Текст книги "Легкий как перышко"

– Абсолютно, – ответила я. – Мне не будет скучно. Не считай меня фриком, но чем больше я об этом думаю, тем больше мне нравится эта идея.

– Ты точно псих! – воскликнула Оливия. – Но собрания станут менее отстойными, если там будешь и ты. Нужно баллотироваться вместе, вроде как командой! – Получив не только одобрение Оливии, но и почувствовав ее энтузиазм, я лишь утвердилась в своем решении. Благодаря паре слов Оливии мое участие в выборах превращалось из сомнительной затеи с риском для моего социального статуса в необходимый шаг к моей уверенной победе.

– О боже, девчонки, вы так помешаны на политике, – пожаловалась Кэндис. – Что мне делать в этом захолустье, когда вы обе попадете на Капитолийский холм?

– Выйти замуж за Айзека и нарожать ему штук пятьдесят детей, – пошутила Оливия.

Мы подъехали к моему дому, и в груди заныло, когда я увидела, что машины мамы еще нет. Наверное, она все еще едет из Шебойгана. В любое время дня мне было неприятно входить одной в пустой и темный дом – таким острым было ощущение, что мне бы не пришлось проводить время в одиночестве, если бы не случился пожар. По крайней мере, Мокси будет мне рада, даже если я просто выпущу ее обнюхать все на заднем дворике.

Я взяла рюкзак и открыла заднюю дверь машины, но тут Оливия сказала:

– А у Вайолет все еще нет партнера для танцев.

Я замерла. Тон Оливии из беспечного и шутливого мгновенно стал угрожающим. Как это возможно, что уже среда, а Вайолет все еще не набралась сил пригласить кого-то? Неужели она не знала, что Оливия и Кэндис не позволят ей пойти на бал в одиночку? Посещение танцев без партнера возможно для непопулярных девчонок, но это непозволительно для подруги девушки, которую через пару недель могут назвать Королевой бала.

– Она говорила тебе, что собирается пойти одна? То есть я знаю, она сказала, что у нее есть платье, но это просто… – Кэндис замолкла, подбирая правильное слово. – Жалко.

Я покачала головой, желая отдалиться от вопроса наличия партнера для танцев у Вайолет.

– Нет, она ничего не говорила, – заявила я.

– Ну, если она что-то таки скажет, попробуй отговорить ее идти на танцы в одиночку? То есть, конечно, она может делать что хочет, но это будет смотреться странно, – сказала Оливия.

Я открыла ключами заднюю дверь и вошла в дом, все еще чувствуя себя неловко – несмотря на то, что интерес Генри ко мне не позволит кому-либо вести такие же разговоры за моей спиной. Если бы не это, Оливия и Кэндис могли бы наброситься на меня так же, как сейчас на Вайолет. Подобные мысли меня ужасали: совершенно ясно, что «настоящий» парень важнее для достижения популярности, чем победа на выборах в ученический совет. Генри просто пригласил меня на танцы – но никак не дал понять, что хочет и дальше со мной встречаться. Бал выпускников создаст те же самые проблемы заново.

Мокси приковыляла к задней двери, чтобы поприветствовать меня, помахивая хвостом. Я погладила ее и вышла с ней на задний двор, чтобы она могла размять лапки. Солнце уже садилось, хотя еще и семи не было, – еще одно напоминание, что лето закончилось. Я услышала, как открывается задняя дверь Эмори. Мое тело словно пронзил разряд электричества, когда я глянула за забор. Трей вышел на улицу с банкой кошачьих консервов в руках.

– Привет, – без энтузиазма поздоровался он, пересекая двор и подходя к кустам, где мы в начале недели видели кошку с котятами.

– Привет, – ответила я, стараясь оставаться такой же равнодушной, как и он.

Трей исчез из виду, присев у кустов азалии, чтобы поставить еду на землю, а я мялась, желая что-то добавить.

– Как у них дела? – крикнула я за забор, мечтая, чтобы мне не так страстно хотелось обратить на себя внимание Трея.

Он встал, но ответил только через некоторое время.

– Они в порядке. – Трей смотрел прямо на меня поверх забора. – Один не пережил первую ночь. Но остальные пятеро подрастают.

Мысль о не пережившем первую ночь котенке наполнила меня грустью. Жалость охватила меня – для меня это ощущение было так же знакомо, как голод или бессонница.

– Это ужасно, – произнесла я слегка дрожащим голосом. Я даже не подозревала, что могу расплакаться из-за смерти маленького котика, которого даже ни разу не погладила.

Трей нахмурился, опустив взгляд (наверное, на маму-кошку под кустами), и согласился:

– Да. – Было еще не совсем темно, и наш мрачный разговор сопровождался начинавшейся трескотней сверчков. Луна уже высоко стояла в вечернем небе.

Трей быстро глянул за плечо на собственный дом, потом на меня.

– Странно, – произнес он.

– Что?

– Ты это чувствуешь? Словно кто-то следит за нами.

Я осмотрелась, в тот момент явственно ощущая, что он прав. Мне казалось, что здесь кто-то есть и он наблюдает за нами, как в подвале Ричмондов в предыдущую пятницу, когда мы с девчонками играли в эту дурацкую игру. Я понимала, что глупо даже думать об этом, – но Вайолет сказала мне, что может видеть разные вещи, когда касается людей: события из их жизни, которые иначе не могла бы знать. Интересно, она ли наблюдала за нами там и тогда. Я почувствовала, как волоски встают дыбом на руках, а кожа покрывается мурашками. Чувство не из приятных. Мне захотелось оказаться с Треем на одной стороне забора.

– Ага, – согласилась я. – Я тоже это чувствую.

Кажется, Трей собирался что-то добавить – но тут мы услышали шум двигателя маминой машины. Фары осветили алюминиевую облицовку дома Эмори, когда она подъехала к дому. Из машины доносилась кантри-музыка.

– Увидимся, – тут же помахал мне Трей. Он вернулся в дом через заднюю дверь, и я похлопала в ладоши, подзывая Мокси.

– Мокси! Пойдем, девочка! – позвала я. Уши моей любимой старой собаки навострились, и она поковыляла ко мне так быстро, как могла. Мама вошла в дом и поставила сумки с купленным фаст-фудом.

Я подождала, пока Мокси поднимется по ступеням на веранду. В кухне она заскулила, почувствовав запах завернутых в фольгу бургеров, лежавших на столе.

– Это с Треем ты разговаривала, когда я вернулась домой? – спросила мама.

– У Эмори котята на заднем дворе, – ответила я, избегая вопроса о разговоре с Треем.

– Трею бы не помешало постричься, – продолжила мама, игнорируя мою попытку сменить тему и передавая мне тарелку. – Вы с Дженни всегда играли у Эмори в детстве. У них были отличные качели. Трей отвез вас в школу на автобусе, когда вы только пошли в первый класс.

Я молча развернула свой бургер, не желая вспоминать прошлое. Я смутно помнила, как мы втроем играли во дворе Эмори, махали ногами на качелях, поднимаясь все выше и выше. Дженни говорила, что хочет прикоснуться к небу.

– Я всегда думала, что кто-то из вас выйдет замуж за Трея. Вы трое были тогда неразлейвода. Мэри Джейн давала мальчику много свободы. От оказывался есть корочку хлеба, когда оставался у нас на обед, потому что его мама срезала ее для него…

– Мама, – холодно прервала я ее. – Я не хочу думать об этом.

Слова сорвались с губ, прежде чем я их обдумала, но они были честными. Я не хотела вспоминать. Мысли о том, каково это – бегать по Марта-Роуд с Дженни, были слишком странными и вызывали грусть. В детстве мы летом слонялись по округе. Теперь эти воспоминания о падениях с велосипедов, разбитых коленках, прятках в квартале и лазании по заборам возвращались.

Мама сосредоточенно выдавила кетчуп и горчицу на бургер и снова накрыла его булкой, видимо, осторожно подбирая слова.

– Прости, МакКенна. Это все из-за времени года. Как только листья начинают менять цвет, я не могу не вспоминать, каково было, когда вы были маленькими девочками.

Я решила проигнорировать ее и кинула Мокси большой кусок мяса из бургера.

– Я не влюблена в Трея. Так что… просто перестань думать, что мы будем вместе. Этого не будет.

Позже тем же вечером я упорно пыталась заснуть. Все переживания, мучившие меня в начале недели – из-за Вайолет и игры, – ушли, и мои мысли полностью обратились к Трею Эмори. Во время двух последних встреч с ним я даже не додумалась приглядеться, какого цвета его глаза. Уверена, светлые. Зеленые или голубые? Вспомнить не получалось. В ту ночь на нем не было армейской куртки, но я так удивилась, увидев его во дворе, что во время разговора даже не обратила на это внимания. Я думала о его бицепсах: они заметнее под черной футболкой, чем мне представлялось. Интересно, качался ли он. Если да, то где? И почему так старался прятать руки под старой курткой?

И я совсем не подумала о том, что Оливия нашла себе платье, но не туфли для танцев.

Глава 5

Утром в пятницу я убрала розовый кашемировый кардиган в школьную сумку, готовясь к игре в Кеноше вечером.

– Вернусь поздно, – сообщила я маме на кухне. Она исправляла работы студентов, зажав красную ручку в пальцах и готовясь нанести удар.

– Насколько поздно? – спросила мама, едва отрывая взгляд от проверки.

– Поздновато, – уклончиво ответила я. Кеноша находилась в трех часах езды от Уиллоу, а игра начиналась в семь. Даже если бы все закончилось ровно в девять, в чем я сомневалась – по прошлому опыту знала, что вступительное шоу будет длиться по крайней мере двадцать минут, – домой я доберусь не раньше полуночи.

– Можешь уточнить, насколько «поздновато»? – попросила мама, наконец откладывая красную ручку, поправляя очки и глядя на меня.

Я закатила глаза, зная, что она возмутится, если я вернусь после полуночи.

– Я еду на футбольный матч с Оливией и Кэндис. Игра должна начаться в семь, но, скорее всего, начнется позже. Она продлится около двух часов и пройдет аж в Кеноше, потому я не успею до комендантского часа, если мы останемся до конца матча.

– Мне не нравится мысль, что ты вернешься после полуночи, – сказала мама. – А кто поведет машину?

Я поколебалась, не желая сознаваться, что мы поедем на машине Пита. Дорогой машине Пита.

– Парень Оливии, – ответила я.

– А сколько лет парню Оливии? Достаточно, чтобы купить пиво?

Становилось все сложнее подавить стон и желание сказать маме, что она ведет себя нелепо.

– Мам, никто не собирается пить пиво. Не понимаю, в чем проблема. Ты отпускала меня на игры в прошлом году с оркестром и не психовала из-за этого.

Мама вздохнула, словно больше не могла ничего слышать.

– МакКенна, ты мне нравилась намного больше до того, как стала популярной. Ты должна вернуться домой к полуночи. Точка.

Я громко вздохнула, давая ей понять, что она разрушает мою социальную жизнь. И как мне теперь сказать друзьям, что мне предстоит испортить вечеринку и вернуться домой раньше всех?

В обед столовая гудела от возбуждения. Футбольная команда, включая самого Айзека, вела себя шумно и несносно – очевидно, заводясь перед вечерним матчем.

– Нужно уехать не позднее трех сорока пяти, – сказал нам Пит. – У меня часовая баскетбольная тренировка после уроков, а потом давайте все встретимся перед библиотекой.

Я вздохнула от облегчения. Какое бы информативное собрание мистер Дин ни приготовил для тех из нас, кто собирался баллотироваться в ученический совет, оно не могло занять больше часа.

– Ты же пойдешь на собрание по выборам в ученический совет, да? – спросила я Оливию, рассчитывая, что мы пойдем туда вместе (и надеясь, что она не шутила, когда назвала нас командой).

– Не уверена, – ответила та, сморщив носик. – У меня небольшой кризис. Я все еще не нашла туфли для завтрашнего бала, которые бы подходили к платью. То есть у меня есть пара белых на каблуках со свадьбы дяди, но они совершенно не подходят. Я думала о том, чтобы быстро смотаться в молл после школы и потом встретиться с вами на игре.

В животе возникло неприятное чувство. Если Оливия не собиралась на собрание мистера Дина, то насколько вообще она собиралась претендовать на место президента? Что, если мистер Дин не позволит ей участвовать в выборах, потому что она так спокойно проигнорировала важное собрание? Что, если Майкл Уолтон увидит свой шанс и украдет у нее желанную роль президента, а мне придется провести остаток одиннадцатого класса, слушая его нудные жалобы на нехватку нормальных баков для раздельного мусора в столовой?

– О боже, Оливия, это прям как в истории Вайолет, – объявила Кэндис, широко раскрыв глаза.

Сидевшая на другом конце стола Вайолет повернулась к нам.

– То была просто глупая история, – пробормотала она.

И правда странно, что в пятницу, в день большой игры, как говорила Вайолет в истории о вымышленной смерти Оливии, та действительно собиралась поехать в торговый центр. Я почувствовала холодок, вспоминая, как Вайолет сказала мне после вечеринки, что иногда видит разные вещи.

– А что насчет танцев? – внезапно спросила Оливия, словно именно в тот момент она поняла, что Вайолет так и не подтвердила наличие партнера. Тема схожестей между обстоятельствами этого дня и историей Вайолет была забыта. – С кем ты идешь?

Лицо Вайолет просияло, глаза вспыхнули.

– А разве я не говорила вам? Я иду с парнем из моей церкви. Он учится в школе Святого Патрика в Ортонвилле.

Миша глянула на меня, вскинув бровь, а я отвернулась, не желая демонстрировать Вайолет наши сомнения. Она точно ни разу не упоминала этого загадочного парня. Оливия, не отличавшаяся скептицизмом, помимо особенных случаев, выглядела по-настоящему удивленной. – Правда? Отлично! А как его зовут?

– Марк, – ответила Вайолет. – Риган. Кажется, он ходил в школу Уиллоу до пятого класса, а потом родители перевели его в частную.

– Я его помню, – скучающим тоном заметила Кэндис. – Помню, как он в первом классе съел несваренные макароны, когда нам нужно было сделать из них ожерелье для мам на уроке ИЗО. Кучерявые волосы, ямочки на щеках?

Вайолет кивнула.

– Интересно. Не могу представить, как он выглядит сейчас, – прокомментировала Миша, очищая шершавую кожуру апельсина.

Я попыталась вспомнить кучерявых парней из начальной школы в нашем классе, которые могли бы в какой-то момент перейти в частную школу. Память заполонило слишком много имен и лиц детей, которые уехали из Уиллоу, так что Марка Ригана я не вспомнила.

– Круто, – искренне улыбнулась Оливия, радуясь, что не нужно журить Вайолет за неумение привлечь интерес парней перед танцами. – Он приедет сегодня на игру?

Вайолет покачала головой.

– Нет. Он в футбольной команде школы Святого Патрика и сегодня у них своя игра в Ортонвилле. Возможно, я поеду на нее, а не на нашу. Ну, если вы не против, ребята.

Все за обеденным столом решили, что Вайолет может поехать на игру в Ортонвилл, а не в Кеношу с нами. Оливия была рада, что угроза похода Вайолет на танцы в одиночку исчезла. Они с Питом переплели пальцы на столе, счастливо глядя друг на друга так, как могут смотреть только влюбленные друг в друга самые популярные ребята в школе. Никто не может быть идеальнее Оливии и Пита.

После восьмого урока я побежала к шкафчику, спеша покончить с собранием мистера Дина по поводу ученического совета. Я все еще боялась того, что в гонку вступит какая-то темная лошадка и украдет у меня победу. На это был способен кое-кто из одиннадцатого класса: парни из баскетбольной и футбольной команд, кто-то из подруг Трейси Хартфорд из команды по софтболу или из французского клуба. Не стоило заранее настраиваться на легкую победу.

Рядом с моим шкафчиком объявилась Оливия. Тряпичная сумка с монограммой, в которой лежали учебники, уже висела на ее плече.

– Я поговорила с мистером Дином, – сообщила она мне. – Он сказал, что раз я уже участвовала в выборах, то сегодня могу пропустить собрание.

Она улыбалась так, словно у нее было что-то на уме.

– Гммм, – произнесла я, как будто бы совершенно не понимая, почему она продолжала стоять рядом с моим шкафчиком, и засунула в рюкзак книги, к которым не прикоснусь до воскресенья.

– Нуууу, – продолжила Оливия, растягивая слово на целую октаву нот, – ты не съездишь со мной в торговый центр?

Я закрыла шкаф и повернула замок.

– Оливия, отпустили тебя, а не меня. Если я хочу участвовать, мне нужно пойти туда, даже если это просто дурацкое требование. – При любых других обстоятельствах я бы забыла обо всех планах, чтобы уступить просьбе Оливии. Но у нее уже все было, а мне не обязательно было рисковать своим шансом на получение должности, чтобы поехать искать для нее туфли. Но я не могла отделаться от мысли, что отказ присоединиться к ней в поездке в Грин-Бей может поставить под угрозу всю мою новую жизнь в школе – даже планы пойти на бал с ее братом через двадцать четыре часа.

– Знаю, знаю. Просто не хочется ехать в молл одной. Пожалуйста, а? Мы можем вместе доехать до Кеноши, и я даже куплю тебе тако по пути, а? – Оливия, привыкшая получать желаемое, смотрела на меня теплыми, цвета голубой лагуны глазами. Я почувствовала, что уверенность начала ускользать из моих рук, но не могла подчиниться ей. И не стала бы. Если бы я отказалась от решения баллотироваться, то жалела бы об этом поспешном решении весь год.

Я попыталась подавить нарастающее раздражение из-за предположения Оливии, что ее нежелание ехать в магазин в одиночку важнее моего стремления занять место в школьном совете.

– Я бы с радостью, Оливия, честно, но я и правда хочу стать казначеем класса. Это всего лишь одно собрание. Скорее всего, я освобожусь через двадцать минут, если ты сможешь подождать.

Оливия вздохнула: она была сердита на меня, но смирилась, что я не сдамся:

– Ни за что. Мистер Дин будет болтать минут сорок и заставит вас прослушать урок о коллегии выборщиков, сравнивая дурацкий ученический совет старшей школы Уиллоу с президентскими выборами. Я уже дважды через это проходила.

Она достала из розовой кожаной сумочки ключи от новой машины и помахала ими передо мной.

– Последний шанс поехать со мной в Грин-Бей.

– Погоди-ка. Ты едешь в большой торговый центр в Грин-Бей? – внезапно спросила я, вспомнив детали истории Вайолет, рассказанной на дне рождения Оливии. – Зачем тебе это? Это жутко, Оливия. Прямо как в истории Вайолет.

– О боже, – улыбнулась Оливия, наморщив лоб. – Ты же не боишься ехать со мной за покупками из-за этой дурацкой страшилки? Я уже искала туфли во всех магазинах дряхлого молла в Ортонвилле. А танцы завтра!

– Нет, конечно нет! Это было бы глупо. – Настоящей причиной отказа ехать в Грин-Бей было собрание, которое должно было вот-вот начаться в классе мистера Дина. – Но признай, жутко, что Вайолет сказала, что ты поедешь в Грин-Бей за туфлями в день перед танцами.

– МакКенна, ты слишком доверчивая. В истории Вайолет была гроза, а сейчас на улице идеальная солнечная погода. Кэндис проверила прогноз на всю неделю, чтобы удостовериться, что игру не отложат. Все будет хорошо. – Оливия закатила глаза и хлопнула меня по руке. – Значит, никаких тако для тебя.

– Увидимся вечером, – сказала я, надеясь, что не разозлила ее по-настоящему. Она направилась по длинному коридору к дверям на парковку, ее длинные светлые волосы потоком струились по спине почти до талии. Наблюдая за ней, я поняла, что велика вероятность того, что Пит не станет ждать меня после школы – именно так действовала Оливия, когда злилась. Словно королева, передвигающая пешки себе в угоду.

* * *

– Голосование пройдет через неделю, в понедельник. Все бюллетени будут посчитаны тем же вечером. Всю следующую неделю можно продвигать свою кампанию. Бюллетени будет считать команда из учителей, чтобы избежать возможного обмана.

Мистер Дин все говорил и говорил, задокументировав и точно описав все подробности ученических выборов. По крайней мере, теперь я могла немного расслабиться, увидев, против кого играю. Никто не пытался противостоять Оливии Ричмонд – это было бы чистым безумием. Соперницей Майкла Уолтона стала Николь Блументаль, единственная его конкурентка за звание отличника. Джейсон Аркадиан, сидевший через ряд от меня, улыбнулся мне слабой улыбкой, а потом в течение всего собрания что-то чиркал в блокнотике на пружинках. Я с грустью вспомнила, как Миша в бассейне Оливии сказала, что я нравлюсь Джейсону. Надо полагать, он исцелился от этих чувств.

Я слышала, как за стенами класса этажом ниже «марширующий оркестр» загружал оборудование в оранжевый школьный автобус, который повезет его в Кеношу. Я вспомнила большую игру в прошлом году – как мне было некомфортно в форме знаменосца морского цвета в необыкновенно жаркий сентябрьский вечер. Интересно, садились ли уже в автобус, готовясь к долгой поездке, Келли и Эрика – девочки, с которыми я больше всего общалась в команде знаменосцев.

Я прикрыла зевок тыльной стороной ладони. В классе истории было душно. Обернувшись глянуть, открыты ли окна сзади, я с тревогой заметила приближающиеся грозовые тучи. В начале собрания небо было голубым и чистым. Теперь же солнечные лучи на улице казались неестественно яркими, в то время как густое одеяло из облаков закрыло небо.

Я тут же подумала о Вайолет. Возможно, я параноик, но она нашла удобную отмазку не ехать на футбольную игру сегодня утром – словно знала, что детали истории сложатся, как пазл. Времени злиться на Вайолет не было. Нужно было связаться с Оливией и уговорить ее не ехать в молл.

Не желая привлекать внимание мистера Дина, я незаметно достала из сумочки телефон и написала Оливии: «Ты в молле? Все хорошо?»

Она ответила минут через пять: «Только добралась. Вечность искала, где припарковаться».

Мистер Дин уже заканчивал собрание, раздавая листовки с правилами рекламы в школе. Разрешалось использовать постеры, значки и стикеры. Но если наклейки найдут на школьном имуществе, например на шкафчиках, то их сдерут уборщики. Постеры, оскорбляющие других кандидатов, не разрешаются. Рекламные материалы, упоминающие школьных учителей или кого-то из работников, а также использующие богохульства, не разрешаются. У меня прямо голова пошла кругом, когда я представила себе, сколько времени мистер Дин потратил на выдумывание всех этих способов нелегального продвижения для победы на школьных выборах.

Наконец, собрание подошло к концу. Без десяти четыре – я уже на пять минут опаздывала на встречу с Питом на парковке перед отъездом в Кеношу. Я умирала от страха, что компания уехала без меня. Я волновалась, что останусь, – но также боялась, что Оливия прямо сейчас проходит через все этапы истории Вайолет, которые приведут к ее смерти. Я бросилась вниз по лестнице на первый этаж и выбежала на парковку.

На улице я замерла, пораженная странной энергией вокруг. Облачное небо было ярким из-за подсвечивающих его солнечных лучей; все на парковке замерло. В воздухе словно витал электрический заряд: казалось, что-то вот-вот случится; что-то жуткое, лишь ждущее, когда его запустят. Я осмотрелась в поисках черного «Инфинити» Пита. Не увидев его в первых трех рядах машин, я достала из сумки телефон и притворилась занятой. Могли ли они на самом деле уехать без меня? Неужели они уже на пути в Кеношу и смеются, зная, что я ищу здесь машину Пита? Я почувствовала, что начинаю потеть. Наверное, пришел конец моей краткосрочной популярности, прямо сегодня, этим странным днем.

Внезапно дверь за мной открылась, и я повернулась, ожидая увидеть Кэндис или Джеффа. К моему удивлению, появился Трей Эмори с его обычным хмурым лицом и в армейской куртке. Когда наши взгляды встретились, он показался таким же удивленным встрече со мной, как и я.

– Почему ты не на пути в Кеношу? Разве ты не едешь на большую игру? – спросил Трей голосом, полным сарказма.

– Еду, – нервно ответила я, жалея, что он появился в этот самый момент. – Но, возможно, друзья уехали без меня. Я была на собрании и немного опоздала.

Трей внимательно посмотрел на меня и перенес вес с одного старого черного кеда на другой.

– Ну, вряд ли настоящие друзья уехали бы без тебя.

Я слегка поковыряла лак на ногте. Жизнь была проще до того, как меня затянули в мир Оливии. Прямо сейчас я могла бы сидеть в машине мамы Черил, во все горло петь песни «Ягненка и Совы», словно перед одиннадцатым классом ничего не изменилось.

– Почему ты все еще в школе? – спросила я, отчаянно желая сменить тему.

Трей пожал плечами.

– Оставили после уроков. Мы вчера меняли свечи зажигания и проводку в машине тренера Стерлинг на автомеханике и… скажем, она не была довольна работой.

Я едва могла поверить своим ушам. Тренер Стерлинг ездила на почти легендарном куске мусора, припыленно-синем «Кадиллаке Флитвуд» 1989 года, который едва помещался на учительской парковке. Ученики на уроках автомеханики всегда работали с ним, бесплатно его налаживая для тренера Стерлинг.

– Боже, Трей! Нельзя вот так шутить с машиной учителя!

Трей невинно улыбнулся.

– Я не намеренно сделал это. Возможно, я просто плохо чиню машины.

Я вспомнила «Тойоту» самого Трея: непонятно, как она вообще еще не развалилась. Он копался в ней почти каждую субботу.

– Ну да, конечно. Скорее всего, ты мог бы сам преподавать на уроке автомеханики.

Он опустил взгляд на свои кеды, скорее всего покраснев, а потом добавил:

– Ну, возможно, я решил воспользоваться машиной тренера Стерлинг для эксперимента, потому что ей не нравится мое чувство юмора.

Я собиралась продолжить расспросы, но тут на парковку въехал черный «Инфинити» Пита. Из окна ревела музыка. На переднем сиденье сидел Джефф, а Кэндис и Мелисса, которую я плохо знала, расположились сзади.

– Ты готова, МакКенна? – спросил Джефф через опущенное окно.

– Где вы были? – осмелилась спросить я.

– Заскочили ко мне, чтобы взять зонтики, – сказала Кэндис с заднего сиденья. – Будет дождь.

Я подняла взгляд к небу. Облака сгущались и уже больше походили на грозовые тучи, чем какие-то пять минут назад. Заметила ли Кэндис схожие моменты в сегодняшнем дне и истории Вайолет о смерти Оливии? Я надеялась, что Оливия откажется от миссии по поиску туфель и поедет в Кеношу прежде, чем небо потемнеет еще больше.

– Думаете, игру отменят?

– В Кеноше дождя нет. Я проверяю это в приложении погоды, – сообщил нам всем Джефф.

Трей, стоявший рядом со мной, незаметно направился в сторону своей машины. Я хотела окликнуть его, но засомневалась. Я надеялась, он не рассердится, что я привлекала к нему внимание перед машиной с кучей популярных ребят в ней.

– Эй, Трей! – крикнула я, игнорируя голос разума.

Он затормозил на секунду и обернулся, но продолжил идти спиной вперед, не желая останавливаться на пути к машине.

– Увидимся, – слабым голосом промямлила я.

Он быстро махнул, на мгновение вытянув руку из кармана, и не сказал ни слова.

Я забралась на заднее сиденье машины Пита, а Мелисса села посередине, оставляя мне место.

– Привет, – поздоровалась я с ней.

– Мелисса идет на танцы с Джеффом, – сообщила мне Кэндис, объясняя присутствие девушки с ярко-рыжими волосами и веснушками.

– Оливия с кем-то недавно связывалась? – спросила я. Прошло уже пятнадцать минут с ее последнего сообщения, я начинала нервничать. И тут наши с Кэндис телефоны одновременно завибрировали.

– Помяни черта, – рассмеялась Кэндис. Мы обе открыли переписку: Оливия хотела узнать наше мнение по поводу двух разных пар балеток кремового цвета, найденных ею в молле. – Я за первую пару, – прокомментировала Кэндис, показывая фотографии на экране телефона Мелиссе в ожидании одобрения.

Я понизила голос и обратилась к Кэндис:

– Только подумай, Кэндис. Оливия ищет туфли в Грин-Бей, а сегодня день перед балом. – Она растерянно глянула меня, и я продолжила: – И она поехала туда одна, в своем красном «Приусе». Разве это не стремно?

– А что тут стремного? – невинно спросила Мелисса.

Поняв мой намек, Кэндис заморгала:

– Ох, точно. Черт. – Вместо того, чтобы писать Оливии советы по выбору туфель, она настрочила длинное письмо и встревоженно глянула на меня, прежде чем нажать «Отправить». Потом глубоко вздохнула и сказала: – Лучше подстраховаться, чем потом пожалеть, так ведь?

Час и двадцать минут прослушивания «тяжелого металла» спустя, когда мы уже оказались рядом с Ошкошем, начался дождь. Это встревожило меня. Все начало походить на историю, рассказанную Вайолет, словно некое затянутое дежавю. Я заставила себя представлять, что нас ждет по прибытии в Кеношу: рев толпы, запах хот-догов и Оливия на трибуне.

– Ребята, – произнесла Кэндис таким тоном, словно бы предлагая некое развлечение, – знаете, что было бы классно? Если бы вы остановились на следующей заправке.

Пит и Джефф одновременно застонали. Я же втайне радовалась, потому что мне тоже нужно было в туалет – только вот я не настолько была дружна с Питом, чтобы попросить остановиться. Громко жалуясь на девушек и их слабые мочевые пузыри, Пит съехал с шоссе и припарковался. Дождь пошел увереннее, капли барабанили по крыше машины Пита, сбегая тоненькими ручейками по окнам. Вооружившись зонтиками из дома Кэндис, мы бросились через площадку, петляя между припаркованными грузовиками. Пит специально прыгнул в лужу, чтобы окатить Джеффа. Тот ответил проклятиями в адрес Пита: его джинсы промокли.

– Ужасный дождь, – сказала Кэндис, пока мы при ярком свете флуоресцентных ламп мыли руки в дамской комнате. – Боюсь, они отменят игру.

Мелисса присоединилась к нам секундой спустя и встала у свободной раковины между нами.

– А кому позвонить, чтобы узнать? – поинтересовалась я, не желая ехать до самой Кеноши, чтобы потом развернуться и поехать домой. Было бы настоящим облегчением узнать, что Оливия едет из Грин-Бей домой, а не в Кеношу, да и самой поехать домой: все еще смущал спор с мамой из-за комендантского часа.

– Давай напишем Мише, – предложила Кэндис. – Команда чирлидеров уже должна быть на месте.

Мы собрались в небольшом фуд-корте, где уже сидели несколько водителей грузовиков и поедали бургеры, не глядя друг на друга. Некоторое время мы ждали ответа Миши с информацией, будет ли игра перенесена. Через широкие стеклянные двери было видно, как дождь превратился в ливень, а ослепительная молния разорвала небо за пару мгновений до того, как оглушительный раскат грома сотряс здание.

– Позвони Оливии, – дрожащим голосом попросила я Кэндис. Я была уверена, что она в опасности. – Тебя она послушает. Скажи ей, что нужно уезжать из молла прямо сейчас, если она еще не уехала.

Кэндис не спорила. Она достала телефон и открыла список контактов.

– Боже, – пробормотал Пит, – похоже на конец света.

– Вряд ли игру не отменят, – заметила Мелисса, засовывая в рот ломтик картофеля фри. Джефф тоже угостился картошкой, присаживаясь на твердый пластиковый стул рядом с ней. Энтузиазм, с которым мы прибыли на заправку, постепенно испарялся. Одежда промокла, волосы растрепались; и чем дольше мы сидели в теплом кафе, тем большим испытанием казалась долгая поездка до Кеноши.

Кэндис прижала телефон к уху, ожидая ответа Оливии, а потом глянула на экран и объявила:

– Миша. – Она ответила на звонок, отойдя от нас на пару минут, чтобы поговорить. Я начала дышать чаще, представляя Оливию одну в Грин-Бей. Хоть бы Кэндис поскорее закончила болтать с Мишей и снова позвонила Оливии! Вернувшись, Кэндис объявила: – Игру отменили. То есть перенесли.