Текст книги "Война Измерений"

– Давайте устроим засаду здесь? – предложила Ника.

– Давайте, большой разницы нет, – согласилась команда.

– Я поскакал, а то Поглотители уже близко, не забывайте то, о чем я вам говорил, ваша сила в вере, которая не требует подтверждений. Вы должны надеяться несмотря ни на что. Готовьтесь, мы победим, – сказав это, исчез из поля зрения.

Войдя в мерцающий режим, Познающий появлялся то там, то здесь, имитируя смятение и желание укрыться. Поглотители следовали за ним по пятам, но что странно, иногда он находился на дистанции их энергетического выброса, но удара не было. Такое обстоятельство насторожило Познающего. Он проверил эту догадку несколько раз, все подтвердилось: его не хотели уничтожать, его хотели пленить.

Такое поведение Поглотителей не укладывалось в привычную модель.

«Чего они хотят, предположим, пленят, но что дальше? – задавался он вопросом. – В чем дело, отчего такая гуманность?».

Он снова был на линии прямого удара, но Поглотители только прибавили скорость, пытаясь взять его в кольцо. Это было невероятно, за ним охотились, загоняли его как дичь.

«Ладно, будь по-вашему, поиграем», – пронеслась мысль.

И рванул по измерениям, кинул взгляд на учеников, они были готовы к приему гостей.

– Скоро буду, Поглотители на хвосте! – передал он им, и рванул через периферийные измерения к месту засады.

– Это наше спасение в будущем, не уничтожать, Творящего нужно поймать и заставить создавать вселенные. Смотрите, это последний представитель, наша задача заключить его в энергетический кокон.

Придя к согласию, они бросились в погоню за Творящим, рассекая вселенные и прыгая из измерения в измерение, не раз выходили на дистанцию энергетического выброса, но не поражали цель, помня, что на кону стоит их существование. Погоня длилась довольно долго, Творящий петлял и изворачивался, пытаясь оторваться и сбросить их со следа. Но ему это не удавалось, наконец, Поглотители стали его постепенно нагонять, беря в полукруг и пытаясь сомкнуть сферу, и у них это получилось. Сфера сомкнулась, в центре ее очутился Творящий. Он им это позволил, прекратив движение, Поглотители торжествовали, забыв о всякой осторожности, за что тут же и поплатились.

Семеро Творящих слились с энергетическим фоном вселенной, ничем не обнаруживая себя. И, наконец, получили сообщение от Познающего. Он предупредил, что ведет за собой погоню из Поглотителей и в любой момент может появиться возле засады. Команда подобралась, готовясь к битве, а вот и Познающий, остановился точно в центре ловушки. Его тут же темной сферой окружили Поглотители, но что странно, его не пытались уничтожить. Эманации радости и победы Поглотителей разнеслись и заполнили все вокруг.

– Пора! – провибрировал Алекс, маскировка спала, а в следующее мгновенье над сферой Поглотителей образовалась пышущая светом и лучистой энергией сфера Творящих.

Поглотители оказались в ловушке, но пока этого не осознавали. Творящие впитали энергию окружающего космоса и брызнули нестерпимым для Поглотителей потоком энергии, разлагая составляющие их энергетические поля. Поглотители было заметались, пытаясь противостоять неожиданному нападению, но в этот момент Познающий не вспыхнул, а взорвался потоками энергии, доканчивая начатое Творящими.

Поглотители, зажатые с двух сторон, ошеломленные неожиданным нападением, если можно так сказать, погибали сотнями, не осознав до конца, что попали в ловушку. Сфера Поглотителей истончилась, осталось последнее усилие, чтобы довершить дело, но в этот момент оставшиеся Поглотители резко сжались и, сконцентрировавшись в высокоэнергетический ком, приняли форму стрелы и отчаянно вонзились в сферу творящих, пытаясь вырваться. Удар пришелся на Адамала, он почувствовал, что его энергия тает, как масло, под натиском Поглотителей.

– Помогите, я не выдержу?! – в отчаянии подал сигнал Адамал, пытаясь не растерять последние энергетические поля защиты.

Алекс кинулся ему на выручку, пытаясь остановить копье энергии, но опоздал, проплавив тоннель в энергии Адамала, Поглотители вырвались на свободу и понеслись прочь от погони, в которую устремились Творящие. И только Адамал отставал, заращивая нанесенную рану. Вся битва длилась десятую долю секунды, но она показалась Творящим вечностью.

– Объединяемся, иначе мы их не догоним! – жестко вибрировал Познающий.

Творящие слились вместе и молнией устремились в погоню, но Поглотители опомнившись от внезапного нападения, брызнули в разные стороны отдельными особями.

Основную массу Поглотителей Творящие уничтожили, но пара сотен оставалась. Творящие кинулись за ними, бой продолжался, но за каждой особью не проследишь. Догоняли и добивали, разлагая энергетические структуры. Наконец, оглянулись вокруг: никого, девственно чистая вселенная.

– Все, остальные затаились, слились с фоном измерений, и теперь нам придется их вылавливать по одному и ждать нападения. Друзья, наступило время войны, которая будет проходить в измерениях, где они прячутся.

– Нам нужно менять тактику, но сначала подведем итоги военной компании. Я не ожидал, молодцы, вы стали настоящими Творящими, даже более – защитниками своих творений. Я вами горжусь, я горжусь тем, что не ошибся в вас тогда, в моей родной вселенной, когда посеял в вас семена Творящих. Теперь есть наследники, будущее творения в надежных «руках».

– Спасибо, Познающий, за такую оценку нашего труда, мы старались, – за всех ответил Алекс.

– Что будем теперь делать? – спросили Ника и Дэя.

– А что делать, разлетаемся по измерениям, ищем и уничтожаем Поглотителей, – предложил Серден.

– Сколько же это займёт времени?

– Ника, время для нас не имеет значения, – напомнил ей Дэном.

– Друзья, но теперь появилась реальная опасность для нашей родной вселенной. Если бродячая особь наткнется на нее, беды не миновать.

– Верно, Дэя, нужна постоянная охрана, предлагаю тянуть жребий, кому выпадет эта функция.

– Нет, лучше соревнование, Адамал, кто первый найдет и уничтожит Поглотителя, тот и будет охранять нашу вселенную, наш дом.

Пошумели, поспорили, но, в конце концов, согласились с доводами Алекса и разлетелись по измерениям и вселенным, охваченные азартом охоты.

«Молодежь, – подумал Познающий, – но теперь мне не стыдно за них перед Создателем, пусть порезвятся, погоняются за бродячими Поглотителями и поймут, кто это, в конце концов!».

Все изменилось, охотники стали дичью и прятались в самых глубоких измерениях, где напряженность энергий была минимальной. Пытались слиться с фоном окружающей среды, поглощали минимальное количество материи, чтобы только поддерживать свою энергетическую составляющую на уровне, позволяющем в случае необходимости быстро ускользнуть от погони.

«Как такое могло случиться, – рассуждала одна из особей, входившая в состав вожаков роя, – откуда взялись Творящие в таком количестве и с такими параметрами. Они априори не обладали такими качествами, которые показали, эти напавшие – новые. Сила, ненависть, желание уничтожать их, Поглотителей, и вера, безграничная вера в свои возможности и в свою силу. Что случилось, законы вселенной изменились? Это мы должны поглощать, а они творить и прятаться от нас. Только одна особь из напавших отвечала всем требованиям Творящего. Остальные тоже Творящие, без сомнения, но это совсем другие Творящие, они способны уничтожить нас всех. Кончилось наше время, придется прятаться и урывать потихоньку, поглощать куски материи для поддерживания «жизни». Но почему, где мы ошиблись? Сразу вспомнился сигнал Творящего много времени назад, Тень, которую послали на разведку и которая бесследно пропала, теперь понятно куда, ее уничтожили. Вспомнился и не совсем четкий призыв рою на пастбища, от разведчиков. Конечно, он был имитирован Творящими, – горько размышляла особь Поглотителя, – это наказание за беспечность, за то, что мы нарушили равновесие, уничтожив Творящих. Расплата, скорая и жесткая, так не похожая на мягких Творящих. Где рой? – продолжала рассуждать особь, – возможно, уничтожен, а может, где-то заперт. Надо найти его и помочь освободиться или хотя бы узнать его судьбу».

Внезапно ее размышления были прерваны, знакомим вибрациями Творящего.

«Этого не может быть, Творящий не может охотиться, он не может уничтожать, он может только созидать».

Но факты – упрямая вещь, с ними не поспоришь, объективная реальность говорила о том, что Творящие охотятся за ними. Дальше размышлять стало опасно, нужно действовать, и быстро. Творящий нащупал ее энергетические поля, и подтянул себя из других измерений, увеличиваясь и окружая ее.

Быстро активировавшись, Поглотитель нырнул в тоннель перехода в супервселенную. Не тут-то было: на пути сияла энергия Творящего, надвигаясь смертельной стеной.

Алекс проходил одно измерение за другим, обследовал межзвездные пространства и вселенные, следов Поглотителей не обнаруживалось.

«Так мы их будем ловить до скончания веков», – подумал он, замедляясь, а потом и вовсе останавливаясь в одном из измерений нижнего уровня, отличающегося бесконечными гранями его составляющих. Раньше он непременно бы занялся изучением и анализом, но сейчас задача была другой, родная вселенная в опасности, так что не до изучения. Он раскинул свое энергетическое тело в несколько измерениях и замер, ловя вибрации вселенных, сортируя их с целью обнаружения Поглотителя. Времени прошло много, Алекс уже собрался убирать свою импровизированную сеть, когда его чуткие энергетические поля уловили Поглотителя, слившего с фоном окружающего пространства седьмого уровня недалеко от линии напряженности подвселенной.

«Попался, дружочек, – возбужденно подумал Алекс, – давай поборемся один на один».

Никто не собирался с ним сражаться один на один, Поглотитель, обнаружив Алекса, тут же нырнул в подпространственный тоннель. Ему ничего не оставалось, как расположить себя на пути Поглотителя в нескольких точках его вероятного выхода. И не ошибся, Поглотитель появился, упершись в его сверкающую энергию. Увидев, было дернулся назад, но Алекс уже отрезал пути отхода, подтягивая свои составляющие из других измерений, увеличиваясь в размерах и наливаясь энергией.

– Хватит бегать, сразимся один на один, – провибрировал властный голос Алекса на частоте общения Поглотителей.

После недоуменного молчания пришел ответ:

– Кто ты?

– Мы теряем время, будешь драться или нет?

– Ты не Творящий, ты агрессивней нас, ты сильнее, я сдаюсь!

«Вот это да, к такому повороту событий я не готов, что делать? – растерянно думал Алекс, – главное, где содержать пленных Поглотителей?».

Связался с командой, рассказал о случившемся.

– Это первый случай за все время существование всего, что есть. Теперь мы полноправные хозяева вселенных!

– Познающий, хватит патетики, что делать?

– Я предлагаю вот что, пусть твоя особь бросит призыв всем Поглотителям с предложением сдаться!

– Гениально, Адамал, просто гениально, и все, операцию можно считать завершенной!

– Вы оптимисты, если сдалась одна особь – это не значит, что за ней потянутся остальные. Поглотители могут существовать, собравшись в рой, но могут и самостоятельно, автономно, это нисколько их не стесняет. Но попробовать стоит, предложение Адамала дельное, – неуверенно провибрировал Познающий.

– Я отвечу тебе, Поглотитель. Мы создаем и защищаем свои творения, мы миротворцы и воины Создателя! Я сохраню твои энергетические поля, но ты должен призвать оставшихся на свободе сородичей сдаться, обещаю сохранить им существование.

Поглотитель долго молчал, Алекс стал думать, что его предложение не принято, когда раздался мощный призыв сдаться всем особям:

– Они другие, они сильней, они так же безжалостны, как и мы. Сохраним свое существование ради будущего, сдавайтесь.

Призыв был слышен во всех уголках доступности, Познающий подивился тому, как был составлен призыв. Его особенно поразило в послании – «они другие».

«Может, я что-то просмотрел, в чем другие? Хотя, как это в чем, – остановил он сам себя, – в отношении ко всему созданному, они не пассивные Творцы, а активные созидатели. Я бы один не справился с Поглотителями, нужны были те качества, которые проявили его ученики. Повезло мне, и не только мне».

Стали поступать разрозненные ответы с согласием сдаться на милость победителя.

– Это победа, – радостно провозгласил Дэном, – мы победили, давайте отправим их к остальным в запертые вселенные.

– Идея неплохая, резервация надежная, я поддерживаю предложение Дэнома. В какой вселенной назначим сбор Поглотителей? – провибрировал уже пришедший в себя Адамал.

– Их не так много, предлагаю мою!

– Твою, Серден, так твою.

Остальные тоже поддержали это предложение, в поведении учеников чувствовалась эйфория от победы.

«Они заслужили такое состояние», – подумал Познающий.

Алекс передал координаты для сбора сдавшимся Поглотителям и сам со своим пленником отправился к вселенной Сердена.

Когда он прибыл, вся команда была уже в сборе, сверкая гордостью и радостью. На небольшом расстоянии от них клубилась темная энергия Поглотителей, их было много, они были растеряны и напуганы.

– С прибытием Алекс, – приветствовали его друзья.

– Принимайте пленного. Все сдавшиеся прибыли, или кого-то ждем?

– Мы не знаем, – ответила Ника, – спроси сам, они тебя послушают больше, чем нас.

Алекс обратился к пленному Поглотителю с тем же вопросом. Тот ответил философски:

– Все, кто хотел прибыть, прибыли. Все, кто хотел сдаться, сдались. Все, кто хотел продолжить существование, здесь!

– Тогда не будем тянуть время, – заключил Антон, – пробиваем тоннель в мембране и помещаем внутрь Поглотителей, и делу конец!

И опять единодушное согласие. Алекс обратился к сдавшимся Поглотителям:

– Ваше время закончилось, мы не будем вас уничтожать, как вы сделали с Творящими, это не акт милосердия, мы не хотим идти против воли Создателя, коль вы есть, значит, нужны, и в этом есть высший смысл, пока нам недоступный. Вы будете находиться во вселенной, наполненной материей, берегите ее, она может закончиться, мы не уничтожили рой, а только изолировали. Сейчас откроется тоннель, и вам надлежит проследовать внутрь к вашим соплеменникам.

Творящие слились в один огромный энергетический шар, отлетели в сторону, образовали копье нестерпимо яркой энергии и прокололи мембрану, раздвинули стенки, образовав из своих тел тоннель. Познающий дал команду Поглотителям лететь внутрь. Те, впечатленные увиденным, без единого возражения полетели сквозь тоннель, как только последний Поглотитель попал внутрь, копье света вырвалось из мембраны, которая тут же сомкнулась, запечатывая проход.

Попав внутрь, Поглотители оглянулись вокруг своим энергетическим взглядом: очень горячая и очень вкусная вселенная, здесь уже вовсю пировала четвертая часть роя.

– Все не так плохо, – рассуждала особь, – могло быть хуже, хотя, что может быть хуже безвременья. Есть пространство и материя, сразу же вспомнилось предупреждение о конечности материи, значит, есть будущее, нужно ждать. По вселенной полетел призыв к рою, прекратить поглощение и собраться на совет.

Познающий ликовал вместе с учениками, хотя какие они теперь ученики – самостоятельные Творящие с новыми, особыми способностями.

Была ли это победа полная и безоговорочная? Нет, конечно, не все Поглотители сдались. Но что самое опасное: не смирившиеся смогли проследить за сдавшимися Поглотителями, увидеть, как их поместили в изолированную вселенную, а также отследить методику проникновения сквозь мембрану.

Творящие радовались победе, не подозревая, что тучи беды уже собираются на горизонте, но это в будущем.

Внезапно Алекс замер, ему послышался до боли знакомый энергетический всплеск.

«Да нет, не может быть, откуда ей тут взяться, Зея осталась там, в прошлом, в той материальной жизни, но все его существо зазвенело от предчувствия чего-то».

Он бросил взгляд и заметил, что Адамал и Серден тоже замерли в недоумении, бросая во все стороны энергетические взгляды.

Глава 4

Время пролетало. Столетие за столетием. Объединенная империя процветала. Застоя и потребительства не было, рождаемость во всех населенных звездных секторах упала до минимума, хотя официального запрета на рождение не было. Оно лишь поощрялось, государство обеспечивало такие семьи всем необходимы и даже более того. Но демографическая ситуация не улучшалась. Нельзя сказать, чтобы численность населения существенно уменьшилась, нет, погибали только в катастрофах и в результате несчастных случаев. Хотя были и такие фаталисты, которые уходили из жизни добровольно.

Золотой век империи продолжался, каждый гражданин империи независимо от расы мог позволить себе все: выбрать понравившееся место жительства, любой корабль, машину; жители рас могли пользоваться всем. Материальные блага производились для всех. Не было необходимости личного владения вещью, по минованию надобности, машины, корабли, яхты, возвращались на специальные стоянки и могли использоваться другими гражданами. Специальные службы андроидов следили за тем, чтобы техника была в исправном состоянии.

Жизнь стала практически вечной, граждане империи весь свой творческий потенциал направляли на то, чем они хотели заниматься, развивая себя, свои возможности. А они впечатляли, вживлялись расширители памяти, для того чтобы овладеть какой-то технологией или техникой, необходимо всего лишь загрузить нужную базу данных. Вот эта вечная жизнь и отбивала охоту у жителей империи к естественному размножению.

Детей нужно было родить, растить, обучать всему тому, чего достигла цивилизация, этот длительный процесс, который разумные расы проходили раз за разом, сменяя поколения. Теперь этот время отпадало, знания сохранялись и преумножались живущими вечно гражданами империи, которой продолжал руководить император Георгий. Получался этакий рай, то, к чему всегда стремились утописты и философы всех времен и народов.

Шит-са, верховный правитель Зет, находился в своем звездном секторе. Давно миновала пора войн, но наступило время заговоров и переворотов. В этом деле Шит-са поднаторел, ограничил доступ к себе и постоянно менял ближайшее окружение.

Все изменилось: империя жила мирной жизнью, звёздный сектор Сервилий, которыми руководила королева, процветал, он сумел наладить контакт Сервилий со всеми расами. Добрососедские отношения стали залогом роста планет, освоенных Сервилиями.

Шит-са вздохнул, с сожалением думая о старом времени, где было месту воинственному романтизму. Раздался вызов по личной связи, Шит-са ответил.

– Шит-са, приветствую тебя, – заговорил император Галактики Георгий, – как дела в твоем звездном секторе?

– И тебе долгих лет жизни и процветания, Георгий, дела идут своим чередом, ничего экстраординарного.

– Стабильность – это хорошо, через месяц пятьсот лет нашей империи, тебе нужно быть на торжестве.

– Буду, конечно, но как быстро летит время, уже пятьсот лет прошло!

– До встречи, Шит-са, – сказал Георгий и отключился.

Такие же переговоры он провел со всеми руководителями звездных систем галактики Млечный Путь и Треугольника, Эрками и Цейменами. Энтал, глава галактического союза Эрков в звездном скоплении Меркс, сетовал:

– Георгий, что же это такое, как только мы заключили с вами союз, спокойная жизнь для Эрков кончилась, каждый день, да что там день, всякая минута занята делами. Но дел не становится меньше: они почему-то множатся в геометрической прогрессии. Нам некогда заняться созерцанием, деятельность захватила всю расу.

– Энтал, что толку в пассивном созерцании, вы этим занимались миллионы лет, пришла пора активной деятельности.

– Ты прав, нам это нравится, но пока не привычно. Что слышно от Алекса и его друзей?

Этот вопрос Энтал задавал всегда, и не только он, ответить на него Георгий однозначно не мог, за все это время ни Алекс, никто-то другой из его команды на связь не выходили.

– Энтал, его существование теперь иное, выполняемые задачи на много уровней выше, но, если мы живем спокойно, нас не беспокоят Поглотители, значит, все нормально.

– Я понимаю деликатность моего вопроса, но не задать его не мог.

– Не извиняйся, я и сам часто задаюсь вопросом: как там они?

– Ты воспитал сына достойно, он не подведет нас.

– Спасибо, Энтал, но жить на пороховой бочке не сладко. Неизвестно, когда решиться вопрос с Поглотителями.

– Другого выхода у нас нет. Как станция «Надежда»? Как будущий разлет галактик может повлиять на наше существование во вселенной?

– Станция «Надежда» развернула свои мощности, топлива более чем достаточно, Алекс позаботился. В случае катастрофического развития событий, связанных с разлетом галактик, проблем не будет, станция сможет стабилизировать населенные планеты и удержать их от разлета.

На этом разговор закончился, Энтал обещал прибыть на торжества в солнечную систему.

Георгий со вздохом отключился, вошла Вера, время над ней было не властно, все такая же красивая и привлекательная.

– Привет, мать империи!

– Привет, хватит работать, пошли поплаваем?

– С удовольствием, осталось сделать два звонка, и я свободен.

– Хорошо, я тебя жду в бассейне.

Вера действительно была матерью империи, она воспитала практически все то поколение, которое сейчас находилось у власти. Ее авторитет сравним разве что с авторитетом Георгия. Он этим очень гордился. Улыбнувшись от нахлынувших воспоминаний, связался с Глоденом, главой совета звездных систем Эднов, после приветственного вступления пригласил на торжества. Глоден с радостью принял это предложение. За пятьсот лет его раса окрепла, поменяв цели и ориентиры, поставив во главу угла самую большую ценность во вселенной – жизнь.

Ведал, вождь Акванов, обещал прибыть, рассказав, что сейчас заканчивает монтаж гравитационного генератора и планетарных двигательных установок. Вся проблема состояла в том, что планету Акванов сплошь покрывала вода. Акваны обитали под водой, а их раса достигла небывалого расцвета. Но в случае включения планетарных двигателей всю воду с планеты может снести. Для предотвращения такого развития событий Акваны установили гравитационные генераторы и могли увеличивать в случае необходимости планетарную силу притяжения. Был еще один вариант: заморозить океан, как на Европе в солнечной системе. Обе версии предварялись в жизнь.

Георгий задумался: империя готовилась к будущим катаклизмам, взяв за основу своего спасения технологическое чудо Месхийцев, планету Месхия, которую они сделали космической управляемой станцией. Идея прошла проверку временем, станция «Надежда» существует и отлично работает до сих пор.

Олорн, Верховный создатель Критчан, самый осторожный правитель из всех рас империи, прощупав почву, тоже согласился. В начале пути у этой расы была проблема с рождаемостью, она стояла на пороге исчезновения, но благодаря Георгию восстановила свою численность и благоденствовала на своих пустынных планетах.

«Ну, вот и все дела закончены, можно идти, Цейменов пригласит Ден, они к нему благоволят, потому что он похож на Алекса», – его благодушные размышления прервал стук в дверь, на пороге стоял Ден.

– Здравствуй, отец, куда собрался?

– Да поплавать с матерью в бассейне.

– Хорошее дело.

– Может с нами, Ден?

– Я бы с удовольствием, но есть проблема на Земле! Мы установили планетарные двигатели, питающиеся от ядра планеты. Источник энергии неисчерпаемый, запитывает еще гравитационные генераторы, орудийные комплексы для поражения метеоритов. А вот куда размещать жителей, не знаем? Ядро слишком горячее, чтобы располагать их внутри, а ближе к поверхности не надежно. Как показал опыт с планетой Трикс, есть опасность уничтожения при случайном столкновении.

– Эта проблема актуальна практически для всех, Ден, дай Бог, чтобы этими установками никогда не довелось воспользоваться. Говоря это, Георгий еще не знал, что угроза уничтожения уже нависла над галактикой, да что над галактикой – над вселенной.

– Отец, практически все расы готовы к катаклизму, идут доработки планетарных двигательных установок. Только Эрки не делают планет-кораблей, они и так могут мигрировать в открытом космосе. От Алекса никаких вестей за четыреста лет, ни одной весточки?! Хоть бы подсказал, как действовать?

– Так может это хорошо, нет вестей, значит все нормально, и нам можно жить спокойно дальше.

– Может, оно и так, но как бы в один прекрасный день он не объявился с плохой вестью.

– Плохая, хорошая, лишь бы с ним и его друзьями было все в порядке.

– А как там Зея? О ней здесь уже почти забыли.

– Работает, ты же знаешь какая она упорная, да и помощники у нее под стать!

Георгий был более чем прав: на секретной космической станции работа над установкой свободного странствия велась днем и ночью. Зее поначалу казалось, что проблема почти решена, а прибытие целой делегации древних граждан Трикс с ученым, который участвовал в создании установки в древности, и вовсе делало этот процесс делом времени. В начале работа кипела, Цолун и Делен сделали математическую модель, и все вроде было правильно, вписывалось в теорию, но на практике ничего не работало.

Неожиданно сенсоры станции уловили приближающийся звездолет, который уверенно обменялся кодами опознавания и допуска. Система безопасности тут же доложила Зее о приближающемся госте.

«Кто бы это мог быть?»– подумала она и открыла ворота транспортного ангара, звездолет лихо влетел, затормозил и эффектно пришвартовался. Из него вышла четырехметровая фигура Месхийский девушки, за ней – вторая.

– Это еще что такое?! – вырвалось у Зеи досадливое восклицание. Но через несколько минут все разъяснилось. Девушки повернулись, сердечко у Зее упало, это были ее подруги, члены команды «Ковчега», командир десанта Лианда и десантница Мерал. Подруги по несчастью, Зея потеряла Алекса, Лианда – Адамала, а Мерал – Сердена.

Их объединяло не только общее выполнение задачи, космические бои, опасности пройденных испытаний, но и общая потеря своих любимых. Нике и Дэе повезло, их возлюбленные с ними, они все были Творящими.

Зея побежала навстречу подругам, они обнялись, потом пошли в столовую, Зея, как радушная хозяйка, накрыла прекрасный стол и приступила к расспросам:

– Девочки, я рада вас видеть, но у меня один вопрос: зачем вы сюда прилетели?

– Зея, а ты сама не догадываешься? Слышали, установку делаешь для перемещения сознания в конгломерат силовых полей по древней Трикской технологии для путешествия по вселенной?

– Откуда такие данные? Это самая секретная информация в империи.

– Кто в курсе твоих дел? – хитро улыбнулась Лианда.

– Я поняла, вас сюда направил император?

– Опять ошибка, не направил. Мы добились нашей отправки сюда, не забывай, мы в одной лодке, наши любимые тоже там, в безбрежной вселенной. И мы очень надеемся с твоей помощью их найти.

Наступило молчание, через некоторое время Зея заговорила:

– Девочки, это очень опасно, – договорить она не успела. Ее перебила Лианда:

– Да что с тобой! Мы не маленькие девочки, а звездные десантницы, опасность – это наша стихия, ты же помнишь какой путь мы прошли вместе?

– Дайте сказать, тогда это был открытый бой, а сейчас можно погибнуть из-за несовершенства аппарата.

– И опять ты не права, мы не раз были на краю гибели, да ты и сама едва не погибла, когда мы прыгали, используя опытный образец пробойника пространства!

– Да, вы правы, но ведь теперь мир, ты Лианда командуешь звездным десантом галактики, Мерал управляет звездным сектором.

– Да зачем нам это все без наших любимых мужчин, мы, Месхийки, выбираем мужчину один раз и на всю жизнь! Так ты нас берешь в команду, или как? – поставила Лианда вопрос ребром и встала.

Зея смотрела на них снизу-вверх.

«Хорошо, что станция сделана и под их размеры тоже», – подумала она, а вслух ответила:

– Генерал Лианда, вы назначаетесь начальником безопасности станции, командующая звездным сектором Мерал – вашим заместителем.

– Спасибо за доверие, командир, – просияли Месхийки.

– Ну а теперь расслабьтесь, садитесь и ешьте, а я расскажу, как обстоят дела с установкой.

Десантницы, довольные тем, что вопрос с их статусом на станции урегулировался, с удовольствием принялись за еду, а Зея заговорила:

– Как только Георгий меня назначил руководителем проекта, и я прибыла на станцию, работа над установкой уже велась во всю, но ощутимых результатов не было. Я проанализировала теорию переноса сознания, вроде бы ничего особенного, но на практике не получалось. Тут неожиданно, почти так же, как сегодня, причалил корабль, а на нем прилетели древние Трисканцы, которые были миллиарды лет в энергетическом состоянии. Оказалось, что они тоже хотят помочь Алексу в борьбе с Поглотителями, желают вернуться назад во вселенную. Жизнь с соплеменниками, которых пробудил Алекс, была им в тягость. Среди них прилетел ученый, принимавший участие в разработке установки миллиарды лет назад, зовут его Делен. Я обрадовалась, работа закипела с новой силой, мы резко продвинулись вперед… Тут ее прервал стук в дверь.

– Зея, можно войти, – спросил четырехрукий незнакомец, – о, да у тебя гости, на нашей станции это такая редкость! – удивился входящий гигант.

– Заходи, Делен, знакомься, это мои друзья и новые сотрудники станции, Лианда и Мерал.

Он церемонно раскланялся.

– Кто же не знает десантниц из экипажа Алекса, мы видели, как вы сражались с Цейменами. Рад, что вы с нами, только чем вы нам с Зеей можете помочь?

– Время покажет Делен, может, и пригодимся, ну хотя бы как подопытные кролики. Вы же должны на ком-нибудь испытывать свою установку?

Делен вопросительно посмотрел на Зею, Лианда попала в самую больную точку. Опыты ставить было не на ком.

– Никогда! – резко ответила Зея.

– Не нужно нервничать, – начал осторожно Делен, сложив нижние руки на животе, – почему бы и не попробовать те тесты, которые не принесут вреда здоровью.

– Не уговаривайте меня, там будет видно, пока проводить опыты на высокоорганизованных сознаниях рано.

– Спорить не буду, ты права, нужен прорыв, мы постоянно что-то упускаем, что-то очень важное!

– Что? – задал вопрос, входящий в дверь Селв, заместитель Зеи, маленький рост, серая кожа и большие глаза выдавали в нем представителя Эднов.

– Если ты, создатель установки, не знаешь, что, то нам это и вовсе не ведомо.

– Селв, ты утрируешь, я тебя понимаю, но и ты войди в моё положение, миллиарды лет в энергетическом состоянии, миллиарды лет созерцания. Даже сейчас я не могу с уверенностью сказать, как воздействует установка на биологию объекта. Возможно, моя забывчивость – это результат не корректного съёма энергетических полей с моего биологического мозга. А возможно, побочные явления длительного пребывания в энергетическом состоянии.