее пахнет как от трупа…»

Это было правдой, отпустив Мако, я подошел к столу и заметил, что на нем стоит та самая тарелка с едой. Тогда мою трапезу прервали, и пришлось оставить все как есть.

– «Ты сам виноват, что запретил уборщикам заходить сюда в твое отсутствие…» – старпом вышла из каюты, махая мне вслед не оборачиваясь.

– «О ВЕЛИКИЙ ИЛИАС!!! КАК ЖЕ ОНО ВОНЯЕТ!!!» – подойдя к тарелке, меня словно апперкотом ударили, будто все самые омерзительные запахи мира смешались в один, пытаясь меня убить,

– «ЭТО БИООРУЖИЕ!!!» – пришлось в панике искать выход из ситуации.

Одев костюм химзащиты, который оказался в бардачке персонала неподалеку, я на вытянутую руку понес пакет на нижнюю палубу, к мусоросжигательному аппарату. Каждый шаг был словно вечность. Экипаж, что встречался по пути, не мог сдержаться от смеха, находясь при этом на почтенном расстоянии.

– «Разойдись!..» – я распугал всех служащих в небольшом и хорошо освещенном отсеке машинного отделения и, подойдя к разинутой пасти кубического аппарата, выкинул пакет в его нутро, после чего вытер руки об костюм. Материя перешла в стадию простого вещества, но конвертер почему-то выдал ошибку и остановился. Перепугавшись, что это моя вина я поспешно направился к выходу из помещения ржавого цвета. Вакуумная дверь во внешний коридор открылась сама и мою дорогу неожиданно перегородила фигура в светлом плаще:

– «Что такое, Инглиш?.. Не спится?..»

– «Капитан… Мы должны доложить обо всем Адмиралу…» – выглядел он хладнокровно, но я понимал, что ему было не просто держать себя в руках, после всего произошедшего. Разведчик все прекрасно понимал, но что-то в нем заставляло его сознание метаться, что-то, что было с ним раньше, чем он осознал себя, возможно, неумение нормально воспринимать новое:

– «Это мой долг, как…» – звучал он так, словно его воспоминания сейчас заменяли реальность, грустно и с переменами в тоне, не веря в свои слова.

– «Он мертв… Ты сам видел, как его корабль подбили… Я знаю, что ты сейчас чувствуешь… Но, наша задача – это доработка систем корабля и поиск союзников… Даже если мы направимся за беженцами, туда, куда они могли временно скрыться, – это ничего не даст…» – я всегда старался приложить максимум аналитических способностей во время общения с каждым, сейчас – не было исключением. То как человек говорит, куда смотрит, на чем делает акцент, важна каждая мелочь, но это все равно не идеальный способ.

– «…» – парень стиснул кулаки, подавляя правду, борясь с иллюзией.

– «Уверен, с твоей сестрой все в порядке… Это не предположение, просто факт…» – я положил руку ему на плечо.

– «…» – но он не отреагировал, лишь молча уставился в пустоту.

– «Единственное, что ты можешь сейчас сделать – это помочь нам раздобыть элементы для калибровки систем дредноута, если ты, конечно, не хочешь убедить остатки своих Имперских друзей в том, что они должны наплевать на кодекс и помочь нам…» – я убрал руку и начал снимать одутловатый костюм.

– «У меня есть одна идея… Но для нее мне придется воспользоваться вашим сверхсветовым центром связи…» – парень тяжело вздохнул и опустил взгляд.

– «Конечно!.. Если это нам поможет, валяй!.. Я тебе доверяю…» – скафандр теперь был намотан на руку и готовился к переносу обратно на место, где был взят.

Инглиш отдал честь и направился в сторону центра связи, у меня же была другая забота.

* * *

Отнеся оборудование обратно, я поспешно отправился в карцер. Он был намного просторнее, чем тот, в котором мне пришлось побывать. Стены стального цвета изредка переливались тускло-желтой энергией, как и силовые поля пустующих камер. Я подошел к одному из впечатанных в стены кубов, который служил временным домом Соларис, – она неохотно повернулась в мою сторону, предвкушая что-то плохое. Как только она увидела, что звук шагов принадлежит главной ее проблеме, то заметно повеселела:

– «Боже мой! Кто тут у нас? Сам Капитан почтил меня своим визитом? Хочешь пытать меня? Или просто пришёл на меня поглазеть?» – глазеть там действительно было на что. В отличие от их линкора на моем корабле стоял самый современный дуговой реактор, все палубы были очень хорошо снабжены энергией, и температура на них было отличной, но не настолько, чтобы сидеть в одних трусах.

– «ТЫ ЧТО СДУРЕЛА?! Если ты решила, что соблазнишь мою охрану таким видом, то ошиблась кораблем!!!» – пришлось признать, ее женские чары были внушительных размеров, я отвернулся, – «Не могла бы ты одеться, я пришёл поговорить!!!»

– «Какой же ты еще неопытный птенец, раз тебя смутил вид женского тела…» – судя по ее голосу, эта ситуация крайне забавляла пленницу на той стороне барьера.

– «Уж лучше быть неопытным птенцом, чем эксгибиционистом!!!» – в этом она была права, к такому меня жизнь не готовила.

– «А ты что никогда не спишь голым?.. Так удобнее… Плюс, мне не выдали одеяла, пришлось накрываться плащом…» – Соларис и не собиралась вставать с кровати, так еще и закинула одну ногу на другую, будто она у себя дома, а не на вражеском корабле.

– «Я пришел обсудить условия твоего освобождения… Но вижу, ты уже обустроилась!.. Я пошел!..» – хмыкнул и повернувшись вокруг своей оси, я удалился из ее поля зрения и начал топать ногами, делая вид будто ухожу.

– «СТОЙ!!! Что ты там сказал про освобождение?..» – она обвернулась плащом, и я вернулся обратно к прозрачному экрану камеры. Мы встали по разные стороны силового поля, я ухмыльнулся и надменно осмотрел помещение, сложив руки за спиной:

– «Ты правильно расслышала… Я бы хотел тебя освободить… Заметила, что мы все еще тебя не убили?.. Эх…» – я прикинул ценность любой жизни, ведь она всегда колебалась. В моем сознании существовали некие меры добра и зла, их спор с совестью был бесконечен и ежесекунден, но холодная расчетливость обычно просто объединялась с корыстью и вытесняла все остальные чувства. Даже такая незыблемая вещь как любовь – это тоже была неким видом эгоизма, направленный на предотвращение ненавистного одиночества. По крайней мере, так я себя успокаивал.

Я склонился над силовым полем, теряя любой намек на эмоции в голосе:

– «Поверь, я не то чудовище, что погубило твой экипаж и корабль… Мои планы могут быть и предлогом для доброты… Ты нужна была мне живой, смирись…»

– «Зачем?.. Собрались за меня выкуп требовать?..» – девушка хмыкнула и поправила челку, стараясь скрыть удивление и небольшой испуг. Она явно не ожидала такой подмены, никто бы не ожидал. Подобное представлялось одним из аспектов моей личности, я всегда был не как те, остальные, кто прятал себя от мира. Просто у меня не было «маски» как у них, а все те множества осколков сущностей – являлись моим собственным я. Для меня не существовало фальши или лицемерия, ведь когда ты ощущаешь к ним подлинное омерзение на уровне инстинктов, то ведешь это в иных и не можешь быть подобным самолично. Наверно умение чувствовать чужую тьму и приторная праведность не раз спасали своего обладателя и не подпускали к нему разного рода нечисть, но я этого уже особо не помнил, или просто не придавал таким мелочам какого-либо значения.

– «Ты не права… Нам нужно кое-что намного более ценное… Мы хотим заключить с общиной пиратов временное перемирие, так сказать для борьбы с угрозой вторжения… А поскольку ты – одна из баронов!..» – я вновь принял обычный вид, ведь не очень любил эту часть себя, часть, что была неким механизмом, лишенным человечности.

– «Не выйдет… Они не согласятся… Моя шкурка для них ничего не значит… Даже если ты меня убьешь, то они найдут замену…» – она помрачнела, а ее взгляд опустел.

– «Они внемлют моей логике… или силы «Изоморфов» их просто уничтожат… Я видел, на что способны эти твари… У них нет ничего кроме функций, враг не остановится, пока не сотрет нас с лица этого сектора… Это не вопрос времени – это вопрос выживания… Не пройдет и недели, как мы будем уничтожены, а наши корабли станут кормом для будущих поколений «Изоморфов»…» – в мои планы такое, безусловно, не входило, я поставил все фишки на красное.

– «Ну, допустим, община решит вам помочь, что нам-то с этого будет?..» – в ее глазах загорелся азарт, похоже, одного из баронов я уже умудрился направить.

– «Мы предоставим вам чертежи новейших орудий… Вы сможете использовать их сколько душе угодно… Это разработка одного моего коллеги – Габриэля Томаса, слышала о таком?..» – я потянулся, пытаясь размять сервоприводы.

– «Конечно!! Он же долгое время снабжал нас чертежами торпед и снарядов! Помню, как мы стояли в очереди за ними, темные были времена…» – пират точно знала, о чем говорит, ее настроение улучшилось до предела.

– «…» – честно сказать, такой реакции я не ждал,

– «Похоже, у меня еще много вопросов к этому «человеку»… Надеюсь, его прошлые махинации помогут нам в этом деле…» – я уже не знал, хочу я его выкинуть с корабля в шлюз или же пусть будет в качестве украшения, но перед уходом мне нужно было еще кое-что сказать,

– «Слушай… Еще раз извини, что взорвал твой корабль…. И за удар тоже… Ничего в голову больше не пришло…» – для меня насилие все чаще становилось лишь вспомогательной функцией, скрывающей обиду или другие неприятные эмоции. Я старался не дать демону завладеть своим разумом, особенно по отношению к прекрасному полу.

– «Проехали… Да и мы первыми напали… Знаю же, что у вас выбора особого не было… Только «Тифона» жалко… Он был мне дорог… Подарок все-таки…» – от ее взгляда я почувствовал себя жуткой скотиной, но она переменилась в секунду,

– «Не нужно меня жалеть! Не маленькие! Кстати, удар у тебя ничего!.. До сих пор голова побаливает! Хе-хе…» – она почему-то не злилась, наверно для пиратов ценность жизни членов экипажа была не такой как у нас, хотя этого я наверняка не знал.

– «Подарок значит… Мне пора…» – я развернулся и, в очередной раз окинув взглядом десяток камер со сверкающими силовыми полями, побрел по коридору вперед. В памяти отчетливо всплыл образ того линкора, я пообещал себе не оставлять эту несправедливость просто так.

– «Заходи еще!» – Соларис послала мне воздушный поцелуй вслед, когда я вышел за дверь карцера. По спине пробежал холод, все философские мысли моментально сдуло.

* * *

Направляясь в сторону башни управления, я размышлял о нынешнем положении и возможных вариантах развития событий, одновременно с этим пытаясь как можно сильнее походить на занятого человека в глазах встречавшегося на пути персонала.

Не зная, насколько вдумчиво выглядит моя физиономия, я не мог определить степень отыгрыша мыслителя. Долька радости всегда присутствовала в местах появления Капитана корабля-призрака, вот и сейчас прохожие изо всех сил прятали эмоции, видя угрюмое лицо старшего по званию – их попытки следовать уставу тщетно подавлялись внешними факторами.

Лифт как всегда был пуст, он шустро поднял меня в место схождения всех систем корабля. Наконец-то можно было выдохнуть, ведь тут находился человек, который позволял не ощущать стыда за себя. Одного взгляда на нее хватило, чтобы вспомнить недавний инцидент и пропитаться виной.

– «Капитан на мостике!» – Мако повернулась и посмотрела на меня через плечо,

– «Чего ты такой красный?..»

– «…» – как всегда, невозможность врать приносила свои горькие плоды.

– «Температура что ли?..» – она немного заволновалась, превратив угрызения в агонию.

– «…» – люди в рубке тоже с интересом всматривались в мою физиономию.

– «Прием?? Меня слышно?..» – старпом наклонила голову и нависла надо мной.

– «Курс на Мортэ Ди Фортеза!!! Прыжок, немедленно!!!» – взяв над собой усилия, я сделал самое невозмутимое лицо что смог.

Персонал перестал таращиться и «Справедливость» начала разгон в сторону пиратской крепости. Сингулярность стала червоточиной и поглотила дредноут, заставляя его обрести скорость быстрее самого света. Полеты сквозь бесцветное подпространство как всегда были чем-то невероятным, словно путешествие в иную реальность, далекую и непонятную, но незримо существующую рядом. Время здесь останавливалось, а мы существовали в одной микросекунде, буквально никогда и вечно, приказывая часам вселенной остановиться и насладиться моментом. Это зрелище всегда меня успокаивало, заставляло беспокойный разум погрузиться в долгожданное спокойствие:

– «Рулевой!.. Выведи нас рядом с границей гравитационного колодца крепости!..»

– «Есть, сэр!» – парень у консоли управления начал вводить корректировочные данные, туннель измерений прервала реальность.

Наш дредноут на полном ходу покинул гипер и вышел прямо перед огромным остовом пиратского линкора, заслоняющего километровое пространство перед носом корабля.

– «КРЕН ВЛЕВО!!!» – замедляться не было ни возможности, ни времени, рулевой вовремя выполнил приказ, и мы обшивкой буквально поцеловали остов. «Справедливость» прошла впритык, ободрав краску на правом борту, ее обшивка смогла бы выдержать и прямое столкновение, но я должен был беречь свое судно в целости, по крайней мере, до боя. Мертвый корабль вызвал у меня бурю эмоций, особенно учитывая то, что я чуть не уснул, пока смотрел на туннель измерений перед нами:

– «Фух!.. Получилось!.. Мако, статус?!» – я проводил взглядом обломки, сверкающие от внутренних очагов пожарами. На остове красовались серебристые знамена «Тогуру».

– «На радаре множество сигнатур пришельцев… Мортэ Ди Фортеза атакована…» – холодно сказала девушка, с ехидной улыбкой всматриваясь в творящийся впереди хаос.

* * *